“Hmm, kia là gì vậy?”
Nhìn qua khe mây, tôi thấy một vật thể lạ.
Nhân tạo… cũng không hẳn, nhưng chắc chắn không phải thứ tự nhiên.
“Đó là nhà tù. Dùng để giam giữ những kẻ vi phạm luật lệ ở Thiên giới.”
“Ồ, nghe thật thú vị… chẳng trách hấp dẫn ta ghê.”
Tội nhân ở Thiên giới sao?
Thật sự là đầy cám dỗ.
Chắc chắn sẽ có những kẻ thú vị trong đó.
Không đi thì phí cả đời.
“Đi lại gần xem sao.”
“Nguy hiểm đó!”
“Đó càng là điều ta mong muốn.”
Rồi chúng tôi tiến đến một tòa nhà sơn đen.
Quanh đó là mây đen dày đặc, sấm chớp liên hồi vang dội.
Khung cảnh hoàn toàn trái ngược với Thiên giới mà tôi từng thấy, tạo cảm giác vô cùng uy nghi và đáng sợ.
“Nhưng mà, kiến trúc ở Thiên giới có gì đó lạ thật.”
“Mây ở Thiên giới tùy vào nơi lấy sẽ thay đổi hình dạng và tính chất. Những tòa nhà dùng đá mây, đặc biệt nhà tù này sử dụng Đá Ngục Vân , loại đặc biệt cứng.”
À, vậy là mây ở các nơi khác nhau có đặc tính khác nhau.
Nhớ lại lúc nãy, mây trôi trên không trông như bông đường, còn chỗ này dính và dày đặc.
Không biết có loại cứng như đá thật không nhỉ… thật thú vị.
“Hử? Nhưng sao lại có lỗ hổng vậy?”
Quan sát từ ngoài, tôi thấy những vết nứt như bị phá vỡ.
Bức tường làm từ Đá Ngục Vân kéo dài xuyên suốt vào trong tòa nhà.
“C-ch… chuyện gì thế này!?”
“Nhìn như có vật gì đâm vào đây.”
“Thủng như đất bình thường… liệu thứ này có cứng thật không?”
Grimo và Beal nhìn với ánh mắt nghi ngại, còn Jihriel vội vàng giải thích:
“Th-thật đấy! Ngay cả ma thuật của ngài Lloyd cũng khó phá nổi chứ đừng nói chi người thường!”
“Ừm… thật sao?”
“Lùi lại.”
Vừa dứt lời, Beal trong tôi vung đuôi tựa như bản thân hắn nhập vào đó.
Bùm!
Bức tường vỡ tan.
“Cũng chỉ tầm này thôi… hừm, tường cỡ này làm sao cản nổi Lloyd chứ.”
Beal phẩy đuôi một cách đầy tự hào, bụi bay mù mịt.
“Th-thứ Đá Ngục Vân cứng nhất Thiên giới mà lại dễ dàng bị….”
“Cũng chẳng còn gì để ngạc nhiên nữa. Với ngài Lloyd, cả tòa nhà này cũng chỉ như đồ chơi.”
“Bọn ngu ngốc! Các ngươi vẫn chưa hiểu hết đâu! Lloyd không chỉ phá nhà, mà còn có thể biến cả Thiên giới thành than cháy!”
…Các người nghĩ ta là gì thế hả.
Nói ta như một thứ vũ khí nguy hiểm, thật quá vô lễ.
Chẳng phải, kể cả có làm được, ta cũng không việc gì phải phá hủy cả Thiên giới.
Vừa nghĩ vậy, tôi bước vào bên trong và nghe thấy tiếng ồn ào từ cuối hành lang.
“Ồ, lính canh hay gì đó à?”
“Chắc là họ phát hiện xâm nhập…”
“Ồ, với mấy tiếng động ấy thì hẳn nhiên gây náo loạn rồi.”
“Không liên quan. Tất cả thiên sứ, đều phải hạ gục!”
Chà, thật ồn ào.
Nhưng nếu là chiến đấu với thiên sứ, thì đúng là điều tôi muốn.
Chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng…
“Cảm giác còn mỏng manh nữa…”
Nhưng vẫn nghe tiếng đánh nhau.
Có vẻ đang xảy ra xung đột bên trong, không liên quan đến tôi.
Liệu có phải liên quan đến kẻ vừa phá tường lúc nãy?
Rón rén tiến lại, tôi thấy một thanh niên đang đá vài thiên sứ.
“Thánh Vương…!”
“Ồ, Lloyd à, thật trùng hợp khi gặp nhau ở đây nhỉ.”
Ông vẫy tay, tiến lại gần tôi.
Tại sao hắn lại ở đây…?
Tôi còn đang thắc mắc, thì Beal trong tôi vung đuôi rầm rập.
“Kuhahahaha! Cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt ta lần nữa, Thánh Vương! Gặp nhau ở đây như đã hẹn trăm năm, giờ thì chuẩn bị tinh thần đi!”
“Khoan, khoan đã, trước hết hãy nghe ta giải thích đã.”
Tôi vội ngăn Beal lao vào.
Chắc hắn nhập vào để chiến đấu với Thánh Vương, nhưng bây giờ chưa phải lúc.
“Hử? Lloyd, cậu trông hơi khác nhỉ?”
“Đúng, có nhiều chuyện đã xảy ra. Còn ông, trông cũng khá rách nát nhỉ.”
“Hahaha, thực ra ngay sau buổi hòa nhạc, Thần đã gọi tôi lên. Tôi góp ý về cách xử lý Ma Vương chưa hành động, rồi cả cách đối phó với các cậu. Kết quả là… thế này đây.”
“Gì!? Chuyện đó nghĩa là sao!?”
Beal trong tôi lên tiếng, còn Thánh Vương mở tròn mắt.
“Ồ, Ma Vương, hóa ra không phải bị cô bé đeo kính hấp thụ, mà là cậu Lloyd sao?”
“Chuyện đó không quan trọng! Quan trọng là nghĩa gì vừa rồi!?”
“À… à thì, dù là Ma Vương, chưa làm gì mà bị phong ấn hay hại thì không ổn đúng không? Thần có giận dữ, nhưng với ta, một kẻ theo chủ nghĩa hòa bình, thì ta không nghĩ vậy. Bởi vì dù là côn trùng, thú vật, con người, thần hay ma tộc, đều là đồng loại sống trong thế giới này.”
“Hả? Ngươi nói gì ngu ngốc vậy… Ma tộc và con người vốn đối lập, gặp là đánh nhau là lẽ thường chứ?”
Thánh Vương suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Ta sinh ra ở một miền quê toàn núi non. Khi làm ruộng, thú rừng thường phá hoại. Dân làng thì diệt chúng, nhưng cũng nhiều người bị thú giết. Nếu cả hai bên không nhường nhau, va chạm là khó tránh. Ma tộc và con người cũng vậy.”
Điều Thánh Vương nói không sai.
Khi lợi ích mâu thuẫn, chiến tranh xảy ra, không phân biệt chủng tộc.
“Vậy sao lại tha cho Beal? Rõ ràng hai bên là kẻ thù mà.”
“Với tôi, chiến tranh giữa người và ma tộc là khó tránh. Nhưng quá đáng thì không được. Người phá rừng vì tư lợi, thú điên giết người, ma tộc giết người vì thú vui, hay thần định hại ma tộc vô tội… đều quá giới hạn. Vai trò của tôi là ngăn chặn những hành vi thái quá đó, đó là bổn phận.”
Thánh Vương ngẩng cao đầu, ánh mắt nghiêm túc như chưa từng thấy.
Trước đây tưởng ông chỉ là kẻ lơ đãng, nhưng hóa ra suy nghĩ cũng nhiều đấy chứ.
“Nhìn Ma Vương thực tế, thấy hắn không hẳn xấu. Ngược lại còn là người khá tốt. Nên ta không giết.”
“N-người tốtt? Ma Vương như ta mà còn nghe lời này sao…?”
“Khi chiến đấu, hắn dựng hàng rào bảo vệ dân, hòa nhập với thế giới loài người, và nhiều người di chuyển để cứu hắn. Điều đó chứng tỏ hắn được tin tưởng.”
Thánh Vương nháy mắt với tôi.
À, ra vậy, hóa ra chính vì thế mà ông ấy còn giúp phục hồi Ma Vương.
“Dù là ma tộc, ta sẽ không bao giờ lấy mạng những kẻ ngoan ngoãn một cách bất công, cũng sẽ không để ai làm việc đó cả, đó là kiêu hãnh của một kẻ theo chủ nghĩa hòa bình như ta.”
“…Chậc, chính vì vậy mà ta ghét lũ ngươi đấy.”
Beal lầm bầm như vậy rồi, dường như sự hăng hái vừa rồi đã nhạt đi.
Có lẽ lý do Beal từng nói hắn sợ Thánh Vương chính là vì tính cách này đây.
“Phù, coi như hết hăng rồi.… Vậy là ngươi đang trong quá trình vượt ngục sao?”
“À, đúng rồi. Thật ra ta định góp lời với thần chút thôi. Nếu các ngươi muốn, cùng đi luôn cũng được chứ?”
“Không cần nói, ta cũng định tới chỗ thần mà.”
“Aha! Thật trùng hợp. Vậy thì để tôi dẫn đường cho, tôi biết một lối tắt đấy.”
Thánh Vương tự tin gật đầu, rồi dẫn chúng tôi đi trước.
◇
“Ê này? Kỳ nhỉ?”
Thánh Vương nghiêng đầu, tiến sâu vào bên trong nhà tù.
Ông nói có lối tắt, nên tôi theo, nhưng chẳng thấy dấu hiệu sắp tới nơi đâu cả.
“Chưa tới à?”
“Ừm, chắc là hướng này… nhưng…”
Ông vừa nói vừa nhìn quanh ngó nghiêng, đi vòng vèo.
Khó hiểu thật.
Liệu có thực sự tồn tại lối tắt đó không?
“Hay là bẫy? Nhưng nhìn thì không giống lắm…”
“Hay là chỉ đơn giản là mù đường thôi hả?”
“Cũng có thể. Đi sâu vào nhà tù mà không thấy tới cung điện thì khó tin lắm. Không được chơi kiểu cẩu thả đâu.”
“A, ahahaha… yên tâm, chắc chắn là không sao.”
Grimo và những người khác nhìn Thánh Vương bằng ánh mắt nghi ngờ, khiến ông hớn hở nhưng cũng đổ mồ hôi lạnh.
Chà, nếu muốn, tôi cứ xông thẳng ra khỏi nhà tù cũng được.
Nếu đúng như vậy thì cũng thú vị, cứ theo thêm một chút xem sao.
Đi sâu vào, lối đi như mê cung càng lúc càng quanh co.
Cuối cùng, chúng tôi cũng nhìn thấy ánh sáng.
“Ah! Nhìn này, Lloyd! Nhìn kìa, ánh sáng đã hiện ra. Xem nào, tôi đâu có lạc đường đúng không!?”
Thánh Vương híp mắt, tự mãn hửm mũi.
Tôi định chạy nhanh tới—
“Ôi!?!”
Một loạt mũi tên sáng rực bắn trúng, hất tôi bật ra.
Những thiên binh vừa xuất hiện, la hét om sòm:
“Xâm nhập! Không cho đi tiếp đâu!”
Một, hai mươi… còn nhiều hơn nữa.
Với số lượng này, chắc chắn phía trước có điều gì đó quan trọng.
“…Hử, kia là gì vậy?”
Trong bóng tối, ánh sáng mờ nhạt lóe lên.
Đó là… một phòng giam sao?
Có ai đó bị giam.
“Thôi, cứ tiến tới xem sao.”
“Ê Lloyd? Tôi đang chiến đây này! Không định giúp tôi chút nào à?”
Thánh Vương gọi, nhưng tôi bỏ ngoài tai, bước tới ánh sáng.
“Độc ác quá, Lloyd-sama! Nhưng mà tôi cũng không nghĩ ông ấy sẽ bị mấy thiên thần lởm đánh bại đâu.”
“Điều đáng sợ hơn là khả năng ẩn thân của Lloyd-sama. Ngay cả thiên thần gần đó cũng không nhận ra…”
“Thôi, dù có tấn công cũng chỉ là tiêu diệt ngay thôi. Chắc bọn họ còn may sống sót ấy chứ.”
Tôi cũng không thích giết chóc vô ích.
Bỏ qua mấy lời càu nhàu của Grimo, đứng trước phòng giam, tôi nhìn thấy bên trong, một ông lão đang bị giam giữ.