「……Chết tiệt, lại để một thằng nhóc dắt mũi như thế!」
Nói rồi, gã đàn ông bước vào một con hẻm. Nếu nhìn gần, đó là một gã có ánh mắt gian xảo, vừa đi vừa đá mạnh vào chiếc thùng gỗ bên đường.
(Cách ăn nói, phẩm hạnh, thái độ, ý đồ... chẳng có điểm nào khiến mình thấy dễ chịu cả. Chỉ riêng việc hắn dám đối xử với Lux-sama như vậy đã đủ khiến mình sôi máu, nhưng cứ quan sát thêm một chút nữa xem sao.)
「Chỉ vì một thằng nhóc lớn lên trong nhung lụa, may mắn sinh ra trong gia đình quý tộc, thế mà dám chia tiền ra rồi trở mặt, gạt phăng tao ra rìa… Đằng nào thì bọn chúng cũng sẽ lại thất bại thôi!」
Vừa lẩm bẩm những lời đó, gã đàn ông mắt gian xảo bước sâu vào cuối con hẻm. Bỗng, như nảy ra ý gì, gã dừng chân và nói.
「Đúng rồi, hay là mình thử xin thêm tiền từ thằng nhóc đó nhỉ… Làm ăn cái gì cho mệt, cứ giả vờ khóc lóc trước mặt nó để moi tiền còn dễ hơn nhiều! Nó bảo đang đi du lịch, vậy thì cứ chờ nó về rồi mình lại đến khóc lóc xin xỏ!」
Nói xong, gã đàn ông mắt gian xảo bật cười ha hả, tiếng cười man rợ vang vọng khắp con hẻm.
「Bên cạnh nó còn dẫn theo một con nhỏ trông cũng ngon phết… Chắc cũng trạc tuổi thằng nhóc đó thôi, nhưng mặt mũi thì xinh đẹp, cách nói chuyện ra dáng người lớn, thân hình cũng không tệ… Không như thằng nhóc quý tộc hữu danh vô thực kia, một người như con nhỏ đó mới đúng là quý tộc đích thực… Phải tán tỉnh cho bằng được, cướp luôn cả tiền lẫn gái từ tay thằng nhóc đó────」
「Nếu anh có việc cần tìm tôi, thì ngay tại đây, tôi xin được lắng nghe.」
「Á!?」
Florence đột ngột lên tiếng từ phía sau, khiến gã đàn ông mắt gian xảo giật mình quay lại, kinh hoàng đến mức ngã khuỵu xuống đất.
「M-Mày! Con đàn bà của thằng nhóc đó!」
「Phụ nữ của Lux-sama, ư… Được anh gọi như vậy, quả là một niềm hạnh phúc──── nhưng trước tiên, anh cần phải hối cải về rất nhiều chuyện đấy.」
「H-Hả…?」
Trước gã đàn ông vẫn chưa hiểu chuyện gì, Florence nói tiếp.
「Vừa nãy, anh đã nói rằng định lợi dụng lòng tốt của Lux-sama để cướp tiền, đúng không?」
Nghe Florence nói vậy, gã đàn ông mắt gian xảo đứng dậy và đáp.
「À, bị nghe thấy rồi à… Tao nói thế đấy, thì sao nào?」
「Anh sẽ phải────」
「Đúng là ở gần thằng ngu thì cũng thành ngu nốt! Ở khoảng cách này, mày làm sao kịp rút kiếm, mà cái hẻm tối này cũng chẳng có ai qua lại! Một đứa con gái như mày mà dám ở đây một mình với tao, tao sẽ khiến mày phải hối hận ngay bây giờ!」
Nói đoạn, gã đàn ông mắt gian xảo vươn tay định tóm lấy hai vai Florence… nhưng cô nhanh chóng xoay người ra sau, dùng chân đá văng cả hai cánh tay hắn, rồi nhẹ nhàng tiếp đất, rút thanh liễu kiếm của cô, và với tốc độ mắt thường không thể nhìn kịp, đặt lưỡi kiếm ngay sát cổ gã.
「K-Kiếm…!? T-Từ lúc nào────」
「Xin lỗi, vì đôi tay bẩn thỉu của anh suýt nữa đã chạm vào tôi, nên tôi đành phải tự vệ… Nhưng đây là hành vi tự vệ chính đáng, phải không?」
「M-Mày────」
「Nếu anh có can đảm lao về phía tôi, tôi sẽ không cản… nhưng tôi khuyên anh nên nhận thức rõ tình hình trước khi hành động.」
Florence vừa nói, gã đàn ông mắt gian xảo vừa nhìn lưỡi kiếm kề sát cổ mình, mặt tái mét… rồi gã dừng mọi ý định động đậy.
「Một quyết định rất sáng suốt.」
Ngay sau đó────Florence nở một nụ cười lạnh lùng, nhìn gã đàn ông và nói.
「Vậy thì, xin mời anh nhận lỗi với Lux-sama ngay lập tức… Từ bây giờ, anh sẽ phải xin lỗi về toàn bộ những lời lẽ xúc phạm mà anh đã nói về Lux-sama.」
「Đ-Được rồi, thằng nhóc────à không, t-tôi xin lỗi vì đã gọi Roddel-san là nhóc con, tôi sai rồi, thế này được chưa?」
「Làm tốt lắm, còn gì nữa không?」
「…Tôi xin lỗi vì đã định lừa tiền, và cả chuyện định cướp… cô… Tôi xin lỗi tất cả! Tha cho tôi đi!!」
Gã đàn ông hét lớn, rồi dập đầu xuống đất, làm động tác quỳ lạy trước Florence.
Florence nhìn cảnh đó, nói.
「Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tha thứ cho anh.」
Ngay sau khi Florence dứt lời, gã đàn ông ngẩng đầu lên sau một khoảnh khắc, mở miệng.
「C-Cảm ơn────」
「Đó là lời Lux-sama sẽ nói… Nhưng thật đáng tiếc, tôi không hề có hứng thú với mấy màn kịch rẻ tiền này. Điều tôi muốn là một lời xin lỗi chân thành từ đáy lòng, vì anh đã định lợi dụng sự nhân hậu của Lux-sama.」
「Kh…!」
Như bị nói trúng tim đen, mặt gã đàn ông méo xệch.
「Vì vậy, từ bây giờ, anh sẽ phải liên tục lặp lại lời xin lỗi với Lux-sama, không được ngừng nghỉ dù chỉ một giây.」
「K-Không ngừng nghỉ…!?」
「Vâng… Tất nhiên, nếu tôi nhận thấy anh đã thực sự có lòng hối lỗi với Lux-sama, thì anh có thể dừng lại. Nhưng nếu không, anh sẽ phải tiếp tục mãi mãi. Như anh đã thấy, tôi có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ của anh, nên đừng có mơ đến việc diễn kịch trước mặt tôi.」
Sau một khoảng lặng, hiểu rằng chỉ cần xin lỗi Lux từ tận đáy lòng mới có thể thoát khỏi tình cảnh này, gã đàn ông thay đổi thái độ hoàn toàn, một lần nữa cúi đầu sát đất và nói với một khí thế khác hẳn.
「Tôi xin lỗi vì đã nghĩ đến việc lợi dụng lòng tốt của Roddel-san, tôi xin lỗi vì đã định cướp tiền của Roddel-san, tôi xin lỗi vì đã định lừa dối Roddel-san────」
Giờ đây, những lời xin lỗi của gã đã thực sự xuất phát từ đáy lòng… Đó là sự pha trộn giữa mong muốn thoát khỏi tình cảnh này và lòng hối lỗi thực sự với Lux, đến mức việc xin lỗi ban đầu chỉ là phương tiện giờ đã trở thành cảm xúc chân thành, và đó chính là điều Florence mong muốn.
Sau đó, gã đàn ông tiếp tục nói lời xin lỗi Lux trong suốt năm phút… Năm phút, trong cuộc sống thường ngày chỉ là một khoảnh khắc, nhưng với gã, nó dài tựa như cả một đời.
「Tôi xin lỗi vì đã nói xấu Roddel-san────」
Florence, sau khi xác nhận rằng gã đàn ông đã hoàn toàn thấm nhuần lòng hối lỗi với Lux, mỉm cười và nói.
「Đủ rồi, cảm ơn anh.」
「Hự…!」
Nghe vậy, gã đàn ông vội ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Florence và hỏi.
「Đ-Đã được rồi thật sao…?」
「Tất nhiên rồi… À phải, tôi xin đính chính một chút, Lux-sama là một người rất nỗ lực, nên mong anh cũng sửa lại hiểu lầm đó.」
「Tôi hiểu rồi! Tôi xin lỗi vì đã hiểu lầm rằng Roddel-san không hề nỗ lực!」
「Tốt lắm. Thật ra tôi rất muốn kể chi tiết hơn về sự nỗ lực của Lux-sama, nhưng tôi phải đi rồi… Vì vậy, anh hãy ký vào tờ giấy này.」
Nói rồi, Florence đưa một tờ giấy cho gã.
「Cái này là…」
「Như những gì được viết trên đó, đây là bản cam kết rằng từ nay về sau anh sẽ không làm điều xấu xa nào nữa. Vừa nãy, anh đã đồng tình với việc những người đứng đầu nhóm của anh sẽ làm ăn chân chính để đền đáp ơn Lux-sama, đúng không? Đây chỉ là ghi lại điều đó thành văn bản thôi… Việc đền đáp Lux-sama không phải là ép buộc, nên không được ghi trong đây, nhưng việc không làm điều xấu nữa, điều đó thì anh phải tuân thủ.」
「Không! Vì đã nghĩ những điều tệ hại về Roddel-san, tôi sẽ trực tiếp xin lỗi và đền đáp ơn ngài ấy!!」
Nói vậy, gã đàn ông ký vào bản cam kết. Florence mỉm cười nhìn gã.
Sau khi nhận lại bản cam kết, Florence nói.
「Vậy thì, tôi rất mong chờ những nỗ lực của anh trong tương lai.」
「Vâng! Tôi sẽ xin lỗi các đồng đội, và cố gắng hết sức để đền đáp ơn Roddel-san!!」
Sau cuộc trao đổi ấy, Florence rời khỏi con hẻm, trở về bên Lux.
(Tam công chúa điện hạ, nếu có lòng nhân hậu của Lux-sama, thì việc nhuốm máu đôi tay là hoàn toàn không cần thiết… Xem ra, sớm muộn gì tôi cũng phải giải quyết dứt điểm với cô.)
Cuộc đối đầu với Felisiana trong tương lai… không biết sẽ diễn ra khi nào… Florence cảm nhận được linh cảm ấy, nhưng đồng thời, cô cũng nghĩ đến một điều khác.
(Dù sao đi nữa, Lux-sama thực sự là một người quá đỗi nhân hậu. Hôm nay, hơn bao giờ hết, tôi lại càng cảm nhận được điều đó… Lux-sama, xin hãy cho phép tôi được mãi mãi ở bên cạnh và ủng hộ cậu.)
Florence, trong khi nghĩ về Lux, bước đi trở về bên cậu.