Cuối cùng, buổi sáng ngày diễn ra chuyến cắm trại ngoại khóa cũng đã đến. Tôi và Kaede-san vẫn đi học cùng nhau như mọi khi.
Hành trình đến địa điểm cắm trại sẽ là một chuyến đi xe buýt kéo dài ba tiếng rưỡi, và mỗi lớp sẽ đi một xe riêng, nhưng Kaede-san có vẻ không hài lòng với điều đó.
「Này, Kaede-san. Nếu em cứ bám chặt như thế này thì sẽ khó đi lắm đấy? Anh còn mang cả hành lý nữa mà?」
「……Không chịu đâu. Em sắp phải xa Yuuya-kun hơn ba tiếng đồng hồ. Chuyến đi xe buýt đặc biệt như thế này mà lại phải đi riêng thì thật là quá đáng. Em buồn lắm.」
(Anh cũng hiểu những gì em muốn nói. Nhưng bình thường chúng ta cũng khác lớp, và anh còn tham gia câu lạc bộ, nên thời gian ở bên nhau ở trường còn ít hơn nữa, đúng không. So với đó, ba tiếng đồng hồ chẳng phải là chớp mắt sao?)
「Không phải ạ! Chính vì khác với bình thường nên em mới không thể nào chịu đựng được khoảng thời gian di chuyển này! Em đã muốn cùng nhau nói chuyện, ngắm cảnh, và tựa đầu vào vai anh ngủ… em đã muốn làm rất nhiều thứ! Thầy cô cũng cứng nhắc quá!」
(Không phải là lỗi của thầy cô đâu? Hay đúng hơn là, nếu để học sinh tự do lên xe, việc điểm danh cũng sẽ trở nên phiền phức, nên cũng đành vậy thôi. Mà, việc điểm danh thì chỉ cần những người ngồi cạnh nhau xác nhận cho nhau là được, nên cũng có thể giải quyết được, nhưng tôi sẽ không nói ra.)
「Hừm… Yuuya-kun là đồ bạc tình…」
(Anh cũng muốn được ở bên cạnh Kaede-san nếu có thể. Sự tồn tại của em ấy đã trở nên lớn lao trong lòng anh đến thế. Từ ngày chúng ta cùng nhau trải qua thời gian, ôm nhau và chìm vào giấc ngủ, tình cảm đó đã tăng lên gấp bội.) Chờ đã, vậy có nghĩa là, trong hai ngày ba đêm này, tôi sẽ phải đi ngủ mà không thể nào cảm nhận được hơi ấm của Kaede-san sao!?
「Em đã… không thể nào thỏa mãn được nếu không có Yuuya-kun mất rồi…」
「Thôi! Hãy cẩn thận với cách nói đi! Dù có thể không sai, nhưng sẽ gây hiểu lầm, nên hãy sửa lại đi!?」
(Đã hơn một tuần kể từ khi chúng tôi bắt đầu ngủ cạnh nhau ở giữa giường. Vài ngày đầu, tôi đã hồi hộp đến mức không thể nào ngủ được, nhưng bây giờ, tôi cũng đã quen, và đã cảm nhận được sự yên bình khi cảm nhận hơi ấm của Kaede-san và chìm vào giấc ngủ, nên không ngoa khi nói rằng tôi đã trở thành một cơ thể không thể nào thỏa mãn được nếu không có em ấy.)
「Nhưng nếu nói như vậy, mọi người sẽ hiểu lầm đấy, nên đừng làm vậy nhé!? Đừng có vì phấn khích mà nói linh tinh nhé!?」
「Em biết rồi ạ. Em sẽ chú ý đến chuyện đó. Yuuya-kun cũng vậy, đừng để bị Higure-kun dẫn dắt mà nói ra hết nhé? Mà, em thì không sao cả.」
(Vì ghế trên xe buýt là tự do, nên tôi đã quyết định sẽ ngồi cùng Shinji. Hay đúng hơn là, ngồi cùng với một chàng trai khác ngoài Shinji không chỉ là đau khổ mà còn là một màn tra tấn, và chắc chắn sẽ bị hỏi dồn dập trong một không gian không có lối thoát.)
「Bên cạnh em là Akiho-chan, nên trong lúc di chuyển, em dự định sẽ trò chuyện rôm rả. Chúng em đã thống nhất sẽ khoe khoang những điểm tốt của bạn trai mình.」
(Gì vậy, nói chuyện về tôi và Shinji ở một nơi mà chúng tôi không có mặt à? Nếu là trên xe buýt, chắc chắn sẽ không chỉ bị các bạn nữ ngồi xung quanh nghe thấy mà còn tham gia vào câu chuyện, đúng không? Ể, em định sẽ nói gì về tôi?)
「Để xem nào… là một người có thể nỗ lực hết mình hơn bất cứ ai. Một người có một trái tim mạnh mẽ không khuất phục trước tuyệt vọng. Một người biết quan tâm. Một người nấu ăn ngon. Dù không thẳng thắn, có những lúc vụng về, nhưng lại là một người rất dịu dàng, có thể cảm nhận được rằng anh ấy rất trân trọng em, v.v.? Ể, sao vậy ạ, Yuuya-kun. Tại sao lại quay mặt đi ạ? Anh không nhìn em ạ?」
(Không thể nào. Em không thể nào nhìn được. Tại sao những lời khen lại cứ tuôn ra từ miệng em một cách dễ dàng như vậy? Rất xấu hổ đấy. Dù là một buổi sáng mùa đông lạnh giá, nhưng má tôi lại nóng bừng. Thậm chí cả tai cũng nóng nữa. Em định làm gì đây. Sắp đến trường rồi mà!)
「Fufu. Đó là vì em luôn nghĩ đến Yuuya-kun. Không biết nếu Yuuya-kun bị Higure-kun hỏi là thích điểm nào ở em, anh sẽ trả lời thế nào nhỉ. Em rất mong chờ.」
(Chờ đã. Cách nói đó có phải là hơi kỳ không!? Không phải là câu chuyện đã tiến triển ở một nơi mà tôi không biết đấy chứ!?)
「Em không thể nào trả lời được. Đó là điều cấm kỵ. Hãy coi như là một niềm vui sau khi bắt đầu chuyến đi xe buýt.」
(Gì vậy, đáng sợ quá! Trên xe buýt, tôi sẽ bị Shinji hỏi những gì!?)
Chuyến cắm trại ngoại khóa sẽ trở nên hỗn loạn. Hơn nữa, nó đã bắt đầu rồi.
「Thật đáng mong chờ nhỉ, chuyến cắm trại ngoại khóa!」
「Đúng vậy. Nếu không tính đến câu chuyện vừa rồi, thì thật đáng mong chờ.」
(Mà, dù có bị hỏi gì đi chăng nữa cũng không sao. Tôi sẽ thẳng thắn trả lời một cách đường hoàng. Chuẩn bị tinh thần đi, Kaede-san!)
＊＊＊＊＊
Bị bắt phải nghe những lời nói quý báu của thầy hiệu trưởng dưới trời lạnh, cơ thể tôi đã hoàn toàn lạnh buốt. Những lúc thế này, không biết có thể nói ngắn gọn lại được không. Mà, chuyện không quan trọng thì để sau, chúng tôi lên xe buýt để đi đến địa điểm. Ngay trước đó, Kaede-san đã nắm tay tôi như thể đây là lần chia tay cuối cùng và mãi không chịu buông ra, khiến tôi rất bối rối.
「Đừng có khóc vì phải xa Hitoha-san yêu dấu nhé?」
Nikaidou nói với một nụ cười gian xảo. Không phải là một chuyến đi một mình của một đứa trẻ, nên không thể nào khóc được. Mà, tôi thừa nhận là có buồn.
「Tớ đã bảo là hãy thành thật, nhưng không ngờ lại đến mức này. Việc khích lệ có phải là một sai lầm không nhỉ.」
Vừa thở dài một cách cố ý, Nikaidou vừa lên xe buýt. Nhân tiện, người ngồi cạnh cậu ấy là cô Saegusa, giáo viên phòng y tế. Nghe đâu, khi được thầy Umezawa, giáo viên chủ nhiệm của lớp chúng tôi (40 tuổi, độc thân), đề nghị ngồi cạnh, cậu ấy đã đang suy nghĩ không biết nên từ chối thế nào thì Nikaidou đã lên tiếng và quyết định ngồi cùng.
「Cảm ơn cậu, Nikaidou-san. Nhờ vậy mà chị đã được cứu.」
「Không cần phải bận tâm đâu ạ, cô Saegusa. Em cũng đang lo không biết nên làm thế nào khi phải ngồi một mình. Hơn nữa, em cũng có nhiều chuyện muốn nói với cô.」
「Ara, nếu là chị thì chị sẽ nghe bao nhiêu cũng được? Hay là chuyện phiền não về tình yêu?」
「Vâng… mà, cũng gần như vậy ạ.」
「Không ngờ hai người họ lại hợp nhau đến thế.」
Vừa mới ngồi xuống đã bắt đầu một cuộc trò chuyện vô cùng đáng tò mò, tôi vừa liếc nhìn Nikaidou và cô Saegusa, vừa cùng Shinji ngồi xuống ghế. Chỗ ngồi ở phía sau họ vài hàng. Vị trí ở khoảng giữa xe. Là một nơi không nổi bật và không gây phiền phức, nên không cần phải lo lắng sẽ bị nghe lén cuộc trò chuyện.
「Tớ nghĩ là sẽ không ai nghe được cuộc trò chuyện trên xe buýt đâu. Cậu lo lắng quá rồi.」
(Cậu nghĩ là tại ai mà tớ lại trở nên nhạy cảm đến thế này!? Vì các cậu đang âm mưu những chuyện không hay, đúng không!?)
「Chuyện gì vậy? Hơn nữa, tớ không nghĩ đó là một chuyện gì đặc biệt cả? Việc nói về những điểm mà mình thích ở bạn gái của nhau. Hay là Yuuya muốn nói chuyện vào ban đêm, trước mặt mọi người?」
(Chuyện đó thì không muốn đâu. Ngôi nhà gỗ mà chúng tôi sẽ ở là một phòng cho bốn người. Dù có hai phòng ngủ và khi ngủ sẽ riêng biệt, nhưng chắc chắn sẽ tụ tập ở phòng khách và trò chuyện. May mắn là hai người còn lại ngoài Shinji cũng đã có bạn gái, nên chắc sẽ không có sự ghen tị thừa thãi, nhưng dù vậy, chắc chắn sẽ bị hỏi này hỏi nọ. Chuyện đó thì xin kiếu.)
「Không, chờ đã. Tức là, dù không nói chuyện ở nhà gỗ, nhưng bây giờ lại nói với cậu à? Tớ muốn lịch sự từ chối chuyện đó.」
「Đừng có lạnh lùng như vậy chứ. Trong lúc di chuyển, vì rảnh rỗi nên hãy kể cho tớ nghe nhiều chuyện đi. Hay là Yuuya muốn nghe tớ khoe khoang về Akiho? Nếu vậy thì cũng không sao, nhưng… chuẩn bị tinh thần đi nhé?」
(Việc nghe Shinji khoe khoang về Ootsuki-san gần như là một màn tra tấn. Vì cậu ta lúc nào cũng yêu cầu nhận xét và đồng ý. Vừa nói với một vẻ mặt hạnh phúc, nên không thể nào trả lời khác ngoài〝vâng〟,〝có〟, hay〝đáng yêu nhỉ〟. Nếu bị làm như vậy gần ba tiếng đồng hồ ở ghế bên cạnh thì───)
「Tớ biết rồi. Tớ sẽ nghe theo kế hoạch của cậu.」
(Chuẩn bị đi. Nếu cậu đã có ý định đó, tớ cũng sẽ nghiêm túc một chút và khoe khoang về Kaede-san. Cậu đã chuẩn bị tinh thần để bị làm cho bối rối rồi chứ?)
Sau khi điểm danh xong, xe buýt bắt đầu lăn bánh. Vừa nghe thông báo của hướng dẫn viên xe buýt, tôi vừa suy nghĩ xem nên nói gì.
＊＊＊＊＊
Sau khi khởi hành được một tiếng rưỡi và đã qua nửa chặng đường đến địa điểm, tình trạng của Shinji ngồi bên cạnh có vẻ hơi lạ. Tại sao vậy.
「N-này Yuuya… tớ sai rồi, nên có thể tha cho tớ được không?」
「Hả? Tha hay không có gì đâu? Vốn dĩ là cậu đã hỏi mà.」
Tôi đã nghe theo kế hoạch của Shinji và giải thích một cách cẩn thận và chi tiết những điểm hấp dẫn của Kaede-san. Dù Shinji đã từng đến nhà tôi một lần và đã chứng kiến sự khác biệt của Kaede-san, nên cũng có những phần đã biết rồi, nhưng tôi đã kể lại những ví dụ cụ thể về việc em ấy dễ dàng đỏ mặt khi bị trêu chọc───đặc biệt là câu chuyện vào đêm Valentine───.
「H-ha ha ha… xin lỗi. Yuuya. Thật sự xin lỗi. Hơn nữa thì không được. Không thể nào nghe được. Tớ không ngờ lại nghiêm trọng đến thế này. Tớ đã coi thường rồi…」
「A? Ý cậu là sao?」
Đang định chất vấn Shinji, thì xe buýt đã vào một khu vực dịch vụ. Nghe đâu sẽ nghỉ ở đây khoảng mười lăm phút. Ngay khi xe dừng lại, Shinji đã chạy ra ngoài như thể đang trốn khỏi tôi.
Tôi nhảy ra khỏi xe buýt đuổi theo Shinji, người đã chạy trốn như một con thỏ, nhưng cậu ta đã biến mất trong đám đông. Chết tiệt, tốc độ gì vậy.
「Không ngờ Yoshizumi lại bị chinh phục đến mức này…」
Nikaidou, người đã xuống xe từ phía sau, nói với một giọng điệu chán nản.
「Hà… thật sự ghen tị với Hitoha-san. Nếu được một chàng trai yêu quý đến thế này, chắc chắn sẽ rất hạnh phúc… hà… mùa xuân của mình ở đâu…」
Cô Saegusa cũng xuống xe buýt với những bước chân loạng choạng, vừa ủ rũ buông thõng vai. Giải thích cho tôi đi, Nikaidou. Rốt cuộc đã có chuyện gì với cô Saegusa?
「A… ừm. Không phải là chuyện Yoshizumi phải bận tâm đâu. Này, cô Saegusa. Chúng ta đi thôi. Em sẽ mua nước cho cô, nên hãy vui lên đi.」
Vâng, Nikaidou vừa dắt tay cô Saegusa, người đang trả lời một cách yếu ớt, vừa đi. Cứ thế này thì không biết ai là người dẫn đoàn, ai là học sinh nữa.
「A… Yuuya-kun…!」
「A, Kaede-san. Vất vả rồi. Trên xe buýt sao rồi? Có bị say xe không?」
「Ư-ừm. Không sao. Vì đã nói chuyện với Akiho-chan và nghe nhạc. Y-Yuuya-kun thì sao?」
(Gì vậy, không hiểu sao mặt của Kaede-san có vẻ đỏ? Mà, câu hỏi đó thì khó trả lời. Một tiếng rưỡi vừa rồi, tôi chỉ nói về những điểm đáng yêu của Kaede-san cho Shinji nghe thôi mà.)
「À, à… ừm. Đúng như lời Kaede-san nói, tớ đã bị Shinji hỏi đủ thứ chuyện, nhưng không sao đâu. Hay đúng hơn là, nghe Shinji khoe khoang còn vất vả hơn. A ha ha ha!」
Tôi quyết định cười và lấp liếm. Không thể nào nói là đã nói với Shinji rằng〝Anh không thể nào tưởng tượng được một cuộc sống không có Kaede-san nữa〟được. Tôi vẫn chưa thể nào nói ra được một cách chân thành rằng〝Anh yêu em〟, vậy mà lại như một lời cầu hôn sớm.
「V-vậy sao! V-v-vậy thì vất vả quá nhỉ! À, tớ muốn đi vệ sinh! Vậy thì lát nữa gặp lại nhé!」
Kaede-san vừa vẫy tay vừa chạy như bay về phía nhà vệ sinh. Gì vậy, cảm giác như bị bỏ lại một mình này.
「Không───Yoshii cũng không phải dạng vừa đâu! Này, tên đại ma vương khoe khoang này!」
「───Ootsuki-san? Ể, đại ma vương khoe khoang? Gì vậy, ý cậu là sao?」
Ootsuki-san vừa vỗ mạnh vào lưng tôi vừa cất tiếng. Đau âm ỉ đấy.
「Chuyện của bọn này, chuyện của bọn này! Tớ đã nghĩ là Kaede-chan được yêu quý đến thế! Vậy thì lát nữa gặp lại nhé, Yoshii!」
Nyahahaha, Ootsuki-san vừa cười lớn, vừa đuổi theo sau lưng Kaede-san. Gì vậy, có lẽ ở một nơi mà tôi không biết, đã có một chuyện không hay gì đó đang xảy ra.
「……Chất vấn Shinji là được chứ gì.」
(Dù bây giờ đã chạy trốn, nhưng lúc quay lại sẽ là lúc cuối cùng của cậu ta. Tớ sẽ bắt cậu ta thú nhận hết tất cả những gì đã âm mưu.)
「Xin lỗi, Yuuya. Tụi này sai rồi. Thật sự xin lỗi.」
Ngay khi quay lại, Shinji đã liên tục xin lỗi trước câu hỏi của tôi, và cuối cùng là đeo tai nghe và bắt đầu nghe nhạc.
Cuối cùng, tôi đã không thể nào xác nhận được sự thật, và đã đến được địa điểm.