“Shirone, bây giờ em cảm thấy lạnh đến mức nào?”
Shiina đã ngầm định Shirone thuộc loại lạnh giá và đặt câu hỏi.
Đúng như dự đoán, Shirone đã đưa ra câu trả lời mà cô muốn.
“Khá lạnh ạ. À không, là lạnh buốt ạ.”
Dù sao thì ở trường thi số 3 cũng không thể cảm nhận được cái lạnh nào hơn mức đó. Shiina gật đầu như đã hiểu và bắt đầu viết nhận xét chung.
Ý chính là thế này: thuộc loại thu liễm, mang tính phòng thủ và độ bền cao. Tuy nhiên, kích thước của Tinh Linh Vực lại lớn một cách bất thường.
Shiina tự hỏi liệu có trường hợp nào như vậy không. Cô đã làm giáo viên hơn 4 năm, nhưng hiếm khi thấy trường hợp nào mà khuynh hướng tinh thần lại trái ngược hoàn toàn với tính cách như vậy.
Nhưng đây là kết quả tất yếu do sự lựa chọn và tập trung của Shirone. Giống như cậu đã vùi đầu vào sách lịch sử để khắc phục nhược điểm kiến thức nông cạn, việc cậu chỉ lặp đi lặp lại việc rèn luyện Tinh Linh Vực trong môi trường không thể học ma pháp đã tạo ra một nền tảng xuất sắc như vậy.
“Em đã vất vả rồi. Giờ thì em có thể ra khỏi Tinh Linh Vực được rồi. Chúng tôi cần họp để quyết định lớp cho em, vậy nên em vui lòng đợi bên ngoài một lát nhé?”
“Vâng ạ. Cảm ơn thầy cô.”
Shirone bước ra khỏi Tinh Linh Vực, cúi chào rồi đi về phía đám trẻ đang tụ tập bên ngoài.
Cánh cửa phòng thi đóng lại, các giáo viên bắt đầu đưa ra ý kiến của mình.
“Một học sinh khá đặc biệt đấy.”
Saad phản bác, có vẻ không hài lòng.
“Đặc biệt gì chứ, chẳng phải là cân bằng điều hòa tốt sao?”
Shiina lên tiếng.
“Chính vì cân bằng quá tốt nên mới đặc biệt đấy. Một cậu bé 17 tuổi không biết gì về ma pháp lại có một Tinh Linh Vực đường kính hơn 30 mét. Mà lại còn có khuynh hướng thu liễm nữa chứ.”
“Tinh Linh Vực càng lớn thì mật độ càng loãng. Nhưng mà mật độ của học sinh này vẫn là 86.7% đấy.”
“Về mặt kỹ thuật, chúng ta có dạy học sinh cách tăng mật độ, nhưng đứa trẻ này đã đạt được con số đó chỉ bằng khả năng của mình. 86.7% là mức độ ổn định tinh thần của một cao tăng tu luyện trên núi đấy.”
Khi các giáo viên đều hết lời khen ngợi, Saad càng cảm thấy khó chịu. Ma pháp là lĩnh vực của tài năng. Vì vậy, hầu hết các pháp sư đều có lòng tự trọng cao. Cũng vì lẽ đó mà đôi khi họ cảm thấy ghen tị với học sinh.
“Dù sao thì cũng chỉ là học sinh thôi. Chúng ta vẫn cần phải theo dõi thêm.”
“Ý anh là gì? Chỉ là học sinh thôi ư? Đây là trường mà học sinh đến để học đấy.”
Giọng nói lạnh lùng của Shiina khiến mặt Saad đỏ bừng. Nếu cô ta không xinh đẹp như vậy thì hắn đã không nhẫn nhịn sự sỉ nhục này rồi.
Khi có dấu hiệu cho thấy cuộc tranh cãi sắp bùng nổ, các giáo sư khác đều im lặng. Saad, pháp sư hệ Hỏa, và Shiina, pháp sư hệ Băng, là những kẻ thù nổi tiếng trong trường.
Alpheas hỏi.
“Vậy thì chúng ta nên xếp Shirone vào lớp nào đây?”
Shiina đưa ra ý kiến đầu tiên.
“Tôi nghĩ lớp Năm là phù hợp. Cậu ấy có tiềm năng phát triển cao, lại có khuynh hướng đặc biệt, nên tôi nghĩ chúng ta cần quản lý cậu ấy một cách tập trung.”
Saad phản bác.
“Nhưng cậu ta không biết gì về ma pháp mà? Nếu đưa lên lớp Năm rồi lỡ cậu ta ngông cuồng gây chuyện thì sao?”
“Có thể có những học sinh giống như thầy Saad, nhưng không phải học sinh nào cũng vậy.”
Saad trợn mắt đứng dậy.
“Cô Shiina! Sự nhẫn nại của tôi cũng có giới hạn thôi! Thật ra chẳng phải cô Shiina muốn tự mình quản lý cậu ta sao? Vì cô là giáo viên chủ nhiệm lớp Năm mà!”
“Thì sao chứ? Giáo viên muốn hướng dẫn học sinh thì có vấn đề gì sao?”
“Vấn đề là cô quá tham lam đấy. Cậu ta không biết gì về ma pháp, lại còn không thể biến đổi Tinh Linh Vực nữa. Dù có đánh giá cao đến đâu thì cũng chỉ nên cho vào lớp Bảy là cùng.”
Alpheas hỏi ý kiến của các giáo viên khác. Một số giáo viên cho rằng nên cho cậu học từ lớp Mười để phát triển từng bước, trong khi một số khác lại nói nên tạm thời giữ lại và theo dõi thêm.
Vị giáo viên giống cú đưa ra một giải pháp trung gian.
“Tôi nghĩ lớp Bảy là phù hợp nhất. Vì cậu ta đã có tuổi, nếu cho vào lớp sơ cấp thì e rằng sẽ mất động lực, mà lớp Bảy lại có cả những bài học cơ bản về Tinh Linh Vực nên tôi nghĩ sẽ ổn thôi. Nếu Shirone thật sự thể hiện được tài năng thì chúng ta có thể cho cậu ấy lên lớp sớm.”
Alpheas cũng nghĩ lời ông ta nói có lý. Để hoàn thiện tài năng nửa vời của Shirone, cậu cần phải củng cố nền tảng thật vững chắc.
“Vậy thì cứ quyết định như vậy rồi phân lớp nhé.”
Bài kiểm tra nhập học kết thúc.
Nhờ được xếp vào lớp Bảy, Shirone có thể ở ký túc xá cao cấp, nơi các bạn cùng trang lứa đang ở.
Điều bất ngờ là cậu được phòng riêng. Vì là trường dành cho quý tộc, nên có vẻ như họ đảm bảo tối đa sự tiện nghi.
Phòng của Shirone là phòng 707 trong ký túc xá nam.
Đối với một quý tộc thì đây là một căn phòng khiêm tốn, nhưng nó lại rộng bằng cả phòng khách trong túp lều mà Shirone từng sống. Trên tường có một giá sách, và đương nhiên là nó trống rỗng.
Nhân viên hướng dẫn Shirone đã nói những chỉ dẫn đơn giản. Các lớp học sẽ kết thúc vào lúc 5 giờ chiều, và sau đó là thời gian tự do.
Trừ cuối tuần ra thì việc ra ngoài bị cấm, nhưng khuôn viên trường rất rộng lớn nên hầu hết các tiện nghi đều có sẵn trong trường.
Học sinh có thể thành lập các câu lạc bộ nghiên cứu về lĩnh vực mà mình quan tâm, và nếu tập hợp đủ số lượng thành viên thì sẽ nhận được tiền hỗ trợ.
Thư viện có bốn khu vực, đông, tây, nam, bắc, mở cửa 24/24, và số lượng sách mượn cũng không bị hạn chế nhiều, miễn là trả đúng hạn.
Shirone cảm thấy hài lòng với mọi thứ. Đây quả là môi trường học tập lý tưởng.
Cuối cùng, nhân viên dặn dò những điều cấm kỵ. Nghiêm cấm sử dụng ma pháp sau giờ học, ngoại trừ phòng thí nghiệm. Đặc biệt, nếu nghiên cứu ma pháp ngoại đạo thì có thể bị kỷ luật.
Một ví dụ điển hình của ma pháp ngoại đạo là thuật triệu hồi linh hồn của các Tử Linh Sư, bao gồm Kháng Ma Pháp.
Shirone đã hỏi tại sao Kháng Ma Pháp lại là ma pháp bị cấm, nhưng nhân viên chỉ trả lời không biết rồi rời đi.
Shirone nằm xuống giường, chìm vào suy nghĩ. Vì cậu vẫn chưa học được gì, nên tạm thời chắc không cần tham gia câu lạc bộ nào.
‘Phải đến thư viện thôi. Hai năm qua mình chỉ học lịch sử, giờ phải thu thập kiến thức rộng hơn.’
Shirone tự tin. Chẳng phải cậu đã dồn nén sự tò mò để tạo ra cái cột sống kiến thức đó sao. Giờ thì chỉ còn việc thu thập mọi kiến thức trên thế giới nữa thôi.
Tiếng đàn piano đánh thức Shirone. Đó là một loại ma pháp khuếch đại âm thanh bằng cộng hưởng Ether. Bản nhạc nghe rất hay, nhưng vẫn chưa bằng trình độ của Reina.
Shirone đã bắt đầu nhớ cô ấy rồi. Reina có khỏe không? Liệu Rian cũng đang hồi hộp chờ đợi buổi học đầu tiên như cậu không?
Khác với ký túc xá nam nữ được phân chia nghiêm ngặt, nhà ăn là nơi duy nhất trong ký túc xá mà nam và nữ có thể ngồi ăn cùng nhau.
Shirone ngồi một mình ở một góc khuất ăn cơm.
Ngày xưa, cậu từng bị bọn trẻ ở làng du canh trêu chọc vì tính nhút nhát này, nhưng học sinh ở đây chẳng ai quan tâm đến việc người khác ăn uống như thế nào.
Tuy nhiên, vấn đề giữa nam và nữ lại là một ngoại lệ, hễ có học sinh thuộc diện trai xinh gái đẹp nào bước vào là mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn.
Đặc biệt, Shirone là một gương mặt mới, lại có vẻ ngoài nổi bật, nên cậu nhanh chóng chủ đề bàn tán chính của các nữ sinh.
Shirone vội vàng ăn xong bữa tối như chạy trốn khỏi tiếng xì xào của các cô gái rồi trở về phòng, lấy sách vở theo thời khóa biểu.
Trọng lượng sách trong cặp khiến cậu đau nhức khi đeo lên vai. Lớp Bảy dù sao cũng là lớp nâng cao, nên số lượng kiến thức cần học là vô cùng lớn.
Các lớp học rất khó. So với những quý tộc được chuẩn bị và ôn tập kỹ lưỡng, kiến thức mà Shirone biết là vô cùng hạn chế.
Nhưng nhờ cái cột sống kiến thức mà cậu đã thu thập được những kiến thức rộng lớn dù còn nông cạn, cậu vẫn có thể theo kịp đến một mức độ nào đó.
Nếu buổi sáng học lý thuyết thì buổi chiều là thực hành. Đặc biệt, các lớp nâng cao sẽ có một buổi học tích hợp để rèn luyện Tinh Linh Vực.
Với Shirone, việc chứng kiến 280 học sinh chia thành tiền bối và hậu bối tập trung trên thao trường là một khung cảnh vô cùng choáng ngợp.
“Tiền bối, nhờ anh chỉ bảo lần trước mà em đã làm bài kiểm tra rất tốt. Em cảm ơn anh.”
“Tiền bối, bên này ạ! Em đã giữ chỗ cho anh rồi!”
Shirone không quen biết ai, chỉ im lặng quan sát những gì các học sinh khác đang làm. Cũng không ít lần cậu thấy những học sinh lớn tuổi cúi đầu chào những học sinh nhỏ tuổi hơn.
Dù là chính thức hay không chính thức, khi ra ngoài xã hội, cấp bậc sẽ quyết định địa vị, ở đây cũng vậy, ranh giới giữa tiền bối và hậu bối tồn tại nghiêm ngặt tương ứng với thực lực.
Có thể coi là một phiên bản thu nhỏ của xã hội ma pháp.
Đương nhiên, một hậu bối của ngày hôm qua có thể trở thành tiền bối của ngày hôm nay, nhưng không có tiền bối nào e dè những chuyện như vậy mà đối xử tệ bạc với hậu bối cả.
Ngược lại, họ còn đường hoàng phô trương địa vị của mình như muốn nói rằng nếu có thể đuổi kịp thì cứ việc thử.
Chỉ riêng việc có thể nhập học vào học viện ma pháp thôi cũng đã đủ để chứng minh tài năng của họ rồi.
Đây là nơi tập hợp những người tài năng để cạnh tranh, nên độ khó của việc thăng cấp là vô cùng lớn, và việc đuổi kịp khoảng cách đã bị bỏ lại là điều khó hơn lên trời.
Giáo viên dạy Tinh Linh Vực là cô Ethella, một pháp sư cấp 6 đã được công nhận. Cô ấy khoảng giữa 20 tuổi, buộc tóc nâu và đeo một cặp kính lớn, trông hiền lành đến mức không ai nghĩ cô ấy là một pháp sư.
“Trước khi vào bài học thì chúng ta có những học sinh mới. Đầu tiên, Shirone, em đứng lên chào mọi người đi.”
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Shirone. Trong số đó có cả Amy.
“Ôi trời! Chẳng phải là anh chàng hôm qua sao? Hình như tên là Shirone thì phải.”
Seliel ồn ào, cô là bạn của Amy. Nhưng Amy không trả lời. Rõ ràng là một khuôn mặt quen thuộc, nhưng cô không thể nhớ ra đã gặp ở đâu.
“Ơ kìa! Tiền bối, chị quen cậu ta à?”
Một hậu bối lớp Năm xen vào.
“Cậu ấy là học sinh mới nhập học lần này, nghe nói vừa vào đã được xếp vào lớp Bảy đấy. Các thầy cô bảo cậu ấy có tài năng ghê gớm lắm.”
“Vậy à? Càng khiến người ta tò mò hơn nhỉ. Em có biết biết là thiếu gia nhà nào không?”
“Chết tiệt!”
Amy đột nhiên hét lên. Seliel nhìn cô với ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy Amy nói một câu mất phong thái như vậy.
“Amy, cậu sao vậy?”
“Hả? À, không. Không có gì đâu.”
Tài năng ghê gớm. Thiếu gia nhà nào. Hai từ khóa này đã khơi gợi ký ức của cô.
Cậu bé mà cô gặp ở khu ổ chuột năm năm trước.
‘Cũng có tài năng đấy. Nhưng cậu ta rõ ràng là dân thường mà. Phải nói là thường dân thấp kém nhất. Vậy mà sao lại ở đây được nhỉ?’
Shirone giới thiệu bản thân với giọng điệu bình tĩnh.
“Xin chào mọi người. Tôi là Ariane Shirone. Tôi sẽ học cùng lớp Bảy với mọi người. Mong mọi người giúp đỡ.”
Các học sinh vỗ tay chào đón Shirone. Các tiền bối thì vui vì có thêm hậu bối, còn các cô gái thì thích vì có thêm một chàng trai đẹp trai.
Nhưng trong số đó cũng có những ánh mắt không mấy thiện cảm. Đó là sự thù địch có lý đối với người có thể trở thành đối thủ của họ trong tương lai.
Sau khi các học sinh mới giới thiệu xong, Ethella bắt đầu buổi học.
“Nào, các em. Tinh Linh Vực là gì?”
“Là tinh thần của pháp sư ạ.”
“Đúng vậy. Tinh Linh Vực là sự hiện diện hữu hình của tinh thần. Hình dạng ban đầu của nó là hình cầu. Trạng thái bình thường sẽ là như vậy. Nhưng chỉ với hình dạng cơ bản thì hiệu quả trong thực chiến sẽ kém đi.”
Ethella bước lên một thiết bị ma pháp gọi là ‘Vùng Ảnh Tượng’. Trước mắt cô là mặt sàn nhẵn bóng giống hệt như khi họ làm bài kiểm tra nhập học, và ở chính giữa, vô số ma pháp trận đồng tâm được vẽ trên đó.
Khi sàn nhà nhẵn bóng biến mất và không gian đen kịt xuất hiện, trông cô Ethella như đang lơ lửng. Trong trạng thái đó, cô triển khai một Tinh Linh Vực có đường kính khoảng 10 mét, bất ngờ là hình dạng của nó hiện ra rất rõ ràng trước mắt mọi người.
‘Đây là Vùng Ảnh Tượng.’
Vùng Ảnh Tượng là một thiết bị không thể tạo ra nếu không có vô số kỹ thuật ma pháp cũng như những khoản tiền khổng lồ hỗ trợ.
Nhưng nếu có thể nhìn thấy Tinh Linh Vực bằng mắt thường thì hiệu quả học tập sẽ tăng lên đáng kể. Không phải tự nhiên mà Học viện Ma thuật Alpheas lại là một trong năm ngôi trường danh tiếng nhất vương quốc.