Tsukimiya Toa.
Trong lòng tôi vẫn gọi cô ấy là Toa-chan. Một cô bé năm nhất tóc vàng, tính tình có phần rụt rè. Đúng vậy, cô ấy bằng tuổi và là bạn cùng lớp duy nhất của tôi. Một khi tiền bối Mizuhi và tiền bối Miroku tốt nghiệp, chỉ còn lại hai đứa tôi. ...Ngượng chết đi được!
“H-hôm nay chúng ta cùng cố gắng nhé!”
“À, vâng.”
Toa-chan có lẽ không ưa gì tôi cho lắm. Ngay cả bây giờ, cô ấy cũng phản ứng với từng cử chỉ, hành động của tôi.
Mà kể ra, cảnh giác với một kẻ như tôi cũng là điều hiển nhiên thôi. Dù gì tôi cũng là một con quái vật bẩn thỉu đột nhiên bị ném vào một vườn hoa bách hợp.
Đời vẫn thường nói, kẻ chen ngang vào giữa hai bông bách hợp sẽ phải gánh một nghiệp rất lớn. Chết tiệt, nếu tôi mà là một mỹ nữ thì đã không ra nông nỗi này…!
“Thường thì, a-anh đi cứu viện như thế nào ạ?”
“Chắc là đi cùng tiền bối Mizuhi trong các nhiệm vụ cứu viện mà chị ấy nhận được.”
“Ra vậy ạ…! Thỉnh thoảng em cũng đi cùng Mizuhi-chan, cũng-cũng giống như vậy. Vậy thì, hôm nay…”
“...Trước mắt, cứ đi dạo quanh Đặc khu đã nhỉ.”
“V-vâng!”
Buổi xế chiều. Không giống như lúc đi cùng tiền bối Mizuhi, hôm nay chúng tôi có rất nhiều thời gian. Khác với chị ấy, người đã thành công trong vô số nhiệm vụ và có thành tích đáng nể, chẳng có ai đích danh yêu cầu tôi đi cứu viện hầm ngục cả.
Thế nên, chúng tôi phải bắt đầu bằng việc tìm tín hiệu cứu viện hiển thị trên bản đồ. Nhưng hôm nay, có vẻ như số lượng hầm ngục khá ít.
Chẳng có nhiệm vụ cứu viện nào với độ khó vừa tầm để chúng tôi nhận cả.
“Ư-ước gì có ít nhất một nhiệm vụ để làm. Nếu không làm được gì, em sợ Mizuhi-chan sẽ lại làm liều mất.”
“Đúng vậy nhỉ. Giá mà có một nhiệm vụ cứu viện nào đó. Hoặc là, một cái hầm ngục chẳng hạn?”
Lý do chúng tôi đi dạo trong Đặc khu là vì có khả năng sẽ tình cờ gặp được một hầm ngục. Dù xác suất thấp, nhưng nếu tìm thấy, chỉ cần nhượng lại quyền chinh phục thôi cũng kiếm được tiền, còn nếu tự mình chinh phục được thì sẽ có Lõi, ngon bá cháy.
“Nhưng hầm ngục thì hiếm khi thấy lắm ạ… X-xung quanh đây có rất nhiều phân hiệu tiền tuyến của các trường khác nữa.”
Toa-chan nói, không giấu được vẻ mặt buồn bã.
Đúng như lời cô ấy nói, khu vực ngoại vi của Đặc khu nơi chúng tôi đang đứng có rất nhiều phân hiệu. Chúng chỉ là những trạm quan sát trá hình dưới cái tên “phân hiệu” để có thể nhanh chóng đến được các hầm ngục, chứ chẳng có lớp học nào được tổ chức ở đây cả.
Dù vậy, để giữ thể diện của một “phân hiệu”, bề ngoài của chúng vẫn y hệt một ngôi trường.Nhưng tôi biết. Tất cả những tòa nhà bao quanh Đặc khu này đều là những pháo đài được thiết kế để không một vết xước dù có bị dính bom nhiệt áp.
“Nếu tìm thấy hầm ngục, có thể chúng ta sẽ phải tranh giành với các học sinh khác.”
Nếu vậy, cơ hội thắng của chúng tôi rất mong manh.Nếu tôi là Solciera và đồng đội là tiền bối Mizuhi, có lẽ chúng tôi có thể đối đầu với bất kỳ ai ngoài Tứ Đại Học Viện. Nhưng bây giờ, chỉ có tôi trong hình dạng bình thường và Toa-chan.
Giống như thả hai con chó Maltese vào giữa thảo nguyên vậy. Hụ hụ.
“E-em không thích tranh giành đâu ạ… Cả quyết đấu nữa.”
“Quyết đấu à. Mà, nếu là thế thì chúng ta có vẻ có cửa thắng hơn. Còn hơn là bị chúng nó lấy số lượng đè người.”
Cuộc tranh giành quyền chinh phục hầm ngục sẽ càng trở nên gay gắt khi cấp bậc hầm ngục càng cao. Với những hầm ngục khó như cấp B, nó gần như là một cuộc chiến tranh tổng lực giữa các học viện.
Nhưng với cấp D, việc làm rùm beng lên sẽ rất tốn thời gian, nên những người tìm thấy thường sẽ quyết định bằng một trận quyết đấu. Nếu chúng tôi muốn có được hầm ngục, đây có lẽ là cách duy nhất.
“Ha ha ha. Mà, hầm ngục như thế đâu có dễ tìm thấy thế.”
“V-vậy ạ. A, ha ha ha.”
““Ha ha ha………… Ể????””
Giọng tôi và Toa-chan trùng nhau.
Giữa cái nắng nóng như thiêu đốt dù còn chưa vào hè, chúng tôi đã tìm thấy thứ đó lơ lửng ngay trước mặt.
Một xoáy nước trong không gian.Một sự biến dạng của thời không, một cái lỗ, một khởi điểm để bắt đầu xâm thực vào thế giới này.
Đúng vậy.
““Hầm ngục!?””
Cùng lúc đó, Mizuhi đang nằm trên giường.Nói là bị giam lỏng thì đúng hơn.
Miroku đang vừa sắp xếp giấy tờ gần cửa, vừa canh chừng cô.
“Chị lo lắng à?”
Miroku khẽ lẩm bẩm, mắt vẫn không rời khỏi đống tài liệu.
“Ừ.”
Nhìn ra ngoài cửa sổ, Mizuhi đáp gọn lỏn.Bầu trời luôn trong xanh như được cố định lại, trải dài một màu xanh dễ chịu.
Chẳng bao lâu nữa, mùa hè đầu tiên cũng sẽ đến với Phectom.
“Rồi chúng ta sẽ tốt nghiệp, để lại Kei và Toa. …Không, có lẽ ngôi trường này sẽ sụp đổ trước lúc đó.”
“Chưa chắc đâu.”
Miroku khẽ mỉm cười.
“Từ khi Kei-kun đến, tốc độ trả nợ của chúng ta đã cải thiện đôi chút. Hơn nữa, với bốn người, có khi chúng ta thật sự sẽ thắng được Lễ hội Chiến Lãnh.”
“Dù có thắng, liệu chúng có giữ lời hứa không?”
“Chúng ta sẽ bắt chúng phải giữ lời. Kể cả không, nếu một học viện có thực lực đủ để chiến thắng Lễ hội Chiến Lãnh, sẽ có vô số doanh nghiệp muốn tài trợ cho mà xem.”
“...Dạo này, trông cậu vui vẻ nhỉ.”
Mizuhi nhìn Miroku và nói.Miroku ngơ ngác nghiêng đầu.
“Vậy sao ạ?”
“Ừ. Cậu cười nhiều hơn rồi. Giống như ngày xưa.”
“Mizuhi cũng đang cười đấy. Chị có nhận ra không?”
“...Chị không biết.”
Vừa vỗ nhẹ lên má mình, Mizuhi vừa ho khan một tiếng để lảng đi.
“Dù sao đi nữa, rồi chúng sẽ là người gánh vác Phectom này. Ma thuật tê liệt của Kei và vũ trang của Toa rất hợp nhau. Tôi cũng đồng ý để chúng tích lũy kinh nghiệm ở đây.”
“Nói vậy chứ chị vẫn đang đứng ngồi không yên kia kìa.”
“Lẽ ra nên để hai đứa đó luyện tập làm quen với nhau trước. Toa vốn đã ít kinh nghiệm thực chiến, còn Kei, đối phó với ma vật thì không vấn đề gì, nhưng khi giao đấu với người thì lại không thể ra đòn chuẩn xác được. Cậu ấy còn non kinh nghiệm đối kháng.”
Đó là những lời nhận xét được đúc kết từ quá trình quan sát cả hai.
Trong mắt Mizuhi, hai đứa trẻ đó sở hữu tiềm năng lớn hơn so với bạn bè cùng trang lứa.Nhưng chúng lại không thể phát huy được tối đa tiềm năng đó.
Không, nói đúng hơn là Học viện Tổng hợp Phectom này vốn không có môi trường để làm điều đó.
“Chị đúng là hay lo xa.”
“Còn cậu thì sao?”
“Cũng có chút lo lắng ạ. …Nhưng, tôi tin rằng nếu là Kei-kun thì có thể giao phó Toa-chan cho cậu ấy.”
“Vậy à… Ừ, đúng vậy.”
Trong đầu cô, hình ảnh một cậu học sinh ngốc nghếch nhưng nghiêm túc hiện lên.
Mái tóc màu bạc ánh xanh, đôi mắt như chứa đựng cả bầu trời xanh thẳm.Mizuhi hiểu rằng, mỗi khi ở bên cậu, cô lại cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ.
“Từ giờ, có lẽ nên đưa cặp của chúng nó vào lịch trình xoay vòng đi cứu viện hầm ngục.”
Lời lẩm bẩm độc thoại của cô được đáp lại bằng một giọng nói dịu dàng: “Hay đấy ạ.”
Cô cầu mong hai đứa trẻ sẽ trở thành những Nhà thám hiểm trưởng thành, vượt qua cả mình. Và để làm được điều đó, cô tự nhủ phải giữ lại ngôi trường này cho chúng.
Tình hình xung quanh Học viện Tổng hợp Phectom vẫn tuyệt vọng như mọi khi.Dù vậy, Terugami Mizuhi vẫn phải chống cự.
Để làm được điều đó――.
(Cảm giác khi tung ra đòn Pháo Hội Tụ đó. Chỉ cần có thể đạt đến cảnh giới ấy.)
Một đẳng cấp cao hơn của bản thân, một điều đáng lẽ không thể nào tồn tại.Dù cho nó được tạo nên từ vô số sự liều lĩnh và ngẫu nhiên.
(Mình có thể mạnh hơn nữa.)
Ngọn lửa, chắc chắn đã từng ở đó.