“Chủ nợ?” Trong lòng tôi không khỏi sững lại, rồi ngay lập tức nhìn về phía tập tài liệu kia.
Tờ giấy có kích thước và hình dạng vô cùng ngay ngắn, viền trong trang trí hoa văn tao nhã, loại mực in theo khuôn mẫu hằn lên vết mực rõ nét, kết hợp với nét chữ tỏa ra ma lực nhàn nhạt, tạo thành một bản khế ước... Đáng chú ý là ở phía dưới cùng, là chữ ký tay của Allen Gale, cùng một dãy số vô cùng bắt mắt.
Đó là một con số gồm năm chữ số được viết bằng phông chữ nghệ thuật đẹp đẽ và liền mạch... còn đi kèm với một đơn vị đo lường đáng sợ.
“Tám... tám vạn Tiền ma tinh? Con số gì đây!”
Một đồng bạc mua được một quả trứng rồng! Mười đồng vàng bằng một xe ngựa trứng rồng! Tương đương một trăm đồng là được mười xe!
Hạt ma thuật bậc bốn bán ở nhà đấu giá lần trước, trị giá một trăm hai mươi đồng vàng, tính cả năm món đồ tạo tác cấp hai kia, đã là hai trăm đồng vàng rồi...
Đối với tôi mà nói, đây là một cái giá trên trời không dám nghĩ tới... nhưng quy đổi ra, cũng chỉ được hai Tiền ma tinh.
Tôi không nhịn được mà hít một ngụm khí lạnh, ngay giây sau vừa định gặng hỏi, chuyện này thì có liên quan gì đến tôi!
Một đoạn ký ức gần như đã bị phủ bụi lãng quên, lại bất giác hiện lên trong đầu.
“…bị hai tên kẻ trộm đưa ra khỏi Rừng Tinh Linh, co ro trong góc lồng sắt chờ bị bán đấu giá, tiếng ra giá huyên náo ồn ào mà cuồng nhiệt...”
Khi mọi chuyện lắng xuống, chiếc vòng cổ được đeo lên chiếc cổ non nớt, và giọng nói mơ hồ đó, cùng với lời khế ước khắc sâu vào linh hồn.
“Đợi đã... Thú cưng? Nô lệ? Sử ma?” Người đã mua tôi... chính là anh ta?
Tôi ngây người nhìn người thanh niên tên Allen trước mặt, khẽ cúi đầu đặt tay lên ngực.
Cẩn thận cảm nhận một chút... quả thật có một mối liên kết mơ hồ với anh ta, chứng tỏ gã này không hề nói dối... nhưng tại sao trong ký ức của tôi, lại hoàn toàn không có người đàn ông này.
Là vì lúc đó mắt không nhìn thấy, nên không có nhiều ấn tượng về anh ta sao? Tôi nhíu mày cố gắng suy nghĩ, nhưng làm sao cũng không nhớ ra được...
Cảm giác như có một bóng người như vậy, nhưng giọng nói, dung mạo và nét đặc trưng, lại như bị thứ gì đó xóa đi mất.
“…Hả? Không lẽ lại máu chó như vậy chứ? Bị thương quá nặng sắp chết... khiến tôi, tôi bị mất trí nhớ?”
Ngón tay tôi dừng lại trên ngực, ở vị trí bị Elina đâm xuyên, rồi đột nhiên hoàn hồn lại, không lộ vẻ gì liếc anh ta một cái...
Nhìn thấy sự quan tâm trong mắt người đối diện, rõ ràng là rất quen thuộc với tôi, lại nghĩ đến việc anh ta cố tình nhấn mạnh ‘chủ nợ’, lẽ nào trước đây tôi đã nói chuyện với anh ta rồi?
Đây chính là mục đích tôi đến Atamora, định dùng tiền để chuộc lại bản thân, hơn nữa vị ‘Chủ nhân’ này của tôi cũng không từ chối?
Nghĩ đến khả năng này, tôi dùng ngón tay nhúng chút nước, viết lại lên tường.
“…Có phải tôi trả hết tiền, anh ta sẽ để tôi đi không.”
“……” Người đàn ông đó nhìn dòng chữ, vẻ mặt không khỏi biến sắc, mấy giây sau lại dần bình tĩnh trở lại, lắc đầu cười khổ.
“Tuy là anh đã bỏ tiền ra mua em… nhưng, anh chưa bao giờ xem em là nô lệ để sai khiến… Sao thế? Em thật sự định…bỏ ra số tiền này sao? Celice… em…”
“…Chủ nhân.” Anh ta dường như còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị một giọng nói cắt ngang.
Ánh mắt lướt qua vai Allen, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Trán và cánh tay quấn băng trắng, người phụ nữ dường như vẫn chưa lành vết thương đứng ở đó, vẫn mặc trang phục hầu gái sạch sẽ chỉnh tề… Lina?
Phía sau hai bên cô ấy là mấy vệ binh mặc giáp nặng, thấy ánh mắt tò mò của tôi liền mỉm cười, sau đó ra hiệu cho Allen đang quay đầu lại.
“…Anh hiểu rồi… Celice, em cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, bây giờ em cần nghỉ ngơi. Chuyện bên ngoài cứ để anh lo, anh sẽ nghĩ cách đưa em đi.”
Allen cuộn bản khế ước lại, dùng tay xoa đầu tôi, nói xong với giọng nghiêm túc rồi đứng dậy.
Tôi căng cứng người không phản kháng, mãi đến khi anh ta quay người rời đi với vẻ mặt trầm xuống, đi vào bức tường đang từ từ khép lại, tôi mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Liếc nhìn sợi xích trên mắt cá chân, ước lượng khoảng cách chiều dài, có lẽ không đi đến được vị trí đó… cũng từ bỏ ý định thăm dò.
Tôi véo cằm cúi đầu suy nghĩ… Allen… Lina?
Rõ ràng tôi vẫn còn nhớ vị Quản gia đó, kết quả lại quên mất Chủ nhân bên cạnh cô ấy… người đàn ông tên Allen đó sao?
…Thôi bỏ đi.
Tôi đặt hai tay sau gáy, duỗi thẳng đầu gối và chân ra sức… thoải mái!
Tốt hơn nhiều so với chân tay giả cứng ngắc!
Dù sao thì chuyện cũng đã đến nước này, tiếp tục lãng phí suy nghĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Cho rằng tôi không trả nổi à? Hừ, coi thường ai thế!
Nói về lý mà nói, tôi là người bị bán, không nên gánh chịu chi phí mua bán, dù sao thì tiền cũng không vào túi tôi.
Vì gã này tự xưng là chủ nợ của tôi, vậy thì tôi chỉ cần trả hết số tiền nợ anh ta, chắc là không có vấn đề gì nữa nhỉ? Mặc dù số tiền tám vạn Tiền ma tinh, nghe rất khiến người ta tê cả da đầu...
Nhưng anh ta chắc chắn đã bỏ qua một điểm, tuổi thọ của Tinh linh rất dài, cố gắng phấn đấu thì sẽ luôn có cách!
Thuận tay lấy quả trứng rồng bên cạnh, tôi đặt lên chóp mũi ngửi ngửi, xác nhận còn tươi không có mùi lạ, liền há miệng cắn mạnh một miếng.
Mà nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc mình đã hôn mê bao lâu rồi, bên ngoài thế nào rồi?
Nhớ lại ngọn thương băng của Lorelein, và cú đâm lén của Elina, ánh mắt tôi dưới mái tóc che khuất, bất giác trở nên lạnh lẽo.
Từ sự truy lùng của Quân đoàn Long Kỵ Sĩ Fells, đến sự lợi dụng và cản trở của Atamora... đã hai lần rồi.
＊＊＊＊＊＊＊＊
Cùng lúc đó, khi bức tường kim loại khép lại, một trung tâm chỉ huy đặc biệt, nhân viên bên trong cũng bắt đầu bận rộn.
“Giao thức số mười bốn khởi động! Kiểm tra có ma lực rò rỉ không!”
“Hệ thống khử bụi đếm ngược tắt, ba, hai, một!”
“Đại Điện hạ đã ra ngoài, chặn nút truyền tống, tách rời lối đi ngay lập tức!”
“Khiên tinh thần, Kết giới ẩn giấu khởi động!”
“Phong tỏa khu vực số ba!”
Từng mệnh lệnh được ban ra, ở bên ngoài nơi mà nàng Tinh linh nhỏ không thể nhìn thấy, một công trình kiến trúc được làm bằng kim loại, bắt đầu không ngừng điều chỉnh và thay đổi.
Đó là một cơ sở Ma đạo quy mô lớn có kết cấu vô cùng phức tạp, vốn là nhà tù Gale dùng để giam giữ những kẻ trọng tội, mấy tháng trước đã được cải tạo, gia cố, thiết kế lại và mở rộng… loại bỏ toàn bộ đất đá, sau đó dùng kim loại rèn đúc lắp ráp, bây giờ cuối cùng cũng có thể đưa vào sử dụng.
Tổng chi phí xây dựng gần như ngang bằng một thành phố nhỏ, bao gồm một đội ngũ gồm hàng trăm học giả ưu tú, tất cả chỉ để giam giữ nàng một cách an toàn.
Mà căn phòng ở vị trí trung tâm nhất, lại càng sử dụng một lượng lớn Á Lan Kim quý hiếm, để đảm bảo không bị bất kỳ ma pháp nào can thiệp.
Tất cả các lối đi bên ngoài đều bị bịt kín, ra vào đều phải qua bảy lần truyền tống, mỗi lần truyền tống đều phải khởi động riêng lẻ.
Một khi xảy ra sự cố ngoài ý muốn, sẽ lập tức cho hạt ma thuật tự hủy, cưỡng ép cắt đứt nguồn cung năng lượng, giảm bớt khả năng vượt ngục.
Thông qua việc phân tích những trải nghiệm trong quá khứ của cô nhóc đó, người Gale đã rút ra đủ bài học, hạn chế cả về ma lực lẫn vật liệu, phương án quản lý được xem xét lặp đi lặp lại đến mức không còn sơ hở, ngay cả vị Điện hạ trên danh nghĩa là Chủ nhân của nàng, bây giờ cũng không thể tự ý vào tù thăm hỏi.
Một cuộc chiến vô cùng thảm khốc, và một kinh đô gần như bị hủy diệt, đã khiến nhân loại hiểu được sự đáng sợ của nàng.
Sức mạnh và tầm quan trọng của sinh vật huyền thoại này, đã khắc sâu vào tâm trí của tầng lớp quý tộc cấp cao Gale, sức mạnh đó của nàng nên thuộc về cả quốc gia——chứ không phải một cá nhân nào.
Đó là suy nghĩ của phần lớn quý tộc sau chiến tranh, thậm chí một số người còn ghen tị đến phát điên… đưa ra không ít những lời lẽ và đề nghị hoang đường, điều này cũng gây ra áp lực rất lớn cho hoàng tộc Gale.
Lúc này, dưới sự hộ tống và giám sát của mấy vệ binh mặc giáp nặng, Allen không nói một lời bước ra khỏi điểm truyền tống.
Kinh đô Atamora đang được khôi phục trước mắt, đâu đâu cũng là thợ thủ công và pháp sư hệ Thổ đang bận rộn…
Dù chiến tranh đã kết thúc gần một tuần, nhưng ảnh hưởng mà cô nhóc đó gây ra cho kinh thành, vẫn đang tiếp tục giày vò tất cả mọi người.
Binh lính của Cliff và Gale thương vong nặng nề, những thầy thuốc và mục sư chữa trị không ngừng nghỉ đến kiệt sức ngất đi, an ủi và lo hậu sự cho những người dân mất nhà cửa.
Chưa kể đến chi phí mua Thánh Tinh Thạch cấp Thánh, cùng với chi phí sửa chữa các công trình, số tiền bồi thường cho tài sản của các quý tộc bị thiệt hại… tất cả những thứ này đều được tính lên đầu anh.
Allen xoa xoa thái dương, anh thật sự không ngờ rằng, sẽ có một ngày phải lo sầu vì tiền.
“Ha! Xem ai tới kìa! Hoàng tử Điện hạ dũng cảm của chúng ta! Vị đại anh hùng đã cứu Gale! Cuối cùng cũng chịu ra khỏi vòng tay của con thú cưng nhỏ của ngươi rồi sao?”
Giọng nói nhẹ nhàng truyền đến từ bên cạnh, Allen lạnh lùng nhìn sang.
Người đàn ông đang nói chuyện khoanh tay dựa vào tường, chính là em trai ruột đang chờ mình——Orde.