Vì lý do đó, Kỳ Lân, Ứng Long và Phượng Hoàng đã cùng nhau đến sông băng.
Thần bảo nằm sâu trong bức tường băng sừng sững như một bức thành.
Để có được vật thể tỏa sáng giống như một thiên hà xoáy ốc đó, họ phải phá hủy sông băng.
Nhưng, nó đã đẩy lùi tất cả sức mạnh của các linh thú. Họ chỉ có thể chống cự bằng một lượng nhỏ thần lực mà mỗi người sở hữu.
Khi họ tiếp tục dồn hết sức mạnh của mình vào, một vết nứt nhỏ đã xuất hiện trên sông băng.
"Chỉ còn một chút nữa thôi. Mọi người hãy cùng nhau hợp sức."
Trước lời nói của Phượng Hoàng, Kỳ Lân và Ứng Long cũng gật đầu.
Đứng ngang hàng, họ đồng loạt cúi đầu và giải phóng thần lực.
Vết nứt trên sông băng bị trúng đòn lan rộng và vỡ ra.
"Làm được rồi...!"
Khi Kỳ Lân vui mừng, một tiếng động lớn vang lên.
Tất cả băng xung quanh đều sụp đổ.
Kỳ Lân, người nổi tiếng với tốc độ nhanh nhẹn, Ứng Long, người cũng có khả năng chạy trốn khá nhanh, và Phượng Hoàng, người có cánh, đều không thể di chuyển kịp.
Vô số tảng băng rơi xuống với tiếng gầm rú, như muốn nuốt chửng cả ba.
"Hự!"
Ngay lúc nguy hiểm, tảng băng đã vỡ tan ngay trên đầu Kỳ Lân.
Gió thổi.
Ngay khi cơn gió mang theo hơi nóng dữ dội thổi qua trên đầu ba sinh vật, tất cả băng đều biến thành nước.
Trong cơn mưa ấm áp, ba sinh vật đã nhìn thấy.
Dáng vẻ của hai thần thú đang nhìn xuống từ trên cao.
Đó là một con hổ trắng và một con rồng xanh.
Bạch Hổ, vị thần bảo hộ phương Tây, và Thanh Long, vị thần bảo hộ phương Đông, đáp xuống tảng băng.
Hai vị thần là những con thú khổng lồ.
Đối với Tứ Linh nhỏ bé, sự chênh lệch về kích thước giống như một bức tường mới xuất hiện.
Nhìn xuống Kỳ Lân, Ứng Long và Phượng Hoàng đang cứng người lại, Bạch Hổ nói với vẻ chán nản.
"Các ngươi, đang làm gì vậy."
"Đúng là vậy. Cố gắng phá hủy sông băng ở đây là một hành động man rợ mà ngay cả quỷ cũng không làm."
Trước giọng nói nghiêm khắc của Thanh Long, Ứng Long co rụt đôi cánh.
Ứng Long yếu thế trước Thanh Long. Vì đã được ngài ấy chăm sóc như cha mẹ.
Tương tự, Kỳ Lân cũng đã được Bạch Hổ chăm sóc rất nhiều, nhưng lần này lại phản kháng.
Vừa cào vào tảng băng, nó vừa gầm lên.
"Bạch Hổ, tại sao lại làm những chuyện thừa thãi như vậy!"
"Cứ thành thật là được rồi."
Phượng Hoàng lẩm bẩm, "Cảm ơn hai vị đã cứu giúp" và nói lời cảm ơn.
Dù sao thì, Phượng Hoàng cũng đã được Chu Tước, vị thần bảo hộ phương Nam, chăm sóc rất nhiều, nên nó nghĩ rằng thật may mắn khi vị thần thú đó không có mặt ở đây.
"Đừng có xấc xược, Kỳ Lân. Mà này, ta đã luôn nói rồi, trước khi đi lang thang trong thần giới thì phải đến chỗ ta chào hỏi một tiếng chứ."
Nơi ở của Bạch Hổ cũng ở trong thần giới.
Bạch Hổ rất bảo bọc. Ngài lúc nào cũng coi Kỳ Lân như một đứa trẻ.
"Ồn ào quá. Thần làm gì ở đâu là quyền của thần. Không cần phải xin phép ngài!"
Trước Kỳ Lân đang dậm chân tức giận, Ứng Long trêu chọc.
"Kỳ Lân ơi, thời kỳ nổi loạn của ngươi có hơi dài quá không."
"Gì thế, cả Ứng Long-dono nữa sao! Ngài cũng giống vậy thôi!"
Đúng như lời Kỳ Lân chỉ ra, Ứng Long cũng đang trong tư thế cúi đầu trước Thanh Long.
Thanh Long, người đang cuộn mình giữa không trung, mở to mắt và hỏi một cách nghiêm khắc.
"Vậy thì, tại sao các ngươi lại làm một việc liều lĩnh như vậy."
Một hơi thở nặng nề được thổi ra, Tứ Linh, những người suýt bị thổi bay, đều cố gắng đứng vững. Vừa run rẩy, Ứng Long vừa kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Khi đó, Bạch Hổ, người đang dùng chân trước đè lên Kỳ Lân, tròn mắt.
"Gì cơ, đã rời khỏi nhà của người ân nhân đó rồi sao! Ta cũng đang định sẽ đến chào hỏi một chuyến."
Thanh Long, người đã đến thăm từ lâu, thở dài một hơi.
"Đồ ngốc, quá muộn rồi. Bạch Hổ ơi, ngươi đã quên rằng tuổi thọ của con người ngắn ngủi sao."
Bạch Hổ cụp đuôi xuống một cách buồn bã.
"Đúng là vậy... Chúng ta và họ về cơ bản là khác nhau."
Bạch Hổ và Tứ Thần nói chung không có nhiều mối quan hệ với con người.
Một lúc sau, Bạch Hổ thay đổi thái độ và nói một cách vui vẻ.
"Hừm. Vậy thì, hãy tặng cho người đó một thần bảo."
"Vâng. Nhưng mà, có vẻ như không thể nào có được thần bảo."
Vừa rồi, sông băng đã sụp đổ khá nhiều. Tuy nhiên, sông băng lại trở lại độ dày ban đầu như chưa có chuyện gì xảy ra.
Không biết từ lúc nào, nó đã trở nên như vậy. Thần bảo trong băng đang tỏa ra một ánh sáng rực rỡ như đang chế nhạo.
Liếc nhìn nó một cái, Bạch Hổ mỉm cười hiền lành.
"À. Thần bảo, không thể nào có được bằng vũ lực đâu."
"Vậy thì, phải làm thế nào?"
Phượng Hoàng tò mò hỏi.
"Hãy cầu xin."
Khi Tứ Linh làm một vẻ mặt ngạc nhiên, Thanh Long đã bổ sung.
"Có nghĩa là hãy nói trực tiếp với thần bảo. Rằng vì lý do này lý do nọ mà tôi muốn có bạn."
"À, vật đó cũng có ý chí sao."
Khi Kỳ Lân nói, Ứng Long và Phượng Hoàng cũng đã hiểu ra.
"Đúng rồi. Những thứ ở đây hầu hết đều như vậy. Gần đây ở thế giới hiện tại nên đã quên mất."
"Ừ, đồ vật ở bên đó không có ý chí."
Đúng vậy, mọi thứ trong thế giới của thần linh đều có ý thức riêng.
"Tuy nhiên, không phải cứ cầu xin là thần bảo sẽ đáp lại đâu. Nó rất thất thường. Tùy thuộc vào tấm lòng của các ngươi thôi."
Bạch Hổ, người vừa nói một cách thách thức, tránh sang một bên, và dòng sông băng chứa đựng ánh sáng như một thiên hà hiện ra.
Ba sinh vật chỉnh lại nét mặt và đứng trước nó.
Kỳ Lân hí lên một tiếng, Ứng Long vỗ cánh, Phượng Hoàng rung đôi cánh, và đồng thanh mở miệng.
~~~
Sáng hôm sau.
Sau khi chào tạm biệt Sơn thần, Kỳ Lân, Ứng Long và Phượng Hoàng đã xếp hàng trước mặt Minato đang đứng trong khu vườn của dinh thự Kusonoki.
Như để chúc phúc cho ba sinh vật sắp lên đường, bầu trời xanh thẳm trải rộng trên đầu họ. Hơn nữa, vô số loài chim đã bao quanh dinh thự Kusonoki.
Không hề để ý đến những ánh mắt đó, Kỳ Lân và Ứng Long bước lên phía trước.
"Ngài Minato, lâu nay chúng thần đã làm phiền ngài."
"Đúng vậy, đã gây ra rất nhiều phiền phức."
"Không, không có chuyện đó đâu."
Không phải là lời nói khách sáo, Minato thật lòng nghĩ vậy.
Đúng là chúng tốn kém, nhưng nhờ hiệu quả của sự bảo hộ mà cậu nhận được, cậu đã có thêm nhiều tiền và vật phẩm hơn thế, và chúng cũng không làm bẩn ngôi nhà này. Thực sự, chúng rất ngoan ngoãn.
Và, chúng cũng giống như một gia đình.
Vì vậy, hôm qua khi nghe tin chúng sẽ rời khỏi ngôi nhà này, cậu đã rất buồn.
Tuy nhiên, cậu biết rằng Phượng Hoàng đã rất nóng lòng muốn lên đường, và cậu cũng nghĩ rằng cuối cùng ngày đó cũng đã đến.
Tuy nhiên, Kỳ Lân vốn dĩ không phải là sống ở đây, mà chỉ là một điểm dừng chân trong cuộc hành trình của nó. Có lẽ mối quan hệ của họ sẽ không có nhiều thay đổi.
Khi đang nghĩ vậy, Phượng Hoàng đang ngước nhìn lên nói.
"Sau khi đi một vòng quanh thế giới, ta có thể quay lại đây được không?"
Đó sẽ là khi nào.
Liệu có kịp trong khi cậu còn ở đây không.
Dù nghĩ vậy, Minato đã trả lời ngay lập tức.
"Tất nhiên, lúc nào cũng được."
Phượng Hoàng và cả Kỳ Lân lẫn Ứng Long đều nở một nụ cười hiền lành.
"Vậy thì, ngài Minato. Cuối cùng, chúng thần có một món quà dành cho ngài. Đây là lời cảm ơn vì đã chăm sóc chúng thần, xin ngài hãy nhận lấy."
Dù lời nói có lễ phép, nhưng không thể từ chối.
Minato cũng không có ý định tranh cãi vô ích, và mỉm cười.
"À, vâng. Cảm ơn."
Dù nói vậy, cậu vẫn chuẩn bị tinh thần.
Khi ba sinh vật tạo thành một vòng tròn, một luồng ánh sáng bất ngờ xuất hiện ở trung tâm. Có một vật thể được bao bọc trong một luồng ánh sáng nhạt.
"Hử? Đây là, một quả bầu?"
Hình dáng thì đúng là vậy, nhưng có vẻ không phải là thực vật mà là đồ gốm. Toàn thân có màu xanh đậm, nhưng ở phần phình to phía dưới, có thể nhìn thấy một thứ giống như một thiên hà xoáy ốc.
"Đúng vậy, là một quả bầu. Nào, xin mời."
Khi Kỳ Lân đưa đầu ra, quả bầu lơ lửng bay tới.
Khi cầm lên, nó có cảm giác như dính chặt vào lòng bàn tay, và rất nhẹ.
Và, thật là đẹp.
Màu sắc của các hạt tạo nên thiên hà khác nhau, và độ sáng cũng thay đổi theo cường độ mạnh yếu. Hơn nữa, còn có thể cảm nhận được cả chiều sâu.
Giống như đã nhốt cả một vũ trụ thật sự vào trong.
Tôi muốn ngắm nhìn mãi, nhưng có lẽ không được.
Minato miễn cưỡng rời mắt khỏi quả bầu và mỉm cười.
"... Trông có vẻ rất hợp để trang trí nhỉ."
"Không không, xin hãy sử dụng nó. Nó có thể tạo ra bất kỳ loại chất lỏng nào mà ngài mong muốn, bao nhiêu cũng được."
"Chất lỏng, là nước sao?"
"Vâng, tất nhiên là có thể tạo ra nước, nhưng cả nước giặt, nước rửa chén, dầu gội đầu, bất cứ thứ gì cũng được ạ."
"Ồ, tuyệt vời!"
"Tuy nhiên, đầu tiên xin hãy cho vào một lượng nhỏ chất lỏng mà ngài muốn tạo ra. Như vậy, nó sẽ có thể tạo ra cùng một loại chất lỏng đó gần như vĩnh viễn, xin hãy sử dụng nó trong cuộc sống hàng ngày ạ."
"Tuyệt vời...! Vô cùng biết ơn."
Khi Minato thể hiện niềm vui, Ứng Long nói.
"Tất nhiên cũng có thể tạo ra rượu nếu muốn. Cho rượu vang vào là được."
"Ứng Long-dono, ngài nói gì vậy. Nếu đã dạy điều đó, thì phải bắt đầu từ bia chứ."
Không, là rượu vang, không, là bia, trong khi hai người đang cãi nhau, Phượng Hoàng đã giải thích.
"Nói chung, miễn là chất lỏng thì cái gì cũng được."
"Vậy sao. Tuyệt thật."
"Được nói như vậy, chúng ta rất vui. Vì chúng ta đã mong muốn và nó đã trở thành như vậy."
"Ý ngài là sao?"
"Đây vốn dĩ là một vật không có hình dạng cố định. Nó chỉ giao phó bản thân cho những người thật lòng cầu mong vì người khác, và chỉ trở thành thứ mà người đó mong muốn."
Đúng là một món đồ có cá tính mạnh.
Không biết vị nào đã tạo ra nó. Vì nó tỏa ra một luồng thần khí mạnh mẽ, nên không nghi ngờ gì nữa, người tạo ra nó là một vị thần.
Giờ đây, việc mua chất tẩy rửa sẽ giảm bớt! Tôi đã vui mừng, nhưng có lẽ đã quá vội vàng.
Hay nói đúng hơn, tôi đã biến một món đồ phi thường như vậy thành một thứ để tạo ra chất tẩy rửa.
Chỉ có thể cảm thấy có lỗi, nhưng vì họ đã nghĩ cho mình, nên cũng không thể nào thể hiện thái độ đó ra được.
"Vậy, vậy sao. Ừm, có điều gì cần phải chú ý không. Ví dụ như phải đặc biệt cẩn thận khi sử dụng."
"Mà, không cần phải quá cứng nhắc đâu. Vì nó đang ngoan ngoãn nằm trong tay ngài mà."
Minato cúi đầu nhìn xuống.
Nơi chạm vào quả bầu đã ấm lên một chút.
"Ừm. Dù không rõ lắm, nhưng tôi có cảm giác có thể hòa hợp được."
"Vậy sao, tốt quá rồi. Dù không phải là thần bảo, nhưng hãy trân trọng nó nhé."
Bây giờ, là gì cơ.
Khác với Minato đang cứng người lại, những con chim xung quanh nhà bắt đầu xôn xao.
"Vậy thì, đã đến lúc phải đi rồi."
Phượng Hoàng đó vừa nói vừa nâng đôi cánh từ gốc lên, Ứng Long cũng dang rộng đôi cánh, và Kỳ Lân di chuyển đôi chân một cách nhịp nhàng.
"Ừ. Vậy, bảo trọng nhé."
Lời chia tay của Minato như một tín hiệu, chúng đồng loạt bay lên.
Phượng Hoàng về phía nam, Ứng Long về phía đông, Kỳ Lân về phía bắc.
"Đi rồi."
Trước lời nói của Sơn thần, người đã ở bên cạnh từ lúc nào, cậu chỉ đáp lại "Ừm".
Sau khi ba sinh vật biến thành ánh sáng và biến mất, và bóng những con chim đuổi theo Phượng Hoàng chỉ còn là những chấm nhỏ, Minato vẫn đứng trong vườn và dõi theo mãi.
~~~
Dù số lượng cư dân đã giảm đi, nhưng cuộc sống hàng ngày tại dinh thự Kusonoki vẫn không thay đổi.
Minato miệt mài lau cửa sổ, Sơn thần nằm dài dưới gốc cây long não, Linh Quy bơi lội trong hồ lớn, Kaen và Chuông gió đang đùa giỡn với nhau.
Tiếng chuông leng keng không ngớt của mùa hè, nhưng trên bầu trời, những đám mây cá mòi, một cảnh tượng của mùa thu, đang trôi lững lờ, và có thể nghe thấy thoang thoảng tiếng máy gặt lúa.
Để được thưởng thức những con côn trùng dễ bắt hơn nhờ vào đó, những con chim từ bốn phương tám hướng kéo về, không thèm để ý đến dinh thự Kusonoki.
"Hơi buồn một chút nhưng..."
Vừa lẩm bẩm, Minato vừa lau chùi cửa sổ có hình ảnh của mình phản chiếu.
Trong tiếng xào xạc của cây long não đang rung chuyển vòm lá một cách dữ dội và tiếng chuông gió vang lên rộn ràng, con vịt cao su vẫn lặng lẽ nổi trên mặt nước trong bồn tắm ngoài trời.