Kể từ khi hội hợp với Itsuna và những người khác, đây là thế giới thứ ba mươi tư.
Kể từ đó, những đợt "rác rưởi Dị Giới" không ngừng nghỉ, khiến ta phát ngán vẫn tiếp diễn.
Bởi vì những ước nguyện đều tương tự nhau, nên phương pháp giải quyết cũng hoàn toàn theo một khuôn mẫu.
Chỉ là một công việc đơn giản, lựa chọn phương pháp tối ưu nhất dựa trên kinh nghiệm từ trước đến nay mà thôi.
Thành thật mà nói, ta đã chán ngấy rồi.
Dễ dàng thì tốt đấy, nhưng chẳng có chút thú vị nào cả.
Bởi vì mọi việc đều đã định sẵn, ta không có chỗ để sáng tạo, cũng chẳng có gì để làm chủ đề trò chuyện với vợ.
"Triệu hồi thành công."
"Được rồi. Ngươi, lại đây! Đừng có lề mề!"
Thế nên, khi bị triệu hồi đến phòng triệu hồi của một quốc gia nào đó như thường lệ, ta đã ngừng suy nghĩ.
"Gã này là ai? Ánh mắt cứ như cá chết vậy."
"Có lẽ không cần bận tâm. Nếu Bệ Hạ phán định vô dụng thì cứ xử lý là được."
Các binh sĩ chĩa giáo về phía ta như thể đang đe dọa kẻ bị triệu hồi một cách đơn phương, nhưng ta chẳng bận tâm.
Dù bị còng tay và đối xử như tội phạm khi bị dẫn đi ngoan ngoãn, ta cũng chẳng có chút ý chí phản kháng nào.
Ta chỉ muốn nhanh chóng nắm rõ nội dung thệ ước và kết thúc mọi chuyện.
Đó là tất cả những gì ta mong muốn.
"Bệ Hạ Hoàng đế đang ở phía trước. Đừng có thất lễ!"
Chẳng mấy chốc, ta bị dẫn đến một Yết Kiến chi gian lộng lẫy nhưng kém thẩm mỹ.
Một nam nhân được cho là Hoàng đế đang chống cằm với vẻ u sầu trên ngai vàng phía trong, nhìn xuống ta bằng ánh mắt như thể đang nhìn một đống rác rưởi.
"Trước mặt Bệ Hạ! Quỳ xuống cúi đầu!"
Ta, người thậm chí còn lười biếng đến mức thở, im lặng tuân theo.
"Ngẩng mặt lên, dân Dị Giới."
Dù thấy phiền phức, ta vẫn ngoan ngoãn ngẩng mặt lên.
"Trẫm là Elrius III, Hoàng đế đời thứ mười hai của Zashardin Đế quốc."
Zashardin... hình như đã từng nghe ở đâu đó rồi.
Là khi nào nhỉ... Thôi kệ đi.
Dù sao thì, không cần giới thiệu bản thân đâu. Ta chắc chắn sẽ không nhớ tên ngươi, mau nói thẳng vào vấn đề đi.
"Trẫm đã thống nhất thế giới, đoạt được mọi danh dự, tài bảo và mỹ nữ. Vốn dĩ, một kẻ thấp hèn như ngươi không thể nào được yết kiến Trẫm ở vị thế cao quý này, trước hết hãy khắc ghi điều đó."
À, ra vậy.
Ta đã gặp không ít Hoàng đế nói những lời tương tự như ngươi, đúng là người trên mây nhỉ.
Chà, thật là phi thường. Khiến người ta phải ngưỡng mộ.
"...Này, gã này thật sự ổn chứ? Có phải đã dùng thuốc gì không? Từ nãy đến giờ cứ ngây ngốc thế nào ấy."
Hoàng đế, người cảm thấy khó hiểu trước thái độ của ta, thì thầm vào tai cận thần bên cạnh.
"Chắc hẳn hắn đã bị uy quang của Bệ Hạ làm cho tâm phục khẩu phục đến mức không thốt nên lời. Thần nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi."
"À, ra vậy, thế thì cũng phải thôi."
Hoàng đế vừa mới hiểu ra lời của thuộc hạ, nhưng chỉ trong chốc lát, hắn lại thì thầm với vẻ mặt khó chịu.
"Nhưng mà, bị triệu hồi một tên bù nhìn vô dụng như thế này, Trẫm cũng bị xem thường quá rồi. Hắn cũng không thể dùng làm trò tiêu khiển cho binh lính như nữ nhân được. Nếu tên này đúng là vô dụng như vẻ ngoài, hãy giết cả thuật giả triệu hồi. Rõ chưa?"
"Rõ!"
Hoàng đế, người không hề nghĩ rằng mệnh lệnh của mình lọt vào tai ta, một lần nữa ném cái nhìn hoàn toàn thờ ơ về phía ta.
"Được rồi. Thứ mà Trẫm, người đã có trong tay mọi thứ, muốn có tiếp theo đây. Một kẻ thấp hèn như ngươi chắc hẳn không thể nào tưởng tượng ra được――"
"Bất lão bất tử."
Trước lời nói đột ngột và thiếu sức sống của ta, Yết Kiến chi gian lập tức đóng băng.
"...Không phải sao?"
Ta cũng chẳng có ý định chỉ ra với vẻ mặt đắc thắng.
Ước muốn tiếp theo của những kẻ cầm quyền đã đạt được mọi lợi ích trần thế, thường là biến triều đại của mình thành vĩnh cửu.
Ta chỉ đoán chắc rằng lần này cũng sẽ như vậy mà thôi.
"...K-kẻ khốn! Ngươi dám phát ngôn khi chưa được Bệ Hạ cho phép! Lại còn dám ngắt lời Bệ Hạ, thật là đại bất kính!"
"Dừng lại."
Người ngăn cản binh sĩ đang định dùng đốc giáo để trừng phạt ta bằng một giọng nói lạnh lẽo thấu xương chính là Hoàng đế.
Khác hẳn với vẻ ngờ vực lúc nãy, trong đôi mắt hắn giờ đây bùng cháy ngọn lửa chấp niệm đen tối.
"Dân Dị Giới. Đúng như lời ngươi nói, Trẫm khao khát sinh mệnh vĩnh hằng. Trẫm đã cho người tìm kiếm khắp nơi trên thế giới nhưng vẫn chưa tìm thấy. Trước đây, Trẫm cũng đã triệu hồi không ít nô lệ nhằm thu thập kiến thức từ dị giới. Quả thật có những kẻ mang đến kiến thức giúp Đế quốc phồn vinh, nhưng chưa từng có ai biết cách đạt được bất lão bất tử."
Một khi đã bùng cháy, Hoàng đế bắt đầu hùng hồn diễn thuyết.
Hắn đứng dậy khỏi ngai vàng, trợn trừng mắt.
"Ngươi có biết không? Cách để đạt được bất lão bất tử! Rốt cuộc phải làm thế nào mới có được? Là khế ước với Tà Thần? Là Thần Vực chi Bí Thuật? Hay là vật hiến tế hơn vạn người? Bất kể phải trả giá bằng cách nào, Trẫm cũng không bận tâm! Nếu ngươi biết, hãy nói ra!"
Cách để bất lão bất tử à.
Chia sẻ Cheat bất lão bất tử của ta thì nhanh hơn, nhưng Eva đã dặn dò phải thu hồi lại nếu ban Cheat cho người khác ngoài vợ ta, nên ta sẽ không làm vậy.
"Ừm... À, cái này vướng víu quá."
Ta thong thả giật đứt còng tay.
"Cái gì!? Kẻ khốn, làm sao ngươi...!"
"Ngươi định phản kháng sao!"
Xung quanh lập tức xôn xao.
Hoàng đế kinh ngạc, đám binh sĩ đồng loạt giương giáo bao vây ta.
"Ta đâu có định gây rối, các ngươi im lặng chút được không?"
Ta liếc nhìn đám rác rưởi kia, rồi lấy ra một lọ nhỏ từ Item Box.
"Vậy thì Bệ Hạ. Cái này xin mời."
"Đó là cái gì?"
Ta đáp lời Hoàng đế, người đang nhìn lọ nhỏ được đưa ra với vẻ mặt nghi hoặc, bằng giọng điệu như thể đang giới thiệu một món đồ bỏ đi có ở khắp mọi nơi.
"Là thuốc uống vào sẽ bất lão bất tử."
"Ngươi nói cái gì!?"
Hoàng đế run rẩy bần bật.
Hắn cảm động sao?
"Kẻ khốn... nếu ngươi dám mưu hại Trẫm, sẽ không yên đâu!"
Ồ, không hiểu sao lại có vẻ tức giận.
Khi ta nghiêng đầu, Hoàng đế trừng mắt nhìn ta như thể nhìn kẻ thù giết cha.
"Thuốc bất lão bất tử làm sao có thể dễ dàng như vậy được! Sau vô vàn thất bại, giấc mơ bất lão bất tử vẫn chưa thể đạt tới! Một kẻ thấp hèn như ngươi làm sao có thể sở hữu thứ đó được chứ!"
À... phải rồi, đúng là như vậy.
Những bảo vật kiểu này, nếu không làm ra vẻ thần bí hay đòi hỏi phần thưởng khổng lồ, thì ngược lại sẽ bị nghi ngờ. Ta hoàn toàn quên mất.
Dù sau này có yêu cầu gì đi nữa, nghi ngờ về việc thuốc không phải hàng thật cũng sẽ không được xóa bỏ.
Mà ta cũng chẳng nghĩ ra được cái giá nào hợp lý ngay lập tức...
"Đúng là ta không biết cách chế tạo, và các ngươi có dành cả đời cũng không làm được đâu. Nhưng ta có cả đống Bất Tử Potion được sao chép hàng loạt, thì biết làm sao bây giờ. Đừng có lằng nhằng nữa, mau uống vào mà thực hiện ước nguyện đi. Ta cũng không rảnh rỗi đâu."
Ta bắt đầu dần trở nên bực bội, quên cả kính ngữ tối thiểu và bắt đầu thể hiện thái độ cẩu thả.
"Từ nãy đến giờ ngươi thật vô lễ, kẻ khốn!"
"Bệ Hạ! Thần có thể cho kẻ này biết vị trí của hắn được không ạ?"
"Ừm, Trẫm cho phép! Hãy tra tấn tên này, buộc hắn phải khai ra sự thật về bất tử!"
À.
Sao mà đám người Dị Giới này lúc nào cũng có điểm sôi thấp thế nhỉ.
Thôi được rồi.
Ta sẽ dùng biện pháp mạnh.
Cách đó nhanh hơn.
"Từ nãy đến giờ các ngươi thật sự phiền phức."
Khi ta kích hoạt phép thuật tê liệt nhắm vào tất cả mọi người trừ Hoàng đế, bọn họ ngã rạp xuống như những quân cờ domino.
"C-cái gì... vô lý..."
Hoàng đế lập tức tái mặt khi thấy tất cả thuộc hạ đồng loạt bò rạp xuống sàn.
"Vậy, Hoàng đế đại nhân. Ngươi tính sao đây? Ta cũng không ngại ném ngươi vào vòng luân hồi vô tận, nơi ngươi sẽ chết đi sống lại mãi mãi đâu."
"Đ-được rồi. Ta sẽ uống. Ta tin lời ngươi."
Ừm, hiểu là tốt rồi.
Ta bước qua đám binh sĩ đang nằm rạp, tiến về phía Hoàng đế, leo lên bậc thang dẫn đến ngai vàng.
"À, nhưng trước đó."
Ta cần phải nói rõ những điều cần lưu ý khi đưa thuốc này.
Hơn là để hậu mãi, đây là để tránh mất công lần nữa, nhưng có lẽ lần này cũng sẽ vô ích thôi.
Nhưng vì là lời dặn của Eva, nên đành chịu.
"Một khi đã uống thuốc này, ngươi sẽ không bao giờ chết được bằng những phương pháp thông thường. Dù tứ chi bị chặt đứt cũng sẽ tái sinh, dù cơ thể hóa thành một hạt tro tàn cũng sẽ trở về hiện thế. Nói cách khác, ngươi sẽ có một cơ thể bất tử, ngươi vẫn chấp nhận chứ?"
"Đ-được chứ. Đó chính là ước nguyện của Trẫm!"
"Vậy thì, ta sẽ tặng kèm cái này."
Ta lấy ra một thanh đoản kiếm từ Item Box và đưa phần chuôi cho Hoàng đế.
"Đây là cái gì?"
"Bất Tử Sát Chi Đoản Kiếm. Với những vết thương do thanh đoản kiếm này gây ra, thuốc bất lão bất tử sẽ không có tác dụng. Nếu ngươi muốn chết, hãy dùng nó để tự sát."
"Vô lý... thứ như vậy không cần thiết!"
Ừm, ban đầu ai cũng nói vậy.
"Hừm... Vậy thì, cứ làm theo ý ngươi đi."
Ta đã cảnh báo rồi. Chẳng có lý do gì để ta phải giữ tình nghĩa với kẻ đã định tra tấn ta cả.
"Đổi lại, dù có muốn chết, cũng đừng triệu hồi ta nữa đấy."
"Đương nhiên rồi. Nào, mau đưa thuốc đây."
Bị giục giã với vẻ tức giận, ta ngoan ngoãn đưa cho hắn.
Hoàng đế cầm lọ thuốc nhỏ, chần chừ một lúc, nhưng cuối cùng, sức cám dỗ của bất lão bất tử đã chiến thắng sự thận trọng.
Hắn dứt khoát dốc cạn lọ thuốc.
"Thệ ước đã thành lập."
Do tác dụng của thuốc, Hoàng đế đã trở nên bất lão bất tử, và một ma pháp trận xuất hiện dưới chân ta.
"Hừm... Trẫm thật sự đã bất lão bất tử rồi sao?"
Tiếng Hoàng đế nói vọng đến, nhưng ta chưa kịp đáp lời đã bị triệu hồi đi mất.
***
Ngay sau đó, ta xuất hiện trong một căn phòng tối tăm.
Nhăn mặt vì mùi hôi thối kinh khủng, ta phong ấn khứu giác và kích hoạt thị giác ban đêm.
Việc bị triệu hồi ngay lập khắc có nghĩa là ta đang ở cùng Dị Giới vừa rồi, và có lẽ là trong vòng vài trăm năm.
Mà, ta cũng đã đoán trước sẽ như vậy, nên chẳng có gì ngạc nhiên.
"Khò... khò..."
Trong phòng, một nam nhân đang thoi thóp, bị đóng đinh vào tường.
Tóc hắn dài thượt, râu ria xồm xoàm, không còn chút nào dáng vẻ oai phong lẫm liệt ngày xưa, nhưng không thể nhầm lẫn được. Đó chính là Hoàng đế lúc nãy.
Toàn thân hắn bị đóng những cây cọc xuyên qua lớp vải rách nát, máu vẫn không ngừng chảy ròng ròng.
Máu cùng với phân và nước tiểu cứ thế chảy mãi không ngừng, rồi lại như chống lại trọng lực mà quay ngược về vết thương, rồi lại chảy ra.
Vết thương cứ tái tạo đến đâu lại bị khoét rộng ra đến đó. Chắc hẳn hắn đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.
Và trên khắp các bức tường, sàn nhà, đều được vẽ những hoa văn kỳ lạ nhằm làm suy yếu chút nào đó tính bất tử.
Những hoa văn này cũng chính là thứ đã đóng vai trò của ma pháp trận triệu hồi.
"Hừm...?"
Hoàng đế đang bị đóng đinh nhận ra ta, trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Ngươi... là... làm ơn... giết... ta... đi. Giết... ta..."
"Thấy chưa, ta đã bảo rồi mà."
Ước nguyện khi triệu hồi ta, quả nhiên, lại là muốn chết.
Trước diễn biến quen thuộc đến mức thường lệ này, ta lại thở dài, không biết là lần thứ mấy trong thời gian gần đây.
Không khó để tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra với nam nhân này.
Quyền thế tưởng chừng vĩnh cửu của hắn chắc hẳn đã suy tàn, và hắn đã bị kéo khỏi ngai vàng.
Dù là một hiền đế tài giỏi đến đâu trong việc trị vì, cuối cùng cũng sẽ trở thành một lão già lỗi thời gây hại. Vậy thì việc một kẻ kiêu ngạo tột độ như hắn bị gian thần loại bỏ là lẽ tự nhiên của thế gian.
Bị con cháu hãm hại, hay một cuộc nổi loạn đã xảy ra? Đối với ta, điều đó chẳng quan trọng.
Những kẻ lầm tưởng bất lão bất tử là bất khả chiến bại mà trở nên kiêu ngạo, thường sẽ có kết cục như thế này.
"Làm ơn... bằng đoản kiếm... đó..."
"Ngươi muốn ta giết sao?"
Ta vung thanh Bất Tử Sát Chi Đoản Kiếm vẫn chưa cất đi, khẽ làm bị thương ngực nam nhân.
"Đ-đúng rồi! Dùng thanh đoản kiếm đó giết ta đi!"
Thấy vết thương không tái tạo, Hoàng đế vui mừng như điên.
Chắc hẳn từ trước đến nay hắn đã không thể chết bằng bất kỳ cách nào.
Ta hiểu rất rõ cảm giác đó.
Nhưng đối với nam nhân đang nhìn thấy hy vọng, ta chỉ nói một câu, như thể tạt gáo nước lạnh vào hắn.
"Không được."
"Cái gì!? Tại sao chứ!"
Hoàng đế gào thét như thể không hiểu chuyện gì.
Ta dùng Lực Trường Chướng Bích chặn những giọt nước bọt bắn ra, rồi lạnh lùng cười khẩy, nghịch thanh đoản kiếm trong tay.
"Có lẽ đã nhiều năm trôi qua nên ngươi đã quên rồi. Nhưng ngươi đã nói là không cần thanh đoản kiếm này mà?"
Ta cố ý dùng mặt phẳng của thanh đoản kiếm vỗ nhẹ vào má hắn, nơi đã dơ bẩn.
Khi tưởng tượng những hành động ngu xuẩn mà tên rác rưởi này có lẽ đã gây ra, ta chẳng có chút lòng thương hại nào.
Hắn không chỉ bị giam cầm trong ngục tối mà còn bị đóng đinh để chịu đựng đau đớn. Điều đó có nghĩa là hắn đã gây thù chuốc oán với rất nhiều người.
Sau khi dùng sức mạnh bất lão bất tử để thống trị thế giới trong một thời gian dài, gây ra vô số tội ác tàn bạo, cuối cùng hắn chắc chắn đã bị phong ấn vào Vô Minh Chi Địa với tư cách là nguồn gốc của mọi tội lỗi.
Những kẻ đã lật đổ Hoàng đế đã chọn cách lợi dụng sự bất lão bất tử của hắn để ban cho hắn nỗi khổ vĩnh viễn.
"Với lại, ta đã nói rồi mà. Dù có muốn chết, cũng đừng triệu hồi ta."
"T-tại sao chứ. Tại sao, ta, lại phải chịu đựng cảnh này..."
Mặc dù nghĩ rằng đó là quả báo của ngươi, nhưng có lẽ là do não hắn không còn hoạt động bình thường nữa.
Theo thói quen, những lời nói dành cho những kẻ cầu xin cái chết tự nhiên tuôn ra khỏi miệng ta.
"Thật ra mà nói, ta cũng là một kẻ bất tử."
Bỏ qua việc nam nhân nín thở, ta dùng thanh đoản kiếm đã xoay ngược lại cắt vào đầu ngón tay mình.
Nhưng khác với lúc của nam nhân, vết thương của ta lập tức lành lại.
"Nhìn xem. Sự bất lão bất tử của ta không bị vô hiệu hóa bởi thanh đoản kiếm này. Một cơ thể không thể chết, nó giống như một lời nguyền vậy. Dù có sống ở một thế giới, tất cả mọi người đều sẽ ra đi trước. Ngay cả vợ và con cái mà ta ban cho bất lão bất tử, cuối cùng cũng cầu xin ta cho họ được chết như ngươi vậy. Não bộ con người không có giới hạn về ký ức, nhưng tinh thần và linh hồn thì không như vậy. Con người, không được tạo ra để sống mãi mãi. Thế nên, ngày xưa ta cũng thường ước nguyện. Ước gì có ai đó giết chết ta."
Ta nhìn sâu vào đôi mắt của nam nhân.
Dù ta không hề trừng mắt, nhưng không hiểu sao hắn lại run rẩy bần bật, có lẽ đã nhìn thấy sự điên loạn nào đó trong mắt ta.
"Nhưng ta đã dừng lại rồi. Ta đã ngừng khao khát cái chết. Dù là để hoàn thành thệ ước, ta cũng đã gây ra vô số tội ác, và ta đã chấp nhận rằng đó là quả báo hiển nhiên."
Cuối cùng, ta vỗ nhẹ vào vai nam nhân một cách thân mật, rồi mỉm cười sảng khoái.
"Đó là lý do vì sao ta luôn đưa cho những kẻ rác rưởi không thể cứu vãn được thuốc bất tử đàng hoàng, chứ không phải thuốc độc. Ngươi cũng đã làm rất nhiều chuyện không thể nói ra bằng lời, đúng không? Vậy thì, hãy nếm trải luyện ngục giống như ta đi. Sống mãi mãi đến vạn kiếp chính là hình phạt dành cho ngươi."
Nghe những lời của ta, biểu cảm của nam nhân, người đã nhận ra rằng không có bất kỳ sự cứu rỗi nào, dần dần nhuốm màu tuyệt vọng và biến thành một khuôn mặt đẫm lệ.
"Không! Khônggggggg!! Giết ta đi! Giết ta điiiiiii!!"
Không thèm lắng nghe hay động lòng, ta lạnh lùng thì thầm.
"Thệ ước. Sakakagi Ryoji sẽ không giết ngươi."
――Yêu cầu của người triệu hồi bị hủy bỏ. Đại Lý Thệ Ước đã được chấp nhận.
***
"K-kẻ thuộc hạ của Tà Thần... đã triệu hồi thành công sao?"
Mở mắt ra, ta thấy một nam nhân khoác chiếc áo choàng dơ bẩn đang ngước nhìn ta với vẻ mặt ngây ngất trong một căn phòng u ám, có vẻ quen thuộc.
Trên một bệ đá nằm chéo đối diện giữa ta và nam nhân, một thiếu nữ đang nằm đó.
Thanh đoản kiếm đâm xuyên qua bộ ngực nhỏ bé trông thật đau đớn. Thiếu nữ đáng thương phun ra bọt máu, nước mắt tuyệt vọng tuôn rơi, đang hấp hối... nhưng có lẽ vì trượt khỏi chỗ hiểm, nàng vẫn chưa chết.
Có vẻ như nghi lễ đã thất bại do không thể giết vật hiến tế cần thiết để triệu hồi kẻ thuộc hạ của Tà Thần, và ta đã bị triệu hồi thay thế.
Trước hết, ta dùng Cheat Kéo Dài Sinh Mệnh để giữ cho thiếu nữ không chết, đồng thời thi triển phép thuật phong bế cảm giác đau, lập tức biểu cảm của nàng trở nên thanh thản. Giờ thì ta có thể cứu nàng bất cứ lúc nào.
"Được rồi. Kẻ triệu hồi ta là ngươi đúng không?"
Rồi, ta trừng mắt nhìn nam nhân mặc áo choàng.
Vừa cười khẩy trong đầu, nghĩ rằng sẽ nâng hắn lên tận trời rồi lập tức đẩy xuống vực sâu, ta bắt đầu diễn vai kẻ thuộc hạ của Tà Thần, giống như đã làm với Zado.
"Ta sẽ thực hiện bất kỳ ước nguyện nào. Cái giá mà ngươi phải trả, chỉ có một mà thôi."
Ta cố kìm nén ý muốn nói tiếp "là mạng sống của ngươi", và hỏi nam nhân, giấu đi sát ý.
Ta đã hăm hở định lập Đại Lý Thệ Ước cho bất kỳ ước nguyện nào...
"Hãy biến ta thành bất lão bất tử! Ta sẽ trả bất kỳ cái giá nào! Dù là máu tươi của một trăm trinh nữ, hay linh hồn của Thánh Nữ, bất cứ thứ gì cũng được!"
...Hừm.
Đây cũng là một loại duyên phận chăng?
Lập tức, ta nở một nụ cười rạng rỡ và đáp lời như sau.
"Vâng, sẵn lòng!"