"Nhện… và… Mặt Trăng?"
Cầm cuốn sổ tay và những bức ảnh trên tay, Dorothy lẩm bẩm một mình trong sự bối rối. Toàn bộ nhật ký thuật lại các sự kiện một cách mơ hồ và rời rạc, khiến việc hiểu được toàn bộ bức tranh rất khó khăn — chỉ có thể phỏng đoán.
"Mình đã từng nghe nói về Dãy núi Razor trước đây. Đó là một vùng núi xa xôi ở phía bắc Thành Phố North Shore. Địa hình ở đó hiểm trở, giao thông bất tiện. Một số người dân miền núi, phần lớn không chịu ảnh hưởng bởi Cách mạng Công nghiệp, vẫn sống ở đó. Do chi phí phát triển qua cao, nên cả chính phủ vương quốc lẫn các nhà tư bản đều không mặn mà đầu tư vào khu vực đó."
"Dựa trên nội dung cuốn nhật ký này, một đội thợ săn của Cục Bình An đã mạo hiểm vào Dãy núi Razor điều tra, chỉ để khám phá ra một số sự kiện kỳ lạ — những tàn tích có ý nghĩa liên quan đến mặt trăng và các phong tục, tín ngưỡng liên quan đến nhện. Bí mật gì đang ẩn sâu trong những ngọn núi đó? …Đánh giá bằng tất cả những vết máu này, có vẻ như mọi chuyện không kết thúc tốt đẹp cho đội đó. Chi nhánh Ulster hẳn đã nhận ra rằng có điều gì đó nghiêm trọng đang xảy ra, đó là lý do tại sao họ quyết định gửi thông tin này đến trụ sở chính…"
"Và đối với Kẻ Vượt Giới tên Jim đó, động cơ thực sự của hắn khi cố gắng ngăn cản trụ sở chính có được thông tin này là gì? Hắn ta thậm chí còn ám sát một đặc vụ trên tàu… Có vẻ như có một bí mật khá lớn đằng sau tất cả những chuyện này…"
Những suy nghĩ này lướt qua tâm trí Dorothy, nhưng cô không có ý định giải quyết những bí ẩn trong cuốn nhật ký này. Mặc dù các sự kiện có vẻ kỳ lạ, nhưng chúng ít liên quan đến cá nhân cô. Cục Bình An đã xử lý vấn đề này, vì vậy cô không có lý do gì để bận tâm đến nó. Nhiệm vụ duy nhất của cô là tìm cách chuyển những vật phẩm này đến trụ sở Cục Bình An.
"Một cuốn sổ tay và vài bức ảnh — những thứ này không có nhiều ích lợi với mình, vậy thì mình cứ trả lại cho cục. Hy vọng họ sẽ thưởng cho mình, đúng như Sodod đã hứa."
Dorothy tự nghĩ. Thành thật mà nói, cô hơi thất vọng khi món hàng bí ẩn chỉ hóa ra là một số tài liệu chứ không phải là một vật phẩm huyền bí mạnh mẽ. Nếu đó là thứ gì đó thực sự có giá trị, cô sẽ không ngại giữ nó cho riêng mình.
Tuy nhiên, đó không phải là một mất mát hoàn toàn. Cuốn sổ tay và những bức ảnh mang một mức độ Độc Tố Nhận Thức nhất định, khiến chúng tương đương với một cuốn sách huyền bí. Ít nhất, cô có thể hấp thụ một số tâm linh từ chúng.
Với suy nghĩ đó, Dorothy bắt đầu chiết xuất tâm linh từ các vật phẩm. Tổng cộng, chúng mang lại 2 điểm Bóng Tối, 1 điểm Chén Thánh và 1 điểm Khải Huyền. Sự kết hợp tâm linh đặc biệt này khiến cô ngạc nhiên.
"Vậy bản chất của nội dung được ghi lại trong cuốn sổ tay này và những bức ảnh này có liên quan đến Bóng Tối và Chén Thánh sao? Mình tự hỏi phần nào thuộc về Bóng Tối và phần nào thuộc về Chén Thánh…"
Sau khi chiết xuất tâm linh, Dorothy đánh giá những thay đổi trong nguồn dự trữ tâm linh của mình. Vì cô không lạm dụng Khải Huyền, nên cô không tính nó. Mối quan tâm chính là Chén Thánh. Giữa việc sử dụng hai Ấn Ký Nuốt Chửng và làm quá tải chiếc nhẫn của mình, cô đã tiêu tốn tổng cộng 3 điểm Chén Thánh. Sau khi tính đến tâm linh thu được từ các tài liệu và nguồn dự trữ còn lại của mình, tình trạng tâm linh hiện tại của Dorothy là:
11 điểm Chén Thánh, 10 điểm Đá, 3 điểm Bóng Tối, 4 điểm Đèn Lồng, 3 điểm Im Lặng, 15 điểm Khải Huyền, vật phẩm lưu trữ chứa 1 điểm Chén Thánh.
Nhìn vào nguồn dự trữ tâm linh hiện tại của mình, Dorothy không khỏi cau mày.
"Ư… Đúng như dự đoán, không có 'khoản quyên góp hào phóng' từ Thánh Thể, nguồn dự trữ Chén Thánh của mình đang cạn kiệt với tốc độ trông thấy. Chén Thánh và Khải Huyền là nguồn chi tiêu tâm linh chính của mình. Nếu Chén Thánh cạn kiệt nhanh thế này, đó sẽ là một vấn đề… Mình tự hỏi liệu có bất kỳ hội Chén Thánh nào ở Tivian có thể quyên góp' cho mình không…"
Với suy nghĩ đó, Dorothy gói ghém mọi thứ trên bàn vào hộp ma thuật của mình, thay đồ ngủ và nằm xuống giường. Lắng nghe tiếng ồn ào và rung động của đoàn tàu, cô dần dần chìm vào giấc ngủ.
…
Đêm trôi qua nhanh chóng. Đến sáng sớm, hành khách trên tàu đã thức giấc. Sau khi ăn sáng, họ chờ đợi yên lặng thêm nửa ngày nữa. Cuối cùng, đoàn tàu đã đến ga cuối cùng của hành trình — Tivian.
Hai bên đoàn tàu, vùng hoang dã từng trống trải dần nhường chỗ cho những tòa nhà cao chót vót, ngày càng dày đặc và cao lớn. Nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, người ta có thể thấy những ngôi nhà gạch đá lướt qua.
Hợp nhất với nhiều tuyến đường sắt khác, đoàn tàu hơi nước dần chậm lại khi nó đi vào một mái vòm thép khổng lồ. Cuối cùng, nó dừng lại ở sân ga.
Đang chờ trên sân ga là một số sĩ quan cảnh sát và một đám đông phóng viên từ các tờ báo khác nhau. Cảnh sát có mặt để tiếp quản vụ án đã kết thúc trên tàu, trong khi các nhà báo háo hức muốn nắm bắt những tiêu đề mới nhất.
"Một vụ án mạng trên tàu đến thủ đô của vương quốc" — nếu họ đặt tiêu đề này trên tờ báo ngày mai, chắc chắn nó sẽ thu hút rất nhiều sự chú ý.
...
Sau khi tàu dừng lại, người trưởng tàu đi đến một khoang riêng, gõ cửa một cách kính cẩn và nói, "Thưa ngài Ed, chúng ta đã đến nơi rồi. Cảnh sát và các nhà báo đang chờ bên ngoài để xử lí vụ án."
Người trưởng tàu gõ cửa nhưng không nhận được phản hồi. Cau mày, anh ta gõ lại, nhưng vẫn chỉ có sự im lặng.
Thấy vậy, người trưởng tàu thử vặn tay nắm cửa khoang. Nó không khóa. Khi anh ta bước vào, anh ta thấy khoang trống rỗng — hoàn toàn sạch sẽ và gọn gàng, thậm chí chăn ga gối đệm cũng được gấp cẩn thận.
Trên bàn, có một tờ giấy.
Người trưởng tàu đi đến và nhặt nó lên. Đó là một ghi chú do thám tử Ed để lại.
…
"Thưa Trưởng Tàu đáng kính,
Xin thứ lỗi cho sự ra đi không báo trước của tôi. Đừng bối rối về cách tôi rời tàu trước khi nó dừng lại — là một thám tử, tôi có những cách riêng của mình.
Tôi không muốn tiếp xúc quá nhiều với cảnh sát và các nhà báo, đặc biệt là các nhà báo. Tôi không muốn bị một đám gà tây ồn ào vây quanh, tra hỏi tôi như thể họ là những nhà điều tra đang cố gắng moi móc từng bí mật của tôi.
Vì vậy, tôi đã chọn rời đi sớm. Tôi giao việc giải thích bi kịch đêm qua cho công chúng cho đoàn tàu. Dù các bạn có nhắc đến tôi hay không cũng không quan trọng — các bạn hoàn toàn có thể nhận toàn bộ công lao bắt giữ thủ phạm. Tôi sẽ không bận tâm.
Tôi chỉ là một thám tử theo đuổi sự thật và duy trì công lý. Danh tiếng chẳng qua là một sản phẩm phụ bất tiện. Tôi chân thành hy vọng rằng tất cả các bạn sẽ nhận được một phần thưởng hậu hĩnh từ sở cảnh sát và Công ty Đường sắt Hoàng gia.
—Thám tử Ed"
…
Bên trong khoang, người trưởng tàu im lặng một lúc lâu sau khi đọc ghi chú. Cuối cùng, anh ta thở dài một cách sâu sắc.
"Một thám tử chỉ tìm kiếm sự thật và công lý, không màng danh tiếng? Thật là một người đàn ông cao quý…"
Người trưởng tàu thở dài trong sự ngưỡng mộ. Sau đó, như thể đưa ra một quyết định, anh ta đút ghi chú vào túi, bước ra khỏi khoang, và đi về phía trước tàu, nơi đoàn tàu đang tập trung.
"Thưa các quý ông, ngài Ed đã rời đi trước chúng ta rồi. Ông ấy là một người đàn ông có trí tuệ tuyệt vời và phẩm chất cao quý — không quan tâm đến danh tiếng, không muốn nhận vinh dự đáng lẽ thuộc về mình. Thay vào đó, ông ấy đã chọn để chúng ta nhận công lao trong việc đưa tội phạm ra công lý."
Ngay khi người trưởng tàu vừa nói xong, đoàn tàu phản ứng với nhiều cảm xúc khác nhau — một số ngạc nhiên, một số thất vọng, và những người khác phấn khích.
Quét mắt nhìn qua đoàn tàu của mình, vẻ mặt người trưởng tàu trở nên trang nghiêm. Anh ta tiếp tục,
"Thưa các quý ông, phần thưởng của công ty rất hấp dẫn. Tuy nhiên, tôi tin rằng chúng ta nên noi gương ngài Ed — từ bỏ hư danh và lợi ích cá nhân để theo đuổi một tiêu chuẩn đạo đức cao hơn. Ngài ấy là một quý ông, và chúng ta cũng nên hành động như những quý ông."
"Tôi đề nghị chúng ta kể lại toàn bộ vụ án một cách trung thực cho cảnh sát và các nhà báo. Hãy để các phóng viên đó ghi lại và đăng tải mọi chi tiết suy luận của ngài Ed trên tờ báo ngày mai để nhiều người hơn có thể đọc về chúng."
"Chúng ta không chỉ phải làm nổi bật trí thông minh của ngài ấy mà còn phải nhấn mạnh tính cách của ngài ấy. Trong thời đại của lòng tham lam và ích kỷ này, ngài ấy sẽ là một hình mẫu cho nhiều người."