Một luồng nhiệt như thiêu đốt da thịt đang thống trị xung quanh.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, rung rinh như thể đang ca ngợi Mizuhi.
"Rokuhara... senpai, có cử động được không."
"Nếu khó gọi thì không cần phải thêm senpai đâu."
"Vậy sao, vậy thì Rokuhara—vẫn còn chiến đấu được không."
Mizuhi nói mà không hề nhìn vào mặt Rokuhara.
Có lẽ đó là một câu hỏi dựa trên sự tin tưởng vào con người tên Rokuhara.
Đương nhiên, câu trả lời đã được quyết định.
"...Nhờ cô lo Giảng viên. Tôi sẽ đi đập một con nhóc khác. Mục tiêu cuối cùng là giải cứu Kirika."
"Vậy sao, hiểu rồi."
Mizuhi gật đầu, và lại một lần nữa nhìn Giảng viên.
Trong đôi mắt đó, cô đã có một ký ức.
(Có đôi mắt giống như Professor... Mang tình cảm cá nhân vào là không tốt, nhưng cá nhân tôi không thích tên này.)
Hình ảnh của người đã từng làm cho người bạn thân của mình đau khổ chồng lên hình ảnh của Giảng viên.
Không hề có một chút ý định nào để nương tay.
"Vậy thì, tôi sẽ đối phó với người đó. Này, tên của cô là gì. Nếu cô có ý định hối cải thì hãy ngoan ngoãn đầu hàng đi."
"Nghiêm túc quá nhỉ, cô. Với lại, lúc nãy Rokuhara đã cố tình nói là Giảng viên rồi mà. Tôi nghĩ là tôi không cần phải tự giới thiệu nữa."
"...Ra vậy, không có ý định hối cải à. Vậy thì."
Ngọn lửa bùng cháy xung quanh càng trở nên dữ dội hơn.
Và, khoảnh khắc tiếp theo.
"—Trước hết là một đòn."
"Hự!?"
Trước mặt là một họng súng.
Không thể nào giải thích được bằng việc di chuyển tốc độ cao.
Sự nhanh nhất mà Giảng viên không thể nào theo kịp bằng mắt, và thậm chí không thể nào cảm nhận được cả động tác chuẩn bị.
Ngọn lửa迸 phát ra từ họng súng.
Nó, đã phát nổ trước một bước so với lúc Giảng viên kích hoạt dị năng.
Ngọn lửa dữ dội nhuộm màu tầm nhìn.
Đồng thời với cảm giác toàn thân bị thiêu đốt, cô cảm nhận được một cú sốc ở vùng bụng.
"Hự, á."
Giảng viên bị thổi bay và lăn trên mặt đất.
Ở nơi cô lăn đến, ngọn lửa đang rung rinh như một sinh vật sống đã bắt được Giảng viên, và trong chốc lát đã treo lên.
Không hề chống cự, Giảng viên bị để mặc cho số phận.
Tuy nhiên, đó không phải là vì có một sự chênh lệch thực lực áp đảo với Mizuhi.
Cùng lắm chỉ là, cô đã cho rằng việc biết hơn là chiến đấu là điều ưu tiên hơn.
"...Hừm, có thể nói là đã can thiệp vào một khái niệm một cách cưỡng ép theo một hình thức giống như thiêu đốt à. Thú vị. Là một hình thức không có trong kế hoạch của tôi. Này, sức mạnh đó là do ai thiết kế vậy. Nếu được thì cho tôi biết đi."
Trong mắt của Giảng viên, dị năng đó là hoàn hảo.
Dù có mạnh nhất hay không thì là một chuyện khác, nhưng với tư cách là một dị năng thì không có gì thừa thãi và rất đẹp.
Giảng viên, người đã thực sự nhận một đòn tấn công, đã thán phục trước dị năng của Mizuhi.
"Im đi."
Ngọn lửa bao bọc lấy Giảng viên.
Tuy nhiên, dù vậy Giảng viên cũng không ngừng suy nghĩ.
"Dị năng đó, có thể đạt đến đỉnh cao nào, tôi đột nhiên lại có hứng thú. ...Kokonoe, có thể giúp mẹ được không. Nóng quá nóng quá, đau lắm đấy."
Giảng viên gọi Kokonoe với một màn kịch gượng gạo.
Kokonoe, người đang hoảng loạn vì ngọn lửa, nghe những lời đó và giật mình, rồi vội vàng chạy về phía Mizuhi.
"Đừng có bắt nạt mẹ!"
"Đừng có nhìn đi chỗ khác!"
Từ bên cạnh Kokonoe, Rokuhara tung ra một đòn tấn công bằng cặp song kiếm.
Tuy nhiên, nó đã bị chặn lại bởi một chiếc cưa máy tự mình di chuyển.
'Chỉ với một vũ khí bình thường mà không phải là Demon's Gear, không thể nào thắng được tôi đâu.'
"Đồ máy móc! Thật là khó chịu!"
Rokuhara đã đến giới hạn rồi.
Tuy nhiên, cơn giận dữ dâng lên từ đáy lòng đang cưỡng ép di chuyển cơ thể.
"Hự."
"Gì đấy, sợ à! Đứa trẻ con thì nên ngoan ngoãn ở nhà trông nhà đi!"
Kokonoe lần đầu tiên trong đời, cảm nhận được một thứ gọi là khí phách và run rẩy.
Cô biết rằng Rokuhara đã đến giới hạn.
Dù không biết về người đột nhập mới, nhưng nếu cứ tiếp tục chiến đấu lâu dài thì sẽ thắng được Rokuhara.
Dù đã biết như vậy, nhưng đối với Kokonoe thì tình hình hiện tại rất đáng sợ.
Một con thú bị thương nguy hiểm đến mức nào, cô đã cảm nhận được bằng chính cơ thể mình.
"...Hừm, Rokuhara đang cố gắng à. Quả nhiên là Kokonoe và Hachinomiya đối với anh ta là một gánh nặng. Này, hay là lại giúp một tay nhỉ."
Giảng viên nói rồi, không hề để ý đến việc da bị ngọn lửa thiêu đốt mà cưỡng ép di chuyển cánh tay.
Và cô lấy ra hai ống tiêm và đâm vào chính mình.
"Mizuhi, tôi muốn chiến đấu với cô một cách từ từ. Nếu có thể giải mã được sức mạnh đó, tôi có cảm giác như sẽ có được những kiến thức mới. Vì vậy hãy đợi tôi chuẩn bị, sẽ không mất nhiều thời gian đâu."
Dù đang bị trói, nhưng Giảng viên vẫn nói một cách bình thản.
Một lúc sau, ngọn lửa đang trói buộc cô đã bắt đầu đóng băng.
"...Hự, đây là."
"Là sức mạnh của Rei. Cái này, có thể đóng băng bất cứ thứ gì. Dù cho đó có là ngọn lửa. Dù nói vậy, nhưng nếu là đối thủ dị năng của cô thì sẽ trở thành một cuộc chiến can thiệp vào các khái niệm."
Như để chứng minh lời nói của Giảng viên, lớp băng bắt đầu tan chảy.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa lại bắt đầu đóng băng.
Một trạng thái mà dị năng của cả hai đang giằng co nhau, ngọn lửa xung quanh chiếu sáng Giảng viên và phản chiếu vô số cái bóng trên mặt đất.
Mỗi một cái bóng đó đều đứng dậy, và lấy hình dạng của một con rắn.
"Đó chẳng lẽ là, của Tatari!"
"Đúng vậy. Tôi có thể sử dụng dị năng của cả bốn cấp S. Là một chặng đường dài để đến được đây... à, bây giờ không phải là lúc để kể chuyện nhỉ. Vậy thì, trước hết hãy nhanh chóng cho Rokuhara ra ngoài. Sự hứng thú đối với anh ta bây giờ đã hết rồi."
Nói rồi, Giảng viên tạo ra băng.
Và cô nhắm mục tiêu đó—vào Eina.
"Ồ Rokuhara, nếu cứ thế này thì đứa trẻ quan trọng của ngươi sẽ chết đấy."
Là những lời nói cố tình.
Sau khi đã xác nhận rằng Rokuhara ở bên này đã nhận ra, Giảng viên đã bắn băng về phía Eina.
"Eina!"
"Hự."
Rokuhara và Mizuhi gần như đồng thời di chuyển.
Né tránh đòn tấn công của Kokonoe, Rokuhara bắt đầu chạy.
Ngược lại, Mizuhi đã thử dùng thiêu đốt khoảng cách.
Nhưng, cô đã bị buộc phải ngừng lại bởi một đòn tấn công của một cái bóng đột nhiên xuất hiện trước mặt.
Dù có định dùng lửa để làm tan băng, nhưng xung quanh đã biến thành một sự hỗn loạn nơi băng và lửa nuốt chửng lẫn nhau.
Trong tình huống này, ngọn lửa mà Mizuhi có thể điều khiển, không có ở gần Eina.
(Chết tiệt, mình không kịp!)
Cứ như thể, từ đây trở đi chỉ có anh ta mới được phép đi.
Thực tế, chỉ có một mình Rokuhara là đã đến được.
Nhanh hơn viên đạn băng một chút, Rokuhara đã kịp.
"Eina!"
Trước viên đạn băng sắp trúng vào trong chưa đầy một giây, Rokuhara đã ngay lập tức chọn né tránh.
Anh đã nắm lấy tay Eina.
Đúng vậy, đã nắm lấy.
"—Gáá!?"
Một cơn đau như thể não bộ đã vỡ tan, và một thứ gì đó ghê rợn chạy khắp cơ thể.
Hơi thở dừng lại, và tầm nhìn chớp tắt.
Rằng nguyên nhân là do việc tiếp xúc với Eina, Rokuhara đã ngay lập tức hiểu ra.
Dù vậy.
"Đ-đừng có mà kéo dài nữa!"
Vừa kéo tay Eina, vừa ôm lấy, Rokuhara nhảy sang một bên.
Vì đã tiếp xúc gần hơn nữa, cơ thể của Rokuhara đã phải trải qua một nỗi đau chưa từng có tiền lệ.
"Gá, gừ áaaaaaaaaa!"
Vừa hét lên, Rokuhara vừa lăn đi, và đã thành công trong việc né tránh viên đạn băng.
Mizuhi đã dùng ngọn lửa được điều khiển từ xa để đỡ lấy cơ thể đó.
Là do có cú sốc, hay là do được gọi tên, hay là do đã nghe thấy giọng nói đau đớn của người bạn đồng hành.
Lý do thì không biết, nhưng Eina cuối cùng cũng đã mở đôi mi mắt nặng trĩu.
"Ể... chủ nhân?"
"...E-ina, ch...ạy."
"Ể..."
Thứ trải dài trong tầm mắt đã tỉnh lại là, gương mặt của Rokuhara đã suy yếu một cách trầm trọng.
Anh, người sắp chết đến nơi, đã nhẹ nhàng đẩy Eina ra bằng cánh tay đang co giật.
Sau đó, Rokuhara, người đã ngã ngửa ra đất, không nói thêm một lời nào, và chỉ nằm đó.
Trước dáng vẻ hoàn toàn không thể nào tưởng tượng được từ anh của thường ngày, Eina sững sờ trong một khoảnh khắc, rồi giật mình và chạy lại gần Rokuhara.
"Chủ nhân! Không sao chứ! N-nhanh chóng trốn thôi!"
Vừa chạy lại định vác Rokuhara, Eina vừa chìa tay ra.
Và ngay khi đầu ngón tay chạm vào, Rokuhara lại một lần nữa hét lên và cơ thể run lên bần bật.
"Gíá!"
"Ể."
Một tiếng "bách", có một cảm giác như có thứ gì đó bị đánh bật ra.
Eina sững sờ nhìn vào lòng bàn tay của mình.
Dù đã phủ nhận rằng không thể nào, nhưng khả năng tính toán của một Demon's Gear lạnh lùng đã đưa ra một câu trả lời tàn khốc.
Như để khẳng định điều đó, giọng nói của một con quỷ vang lên.
"Rokuhara đã không còn là khế ước giả nữa. Vốn dĩ là một mối quan hệ được khế ước một cách cưỡng ép bằng dị năng, nên nếu dùng thuốc để giảm hệ số tương thích thì sẽ ra thế này thôi. Vì vậy, bây giờ ngươi chạm vào thôi cũng đã là một vết thương chí mạng đối với Rokuhara rồi."
"A... á, nói dối, nói dối. Chủ nhân! Không, không muốn! Không muốn đâu!"
"Thật đáng thương, Rokuhara chỉ cố gắng bảo vệ ngươi thôi—ấy, Mizuhi chờ đã. Bây giờ không phải là lúc để đối phó với ngươi."
"Im đi."
Ngọn lửa bùng lên với Mizuhi làm trung tâm.
Ngọn lửa có nhiệt độ cao không thể nào so sánh được với lúc trước, đã thiêu rụi cả băng lẫn bóng tối.
Thấy vậy, Giảng viên cười một cách thích thú.
"Xuất lực tăng lên theo cảm xúc à... Ra vậy, thú vị. Này, chơi thêm một chút nữa nhé."
Nghe lời của Giảng viên, Mizuhi giơ súng lên.
Hơi thở của cô, đang dần dần biến thành ngọn lửa.
(Không thể nào tha thứ được. Phải kết liễu ở đây... Ara nếu mà có hứng thú với tôi, thì một ngày nào đó—)
Giả sử, nếu Giảng viên biết được sự tồn tại của Miroku, Toa và Kei thì sẽ ra sao.
Tưởng tượng ra điều đó, Mizuhi lần đầu tiên đã có một sát khí rõ ràng.
"Không thể nào để sống được. Ngươi là một kẻ ác đáng khinh."
"Thật là bất ngờ. Nhưng, được thôi. Thiên tài chính vì là một sự tồn tại cô đơn không được hiểu, nên mới có thể cứu được ai đó."
Trước những lời nói không hề có chút hối hận nào của Giảng viên, ngọn lửa của Mizuhi càng cháy mạnh hơn, nóng hơn.
(Tôi sẽ giết chếtアレ. Nếu không, sẽ không thể bảo vệ được.)
Như đáp lại quyết tâm đó, có một cảm giác như có thứ gì đó đã thức tỉnh trong mình.
Cô có thể cảm nhận được một sức mạnh không thể nào so sánh được với lúc trước, đang cuồng nộ trong mình.
Như thể, một cơn bão khổng lồ đã bị cưỡng ép nhốt vào trong mình, một sức mạnh có thể xem là cả hy vọng lẫn tuyệt vọng.
Tuy nhiên, Mizuhi một cách kỳ lạ đã hiểu ra rằng, đó là một thứ đã có trong mình ngay từ đầu.
"Dù là vào phút chót, nhưng không còn cách nào khác."
"...Cái gì đây, sức mạnh này. Là sự gia tăng do cảm xúc...? Không, không phải. Chắc chắn là có một cơ quan nào đó ở tận gốc rễ."
Có lẽ sức mạnh của Mizuhi đã truyền đến Giảng viên.
Cô nhếch mép, và nhìn Mizuhi.
"Tuyệt vời... sức mạnh này... chẳng lẽ ngươi chính là chìa khóa để đến được Lakka sao!"
Giảng viên hét lên một cách đầy cảm xúc.
Và, khi cô mài giũa giác quan để biết thêm về Mizuhi—tất cả chúng đã bị một sức mạnh duy nhất xóa sổ.
"...Ồ, hôm nay là sinh nhật của ta à. Có nhiều bất ngờ ghê."
Sự im lặng, đè bẹp thế giới.
Ngọn lửa biến mất như thể chưa từng có gì xảy ra, và băng vỡ tan biến mất.
Bóng tối run rẩy chui vào, và mọi người chỉ ngước nhìn trời.
Trên bầu trời u ám, có một ngôi sao bạc.
Ngôi sao đó, nhìn xuống với một chiếc lưỡi hái lớn trong tay, đã lặng lẽ tuyên bố.
"Thật khó chịu. Đến mức không thể nào chịu nổi."
Gió, đang thổi một cách dữ dội.
Như thể thế giới đang run rẩy và hét lên, dòng chảy ma lực biến đổi một cách méo mó và bắt đầu cuồng nộ.
Bị gió dữ dội đập vào, Giảng viên dang rộng hai tay và gọi tên ngôi sao đó.
"Solciera...!"
Cô không trả lời.
Chỉ là, lưỡi kiếm được hướng về là tất cả câu trả lời.