Giảng viên, người đã quay trở lại căn cứ của Ngân Hoàng Hôn, đã bị những lời nói lạnh lùng đón chờ.
"Mày đã ở đâu."
"Ồ, ở đây chỉ có một mình Bác sĩ à?"
"À đúng vậy. Trong lúc ngươi đi chơi, Giáo sư và Nameless đã đi hoàn thành vai trò của mình rồi. Chỉ có ngươi thôi, đến nước này mà vẫn còn ham chơi."
Bác sĩ lườm Giảng viên đã quay trở lại.
Và anh đã im bặt.
"Sao vậy nhỉ? Ta có gì đó kỳ lạ à?"
"Rách rưới ghê. ...Chẳng lẽ, đã vô ích mà chiến đấu à."
"Không có chuyện gì là vô ích cả. Trận chiến đó cũng là cần thiết, và thực tế là đã có được rất nhiều kiến thức. Cũng có ý nghĩa là đã cứu được Kokonoe nữa, nên lần này ta nghĩ là không có lý do gì để bị mắng cả."
"Mẹ, đã cứu con đấy!"
Kokonoe ưỡn ngực và trả lời.
Chiếc vali và chiếc hộp đen bên cạnh cô bé, cũng nhấp nháy nhiều lần như để đồng ý.
Thấy Giảng viên nhún vai với vẻ mặt khó chịu, Bác sĩ đã mở miệng để phòng hờ.
"Đừng có quên ơn đã cho sống lại đấy?"
"Ta cảm ơn chứ. Từ tận đáy lòng. Nhưng đáng tiếc. Danh hiệu Kyouraku đã dùng để cho ta sống lại, có vẻ như quá hợp. Không, đối với ngươi thì nên nói là tệ à. Ta cũng không muốn chết, nên với những chuyện thú vị, thì không thể nào lại không nhúng tay vào được. Chà, bó tay bó tay."
"Ngươi..."
Bác sĩ chán nản vẫn còn có vẻ muốn nói gì đó, nhưng có lẽ đã nhận ra rằng cũng vô ích, nên đã nhanh chóng quay mặt đi.
Giảng viên ném chiếc áo blouse trắng rách rưới xuống sàn, và lấy ra một chiếc áo blouse trắng mới từ khu vực mở rộng.
Và cô ngồi xuống bên cạnh Bác sĩ.
Dù đã xác nhận rằng Bác sĩ đang bận rộn điều khiển bảng điều khiển trước một lượng lớn màn hình, nhưng Giảng viên vẫn lên tiếng một cách thân mật và một chiều.
"Nhân tiện, ta có một việc muốn nhờ ngươi đi cùng. Bây giờ có thời gian không?"
"Trông có vẻ có à? Đồ ngốc."
Nhận lấy một câu trả lời lạnh lùng, Giảng viên nở một nụ cười cực kỳ tinh quái.
Và, cô nói với Kokonoe.
"Kokonoe, chúng ta hãy tự mình tiến hành thí nghiệm. Hãy bắt đầu việc tạo ra một người sử dụng Demon's Gear mạnh nhất ngay bây giờ."
Đầu ngón tay của Bác sĩ thoáng dừng lại một chút, Giảng viên đã không bỏ lỡ điều đó.
"Dù đã muốn cho Bác sĩ xem, nhưng thật là đáng tiếc. Chà, thật sự là không thể nào không tiếc được. Nếu lý thuyết của ta là đúng, thì còn không hề thua kém cả Trim nữa. Có vẻ như không có hứng thú."
"...Ngươi, biết danh hiệu của ta rồi mà còn cố tình làm vậy đúng không."
"Làm gì có chuyện đó. Người đã nghe lỏm cuộc trò chuyện với Kokonoe là ngươi mà. Thật là đáng ghét."
"Cái Kokonoe đó còn đang nghiêng đầu không hiểu đang nói chuyện gì kìa! Thôi được rồi, sẽ giúp."
Bác sĩ nói rồi cuối cùng cũng buông tay khỏi bảng điều khiển, và quay mặt lại với Giảng viên.
"Người sử dụng Demon's Gear mạnh nhất là sao? Đương nhiên, sẽ giải thích cho chứ."
"Tất nhiên."
Giảng viên gật đầu, và ra hiệu bằng đầu ngón tay như thể đang bảo hãy đi theo.
Và cô dẫn Kokonoe và mọi người bắt đầu đi.
"Việc các ngươi coi Trim là mạnh nhất thì ta hiểu được. Quyền năng không can thiệp rất là tuyệt vời. Nhưng, tuy nhiên, nói ngược lại thì cùng lắm chỉ có thể nói là mạnh nhất nếu chỉ xét riêng Demon's Gear thôi."
"Như vậy là đủ rồi."
"Thật là một câu chuyện đáng tiếc. Có nhớ những gì ta đã nói trước đây không. Một Demon's Gear được hoàn thành bằng cảm xúc."
Nghe lời của Giảng viên, Bác sĩ gật đầu với vẻ mặt cau có.
"À. Là cái câu chuyện không hề có một chút hợp lý nào, rất là thiếu hiệu quả và có nhiều yếu tố không chắc chắn đó à."
"Lãng mạn là như vậy đó. Và ta đã chuẩn bị xong để biến nó thành hiện thực rồi."
"...Sẽ tạo ra một Demon's Gear à?"
Nghe những lời đó, Giảng viên quay đầu lại và phủ nhận "Không phải".
Và, cô mở cánh cửa dẫn vào phòng thí nghiệm của mình và chỉ vào thứ ở phía bên kia.
Phía bên kia của tấm kính khổng lồ được dán trên toàn bộ bức tường, có vẻ như là một nơi đã được dành riêng cho việc thí nghiệm.
Ở nơi đó, một nơi trắng toát và vô cơ, chỉ có duy nhất một chiếc ghế được đặt.
Và ở đó, một Kirika đầy vết thương đang bị cưỡng ép ngồi.
Bị trói tay chân bằng các dụng cụ trói buộc, cô bé có vẻ như đang bất tỉnh.
"Ngươi... đây là..."
"Đây là câu trả lời của ta. Thứ hoàn thành một Demon's Gear không phải là một Demon's Gear, mà là khế ước giả đấy. Nếu Demon's Gear đang sử dụng một cô gái làm vật chủ, thì linh hồn đó nên được tận dụng một cách hiệu quả. Có thể nói là, một hiện tượng cộng hưởng của linh hồn à. Bằng cách gây ra điều đó một cách nhân tạo, sẽ rút ra được một sức mạnh vượt qua cả hiệu suất vốn có của Demon's Gear. Tức là, là sức mạnh của tình yêu và lòng dũng cảm."
"...Ra vậy."
Bác sĩ im lặng một lúc như đang suy nghĩ điều gì đó.
Một lúc sau, khi anh ngẩng mặt lên, anh đã quay gót.
"Ồ, không thích à?"
Bác sĩ không dừng chân.
Tuy nhiên, khác với lúc trước, anh đã mang theo một nụ cười.
"Ngược lại. Thích lắm. Ta cứ nghĩ con người được dùng cho Demon's Gear chỉ là một biện pháp an toàn thôi, nhưng ra vậy. Thú vị. Bây giờ, ta đã kêu gọi các Bác sĩ tham gia vào thí nghiệm của ngươi trong không gian đề xuất đa chiều. 7 Bác sĩ đang rảnh tay bây giờ sẽ sớm đến thôi."
"Vậy sao, thật là biết ơn quá. Vừa đúng lúc ta đang muốn có thêm nhân lực. ...A. Như đã thấy, ta không được恵まれ về mặt thể格. Nếu được thì hãy nhờ những người cao hơn ta."
Nghe những lời đó, Bác sĩ chỉ trả lời "Cái đó thì không biết" và đã đi mất.
Giảng viên vừa nhún vai, vừa quay mặt lại với phía bên kia tấm kính.
Dù có nhìn thấy Kirika bị thương cũng không hề cảm thấy một chút tội lỗi nào.
Cô đang gật đầu hài lòng với một vẻ mặt vui vẻ.
"Này, mẹ."
Kokonoe kéo vạt áo của Giảng viên.
Và, cô mở miệng như thể đang dò xét sắc mặt.
"Như thế này thì có thể thân thiết hơn với Kirika-chan nhỉ?"
Giảng viên nghiêng đầu trước những lời đó.
Nhưng, cô nhanh chóng nhớ ra điều gì đó và gật đầu.
"À, đúng vậy đó. Ngoài chúng ta ra thì tất cả mọi người đều đang bị những kẻ xấu điều khiển. Cho nên, đang làm cho họ thức tỉnh trái tim chính nghĩa đấy."
"Đúng vậy nhỉ... ừm."
"Ồ, có gì đó muốn nói à?"
"Ừm thì... ừm thì."
Vừa nhìn Giảng viên, vừa rên rỉ như đang chọn lời, Kokonoe tiếp tục nói một cách vụng về.
"Con đã cố gắng hết sức, nhưng Kirika-chan lại không hiểu cho. Cho nên, đã làm đau. Nhưng, xin đừng làm đau thêm nữa. Nhìn Kirika-chan bây giờ, không hiểu sao con cũng thấy buồn."
"...Vậy à."
"Mẹ?"
Giảng viên xoa đầu Kokonoe.
Và, cô nở một nụ cười và gật đầu lia lịa.
"À, hiểu rồi. Sẽ cố gắng hết sức để Amou Kirika không bị thương thêm nữa. Vì ta là đồng minh của chính nghĩa, nên cứ giao cho ta."
"Vâng!"
Kokonoe vui mừng ra mặt.
Và cô ôm chầm lấy Giảng viên.
"Cảm ơn mẹ!"
"Hahaha, cùng lắm chỉ là đã làm một lựa chọn đương nhiên với tư cách là một con người thôi. ...Nào, từ đây trở đi lượt của Kokonoe sẽ còn một lúc nữa. Cứ đi chợp mắt trong phòng là được. Hôm nay đã dậy sớm đúng không?"
"Hiểu rồi, chúc mẹ ngủ ngon."
"À, ngủ ngon."
Vẫy tay và Kokonoe rời khỏi nơi đó.
Giảng viên vừa mỉm cười vừa vẫy tay cho đến khi cô bé biến mất, nhưng khi hình ảnh đã biến mất thì đã nhanh chóng trở lại vẻ mặt nghiêm túc.
"Nào, Hachinomiya, Tokara. Trước khi các Bác sĩ đến thì hãy chuẩn bị xong. Giúp ta đi."
■
"Đến rồi!"
Một phòng kho chỉ có một chiếc giường đơn sơ, đó là phòng riêng của Kokonoe.
Dù không phải là một không gian để con người sinh sống, nhưng Kokonoe không hề thắc mắc.
Cô đã chấp nhận đó là điều đương nhiên, và vì đã chứng kiến Giảng viên ngủ trong một đống rác.
Kokonoe nhảy lên giường, và chui vào trong một cách lộn xộn.
Và cô quyết định sẽ ngủ theo lời dặn.
Nhưng, tuy nhiên.
"Không ngủ được..."
Vừa lăn qua lăn lại nhiều lần, Kokonoe vừa lẩm bẩm với vẻ mặt khó xử.
"Phải nhanh chóng ngủ thôi. Dù đã được mẹ nói như vậy."
Cô cố gắng hết sức để ngủ và nhắm mắt lại.
Tuy nhiên, mỗi lần như vậy, thứ hiện lên sau mi mắt là, hình ảnh của Kirika đã bị mình làm tổn thương, và Eina đang khóc lóc gào thét.
(Tại sao đáng lẽ phải là một điều đúng đắn, mà lại đau khổ như thế này.)
Không hiểu được danh tính của sự khó chịu kỳ lạ đang cuộn trào trong lòng, Kokonoe nghiêng đầu.
Đúng lúc cô vẫn cố gắng ép mình ngủ, và úp mặt vào gối.
"—Không ngủ được đúng không."
Một giọng nói điềm tĩnh toát lên sự thông minh vang lên.
Kokonoe kinh ngạc trước giọng nói không phải của mình và bật dậy.
Cơn buồn ngủ ít ỏi đã hoàn toàn biến mất.
Nhìn về phía có tiếng nói, một cô gái tóc đen mặc một bộ kimono cũ kỹ đang nhìn về phía này.
Thấy cảnh tượng khá là kinh dị đó, Kokonoe đã hét lên một tiếng nhỏ ngay khi chạm mắt.
"A-ai!?"
"Nếu đã hỏi như vậy, thì cũng khó trả lời. Nhưng, đúng rồi nhỉ, quả nhiên là đơn giản..."
Cô gái, với một cách nói chuyện không hề hợp với vẻ ngoài, đã nói.
"Tôi là Rùa."