Hãy để ta kể về những gì đã xảy ra từ đó.
Đương nhiên, Ma Chiến Đại Hội đã tạm thời gián đoạn, và theo lời Nữ vương, nó được hoãn lại đến ngày mai. Cứ thế mà tiếp tục thì cũng không ổn, đành chịu vậy.
Thôi được rồi, về phần Hyuram và đồng bọn, chúng đã bị bắt giữ một cách chớp nhoáng. Dù chỉ là âm mưu, nhưng chúng bị buộc tội gây rối loạn quốc gia vì đã toan tính hành vi phá hoại trên toàn Vương quốc. Bắt đầu từ việc phá hoại võ đường Kiếm Tinh Lưu, nhiều tội danh khác cũng đã được làm rõ thông qua lời tự thú của chính chúng.
Đặc biệt, Amaria và Reris-chan đã ám sát các yếu nhân Vương quốc theo lệnh của Hyuram, ngụy tạo thành tai nạn. Cứ đà này, hai nàng sẽ bị giam cầm dưới lòng đất Vương quốc và phải chịu đựng những cuộc thẩm vấn khắc nghiệt. Vì những gì chúng đã làm, kết cục cuối cùng hẳn sẽ là như vậy.
Về phần Hyuram, nhờ công lao phát triển tân ma pháp, hắn tạm thời thoát khỏi án tử hình. Ta đã phong ấn Ma Lực Ba Động và khả năng tự sát của hắn, rồi đày hắn đến vùng đất khai hoang biên giới. Hắn bị đối xử như nô lệ. Về mặt xã hội, hắn đã hoàn toàn chết, không có cơ hội phục hồi. Với cái tính của tên đó, có lẽ hắn sẽ không nản lòng mà la hét "Ta chính là nhân vật chính của thế giới này!" trong khi đào bới gốc cây. Nếu vậy, cứ để hắn khai phá một thế giới mới trong nơi lưu đày toàn đàn ông, không có nữ nô lệ mà hắn yêu thích đi.
Dù sao đi nữa, cho dù có cố gắng vươn lên từ đáy xã hội, số phận chờ đợi hắn cũng sẽ không thay đổi. Khi mọi chuyện lắng xuống và hắn bị lãng quên, tên đó sẽ nhìn thấy ảo ảnh kinh hoàng nhất thế gian nhờ vào "Death Countdown Cheat" của ta, và kết thúc cuộc đời khốn khổ của mình. Hắn sẽ chết trong điên loạn. Bị phán định như vậy, hắn sẽ biến mất vô nghĩa mà không một ai chứng kiến. Đó chính là một bản án tử hình tận dụng trọn vẹn cuộc đời. Mà, đối với ta thì cảm giác vẫn còn quá nhẹ nhàng.
Có lẽ Nữ vương cũng đã cảm thấy cay đắng về sự chuyên quyền của Hyuram từ trước. Đội trưởng Cận vệ cũng từng nói những điều tương tự. Nhưng với công lao phát triển tân ma pháp, việc công khai chỉ trích hắn rất khó khăn. Cứ thế này thế nọ, quyền lực của Hyuram ngày càng lớn mạnh, phải không? Nếu vậy, sự bạo loạn của tên đó có lẽ là một vụ bê bối thuận lợi cho Nữ vương. Mà thôi, cũng chẳng quan trọng.
Tạm gác những chuyện đó sang một bên.
Không hiểu sao, chúng ta lại được mời đến Vương Thành. Chà, một khi thân phận thật sự của ta là Kiếm Tinh Toris đã bị bại lộ, thì cũng chẳng có gì là "không hiểu sao" nữa.
Nghe nói sẽ có tiệc tối với Nữ vương với tư cách quốc khách, nên ta đã không ngần ngại tham gia. Dù sao thì ta cũng mang ơn nàng đã che chở, với lại nàng cũng không phải là tên vương tộc rác rưởi đã triệu hồi ta, nên chừng đó thì được.
Trong căn phòng đã được cho người lui ra, chỉ còn lại Nữ vương và lão gia đội trưởng Cận vệ. Bữa ăn thịnh soạn không hề ngấy mỡ, mà được nêm nếm rất hợp khẩu vị người Nhật. Nghe nói là do Hyuram đã rất chú trọng đến nguyên liệu và cách chế biến. Có lẽ đây là công lao lớn nhất của tên đó. Itsuna và Shianne cũng tỏ ra rất hài lòng, vậy là tốt rồi.
Phía đối diện chiếc bàn dài.
Nữ vương nhìn ta với ánh mắt đầy yêu thương.
「Dù sao thì, đã lâu lắm rồi nhỉ. Ngươi không nhớ ta sao?」
Trước câu hỏi của Nữ vương, ta chỉ biết gãi đầu.
「À... chúng ta đã gặp nhau ở đâu nhỉ?」
Tuy nàng hẳn đã đoán trước câu trả lời của ta, nhưng vẻ mặt Nữ vương rõ ràng méo mó vì buồn bã. Nàng thở dài, rồi đưa tay ôm trán và lắc đầu.
「Khi nghe ngươi nói thẳng ra thì ta thật sự sốc. Nhưng ngươi là một tồn tại sống trong dòng thời gian khác với ta. Chắc hẳn là điều không thể tránh khỏi.」
Ưm, bị nói như vậy thì ta cũng thấy khó xử.
「Như ta đã nói ở đại hội, ngươi đã cứu ta khi ta còn là một đứa trẻ đó.」
Không hề tức giận hay trách móc, Nữ vương vẫn nhẹ nhàng kể lể.
À ừm, đứa trẻ tức là lúc đó nàng vẫn chưa là Nữ vương. Nếu nói là cứu một công chúa nhỏ khỏi bọn cướp thì...
A.
「Chẳng lẽ, ngươi... là El nghịch ngợm đó sao!?」
「Phì phì, đã lâu không gặp nhỉ.」
Nữ vương cười tinh nghịch. Khuôn mặt đó, trùng khớp hoàn hảo với nụ cười của cô bé khoảng mười tuổi trong ký ức của ta. Ôi chao, giờ nàng nói ra thì đúng là già đi nhiều nhưng vẫn còn nét xưa.
「Vậy thì, chẳng lẽ lão gia kia là Garinoppo sao!!」
「Vâng, đúng vậy.」
Lão gia đội trưởng Cận vệ ung dung gật đầu.
Không, ngươi hồi đó gầy gò ốm yếu lắm mà! Hình tượng khác biệt quá mức, ta không nhận ra!
「Nói thật chứ! Chà, cả hai người đều đã trưởng thành thật rồi!」
Khi ta lưu lại Dị Giới để hoàn thành lời thề ước, ta đã tình cờ cứu một công chúa của quốc gia đó. Ta nhớ là mình từng đến Dị Giới này, nhưng đúng vậy nhỉ. Đây chính là thế giới hồi đó.
Ôi chao, hoài niệm quá đỗi. Nếu ký ức và đồng hồ sinh học của ta chính xác, thì đó là khoảng 2464 năm 3 giờ 43 phút 22 giây trước. Đó là câu chuyện khi ta còn chưa có Cheat ra hồn và yếu ớt vô cùng. Đương nhiên là yếu so với ta hiện tại, nhưng đã lâu đến thế rồi sao.
「Đã 50 năm rồi đó. Ngươi có nhớ không? Hồi đó, ngươi đã dạy kiếm cho Liam, người hầu của ta.」
「À, đúng rồi, tên đó chính là như vậy!」
Nói đúng hơn, lời thề ước khi ta đến Dị Giới này lần trước là dạy kiếm cho một đứa trẻ tên Liam. Hắn là phụ thân của Aizem. Bản thân lời thề ước hình như là "muốn trở nên mạnh mẽ" hay đại loại thế. Vị công chúa đã không ngừng trêu chọc ta khi đó, chính là Nữ vương El nghịch ngợm đang ở trước mặt ta đây. Ta nhớ Garinoppo, vệ sĩ của El, là người chịu thiệt hại nhiều nhất.
Nữ vương từ từ nhắm mắt, có lẽ để hồi tưởng lại những ký ức xưa.
「Ngươi đã không chịu xưng danh.」
「Chà, hồi đó... ta không muốn để lại tên mình ở Dị Giới một cách vô cớ.」
Trước những lời hoài niệm của El, ta cũng gãi đầu với vẻ tự giễu.
Liam đã hỏi tên ta rất nhiều lần, nhưng ta vẫn kiên quyết không nói. Ta nhớ mình đã từng nói trong lúc nhậu rằng, ta được triệu hồi bởi lời thề ước, hoàn thành nó thì nhiệm vụ kết thúc và ta sẽ biến mất. Vì vậy không cần phải xưng danh.
Kết quả là vì thế, một cái tên không mấy vẻ vang đã còn lại.
「Dù sao thì, Kiếm Tinh Toris Garinoi... nhỉ. Hóa ra chỉ nghe được đến đó thôi sao.」
Trước lời than vãn của ta, El mỉm cười dịu dàng gật đầu.
Thực ra chẳng có gì cả, chỉ là một câu chuyện hoàn toàn vớ vẩn. Sau khi cứu El khỏi bọn cướp, không hiểu sao một trận pháp triệu hồi xuất hiện dưới chân ta. Ngay trước khi dịch chuyển, Liam đã nài nỉ hỏi tên, ta đành phải ứng biến tức thì và định đáp "Isekai Tripper đi ngang qua, Sakakagi Ryoji" nhưng... Giữa chừng khi xưng danh, ta đã bị triệu hồi đến thế giới tiếp theo.
Đúng vậy, giống như lần ở Dị Giới của các diễn viên kịch.
Nhân tiện, câu nói mà ta chỉ kịp nói được một nửa khi đó là...
To, ri, su, ga, ri, no, i.
Tức là Toris Garinoi.
Khi nhìn thấy thế kiếm của Aizem, ta đã nhận ra Dị Giới này là nơi ta dạy kiếm cho Liam. Việc Aizem là con trai của Liam, và Kiếm Tinh Toris có lẽ là ta, ta cũng đã đoán được vào thời điểm đó. Nhưng cái kết cho câu hỏi "Tại sao lại là Toris?" lại là một sự xưng danh dở dang, thật không ngờ. Ta hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cho đến khi Nữ vương công bố đầy đủ danh hiệu của Kiếm Tinh trong trận bán kết.
Giờ nghĩ lại, việc ta bắt đầu xưng là "Isekai Tripper đi ngang qua" chính là từ sự kiện đó. Việc ta không còn ngần ngại khi xưng danh, có lẽ cũng là vì trong sâu thẳm tâm hồn, ta vẫn hối tiếc vì đã không thể nói tên mình cho El và những người khác.
「À mà, tại sao lời thề ước lại được hoàn thành nhỉ?」
「Chắc hẳn ước nguyện thật sự của Liam là có được sức mạnh để bảo vệ ta.」
Đúng vậy, Liam chính là người đã chém chết tên cầm đầu bọn cướp đã bắt El làm con tin. À, ra là vì chuyện đó. Việc hắn mong muốn trở nên mạnh mẽ, hóa ra tất cả đều vì El.
「Tên đó đã kết thúc cuộc đời mình ra sao?」
「...Trong chiến tranh.」
「Vậy sao.」
Cảm xúc mà ta cảm nhận được từ giọng nói của El không phải là nỗi buồn, mà là sự hoài niệm. Đối với nàng, đó hẳn đã là chuyện của quá khứ. Giữa Liam, người đã giữ chức vụ cố vấn Vương quốc cho Kiếm Tinh Lưu, và El, người đã trở thành Nữ vương, đã xảy ra chuyện gì, ta chỉ có thể tưởng tượng.
「Nhân tiện.」
El giơ ngón trỏ lên và chuyển chủ đề.
「Lời thề ước của ngươi là giành chiến thắng tại Ma Chiến Đại Hội phải không? Vậy thì, hôm nay ngươi sẽ không đột ngột biến mất chứ?」
「À, ra là vậy, El. Ngươi đã tính toán rồi.」
El khúc khích cười, trông nàng hệt như một đứa trẻ. Ta cảm nhận được Nữ vương trước mặt chính là cô bé tinh nghịch ngày xưa.
「Ngay cả bây giờ, ta vẫn đôi khi nghĩ rằng: Nếu như ta đi theo ngươi... ta sẽ có một cuộc đời như thế nào nhỉ?」
Để tránh hiểu lầm, ta xin nói rõ, ta không hề rủ rê một cô bé mười tuổi làm vợ. El, người đã chán ghét thân phận vương tộc, đã hỏi "Ngươi có đưa ta đi không?". Chà, ta đã từ chối.
「El đã làm rất tốt rồi. Ngươi không cần phải nghĩ đến những chữ 'nếu' phủ nhận cuộc sống hiện tại của mình đâu.」
「Ngươi vẫn như xưa, chẳng hiểu gì về lòng dạ phụ nữ cả.」
「Cái tuổi này mà còn lòng dạ phụ nữ gì chứ.」
「Ôi chao! Phụ nữ dù có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa thì vẫn có lòng dạ phụ nữ chứ?」
Sau khi trao đổi những lời như thuở xưa, El vỗ tay "pặp pặp". Các người hầu mang món tráng miệng đến.
「Nào, đêm nay chúng ta hãy cùng trò chuyện thâu đêm. Ta muốn kể về những gì đã xảy ra từ đó, và cũng muốn nghe chuyện của ngươi nữa.」
「A, chuyện đó ta cũng muốn nghe!」
「Hừm.」
Có vẻ Itsuna và Shianne cũng hứng thú. Chà, đêm nay xem ra sẽ dài đây...
***
「Kiếm Tinh Lưu Khai Tổ, Kiếm Tinh Toris.」
Khi ta đang khoanh tay chờ trận bán kết của Itsuna và Shianne bắt đầu ở khu khán đài, Aizem, người lẽ ra phải ở lại võ đường, đã ngồi xuống bên cạnh ta. Cả hai chúng ta đều nhìn về phía sân khấu như đã ngầm thỏa thuận, không nhìn mặt nhau.
「Cứ gọi là Sakakagi là được.」
「Vậy sao. Vậy thì, Sakakagi.」
Aizem vẫn ngồi yên, cúi chào một cách trang trọng. Có vẻ Liam đã rèn giũa cho con trai mình cả những lễ nghi mà ta chưa từng dạy.
「Cảm ơn ngươi.」
「Không có gì.」
Không thay đổi tư thế, ta chỉ khẽ gật đầu. Khi Aizem trở lại tư thế cũ, chúng ta lại bất động nhìn về phía sân khấu.
「Ngươi đã trình diễn một trận đấu tuyệt vời như vậy. Ta nghĩ các môn đồ cũng sẽ quay lại thôi.」
「Mong là vậy.」
「Hơn nữa, cái thứ Ma Lực Ba Động mà ngươi đã dạy, ta cũng đã phần nào hiểu được rồi.」
「Vậy sao.」
Chỉ vỏn vẹn hai ngày, ta đã đặc huấn cho Aizem cách điều khiển Ma Lực Ba Động. Vì không có thời gian, ta chỉ có thể truyền đạt vài mẹo nhỏ, nhưng nếu hắn tiếp tục tự rèn luyện theo chỉ dẫn của ta, hắn sẽ hoàn toàn nắm vững nó.
「Quả thật, như ngươi đã thể hiện, với sức mạnh này, ta có thể sử dụng kiếm thuật không thua kém gì tân ma pháp.」
Ta không ban Giám Định Nhãn cho Aizem. Dù vậy, Aizem vẫn nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, cứ như thể hắn có thể nhìn thấy Ma Lực Ba Động vậy.
「Nhưng việc điều khiển Ma Lực Ba Động là kỹ thuật mà ai cũng có thể học được, điều đó có nghĩa là dù Hyuram không còn, tân ma pháp vẫn sẽ tiếp tục được nghiên cứu và phát triển mạnh mẽ.」
「Hẳn là vậy.」
El cũng đã nói rằng nàng sẽ bảo vệ và phát triển ma pháp để nó không bị suy tàn vì sự kiện lần này.
「Nếu vậy, ta cũng phải rèn giũa Kiếm Tinh Lưu để không thua kém tân ma pháp.」
Aizem ngẩng mặt lên như nhớ ra điều gì đó, rồi đưa mắt nhìn lại về phía sân khấu.
「À mà, tân ma pháp... nghe nói Hyuram đặt tên nghe không hay nên đã đổi thành Ba Động Ma Pháp. Ngươi có biết không?」
「Không, ta mới nghe lần đầu.」
A, thảo nào El lại hỏi ta cặn kẽ về cuộc trò chuyện với Hyuram. Nàng còn nói rằng có thể dung hợp kiếm và ma pháp bằng cách sử dụng Ma Lực Ba Động, mắt nàng sáng rực lên. Chẳng lẽ nàng định lợi dụng tên tuổi của Kiếm Tinh Toris sao. Làm ơn, xin đừng làm vậy.
Khi ta đang cau mày, Aizem mở miệng với vẻ mặt nghiêm túc.
「Xin ngươi hãy cho ta biết một điều. Kiếm Tinh Lưu... rốt cuộc là gì?」
Kiếm Tinh Lưu sao.
Đương nhiên, ta chưa từng gọi nó bằng cái tên đó và ta muốn khăng khăng rằng đó là kiếm thuật tự sáng tạo của ta... nhưng.
Thực ra, kiếm kỹ của ta được dựa trên những gì ta học từ một bậc thầy kiếm thuật khi ta còn hầu như không có Cheat. Hơn nữa, những kiếm kỹ ta học được ở các Dị Giới khác... có lẽ Kiếm Tinh Lưu chính là một kiếm kỹ tổng hợp, phát huy triệt để những ưu điểm chung của chúng.
Quả thật, với tư cách là một kiếm kỹ lấy việc sử dụng Ma Lực Ba Động làm tiền đề, có thể nói đó là sáng tạo của riêng ta. Nhưng vốn dĩ, đó là thanh kiếm của sự đố kỵ và thù hận, được tạo ra để tiêu diệt Ma Vương hùng mạnh và những tên khốn Cheat. Tên của các chiêu thức bí truyền cũng khá tùy tiện, và Aizem hẳn cũng không muốn nghe sự thật đó đâu.
「Nếu buộc phải nói, Kiếm Tinh Lưu chính là khả năng tiềm tàng của con người.」
Không dựa vào Cheat mà đánh bại Cheat.
Đây chính là ý nghĩa tồn tại của Kiếm Tinh Lưu.
Trước câu trả lời của ta, Aizem không thay đổi biểu cảm, chỉ cúi chào một cái. Cứ như thể hắn đang bày tỏ lòng biết ơn đối với trận đấu sắp bắt đầu vậy.
「Nào, thưa quý vị khán giả, xin lỗi vì đã để quý vị chờ đợi lâu! Trận bán kết bảng A! Dù hôm qua đã xảy ra nhiều chuyện khiến trận đấu tưởng chừng bị hủy bỏ, nhưng cuối cùng trận đấu giữa Itsuna tuyển thủ và Shianne tuyển thủ sẽ diễn ra! Xin mời hai tuyển thủ vào sân ngay bây giờ!」
Bắt đầu bằng giọng nói đầy năng lượng của cô MC, cả khán đài tràn ngập tiếng vỗ tay. Đó là màn đứng dậy vỗ tay tán thưởng của toàn bộ khán giả. Chỉ có ta và Aizem vẫn ngồi ở hàng ghế đầu, dõi theo Itsuna và Shianne bước lên sân khấu.
「Trận đấu Ma Chiến, bán kết!」
Vị trọng tài, người mà hôm qua đã kịp thời sơ tán ra ngoài và không bị thổi bay bởi sóng xung kích của Tinh Đoạn, giơ tay lên. Trong khi mọi người nín thở dõi theo sân khấu, ta cảm thấy có điều gì đó thú vị trong bầu không khí này và khẽ nở nụ cười.
「Bắt đầu!」