Phàm là sinh linh tồn tại trong vũ trụ này, ai nấy đều mang theo dục vọng mà sống. Đến cả sư phụ của ta còn phải thốt lên rằng "sống tức là ham muốn", đủ thấy sinh vật chẳng thể nào thoát ly khỏi dục vọng.
Cũng chính vì lẽ đó, những tồn tại có thể hiện thực hóa điều ước ở khắp các thế giới... những đồng nghiệp của ta mới được lưu truyền như huyền thoại.
Đơn cử như quyến thuộc của Tà Thần. Chúng là những kẻ hiện thực hóa điều ước để đổi lấy linh hồn. Dù ở hầu hết các thế giới, chúng được gọi là ác quỷ, nhưng cũng có những tồn tại khác tương tự như quái vật hay ma tộc. Bởi vậy, để phân biệt, ta cứ gọi thẳng chúng là quyến thuộc của Tà Thần.
Nếu kể thêm những ví dụ điển hình khác, e rằng chẳng thể nào dứt. Kẻ Triệu Hồi Thần Linh (God Caller), có thể triệu hồi tồn tại hiện thực hóa điều ước nếu tập hợp đủ một số lượng nhất định. Kẻ Tạo Trứng (Egg Maker), không phải quyến thuộc Tà Thần nhưng lại ép buộc những khế ước độc ác khác ngoài linh hồn để đổi lấy phép màu. Tồn tại năng lượng thuần túy, Neo Life, hiện thực hóa điều ước của kẻ sống sót cuối cùng trong trận chiến sinh tử. Nếu tính cả những tồn tại nhỏ bé, đặc trưng của từng thế giới, thì đồng nghiệp của ta quả thực vô số kể.
Tuy nhiên, trong số các đồng nghiệp, nổi tiếng nhất vẫn là Thần Đèn. Thần Đèn, kẻ sẽ hiện thực hóa ba điều ước khi ngươi chà xát cây đèn. Bởi lẽ đây là truyền thuyết khởi nguồn từ Địa Cầu, nên ở các Dị Giới cũng có thể thấy những bản sao... à không, những tồn tại hay tài liệu tương tự rải rác. Thực tế, ta cũng đang sở hữu vài cây đèn có ma thần bên trong. Mà nói đúng hơn, một trong số các ma thần ta giải phóng lại chính là thê tử của ta đấy chứ.
Điều ta muốn nói là, những huyền thoại về đồng nghiệp chẳng hề xa lạ với công việc của ta.
"Thật sự điều ước nào cũng được sao?!"
Bởi vậy, ta dễ dàng nắm bắt được điều lão già mắt đỏ ngầu vì phấn khích trước mặt sẽ thốt ra kế tiếp.
"Hãy biến điều ước thành một trăm cái! Ta sẽ không cho phép ngươi nói không thể!"
Hừm, quả nhiên là vậy. Ta đã đoán trước mà.
"Ta đã quyết định rồi. Nếu Thần Đèn xuất hiện trước mặt ta, ta sẽ yêu cầu tăng số điều ước lên!"
Đúng thế. Khi huyền thoại về đồng nghiệp lan rộng đến các Dị Giới, những kẻ tham lam, rác rưởi sẽ có thể chuẩn bị trước. Khi bị cuốn vào một đợt Kuzu Rush như lần này, tỷ lệ những kẻ ngu xuẩn đòi hỏi kiểu điều ước này sẽ tăng vọt. Nếu chỉ có thể hiện thực hóa một điều ước bất kỳ, liệu "tăng số điều ước" cũng có thể được hiện thực hóa chăng? Tình thế tiến thoái lưỡng nan này được gọi là Nghịch Lý Điều Ước, nhưng hãy tạm gác chuyện chi tiết sang một bên.
Nhân tiện, nếu hỏi liệu có thể tăng số điều ước hay không, thì đương nhiên là không thể. Bởi lẽ, ngay khi hoàn thành điều ước của người lập khế ước, ta sẽ tự động bị triệu hồi đến một Dị Giới khác. Ngoại lệ chỉ dành cho những điều ước nhỏ nhặt, không thể đặt ra thời hạn rõ ràng, chẳng hạn như "muốn được chơi cùng mãi mãi" của lũ trẻ con.
Chống lại trực diện quy tắc triệu hồi và khế ước là điều bất khả thi. Tuy nhiên, nếu nói điều ước "tăng số điều ước" là bất lợi cho ta, thì hoàn toàn không phải. Ngược lại, đó là một con mồi tuyệt vời.
Bởi vậy, ta mới hỏi ngược lại rằng:
"Tăng số điều ước... đó là điều ngươi thực sự mong muốn từ tận đáy lòng sao?"
"Phải, đúng thế! Chắc chắn không sai!"
Được rồi, xong một vụ. Vậy là điều ước của lão ta đã được xác định là "tăng thêm điều ước".
"Vậy thì ta lập khế ước. Sakakagi Ryoji sẽ biến số điều ước thành Zero."
—Yêu cầu của người triệu hồi bị hủy bỏ. Đại Lý Thệ Ước đã được chấp nhận.
Trước khi lão ta còn đang ngây người kịp mở miệng, ta đã bị triệu hồi đến thế giới kế tiếp.
Haha, trúng kế rồi, trúng kế rồi!
Đúng là ta không thể tăng số điều ước. Nhưng đối với yêu cầu muốn tăng số điều ước, ta lại có thể lập Đại Lý Thệ Ước.
Mâu thuẫn ư? Đâu có. Bởi lẽ, Đại Lý Thệ Ước vốn được thiết lập như một lối thoát khi ta không thể hiện thực hóa điều ước.
"Có thể thay thế bằng cách hiện thực hóa một điều gì đó đối lập với điều ước bất khả thi!"
Đó là lời lẽ bề ngoài của Kuso-gami, nhưng chủ yếu ta dùng nó để qua mặt những kẻ ta không vừa mắt. Mà ta nghĩ, mục đích ban đầu của Kuso-gami cũng chỉ là để nhìn ngắm và chế giễu những kẻ lập khế ước ngu ngốc mà thôi.
Tuy nhiên, để Đại Lý Thệ Ước biến điều ước thành Zero thành công, cũng cần có vài điều kiện.
"Tăng số điều ước, đó có phải là điều ước chắc chắn trong lòng ngươi không?"
"Ưm, đó là..."
Người đàn ông trông như pháp sư đã triệu hồi ta thoáng lộ vẻ suy tư. Việc hắn tỏ ra do dự trước câu hỏi này có nghĩa là điều ước hắn muốn hiện thực hóa quá lớn, đến mức không thể thay đổi trong tâm trí hắn. Nếu vậy, Đại Lý Thệ Ước về điều ước Zero sẽ không thành, và ta không thể lười biếng được.
"À, việc có thể tăng số điều ước hay không, ta chỉ thử nói vậy thôi. Điều ước của ta đại khái có hai cái, ta đang phân vân không biết nên hiện thực hóa cái nào."
"Cứ nói cả hai ra đi."
"Ta nên hoàn thành Viên Đá Hiền Triết mà các hiền giả nói là cần thiết để có Dũng Giả, nhằm lấy được Tinh Thể Cầu Vồng, chìa khóa để đánh bại Ma Vương và cứu lấy người dân thế giới này, hay là nên chữa khỏi cái đầu hói này của ta..."
Trong trường hợp này, nhờ có thuốc mọc tóc Cheat mà ta đã giải quyết nhanh gọn. Nhưng đối với những kẻ không ý thức được sức mạnh điều ước của mình, ta thường hiện thực hóa tất cả mọi thứ một cách nhanh chóng. Hơn là cứ dây dưa, cách đó nhanh gọn hơn nhiều.
Những kẻ biết huyền thoại về đồng nghiệp mà nảy ra ý nghĩ muốn tăng số điều ước, ta thấy đó là sự tham lam vô cùng chính đáng của con người, và ta, kẻ được hưởng lợi, chẳng có gì để phàn nàn. Thế nhưng, những kẻ không nghĩ đến việc tại sao... và bằng cách nào mà đồng nghiệp hiện thực hóa điều ước của mình, tốt nhất nên hiểu rằng chúng sẽ chỉ bị lợi dụng một cách dễ dàng mà thôi. Nếu không cẩn trọng, ngươi sẽ bị hất cẳng như lão già vừa nãy đấy.
Ví dụ, nếu là quyến thuộc của Tà Thần, mục đích của chúng là đoạt lấy linh hồn của người triệu hồi, nên nếu ngươi tăng số điều ước, ngươi sẽ bị lấy thêm linh hồn theo khế ước. Còn Neo Life mà kẻ chiến thắng trong trận chiến sinh tử có được, thường lấy linh hồn của người tham gia làm nhiên liệu, nên nếu hiện thực hóa nhiều điều ước, chắc chắn sẽ bị cạn kiệt năng lượng... mà nói đúng hơn, thực tế đã có trường hợp như vậy rồi. Trong số những đồng nghiệp ta quen biết, kẻ nguy hiểm nhất tuyệt đối là "Kẻ Cho Vay Nặng Lãi Điều Ước". Hắn ta sẽ vui vẻ tăng số điều ước cho ngươi. Có lẽ hắn sẽ hiện thực hóa vô số điều ước. Nhưng cái giá phải trả là gì... đó là một ví dụ mà chỉ những kẻ hiểu mới biết, nhưng ta chỉ có thể nói rằng nó còn tồi tệ hơn cả cái kết của những kẻ đã lập khế ước với Egg Maker để trở thành Ma Pháp Thi Yêu Nữ. Đủ để ngươi tự suy luận rồi đấy.
Còn trường hợp của ta thì như ngươi thấy đó. Ta muốn nhanh chóng hiện thực hóa điều ước để kết thúc cuộc hành trình vô tận này, nên lẽ dĩ nhiên ta chẳng hơi đâu mà nghĩ đến sự thuận tiện của đối phương. À thì, cùng lắm là điều ước không được hiện thực hóa thôi, xét theo nghĩa đó thì ta cũng thuộc loại vô hại với người và vật.
Giả sử, nếu ngươi chẳng may chạm trán một đồng nghiệp của ta. Đặc biệt là loại chỉ giới hạn một điều ước, thì tốt nhất ngươi nên tìm hiểu kỹ lý do và ẩn ý đằng sau. Việc không chút nghi ngờ mà đưa ra yêu cầu bổ sung chẳng khác nào nhờ một kẻ lừa đảo rằng "xin hãy lừa dối ta đi".
***
"Điều ước đó, hãy biến thành ba điều."
Thiếu nữ mặt gầy, sau khi nghe ta giải thích, vẫn nằm trên giường mà thì thầm như vậy. Đôi mắt đen láy hướng lên trần nhà, giọng nói nhỏ đến mức tưởng chừng tan biến. Nhưng lại rõ ràng đến mức không thể nghe nhầm.
"Điều ước thứ nhất, hãy khiến tất cả mọi người trên thế giới này mất đi ký ức về ta. Điều ước thứ hai, hãy hứa hẹn hạnh phúc cho mẫu thân và đệ đệ của ta đến vạn kiếp. Cuối cùng, hãy giết ta."
Giọng điệu đều đều của thiếu nữ, không biết là cố ý hay nàng chỉ có thể nói chuyện như vậy. Thoạt nhìn, ta cũng không thể phân biệt được. Giọng nàng tràn ngập sự tuyệt vọng đến mức đó.
"Vì sao, ngươi lại có điều ước như vậy?"
"Ta là Vu Nữ Nguyền Rủa."
Trước câu hỏi xuất phát từ sự tò mò của ta, thiếu nữ lần đầu tiên đưa một chút cảm xúc vào giọng nói của mình. Nàng nói như thể ta đã biết, nhưng từ "Vu Nữ Nguyền Rủa" thì ta mới nghe lần đầu. À thì, đại khái ta cũng đoán được phần nào.
"Nếu ta cứ tiếp tục sống, lời nguyền sẽ lây lan sang những người khác. Nếu không có ta, phụ thân cũng sẽ không gặp chuyện như vậy. Ta, phải chết. Nhưng nếu ta chết, gia đình sẽ đau buồn. Bởi vậy, ta muốn họ quên ta đi và sống hạnh phúc. Điều ước của ta, ngươi có thể lắng nghe không?"
Hừm... Bị cuốn vào bầu không khí mong manh ấy, ta suýt chút nữa đã bật ra "phải". Nhưng trước hết, hãy thử hỏi theo đúng lý thuyết.
"Vậy việc tăng số điều ước lên ba, đó là điều ước của ngươi sao?"
"Vâng, không hề sai."
Nếu đó là sự thật, thì ngay tại thời điểm này, ta có thể lập Đại Lý Thệ Ước để biến điều ước thành Zero và kết thúc mọi chuyện. Có thể làm vậy, nhưng mà...
"Giả sử ta có thể tăng số điều ước, thì ba điều ước ngươi vừa nói, ta không thể hiện thực hóa cùng lúc được."
"Vì sao lại như vậy?"
Không biết có phải nàng đang muốn bày tỏ sự bất mãn với câu trả lời của ta hay không, thiếu nữ khẽ nghiêng đầu về phía ta.
"Nếu điều ước thứ nhất được hiện thực hóa, gia đình yêu thương ngươi sẽ quên mất ngươi. Ngay tại thời điểm đó, họ đã bất hạnh rồi, nên điều ước thứ hai sẽ không thể hiện thực hóa được, phải không?"
"Đó là ngụy biện mà?"
Ừm, đúng thế. Ngụy biện đến mức chính ta nói ra cũng nhận ra, nên quả nhiên đã bị nàng phản bác.
"Nếu ngươi nói đó là mâu thuẫn nên không thể hiện thực hóa, vậy thì nội dung của điều ước thứ hai chỉ cần là 'gia đình có thể hạnh phúc ngay cả khi không có ta' là đủ rồi."
Mâu thuẫn điều ước... Nàng đã tính trước cả điều đó rồi sao. Tấn công vào điểm này xem ra chẳng có mấy ý nghĩa.
"Vậy thì ta thú nhận, không thể tăng số điều ước. Chỉ có thể là một mà thôi."
Cố ý phơi bày thủ đoạn, thiếu nữ thở dài một tiếng thật lớn, rồi như thể trở mình, nàng nhìn thẳng vào mắt ta.
"Nếu vậy, chỉ cần giết ta là đủ rồi."
Chẳng cần hỏi thêm nữa. Điều ước của thiếu nữ đã được cố định là xóa bỏ sự tồn tại của nàng khỏi thế gian này. Nói cách khác, Đại Lý Thệ Ước về điều ước Zero hoàn toàn không thể thành lập... nhưng, rốt cuộc thì ta nên làm thế nào đây?
"Vì sao vậy?"
"Hả?"
Khi ta đang gãi đầu bứt tóc vì không biết phải làm sao, thiếu nữ khẽ thì thầm một cách khó hiểu.
"Ngươi đang do dự không biết có nên hiện thực hóa điều ước của ta hay không. Vì sao lại như vậy?"
Hừm. Không coi ta chỉ là một cỗ máy hiện thực hóa điều ước, mà lại dám đi sâu vào động cơ của ta sao.
...Chuyện đó, dĩ nhiên là vì ta không muốn lương tâm cắn rứt rồi.
Nếu lập Đại Lý Thệ Ước, chỉ cần ta thề không giết nàng, hoặc cho nàng uống thuốc trường sinh bất lão là được. Nhưng vì đây là công việc ta không muốn làm, nên ta đã quyết định chỉ làm theo cách mà ta cảm thấy thỏa đáng.
"Tóm lại, chỉ cần ngươi không còn là cái gọi là Vu Nữ gì đó nữa là được. Khi đó, ngươi cũng sẽ không còn lý do để chết nữa."
Không trả lời câu hỏi của thiếu nữ, ta ném ra giải pháp còn lại sau khi đã loại trừ.
"Chuyện đó, ta không hề mong muốn."
Trong đôi mắt của thiếu nữ khi nói vậy, không có cả nỗi buồn lẫn sự tức giận. Có lẽ nàng đã thử nhiều cách khác nhau rồi. Và vì thất bại, nên nàng cho rằng không thể làm được chăng? Hay là những gì nàng đã cướp đi và đánh mất quá lớn, khiến nàng tự dồn mình vào bước đường cùng? Đến mức ngay cả điều ước hiển nhiên là muốn sống, nàng cũng không thể nghĩ đến được.
"Ta biết. Bởi vậy, đây là điều ta tự ý làm."
Không thể tăng số điều ước. Nhưng cũng chính vì thế, dù có hiện thực hóa điều ước của ta, ta cũng sẽ không đi đến thế giới kế tiếp. Ta không muốn ngươi phải nghĩ rằng muốn được cứu. Chỉ là ta muốn cứu ngươi mà thôi.
Dù sao thì, dù có cứu mạng nàng, đứa trẻ này cũng sẽ không thể tha thứ cho bản thân. Nàng có lẽ sẽ chọn cái chết khi ta không nhìn thấy. Nếu vậy, đó sẽ là một kết cục thật khó chịu... nhưng ta không thể chứng kiến được. Liệu điều ta đang làm có vô nghĩa chăng? Hay là ta giết nàng đi thì tốt hơn?
Dù mang theo sự do dự như vậy, ta vẫn theo thói quen mà kích hoạt Giám Định Nhãn.
"A... đừng nhìn."
Không biết có phải nàng đã đoán được ta làm gì không, thiếu nữ cuộn mình trong chăn, co rúm lại.
"Hả..."
Ta run rẩy trước chân tướng của thứ nhìn thấy. Sự giằng xé tự ghét bỏ bản thân cũng lập tức tan biến.
Từ toàn thân thiếu nữ, ma lực đặc quánh như bùn lầy đang ứ đọng, chực trào ra. Nó giống như một cái vạc nguyền rủa với những đường vân cẩm thạch, tập hợp mọi ác ý nguyên thủy cho đến khi đủ mọi sắc màu. Một triển lãm của những khái niệm tiêu cực, hạ thấp phẩm giá của mọi sinh mệnh và linh hồn trong toàn vũ trụ đến tận cùng.
"Ha, haha."
Trước sự việc quá đỗi kinh khủng, ta chỉ có thể bật ra tiếng cười khô khốc. Một diễn biến như thế này, liệu có thể xảy ra ư?
"...Giờ thì ngươi đã hiểu rồi chứ. Ta là một tồn tại đáng phải chết."
Thiếu nữ tự giễu cợt như vậy, nhưng điều đó thì sao đây? Giả sử nếu đứa trẻ này chết đi, liệu bùn lầy nguyền rủa tích tụ bấy lâu có tràn ra như lũ lụt khi cái "vật chứa" vỡ tan không? Nói thẳng ra, ta nghĩ nó có quy mô đủ để dễ dàng hủy diệt cả một thế giới... không, cả một vũ trụ đấy chứ.
Chết tiệt, đây không phải lúc để phân tích thong thả như vậy! Dị Giới hay vũ trụ sẽ ra sao, những chuyện đó hoàn toàn không quan trọng.
"Quả thật. Đến mức hòa làm một như thế này, thông thường thì là hết đường rồi."
Dù có cảm giác như miệng mình tự động nói, lời của ta vẫn không ngừng lại. Nếu chỉ đơn thuần là bị nguyền rủa, thì một phát phép giải nguyền của ta là xong. Nhưng lần này, chính nàng là nguồn gốc của lời nguyền, hay nói đúng hơn, sự tồn tại của nàng chính là lời nguyền, nên nếu làm vậy, ta sẽ hiện thực hóa điều nàng mong muốn.
"Nhưng, ngươi thực sự rất may mắn. Không, ta thậm chí còn nghĩ rằng việc bị cuốn vào Kuzu Rush là để gặp ngươi đấy."
"Ngươi, ngươi đang nói cái gì..."
Không biết có phải nàng đã nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi trong khí tức của ta hay không, vai thiếu nữ khẽ giật mình.
"Thứ ngươi đang mang trong mình không phải là lời nguyền hay ma pháp Dị Giới. Đó là một Nguyên Lý (Cheat) đích thực... Đồng Hóa Nguyền Rủa."
Đồng Hóa Nguyền Rủa, đúng như tên gọi, là một Năng Lực Cheat hấp thụ lời nguyền và hòa làm một với nó. Nghe qua thì có vẻ là một năng lực khiến người ta muốn hỏi rốt cuộc có thể dùng nó vào việc gì, nhưng vì khái niệm lời nguyền và nguyền rủa rất rộng, nên đây lại là một năng lực có tính ứng dụng cao một cách bất ngờ. Đặc điểm lớn nhất của Năng Lực Cheat này là lời nguyền sẽ không ăn mòn chính người sở hữu. Bởi lẽ, ngươi đã hòa làm một với chính lời nguyền rồi. Nguyền rủa lời nguyền thì chẳng có ý nghĩa gì cả.
Xét theo quy mô lời nguyền mà nàng đang mang trong mình, có lẽ những bất hạnh mà nàng đã mang đến cho xung quanh bấy lâu nay chỉ là dư chấn mà thôi. Có lẽ nàng là một Chuyển Sinh Giả, nhưng ký ức tiền kiếp không trở lại, Năng Lực Cheat chỉ thức tỉnh một cách không hoàn chỉnh, kết quả là bị đồng nhất với cái gọi là Vu Nữ gì đó của thế giới này... Đại khái là vậy. Dù một nửa là ta tự tưởng tượng.
À thì, quá trình diễn biến thật sự chẳng quan trọng. Chỉ cần sự thật đang ở ngay trước mắt là đủ rồi.
"Ôi chao, thật sự quá tốt rồi. Ta đã luôn muốn 'ăn' ngươi từ lâu lắm rồi."
"Hả...?"
Không biết có phải nàng nghĩ mình nghe nhầm không, thiếu nữ nhìn lại ta với vẻ lo lắng.
"Ngươi muốn chết đúng không? Bởi vậy ta mới nói sẽ hiện thực hóa điều ước của ngươi."
Vừa cười dịu dàng, ta vừa chầm chậm tiến đến giường của thiếu nữ. Ngay lúc đó.
"Hức. Dừng, dừng lại!"
Thật bất ngờ, thiếu nữ lăn lộn lùi lại, thét lên tiếng kêu sợ hãi. Đó là phản ứng mà nàng chưa từng thể hiện trước đây. Ta vội lau đi dòng nước dãi suýt chảy ra khi nhìn thấy thiếu nữ đang vặn vẹo thân mình vì hoảng loạn và sợ hãi.
Đây là tai nạn. Ta không có lỗi.
"Thứ lỗi cho ta, tiểu thư."
Vì cảm giác hưng phấn đã lâu không có, ta buột miệng thốt ra lời lẽ như côn đồ. Rồi nhanh chóng trèo lên thân hình gầy gò của thiếu nữ, ta ghé mặt lại gần đến mức môi sắp chạm môi.
"Không, khôngggggg!!!"
Thiếu nữ bị hoàn toàn khống chế, thét lên tiếng kêu lớn nhất từ trước đến nay. Ta cố gắng hết sức kiềm chế xung động muốn dâng mình cho sự khoái cảm hành hạ.
"Ta đã giăng kết giới quanh phòng. Giờ thì dù ngươi có la hét, gia đình thân yêu của ngươi cũng sẽ chẳng ai đến cứu đâu."
"Không, không phải! Điều ta nghĩ không phải là thế này..."
"Này này này này! Chẳng lẽ ngươi lại nghĩ đến chuyện muốn ra đi mà không phải chịu đau đớn gì ngọt ngào như vậy sao?"
Trước lời khiêu khích của ta, thiếu nữ chỉ biết lắc đầu liên tục.
Điều ước "muốn chết" tha thiết của thiếu nữ không hề giả dối. Chắc chắn là vậy.
Thiếu nữ này chỉ không biết mà thôi. Sự khác biệt giữa việc tự chết và bị giết. Cái vực sâu không thể lấp đầy đó.
"Vậy thì, ta xin phép thưởng thức món khai vị đây!"
"Kyyyaaaaaaa!!!"
Ta túm chặt đầu thiếu nữ, như thể muốn nuốt chửng nàng, khi nàng bắt đầu thét lên những tiếng chói tai, vượt xa cả tiếng la hét.
***
"Haizzz, bữa ăn thịnh soạn. Lâu lắm rồi mới được một bữa no nê như vậy."
"Hức, hức..."
Đối diện với thiếu nữ đang nức nở, vừa nấc cụt vừa khóc thút thít, ta ngồi trên giường, chuyên tâm vào giờ Faery Chicken sau bữa ăn. Như ngươi thấy, ta không hề ăn thịt thiếu nữ, cũng không phải ăn theo nghĩa tình dục. Thứ ta đã 'ăn' chính là nàng... và Năng Lực Cheat Đồng Hóa Nguyền Rủa đã hòa làm một với nàng.
"Sợ quá. Đáng sợ. Ta không thể gả chồng được nữa. Ác quỷ! Ngươi là ác quỷ!"
Ta không tìm thấy lời nào để nói với thiếu nữ đang khóc nức nở. Thành thật xin lỗi. Vô cùng xin lỗi.
"Thật sự, thật sự không còn cách nào khác sao?!"
"À, ừm. Chắc là không có đâu. Để 'ăn' Đồng Hóa Nguyền Rủa, thứ có thể coi là chính bản thân ngươi, ta cần phải khuất phục tinh thần của ngươi."
Trước câu hỏi dồn dập của thiếu nữ, ta vừa hối lỗi sâu hơn cả rãnh Mariana, vừa nói dối như hơi thở. Điều kiện kích hoạt Cướp Đoạt Cheat của ta chỉ đơn giản là chạm vào. Nhân tiện, ta nghĩ không cần phải nói thêm... nhưng Cướp Đoạt Cheat là năng lực cướp đoạt Năng Lực Cheat của người khác.
Nếu tự bào chữa, thì lời nói dối chỉ là một nửa thôi. Ta cảm thấy việc khuất phục đối tượng sẽ giúp việc kích hoạt năng lực dễ dàng hơn. Dù có lẽ sẽ bị mọi người phản bác rằng "chỉ là cảm giác thôi sao", nhưng trong việc kiểm soát Năng Lực Cheat, tâm trạng lại không hề tầm thường. Việc cẩn trọng khi không muốn sơ suất và thất bại là một sự đề phòng hiển nhiên.
Hay là ngươi nghĩ ta có động cơ không trong sáng, chẳng hạn như nhìn thấy thiếu nữ sợ hãi mà hưng phấn? Chuyện đó tuyệt đối không thể có được.
Và rồi, và rồi! Ta đã có được Đồng Hóa Nguyền Rủa hằng mong ước!
Đây là một Cheat cực hiếm mà ta từng thấy một lần từ rất lâu rồi và vô cùng muốn có, nhưng kể từ đó chẳng bao giờ gặp lại nữa. Gần đây ta chẳng hề kỳ vọng chút nào, nên khi phát hiện ra, ta đã vô tình quá khích. Nhờ đó mà đã gieo thêm một vết thương lòng không cần thiết cho đứa trẻ này. Nhưng mà, giờ thì ta có thể tung ra Broken Cheat Combo, sử dụng vô số lời nguyền đã tích trữ trong cơ thể mà trước đây chẳng có tác dụng gì. Mong chờ được dùng nó quá đi, khì khì khì.
Thôi nào, giờ thì ta nên an ủi đứa trẻ này một chút.
"Nhân tiện, giờ ngươi còn muốn chết không?"
"Ưm... rõ ràng là biết mà."
Thiếu nữ kéo chăn trùm kín hơn, như thể bày tỏ sự bất mãn. Nàng đã trải qua nỗi sợ hãi đến nhường đó. Cái quyết tâm mà một cô gái mười mấy tuổi ôm ấp chắc hẳn đã tan biến không còn dấu vết. Những kẻ nói muốn chết, thường chẳng thực sự muốn chết. Ngay cả ta cũng từng như vậy. Những trường hợp đó, thường là vì có lý do bất khả kháng hay một điều gì đó, nên mới bất đắc dĩ hay đại khái mà chọn cái chết.
"Ngươi vốn dĩ không còn là Vu Nữ nữa. Lý do phải chết đã không còn. Nhưng, nếu ngươi muốn ta can thiệp vào ký ức của những kẻ vẫn nhận thức ngươi là Vu Nữ, thì ta sẽ làm vậy. Ngươi tính sao?"
"Chuyện đó... ta thấy khó xử."
Đúng vậy mà. Điều ước ôm ấp khi đã nghĩ quẩn đến mức phải chết, chỉ là sự vương vấn mà thôi. Nàng chỉ lo lắng cho gia đình còn lại, chứ không hề mong muốn bị lãng quên.
"Hơn nữa, một đứa trẻ thông minh như ngươi hẳn phải hiểu. Việc ngươi là Vu Nữ, quá khứ Vu Nữ và mọi tội lỗi, tất cả đều là một phần của chính ngươi. Theo nghĩa đó, thứ ta đã 'ăn' chắc chắn là một phần của ngươi đấy."
Dù cho việc bị phỉ báng là Vu Nữ có là một ký ức đau khổ, nhưng nếu ngươi đã chấp nhận nó theo cách của mình, thì hẳn ngươi sẽ không muốn nó biến mất. Ta cũng vậy thôi.
"Hơn nữa, điều ước muốn ta cam đoan hạnh phúc cho gia đình, thứ có lẽ là điều ước thực sự của ngươi, ta không thể hiện thực hóa được. Kẻ có thể làm điều đó là..."
Ta chưa kịp nói hết câu. Bởi vì thiếu nữ đã vòng tay ôm lấy ta từ phía sau, dùng hai tay bịt miệng ta lại. Thiếu nữ, người từ khi bị triệu hồi chưa từng cố gắng bò ra khỏi giường, lần đầu tiên tự ý thức mà đứng dậy. Khi ta nhẹ nhàng chạm vào đôi tay mảnh mai như que củi của nàng, thiếu nữ từ từ buông tay khỏi miệng ta.
"Chào buổi sáng. Ác mộng đã tan chưa?"
"...Vâng. Dù hơi ấm ức, nhưng nhờ ơn ngươi."
Từ khe hở của cửa sổ đã đóng kín rèm, một tia sáng yếu ớt lọt vào phòng. Đêm dài đằng đẵng, đã qua đi.
***
"...À ừm, vậy là. Đến khi biết được điều ước hiện tại là gì, ngươi sẽ giúp việc nhà sao?"
Itsuna vừa thu dọn ga trải giường, vừa mở to mắt kinh ngạc.
"Ừm, ta bị nói vậy đấy."
Ta gục đầu xuống, thở dài thườn thượt.
Nếu tiết lộ trước thì, kế hoạch ban đầu là biến điều ước của thiếu nữ thành Zero rồi tiến đến thế giới kế tiếp. Như ngươi đã biết, nếu người lập khế ước từ bỏ điều ước, ta có thể đi đến Dị Giới tiếp theo. Nếu không thể đạt được điều ước Zero bằng Đại Lý Thệ Ước, thì chỉ cần xóa bỏ điều ước và hủy bỏ khế ước là được. Đó là chiêu ta từng dùng với lũ trẻ con.
Tuy nhiên, vào phút cuối cùng, thiếu nữ lại cao tay hơn một bậc. Vì không thể chịu đựng được tình trạng mãi không bị triệu hồi, ta đã hỏi lại điều ước của nàng. Nàng mỉm cười đáp lại: "Hãy chịu trách nhiệm vì đã dọa ta sợ hãi", và thế là đã một tuần trôi qua. Mọi chuyện diễn ra đến tận bây giờ. Có vẻ như chuỗi sự kiện đã khiến điều ước bị ghi đè. Nhân tiện, tất cả các Đại Lý Thệ Ước của ba điều ước kia đều bị từ chối hết rồi. Nam mô tam bảo!
"À mà này, Sakakagi-san không đọc được suy nghĩ hay lòng người bằng thần giao cách cảm gì đó sao. Dù có vẻ như có thể hiểu được điều ước mà."
Itsuna vừa khéo léo dùng tĩnh điện để dính quần áo đã thu vào, vừa đột ngột hỏi.
"Mấy thứ đó, chẳng đáng tin là bao đâu."
Thực tế, cũng có thời kỳ ta hiện thực hóa điều ước mà không cần giao tiếp với người lập khế ước, cứ thế im lặng mà làm. Thứ ta nhận được từ đó chỉ là bài học rằng, điều ước không nói ra thì không biết có phải là thật hay không. Đến mức có những kẻ phải tự mình nghe thấy mới nhận ra điều ước thực sự của mình. Nghĩ lại, ta đã lãng phí thời gian biết bao.
Cũng chính vì thế, ta mới hỏi. Rằng đó có phải là điều ước thực sự hay không.
"Ahaha. Sakakagi-san có vẻ mệt mỏi rồi, nghỉ ngơi một chút cũng được mà?"
Không biết có phải Itsuna biết ý ta không, nàng ôm đống quần áo đã gấp mà cười rạng rỡ như mặt trời. Câu nói đó, nếu không phải Itsuna, người biết rõ mọi chuyện, thì ta đã thấy khó chịu rồi.
"Xong rồi!"
"A, ngươi vất vả rồi. Vậy thì, tiếp theo chúng ta đi mua sắm nhé."
Khi ta trở về nhà và báo cáo kết quả, thiếu nữ mỉm cười thêm vào một yêu cầu.
"Rồi rồi."
Phớt lờ câu trả lời thiếu nhiệt tình của ta, thiếu nữ nắm lấy tay Itsuna.
"Itsuna-san cũng đi cùng nhé."
"Ừm, được thôi."
Haizzz. Chỉ vì tuổi tác gần nhau mà đã thân thiết nhanh chóng như vậy.
"Chuyện này xem ra sẽ kéo dài đây."
Dù cằn nhằn như vậy, nhưng khi nhìn thấy nụ cười của các thiếu nữ, ta lại nghĩ rằng chuyện này cũng không tệ. Dĩ nhiên là không thể nói ra. Nếu không, kẻ đi bắt xác ướp lại biến thành xác ướp mất.
Rời khỏi nhà, ta vừa chìm đắm trong những suy tư vớ vẩn vừa bước nhanh, chợt nhận ra thiếu nữ không đi theo. Quay lại, ta thấy thiếu nữ đang vẫy tay chào tạm biệt gia đình.
"Sakakagi-san, có chuyện gì vậy?"
Itsuna tò mò nhìn vào mặt ta, khi ta đang ngẩn ngơ ngắm nhìn cảnh tượng đẹp như tranh vẽ.
"À. Chỉ là một chút thôi. Ta đang suy nghĩ về hòa bình thế giới."
"Haha! Gì thế chứ!"
Itsuna bật cười trước câu đùa nhạt nhẽo của ta. Thiếu nữ, nhận ra mình bị bỏ lại, vội vàng chạy đến.
À, phải rồi, Itsuna. Hãy tạm quên đi việc ta không thể tiến đến thế giới kế tiếp. Việc được ăn no nê món ngon cực hiếm cũng chỉ là phần quà thêm mà thôi. Ta xin gửi lời xin lỗi và chúc phúc từ tận đáy lòng. Thật may mắn làm sao, khi ta đã chà đạp lên điều ước của ngươi.