Dịch: Rin so cute
~
──Quay lại một chút trước khi Akane tỏ tình với Souta.
Noa vừa mới học xong lớp thể dục và đang trên đường đến phòng thay đồ thì nhìn thấy Souta.
Với vẻ mặt bối rối rõ rệt, Souta bước nhanh về phía phòng thể dục.
Cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, Noa quyết định bám theo cậu.
"Em… em đã phải lòng anh mất rồi. Nếu được, liệu anh có muốn hẹn hò với em không ạ?"
Và rồi—cô ấy đã nhìn thấy nó.
Souta được một cô gái mà cô không quen biết tỏ tình .
“( Cô gái đó là ai!? Mối quan hệ của cô ấy với Souta là gì!? Đợi đã, cô ấy vừa mới tỏ tình với cậu ấy sao...!? )”
Cú sốc ngay lúc đó ập đến Noa như một chiếc xe tải, khiến cô ấy chết lặng tại chỗ.
Rắc.
Đúng lúc đó, Noa giẫm phải một cành cây trên mặt đất và làm gãy nó.
Souta, người đang quan sát từ phía sau một cây cột, giật mình thấy rõ. Nhận ra mình đã bị phát hiện, Noa vội vã bỏ chạy khỏi hiện trường.
Cô chạy như thể đang trốn tránh thực tại—như thể cô không muốn nhìn thấy hay nghe thấy những gì vừa xảy ra.
Haa, haa...
Noa đã không chạy nước rút nhanh như thế này trong nhiều năm, nhờ việc luôn lười biếng trong giờ thể dục.
Cuối cùng cô dừng lại gần phòng thay đồ, dựa vào tường và thở hổn hển.
"Ah... mình quên nghe câu trả lời của cậu ấy cho lời tỏ tình mất rồi."
Trong cơn tuyệt vọng muốn chạy trốn, cô đã bỏ lỡ phần quan trọng nhất.
Tại sao lúc đó cô lại bỏ chạy?
Không phải chỉ vì cô không muốn bị phát hiện đang nghe lén—lý do đó nghe thật yếu đuối.
...Không, cô hiểu rõ lý do thực sự là gì.
Mình không muốn chứng kiến khoảnh khắc Souta bắt đầu hẹn hò với ai đó. Bởi vì mình...
...giống như cậu ấy.
Noa đã yêu Souta từ rất lâu về trước rồi.
Không có bất kì lý do hay khoảnh khắc rõ ràng nào cả—chỉ là điều đó đã đúng theo như cô nhớ.
Đó là lý do tại sao cô không thể chịu đựng được ý nghĩ chứng kiến cậu yêu một người khác.
Tuy nhiên, cô vẫn tò mò về kết quả. Cô vừa định nhắn tin cho cậu thì nhận ra một điều nghiêm trọng.
“( Chết tiệt! Câu chuyện “Chỉ hỏi hộ cho một người bạn” đã trở thành sự thật rồi! )”
Người "bạn" mà Noa từng nhắc đến với Souta trước đây—thực ra không hề có.
Đó chỉ là lời nói dối được đưa ra trong lúc nóng giận nhất thời mà thôi.
Cô định lợi dụng cơ hội đấy để gọi Souta ra tỏ tình—nếu không trực tiếp thì ít nhất cũng phải có động thái táo bạo hoặc bắt đầu nói chuyện lãng mạn để cậu bắt đầu coi cô như một cô gái. Nhưng cô lại hoảng hốt và buột miệng nói gì đó đại loại như "hỏi giúp một người bạn".
Lúc đầu cô nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi—sử dụng "người bạn" hư cấu làm vỏ bọc để tiếp cận Souta có thể hiệu quả.
Thay vì đối đầu trực diện, cô có thể giả vờ giúp đỡ bạn mình, trong khi thực sự thu thập thông tin và chủ động theo cách của riêng mình. Kế hoạch là khiến Souta phải lòng mình một cách lén lút.
Noa, người thường gặp khó khăn trong việc thành thật với cảm xúc của mình, có thể viện cớ "giúp đỡ bạn bè" để dành thời gian bên Souta một cách công khai. Đó chính là lợi ích tiềm ẩn của chiến lược này.
...Hoặc cô ấy nghĩ vậy. Nhưng lần này, chính kế hoạch đó đã phản tác dụng.
"Mình không thể tin được chuyện này lại thực sự xảy ra. Cô gái đó... Hình như tên cô ấy là Natsui Akane?"
Bây giờ Akane đã tỏ tình với Souta, có lẽ cậu sẽ cho rằng cô chính là người bạn mà Noa đã nhắc đến.
Điều đó có nghĩa là, trong suy nghĩ của Souta, Noa đang ủng hộ chuyện tình cảm của Akane.
Noa được cho là sẽ dễ dàng tiếp cận Souta hơn vì người bạn tưởng tượng này không có khuôn mặt—nhưng giờ anh đã có thể biết tên và danh tính của cô ấy, điều đó khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
"Vậy là ngay cả Souta cũng không miễn nhiễm với phép thuật của 'Tuổi mười bảy nở rộ' sao? Đây có phải... là giai đoạn nổi tiếng của cậu ấy không?"
Trong mắt công chúng, mười bảy tuổi được coi là độ tuổi đỉnh cao của tuổi trẻ—năm thứ hai vàng son của tình yêu thời cấp ba, thường được gọi là Tuổi mười bảy nở rộ .
Và chính câu nói đó đã thúc đẩy Noa hành động trong một cuộc trò chuyện nhóm gần đây về tình yêu.
Cho đến lúc đó, Noa chưa bao giờ cảm thấy cần phải vội vã với Souta. Mối quan hệ hiện tại của họ đã rất thoải mái, và cô tin rằng, theo thời gian, nó sẽ tự nhiên phát triển thành tình yêu.
Nhưng khi mùa xuân đến, cả cô và Souta đều đã lên năm hai, việc nghe lỏm được chuyện tình cảm trong lớp đã khơi dậy một cảm giác cấp bách. Cô hoảng hốt khi nghĩ đến việc Souta sẽ yêu một người khác trong năm nay.
Nhìn lại, ít nhất cô cũng mừng vì mình đã hành động trước khi Akane kịp hành động.
"Mấy đứa con gái trong lớp nguy hiểm hơn mình nghĩ. Mình nên bắt đầu để mắt đến họ."
Lần đầu tiên, Noa thực sự ấn tượng trước sức mạnh khi nói chuyện tình yêu của các nữ sinh trung học.
Mọi người xung quanh đều nghĩ Noa không hứng thú với chuyện tình cảm, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại.
Noa thực sự không thờ ơ với mọi người—cô ấy chỉ không quan tâm đến bất kỳ ai ngoài Souta.
"...Mình nên nhắn tin cho Souta."
Suy cho cùng, lúc này hoàn toàn có khả năng một cặp đôi mới vừa chào đời.
Noa bước vào phòng thay đồ và lấy điện thoại từ dưới bộ đồng phục.
Noa chuyển não bộ sang chế độ dùng 100% trí tuệ, soạn ra một thông điệp vừa gián tiếp vừa đủ rõ ràng để tiết lộ kết quả của lời tỏ tình.
"Đã gửi."
Tap. Cô ấy gửi một dòng duy nhất: 【Tớ có một câu hỏi khác từ bạn tớ. Cậu có thể nghe tớ nói không?】
Nếu Souta bắt đầu hẹn hò với ai đó, có lẽ cậu sẽ từ chối cô ngay tại đây. Nhưng nếu cậu vẫn chưa có người yêu, đây sẽ là bước đi hoàn hảo tiếp theo.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch...
Tim cô đập mạnh đến nỗi cô cảm thấy như nó đang vang vọng bên tai khi cô chờ đợi trong nhiều phút dài.
Buzz.
Souta trả lời. Noa ngay lập tức kiểm tra.
【Nếu chỉ là lắng nghe, tớ sẽ lắng nghe hết. Có giúp được hay không còn tùy thuộc vào việc đó là gì.】
Dựa vào câu trả lời của cậu thì có vẻ như cặp đôi này vẫn chưa ‘bồ kết’.
“...Ơn trời.”
Noa thở phào nhẹ nhõm, không thể ngăn được nụ cười nở trên khuôn mặt.
Nếu có ai nhìn thấy cô ấy vào lúc đó, họ sẽ vô cùng ngạc nhiên vì vẻ mặt hạnh phúc của cô.
“Được rồi, đến lúc thay đồ rồi.”
Cô bắt đầu thay bộ đồ tập sang đồng phục, trong khi vẫn đang lên kế hoạch cho những bước tiếp theo trong đầu.
Đầu tiên, cô cần phải khiến Souta nhận ra rằng "người bạn = Akane" là một giả định sai lầm. Sau đó, tốt nhất là cô nên tăng cường cách tiếp cận hơn nữa.
Cô cho rằng cách tốt nhất để giải quyết vấn đề là tiếp tục khẳng định rằng đó là "giúp một người bạn", trong khi thực sự thảo luận mọi việc với Souta để lên kế hoạch cho những bước đi tiếp theo của cô.
Cô càng gần gũi với mẫu con gái hoặc bối cảnh lãng mạn mà Souta mơ ước thì khả năng cậu phải lòng cô càng cao.
Trong khi lặng lẽ thay đồ, Noa bình tĩnh vạch ra chiến lược để chinh phục Souta.
◆ ◆ ◆
Đã vài ngày trôi qua kể từ khi Souta nhận được lời tỏ tình đầu tiên trong đời.
Từ đó, Noa không có bất kỳ động thái cụ thể nào nữa, nhưng cô bắt đầu nhìn cậu với ánh mắt có vẻ quan sát hơn, như thể cô đang theo dõi cậu một cách cẩn thận.
Cô ấy không nhắc lại "người bạn" của mình nữa, cũng không nhắc gì đến Akane.
Souta vẫn đang băn khoăn không biết phải làm gì với chuyện này khi chiều thứ sáu đến.
Trên đường đi bộ về nhà dọc theo bờ sông, Noa đột nhiên phá vỡ sự im lặng.
“Bạn tớ muốn hỏi cậu một điều—nếu cậu sắp hẹn hò, cậu sẽ thích hẹn hò trong nhà hay ngoài trời?”
“Hả...? Từ đâu ra thế?”
Ngay khi cô ấy cuối cùng lại nhắc đến "người bạn" của mình, cô đã vô tình nói ra từ "hẹn hò" , khiến cậu hoàn toàn bất ngờ.
Nhìn thấy Souta bối rối, Noa nhanh chóng giải thích thêm.
“Tớ chưa từng hẹn hò bao giờ nên không thể cho bạn tớ lời khuyên hữu ích được. Nghĩa là... tớ rất cần sự giúp đỡ của cậu.”
Cậu không hiểu sao chủ đề đó lại nảy sinh giữa Noa và người được cho là bạn của cô, nhưng cô đã nói đến mức này rồi—cậu không còn cách nào khác ngoài trả lời. Mà nói thật, việc Noa dựa dẫm vào cậu như thế này cũng chẳng khó chịu gì cả.
“Ừm, chắc là tớ thích hẹn hò trong nhà hơn. Ý tớ là, tôi thậm chí còn không hình dung được một buổi hẹn hò ngoài trời sẽ như thế nào nữa.”
“Tớ hiểu rồi. Vậy Chủ nhật này chúng ta đi xem phim nhé?”
Lời mời đến quá đột ngột khiến Souta choáng váng.
Và với một người tự nhận mình không có kinh nghiệm tư vấn hẹn hò, cô ấy lại nghĩ ra "phim" một cách quá dễ dàng. Liệu cô đã tự tìm hiểu chưa? Hay là "bạn" cô ấy chỉ cho?
“Souta?”
“Ồ, ừm, chỉ để chắc chắn thôi nhưng... việc cậu mời tớ như thế này có nghĩa là...?”
"Một buổi hẹn hò xem phim. Cậu muốn tớ nói thẳng ra hả?"
Cô nghiêng đầu ngây thơ khi nói điều đó, và khuôn mặt của Souta lập tức đỏ bừng.
“Không, không phải vậy—xin lỗi. Cậu hỏi thẳng quá, tớ hơi bất ngờ. …Tất nhiên là tớ đồng ý rồi. Cậu đã quyết định chúng ta sẽ xem gì chưa?”
“Tất nhiên rồi. Nó phải là một bộ phim lãng mạn.”
“Ể, lãng mạn ấy hả?”
“Khi một chàng trai và một cô gái đi xem phim vào cuối tuần, đó là lựa chọn duy nhất.”
“Khoan đã, chẳng phải chúng ta vẫn thường xem phim khoa học viễn tưởng và giả tưởng cùng nhau sao?”
"Cậu thật là cầu kỳ. Những chuyện như này đều có công thức cả."
“Trong số tất cả mọi người, tớ thực sự không muốn cậu thuyết giảng cho tớ về các chuẩn mực xã hội đâu, Noa ạ.”
“Còn nữa, thô lỗ quá đấy. Thái độ đó không tốt cho tương lai của chúng ta đâu.”
Khi nói vậy, Souta không để ý thấy tai cô đỏ lên.
Kể cả khi đó là "một người bạn", việc mời ai đó đi hẹn hò vẫn rõ ràng là điều khiến cô ấy thấy xấu hổ.
“( Nhưng khoan đã... Noa chưa nghe tin gì từ Natsui-san sao? Hay là Natsui-san vẫn chưa bỏ cuộc?)”
Souta khá chắc chắn rằng mình đã kiên quyết từ chối lời tỏ tình của Akane ngày hôm đó... nhưng ai mà biết được một cô gái đang nghĩ gì? Có lẽ cô ấy sẽ thử lại.
Để an toàn, Souta quyết định thăm dò một chút.
“Vậy thì... buổi hẹn hò này—cũng dành cho bạn của cậu à?”
"Tất nhiên là vì bạn tớ rồi. Mọi thứ trong buổi hẹn hò này, từ kế hoạch đến trải nghiệm, đều là vì cô ấy. Ngay cả bộ phim chúng ta sắp xem cũng là do cô ấy giới thiệu."
Có điều gì đó... không ổn.
Không phải chỉ vì Noa giúp đỡ một người bạn trong chuyện tình cảm là không hợp lý—mà còn vì bản năng nhiều hơn thế.
Ngay cả khi lần đầu cô đề xuất bộ phim này, cậu cảm thấy như cô đã lên kế hoạch cho mọi thứ mình sẽ nói.
Nhưng mà, có lẽ Souta chỉ đang nghĩ quá thôi. Cậu không có ý định tra hỏi cô về chuyện này.
Tuy nhiên, trong thâm tâm, cậu vẫn hy vọng rằng cuộc hẹn hò này cuối cùng có thể tiết lộ danh tính thực sự của "người bạn" ấy.
Có thật là Akane không? Hay là một người hoàn toàn khác?
...Hay có thể là chính bản thân Noa?
Hiện tại, Souta vẫn cho rằng Akane là ứng cử viên có khả năng nhất—khả năng chín trên mười.
“Thôi được rồi, tùy ý cậu.”
Đó là những gì cậu nói lớn, trong khi vẫn âm thầm suy nghĩ về điều đó ở bên trong.
Đêm trước ngày hẹn, Souta nhận được tin nhắn từ Noa:
【Tớ và bạn tớ đang nói về trang phục. Cậu thích kiểu nào hơn—trang phục nữ tính hay phong cách cổ điển, gọn gàng hơn?】
Cô ấy có đang gặp khó khăn trong việc lựa chọn trang phục cho ngày mai chăng?
Nằm trên giường, Souta thấy mình ít tập trung vào câu hỏi mà chú ý nhiều hơn đến việc Noa thường xuyên nhắc đến "người bạn" của mình hơn trước.
"Quần áo con gái thì có gì mà gọi là đồ con gái chứ? Mình thật sự không hiểu nổi nữa."
Cậu đã tìm kiếm hình ảnh nhanh chóng, nhưng thực sự không thể phân biệt được sự khác nhau giữa "nữ tính" và "gọn gàng". Cả hai đều là váy trắng, đôi khi có điểm xuyết màu hồng.
Thế là cậu nhắn lại: 【Tớ thấy cả hai đều tuyệt vời. Cứ chọn cái nào cô ấy thích nhất đi.】
Souta khá hài lòng với bản thân mình.
Suy cho cùng, "cả hai đều tuyệt vời" và "cái nào cũng được" mang hai ý nghĩa rất khác nhau. Khi nói "cả hai đều tuyệt vời", cậu đang thể hiện mình không hề thờ ơ và đang cố gắng khen ngợi—một phiên bản riêng của cậu về một động thái chu đáo và tinh tế.
“Ý tôi là, này, tôi đã từng được tỏ tình rồi—giờ tôi biết được một vài điều rồi đấy. Ah, cô ấy nhắn lại rồi”.
Cậu hơi hồi hộp vì cuộc hẹn sắp tới. Nhưng tin nhắn lại viết:
【Không quyết định được. Cứ chọn một đi.】
"Kaahh～～! Tôi thực sự không hiểu nổi con gái mà!"
Cậu đau đớn nhận ra rằng mình không phù hợp với loại chiến lược tinh tế này.
Thế là cậu bỏ cuộc và trả lời một cách thành thật:
【Vậy thì tớ thích phong cách gọn gàng hơn.】
“…Dù sao thì đó cũng là một cuộc hẹn hò.”
Cậu nhìn chằm chằm lên trần nhà khi ý nghĩ đó xuất hiện.
Cậu và Noa đã từng đi chơi với nhau vô số lần trước đây, thậm chí còn đi xem phim. Giờ đi chơi cùng nhau lẽ ra chẳng phải chuyện gì to tát—nhưng hóa ra lại là chuyện khác.
Tất cả là vì chuyện "bạn bè" này.
Nếu việc tìm ra "người bạn" đó có nghĩa là khoảng thời gian thế này với Noa có thể kết thúc...
Nếu những gì họ đang làm bây giờ chỉ là "đi chơi" thay vì "hẹn hò" thì có lẽ cậu không muốn biết người bạn đó thực sự là ai.
Đó không phải là một lối suy nghĩ hay. Cậu biết điều đó.
Buzz.
Một tin nhắn trả lời từ Noa.
【Hãy mong chờ về ngày mai nhé.】
Chỉ vài từ đó thôi—nhưng ngay cả qua tin nhắn, cậu cũng có thể biết cô ấy cũng đang phấn khích.
Có lẽ cậu thực sự chỉ đang suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ.
Hiện tại, Souta quyết định mình nên tập trung vào một việc: tận hưởng buổi hẹn hò ngày mai.
◇
Ngày hẹn hò.
Họ hẹn nhau lúc 1 giờ chiều trước nhà ga. Souta đã đến sớm hơn dự kiến 30 phút.
Cậu mặc áo sơ mi trắng và quần chinos màu be—một bộ trang phục an toàn, khá trung tính. Vì là người mới nên cậu nghĩ tốt nhất nên bám sát những điều cơ bản.
“Một buổi hẹn hò… với Noa. Nếu mình kể với bản thân của một tháng trước, mình sẽ không bao giờ tin đâu.”
Souta kiểm tra điện thoại tại điểm hẹn, bồn chồn lo lắng vì sự sốt ruột của chính mình.
Năm phút trước giờ hẹn của họ—
“Xin lỗi, tớ đến muộn.”
Cậu nghe thấy một giọng nói từ phía sau và quay lại—nhưng hơi thở của cậu lại trở nên gấp gáp.
Noa đứng đó, mặc một chiếc váy liền thân màu trắng tinh khôi.
Mái tóc đen dài của cô được buộc nửa chừng, nhẹ nhàng đung đưa trong gió khi cô giữ tóc bằng một tay.
Cô ấy trông giống hệt một tiểu thư trẻ trung, thanh lịch đến từ một gia đình quý tộc.
Và ngay lúc đó, nhịp tim của Souta bắt đầu đập nhanh như điên.
“……”
Nhìn thấy Souta không biết nói gì, Noa nghiêng đầu tỏ vẻ hơi bối rối.
“Souta, cậu buồn ngủ à?”
“...Phù. Cách nói thẳng thừng đó cuối cùng cũng giúp tớ chấp nhận sự thật rằng người bạn thuở nhỏ của tớ đang đứng ngay trước mặt tớ rồi.”
"Tớ đã ăn mặc chỉnh tề cho buổi hẹn hò của chúng ta. Có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ."
Cậu cố gắng né tránh bằng một lời bình luận mỉa mai, nhưng rõ ràng là cô có thể nhìn thấu cậu—bao gồm cả việc cậu hoàn toàn bị mê hoặc.
Cậu đã mong đợi điều đó, nhưng Cậu vẫn thực sự vui mừng khi thấy cô mặc bộ trang phục gọn gàng mà cậu nói là thích trong tin nhắn tối qua.
Tuy nhiên, sự tương phản giữa vẻ ngoài chỉn chu và giọng điệu bình thản của cô có vẻ hơi lệch. Chẳng lẽ không có cách nào để giải quyết vấn đề này sao?
“Nè, vì chúng ta đã làm hết sức rồi, nên cậu có thể nói chuyện nữ tính hơn một chút được không?”
“Không. Không có chuyện đó đâu.”
“Được rồi, vậy thì nhân vật im lặng thì sao?”
“Quan trọng hơn, cậu không thấy có điều gì cậu nên nói với một cô gái ăn mặc hoàn hảo trong buổi hẹn hò của cậu à?”
“...Trông cậu dễ thương lắm.”
"-! ...Cảm ơn cậu."
Khuôn mặt ửng đỏ, Noa ngượng ngùng khẽ động đậy.
Biểu cảm ngại ngùng đó thật đáng yêu làm sao, và đối với Souta, cảm giác như cảm xúc đã lên đến đỉnh điểm rồi—và buổi hẹn hò chỉ mới bắt đầu.
“V-Vậy thì chúng ta đi thôi chứ...?”
Souta hỏi một cách ngượng ngùng, và Noa gật đầu nhẹ.
Hai người lên tàu trong im lặng và sau khoảng mười phút lắc lư qua lại, họ đã đến một ga tàu ở trung tâm thành phố.
Hôm đó là cuối tuần nên nơi này đông nghịt người.
Nghĩ rằng sẽ không tốt nếu tách ra, Souta theo bản năng đưa tay ra và nắm lấy tay Noa.
“—!?”
“H-hôm nay là ngày hẹn hò mà phải không? Vậy thì thế này ổn chứ.”
“Đ-Đây là... ý tưởng của cậu về một buổi hẹn hò hoàn hảo à?”
"Hả? Ý cậu là sao?"
"Bạn tớ nói bầu không khí rất quan trọng trong các buổi hẹn hò. Và vì hôm nay cậu cư xử khá táo bạo, tớ nghĩ có lẽ đây chính là kiểu hẹn hò gần gũi mà cậu muốn."
“Bầu không khí à... Tớ không nghĩ sâu xa đến thế đâu, nhưng đúng vậy—nếu chúng ta làm thế này, tớ hy vọng đó là buổi hẹn hò mà cả hai đều quan tâm đến nhau.”
“Hmm, tớ chưa bao giờ nghĩ cậu lại khao khát một cô gái gọn gàng và trong sáng đến thế.”
"Cậu có nghe tớ nói gì không vậy!? Dù cậu có trêu tớ thì tớ cũng không buông đâu, được chứ? Hơn nữa nếu tớ buông ra, cậu sẽ lạc đường đấy."
“Lòng bàn tay cậu đổ nhiều mồ hôi quá.”
“Hừ, im đi! Nếu ghét đến thế thì cứ nói thẳng ra!”
“……”
“Được thôi nhưng nghiêm túc mà nói, đừng im lặng với tớ nữa…”
Tuy nhiên, đây không phải là kiểu nắm tay tình nhân mà bạn thường thấy trong các bộ phim truyền hình.
Họ chỉ đi cạnh nhau, nắm tay nhau một cách bình thường.
Mặc dù vậy, Souta vẫn cảm thấy hồi hộp hơn nhiều so với lúc họ nắm tay nhau trước đó.
Và khi nhìn thấy đôi má vẫn còn đỏ của Noa, cậu chắc chắn rằng cô ấy cũng cảm thấy như vậy.
Rạp chiếu đông đúc đúng như mong đợi.
Bộ phim họ chọn là Aoharu With You, một bộ phim tình cảm tuổi teen đơn giản, và chỉ còn vài chỗ trống.
Khi giờ chiếu phim chỉ còn vài phút nữa, họ đã mua vé, bỏng ngô và đồ uống trước khi đến chỗ ngồi.
Vì là cuối tuần nên quán gần như kín chỗ. Souta thấy rất nhiều cặp đôi và nhóm nữ sinh trung học trạc tuổi họ, và bắt đầu tự hỏi liệu có ai cũng thấy họ là một cặp không.
Trong khi những suy nghĩ đó đang xoay quanh trong đầu cậu, ánh đèn của rạp chiếu phim mờ dần và Aoharu With You bắt đầu.
Bộ phim là một câu chuyện tình lãng mạn khá chuẩn mực, được cách điệu theo phong cách hiện đại—nhưng có một số phần không thực sự phù hợp với Souta.
Dù vậy, cậu vẫn hiểu tại sao các cô gái lại thích phim này. Nếu họ muốn được một nam diễn viên điển trai, hợp thời trang chinh phục thì bộ phim này chắc chắn sẽ đáp ứng được mong muốn đó.
Đến khoảng giữa câu chuyện, một nhân vật phụ xuất hiện—một người cổ vũ cho cuộc sống tình yêu của nữ chính.
“( Ừm, mình vẫn không thể tưởng tượng được cảnh Noa giúp đỡ người khác trong chuyện tình cảm.)”
Khi cậu nhìn chằm chằm vào màn hình, suy nghĩ đó vẫn lởn vởn trong tâm trí cậu.
Sau đó, vì tò mò, cậu liếc sang bên cạnh—
““!””
—và chạm mắt với Noa, người dường như đang nhìn chằm chằm vào cậu.
Quá bất ngờ nên Souta theo phản xạ phải tránh ánh mắt đi.
Và ngay tại khoảnh khắc đó, cặp đôi trên màn hình đã trao nhau nụ hôn.
Thời điểm này không thể tệ hơn được nữa—thật là khó xử.
“(T-Thôi nào, tập trung nào...)”
Souta lẩm bẩm vì xấu hổ, và Noa cũng bối rối không kém, thì thầm đáp lại.
“(Nhìn vẻ mặt của Souta trong suốt buổi chiếu phim cũng quan trọng đấy. À mà, tớ hết đồ uống rồi—tớ có thể xin một ngụm đồ uống của cậu không?)”
“(Nếu cậu thích uống cola thì cứ uống thôi.)”
Và rồi, liếc nhìn cô lần nữa—
“~~~~~~~~~”
Cậu bắt gặp Noa đang nhìn chằm chằm vào ống hút cola của cậu với vẻ mặt vô cùng căng thẳng, rõ ràng là đang đấu tranh nội tâm.
…Vì vậy, cậu quyết định giả vờ như không nhìn thấy điều đó.
────
Khoảng hai giờ sau, bộ phim kết thúc.
Souta, theo một cách nào đó, đã có chút ấn tượng. Cậu nghĩ, Làm sao họ có thể kéo dài câu chuyện đó thành hai tiếng đồng hồ nhỉ? khi cậu bắt đầu thu dọn đồ đạc.
“Chuyện đó... ờ.”
Noa lẩm bẩm ngay trước khi họ ra khỏi rạp—và Souta nghe rõ từng lời cô nói.
Sau khi rời khỏi rạp hát, hai người đi tới một quán cà phê.
Không phải là một nơi ấm cúng do người dân địa phương làm chủ, nhưng là một chuỗi nhà hàng nổi tiếng nơi học sinh, sinh viên thường lui tới.
Souta đã đọc ở đâu đó khi chuẩn bị cho buổi hẹn hò rằng trò chuyện ở quán cà phê sau khi xem phim là một cách tốt để gắn kết, vì vậy cậu quyết định thử xem sao.
Mặc dù Noa đã gọi bộ phim là "meh", anh bắt đầu nghi ngờ lời khuyên đó.
Khi đồ uống được mang đến—caramel macchiato của Noa và ca cao nóng của Souta—họ ngồi đối diện nhau. Souta quyết định hỏi ý kiến cô về bộ phim.
“Meh.”
Cô ấy lại nói như vậy lần nữa. Rõ ràng là cô ấy thực sự có ý đó.
“Nhưng mà, đối với những buổi hẹn hò xem phim, đưa ra những đánh giá tiêu cực thì không được lịch sự cho lắm, cậu biết không.”
“Vậy thì tớ sẽ nói là nó tuyệt vời.”
“Ồ, điều đó chẳng thuyết phục chút nào... Cậu có để ý đến bộ phim không?”
“Tớ không thực sự cảm thấy điều đó ngay từ đầu, nên đến giữa chừng tớ mới bắt đầu quan sát phản ứng của cậu.”
"Cậu thật sự chẳng cố gắng gì cả! Giờ thì chúng ta còn chẳng thể nói về bộ phim nữa!"
"Xin lỗi."
Cô ấy nói vậy nhưng vẻ mặt không hề tỏ ra chút hối lỗi nào.
Rõ ràng bộ manga gốc đã khiến trái tim của hai triệu độc giả rung động—nhưng lại không gây ấn tượng với Noa.
“Ý tớ là, thành thật mà nói, tôi cũng thấy nó hơi yếu. Nó có bối cảnh shoujo manga quá đà, nhưng cốt truyện lại quá hời hợt so với những thứ đó.”
“Ừm.”
“Nhân tiện, tại sao bạn của cậu lại giới thiệu cái đó?”
"Bí mật."
“Cũng đúng thôi.”
“...Nhưng phim đó đang là xu hướng phim lãng mạn, và bạn tớ nghĩ rằng xem phim đó cùng cậu có thể giúp tạo nên tâm trạng vui vẻ.”
Sau đó, cô ấy im bặt, nghe như thể chính cô là người nghĩ ra ý tưởng đó.
Nhưng Souta nhanh chóng gạt phắt ý nghĩ đó đi. Suy cho cùng, ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí "người bạn" vẫn không thể chối cãi là Akane.
“Ừm, tớ đoán thể loại phim đó sẽ hợp với cô ấy.”
Souta nói một cách thản nhiên khi nhớ lại vẻ ngoài của Akane.
Ngay lập tức, Noa nhìn anh với ánh mắt sắc lẹm và nghi ngờ.
"Ý cậu là gì?"
“Ồ, cái gì cơ?”
"Cậu đang nghĩ chính xác ai sẽ thích bộ phim đó?"
“Tớ không biết nữa... có lẽ là các bạn nữ trong lớp chúng ta?”
Nhìn chằm chằm.
Uh-oh. Rõ ràng là cô đã phát hiện ra cậu đang nghĩ gì.
Cậu không chắc mình đã nói sai điều gì, nhưng chuyện này nghe có vẻ nguy hiểm. Tốt hơn là nên đổi chủ đề.
“Dù sao thì, chúng ta cũng đã xem xong phim rồi. Cậu có kế hoạch gì cho phần còn lại của ngày hôm nay không?”
“Không hẳn.”
“Vậy thì chúng ta đi dạo xung quanh một chút nhé?”
“Nghe có vẻ ổn đấy.”
Tuyệt vời—cậu đã chuyển chủ đề thành công... hoặc là cậu nghĩ vậy.
"À mà này, cậu nghĩ bạn nữ nào trong lớp mình sẽ thích bộ phim tình cảm lãng mạn đó? Cho tớ xin tên nhé."
“À—nghĩ lại thì, tất cả các nữ diễn viên trong bộ phim đó đều dễ thương hết phải không?”
"Đánh lạc hướng trắng trợn... Nhưng được thôi, tớ sẽ theo. Vậy thì sao? Cậu thích ai?"
“Ừm... Tớ đoán là tớ sẽ chọn nữ diễn viên chính!”
Cô ấy có mái tóc đen óng ả, là một ngôi sao đang lên và gần đây khuôn mặt của cô thường xuyên xuất hiện trên mạng xã hội.
“Ừm. Tớ đoán cậu là mẫu người thích kiểu bạn gái kiểu gal.”
Lời nói của cô có chút sắc bén—ít nhất là Souta cảm thấy như vậy.
Nghĩ lại thì, với màu tóc và cách trang điểm đó, nữ diễn viên đó trông khá giống Akane…
Nhìn chằm chằm.
“À-Ừ, ý tớ là, nữ diễn viên đó dễ thương thật!”
“Biết rồi.”
"Nhưng tớ không phải là fan cuồng của cô ấy hay gì cả! Thật đấy!"
Đối mặt với cái nhìn chằm chằm của Noa, Souta cảm thấy ngày càng ngượng ngùng trên ghế.
Cậu cố gắng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những chủ đề đời thường hơn, nhưng thái độ của Noa vẫn không thay đổi.
Sau khi uống xong, Souta cố gắng mỉm cười và nói,
"Có vẻ như cả hai chúng ta đều xong rồi. Muốn đi không?"
"Được thôi, tùy cậu."
Và như vậy, Souta đã học được một bài học quan trọng: nếu bộ phim chán ngắt thì cuộc trò chuyện ở quán cà phê sẽ tự nhiên trở nên nhạt nhẽo.