Trong quá khứ, lục địa Hercasia là nơi sinh sống của Tiền nhân, họ phát triển rất thịnh vượng, sinh sống trong hòa bình.
Kể rằng họ đã nhận được phước lành từ “Nữ thần Dia”, vị thần từ xa xưa đã được mọi người sinh sống trên lục địa Herkasia tôn thờ, từ đó sở hữu được những kiến thức cùng với công nghệ tiên tiến, xây dựng nên một đất nước với nền văn minh mà thời nay không thể nào có thể mường tượng ra. Đất nước đó còn được đặt tên theo Nữ thần Dia, “Thần quốc - Deiania.”
Nhưng chỉ sau một đêm tất cả đều đột nhiên biến mất không một dấu vết khỏi lục địa. Và sau khi “Tiền nhân” biến mất thì lũ quái vật đã bắt đầu xuất hiện, vùng đất Deiania, Thần quốc, đã từng yên bình và thịnh vượng giờ đã trở thành một vùng đất nguy hiểm không ai dám tiếp cận.
Nhưng hai trăm năm trước, một nhóm người dũng cảm tiến vào lục địa đầy rẫy hiểm nguy này và bắt đầu chinh phục nơi đây. Đúng vậy đó chính là những người sống để chiến đấu với lũ quái vật, đi xuống những Hầm ngục sâu thẳm và xây dựng lại thành phố của con người. Đó chính là những “mạo hiểm giả.”
“...Và. Loại mạo hiểm giả nào….. chỉ mỗi một con trùm thôi mà không đánh bại nổi là thế đéo nào?”
Ở phía đông lục địa Herkasia, sau bên trong rừng Belfura, có một lối vào một hầm ngục…. đó chính là tàn tích ngầm Belfura.
Dù Hội khuyến nghị khi đi xuống nơi sâu nhất của một Hầm ngục hạng A nên tham gia với một tổ đội bốn người nhưng Alina lại hiện đang đi một mình, càu nhàu phàn nàn.
“Làm thêm giờ… mấy người có biết vất vả đến thế nào không….?!”
Hầm ngục do Tiền nhân xây nên có thể tạo ra một thứ gọi là ether được cho là có tác dụng tăng cường sức mạnh ma thuật, vậy nên lũ quái vật mới tìm đến. Kết quả là Hầm ngục, nơi lưu giữ những tri thức quý giá của Tiền nhân đã trở thành hang ổ của những con quái vật nguy hiểm.
“.... Làm thêm giờ chết tiệt….”
Đích đến Alina chính là tầng sâu nhất. Thi thoảng khi nhìn sang bên đường, cô có thể thấy những chiếc nến vẫn còn đang sáng dù đã hai trăm năm trôi qua, hoặc một vật trang trí đổ nát bên trong lộ ra một viên đá phát sáng bí ẩn. Tất cả chúng đều là những cổ vật quý giá được tạo ra bởi công nghệ của Tiền nhân, nếu mang chúng về thì có thể đổi lấy được rất nhiều tiền — Nhưng Alina lại chả để ý đến bất cứ thứ gì mà vẫn tiếp tục nhanh chân bước tiếp.
“.... Làm thêm giờ chết tiệt….”
Lúc này cô không mặc trên người bộ đồng phục lễ tân như bình thường mà là một chiếc áo choàng trùm đầu lớn, có thể che kín toàn bộ khuôn mặt. Ngoài ra cô chẳng mang theo bất kỳ vũ khí hay đồ bảo hộ nào. Nếu có bất kỳ mạo hiểm giả khác bắt gặp thì sẽ đều hoảng sợ và đi tới khuyên ngăn cô.
Nhưng hiện tại ở đây chẳng có ai ngoại trừ Alina.
Ở nơi sâu nhất của Hầm ngục chính là nơi được gọi là “Phòng trùm”, nơi mà ether có mật độ dày đặc nhất, cũng chính là nơi con trùm ngự trị. Lũ quái vật sẽ chiến đấu tranh giành những nơi có mật độ ether cao và con quái vật sống sót cuối cùng sẽ trở nên rất mạnh mẽ và sẽ không còn con nào khác dám tiếp cận nữa. Và cũng tương tự như vậy, những mạo hiểm giả không tự tin vào kỹ năng của mình cũng sẽ thận trọng không tiếp cận mà không có sự chuẩn bị trước.
“Làm thêm giờ—”
Đột nhiên Alina dừng lại. Trước mặt cô lúc này chính là một cánh cửa lớn, ngay khi mở cánh cửa nặng nề đó ra, phần không khí dày đặc ether thoát ra, Alina có thể cảm thấy một luồng hơi nóng bao trùm lấy cô.
Bên trong là một quảng trường hình tròn khổng lồ.
Chắc hẳn trong quá khứ, đây là nơi tổ chức những buổi lễ rất lớn. Nhưng bây giờ nơi này đã bị một con rồng lửa khổng lồ chiếm giữ, gầm thét rồi chạy xung quanh.
Đây chính là con trùm ở tầng sau nhất, Rồng lửa Địa ngục.
“Chết tiệt, sức mạnh đó là sao…?! Không thể tiếp cận gần hơn được!”
“Kể cả ma pháp băng cũng bị lớp vảy của nó đẩy lùi….!”
Có một tổ đội đang vật lộn cố gắng chống lại con rồng lửa đang nổi cơn cuồng nộ. Trên bộ giáp của họ đều được khắc một huy hiệu hình hai thanh kiếm bắt chéo giống nhau — đó là tổ đội “Kiếm Bạc”. Và trong số đó cũng có Bạo Nhẫn Ganz người đã đi nhận nhiệm vụ.
“Cây rìu của tôi cũng chẳng làm được gì cả….”
Tuy nhiên lúc này Ganz đang nhìn lên con trùm với vẻ kinh ngạc, chẳng có sự kiêu ngạo nào thể hiện ra giống như khi nhận nhiệm vụ cả. Chiếc rìu chiến quý giá của anh ta , một vũ khí di vật đã bị hư hỏng nghiêm trọng trong khi trên vảy con rồng lửa kia lại chưa hề xuất hiện bất kỳ một vết xước nào.
“Đừng bỏ cuộc Ganz! Lùi lại đi!”
Chàng trai trẻ trong vai trò là một tanker hét lên với Ganz rồi giơ tấm khiên lớn của cậu lên để che chắn cho anh ta. Tuy nhiên tình hình hiện tại không ổn chút nào, người tanker cầm khiên hướng ánh mắt cay đắng về phía con Rồng lửa Địa ngục.
“Ngay cả sức mạnh của cổ vật cũng không có tác dụng…. Có lẽ nó đã hấp thụ được một cổ vật rồi…!”
Những con quái vật hấp thụ được nhiều ether hơn cũng sẽ mạnh hơn, nhưng cũng có một số trường hợp con quái vật ăn nhầm phải một cổ vật. Dù hầu hết chúng sẽ bị sức mạnh to lớn của cổ vật đánh bại nhưng cũng có một số cá thể có thể chịu đựng được và nhận được một cơ thể mạnh mẽ và cứng cáp hơn, sức mạnh ma thuật cũng được tăng lên rất nhiều. Kết quả là chúng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với chỉ hấp thụ mỗi Ether.
“Không, không được rồi, tôi không thể….!”
Tuy nhiên ngay cả khi biết vậy, Ganz vẫn sốc đến nỗi không chỉ mất cả tinh thần chiến đấu mà cả sự tư tin của anh ta. Một Attacker tiên phong, người không thể thiếu trong những trận đấu trùm giờ đã không thể chiến đấu được nữa.
Thấy vậy, chàng trai tanker tỏ ra do dự một lúc nhưng rồi cũng đưa ra một quyết định rất khó khăn.
“.... Tình hình này không ổn rồi. Hãy lùi lại một lúc, ủa cậu kia?!”
Alina đi ngang qua tổ đội tinh nhuệ kia đang trên đường rút lui và tiến thẳng về phía con Rồng lửa Địa ngục.
“Này cô đang làm gì đấy?! Với bộ giáp mỏng manh đó, cô sẽ bị thiêu thành tro…..!”
“—Kích hoạt kỹ năng. Dia Break(Búa của Khổng Thần).”
Alina ngắt lời cậu trai đang cố ngăn mình lại và lẩm bẩm. Một vòng ma pháp màu trắng sáng rực lên ở phía dưới chân cô khi cô tiến bước về phía con rồng lửa, một luồng sáng trắng cũng bao phủ lấy lớp áo choàng ở bên ngoài. Và khi cô đưa lòng bàn tay ra phía trước rồi xòe ra, một chiếc búa bỗng xuất hiện ra từ hư không.
“Kỹ năng?!”
“Không, từ từ đã, đó là kỹ năng gì thế!? Tôi chưa từng thấy ai có thể tự tạo ra vũ khí cả—!”
Trong khi nghe những giọng nói kinh ngạc của những tinh anh đứng đằng sau, Alina nắm chặt lấy cây búa và vào tư thế sẵn sàng.
Đó là một chiếc búa chiến khổng lồ, nó phải to ngang phần lưng của Alina. Phần thân được trang trí bằng những chi tiết màu bạc tinh xảo đòi hỏi một kỹ thuật tiến tiến để có thể làm ra, và tất cả chúng đều phát ra một ánh sáng màu trắng. Một đầu của chiếc búa còn là đầu nhọn trông như một chiếc cuốc chim, làm chiếc búa có thể gây ra được nhiều sát thương hơn.
Rõ ràng đây không phải loại vũ khí được phân phối rộng rãi trên thị trường.
“...... Là mày hả?..... Con rồng chết dẫm này…..”
Alina khẽ lẩm bẩm một mình trong khi đứng đối mặt với con Rồng lửa Địa ngục. Alina vung chiếc búa lớn, đang lẽ để có thể cầm nó thì sẽ cần rất nhiều sức lực nhưng Alina lại dễ dàng vung nó rồi đặt nó lên vai. Chắc chắn nó không phải là một vũ khí phù hợp cho một người có vóc dáng nhỏ bé như cô.
Đột nhiên con Rồng lửa Địa ngục quay về phía Alina, có lẽ đã nhận ra được sát khí của cô. Nó có một cái miệng khổng lồ với những chiếc răng nanh sắc nhọn, trông như có thể nuốt chửng lấy Alina chỉ trong một lần vậy. Một ngọn lửa nóng bỏng bùng lên ở khóe miệng, cảm tưởng chỉ cần nó gầm một hơi thôi cũng có thể thổi bay cô. Tuy nhiên ngay cả khi đứng trước một con rồng khổng lồ, Alina trông vẫn chẳng hề nao núng chút nào.
“Gugyaaaaaaaaaaaaaa!!”
Con rồng lửa gầm lên một tiếng làm rung chuyển toàn bộ địa điểm nghi lễ. Nó đang chuẩn bị “Ngọn lửa Địa ngục”, một hơi thở lửa có thể thiêu rụi mọi thứ trong nháy mắt.
“Ê, này này, tránh ra đi! Chết bây giờ đó!”
“.... Bởi vì mày…. mãi không bị đánh bại….!”
Rồi Alina lần đầu tiên ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn thẳng vào con trùm.
“Mà địa ngục làm thêm giờ của tao mãi không kết thúc!!!”
Con rồng lửa phun ra hơi thở của mình. Trong khi tổ đội kia vội vã tản ra thì Alina lại đạp chân xuống đất phóng thẳng về phía hơi thở đang bay đến.
Cú đạp nó mạnh tới nỗi khiến sàn đá của địa điểm nghi lễ nứt ra. Nhờ sức mạnh siêu phàm của đôi chân đó, cơ thể nhỏ bé của cô dễ dàng bay lên phía trần nhà, né được ngọn lửa phóng về phía mình.
Và rồi cô vung cây Búa chiến khổng lồ của mình—
“Chết điiiiiiiiiiiiiiii———!!!”
Với tiếng hét đầy căm thù và tức giận đối với con quái vật là nguồn cơn cho địa ngục làm thêm không hồi kết của mình, cô đập cây búa thẳng vào mặt con Rồng lửa Địa ngục.
Boong! Một âm thanh nghe rất đau đớn và ngớ ngẩn vang vọng khắp nơi, làm rung chuyển cả khu quảng trường này. Cú đánh khủng khiếp đó đã làm lớp vảy rồng cứng cáp có khả năng làm bật cả kiếm tan vỡ thành từng mảnh và thổi bay cơ thể của con rồng lửa. Con Rồng lửa Địa ngục bay đập vào tường, tạo ra một vết lõm lớn trên đó rồi trượt xuống sàn rồi co giật ở đó được một lúc.
“[........... Ể?]”
Sự tĩnh lặng của quảng trường bị những tiếng kêu ngỡ ngàng vang lên phá vỡ.
Cho đến lúc nãy, tổ đội của họ đã phải rất chật vật, thậm chí còn chưa thể tung ra một đòn nào hiệu quả lên con Rồng lửa Địa ngục, và giờ đây họ chỉ biết ở đó há hốc mồm, hoàn toàn không nói nên lời trước cảnh tượng không thể tin nổi trước mắt.
Không phải bất kỳ tổ đội nào cũng có thể đến khiêu chiến Rồng lửa Địa ngục. Dù sao những người ở đây cũng là “Kiếm bạc” một nhóm những người tinh anh, mạnh mẽ nhất và dũng cảm nhất trong số những mạo hiểm giả. Vậy nên không thể nào lại có một mạo hiểm giả nhỏ bé, vô danh lại có thể thổi bay một con trùm mạnh mẽ như vậy, chỉ với một đòn duy nhất.
Tuy nhiên Alina chẳng hề để tâm đến bầu không khí đang đóng băng đó mà tiến về phía con Rồng lửa Địa ngục, tàn nhẫn giáng thêm một phát búa nữa xuống con rồng đang co giật hấp hối.
Rồi mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.
Mọi người ở đó đều không biết phải nói gì, và trong sự tĩnh lặng đó, một âm thanh nặng nề khác vang lên. Từ nơi con Rồng lửa Địa ngục biến mất, một viên pha lê màu đỏ lăn ra. Viên phá lê đó bên trong có chứa một vòng tròn ma pháp đặc biệt hình mặt trời, có khả năng đó chính là di vật mà con Rồng lửa Địa ngục đã ăn phải.
Tuy nhiên lại cho ai để tâm đến món đồ quý giá đó cả. Mọi ánh mắt hiện tại đều đổ dồn vào một mạo hiểm giả nhỏ bé, khuôn mặt bị che kín dưới chiếc mũ trùm đầu.
Đối mặt với thứ sức mạnh chỉ có thể mô tả bằng một từ siêu phàm trước mắt, giờ bọn họ chỉ biết đứng đó tự nhủ với chính mình rốt cuộc cho đến tận lúc này thì đã phải khổ sở vật lộn để làm gì.
****
Tanker của Kiếm bạc, Jade Skrade, với vũ khí cổ vật yêu thích của cậu là một chiếc khiên lớn, chỉ biết ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.
Phía đó là một mạo hiểm giả nhỏ bé giấu mặt bên dưới chiếc áo choàng, không hề khoe khoang hay tự mãn khi vừa đánh bại được con Rồng lửa Địa ngục, cũng chẳng tỏ ra chút hứng thú nào với những cổ vật nằm xung quanh, cậu chỉ đơn giản khịt mũi rồi lắc lắc tay tỏ vẻ không hài lòng. Chiếc búa chiến nãy xuất hiện từ hư không giờ cũng đã biến mất từ lúc nào không hay biết.
Dù sao thì Jade cũng không thể nào hiểu nổi chuyện gì vừa diễn ra.
“..... Đùa…. nhau à?”
Đó là những từ duy nhất mà cậu có thể nghĩ ra được.
Jade là tanker của Kiếm Bạc, người luôn tiên phong đi đầu trong những cuộc chinh phục Hầm ngục. Cậu không chỉ che chắn các cuộc tất công của kẻ địch để bảo vệ đồng đội mà còn có thể chỉ huy được mọi người nữa. Cho đến bây giờ cậu đã chiến đấu với rất nhiều những người mạnh mẽ nên rất hiểu được khoảng cách sức mạnh giữa từng người. Nhưng ngay cả một Jade như vậy vẫn không chưa bao giờ chứng kiến một sức mạnh áp đảo như người mạo hiểm giả trước mặt cậu vừa cho thấy.
“.... Đa…. Đao Phủ….”
Bỗng Ganz lẩm bẩm.
“.... Đao phủ?”
“Cậu không biết à? Đó là một truyền thuyết đô thị về một mạo hiểm gia bí ẩn luôn đột nhiên xuất hiện trong các Hầm ngục khó mà bị trì trệ rồi sẽ một mình đánh bại con trùm và hoàn toàn chinh phục Hầm ngục đó một cách cưỡng ép….”
“Một…. Một mình đánh bại!?”
Các mạo hiểm giả thường làm việc theo tổ đội bốn người để chiến đấu với lũ quái vật. Một người sẽ là Tanker chuyên về phòng thủ phụ trách việc thu hút kẻ địch, một người sẽ là Healer chuyên về trị liệu, Attacker tiên phong cầm vũ khí cận chiến sẽ là nguồn sát thương chính, và cuối cùng là Attacker hậu phương sử dụng ma pháp để mở đường cũng như hỗ trợ tấn công.
Không quá nhiều cũng không quá ít; đây chính là đội hình hiệu quả nhất đã có được thông qua hai trăm năm trải qua vô số thử nghiệm lẫn sai sót, để có thể chiến đấu chống lại những kẻ địch mạnh mẽ ở bên trong Hầm ngục chật hẹp.
Đặc biệt là khi đối đầu với trùm tầng, quái vật có cấp bậc cao nhất của tầng đó, việc có một Healer và Tanker là chuyện bắt buộc. Việc một mình tấn công là một hành động cực kỳ liều lĩnh.
Nhưng lần này Jade đã được tận mắt chứng kiến, chỉ một attacker tiên phong cầm một chiếc búa chiến, trực diện đối mặt với con trùm rồi một mình đánh bại nó, không cần sự trợ giúp của bất kỳ ai khác.
“......”
Jade bắt đầu để ý đến “Đao phủ”.
Tuy nhiên có vẻ vị mạo hiểm giả không rõ danh tính kia chẳng để ý đến sự hoang mang của tổ đội tinh anh mà chỉ ở đó lẩm bẩm một mình trong khi nhìn con Rồng lửa Địa ngục dần tan biến.
“Vậy là từ ngày mai mình có thể về nhà đúng giờ rồi…..”
Rồi người đó quay lại, đi ngang qua Jade, hướng thẳng về phía cảnh của của quảng trường nghi lễ.
“!”
Và khi đi ngang qua, chiếc áo choàng của hai bên khẽ chạm vào nhau. Với đôi mắt tốt hơn những người khác một chút, Jade đã có thể thấy thoáng qua gương mặt bên dưới chiếc mũ trùm đầu của “Đao phủ.”
Đó chẳng phải là một người đàn ông lực lưỡng như một chiến binh kỳ cựu, cũng chẳng phải một đao phủ đáng sợ như Thần chết.
Chỉ là một cô gái loài người với gương mặt mệt mỏi mà thôi.