Khi Hizashi bước lên sân khấu nhà thi đấu, tất cả học sinh, bao gồm cả tôi, đều kinh ngạc đến sững sờ.
Anh ấy tháo kính, dùng một mảnh vải trắng tinh che kín đôi mắt. Cảnh tượng này khiến người ta liên tưởng đến nữ thần công lý Themis.
Giữa một làn sóng xôn xao, Hizashi chậm rãi và thận trọng bước đến bục giảng, điêu luyện điều chỉnh độ cao của micro. Ngay trước đó, ứng cử viên đối lập mới vừa hoàn thành bài phát biểu của mình.
“Mọi người ơi, bản sách giáo khoa Lịch sử Nhật Bản và Lịch sử Thế giới của Yamakawa, các bạn đã mang đến chưa?”
Đó là câu mở đầu của anh ấy. Thì ra Hizashi đã thông báo trước cho toàn thể học sinh, yêu cầu mọi người mang theo sách giáo khoa Lịch sử Nhật Bản và Lịch sử Thế giới. Tiếp đó, anh ấy nhờ ủy viên quản lý bầu cử khối ba đang phụ trách điều hành gieo xúc xắc, ngẫu nhiên chọn ra ba học sinh lên sân khấu. Ba người này sẽ giám sát Hizashi từ ba phía: bên phải, bên trái và phía sau.
“Về lời đồn đó, tôi đương nhiên biết. Tiếp theo, tôi muốn trực tiếp phản bác.”
Trong lúc chọn người giám sát, sự xôn xao đã lắng xuống, nhà thi đấu chìm vào một không khí tĩnh lặng.
“Lịch sử Nhật Bản hay Lịch sử Thế giới đều được, trang nào cũng được. Xin hãy ra câu hỏi về nội dung đã viết trong sách. Tôi sẽ trả lời chính xác.”
Anh ấy dùng miếng bịt mắt để nhấn mạnh rằng mình hoàn toàn không nhìn thấy gì. Đây là cách để trực diện phủ nhận cáo buộc gian lận trong bức thư nặc danh. Nhưng rõ ràng, hiệu ứng thị giác gây sốc này cũng nằm trong kế hoạch của Hizashi từ trước.
Các học sinh bắt đầu giơ tay đặt câu hỏi.
“Sau Cách mạng tháng Hai, vị vua cuối cùng của Vương quốc Sardegna, người đã thống nhất nước Ý là –”
“Vittorio Emanuele II. Trang 229, dòng thứ bảy từ dưới lên.”
“Vào thời Heian, tác giả của tác phẩm ‘Nhật Bản vãng sinh cực lạc ký’ là –”
“Keishige Yasutane. Trang 67, dòng thứ sáu từ trên xuống.”
“Chiều cao của tượng đá khổng lồ được tìm thấy tại di chỉ tôn giáo của nền văn minh Olmec là –”
“2,85 mét. Trang 36, góc trên bên trái, chú thích hình ảnh.”
Đối mặt với những câu đố về kiến thức lịch sử được ném ra từ khắp bốn phương, Hizashi vẫn bình tĩnh, nhanh chóng trả lời từng câu một.
Với một số học sinh, bao gồm cả tôi, màn thể hiện của anh ấy không bất ngờ, nhưng việc một học sinh khối hai lại tự tin và chính xác đến vậy, đã vài lần làm thay đổi không khí trong nhà thi đấu.
“Vậy thì, công ty in ấn của sách giáo khoa Lịch sử Nhật Bản là gì?”
“Đây là bạn Aizawa của lớp 2C đúng không. Vậy thì sách bạn dùng hẳn giống của tôi. Là Công ty TNHH In ấn Kyowa. Nếu bạn dùng phiên bản khác thì có thể không giống, nhưng điều này chắc chắn được ghi ở trang bản quyền.”
Ngay cả những câu hỏi ở góc sách giáo khoa mà không ai thèm đọc, Hizashi cũng không trả lời sai.
“Nếu mọi người vẫn còn thắc mắc, muốn hỏi riêng tôi, tôi sẵn lòng bất cứ lúc nào.”
Anh ấy lưu loát trả lời khoảng 20 câu hỏi, sau đó yêu cầu những người giám sát trở về chỗ ngồi, tháo miếng bịt mắt và đeo lại kính.
“Đến đây, mọi người đã hiểu chưa? Tôi hoàn toàn không hề gian lận. Việc không mắc lỗi trong các bài kiểm tra phải dựa vào học thuộc lòng là vì tôi đã ghi nhớ tất cả nội dung.”
Đã không còn ai có thể phản bác anh ấy.
Trường trung học Tsuganagai, nơi trú ngụ của những quái vật.
Không biết từ ai, những học sinh đến từ tỉnh khác và những trường hợp đặc biệt được gọi là “nhóm ngoại lai” hay “nhóm người-ngoài”. Mỗi khối có ít nhất hai quái vật sở hữu những tài năng đặc dị. Họ là những tồn tại gần như siêu năng lực, mà khoa học hiện đại cũng khó có thể phủ nhận hoàn toàn.
Nhưng việc thể hiện điều đó ra trước tất cả mọi người theo cách này thì đây là một tiền lệ chưa từng có.
“Tiếp theo, tôi còn muốn làm rõ một lời đồn khác.”
Hizashi nhẹ nhàng chuyển đề tài, như thể đang thông báo lịch thi. Cứ tưởng anh ấy sẽ tự mình giải thích, nhưng anh ấy lại ra hiệu về phía một bên sân khấu. Kèm theo một tiếng máy móc trầm đục, một tấm màn rơi xuống phía sau anh ấy, khiến tôi không khỏi đổ mồ hôi lạnh.
Chẳng lẽ anh ấy định chiếu cái đó sao?
“Ban đầu tôi muốn mời đương sự tự mình giải thích, nhưng hôm nay anh ấy lại vắng mặt.”
Màn hình sáng lên, một đoạn video được phát. Người phát tán thư nặc danh lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, rụt vai nhìn về phía ống kính. Chất lượng hình ảnh cực kỳ rõ nét, đến cả ánh mồ hôi phản chiếu trên mặt anh ta cũng có thể nhìn thấy.
Không nghi ngờ gì, đó chính là video tôi đã quay.
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi bức thư nặc danh bị phát tán, tôi đã xác định được thủ phạm và đối chất riêng với anh ta.
Thực ra việc này không khó. Bởi vì sáng hôm đó khi học sinh đến trường, các bức thư nặc danh đã dán đầy khắp khuôn viên, vậy nên chỉ có thể là được dán vào ban đêm. Nhưng tất cả học sinh phải rời trường trước thời gian tan trường hoàn toàn, do đó, đối tượng nghi ngờ đầu tiên phải là giáo viên hoặc bảo vệ.
Tôi đã hẹn một giáo viên rất am hiểu về sự kiện Lễ hội Tengu.
“Xin làm phiền.”
“Mời ngồi.”
Phó hiệu trưởng Nibitsu trong phòng tiếp khách vẫn với vẻ mặt mệt mỏi thường ngày mời tôi ngồi xuống.
“Em tìm tôi có chuyện gì?”
Tôi đặt chân máy và túi máy ảnh xuống cạnh mình rồi ngồi xuống, phó hiệu trưởng cũng ngồi đối diện.
“Thầy có thể nói chuyện một chút về chuyện cũ không ạ?”
“Hả?”
“Là chuyện xảy ra vào Tuần lễ vàng hơn một năm trước. Nhờ thầy làm người giám sát mà chúng em mới có thể đi trại huấn luyện đúng không ạ?”
“À, có chuyện đó thật.”
“Thầy ơi, tại sao lúc đó thầy lại nói dối là đã đặt trước phòng ở khách sạn đó một cách tình cờ vậy?”
“Nói dối? Em đang nói gì vậy?”
Phó hiệu trưởng vừa xoa xoa cái đầu hói của mình vừa nhìn tôi đầy khó hiểu.
“Em bình tĩnh suy nghĩ lại mới thấy không hợp lý. Lúc đó thầy cũng ở biệt viện Senzawa-sou với chúng em đúng không ạ?”
Không có phản hồi. Mặc dù tôi không tận mắt thấy phó hiệu trưởng ra vào, nhưng việc anh ta không phủ nhận về cơ bản có thể coi là sự thật. Xét đến khả năng chúng tôi có thể đã nhìn thấy anh ta, phó hiệu trưởng ở đây cũng không dám dễ dàng nói dối.
Lý do tôi nhận ra điều này là vì phó hiệu trưởng từng nói, đêm đó anh ta cũng nghe thấy tiếng bước chân của dã thú từ trên trần nhà. Trong khi tòa nhà chính của Senzawa-sou là cấu trúc bê tông, không thể có dã thú vào trần nhà. Nhưng biệt viện nơi chúng tôi ở là cấu trúc gỗ, các loài vật như sóc bay hoàn toàn có thể vào trần nhà và phát ra tiếng bước chân như vậy, và chúng tôi đã thực sự nghe thấy.
Phó hiệu trưởng cũng nghe thấy, ở căn phòng bên cạnh chúng tôi.
“Biệt viện chỉ có hai phòng. Một phòng là của chúng em, một phòng là của thầy đúng không ạ? Vậy thì, chuyện này kỳ lạ lắm.”
“Hả?”
Phó hiệu trưởng vẫn chưa hiểu tôi muốn nói gì.
“Khi chúng em đặt Senzawa-sou, vốn dĩ đã kín phòng rồi, sau đó có một đoàn hủy đặt phòng, chúng em mới may mắn có được hai phòng. Nhưng khi chúng em đến nơi, lại được báo là chỉ còn một phòng trống.”
“Đó là lỗi của khách sạn chứ.”
“Nếu đoàn kia hủy hai phòng, và một trong số đó là phòng ở biệt viện, thì phòng còn lại cũng phải ở biệt viện chứ? Thầy, có phải đã cố chen ngang sau khi chúng em đặt phòng, yêu cầu khách sạn giữ lại một phòng không?”
“Em làm sao vậy, không giống em chút nào. Lại đi nghi ngờ giáo viên.”
“Với lại, việc vừa đúng những ngày chúng em đi trại huấn luyện thì thầy lại đặt phòng ở đó, lý do này bản thân nó cũng quá gượng ép. Lùi một vạn bước mà nói, dù có là trùng hợp đi chăng nữa, thì tại sao thầy biết câu lạc bộ Vật lý và Hóa học sẽ cắm trại ở đó, mà vẫn đi cùng một địa điểm chứ?”
Mặt phó hiệu trưởng đỏ bừng, thậm chí cái đầu hói cũng ửng hồng, đôi giày da không ngừng run rẩy tạo ra tiếng "tách tách" trên sàn nhà.
“Izuta này, em quá vô lễ rồi. Em nghĩ tôi nói dối như vậy là vì cái gì?”
“Đó mới là điều em muốn hỏi thầy.”
Lời qua tiếng lại giữa chúng tôi dần trở nên gay gắt.
“Ban đầu thầy muốn hủy trại huấn luyện của câu lạc bộ Sinh học, nhưng vì sự phản kháng của chúng em, kết quả là trại huấn luyện vẫn diễn ra trong hai đêm. Tại sao thầy lại giả vờ là tình cờ, chủ động đề nghị làm người giám sát?”
“Hủy trại huấn luyện? Tại sao tôi phải làm vậy?”
“Bởi vì nội dung chúng em muốn điều tra không hề đơn giản. Chúng em đã đi điều tra khu rừng phía bắc đền Nagatsuna.”
“Chuyện này tôi làm sao mà biết được?”
“Thông qua máy đa năng. Lịch sử sao chụp của máy photocopy. Với tư cách là phó hiệu trưởng, việc xem lịch sử sao chụp là vô cùng dễ dàng đúng không ạ? Thầy có thể dễ dàng biết được nội dung điều tra của câu lạc bộ Sinh học chúng em. Để không cho chúng em động chạm đến điều cấm kỵ, nhất định phải có người giám sát.”
“Tôi hoàn toàn không có ấn tượng gì cả.”
“Thầy có liên hệ với Tập đoàn CHOSEI đúng không ạ. Chính vì vậy, thầy đã cố gắng ngăn cản việc khôi phục trại huấn luyện của câu lạc bộ Sinh học chúng em. Khi không thể ngăn cản được thì thầy đã ép buộc Senzawa-sou giữ lại phòng, và làm người giám sát để giám sát chúng em.”
Phó hiệu trưởng bắt chéo đôi chân dưới cái bụng to, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào tôi.
“Hoàn toàn là ảo tưởng. Tôi muốn hủy một buổi cắm trại của câu lạc bộ nào đó cũng vô cùng dễ dàng. Với lại, nếu tôi thực sự có khả năng gây áp lực lên khách sạn, vậy trực tiếp yêu cầu khách sạn hủy đặt phòng của các em không phải đơn giản hơn sao? Em nên nhìn nhận quan điểm của mình một cách khách quan hơn một chút.”
“Nhưng lúc đó chưa cần phải làm đến mức độ đó đúng không ạ. Thầy vẫn thường nói, một trong những công việc quan trọng của phó hiệu trưởng là làm cho mọi vấn đề ‘hạ cánh mềm’. Dù là với học sinh hay với bên ngoài, thầy vẫn luôn tận tâm để không làm mọi chuyện trở nên quá lớn.”
Giống như lúc đó thầy nói tài liệu mà tiền bối Shimomura để lại là giả mạo, ngăn chúng em điều tra sâu hơn, cũng là như vậy đúng không ạ.
Em có thể hiểu nỗi lòng của thầy, và không phải là không có chút thông cảm nào.
“Nhưng lần này, mọi chuyện làm ra quá lớn rồi.”
Tôi rút một bức thư nặc danh ra khỏi túi, nhẹ nhàng đặt lên bàn.
“Chúng ta hãy bắt đầu từ chứng cứ vật chất đơn giản nhất. Chúng em đã nhờ câu lạc bộ Hóa học phân tích loại giấy và mực được sử dụng trong bức thư nặc danh này. Họ thậm chí đã dùng kính hiển vi điện tử quét (SEM) và máy phân tích nhiệt trọng lượng - nhiệt vi sai (TG-DTA). Kết quả cho thấy, đây chính là giấy tái chế và bột mực của máy đa năng của trường trung học Tsuganagai.”
“Vậy thì thủ phạm là người trong trường, không phải là điều bình thường sao?”
“Không phải. Em vừa nói rồi, máy photocopy của trường này sẽ lưu giữ lịch sử in ấn. Nếu sao chụp trong trường, rất dễ dàng để tra ra. Đương nhiên, nếu là người có thể xóa lịch sử thì lại là chuyện khác.”
Tôi nhanh chóng đứng dậy, lấy ra một bình xịt nhỏ từ túi quần, bên trong chứa dung dịch natri hydroxit có độ pH 13.
“Izuta! Em định làm gì!”
“Thầy tưởng đây là thuốc nói thật sao?”
Tôi vòng qua bàn, phó hiệu trưởng thấy vậy liền vội vàng lùi lại, cố gắng né tránh. Nhân cơ hội đó, tôi xịt một chút xuống chân anh ta. Dung dịch kiềm mạnh, nếu dính vào mắt có thể gây mù. Phó hiệu trưởng tránh được, coi như cũng đúng ý tôi. Tôi gần như xịt xuống đất ở khoảng cách bằng không, rồi lập tức lùi lại.
Ngay lập tức, sự thay đổi xảy ra.
Trên sàn nhựa màu trắng, từng điểm một xuất hiện những vệt màu đỏ sẫm. Những vết bẩn này tập trung ở vị trí mà phó hiệu trưởng vừa đứng.
“Em đã làm gì!”
“Em xịt dung dịch natri hydroxit. Thầy có thấy những vết màu đỏ tím đó không?”
Phó hiệu trưởng dường như vẫn chưa hiểu tình hình hiện tại.
“Là phenolphtalein. Nó không màu khi trung tính, nhưng khi gặp chất kiềm sẽ phản ứng, biến thành màu đỏ tím rực rỡ như thế này. Nếu nồng độ cao, một khi đã dính vào thì rất khó làm sạch. Vì nó kỵ nước nên rất khó rửa bằng nước. Thật không may mắn chút nào.”
Phó hiệu trưởng đang đi giày da dùng trong nhà. Đế giày của anh ta đã dính phenolphtalein.
“Thầy có phải đã dán chúng trước phòng hóa học không ạ? Thực ra, vào chiều tối hôm trước khi bức thư nặc danh bị phát hiện, câu lạc bộ Hóa học đã vô tình làm đổ rất nhiều phenolphtalein gần phòng hóa học ở tầng hai.”
Tôi không biết câu lạc bộ Hóa học lúc đó đang làm trò ngu ngốc gì, nhưng điều đó lại trở thành bằng chứng mang tính quyết định.
“Bởi vì hôm đó đã gần đến giờ tan học, nên không kịp dọn dẹp kỹ lưỡng ngay trong ngày. Hơn nữa, phenolphtalein là chất trong suốt, rất khó để xác định những chỗ nào còn sót lại. Thầy không hề hay biết, cứ thế đi qua đó, kết quả là đế giày đã để lại những dấu vết rõ ràng.”
Tôi lấy điện thoại ra, chiếu vài bức ảnh. Những bức ảnh này là ghi lại sau khi xịt dung dịch natri hydroxit lên sàn nhà trước phòng hóa học và những nơi dán thư nặc danh. Những dấu giày đó hướng về phía bức thư nặc danh, hiện rõ màu đỏ tím và được xác nhận ở nhiều địa điểm khác nhau.
Những dấu này, là do thủ phạm để lại sau khi học sinh tan học, khi anh ta đi qua trước phòng hóa học.
“Nếu thầy đúng như lời thầy nói là không biết gì cả, vậy xin hãy cho chúng em xem đế giày của thầy. Chúng em sẽ kiểm tra dấu giày.”
“Tôi chỉ là sau đó không cẩn thận dẫm phải mà thôi.”
“Thế cũng không sao. Trong mười lăm địa điểm dán thư nặc danh, có bảy địa điểm tìm thấy dấu giày tương tự. Nếu thực sự chỉ là sau đó vô tình dẫm phải, thì dấu giày của thầy, hẳn phải hoàn toàn không trùng khớp với những vết đó đúng không ạ?”
Sau khi video phát xong, nhà thi đấu tràn ngập tiếng xôn xao.
Trớ trêu thay, đoạn video chất lượng 4K đó lại được quay bằng chính chiếc máy ảnh α7 mà chúng tôi đã dùng để quay sóc bay ban đầu. Để tránh bị nói là "deepfake", chúng tôi đã đặc biệt chọn chất lượng hình ảnh HD.
Trong video, phó hiệu trưởng đích thân thừa nhận mình chính là người phát tán thư nặc danh, động cơ là vì sự oán hận cá nhân, anh ta muốn Hizashi thất cử. Anh ta còn đặc biệt nhấn mạnh, cả ba nội dung đều là do anh ta tin vào những lời đồn đại giữa học sinh mà bịa đặt ra, hoàn toàn không có căn cứ thực tế.
Nhưng vấn đề là ban đầu đoạn video này không hề có ý định công khai.
Khi phó hiệu trưởng trở thành nghi phạm, chúng tôi đã thay đổi kế hoạch ban đầu là để thủ phạm xin lỗi.
Là phó hiệu trưởng đứng ra dàn xếp giữa trường trung học Tsuganagai và Tập đoàn CHOSEI, anh ta đã từng hành động như một điệp viên hoặc điệp viên hai mang. Chúng tôi đã cố gắng kiểm soát anh ta, vì vậy đã quay đoạn video này bằng cách bán đe dọa, nắm lấy nhược điểm của anh ta. Hôm nay, anh ta đáng lẽ phải chấp nhận yêu cầu của chúng tôi, đưa ra một bản báo cáo giả mạo trước toàn trường –
– rằng thủ phạm là một học sinh, nhưng vụ việc đã được giải quyết nội bộ, không công khai danh tính.
Tuy nhiên, hôm nay phó hiệu trưởng lại không xuất hiện tại hiện trường. Nghe nói là tự ý vắng mặt.
Sáng nay, khi biết tin này, Hizashi chỉ nói một câu "Tôi sẽ lo liệu." Ai có thể ngờ, anh ấy lại công khai đoạn video vốn được dùng làm vũ khí bí mật để gây áp lực đó.
Đây gần như là một vụ giết chết cuộc đời xã hội, khiến người ta "chết danh dự".
Video kết thúc, Hizashi dường như không có ý định nói thêm gì.
“Vậy thì, cuối cùng, để chắc chắn, tôi xin làm rõ thêm một điều nữa. Bạn Kannabi là một người rất tuyệt vời, và cũng là một người bạn vô cùng quan trọng đối với tôi. Nhưng tôi chưa bao giờ có người yêu. Từ khi sinh ra đến nay, học tập là người yêu duy nhất của tôi.”
Thậm chí không một ai bật cười.
Cứ thế, cuộc họp toàn trường được triệu tập ngay trước thềm bầu cử đã khép lại.
Sau buổi họp, tôi định đi đến bên cạnh sân khấu tìm Hizashi để nói chuyện, nhưng lại thấy đã có người ở đó rồi.
Là Kannabi. Thấy hai người đứng đối mặt, tôi vô thức nấp ra sau tấm màn. Thực ra chẳng cần phải trốn, có lẽ không trốn còn tốt hơn. Nhưng khi tôi thấy hai người họ nói chuyện riêng, tôi cảm thấy mình không nên làm phiền. Tôi không nghe trộm, trái lại, tôi còn bịt tai lại.
Sau khi Kannabi rời đi một lúc, tôi mới gặp Hizashi, anh ấy đang sắp xếp máy tính phía sau sân khấu.
“Cậu vất vả rồi.”
Trong tấm màn, tôi đã nghĩ kỹ câu đầu tiên cần nói. Dù trong lòng có bao nhiêu bất mãn, trước tiên cũng nên bày tỏ sự an ủi.
“Ừm, cảm ơn.”
Với tiếng “tách” khi gập máy tính lại, Hizashi cầm lấy hai cuốn sách giáo khoa bìa đỏ và bìa xanh đặt bên cạnh. Thấy ánh mắt tôi hướng về phía đó, có lẽ Hizashi đã nhận ra nên giải thích.
“Tôi đã bỏ không ít công sức đâu. Tôi cũng là người, dù không nhớ sai nội dung thì cũng có thể bị phân tâm, bỏ sót một chút. Để đảm bảo không sai sót gì, tôi đã đọc đi đọc lại năm lần. Kết quả là mất ngủ.”
Tôi chỉ biết cười khổ. Dù thế nào đi nữa, đây cũng không phải việc mà người bình thường có thể làm được.
Theo đề nghị của Hizashi, chúng tôi đi ra hành lang cạnh nhà thi đấu. Ở ngoài trời, tầm nhìn rộng thoáng, cũng không dễ bị nghe lén.
“...Làm như vậy thật sự tốt sao?”
Tôi dè dặt hỏi, Hizashi lại dịu dàng trả lời.
“Không còn cách nào khác. Lúc mấu chốt phó hiệu trưởng lại không xuất hiện, nếu giải thích về sự kiện Lễ hội Tengu, chỉ khiến tôi trông như đang cố sức ngụy biện. Để hoàn toàn rửa sạch nghi ngờ, tôi phải khiến mọi người tin rằng tôi hoàn toàn vô tội.”
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình. Người đã bấm nút quay video là tôi. Bàn tay tôi đã xét xử phó hiệu trưởng.
“Không phải lỗi của cậu đâu, Izuta.”
Hizashi nói một cách nghiêm túc như thể nhìn thấu mọi chuyện, đồng thời vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Cậu chắc hẳn đang rất tự trách. Đúng vậy, người bấm nút chụp là cậu, nhưng người bóp cò là tôi. Mọi trách nhiệm tôi sẽ gánh vác. Cậu đã làm tốt lắm rồi.”
“À à…”
Phó hiệu trưởng, có lẽ đã không thể trở lại trường học được nữa, và cũng sẽ mất việc vì chuyện này.
Truy nguyên tận gốc, chính anh ta là người đã phát tán thư nặc danh phỉ báng học sinh, đương nhiên phải chịu trách nhiệm. Nhưng việc đó không xuất phát từ oán hận cá nhân. Mặc dù anh ta không nói rõ, nhưng ai cũng có thể thấy, là do Tsurao của Tập đoàn CHOSEI đã gây áp lực lên anh ta, nên anh ta mới buộc phải hành động để Hizashi thất cử.
Hội trưởng hội học sinh là người đứng đầu quyền tự trị trong trường, nắm giữ quyền hạn rất lớn. Đối với Tập đoàn CHOSEI đang cố gắng thiết lập lại quan hệ với trường trung học Tsuganagai, việc Hizashi làm hội trưởng là tình huống tệ nhất.
Vì vậy chắc chắn sẽ có người đến phá hoại cuộc bầu cử.
Phó hiệu trưởng tuy sốc vì sự kiện Lễ hội Tengu, nhưng không có lý do gì để căm ghét chúng tôi vì điều đó.
Sở dĩ anh ta chọn cách hé lộ sự kiện Lễ hội Tengu đã trở thành điều cấm kỵ, là vì anh ta cho rằng Hizashi khó có thể phản bác được chuyện này. Nói cách khác, anh ta làm vậy cũng chính là vì Hizashi quá trong sạch.
Phó hiệu trưởng ban đầu mong Rizhi sẽ không phản hồi gì để hoàn tất cuộc bầu cử, và việc thất cử sẽ là một cái kết thật đẹp, thật vẹn toàn.
Còn chúng tôi, dù cũng chẳng thể khoanh tay nhượng bộ, nhưng liệu có thể tìm một lối thoát êm đẹp hơn không?
"Cuối cùng, phó hiệu trưởng vẫn bảo vệ chúng tôi. Khi chúng tôi đe dọa rằng nếu ông ấy không tự thú thì sẽ công khai sự thật về sự cố lễ hội Tengu, ông ấy mới chịu nhượng bộ, nói rằng tuyệt đối không được làm như vậy. Chắc chắn là ông ấy muốn tránh để chúng tôi rơi vào nguy hiểm."
"Sự dũng cảm của ông ấy, tôi rất khâm phục. Nhưng tôi vẫn nghĩ, ông ấy nên bị trừng phạt."
"Dù cho là hủy hoại cả đời người?"
Rizhi khẽ gật đầu.
"Nếu chỉ là nói xấu tôi thôi, có lẽ tôi còn chịu được, có lẽ tôi còn có thể tha thứ."
Vậy rốt cuộc điều gì khiến cậu ấy không thể tha thứ? Tôi nhìn nghiêng mặt Rizhi, lòng thoáng một chút hối hận.
Ánh sáng rực cháy trong đôi mắt ấy, gần như có thể thiêu rụi hoàn toàn một con người.
"Nhưng tôi đây, tuyệt đối không thể tha thứ. Việc gán cho mối quan hệ với Gannambe là một tội trạng, tôi không thể tha thứ cho điều đó."
Giờ nghỉ sau khi bỏ phiếu, tôi dù chẳng muốn đi vệ sinh nhưng vẫn bồn chồn bước về phía đó.
"Quay đẹp phết nhỉ?"
Đang định bước vào nhà vệ sinh nam thì tôi bị Gannambe gọi lại. Cô ấy đương nhiên biết đoạn video đó là do tôi quay. Tôi quay người lại gật đầu, Gannambe cũng bước theo.
"Cậu không đi vệ sinh nữa à?"
"Tầng hai sạch hơn, đi cùng đi."
"Cùng đi... tè à?"
Chúng tôi dừng lại ở khu vực trò chuyện trước nhà thi đấu, nơi chúng tôi mới mật đàm hai ngày trước.
"Tôi đoán MVP lần này chắc là cậu đấy."
Nghe Gannambe nói vậy, tôi không kìm được thở dài một tiếng, chứa đựng bao nhiêu cảm xúc phức tạp của mình.
"Thắng thua còn chưa rõ ràng. Hơn nữa, đó là cú sút quyết định của cậu ấy, nên khen cậu ấy đi."
"...Mặt cậu vẫn còn vẻ không phục chút nào."
"Đương nhiên rồi. Giờ tôi vẫn chưa thể ngẩng cao đầu tự tin nói rằng, những gì tôi đã làm là hoàn toàn đúng đắn."
Lẽ ra những lời này không nên nói ra, nhưng tôi lại vô thức thốt lên trước mặt Gannambe.
Và cô ấy thì lúc nào cũng có thể nhẹ nhàng đón nhận những lời đó.
"Đáp án đúng đắn ấy, chẳng phải là khi mọi chuyện kết thúc, không thể quay đầu lại được nữa, chúng ta mới nhìn rõ sao?"
"Cái này... Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy..."
"Cuộc đời là chuỗi những lựa chọn không thể quay lại, hoàn toàn không có 'if line'. Cứ bận tâm về đúng hay sai thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Điều quan trọng là cậu sẽ khẳng định, hay phủ nhận nó."
Gannambe nói liền một mạch đầy nhiệt huyết, rồi lại trở về vẻ mặt lạnh lùng thường ngày.
"Cảm ơn cậu. Cậu đã làm điều mà tôi không thể làm, hãy ngẩng cao đầu mà tự tin lên đi."
Cô ấy khẽ chọc vào ngực tôi. Tôi theo lời cô ấy ưỡn ngực, khóe môi cô ấy liền cong lên, dường như muốn bật cười.
Tiếng chuông vào lớp vang lên.
"Có một chuyện, tiện thể tôi muốn hỏi cậu một chút."
Trên đường về lớp, Gannambe chợt nói.
"Nếu cậu có một người bạn khác giới rất thân, rồi những lời nói của người đó vô thức ảnh hưởng đến một lựa chọn quan trọng trong cuộc đời cậu... cậu nghĩ, đây có phải là cái mà người ta thường gọi là tình yêu không?"
Tôi cười khổ. Dù đã có dự cảm từ trước, nhưng quả nhiên, mới chỉ đến bước này.
"...Cậu hỏi nhầm người rồi đấy."
"Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ cậu có lẽ là người không phù hợp nhất trên đời. Nhưng chuyện như thế này, tôi chỉ có thể hỏi cậu."
"Nếu trả lời từ góc độ chuyên gia... tôi không thể khẳng định đó chính là tình yêu."
Tôi tự cho là mình hiểu biết mà nói xong, rồi nhìn sang Gannambe bên cạnh.
"Nhưng đó chắc chắn là một tình cảm mà cậu nên trân trọng."
Không ngờ lại có một ngày tôi có thể nghiêm túc nói chuyện này với Gannambe.
Dù khó tin, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi cảm thấy đây chính là đáp án đúng đắn duy nhất thuộc về mình.