Một hòn đảo mờ ám hiện lên ở phía Nam của Tantegel. Quanh năm bị bao phủ bởi mây và sương dày đặc, và từ những luồng mây đó liên tục bắn ra chùm sét lởm chởm. Hòn đảo ấy bị cô lập bởi nhiều dòng nước chảy siết hoang dại, dữ dội, cùng với những con sóng hung bạo và vô vàn xoáy nước ngăn chặn bất kỳ kẻ xâm phạm nào dám bén mảng lại gần.
Như một màn sương ảnh khổng lồ, hòn đảo này đôi khi lại trông như ở rất xa, có khi lại trông như rất gần, thậm chí có những lúc, nó lại mất hút hoàn toàn. Và luồng gió thổi từ hòn đảo này luôn luôn tanh mùi máu.
Không người thường nào có thể đặt chân lên hòn đảo này. Thứ duy nhất có thể sống ở nơi quỷ tha ma bắt này chỉ có lũ ma thú đã bán linh hồn cho quỷ dữ. Hòn đảo này mang tên Long Đảo (Isle of Dragons), chiếm giữ bởi tên bạo chúa đang thống trị Alefguard - hiện thân của cái ác, Long Vương Dragonlord.
Nhưng hòn đảo vốn không thuộc quyền sở hữu của Dragonlord. Nó từng là nơi đặc cách để tôn thờ Đại Tinh Linh Rubiss - người được cho là đã tạo ra toàn bộ lục địa Alefguard - và nơi này từng phồn thịnh đến nỗi được mệnh danh là nơi linh thiêng nhất Alefguard. Alefguard từng một thời hưởng thái bình, thịnh vượng.
...Cho đến khi Dragonlord hạ phàm, vào năm 1348.
Năm thứ 1348 theo lịch Alefguard. Năm Thìn, tháng Thìn.
Khoảng ba trăm hiền giả, linh mục trưởng và thầy bói được đặc cách mời đến tụ họp tại lâu đài Tantegel, và khi đứng trước Vua Lorik đệ Bát, họ long trọng thực hiện nghi lễ tiên tri theo thông lệ. Đây là phong tục thường niên, ngày mà mọi người tiên đoán vận mệnh của năm sau.
Nhưng lúc này đây, đống lễ nghi, tiên tri, bói toán này đều là vô nghĩa. Vẫn chưa ai nhận ra, nhưng vòng tay đầy vuốt của một tai ương khủng khiếp đã ập đến với họ.
...Đúng lúc đó, một vầng trăng khuyết đỏ thẫm, ghê rợn xuất hiện ngay trên đỉnh tòa tháp của lâu đài Tantegel. Ma thú bất ngờ bao vây dữ dội, và từ hầm chứa của lâu đài, chúng cắp mất báu vật đáng quý nhất của vương quốc - Quang Cầu (Sphere of Light). Tương truyền rằng khi xưa, khi Alefguard vẫn còn bị Đại Ma Vương thống trị, vị dũng giả huyền thoại Roto đã được các vị thần ban cho Quang Cầu, và với nó, đánh bại Đại Ma Vương cũng như giành lại hoà bình cho Alefguard một lần nữa. Chính nó, quả Quang Cầu ấy là thứ mà lũ ma thú này đã lấy mất!
Toàn bộ toà thành đều đang náo động. Tuy nhiên, chỉ một lúc sau... nỗi kinh hoàng thực sự của cả tai ương này mới thực sự lộ diện. Một trận động đất với cường độ vô tiền khoáng hậu sớm làm rung chuyển khắp lục địa Alefguard.
Với tiếng gầm khủng khiếp, mặt đất xé toạc ra để lộ vô vàn hố sâu kinh hoàng, và những người đang yên giấc ngủ bỗng bàng hoàng nhận ra rằng bản thân đang mắc kẹt trong đống đổ nát của nơi từng là nhà. Những ngọn núi lửa đang ngủ yên đột ngột phun trào, chôn vùi các làng mạc, thành thị gần kề trong dung nham.
Nơi chịu thiệt hại lớn nhất nằm ở gần trung tâm trận động đất - đền thờ Đại Tinh Linh Rubiss, nằm trên hòn đảo Ishtar. Những bức tường trắng của ngôi đền đá cẩm thạch này sụp đổ trong giây lát, và những đợt sóng ồ ạt đến nuốt chửng cả thị trấn lẫn thương cảng gần đấy, kéo tất cả chúng xuống dòng biển sâu thẳm trong nháy mắt. Cây cầu Cầu Vồng (Rainbow Bridge), một công trình khổng lồ nối liền hòn đảo này và khu vực mũi Tây của Rimuldar, đã bị xé toạc thành từng mảnh rồi mất hút dưới dòng nước biển cuồn cuộn, dữ dội.
Rung chấn từ vụ động đất vang vọng đến những vùng đất ở tận trời Tây, và làn mây bụi, sương khói có thể được nhìn thấy từ những làng mạc nằm ở tận vương quốc biển Nam.
Những trận động đất tiếp diễn tới tận ba ngày, và khi thiên tai đã lắng xuống, thì hòn đảo đã phải trải qua một sự biến chuyển lớn. Ngôi đền thờ đã biến mất không một dấu vết, và từ chỗ đấy trồi lên một tòa lâu đài ảm đạm, mờ ám.
Ở bờ biển phía bên kia, đối diện toà lâu đài hắc ám vừa trỗi dậy, người dân vẫn đang chứng kiến mọi thứ trong sự sững sờ, mông lung, không biết nên làm gì. Bỗng một giọng nói bí ẩn vang vọng ngay cạnh tai của từng người dân. Giọng nói ấy tự xưng mình là Long Vương Dragonlord, rồi tuyên bố rằng -
"Ta đây là kẻ đã nắm giữ trong tay Quang Cầu của các ngươi, và từ giờ sẽ là vị vua đích thực của Alefguard. Nghe ta đây, lũ người ngu xuẩn! Từ giờ trở đi, toàn bộ lục địa này là của ta."
Khi lũ ma thú quái dị bắt đầu tung cánh bay, cũng là lúc bóng đêm chiếm trọn bầu trời phía trên toà thành.
Ngay lập tức, Vua Lorik cho tập hợp quân đội nhằm phản công lại kẻ thù. Hàng chục vạn chiến thuyền đã tập trung tại bến cảng ở Nam Tantegel cho đến khi hàng vạn binh sĩ và kỵ sĩ lấp đầy bờ biển, cùng với viện binh được điều động từ Rimuldar, Cantlin và nhiều vương quốc xa xôi khác.
Tuy nhiên, trận chiến còn không kéo dài được hai tháng. Trên đường đến hòn đảo, chục vạn chiến thuyền đó đã bị bao vây bởi lũ chimaera tập kích từ trên trời, và chịu đòn trực diện từ sét bắn từ những ngọn tháp trên lâu đài của Dragonlord, rồi nhanh chóng chìm vào biển lửa.
Tiếng hét thống khổ của những người lính hấp hối vang xa khắp biển cả, đến tận lâu đài lẫn thị trấn Tantegel, và ngọn lửa rực cháy làm đen ngòm cả vùng trời Alefguard.
Hơn nữa, nhiều toán lính đã bị Dragonlord điều khiển, cùng với đám ma thú giờ tăng kích thước gấp bội do ảnh hưởng của hắc thuật từ Dragonlord, và những sinh vật đang nổi điên do chịu thiệt hại từ những thảm hoạ, chúng tiếp tục tấn công từng làng mạc, từng thị trấn một, reo rắc cái chết và diệt vong trên từng bước đi.
Và rồi, đội quân của nhà vua đã bị tiêu diệt, một lượng lớn thị trấn làng mạc bị san bằng khỏi cõi đất này. Ngoài Tantegel, chỉ có bốn thị trấn còn cố thủ được trước vòng vây của địch là Damdara, Rimuldar, Galenholm, và Cantlin. Và trong vô số làng mạc từng tồn tại, chỉ duy nhất làng Kol là còn sống sót.
Hai phần ba tổng dân số Alefguard đã mất đi trong trận chiến này.
Toàn bộ vùng nông thôn xanh tốt giờ đã thành đồi không mông quạnh, vùng cỏ hoang xanh ngát giờ thành hoang mạc khô cằn, những con sông với dòng nước trong vắt, tinh khiết chảy dồi dào giờ bị nhiễm bùn lẫn độc, và những khu rừng giờ tràn ngập tiếng hú ghê rợn của đám ma thú.
Lục địa Alefguard, nơi mà những thi sĩ từng đua nhau viết thơ ca về vẻ đẹp của nó, chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, đã trở thành một vùng đất tràn ngập bóng tối, và bắt đầu một thời kỳ đêm đông dông dài, khắc nghiệt.
Năm tháng dần trôi...
Tòa thành mờ ám của Dragonlord nằm trên mũi Bắc của hòn đảo, và sâu trong đó, Pháp sư Zartortan, một trong số đại tướng của quân đoàn hắc ám, đang diện kiến trước ngai vàng trong phòng của Dragonlord. Giữ trong tay một quả cầu pha lê lam đang lơ lửng trên một đống lửa rực cháy, hắn đang sốt sắng niệm một ma pháp.
Ở trận chiến năm 1348, không chỉ có loài người là chịu thiệt hại lớn về quân số. Dragonlord cũng mất lượng lớn toán binh sĩ trong quân đoàn do sự chống trả tuyệt vọng nhưng đầy quyết liệt của loài người. Vì vậy, quả Quang Cầu vốn nắm giữ quyền năng dồi dào, đã không còn giữ được vầng hào quang như xưa, kéo theo sức mạnh của Dragonlord yếu đi theo. Hắc Đại Tinh Linh của địa phủ đã mách bảo với Dragonlord rằng -
"Nếu ánh sáng của Quang Cầu vụt tắt mất đi, sẽ phải mất hai trăm năm để lấy lại sức mạnh và hào quang trước đây của nó.”
Đối với Dragonlord, kẻ có tham vọng thống trị không chỉ cõi trần gian Alefguard mà còn cả thiên giới, việc hoàn toàn khôi phục lại Quang Cầu sẽ đánh dấu bước đầu cho một cuộc chinh phạt mới. Dragonlord tin vào lời của Hắc Đại Tinh Linh và ngồi chờ đợi dần qua năm tháng. Và giờ đây, hắn chỉ còn phải chờ thêm mười bảy năm nữa thôi.
Khi quả cầu pha lê được Pháp sư Zartortan giơ cao, nó lóe lên một ánh sáng chói lòa, và đột nhiên với một tiếng nổ lách tách, hàng chục vết nứt nhỏ bắt đầu lan rộng trên bề mặt của nó. Khuôn mặt của Zartortan tái nhợt trong chốc lát.
"Haagh, haaagh..."
Những âm thanh ghê rợn vang ra từ cổ họng của Dragonlord, hắn trừng đôi mắt khủng khiếp đó tập trung vào Zartortan.
Zartortan nhanh chóng bước tới quỳ cung kính trước Dragonlord rồi nói.
“Tâu bệ hạ, thần xin bẩm báo... một hậu duệ mới của Roto đã chào đời.”
“Cái gì... cơ? Một hậu duệ của... Roto!?”
Đúng như tên Pháp sư dự đoán, Dragonlord bỗng sốc nặng. Dragonlord đứng dậy khỏi ngai vàng một cách hung hăng, bước từng bước lại gần Zartortan và nhìn vào quả cầu pha lê. Bề mặt thủy tinh của nó đầy vết nứt nhỏ, và sâu thẳm trong đó xuất hiện hình ảnh rực rỡ của một đứa trẻ sơ sinh.
“Nó vừa được sinh ra tại thị trấn Damdara, nằm ở phía Tây Nam cách nơi này. Thưa bệ hạ... một khi nó giành được tình yêu của công chúa... một khi nó hoàn thành được sứ mệnh, thì nó sẽ có được đủ sức mạnh để đánh bại ngài, thưa bệ–“
“Công chúa ư?!”
“Bảy ngày trước, Vua Lorik đệ Thập Lục vừa được hạ sinh cho một người thừa kế nữ, và thần nghe đồn rằng thị trấn Tantegel đang vô cùng say đắm trong sự hân hoan. Thần nghĩ rằng có lẽ chuyện đó có liên quan đến vị công chúa trẻ tuổi trong–“
“Nếu vậy thì, Zartortan...”
Dragonlord giật lấy quả cầu pha lê, và bóp nát nó thành từng mảnh trong lòng bàn tay, hắn cất tiếng gầm với chất giọng đầy uy lực, đưa ra chỉ thị tiếp theo.
“... Tập hợp toàn bộ tay sai của ngươi ngay lập tức! Mau đi giết hậu duệ của Roto, và nhấn chìm toàn bộ Damdara trong biển máu! Và tất nhiên, chúng ta cũng phải loại bỏ con gái của Lorik...”
Ngày hôm đó, một bé trai kháu khỉnh đã được sinh ra bởi một cặp vợ chồng trẻ sống tại Damdara.
Đêm đó, ba lữ khách đến thăm đôi vợ chồng trẻ. Một trong số họ là một vị pháp sư già. Ông đặt một tấm bản đồ cổ được vẽ nguệch ngoạc trên một mảnh giấy da bên cạnh đứa trẻ, rồi bỏ đi mà không nói một lời. Người lữ khách thứ hai là một linh mục. Vị linh mục đặt Viên Sinh Thạch (Stone of Life) màu xanh, lấp lánh và bí ẩn vào lòng bàn tay bé nhỏ, hồng hào của đứa trẻ, rồi ông bỏ đi, không nói một lời. Và người lữ khách thứ ba, một gã hề trong bộ trang phục lòe loẹt, tặng đứa trẻ một chiếc cánh chimaera tuyệt đẹp, đầy sắc cầu vồng, rồi ông cũng bỏ đi mà không nói một lời.
Cặp đôi trẻ nhìn vào khuôn mặt thanh thản của đứa con đang ngủ của mình, vừa sinh ra vào năm Vương (Year of the King), tháng Vương (Month of the King), và thậm chí vào giờ trưa Ngày Vương (King’s Day). Sau đó, họ nhìn vào tấm bản đồ cổ, viên Sinh Thạch và chiếc cánh chimaera mà ba vị lữ khách đã để lại. Cuối cùng, họ chỉ biết nhìn nhau trong sự bối rối.
Tương truyền ở Alefguard, có một truyền thuyết nổi tiếng rằng một chàng trai trẻ sinh ra vào Năm Vương, Tháng Vương, Ngày Vương sẽ trở thành một dũng giả huyền thoại do chính Đại Tinh Linh Rubiss phái xuống. Nhưng khi năm tháng dần trôi suốt lịch sử lâu dài của Alefguard, thì người dân cũng hoàn toàn quên mất truyền thuyết này.
Vài giờ sau, khi thị trấn Damdara đã chìm vào giấc ngủ sâu, một bầy rồng do Dragonlord phái đến bắt đầu cuộc tấn công.
Cả lính canh gác lẫn binh lính, những người đã được huấn luyện để chuẩn bị cho những cuộc xâm lược khủng khiếp từ những sinh vật ghê tởm này, đã cố gắng hết sức bình sinh để chống trả, nhưng với hơi thở rực lửa của chúng, lũ rồng đã chế ngự từng người một, và khi một cơn gió mạnh thổi bùng ngọn lửa lên, cả thị trấn đã trở thành biển lửa trong chốc lát. Khi người dân thị trấn cố gắng chạy trốn khỏi nhà chỉ với vài manh áo trên người, lũ rồng đã tấn công họ không thương tiếc.
Với tiếng gầm khủng khiếp, ngọn lửa rực cháy làm đen ngòm cả bầu trời giữa đêm đông.
Đến sáng hôm sau... thị trấn chả còn gì ngoài mảnh đất cháy đen, đẫm ướt sau cơn mưa lạnh lẽo và trầm lặng.
Xác chết của một người phụ nữ bị xé toạc khuôn mặt... xác chết của một người lính bị cắt cổ... xác chết của một người phụ nữ lớn tuổi bị xé toạc làm đôi... xác chết của một cậu bé và xác chết của một người mẹ trông như đã bị giết khi cố gắng bảo vệ đứa con của mình... có vô số xác chết nằm rải rác trên mặt đất. Một đàn kền kền khổng lồ đang mổ đống xác chết này, không thương tiếc, không e ngại gì, có thể là đã tụ tập từ mọi ngóc ngách của Alefguard.
Chẳng mấy chốc, cơn mưa dần lặng lẽ chuyển thành tuyết…
Bản dịch Anh của hệ máy cũ gọi là Brecconary. Từ giờ về sau, nếu có tên riêng nào lạ quá thì mọi người ngầm hiểu là thằng chủ thớt đã tự đổi về tên gốc Nghe giang hồ đồn hầm hồ vậy thôi chứ tạo hình trong game hèn vl
Zoma, boss cuối của Dragon Quest 3
Loto, hoặc Edrick ở bản Anh, nhân vật chính của Dragon Quest 3
