Tiết năm là hóa học.
Lớp học đã chuyển đến phòng thí nghiệm khoa học thứ hai và trong giờ học, có một người có hành động kỳ lạ.
“Chằm chằm.”
Đó là Noa.
Ánh mắt cô ấy dán chặt vào một người duy nhất với cường độ không lay chuyển.
Và thật ngạc nhiên, người đó không phải là Souta.
“…Này, Sedaka. Đối tác của cậu cứ nhìn chằm chằm vào tớ suốt. Tớ đã làm gì à?”
Người đang bị nhìn chằm chằm—Yachiyo—hỏi Souta với vẻ mặt lo lắng.
Lúc này, họ đang ở giữa một thí nghiệm, được chia thành các nhóm dựa trên sơ đồ chỗ ngồi theo thứ tự bảng chữ cái. Souta và Yachiyo ở cùng một nhóm, còn Noa ở một nhóm khác.
Ban đầu Souta nghĩ có lẽ Noa không thích cách sắp xếp nhóm. Nhưng nếu đúng là vậy, tại sao cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào Yachiyo? Có điều gì đó khiến cậu khó chịu, nhưng cậu không tài nào hiểu nổi.
“Tớ không nghĩ là cậu đã làm gì cả.”
“Vậy tại sao cô ấy lại nhìn chằm chằm vào tớ?”
“Tớ chịu. Cậu không biết sao?”
“Tất nhiên là không rồi. Trời ạ… khuôn mặt cô gái kia xinh đẹp đến nỗi ánh mắt nhìn chằm chằm của cô ấy trở nên quá mãnh liệt.”
“Sao thế, cậu sợ cô ấy à?”
“Như thể. Chỉ là khó chịu thôi, thế thôi.”
“Chằm chằm.. chằm chằmmmmm!”
Và tệ hơn nữa, tất cả những "cái nhìn chằm chằm" của Noa đều được nói ra thành tiếng, nên cả căn phòng đều biết.
Vì Yachiyo là lớp trưởng, rõ ràng cô không muốn gây chuyện. Cô thở dài rồi bước đến chỗ Noa.
"Nè, cậu có cần gì không? Cậu cứ nhìn chằm chằm vào tớ mãi đấy."
“Không có gì đâu. Chỉ là… quan sát thôi. Không phải ghen tị hay gì cả. Nhưng tớ muốn nói chuyện sau.”
“Chắc chắn không phải là không có gì. Mà cậu vừa nói 'ghen tị' á?”
“Tớ không nói thế. Hoặc có lẽ cậu nghe nhầm, đồ trộm cắp.”
"Cậu vừa gọi tớ là đồ trộm cắp phải không!?"
“Tớ không có. Chắc là do cậu tưởng tượng thôi.”
“Ừm… thôi được rồi, xin lỗi, được chứ? Chúng ta sẽ nói chuyện sau. Giờ thì tập trung vào thí nghiệm thôi. Chúng ta đang trong lớp học.”
Yachiyo đang an ủi—hay đúng hơn là thuyết phục—Noa trông gần giống như một giáo viên mẫu giáo đang dỗ dành một đứa trẻ… hoặc thậm chí có thể là một người mẹ.
Trong lúc này, bầu không khí trong lớp học dường như đã trở lại bình thường.
Nhưng khi lớp học đã trôi qua một nửa thời gian đầu, điều đó đã xảy ra.
Nguyên nhân là do Yachiyo tình cờ gọi Souta.
“Này, Sedaka, cậu có thể cất cái cốc ở đằng kia đi được không?”
“Được rồi. Tớ có thể rửa cả ống nghiệm và ống nhỏ giọt này luôn không? Tớ đã ghi lại kết quả rồi.”
“Vâng, cảm ơn. Tớ sẽ đi báo cáo tóm tắt với thầy giáo. À, mà cậu cũng cất cái đèn cồn này đi được không—ôi, nóng quá!”
"Này, cậu ổn chứ? Làm nguội dưới nước đi, nhanh lên."
“Tôi ổn, chỉ hơi đau một chút thôi.”
“Không, lỡ để lại sẹo thì sao? Cứ làm đi, nào.”
“Được rồi, được rồi.”
“Cậu biết không, Lớp trưởng, đôi khi cậu vụng về một cách đáng ngạc nhiên đấy.”
“Xin lỗi vì đã quá căng thẳng và vụng về.”
Sau màn trao đổi qua lại như vậy, Souta dẫn Yachiyo đến bồn rửa, nơi cô làm mát tay dưới vòi nước đang chảy. Đúng lúc đó, họ nhận ra—
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm…
Từ phía bên kia phòng, Noa đang trừng mắt nhìn họ, tỏa ra luồng khí ghen tị nồng nặc.
Nhìn từ khóe mắt, Yachiyo nhăn mặt.
“…Ồ, hay quá, tớ hiểu rồi. Chắc chắn cô ấy hiểu lầm rồi.”
“Có lẽ vậy. Noa có tính chiếm hữu rất mạnh.”
“Cậu là người duy nhất có thể nói…”
“Thôi nào, cô ấy lúc nào cũng thế. Mà cũng lâu rồi mới tệ thế này. Có phải cậu đã làm gì không?”
“Chính cậu đã làm điều gì đó ấy!”
◆ ◆ ◆
Trong khi đó, trong mắt cô gái đang ghen tị mang tên Noa, cảnh tượng trông như thế này:
“Anh yêu~, nếu anh dọn sạch chiếc cốc này giúp em, Yacchan sẽ vui lắm đấy♡”
Yachiyo (?) nghiêng người sát vào tai Souta (?), đôi mắt cô chuyển thành hình trái tim.
Souta (?), rõ ràng là không hề tức giận, nở một nụ cười quyến rũ với cô.
"Tất nhiên rồi cục cưng. Và anh thậm chí còn rửa cả ống nhỏ giọt cho em nữa."
"Vậy thì em sẽ nghe lời anh♪ Yacchan sẽ đi báo với cô giáo rằng hôm nay mọi thứ giữa em và darling đều hoàn hảo. À mà anh cất cái đèn cồn này đi được không~? Đây, em đưa cho anh—kyaaah, nóng quá!"
“Em yêu!? Em có bị bỏng vì ngọn lửa tình yêu của chúng ta không!?”
“Aaah, nóng quá~ Chữa cho em đi, anh yêu, muah-muah-muah♡”
“Ồ, dĩ nhiên rồi!”
—Nyaaaaaah!? Không thể tha thứ được! Ngôi sao Yacchan, ngay tại Nhật Bản này!?
…Và thế là, trí tưởng tượng của Noa ngày càng trở nên mất kiểm soát.
◆ ◆ ◆
Và thế là tiết thứ năm đã kết thúc.
Tiết thứ sáu sẽ là buổi tập trung toàn trường tại phòng tập thể dục, vì vậy không có thời gian để nói chuyện trong giờ giải lao—họ phải di chuyển ngay lập tức.
Ngay trước khi họ rời đi, Yachiyo đã đến gần Souta.
“Trong tiết sáu, tớ sẽ cố gắng nói chuyện với Fujishiro-san. Khi nào xong, tớ sẽ nhắn tin cho cậu hay gì đó.”
“Hiểu rồi. Nhưng lớp trưởng mà nói chuyện trong giờ sinh hoạt thì không tốt lắm?”
"Im đi. Đây cũng đâu phải chuyện của người khác, nhớ không? Vậy nên cậu nợ tớ chuyện này."
“Ừ, ừ. Hôm nào tớ sẽ mời cậu uống nước ép nhé.”
“Câu trả lời hay lắm. Hẹn gặp lại sau.”
Nói xong, cô chạy về phía Noa. Souta nhìn theo cô rồi đi theo cả lớp đến phòng tập.
◇
Tại trường cấp ba Honami, các cuộc họp toàn trường thường được tổ chức vào tiết thứ sáu.
Ngôi trường này nằm hơi xa trung tâm thành phố, được biết đến là một trường dự bị đại học với sự uy tín về mặt học thuật khá cao. Tuy nhiên, với phương châm khuyến khích tự do, nội quy trường khá thoải mái.
Đó là lý do tại sao các cuộc họp thường trở thành nơi mọi người tự do tranh luận.
Không phải học sinh la hét hay làm ầm ĩ gì đâu. Họ chỉ thì thầm với nhau, nghịch máy chơi game cầm tay hay điện thoại thông minh, hoặc giết thời gian bằng cách ngủ trưa.
Nội dung của những buổi họp này vẫn như thường lệ—thông báo về việc vệ sinh, các buổi nói chuyện hướng dẫn cuộc sống, trao giải thưởng hoạt động câu lạc bộ—và việc học sinh có lắng nghe nghiêm túc hay không cũng không tạo ra nhiều khác biệt.
Vì vậy, ngay cả khi hai cô gái năm thứ hai thì thầm với nhau giữa các hàng ghế như hôm nay, cũng không ai thực sự chú ý.
Khoảng hai mươi phút sau khi cuộc họp bắt đầu, giọng nói của hiệu trưởng vẫn vang lên qua micro.
“Và điều đó làm tớ nhớ ra, gần đây tớ tình cờ đọc được một bài viết thú vị trên mạng—”
Nhiều học sinh có lẽ tự hỏi làm sao một người có thể kể một câu chuyện nhàm chán dài như vậy.
Còn Souta, ngồi gần phía sau, suy nghĩ của cậu lại quay về những gì Noa đã nói lúc ăn trưa.
Lúc đó, cô đã lắng nghe cậu một cách nghiêm túc.
Và cô đã cho cậu lời khuyên bằng chính lời nói của cô—lời khuyên thực sự có giá trị.
“Trong tình yêu không có cao hay thấp. Nếu cậu muốn theo đuổi nó đến cùng, hãy cố gắng hết sức mình.”
“Không có ích gì khi chỉ lo lắng cho người khác hoặc bạn đời của mình. Tớ nghĩ cậu nên đặt cảm xúc của mình lên hàng đầu.”
Đó chính là điều Noa đã nói với cậu.
Đặt cảm xúc của mình lên hàng đầu, huh? Nếu Noa đã nói thế thì mình không thể kìm nén được nữa rồi.
Với suy nghĩ tích cực như vậy, Souta để cho bài phát biểu dài dòng của hiệu trưởng thấm vào mình—
"Gì-!?"
Một giọng nói lớn đột nhiên vang lên khiến cậu giật mình quay lại.
Đúng là giọng của Yachiyo. Quả nhiên, cô ấy ngồi ở hàng ghế đầu đã thu hút mọi ánh nhìn, giờ lại còn lấy tay che miệng, vẻ mặt kiểu "ôi trời, mình làm hỏng bét rồi".
Nghĩ lại thì, Noa không nghi ngờ người 'bạn' ấy là lớp trưởng đâu nhỉ?
Có lẽ đó chính là lý do cho mọi hành vi kỳ lạ của Noa.
Souta chưa bao giờ nghĩ Yachiyo có thể bị nhầm là "bạn" của mình, nên chuyện đó hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí cậu. Biết đâu cậu lại gây rắc rối cho cô.
Nhìn về phía trước lần nữa, ánh mắt cậu chạm phải ánh mắt của Yachiyo—và cô ấy lè lưỡi trêu cậu.
Ngồi ngay hàng ghế trước là Noa, cô giơ tay chào cậu ngay khi ánh mắt họ chạm nhau. Khá dễ thương, ngoại trừ việc khuôn mặt cô hoàn toàn vô cảm. Mà thôi, dù sao thì khuôn mặt lạnh lùng như Phật của cô cũng là khuôn mặt mặc định rồi.
Có vẻ như hai người đã nói chuyện xong, nhưng Yachiyo trông có vẻ mệt mỏi.
Mình đoán cái này sẽ tốn ít nhất khoảng ba ly nước ép.
Với suy nghĩ đó, Souta ngả người ra sau và chờ cuộc họp kết thúc.
◇
“Không đời nào. Tuyệt đối không đời nào !”
Ngay khi tan trường, Yachiyo kéo Souta và Noa đến một nhà hàng gia đình, và đó là những lời đầu tiên cô ấy thốt ra.
Họ ngồi vào một gian hàng bốn người: Souta và Noa ngồi cạnh nhau, Yachiyo ngồi đối diện. Trên bàn có đồ uống và một núi khoai tây chiên.
“Yacchan, ồn quá.”
“Thật đấy. Cậu bị sao thế? Vừa bước ra khỏi trường là cậu lại trở thành kẻ vô học à?”
“Ugh, im đi, Sedaka. Đồ uống ở đây là do cậu trả.”
“…Vậy là tớ thực sự phải trả tiền cho khoảng ba loại nước ép.”
“Cậu có vấn đề gì với điều đó không?”
“Không, thực ra không hẳn vậy.”
"Cậu đang tán tỉnh cô ấy đấy."
““Bọn không phải thế!””
“Thấy chưa? Hoàn toàn trùng khớp.”
Tất nhiên, trong mắt Noa, cuộc trao đổi trông rất khác.
◇
“Auu~ Yacchan thèm đồ uống của anh yêu quá đi~♡”
“Haha, cục cưng đúng là tham lam quá đi.”
“Ể~ điều đó tệ ư?”
“Tất nhiên là không rồi, em yêu của anh~”
“Aaah, Yacchan hạnh phúc quá☆”
◇
…Hoặc điều gì đó tương tự như thế.
“Này, Sedaka, tớ thấy ánh mắt của đối tác của cậu trông khá nguy hiểm đấy.”
"Ừm, trông cô ấy có vẻ nghiêm trọng lắm. Tốt hơn là chúng ta nên chuyển sang chủ đề chính thôi."
Rõ ràng những gì Yachiyo biết được từ Noa trong buổi họp chỉ đơn giản là Noa nghi ngờ Yachiyo có thể đang thích Souta.
Trên đường tới nhà hàng gia đình, Souta đã giải thích toàn bộ chuyện "hỏi giúp một người bạn" và cuối cùng Yachiyo đã hiểu mọi chuyện bắt đầu như thế nào.
“Về cơ bản, Fujishiro-san nghĩ tớ là 'người bạn' mà cậu đang nhắc đến ấy hả?”
Yachiyo hỏi, lười biếng cầm lấy miếng khoai tây chiên.
Noa gật đầu chắc chắn.
“Và không chỉ vậy, mà cái người được gọi là 'người bạn' này—tớ—được cho là cũng thích chính Sedaka sao?”
“Tóm lại là có.”
“Điều đó không thể xảy ra! Không đời nào!”
Giọng nói của cô lại vang lên lần nữa, đủ lớn để sánh ngang với cơn bùng nổ trước đó.
Một cô hầu bàn ở xa do dự, không biết có nên can thiệp hay không, trong khi Souta cúi đầu xin lỗi.
“Yacchan, ồn quá đấy.”
“Đúng vậy, thật đấy.”
“Sedaka! Cậu đứng về phe nào vậy hả!?”
“Vấn đề không phải là ở phe nào.”
“Ugh, cái kiểu logic tự cho là đúng đó thật khó chịu…”
Nói cho cùng, Souta không ghét điểm này của Yachiyo—cô luôn là học sinh giỏi, nhưng lại không thể hoàn toàn nghiêm túc.
Rồi đột nhiên, cậu nhận thấy một vệt tương cà ở khóe môi của Noa.
“Noa, có tương cà trên miệng cậu kìa.”
“Ở đâu? Lau cho tớ đi.”
“Đừng cử động. …Được rồi, để tớ.”
"Cảm ơn."
“Nhìn chằm chằm.”
Không hiểu sao, Yachiyo lại nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng.
“Có chuyện gì vậy, Lớp trưởng?”
“…Không có gì. Chúng ta quay lại vấn đề chính được chứ?”
"Chắc chắn rồi."
“Cứ tiếp tục đi.”
Hắng giọng như để lấy lại tâm trạng, Yachiyo nhìn Noa bằng ánh mắt sắc bén.
“Nghe này. Kể cả nếu tớ có yêu anh bạn này đi nữa, tớ cũng sẽ không đời nào đến gặp cậu ấy để xin lời khuyên về tình yêu. Chuyện đó chỉ là vòng vo và chẳng có ý nghĩa gì cả.”
Cô giải thích một cách bình tĩnh, nhưng cả hai người trước mặt cô đột nhiên có vẻ không thoải mái, như thể lời cô nói đã chạm đến dây thần kinh của họ.
“…Hai người có nghe không?”
“Vâng, thưa cô.”
“Vâng, thưa cô.”
“…Sao đột nhiên lại nói chuyện trang trọng thế?”
Sự thật là, cả hai đều đã thực hiện chính xác những gì Yachiyo mô tả là "không thể" và "vô nghĩa". Và vì họ đã làm điều đó một nửa là theo sự thôi thúc, nên nghe điều đó từ một bên thứ ba là vô cùng chính xác.
Như thể nhận ra điều gì đó, Yachiyo cười toe toét với Souta.
"Cái gì?"
“Ha… Thì ra là vậy sao, Sedaka-kun?”
"Cậu đúng là người phiền nhất tớ biết. Tớ sẽ giữ nguyên câu 'miễn bình luận'." Chấm hết.”
“Được rồi, được rồi, đừng hờn dỗi nữa. …Nhưng tại sao Fujishiro-san lại trừng mắt nữa thế?”
"Vì cậu lại tán tỉnh cậu ấy nữa rồi."
“Bọn tớ không phải !”
"Thấy chưa? Đúng là trúng phóc. Cậu còn nhìn thẳng vào mắt tớ nữa."
Khi nghe vậy, ánh mắt của Souta và Yachiyo lại chạm nhau—lần này chỉ để lặng lẽ đổ lỗi cho nhau.
“Nhìn chằm chằm vào nhau ngay sau khi được bảo vậy… cậu thật can đảm.”
Noa, người không hề bỏ lỡ điều gì, giờ đây lại tỏ ra vô cùng khó chịu.
Rốt cuộc, những gì cô ấy nhìn thấy trông như thế này—
◇
“Anh yêu, đừng rời mắt khỏi em nhé?”
"Em yêu, em thật sự lo lắng quá mức rồi. Làm sao anh có thể rời mắt khỏi em được chứ? Hay là... điều em thực sự muốn là anh sẽ dùng môi mình để khóa môi em lại ☆"
“Kyaa~n♪ Nhưng cưng à, có kẻ phá đám đáng ghét đang theo dõi chúng ta kìa…”
“Không sao cả. Cứ nhìn anh thôi.”
“Bachikoon♪”
“Bachikoon☆”
◇
“'Bachikoon' bị cấm.”
“Vậy thì 'Bachikoon' là gì?”
Dường như lại lạc vào thế giới khác, Noa tức giận giật lấy đồ uống của Souta.
“Ồ… cái gì thế này?”
“Ồ, đó là cà phê. Tưởng là cola à?”
“Đắng quá… Tớ bị lừa rồi.”
"Tớ không lừa cậu, cậu tự uống mà. Trời ạ... được rồi, đợi đã."
Vì đồ uống của Noa đã cạn nên Souta đứng dậy và mang cho cô một ít nước cam.
“Đây, uống cái này đi. Dù sao thì cậu cũng không uống được nhiều soda, nên tớ lấy nước ép cho cậu. Đừng phàn nàn nhé.”
Ực, ực… haaaah. "Tớ sống lại rồi. Muốn uống không, Souta?"
“Không, tất cả là của cậu đấy.”
"Cảm ơn."
"Này."
“Hm?”
“Hm?”
Sau khi im lặng quan sát cho đến lúc này, Yachiyo xen vào, vẻ mặt không thể đoán trước.
“Vậy… việc hai người đang làm không được tính là tán tỉnh sao?”
“Hm?”
“Hm?”
“Đừng có ‘hm?’ với tớ. …Tại sao tớ lại ở đây vậy trời?”
Quyết định rằng sẽ không có tiến triển gì nếu không làm vậy, Yachiyo thở dài và tiếp tục.
“Được rồi. Tớ sẽ đi thẳng vào vấn đề. Kể cả nếu—và đây là một điều rất khó xảy ra—ai đó thực sự tìm đến người họ thích để xin lời khuyên, thì toàn bộ tiền đề đã sai ngay từ đầu rồi.”
“Ý cậu là sao?”
Noa nghiêng đầu khó hiểu. Yachiyo bực mình nhổ toẹt ra.
"Tớ đang nói đến chuyện tớ thích Sedaka Souta cơ mà! Chuyện đó hoàn toàn không thể xảy ra, chưa bao giờ!"
“Fft.”
“Cậu đang cười cái quái gì thế hả!?”
Noa khịt mũi, và Yachiyo ngay lập tức đáp trả.
Hai người này… thực ra họ hợp nhau hơn họ tưởng.
Mặc dù bị coi như trò cười, Souta vẫn không khỏi cảm thấy ấm lòng trước cuộc trò chuyện qua lại giữa họ.
Rồi cậu đột nhiên nhớ ra điều khiến cậu bận tâm.
“Nhân tiện, Noa—đừng bận tâm đến việc lớp trưởng có thích tớ hay không nữa—tại sao cậu lại cho rằng tớ cũng thích cô ấy?”
Cậu hỏi câu hỏi đó và Noa quay đi với vẻ mặt hờn dỗi.
Trong giây lát, Souta nghĩ rằng có lẽ cô khó mà thừa nhận điều đó—
"Đó là trực giác của con gái. Với tớ thì nó chỉ trông như vậy thôi."
…Và thế là hết. Một câu trả lời thẳng thừng, không rườm rà.
“Sedaka, tớ chịu thua đấy. Cô gái này thật không thể chấp nhận được. Hay là có chuyện gì đó cậu không nói với tớ? Chuyện riêng tư giữa hai người chăng?”
Đó là một câu hỏi hợp lý của Yachiyo.
Rốt cuộc, cô ấy không biết về câu chuyện "hỏi giúp cho bạn" của Noa .
Và tùy thuộc vào việc cô có biết hay không, khả năng sẽ thay đổi khá nhiều.
Mặc dù vậy, điều đó vẫn không giải thích được tại sao Noa lại tự thuyết phục mình rằng Souta thích Yachiyo.
Theo lẽ thường, xét theo tình huống này, Noa đáng lẽ phải nghi ngờ điều ngược lại—rằng "người bạn" của Souta thực ra là chính là cậu, và người mà cậu thích là Noa.
Thực ra, Yachiyo đã bắt đầu nhận ra điều đó. Souta đã tìm đến chính cô gái cậu thích—Noa—để xin lời khuyên.
Tuy nhiên, chuyện "bạn" của Noa không phải chuyện Souta được phép tiết lộ. Nếu cô không tự nói ra thì rõ ràng là cô không muốn cậu tiết lộ.
Và vì vậy, mặc dù cảm thấy có lỗi với Yachiyo, Souta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra điều đó.
“Không hẳn thế. Không có gì như thế cả. Xin lỗi nhé lớp trưởng.”
“Ờ… ừm, nếu cậu đột nhiên tỏ ra khiêm tốn như thế, tớ thấy có hơi bất ngờ, cậu biết đấy.”
“Chằm chằm.”
Nhận thấy ánh mắt trừng trừng của Noa, Yachiyo thở dài và nhìn lại cô với vẻ khó chịu rõ ràng.
“Dù sao thì! Chẳng có gì giống với những gì Fujishiro-san tưởng tượng cả!”
“Tớ cũng đồng ý với điều đó.”
Nhưng dù Souta và Yachiyo có phủ nhận thế nào đi nữa thì Noa vẫn không chịu tin.
“Cho dù Yacchan có phủ nhận thì sự nghi ngờ trong tớ vẫn sẽ không biến mất.”
“Kể cả khi tớ phủ nhận?”
“Cũng vậy. Cậu được tính vào 'các bên liên quan'. Lời khai sau khi sự việc đã xảy ra không có giá trị gì.”
"…Phải."
Cả Souta và Yachiyo đều không biết Noa thực sự đang nghĩ gì, khiến họ hoàn toàn bối rối.
Cô vẫn luôn có xu hướng vội vàng kết luận, và dường như cô vẫn chưa thay đổi điều đó. Nếu có gì đó, có lẽ mọi chuyện đã trở nên tồi tệ hơn.
Sau đó, như thể đã chán ngấy việc hai người họ bất lực như vậy, Noa nhún vai.
“Đó là lý do tại sao tớ triệu tập một bên thứ ba, một người quan sát có thể đánh giá tình hình một cách công bằng.”
“Người quan sát?”
“Sẽ đến ngay bây giờ.”
Ding-a-ling.