Tăng cường chiều sâu chiến lược—
Những từ ngữ mang tính quân sự như vậy, Teruhime không hề biết. Tuy nhiên, đêm nay. Chiến thuật mà nàng lựa chọn chính xác là điều này.
Nói cách khác, đó là ‘buộc quân địch di chuyển lâu hơn, gây ra nhiều tổn thất hơn’.
“Cơn mưa kỳ lạ này...”
Ngay sau khi mượn lời nguyền của Ōkuninushi-no-Mikoto để triệu hồi cơn bão.
Teruhime lập tức nhận ra.
Những hạt mưa xối xả đang rơi xuống lúc này là chất độc có thể giết chết cả Legion.
Tuy nhiên, Taira no Masakado và Legion “Rei-shiki” vốn là những tồn tại được Ōkuninushi-no-Mikoto hồi sinh. Đối với họ, cơn mưa này chẳng khác gì nước tắm đầu tiên.
Ngay cả khi ở giữa tâm bão, họ vẫn có thể hoạt động mà không gặp bất kỳ trở ngại nào—
“Thần linh Ōkuninushi, con xin cảm tạ. ...Tướng quân Masakado. Chúng ta hãy cho quân đoàn lùi lại một chút. Đội quân của Công chúa Shiori sẽ tự suy yếu theo thời gian thôi.”
Teruhime không cần suy nghĩ nhiều, liền nói vậy.
Trên không phận Vịnh Tokyo vào giữa đêm, nàng đang cưỡi trên lưng rồng hai chân do vị cận vệ Đại tướng quân câm lặng điều khiển. 1200 kỵ sĩ Rei-shiki đã được hồi sinh cũng ở cùng.
Cơ thể nàng kiệt sức nghiêm trọng, và nàng đang tựa vào Taira no Masakado ngay phía sau.
Thế nhưng, nàng không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Chắc hẳn là do quá phấn khích và hưng phấn. Và theo lệnh của Nữ hoàng Teruhime, quân đoàn Cận Vệ đã bắt đầu tiến về phía nam...
“Khà khà khà khà. Bọn chúng đang tản mát khắp nơi rồi.”
Trong cơn bão tố này, mọi sự kiện diễn ra đều nằm trong tầm kiểm soát của Nữ hoàng Teruhime. Ngay cả vị trí và quy mô của quân địch cũng vậy. Trong vùng vịnh Tokyo đang bị phong vũ bão bùng nhấn chìm, trừ Quân đoàn Linh Thức của nàng, có bốn quân đoàn khác đang rải rác. Trong số đó, hai quân đoàn dường như sở hữu binh lực khá mạnh. Chúng đang ở gần sân bay Haneda và khu vực Urayasu, thuộc vịnh Tokyo. Nếu hai quân đoàn này hợp nhất, chúng sẽ có quy mô tương đương với một ngàn hai trăm kỵ binh Linh Thức...
“Tướng quân Masakado. Chúng ta hãy tấn công khi bọn chúng suy yếu hơn nữa.”
“...Nam mô.”
Không hề tự nhận thấy chiến thuật của mình là tiêu cực, Nữ hoàng Teruhime đưa ra yêu cầu, và Taira no Masakado cũng dễ dàng đồng tình.
(Đây có phải là cách sử dụng Thần cách Noetic Ifrit?)
Nữ hoàng Teruhime bắt đầu lờ mờ nhận ra.
Rốt cuộc, đây chính là “cách sử dụng đúng đắn” của Đại oán linh Taira no Masakado. Dù có chút tiếc nuối, nhưng quả đúng như lời Tướng quân Vệ Thanh đã nói.
“Kẻ đó và Tướng quân Tachibana, vẫn nên giữ lại làm tướng lĩnh trực tiếp của Nữ hoàng thì hơn. Dĩ nhiên, sau khi đã cho chúng một bài học thích đáng...”
Sau này, nhất định phải cho bọn chúng biết được lòng độ lượng của Nữ hoàng.
Khi nàng tưởng tượng ra cảnh đó, lồng ngực bỗng rộn ràng.
Đúng lúc ấy, quân đoàn đang ở gần Haneda bỗng bắt đầu di chuyển với tốc độ cao. Chúng lao thẳng về phía Nữ hoàng Teruhime và một ngàn hai trăm kỵ binh Linh Thức của Taira no Masakado đang đóng tại ngoài khơi Futtsu.
“Ôi chà. Quân đoàn của chúng ta chỉ cần tắm mưa gió thôi cũng đã suy yếu rồi mà.”
Nữ hoàng Teruhime cười một cách ma mị.
Nàng dự cảm về một thảm kịch và một niềm khoái cảm đen tối dâng trào trong lòng.
“Huống hồ, nếu bay ngược gió... Liệu bao nhiêu binh lính sẽ kiệt sức trước khi đến được chỗ chúng ta?”
Khẽ khúc khích cười, Nữ hoàng Teruhime ra lệnh:
“Những kẻ như vậy đúng là ‘thiêu thân lao vào lửa’. Tướng quân Masakado, hãy chiêu đãi bọn chúng thật thịnh soạn nhé.”
Bầu trời tràn ngập bão tố chết chóc—
Khu vực mà Quân đoàn Linh Thức do Nữ hoàng Teruhime trực tiếp chỉ huy cuối cùng đã chạm trán với quân địch, chính là giữa trung tâm vịnh Tokyo.
Theo lời của Long Đảm tiên sinh, người đang cưỡi chung rồng hai chân với Masatsugu:
“Khoảng vĩ độ ba mươi lăm độ, kinh độ một trăm ba mươi chín độ đó.”
“Dù nói vậy, ta cũng chẳng hình dung ra được.”
“Bay thêm bảy, tám cây số về phía đông là đến thành phố Futtsu ở Chiba rồi.”
“À, ra vậy.”
Masatsugu gật đầu, nhưng Quân đoàn Kanesada dưới quyền anh đã giảm gần một nửa.
Quân đoàn ban đầu có một ngàn kỵ binh, giờ chỉ còn năm trăm tám mươi ba kỵ binh. Trên đường đến đây, hơn bốn trăm kỵ binh đã bị loại bỏ và chìm xuống biển Tokyo.
Và trong màn sương mù dày đặc, mưa gió che khuất tầm nhìn, trận chạm trán bắt đầu.
—Cuộc tiếp xúc đầu tiên diễn ra đột ngột. Xé toạc màn sương, một cơn mưa tia nhiệt từ phía trước ập tới.
Một đợt pháo kích dữ dội trút xuống Quân đoàn Kanesada gồm năm trăm tám mươi ba kỵ binh đang tập hợp thành đội hình cầu.
“Đến rồi, bọn Linh Thức! Quả nhiên là một ngàn hai trăm kỵ binh, chỉnh tề không thiếu một ai!”
“Tuy là hàng tái chế được vớt từ đáy biển lên, nhưng chúng lại tràn đầy sức sống nhỉ.”
Cơn mưa tia nhiệt quả thật là một trận “trút nước”.
Bị bắn trúng, những kỵ binh Kanesada ở rìa đội hình cầu rơi rụng lả tả.
Lần này không phải do nước độc. Masatsugu và các kỵ binh của anh đang ở trung tâm của “quả cầu”, và hàng trăm kỵ binh Kanesada cùng kết giới phòng thủ của họ đã trở thành lá chắn, nên tạm thời vẫn an toàn.
Thế nhưng, hơi nóng của chiến trường và những đợt pháo kích dồn dập vẫn truyền đến một cách sống động, rát buốt.
Hơn nữa, không lâu sau—
Hơn một ngàn kỵ binh Linh Thức đã tạo thành đội hình bán nguyệt hình chữ ‘(‘, bao vây nửa vòng số kỵ binh Kanesada khoảng năm trăm người đang tập trung thành hình cầu.
Trong trạng thái đó, chúng giữ khoảng cách khoảng năm trăm mét với đội hình cầu của Kanesada và tiếp tục bắn phá liên hồi.
Có lẽ, đây không phải là đội hình được Tướng quân Masakado hay Nữ hoàng Teruhime tự ý tạo ra.
“Cái kiểu như trẻ con chơi bóng đá, cứ thấy bóng là cả đám xúm lại vậy. Xung quanh thì trống trải cả, mà chẳng ai chịu chuyền bóng.”
Masatsugu lẩm bẩm. Đó là một chiến thuật ấu trĩ.
Tuy nhiên, trong trường hợp này thì lại tốt. Phe Nữ hoàng chiếm ưu thế về số lượng binh lực, tinh thần chiến đấu cao, lại còn chiếm được địa lợi.
Các kỵ binh Kanesada dưới quyền anh cũng đang cố gắng phản công, nhưng không mấy hiệu quả.
Hiện tại, Quân đoàn Linh Thức có một ngàn một trăm tám mươi tám kỵ binh, trong khi Kanesada đã nhanh chóng giảm xuống còn năm trăm mười chín kỵ binh.
“Ôi?!”
Long Đảm tiên sinh kinh ngạc.
Bỗng nhiên, năm, sáu kỵ binh từ Quân đoàn Linh Thức đang tạo thành đội hình bán nguyệt lao ra, tấn công cận chiến vào các kỵ binh Kanesada đang chỉ biết phòng thủ.
Chúng không dùng tia nhiệt mà dùng lưỡi giáo súng hùng dũng chém tới!
Đó là một đòn tấn công liều chết anh hùng, dường như đang chế giễu quân đoàn của Masatsugu đang co ro thành hình cầu như những con rùa rụt đầu.
Dĩ nhiên, các kỵ binh Kanesada cũng cố gắng bắn liên tiếp tia nhiệt để tạo màn chắn.
Thế nhưng, các kỵ binh Linh Thức có giáp mỏng nên dễ bị tổn thương — đã dựa vào đặc điểm lớn nhất của mình là tốc độ và sự cơ động để luồn lách qua màn chắn đạn!
Ngay lập tức, Masatsugu nói:
“Mọi người, cho phép rút kiếm tùy theo tình hình.”
Tuy chỉ là cục bộ, nhưng cận chiến đã bắt đầu.
Cạch! Cạch! Cạch!
Cạch! Cạch! Cạch!
Vài kỵ binh Linh Thức tấn công liều chết vung lưỡi giáo súng. Các kỵ binh Kanesada đối phó bằng cách chuyển vũ khí sang danh kiếm Izumi no Kami Kanesada và cố gắng đẩy lùi bằng kiếm thuật của Hijikata Toshizō.
Thế nhưng, tất cả đều thất bại.
Các kỵ binh Quân đoàn Đế quốc cũ màu kaki vung kiếm như gió lốc, dễ dàng chém và đâm chết các Samurai màu đỏ tía.
Chuyển động của Linh Thức đơn giản là nhanh hơn so với Thiên Nhiên Lý Tâm Lưu mà các kỵ binh Kanesada thi triển!
“Quả nhiên là mệt mỏi rồi.”
Masatsugu bình thản nói.
Cơn bão tố mang theo nước độc đang làm chậm chuyển động của các Quân đoàn.
Hơn nữa, giữa đường anh còn bắt các kỵ binh Kanesada tăng toàn bộ công suất để tăng tốc. Quân đoàn của Masatsugu đã tiêu hao khá nhiều dịch thể ngoại chất.
Khoảng gần hai mươi giờ trước, anh đã giành chiến thắng áp đảo trước Quân đoàn Linh Thức có số lượng gấp đôi.
Thế nhưng, dù là cùng một quân đoàn, cùng một chỉ huy, nhưng khi đã kiệt sức đến mức này thì không thể mong tái hiện chiến thắng được nữa—
Nếu có thể tiếp tế trong trận chiến như mọi khi, đây sẽ là một cục diện rất đáng mừng.
“Nếu có thể hội quân với Hatsune hoặc Rikka thì tốt quá.”
Trong cơn bão này, điều đó cũng không thể thực hiện được.
Đúng lúc anh chuyển hướng suy nghĩ rằng bây giờ chỉ có thể xoay sở với những gì đang có.
“...Ừm. Khụ—!”
Đột nhiên, Long Đảm tiên sinh rên rỉ một cách khó nhọc.
Nàng đang cưỡi trên cùng một con rồng hai chân với anh. Tay phải của Masatsugu đang nắm dây cương rồng, còn tay trái anh thì một tay giữ chặt bụng Long Đảm tiên sinh, kéo nàng lại gần.
Dù là một người nghiện rượu nặng, nhưng hình dáng nàng vẫn là một cô gái nhỏ.
Đó là sự cẩn trọng để cơ thể nhỏ nhắn, yếu ớt của nàng không bị rơi khỏi lưng rồng — nhờ vậy mà Masatsugu và Long Đảm tiên sinh đã ở rất gần nhau.
Dù qua lớp quần áo, nhưng hơi ấm từ cơ thể non nớt của nàng vẫn truyền đến.
“Ư ư ư... Tachibana này. Ngươi, chẳng lẽ, đang rút sức mạnh từ cơ thể ta...”
“Tiên sinh?”
Cơ thể Long Đảm tiên sinh mềm nhũn, ngả trọng lượng vào Masatsugu ngay phía sau.
Anh ngửi thấy mùi hương từ mái tóc được búi gọn gàng của nàng. Một mùi hương ngọt ngào, giống như rượu Daiginjo thượng hạng, lướt qua khoang mũi anh.
“Thật bất ngờ.”
Masatsugu thì thầm vào tai Long Đảm tiên sinh đang thở dốc.
“Chiến tích của ta, có hiệu quả cả với Tinh linh Noetic Genie như tiên sinh nữa sao.”
“Ư... ư ư. Thì ra đây là thứ ngươi đêm đêm lặp đi lặp lại với các công chúa ư. Khụ! Toàn thân ta rã rời hết cả. Nhanh, mau dừng lại đi, Tachibana!”
Long Đảm tiên sinh cố gắng quay đầu ra sau, cầu xin.
Nàng dường như đang hoảng loạn vì đột nhiên bị một cảm giác lạ lẫm tấn công. Và cũng có vẻ như nàng đang mê mẩn.
“Thế nhưng mà,”
Masatsugu thì thầm.
“Khi đã biết rằng có thể làm được điều mà trước đây ta nghĩ là không thể — ta rất mong tiên sinh hợp tác. Xin hãy giúp ta. Hãy chia sẻ dịch thể ngoại chất cho ta.”
“Ư ư ư ư. Linh khí của ta là thứ mà Thần cách ‘Phục Long’ đã tích trữ.”
Long Đảm tiên sinh nói.
“Nó là tài sản của Nhật Bản, không thể tùy tiện đưa cho ngươi được...!”
“Cái lý do cao thượng đó, không giống tiên sinh chút nào.”
“Ưm... Khụ—! Ha, thú thật, đây là lần đầu tiên ta say sưa đến thế mà không uống rượu, nếu có thể, xin hãy để dịp khác rồi hãy—!”
“Để thắng ở đây, bây giờ ta cần sức mạnh của tiên sinh.”
“Ngươi nói vậy thì, ưm— ư ư ư ư ư ư ưm!”
Cuối cùng, Long Đảm tiên sinh dường như đã xúc động tột độ, cơ thể nàng gập lại thành hình chữ ‘く’ trên yên rồng hai chân.
Cái vẻ nàng cố gắng chịu đựng điều gì đó thật đáng yêu vô cùng. Masatsugu chưa từng thấy biểu cảm này của Long Đảm tiên sinh trước đây, và cũng không nghĩ mình sẽ thấy.
Bị sự bất ngờ đó lay động, Masatsugu nhẹ nhàng vươn tay.
Anh ôm lấy cơ thể cô bé mặc kimono từ phía sau, và hôn lên gáy mảnh mai của nàng.
“Phù!?”
“Nếu có chút nào cảm thấy không muốn, tiên sinh cứ đẩy ta ra cũng được.”
“T-Tình hình này không cho phép nói vậy, d-dĩ nhiên, ta cũng hiểu mà.”
“Ta xin rút lại lời nói trước. Việc cần thiết để giành chiến thắng hay không, bây giờ không quan trọng nữa. Điều ta muốn trân trọng là tiên sinh có muốn hay không.”
“M-Muốn ư?!”
“Là cảm giác chấp nhận ta đó.”
“K-Không, dù ta đã hơn một trăm tuổi rồi, nhưng, nhưng ta không có ý định nói những lời lẽ trẻ con như bây giờ đâu! Ngươi có hiểu không? Ta hoàn toàn không phải con người, hơn nữa, cơ thể này cũng chỉ là giả tạo mà thôi—!”
“Cái gì, chỉ có vậy thôi sao.”
Long Đảm tiên sinh cố gắng đưa ra những lý do phủ định.
Trước Tinh linh Noetic Genie đó, Masatsugu nói một cách dứt khoát và rõ ràng:
“Nếu đối phương là một người phụ nữ quyến rũ, dù có sừng hay có cánh, ta cũng hoàn toàn không bận tâm.”
“Ngươi cũng nên bận tâm một chút đi—ưm, khụ. Ưm ưm ưm ưm ưm!”
Trên yên rồng hai chân, anh ôm nàng chặt hơn nữa.
Long Đảm tiên sinh cố gắng hết sức kìm nén tiếng rên sắp bật ra, nhưng không thành công.
Sự kiên cường đó khác hẳn với vẻ lôi thôi lếch thếch thường ngày của nàng, thật đáng yêu vô cùng. Tinh hoa dịch thể ngoại chất nóng bỏng chảy vào cơ thể lạnh giá của Masatsugu.
—Với điều này, anh có thể chia sẻ một chút sức mạnh cho các kỵ binh Kanesada.
Tuy nhiên, dĩ nhiên đây chỉ là biện pháp tạm thời.
Liệu có thể biến hiểm nguy này thành cơ hội ngàn năm có một hay không, phụ thuộc vào quyết định của người đàn ông kia.
“Vận khí... đang dịch chuyển.”
Vệ Thanh nhận ra dấu hiệu.
Anh đang tiến về phía trước cùng với Quân đoàn Centuria đã giảm xuống khoảng bảy trăm kỵ binh, xuyên qua bầu trời đầy sương mù dày đặc và mưa gió. Thế nhưng, vị trí hiện tại và hướng di chuyển đều không rõ ràng.
Chiến tích của Đại tướng quân Vệ Thanh đã tự động phát huy tác dụng.
Một khả năng mơ hồ cảm nhận được “phương hướng mà vận khí của bản thân có thể thay đổi”.
Tốt lành, hung hiểm, hay bình thường, không ai biết sẽ chuyển biến thế nào. Nhưng nếu đưa quân về hướng đó, nhất định sẽ có điều gì đó thay đổi. Niềm tin đó hiện lên trong tâm trí anh.
“Có lẽ... ai đó đã bắt đầu giao chiến với quân đoàn của Nữ hoàng bệ hạ rồi.”
Không thể nghĩ ra điều gì khác.
Và có lẽ là Tachibana Masatsugu — quân đoàn của anh ta.
Bằng cách nào đó, anh ta đã tìm ra vị trí của Nữ hoàng Teruhime, vượt qua bão tố và buộc Quân đoàn phải hành quân đến đó. Đó đúng là phong cách chiến đấu của anh ta.
Vậy, nếu quân đoàn của Vệ Thanh tiến đến đó, anh có thể làm gì?
1. Hợp tác với Nữ hoàng, tiêu diệt Tachibana Masatsugu.
2. Hợp tác với Tachibana Masatsugu, chinh phục quân của Nữ hoàng và Taira no Masakado.
3. Trước tiên đánh bại Tachibana Masatsugu, sau đó bắt giữ Nữ hoàng Teruhime. Biến đây thành bàn đạp để Vệ Thanh chỉ huy, thống trị Nhật Bản—
Sau khi suy nghĩ vài phương án, Vệ Thanh khẽ cười.
“Toàn quân chú ý. Thay đổi hướng đi.”
Anh nhẹ nhàng ra lệnh.
Vài chục phút sau.
Quân đoàn của Vệ Thanh được dẫn dắt bởi cảm giác của Chiến tích “Kháng Long Hữu Hối”, tiến thẳng về phía trước, và bất ngờ xuất hiện tại khu vực mà quân của Tachibana Masatsugu đang bị hơn một ngàn kỵ binh Linh Thức dồn ép, phải cố gắng phòng thủ hết sức.
Quân đoàn “Kanesada” dù chỉ còn bốn trăm ba mươi kỵ binh vẫn duy trì chặt chẽ đội hình cầu và trật tự, làm tốt nhiệm vụ phòng thủ.
Đây là — chiến thuật dựa trên giả định rằng quân cứu viện sẽ đến.
“Ngay từ đầu đã được kỳ vọng rồi sao.”
Vệ Thanh cười khổ, rồi lên tiếng với các kỵ binh Centuria mà anh đã dẫn đến đây.
「Lần này, quân ta sẽ xem đám Reishiki kia là kẻ địch trước mắt. Từ giờ, toàn lực hành quân vòng ra sau lưng địch. Sau đó, chuyển sang đội hình bán nguyệt, bắt đầu tiêu diệt chúng. Tiến lên!」
Với sự sắp xếp này, chắc chắn sẽ là nước cờ chiếu tướng.
Vệ Thanh tin chắc điều đó. Và chưa đầy một giờ sau, chính tay ông đã chứng minh lời mình nói là sự thật.