“Nuoooooh!”
Gluttony gầm lên, liên tục tung ra những đòn tấn công dữ dội.
Nhưng Lloyd chỉ nhẹ nhàng đẩy chúng ra, rồi đáp trả bằng những cú phản công chí mạng.
Liên tục, không ngừng.
“Guh… tại sao… tại sao lại có sự chênh lệch sức mạnh đến thế này…!”
Khoảng cách về lượng ma lực không lớn đến vậy.
Thậm chí Gluttony còn nhỉnh hơn một chút.
Hơn nữa, hắn đang dùng thân xác của Thánh Vương, nên chỉ nhận sát thương gián tiếp.
Thực thể chính gần như không bị tổn hại.
Lẽ ra là như vậy.
Nhưng thực tế lại hoàn toàn áp đảo.
Các đòn tấn công đa dạng mà Lloyd phóng ra dội xuống như mưa, xé nát sinh mệnh mà Gluttony đã tích lũy qua vô số lần hợp thể.
“Nếu còn giữ lại sinh mệnh cuối cùng ở tận sâu bên trong, thì không đến nỗi chết… nhưng… cứ tiếp tục thế này thì…”
Ngay cả sinh mệnh mà hàng ngàn năm qua chưa bao giờ phơi bày, giờ cũng không còn đảm bảo an toàn.
Vị thần gần như bất tử này, nay lần đầu tiên bị đe dọa.
“Xem thử, cái này ra sao nào?”
Những ánh sáng ma lực chưa từng thấy, sinh ra từ tay Lloyd.
Thuật pháp trừ quỷ, thuật pháp thiên giới… thế giới có muôn vàn loại ma thuật, nhưng thứ này hoàn toàn khác.
Nó hỗn loạn đến mức, chẳng còn có thể gọi là ma thuật nữa.
Thứ này… chẳng khác gì…
“Nu… ooooooh!”
Lá chắn ma lực hắn vội vã tạo ra lập tức bị phá tan, tan biến trong không khí.
Bức tường ma lực siêu nén, đơn giản nhưng lẽ ra phải cực kỳ mạnh, cũng chẳng khiến những thuật pháp Lloyd tung ra phải bận tâm.
Không chỉ đơn giản là uy lực quá cao, mà còn buộc Gluttony phải suy nghĩ, tính toán để đối phó.
Hắn chỉ còn cách dùng những mánh nhỏ ngày xưa, khi còn yếu, còn nhỏ, để thoát thân:
Tấn công phản thuộc tính, phá hỏng thuật thức, biến mất bằng ma thuật…
Nhưng Lloyd, với nụ cười tủm tỉm, đều phản ứng ngay lập tức với tất cả.
“Tiếp đi… hãy cho ta thấy thứ mới mẻ nào!”
“Guu… làm gì cũng bị phản ứng… thế này không ổn… phải nghĩ ra một cách nào đó…”
Gluttony căng não, ý tưởng lóe lên rồi biến mất.
Đấu thẳng thì không thắng.
Năn nỉ bằng cảm xúc cũng vô dụng.
Hắn đã ăn tạp, hợp thể với Thánh Vương mà vẫn đánh không chớp mắt.
Nhưng Gluttony chưa chịu bỏ cuộc.
Ngày xưa, khi còn yếu, hắn đã quan sát những kẻ mạnh, tìm ra điểm yếu, gài bẫy, đánh bại, hoặc chạy trốn, sống sót để leo lên vị trí hiện tại.
“Có manh mối trong hành động hay lời nói của hắn… đúng rồi!”
Hắn liền xoay người lại, chuẩn bị thực hiện ý tưởng vừa lóe lên.
“…Kuku, thành thật mà nói, ta bị sốc. Không ngờ trên đời lại có một con người như vậy…”
“Ồ? Sao vậy? Cuối cùng cũng thôi chạy trốn và quyết tâm nghiêm túc à?”
Hướng lên Lloyd đang lơ lửng từ không trung, Gluttony hét lớn:
“Fuhahaha! Tuyệt vời, con người ơi! Ngay cả ta, thánh thần cũng phải chào thua sức mạnh này, thật khâm phục!”
“…Hả?”
Lloyd nghiêng đầu, chưa hiểu, nhưng Gluttony vẫn tiếp tục:
“Nhưng nếu tiếp tục chiến đấu, cả thế giới sẽ gặp nguy. Nên là, hành động ‘người lớn’ hôm nay, ta sẽ xem như thua thôi.”
“…Ngươi nói gì vậy? Ngươi không phải thần, mà là Ma Vương Gluttony vừa nhận đòn kia sao?”
“Hừ, chỉ là đùa thôi. Ta chỉ theo mạch chuyện của ngươi mà nói. Chỉ là trò vui thôi. Thật ra, như đã nói, ta là thần mà.”
—Dĩ nhiên, chỉ là lời bịa đặt trong lúc bối rối.
Ai cũng nhận ra, nhưng Lloyd vẫn im lặng nghe.
“…Kuku, như ta đoán! Kẻ tò mò như ngươi chắc chắn sẽ tin. Và tất nhiên, lời tiếp theo cũng vậy…”
Gluttony thầm nhủ, tiếp tục:
“Thần không thể dễ dàng đáp ứng mọi mong ước của con người. Vì vậy mới có cái gọi là thử thách. Nhưng ngươi đã vượt qua xuất sắc. Giờ ta sẽ giải trừ dung hợp theo ý ngươi.”
“…Không hiểu lắm, nhưng có thể giải dung hợp thật sao?”
—Thắng rồi, Gluttony mỉm cười.
Còn lại chỉ cần nói năng, khiến Lloyd sơ hở, rồi dồn toàn lực vào.
Khi ấy, Lloyd sẽ chết, và bình yên sẽ trở lại.
“…À, được thôi. Hãy tiến lại gần đây.”
Lloyd tiến lên, theo lời.
Từ tay cậu, Grimo và Jihriel lao ra:
“Không được nghe lời hắn, Lloyd-sama! Những gì hắn nói toàn bịa đặt! Nếu sơ hở là sẽ tấn công!”
“Đúng vậy, Lloyd-sama! Nếu để hắn lợi dụng sơ hở, cơ thể ngài sẽ bị chiếm! Phải hạ gục ngay!”
“…Cảm giác hai người nói cũng có lý thật…”
““Gikuh!!””
Hai sử ma im bặt trước lời Lloyd.
Dường như muốn cảnh báo, nhưng không có vẻ sẽ nghe theo.
Lloyd nghiêng đầu, tiến gần Gluttony.
Kukuh, thoáng chút hoảng hốt, nhưng rõ ràng cậu thật sự… ngốc.
“Vậy, phải làm sao đây?”
“Nhắm mắt, quay lưng. Rồi giải phóng ma lực bọc quanh cơ thể.”
“Được chứ?”
Lloyd tuân theo, giải trừ ma lực, lộ lưng trần không phòng bị.
Gluttony đưa tay chạm lên đó:
“…Đúng, tuyệt lắm! Kuku, được rồi, sắp giải dung hợp cho ngươi rồi.”
Hắn mỉm cười, tập trung ma lực vào đầu ngón tay.
Một cú đánh mạnh, sắc bén, không cho phản ứng, sát hại.
Bàn tay tập trung ma lực nhắm thẳng vào gáy trần của Lloyd.
“Bịch”
Tiếng nứt vang, nhưng không phải Lloyd, mà là tay Gluttony.
Ngón tay vốn chứa toàn bộ ma lực bây giờ vỡ tan, uốn cong lung tung.
“Cái… gì…?”
Lẽ ra đây là đòn chí mạng.
Nếu chỉ là đấu ma lực đơn thuần, bên mạnh hơn chẳng lý gì thua.
Vậy mà… Gluttony chết trân.
Lloyd vẫn đứng đó, mặt bình thản như không có gì xảy ra:
“Hmm? Dung hợp vẫn chưa tan hả? Mau lên đi.”
Hơn nữa, Lloyd hoàn toàn không để tâm.
Chưa hề nhận ra.
Và khi tay trần tiếp xúc trực tiếp, Gluttony mới nhận ra lý do vì sao đòn tấn công vừa rồi thất bại.
—Thân thể ma lực của Lloyd, toàn bộ đều được khắc ghi thuật thức.
Máu, thịt, xương… tất cả mọi thứ đều không ngoại lệ.
Nhờ đó sinh ra một luồng ma lực siêu siêu đặc.
Đòn tấn công lẽ ra không thể gây tác dụng.
Nếu xem ma lực của Gluttony như nước chảy, thì ma lực ấy chẳng khác gì dung nham nóng chảy, có thể hòa tan cả đá.
Dù Lloyd có trần trụi đến đâu, cũng không thể gây ra ảnh hưởng gì.
Cái cảm giác mình đang chiến đấu bình thường chỉ là ảo tưởng.
Lloyd chỉ đang… chơi đùa.
Cậu cố tình sử dụng những lá chắn hay ma thuật vô nghĩa.
Bởi nếu đánh thẳng tay, chỉ một chớp mắt là xong, và cậu không muốn điều đó xảy ra.
Không thể tin nổi.
Thật sự tồn tại một con người có thể làm được như vậy sao?
Nếu tồn tại, liệu có cách nào đánh bại được hắn?
Có đường thoát nào không?
—Lẽ ra phải có, nhưng thực tế là không.
“Thằng điênnnnn…!!”
Gluttony la hét, vùng chạy tán loạn.
Nhưng ngay sau lưng, một giọng nói vang lên:
“Này, sao vậy? Bỗng dưng chạy ra ngoài? Đi vệ sinh à?”
“Kuh! Chết đi!!”
Đòn ma lực tuyệt vọng cũng bị vô hiệu hóa mà không cần bất kỳ tư thế phòng thủ nào.
Không thể chạy thoát.
Nhìn Gluttony nhăn nhó trong tuyệt vọng, Lloyd vỗ tay một cái:
“À, hóa ra là nói dối thật sao?”
“Tất nhiên rồi. Hắn đúng là Ma Vương Gluttony. Cái vừa rồi chỉ là màn diễn trong tuyệt vọng.”
Trước lời nhận xét của Beal, Lloyd phồng má:
“Ể, vậy sao trước đó không nói gì?”
“Dù có ngăn cũng không nghe đâu.”
“…À, Lloyd-sama mà, chắc không sao đâu.”
“…Chúng tôi cũng không hiểu lắm…”
Nghe Grimo và những người khác lầm bầm, Lloyd nghiêng đầu, tỏ vẻ thắc mắc, rồi thốt ra với giọng chán nản:
“Thôi kệ đi. Cũng chẳng quan trọng.”
Lời nói lạnh lùng như đóng băng khiến mồ hôi Gluttony tuôn ra khắp người.
Cùng lúc, ký ức về thời còn yếu ớt, nhỏ bé ùa về:
Sinh ra yếu ớt hơn hẳn, từ khi lọt lòng đã bị đe dọa sinh mạng.
Đồ ăn từ cha mẹ hầu hết bị các anh chị sinh trước cướp hết, lớn lên vẫn phải sống trong nơm nớp sợ hãi kẻ mạnh ăn thịt.
Một ngày nọ, hắn gặp Ma Vương đương thời:
“■■■■”
Hắn không nhớ mình được nói gì, và lúc đó cũng không có trí tuệ để hiểu.
Nhưng nỗi sợ hãi tuyệt đối trước cái chết in sâu vào tâm hồn.
“Chính là hắn sao!? Sức mạnh ngang với ‘Ngài’ sao… chênh lệch lớn đến vậy sao!? …Không thể nào! Không thể tin được!!”
Cùng tiếng gầm, một cơn bão ma lực trỗi dậy.
Vô số trận pháp xuất hiện xung quanh Lloyd, hàng loạt đòn ma lực trút xuống.
“Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!”
Cột nổ, ánh sáng vụ nổ, trụ sáng rực rỡ vút lên… tất cả ma lực dồn vào những đòn tấn công ấy, nhưng vẫn không làm Lloyd hề hấn gì.
“Chỉ có vậy thôi sao?”
Cậu nhếch mép, nhìn Gluttony với ánh mắt như một đứa trẻ chán ngấy trò chơi.
Đôi mắt ấy, thỉnh thoảng, chính là ánh mắt mà vị chủ nhân mà hắn kính sợ nhất từng thể hiện.
“Chết tiệt! Tại sao lại nhớ đến Ngài vào lúc này! Một đứa nhóc như vậy sao có thể bằng Ngài được!”
Hàng vạn năm trước, trên hoang mạc Ma Giới, vị chủ nhân đầu tiên đã nhặt hắn.
Mạnh mẽ, thông minh, xinh đẹp, và kinh khủng… người mà Gluttony tôn kính nhất.
Hắn muốn trở nên như Ngài.
Mọi kỹ thuật hắn học được đều vì mục đích đó.
Hàng vạn năm rèn luyện, giờ đây, gặp kẻ mạnh chưa từng thấy, sức mạnh ấy bắt đầu bùng nở:
“Cái gì vậy!? Cơ thể hắn bỗng phát sáng!!”
“Ma lực khủng khiếp quá! Không thể so với lúc trước được!”
Ánh sáng gào thét, bao trùm Gluttony.
Ở trung tâm bão tố, hắn biến hình.
“Chuyện gì đây? Lại là tăng sức mạnh theo cảm xúc sao? Thấy rồi mà—”
Trên đầu Lloyd, vô số trận pháp khổng lồ xuất hiện.
“Đù đù đù đù đù!”
Đám ma thuật trút xuống.
Lửa, băng, sấm sét trộn lẫn, ép Lloyd dưới sức nặng khủng khiếp.
Phá mây trời, khoan đất mở hố sâu, nhưng vẫn hiện thực.
Khối ma lực tập trung cao, những đòn liên hoàn như cột sáng khổng lồ, như chống đỡ trời đất.
Gluttony không kiệt sức, mà cảm thấy sức mạnh trỗi dậy.
“À, đúng rồi, hình dáng này… chính là hình dạng của chủ ta.”
Bão ma lực tan, Gluttony lộ diện.
Nhìn mình với ánh mắt hoài niệm.
Hắn trông khác hẳn lúc trước:
Tóc dài đen tuyền tung bay, hai bên sừng hiểm ác, mắt đỏ sâu, môi viền đen đỏ, da trắng sáng đến mức phi nhân loại.
Một vẻ đẹp quyến rũ, nhưng bàn tay trái nhuốm màu đen u ám.
Đó là hình ảnh của vị chủ nhân mà hắn từng gặp.
Người từng nhặt hắn theo ý thích, đặt tên Gluttony và coi như thú cưng.
Hắn được sống an yên, không còn bị đe dọa, dần dần tăng sức mạnh.
Từ thú nhỏ, biến thành ma vật, ma nhân, rồi ma tộc.
Trải qua hàng nghìn năm phục vụ các Ma Vương kế tiếp, dần trưởng thành, cuối cùng cũng trở thành Ma Vương.
Gluttony leo lên từ nỗi sợ hãi tuyệt đối của thời thơ ấu.
Cảm xúc ấy bừng dậy, hắn biến hình thành hình ảnh mà hắn tôn kính và sợ hãi nhất:
Ma Vương thủy tổ, Belzevit.
“Cái gì đây… sức mạnh ma lực khủng khiếp…! Không thể tin được! Ngay cả sức mạnh trước đây đã kinh khủng, nhưng giờ—”
“So với Beal cũng áp đảo! Sức mạnh như thống lĩnh Ma Vương! Đây chính là Ma Vương thủy tổ được gọi là mạnh nhất!”
“Tất nhiên rồi. Không ai vượt qua Belzevit. Là Ma Vương xứng đáng, chỉ có một mình hắn. Những kẻ khác, kể cả ta, đều là giả mạo.”
Gluttony cười khẩy, tự hạ thấp bản thân, nhưng ánh mắt lại đầy khoái cảm.
“Đầu tiên phải cảm ơn vì đã cho ta nhớ lại hình ảnh chủ ta. Đã hơn vạn năm kể từ khi mất Ngài. Ký ức gần như mờ nhạt… Sức mạnh áp đảo, nỗi sợ hãi, thần thái, và bạo lực… tất cả hiện lên rõ ràng. …Fufu, chỉ cần nghĩ đến Ngài… tay ta run lên…!”
Quả thật, ngón tay Gluttony rung lên.
Hắn siết chặt chúng thật mạnh, máu từ đó nhỏ xuống.
"Nhưng ta chưa từng nghĩ rằng, từ những con người yếu ớt lại sinh ra được những quái vật như ngươi. Dù đã giao việc quản lý cho Thánh Vương, có lẽ ta vẫn còn quá mềm lòng. Từ giờ trở đi, ta sẽ quản lý tất cả sinh mạng trên thế giới, những sinh vật dám đe dọa ta sẽ bị nhổ bỏ ngay từ khi còn là mầm non. Mọi sinh vật sống trên mảnh đất này sẽ được quản lý như nuôi bò trong trang trại, sản xuất theo kế hoạch, còn kẻ nào không đúng chuẩn thì sẽ bị loại bỏ. Nhờ vậy, một thế giới lý tưởng sẽ xuất hiện, nơi không ai phải sống trong sợ hãi vĩnh viễn. Một thế giới hòa bình, không tranh chấp, cũng sẽ ra đời cho loài người. Có gì sai đâu chứ? Fufu… hahahaha!"
“Điều đó thì không được đâu.”
Trong cột sáng chọc thủng trời đất, một giọng nói lặng lẽ vang lên khiến Gluttony ngừng cười.
Cột sáng rền rĩ, nứt dọc theo trục thẳng đứng.
“Bịch!”
Một mảnh cột bị phá làm đôi, và từ đó, Lloyd xuất hiện.
“Nhổ bỏ mầm mống khả năng? Quản lý triệt để, loại bỏ kẻ không đúng chuẩn? …Này, làm vậy thì buồn chết đi được.”
“Cái… gì cơ…?”
Để Gluttony nhìn thấy, Lloyd giơ ngón trỏ lên.
Trên đầu ngón tay, quả cầu ma lực hút các mảnh cột vỡ với tốc độ khủng khiếp.
“Chính vì có những kẻ khác biệt, thử thách mới xuất hiện, và mọi phát triển mới nảy sinh. Tranh đấu, chiến tranh càng khiến sự phát triển tăng tốc. Nhờ vậy mà con người, thế giới tiến lên. Giống như các anh chị của ta vậy.”
“Thằng… điên…!”
Cột sáng từng chọc thủng trời đã gần như biến mất hoàn toàn.
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Không thể tin được.
Đó vốn là đòn tấn công mạnh nhất mà hắn tung ra.
Không một thân thể ma lực nào có thể chịu nổi.
Lẽ ra phải như vậy.
Vậy mà… tại sao…
Dòng ma lực cuộn xoáy dưới đầu ngón tay Lloyd bất ngờ biến mất, thay vào đó là một màn đen tuyền hiện ra.
“Và tất cả những thứ đó, ta sẽ tận dụng cho ma thuật của mình. Vậy nên, tiếc quá nhé. Thế giới lý tưởng của ngươi, ta sẽ phủ nhận.”
Như lời thì thầm, ánh mắt Lloyd có màu đen sâu thẳm, rùng rợn đến mức khó lòng rời mắt.