Đối với Jouka và Rinka, điều nằm ngoài dự tính chính là việc Kei dễ thương đến mức không thể chịu nổi, cộng thêm việc Vô Danh (Nameless) đã chuẩn bị cả tá trang phục để tôn lên vẻ đáng yêu ấy đến cực điểm.
Và rồi…
“Chị Jouka, chị Rinka, giờ chơi búp bê nha!”
Kei lúc này, với vẻ ngây thơ khó tin so với bình thường, khiến cả hai sững sờ.
Cậu bé ôm chặt con Ếch Nuốt Người (Hito-nomi Kaeru) vào ngực, lon ton tiến lại gần hai người.
Chỉ thế thôi mà vòng cổ của Jouka đã rú lên ‘Ép-tchi-tchi-tchi-tchi!’.
Rinka vội bước lên che chắn, vì lúc này Jouka hoàn toàn bất lực trước Kei.
“Muốn chơi búp bê hả?” Rinka hỏi.
“Ừ! Con búp bê này là khách hàng nè. Còn tui là người bán hoa!”
Kei đưa con Ếch Nuốt Người cho Rinka.
Như thể vừa được trao một quả bom, Rinka thoáng lúng túng, nhưng kỹ năng che đậy được rèn giũa từ thời Ngân Hoàng Hôn (Gin no Tasogare) giúp cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Cảm ơn nhé. Vậy, bán cho chị một bông hoa nào.”
“Đây, của chị nè!”
Kei đưa cho Rinka một bông hoa gấp bằng giấy.
Rinka cẩn thận cất nó vào khu vực mở rộng (Kakuchō Ryōiki), như thể đó là thánh tích quý giá.
“Còn hoa nào nữa không em?”
“Ừm, ừm… Có nhiều hoa lắm nè!”
Vô Danh cũng nhập cuộc, cười tươi tham gia trò chơi bán hoa.
Jouka đứng nhìn, tay ôm cổ, ánh mắt đầy ghen tỵ.
Từ vòng cổ cô vẫn phát ra âm thanh ‘Ép-tchi-tchi-tchi’ khe khẽ, như thể chỉ nhìn Kei thôi cũng đủ khiến cô mất kiểm soát.
“…Dễ thương quá. Bộ đồ này, liệu khi trở lại bình thường, em ấy có chịu mặc tiếp không nhỉ?”
Bộ váy xanh phấn với tạp dề viền bèo nhún khiến Jouka liên tưởng đến Alice trong xứ sở thần tiên.
Với gương mặt hoàn hảo của Kei, trông cậu chẳng khác nào nhân vật chính bước ra từ truyện cổ tích.
Nhưng trong đầu Jouka, cô còn tưởng tượng Kei ở tuổi học sinh cấp ba mặc bộ đồ này.
Mặt đỏ bừng vì ngượng, Kei trừng mắt nhìn cô, nhưng vẫn miễn cưỡng mặc bộ đồ ngọt ngào ấy và… ngồi lên đùi cô.
Thẳng thắn mà nói, Jouka đang bùng nổ dục vọng ngay tại đây.
“Quả nhiên loli là phạm pháp… Tui biết giải thích sao với Hikari đây?”
Tự đánh giá mình là “kẻ biến thái”, Jouka lùi lại, cố gắng giữ bình tĩnh.
Rồi cô nhận ra một điều.
(Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên tui vào phòng Kei.)
Cô chưa từng bước vào căn phòng của cô nàng bí ẩn này.
Phòng rộng đến mức dư dả cho một người ở. Có lẽ trước đây nó được thiết kế cho nhiều người.
Kei dường như cũng không tận dụng hết không gian, chỉ đặt bàn ghế và vài món đồ mới mua quanh khu vực giường.
Những chỗ khác, tường bong tróc, sàn nhà cong vênh, trông như một căn phòng hoang phế.
(Lúc mới chuyển đến, tui cũng bất ngờ. Nó như nhà hoang ấy… Không, phòng hoang thì đúng hơn.)
Ngày Jouka và Hikari mới chuyển đến, họ đã phải dọn dẹp như cải tạo cả căn hộ.
May mà có lũ Ếch Nuốt Người hỗ trợ, đúng là trợ thủ đắc lực.
(Nhưng mà, phòng rộng thế này mà đồ đạc ít ỏi thật.)
Chỉ có những món nội thất tối thiểu cần thiết, căn phòng thiếu đi hơi ấm của một nơi ở thực sự.
Chính vì thế, ánh mắt Jouka bị thu hút bởi một chiếc bàn trang điểm cũ kỹ với tấm gương lớn nứt vỡ.
Có lẽ nó đã có sẵn từ trước, trông cũ kỹ đến lạ.
Trên bàn là vài món mỹ phẩm, chắc chắn của Kei.
Đó gần như là thứ duy nhất trong phòng thể hiện sở thích cá nhân.
“…Hóa ra em ấy cũng thích mấy thứ này.”
Jouka lặng lẽ rời khỏi ba người, tiến đến bàn trang điểm.
Ở đó, cô cảm nhận được thế giới nhỏ bé của một thiếu nữ.
Nếu không có dịp này, có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ biết đến khía cạnh thiếu nữ của Kei.
Nỗi buồn chợt dâng lên khi nghĩ rằng Kei đã chọn giấu đi phần này, và cả thế giới này cũng xem đó là điều hiển nhiên.
Tất cả đều quá bi kịch.
“…Hử?”
Khi đang nhìn bàn trang điểm, Jouka để ý một ngăn kéo hơi hé mở, bên trong có gì đó.
Liếc nhìn ra sau, cả ba vẫn đang chơi đùa.
Trong lòng thầm xin lỗi, Jouka mở ngăn kéo và lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ.
Một cuốn sổ đen, đơn giản, không chút hoa mỹ.
Cô đoán ngay được nó thuộc về ai.
“…”
Hít một hơi, Jouka quyết tâm mở trang đầu tiên.
Tôi phải trở thành Cây Gậy Chiêm Tinh.
Không sao, tôi có thể chiến đấu một mình.
Không sợ, không sao đâu, nhất định sẽ ổn thôi.
Ngay lập tức, Jouka đóng sập cuốn sổ.
Cảm giác phấn khích trước đó tan biến, thay vào đó là cảm giác như bị dội một gáo nước lạnh.
(Cái này… chắc chắn không nên xem.)
Những lời ấy không phải của Solciera, mà của Nataki Kei.
Đó là vùng cấm mà Jouka không được phép xâm phạm.
Nét chữ ngày càng mạnh mẽ như để che giấu nỗi sợ, những vết mờ như dấu lệ—tất cả đều không phải thứ cô được phép nhìn lén.
Cô không được phép khám phá Kei theo cách này.
“…Tui đang làm gì thế này?”
Jouka chán ghét chính mình, kẻ vừa mới đây còn hào hứng muốn khám phá bí mật của người cô yêu.
Điều cô cần làm bây giờ không phải thế này.
Điều cô có thể làm không phải thế này.
Jouka nhẹ nhàng đặt cuốn sổ về chỗ cũ, rồi chạy đến bên Kei.
Không để ý đến vẻ mặt ngơ ngác của cậu, cô ôm chặt lấy cậu.
Chiếc vòng cổ trên cổ cô giờ đã im lặng.
“Jouka!?”
“Ơ, khách hàng mà làm thế là không được nha! Không được đâu, hư lắm đó!”
Bỏ qua sự ngạc nhiên của Rinka và nụ cười thích thú của Vô Danh, Jouka nhìn Kei, nở nụ cười.
“Hôm nay tụi mình sẽ chơi thật nhiều. Có thể khi tỉnh lại, em sẽ quên hết, nhưng… giờ thì cứ làm một cô bé bình thường, chơi cho đã đi nhé!”
“Chơi với tui hả? Yeah, chơi nào, chị Jouka!”
Kei vô tư cười rạng rỡ, chẳng hề nhận ra nỗi buồn ẩn sau nụ cười của Jouka.
Thấy vậy, Vô Danh lên tiếng.
“Kei-chan, hay là đi dạo với chị Jouka và chị Rinka đi?”
“Đi dạo! Đi liền!”
Mắt Kei sáng lấp lánh, trong khi Jouka và Rinka nhìn Vô Danh đầy nghi hoặc.
“Thế này mà ra ngoài được sao? Với tình trạng của Kei thế này?”
“Thì cứ nói là do Trans Anchor là được chứ gì. Quan trọng hơn, cứ để em ấy chơi cho đã, tiêu hao thật nhiều ma lực đi!”
Vô Danh xoa đầu Kei, mỉm cười.
“Chị phải đi làm việc đây, nên nhớ nghe lời hai chị nhé?”
“Ừ! Chị cố lên nha!”
“Được thôi! Có câu này của em, chị đủ sức đấu cả thế giới luôn!”
Vô Danh cười tươi, rồi quay sang Jouka và Rinka.
“Giao lại cho hai người nhé. Khi nào Kei mệt và ngủ, đó là dấu hiệu ma lực cạn. Lúc đó cứ đưa em ấy về giường. À, chuyện này chắc em ấy không nhớ đâu, nên giữ bí mật nhé? Đặc biệt là mấy tấm ảnh. Phải bảo vệ chúng bằng mọi giá. Nếu Kei biết mình bị chụp thế này, em ấy sẽ nổi điên mất. Mà, nổi điên cũng dễ thương lắm đấy!”
Nói một tràng xong, Vô Danh hài lòng gật gù.
Chẳng để hai người kịp phản ứng, cô mở vòng phép dịch chuyển và biến mất.
Rinka, còn đang ngơ ngác, lên tiếng.
“…Thế, đi thôi?”
“Ừ. Kei, đi nào.”
Jouka chìa tay ra.
Kei nắm chặt tay cô bằng bàn tay nhỏ bé, vui vẻ nói.
“Đi nào!”