Biểu hiện quan trọng của tâm linh ''Bóng Tối'' chính là nỗi sợ, vậy chỉ cần bạn làm ai đó sợ hãi sau khi sử dụng một phương pháp nào đó, bạn có thể tích lũy được tâm linh ''Bóng Tối''?
"Việc trở thành một Kẻ Vượt Giới có nhất thiết phải sử dụng một phương pháp tàn nhẫn như vậy không?"
Nhìn cảnh tượng tàn bạo và độc ác trước mắt, Nephnis mở to mắt thầm nghĩ. Cô chưa bao giờ tưởng tượng rằng con đường huyền bí mà cô theo đuổi lại cần đến một phương pháp như vậy để đạt được mục đích.
"Vậy… còn Dorothy và anh Brandon thì sao? Là thành viên của Hồng Ân Thánh Điển, họ đã sử dụng những phương pháp nào để trở thành Kẻ Vượt Giới? Eli vừa đề cập đến tâm linh Bóng Tối… vậy thì có thể có những loại tâm linh khác nữa, đúng không?"
Khi những suy nghĩ này chạy qua tâm trí Nephthys, Eli, sau khi lướt qua địa điểm tra tấn quy mô lớn xung quanh, nói với cô.
"Nơi này chỉ được biết đến bởi những tín đồ trung thành nhất của ngài Thorn Velvet. Ngài Thorn Velvet đã hứa với chúng ta rằng chỉ cần chúng ta chân thành đi theo ngài ấy, ngài ấy sẽ dẫn dắt chúng ta trên con đường trở thành Kẻ Vượt Giới."
"Vậy đây là cách để trở thành Kẻ Vượt Giới… nó hoàn toàn khác với những gì tôi đã tưởng tượng. Điều này thực sự là…" Nephthys muốn bày tỏ cảm xúc của mình, nhưng cô do dự khi sử dụng những từ như "tàn ác" hay "kinh hoàng."
Nghe thấy phản ứng của cô, Eli cười khúc khích và tiếp tục, "Ha ha… cô Boyle, có vẻ như cô vẫn còn gặp một chút khó khăn trong việc chấp nhận điều này. Nhưng đừng lo lắng, ai ban đầu cũng cảm thấy như vậy. Tuy nhiên, nó sẽ không sao đâu — thực sự sẽ không thành vấn đề đâu. Một khi cô cầm lấy cây roi và bắt đầu tích lũy tâm linh, cô sẽ yêu cảm giác đó. Cô sẽ hiểu rõ hơn con đường mà ngài Thorn Velvet đã dẫn chúng ta đến vui sướng đến nhường nào."
Quay mặt về phía cô, Eli mỉm cười khi nói, và Nephthys đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ.
"Ừm… vì đây là con đường mà ngài Thorn Velvet đã chỉ cho chúng ta, nên không còn nghi ngờ gì nữa. Nhưng tôi có một câu hỏi nhỏ — những tù nhân này… ừm, đến từ đâu?"
"Chủ yếu là từ thành phố — Hẻm Lụt Lội, Khu Than Tro, bến cảng, Phố Hội Hè… Không thiếu những tên côn đồ, băng đảng và những kẻ lang thang vô gia cư ngủ trên đường phố. Không khó để tìm thấy bọn chúng. Tôi nghe nói thậm chí còn có băng đảng đặc biệt chuyên bắt cóc ở đó. Ngài Thorn Velvet đã liên lạc với bọn họ. Những tên này dù sao cũng là những cuộc đời vô giá trị. Nếu chúng có thể giúp chúng ta đặt chân đến con đường trở thành Kẻ Vượt Giới, thì đó sẽ là một vinh dự đối với bọn chúng."
Eli nói, trong khi Nephthys im lặng, cảm thấy mâu thuẫn.
Sau đó, Eli tiếp tục nói với cô, "Cô Boyle, cô hiện đã đủ điều kiện để đứng trong hàng ngũ của chúng tôi và theo đuổi sự huyền bí cùng với ngài Thorn Velvet. Tuy nhiên, mấy ngày nay có một số người quá thô bạo, giết chết không ít nô lệ. Kết quả là số lượng nô lệ hiện tại có chút eo hẹp. Nên hiện tại, không có nô lệ nào dư thừa cho cô, vì vậy cô sẽ phải đợi vài ngày. Khi chúng tôi đưa nô lệ mới từ thành phố đến, tôi sẽ dạy cô Luật Sợ Hãi ngay và để cô có thể bắt đầu tích lũy tâm linh."
"Ừm… Ngài đã vất vả rồi, ngài Eli. Là một người mới đến, tôi đợi vài ngày cũng không sao."
Nghe lời Eli, Nephthys nhanh chóng mỉm cười đáp lại, trong khi trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm — nhẹ nhõm vì cô chưa phải đích thân đóng vai kẻ máu S để lấy được lòng tin của họ.
Sau khi trả lời, Nephthys một lần nữa nhìn xung quanh. Ở cuối hội trường ngầm, cô nhận thấy một cầu thang dẫn xuống sâu hơn, được canh giữ bởi một vài thành viên từ Khu Vực Ngoại.
"Có vẻ như có một tầng khác ở dưới đó, ngài Eli. Nếu chúng ta tiếp tục xuống đó, chúng ta sẽ đi đến đâu?"
"Nó dẫn đến những phần sâu hơn của những tàn tích này. Tuy nhiên, ngài Thorn Velvet cấm chúng ta vào đó. Chỉ những người thân cận nhất của ngài ấy mới được phép xuống đó. Còn bên trong có gì… tôi vẫn chưa biết. Nhưng tôi tin rằng chỉ cần tôi tiếp tục đi theo bước chân của ngài Thorn Velvet, một ngày nào đó tôi sẽ có thể xuống đó."
Eli nói một cách tự tin. Nhìn chằm chằm vào cầu thang đi xuống ở phía xa, Nephthys im lặng gật đầu.
…
Vào buổi chiều, Dorothy ngồi trên ban công của mình, thưởng thức trà chiều. Trước mặt cô là cuốn Sổ Tay Hải Văn dày cộp, những trang sách mở đầy chữ viết tay — không phải chữ viết tay của Dorothy, mà là của Nephthys.
Sau khi vào được Khu Vực Nội và thoát ra, Nephthys ngay lập tức sử dụng cuốn sách lịch sử mà Dorothy đã đưa cho cô để thiết lập liên lạc. Cuốn sách đó được liên kết với Sổ Tay Hải Văn của Dorothy. Hồi đó, Dorothy đã viết Tôn Hiệu của Akasha vào cuốn sách đó trước khi đưa cho Nephthys. Sau đó, cô đã dạy Nephthys cách sử dụng văn bản để giao tiếp, và trong những tình huống khẩn cấp, cô có thể cầu nguyện trực tiếp.
Dorothy cố tình giữ lời cầu nguyện và sổ tay riêng biệt — lời cầu nguyện là để giao tiếp với tư cách Akasha, trong khi sổ tay là để giao tiếp với tư cách chính cô.
"Luật Sợ Hãi? Tích lũy tâm linh Bóng Tối thông qua việc bị người khác sợ hãi… Vậy ra đây là cách Bát Túc Tri Chu tích lũy tâm linh. Thật là một phương pháp dị giáo — ngang hàng với Thánh Thể Đỏ Thẫm và Cốt Sư…"
"Gregor cũng là một Kẻ Vượt Giới Bóng Tối… Mình tự hỏi Cục Bình An sử dụng phương pháp nào để tích lũy tâm linh. Mình chưa bao giờ thấy anh ấy làm bất cứ điều gì đặc biệt kỳ lạ vào ngày thường, vì vậy rất khó để đánh giá. Nhưng vì đó là một tổ chức chính thức, nên phương pháp của họ sẽ không quá bất thường… phải không?"
Liếc nhìn tin nhắn mà Nephthys đã truyền qua Sổ Tay Hải Văn, Dorothy tiếp tục suy nghĩ.
"Đúng như mình dự đoán. Cái gọi là Khu Vực Nội đó thực sự là tàn tích bên dưới khuôn viên trường. Và bây giờ, họ đã biến nó thành một phòng tra tấn để bồi dưỡng tài năng? Ai biết họ đang làm những điều mờ ám nào khác ở dưới đó. Nhưng vì tàn tích ở đó, nên sớm muộn gì cũng phải được khám phá. May mắn thay, bây giờ mình có một cơ hội để tận dụng."
Với suy nghĩ đó, Dorothy quay sang nhìn lịch trên bàn làm việc của mình. Ngày tháng ghi là 28 tháng 9 — chỉ một ngày trước ngày hẹn gặp đã thỏa thuận giữa Edrick và Brandon.
"Đã đến lúc lên kế hoạch cho kịch bản cuộc gặp."
…
Ngày hôm sau, tháp đồng hồ của Khu học xá Hoàng Gia vang lên những tiếng chuông trầm bổng. Trên cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên, Edrick, mặc áo khoác ngoài và đội mũ cao ngắn, chậm rãi bước lên từng bậc.
Sau một thời gian, khi tiếng chuông ngừng lại, anh ta đến một phòng chứa đồ ở giữa tháp — nơi có người đang đợi anh ta.
"Này, Rick, anh thật biết cách tính thời gian. Anh đến ngay khi tiếng chuông sáu giờ dừng lại. Tôi thực sự mong anh đến muộn cơ," Brandon đùa, ngồi trên một thùng gỗ bên cửa sổ.
Tuy nhiên, Edrick chỉ đáp lại bằng một giọng trầm, "Nơi ẩn náu mới đã được xác định — Rừng Thông Bắc, số 38."
"Rừng Thông Bắc? Wow, lần này nó khá xa đấy. Có vẻ như anh không muốn ở quá gần trường nữa, hả?"
Nghe địa chỉ, Brandon cười nói, và Edrick gật đầu nhẹ.
"Đúng vậy. Lần trước, chúng ta đã không xử lý tốt tình hình ở ở Thị Trấn Green Shade, và nó khiến những người bên trong trường cảnh giác cao độ. Vì vậy, lần này, chúng ta quyết định ở xa trường hơn một chút."
"Ừm… Tuy rằng đi lại sẽ hơi rắc rối, nhưng ít nhất thì nó an toàn hơn. Vì địa điểm đã được thiết lập, nên chúng ta cũng đến lúc tập hợp rồi, phải không?"
"Ừ. căn cứ mới đã được đảm bảo, vì vậy chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp. Tất cả các thành viên cốt cán của hội đều phải tham dự."
"Chỉ các thành viên cốt cán thôi sao? Tính cả anh và tôi, thì vẫn chưa tới năm người. Không phải là hơi ít quá sao? Chúng ta có nên gọi thêm không?"
"Cuộc họp này sẽ quyết định bước đi tiếp theo của chúng ta chống lại những kẻ đó. Nếu có quá nhiều người tham dự, thông tin có thể bị rò rỉ — đặc biệt là trong số những người thậm chí còn chưa phải là Kẻ Vượt Giới."
"Theo kế hoạch của 'Thám Tử', lần này, chúng ta có thể đang chuẩn bị cho một chiến dịch lớn. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta có thể quét sạch những kẻ bên trong trường chỉ trong một lần."
Nghe điều này, Brandon suy nghĩ một lúc trước khi gật đầu.
"Điều đó nghe có lý đấy. Cẩn trọng chưa bao giờ là thừa. Vậy cuộc họp diển ra khi nào?"
"Tối nay. Đúng chín giờ, Rừng Thông Bắc, số 38. Mọi người phải có mặt."
Khi Edrick nêu rõ thời gian và địa điểm, hai con nhện đen bám vào trần nhà phía trên, nhiều mắt của chúng lặng lẽ quan sát cảnh tượng bên dưới.