Thảm họa do con quái vật đột nhiên xuất hiện ở công viên giải trí đã trôi qua được hai ngày. Nguồn gốc và nguyên nhân của con quái vật vẫn đang được điều tra, và giả thuyết có khả năng cao nhất là một hầm ngục đã xuất hiện bên trong công viên.
Trên mạng, có một vài thuyết âm mưu đang được lan truyền, nhưng tất cả đều trật lất.
“...Nhảm nhí.”
Rinka, nhìn vào một vài bình luận trên diễn đàn mạng, và buông một câu như vậy.
(Mình đã nghĩ rằng sau vụ hỗn loạn lần này, Hoàng Hôn Bạc sẽ bị lôi ra ánh sáng, nhưng không phải vậy.)
Rinka bây giờ, đang tự do đi lại trong bệnh viện. Vì là đêm khuya, nên trên hành lang chỉ có bóng của một mình cô.
Đúng vậy, cô đã tự do. Không hề bị giam giữ. Lý do chỉ có một, vì không ai biết rằng cô chính là Ouroboros.
Vụ việc lần này, có vẻ như Hội đồng quản trị Apis sẽ xử lý như một tai nạn, và để đổi lấy sự im lặng, Rinka đã được trao cho tự do. Mà, dù một cô gái đơn độc có công bố sự thật đi nữa, cũng chẳng có mấy người tin.
(Nhưng, nhờ vậy mà mình đã có cơ hội.)
Rinka, do phải kiểm tra di chứng sau khi hợp nhất với Ouroboros, đã bị buộc phải nhập viện một tuần. Bệnh viện cô đang ở là một bệnh viện khổng lồ do Học viện Mikage điều hành. Bệnh viện này, ngoài các Nhà thám hiểm ra còn tiếp nhận cả học sinh thường và du khách, nên luôn hoạt động trong những trường hợp khẩn cấp.
Những người bị thương ở công viên giải trí cũng được chuyển đến đây rất nhiều, và trong số đó cũng có người mà cô đang tìm kiếm.
“Đây rồi――phòng bệnh của Nataki Kei.”
Tấm bảng tên ‘Nataki Kei’ được gắn trên cửa. Nhìn thấy nó, Rinka hít một hơi thật sâu.
(Nếu dự đoán của mình là đúng, thì bên trong kia là cậu ta… à không, là Solciera.)
Rinka, người đã quan sát cuộc trao đổi ngắn ngủi trước khi Nataki Kei ngã xuống, đã đưa ra một giả thuyết về danh tính của Nataki Kei.
Đó là, Nataki Kei chính là Solciera, một giả thuyết thoạt nghe có vẻ ngớ ngẩn.
Nhưng, Rinka không hề nghi ngờ linh cảm của mình. Con mắt quan sát đã được rèn giũa trong tổ chức từ trước đến nay, chưa bao giờ sai.
Hơi thở, chuyển động của ánh mắt, thói quen di chuyển trọng tâm, và nhiều hành động khác đều rất giống với Solciera.
(Cử chỉ, có vẻ hơi nữ tính. Với khuôn mặt đó, khả năng là giả trai cũng rất cao. Không biết Mihaya đã bị lừa như thế nào khi nhìn thấy cơ thể trần của cô ta. Mà, chắc chắn là con gái rồi.)
Nataki Kei là một cô gái. Rinka, có một sự chắc chắn như vậy.
“…”
Một lúc sau, cô đặt tay lên cửa và nhẹ nhàng mở ra.
Xét đến việc chủ nhân của căn phòng là Solciera, cũng có khả năng sẽ bị phát hiện và tấn công, nhưng trái với dự đoán của cô, cô đã có thể vào trong một cách suôn sẻ.
Phòng bệnh đơn, khá rộng so với việc chỉ có một mình Nataki Kei sử dụng. Có lẽ cô ta đã mở trước khi ngủ, cửa sổ đang mở và rèm cửa bay trong gió đêm.
Trên chiếc giường cách cửa sổ một chút, có vẻ như cô ta đang ở đó.
(...Đang ngủ à. Vừa đúng lúc. Nhân tiện kiểm tra giới tính luôn.)
Chỗ phồng lên trên giường đang nhấp nhô lên xuống. Có vẻ như đang trùm chăn qua đầu nên không nhìn thấy mặt, nhưng cô hiểu đó là Nataki Kei dựa vào kiểu hô hấp.
Rinka nhẹ nhàng lại gần. Và, đúng lúc cô định đặt tay lên chăn.
“――Cô đang làm gì vậy.”
Đột nhiên, một giọng nói vang lên.
“Hự!?”
Cô nhìn về phía giọng nói. Không phải là từ trên giường.
Nó phát ra từ phía cửa sổ. Khi Rinka vội vàng nhìn về phía đó, là hình ảnh của Solciera đang ngồi trên bệ cửa sổ.
“C-cái gì, tại sao…”
“Có chuyện gì lạ sao?”
Solciera mỉm cười, như thể muốn nói rằng mình đã biết Rinka đang nghĩ gì.
“Hự, vậy người này…”
Rinka vươn tay về phía chiếc chăn. Ngay khoảnh khắc đó, Solciera đã chen vào giữa chiếc giường và Rinka trong chưa đầy một giây, và nắm lấy cổ tay đang vươn ra của cô.
“Dừng lại đi. Đứa bé này, đang mệt, nên hãy để nó yên.”
Vẫn bị nắm cổ tay, Rinka bị đẩy vào tường. Cô không thể cử động được bình thường, và cứ thế bị ép vào tường.
“Hay là, cô là loại người sẽ ép một người bị thương phải thức dậy.”
Một khuôn mặt đẹp như búp bê, nhìn chằm chằm vào Rinka. Có phải là nỗi sợ hãi khi không thể cử động được không.
Cùng với nhịp tim đập nhanh một cách kỳ lạ, Rinka quay mặt đi.
“...Không có gì, tôi chỉ đến để gặp Solciera thôi.”
“Vậy à. Vậy thì, tôi sẽ nói chuyện với cô. Nhưng, ở đây sẽ làm nó thức giấc, nên chúng ta di chuyển nhé.”
Nói rồi, Solciera vẫn nắm tay Rinka, và rời khỏi phòng bệnh.
Nguy hiểm quá!
Suýt nữa thì bị phát hiện đang giả gái đêm khuya～phiên bản mỹ nữ u sầu trong bệnh viện～ rồi!
『Sát nút thật. Mà, tôi thì có bị phát hiện cũng không sao.』
Có sao đấy. Chà, mà không ngờ Rinka-chan lại đến. Mình cứ nghĩ là y tá đi tuần tra hay ai đó sẽ đến nên đã ngụy trang sẵn.
『Kết quả là ngụy trang đã thành công nên tốt rồi còn gì? Sao, ma thuật của tôi?』
Tuyệt vời.
『Phì, dĩ nhiên rồi. Chỉ cần tạo ra gió một cách đều đặn trong giường là sẽ trông như đang thở. Đúng là tôi có khác. Thậm chí còn cẩn thận điều chỉnh kiểu hô hấp giống như cậu nữa. Sự tỉ mỉ khác hẳn, tỉ mỉ đấy.』
Linh hồn nằm trong những chi tiết nhỏ mà. Đúng là bạn đồng hành của ta, yeeee!
『Yeeee!』
Chúng tôi high-five với nhau trong ý thức.
Nhờ có Cây gậy chiêm tinh, cuộc sống giả gái của tôi đã trở nên tuyệt vời nhất. Đã mất công ở bệnh viện, nên tôi cũng muốn chơi trò mỹ nữ bí ẩn ở đây, và việc nhập viện để kiểm tra cũng không tệ.
Mà, tôi chỉ ngất đi vì sốc thôi.
『Người bình thường không làm thế đâu.』
Vậy à. Mà, từ đây nên làm gì bây giờ.
Tôi bây giờ, đang cùng Rinka-chan lên sân thượng của bệnh viện. Nhân tiện thì tôi bây giờ đang giả gái, nên tiếp xúc là có tội.
Nhưng… một lúc trước vẫn là mỹ nữ mà, xin được giảm nhẹ hình phạt… xin hãy rủ lòng thương…!
『Nếu vậy thì lại dùng đến giờ siêu mỹ nữ bí ẩn là được chứ gì. Nhưng, cũng có giới hạn nên hãy cẩn thận nhé.』
Cái đó, có cảm giác như bị hút một lượng ma lực kinh khủng ra khỏi cơ thể. Phải suy nghĩ kỹ nơi sử dụng.
Mà, tôi không muốn dính líu đến phe Học viện Mikage cho lắm. Nếu có gì thay đổi vì tôi thì phiền lắm.
Mà đã có một sự thay đổi cực lớn là Rinka-chan còn sống rồi. Ha ha.
“――Vậy, cô cần gì ở tôi?”
Dính líu thì sợ, nhưng đã dính líu rồi thì đành chịu. Tôi nghĩ mình sẽ tận hưởng giờ mỹ nữ bí ẩn đến tận xương tủy.
“Cô, là ai.”
“Solciera. Chắc cũng đã từng nghe qua.”
Tôi vừa dựa vào hàng rào trên sân thượng, vừa ngước nhìn lên trời và trả lời. Hừm, bí ẩn.
Nếu ở đây có một cơn gió vừa phải làm bay mái tóc của tôi thì…
『Đây, gió đây!』
Cùng với giọng nói của Cây gậy chiêm tinh, một cơn gió vừa phải thổi ra từ một vòng tròn ma thuật được tạo ra ở một góc mà Rinka-chan không thể nhìn thấy.
Tôi, cố tình giữ lấy mái tóc và nói.
“Gió ở đây thổi thật dễ chịu. Một cơn gió yên tĩnh, và dịu dàng… làm tôi nhớ lại những ngày đó.”
Là những ngày nào nhỉ. Tôi không biết.
“...Cô, đã từng ở Hoàng Hôn Bạc, đúng không.”
Rinka-chan, như thể đã quyết tâm, hỏi tôi như vậy. Không, không phải?
Hoàng Hôn Bạc là một tổ chức cực kỳ nguy hiểm, đúng không? Tôi không có ở đó đâu.
…Không, hay là việc từng thuộc về một tổ chức như vậy sẽ ra dáng mỹ nữ hơn? Nhưng Hoàng Hôn Bạc thì nguy hiểm quá.
Nếu nói ra tên có khi lại dính líu, nên không nhé.
“Không biết, cô đang nói về chuyện gì.”
“Giả vờ à. Hiểu rồi, vậy thì chuyện đó thôi đi.”
Thật à? Đã mất công định ám chỉ về sự tồn tại của một tổ chức tự tạo rồi.
『Việc đó, bạn đồng hành có lợi gì không?』
Hả? Việc có địa vị là thành viên của một tổ chức sẽ làm tăng cấp độ mỹ nữ nên có lợi quá đi chứ?
『Cấp độ mỹ nữ???』
Mặc kệ Cây gậy chiêm tinh đang bối rối, tôi chờ đợi lời của Rinka-chan. Nào, hãy để tôi diễn vai mỹ nữ bí ẩn thêm nữa đi.
“Vậy thì, đổi câu hỏi. Mục đích của cô là gì.”
Đến rồi!
Tôi đứng thẳng người dậy khỏi hàng rào, và nhìn thẳng vào Rinka-chan. Đồng thời, gió mạnh lên và làm bay mái tóc của tôi một cách rất đẹp.
“Mục đích của tôi là, cứu rỗi nhân loại. Chỉ có vậy thôi.”
“Cứu rỗi nhân loại…? Cô biết gì? Tôi biết là cấp trên của Hoàng Hôn Bạc cũng đang chuẩn bị cho một thứ gì đó. Rốt cuộc, sắp có chuyện gì xảy ra với thành phố học viện này.”
“Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết được dù có nói cho cô của hiện tại.”
Kiểu như, trong các sự kiện của nguyên tác có rất nhiều chuyện như vậy nhỉ. Chắc là một trong số đó thôi. Tôi không biết.
“...Vậy à, hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ hỏi Nataki Kei.”
Đang hỏi đây còn gì.
“Ý cô là gì.”
“Học sinh đó, thực ra là con gái, đúng không. Mắt của tôi không lừa được đâu.”
“…………Phải. Đúng rồi đấy.”
『Ể? Không phải à? Nói dối là không tốt đâu.』
Đúng là được rồi! Mà, phải cảm ơn mới đúng chứ. Cảm ơn vì đã công nhận là mỹ nữ.
『Không phải là nói mỹ nữ à? Không phải là chuyện giới tính à?』
Sau này sẽ thành mỹ nữ nên được rồi còn gì? Có khác gì đâu.
“Kiểu hô hấp, cách đi đứng, và sự di chuyển trọng tâm đều là của con gái. Dù đã cố gắng che giấu, nhưng mắt của tôi, được rèn luyện ở Hoàng Hôn Bạc, không lừa được đâu. Và, tôi cũng đã nghĩ rằng tất cả những điều đó đều rất giống cô.”
Người này nguy hiểm vãi… Trong nguyên tác chết sớm nhưng mà đáng sợ thế này à? Quả nhiên Học viện Mikage toàn những kẻ nguy hiểm…
“Cô muốn nói gì.”
“Cô và Nataki Kei, rốt cuộc có quan hệ gì?”
“Quan hệ giữa đứa bé đó và tôi…”
Hừm, phiền phức rồi đây. Dù trả lời thế nào thì Nataki Kei và Solciera cũng sẽ bị gắn kết với nhau như hai người khác biệt.
Một ngày nào đó, tôi muốn tiết lộ danh tính và chiếm lấy vị trí mỹ nữ bí ẩn còn trống của Học viện Tổng hợp Phectom. Nhưng, bây giờ vì mọi người đang nghĩ rằng tôi và Solciera tồn tại cùng một lúc, nên đã xảy ra mâu thuẫn.
Nataki Kei ≠ Solciera. Nataki Kei và Solciera có quan hệ với nhau.
Cái này phiền phức thật. Rối như một mớ mì spaghetti.
Mối quan hệ của một mỹ nữ bí ẩn phải thật gọn gàng.
Vâng, họp nào. Tập hợp!
『Vâng.』
Cây gậy chiêm tinh, có ý kiến gì hay không.
『Hãy sử dụng lại thiết lập Nataki Kei là một mỹ nữ giả trai như đã làm với Jouka-chan. Sự thật rằng Solciera và Nataki Kei tồn tại cùng một lúc, cũng có cách giải quyết.』
Thật không? Solciera và mỹ nữ giả trai Kei có thể tồn tại cùng một lúc???
『Cứ để đó cho tôi, cậu nghĩ tôi là ai. Tôi là Demon's Gear. Các Demon's Gear khác đều có hình dạng con gái, đúng không? Người ký kết hợp đồng và một cô gái là một cặp. Còn lại, bạn đồng hành hiểu rồi chứ?』
Hự!?
Cảm ơn vì đã gặp được mày ở mức độ cao nhất…!
Tức là bây giờ mình chỉ cần giả vờ là bản thể Demon's Gear đã ký kết hợp đồng với Nataki Kei là được, đúng không!
『Lời nói, cậu cứ nói y hệt những gì tôi nói bây giờ là được. Gì chứ, không sao đâu. Tôi đã học được đại khái về một mỹ nữ bí ẩn từ cậu rồi.』
Ừm, có một yêu cầu… được không ạ?
『Cứ nói đi.』
Tôi muốn… tự cung tự cấp bách hợp… Một mối quan hệ bách hợp phụ thuộc, chìm đắm giữa Kei và Demon's Gear…
『Thằng cha này…』
Không được à?
『Không, không phải là không được, nhưng mà, hừm, cậu thật sự có vấn đề về đầu óc đúng không?』
À, nếu không được thì thôi. Xin lỗi vì đã nhờ một việc lạ lùng.
Những chuyện như thế, không tính toán được nhỉ.
『Hả? Được chứ? Nghiêm túc, để tôi làm cho xem.』
Tôi bị ấn tượng bởi những lời nói đầy tự tin của Cây gậy chiêm tinh.
『Bách hợp chứ gì? Mà còn không phải là loại trong sáng mà cậu mong muốn ở Học viện Tổng hợp Phectom, mà là loại lầy lội hơn. Đừng có coi thường Demon's Gear. Dễ ợt.』
Tuyệt vời. Tôi muốn đấm chính mình vì đã định mang nó đến tiệm cầm đồ.
『Việc hối cải như thế này thật phức tạp nhưng thôi cũng được.』
Được rồi! Vậy thì, kế hoạch mỹ nữ bí ẩn thứ hai, bạn đồng hành của mỹ nữ bí ẩn, bắt đầu!
『Tên thì tôi muốn nó hay hơn một chút.』
Nhận được câu hỏi của Rinka, Solciera im lặng một lúc.
Và rồi, cô ta cười khẩy.
“――Chà, một khả năng quan sát tuyệt vời. Nhưng, còn thiếu một bước nữa nhỉ.”
Không khí, đã thay đổi trong chớp mắt. Nếu cô ta lúc nãy là một ngôi sao cô độc trên bầu trời đêm, thì người đang đứng trước mặt là chính bóng tối của bầu trời đêm.
Dù vẫn có một chút không khí bí ẩn, nhưng sự tồn tại đã khác hẳn từ gốc rễ. Rinka hiểu ra.
Cô gái trước mặt, không phải là con người.
“Cô, rốt cuộc là gì.”
“Trong số bạn bè của cô, chẳng phải cũng có một tồn tại cùng loại với tôi sao? Nếu tôi nhớ không nhầm… là sản phẩm thành công số 4 của kế hoạch Demon's.”
“...Chuyện của Lutra? Tức là lẽ nào.”
Solciera nhếch mép cười và cúi chào một cách cung kính. Dù là một động tác đẹp, nhưng lại có một không khí khinh thường người khác.
“Lần đầu gặp mặt nhỉ. Một lần nữa, tôi là sản phẩm thành công số 0, Solciera. Bây giờ, tôi đang có mối quan hệ chủ tớ với cô ấy――tức là Kei.”
“Demon's Gear thứ bảy…!?”
“Không cần phải sợ, tôi không có địch ý. Nếu cô không nghi ngờ một cách kỳ quặc, tôi đã giả vờ làm chủ nhân cho cô xem rồi.”
Nói rồi, Solciera――số 0, cười khẩy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh của cô ta biến mất, và một giọng nói vang lên từ sau lưng.
“Đáng tiếc là theo ý muốn của chủ nhân, việc tấn công người khác bị cấm. Vì vậy, cứ coi tôi như một người bạn là được. Cô giỏi những chuyện như thế này mà, đúng không? Bên cạnh cô, cũng có một đứa mà.”
“Hự! Lutra khác với cô!”
Cô quay lại và hét lên. Số 0 có vẻ ngơ ngác trong một khoảnh khắc, nhưng rồi lại mỉm cười.
“Thật sao? Cô, không phải đã nghĩ rằng Solciera mà cô vừa nói chuyện là thật sao. Mà không hề nghĩ rằng đó là sự ngụy trang của tôi. Đôi mắt đó, không phải là bị mù à?”
“...Hự.”
“Ôi chà, khuôn mặt dễ thương hỏng mất rồi. …Đã mất công được chủ nhân cứu, nên hãy sống với lòng biết ơn đi.”
Cô hoàn toàn không được coi trọng. Đối với nó, có lẽ đây chỉ là một trò trêu chọc nhỏ.
“...Tại sao, lại giả vờ làm cô ấy.”
“Để tách cô ra khỏi chủ nhân. Những con chuột đồng muốn dò xét chủ nhân, tôi phải đuổi đi chứ.”
Nói rồi, số 0 nhìn vào mặt Rinka. Vẻ mặt đó cảm thấy đáng sợ hơn lúc nãy rất nhiều, có lẽ là vì trong đôi mắt không hề có một chút ánh sáng nào.
“Chủ nhân có tôi. Chỉ có tôi mới có thể mãi mãi là đồng minh! À, chủ nhân đáng thương và đáng yêu của tôi! Dù có bị tổn thương đến đâu, dáng vẻ một mình thách thức lý lẽ của thế giới, chính là ánh hào quang vốn có của con người…!”
Với vẻ mặt say đắm, số 0 ngước nhìn lên trời. Trong đôi mắt đó, liệu có phản chiếu hình ảnh của các vì sao không.
“...Cô, điên rồi.”
“Vậy sao. Tôi thì nghĩ thế giới này mới là thứ điên rồ. Mà, bây giờ chuyện đó cũng không quan trọng.”
Nói rồi, số 0 đạp nhẹ vào đất. Và, sau khi đáp xuống một vòng tròn ma thuật được triệu hồi trên không, cô ta nhìn xuống và nói.
“Đừng có dính líu đến Nataki Kei. Tôi không cho phép chủ nhân dính líu đến ai ngoài những người mà tôi đã công nhận.”
Cô không thể trả lời được.
(Mình không có sức mạnh, cũng không thể cứu cô ấy. Nhưng, nếu để thứ đó ở bên cạnh Nataki Kei, thì cô ấy sẽ gặp nguy hiểm.)
Có lẽ đó là điều mà Nataki Kei đã mong muốn.
Để có được sức mạnh chống lại thế giới, cô ấy đã chọn lấy một Demon's Gear tên là Solciera. Nếu vậy, đó là ý chí của cô ấy, và vốn dĩ Rinka không nên xen vào. Nếu là Rinka của trước đây, có lẽ đã ngoan ngoãn ngừng dính líu rồi.
Nhưng bây giờ thì khác. Rinka không còn là một cô gái do dự trước những gì mình muốn làm nữa.
“――Một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ trở thành sức mạnh của đứa bé đó. Sẽ đứng bên cạnh Kei. Và… sẽ cho nó biết rằng ngoài mày ra, nó còn có những người đáng tin cậy, những người bạn.”
“...Hể.”
“Bây giờ cứ ra vẻ là người hiểu Kei đi. Nhưng hãy nhớ đấy. ――Một ngày nào đó, tôi nhất định sẽ đến đó.”
Chỉ tay vào nữ hoàng đang lơ lửng trên không, Rinka tuyên bố. Số 0 nghe vậy, cười một cách khoái trá, đồng thời khinh bỉ và buông một câu.
“Đừng có kiêu ngạo, một con người mà.”
“Con người đó, một ngày nào đó sẽ đánh bại mày.”
“Đó là trách nhiệm của một con người, hay là món nợ vì đã được cứu?”
“Không. Không phải trách nhiệm, cũng không phải món nợ. Vì tôi muốn làm vậy, nên tôi sẽ làm vậy.”
Ánh mắt họ giao nhau. Dù chỉ là nhìn vào mắt nhau, nhưng áp lực bất thường khiến tay chân cô run rẩy. Nhưng, dù vậy Rinka vẫn không rời mắt.
Và rồi, không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
Cuối cùng, số 0 cười lớn.
“Ha ha ha ha ha, thú vị. Vậy thì, ta sẽ chờ đợi cái ‘một ngày nào đó’ không bao giờ đến đó. Hãy làm ta vui một chút đi, con người.”
Số 0 triển khai một vòng tròn ma thuật bên cạnh, và biến mất vào trong đó.
Ngay khi áp lực đang bao trùm nơi đó biến mất, Rinka bất giác ngồi bệt xuống sàn.
“Haah, haah.”
Chỉ nhìn vào mắt nhau và nói chuyện thôi mà đã tiêu hao đến mức này, nếu hoàn toàn đối đầu thì sẽ ra sao.
Rinka nghĩ vậy, và vội vàng lắc đầu để ngăn dòng suy nghĩ. Vì với cô của hiện tại, chỉ có thể nhìn thấy một tương lai thất bại.
“...Lần này, đến lượt tôi cứu.”
Đó có lẽ sẽ là một hành trình dài vô tận. Nhưng, Rinka sẽ không bao giờ từ bỏ.
(Phải bàn bạc với Touraku và Mihaya. Lutra chắc chắn cũng sẽ hợp tác.)
Cô của hiện tại có những người bạn đáng tin cậy. Đó là nhờ một người không ai khác, một cô gái tên là Nataki Kei.