Có một người đàn ông đang gặp rắc rối ở đây.
"À, tôi phải làm gì đây...."
Anh ấy ngước nhìn lên khi nói.
Những lời ấy lấp lánh khi bay trong không trung. Nhưng nỗi buồn hòa lẫn với ánh sáng, khiến vẻ rực rỡ của chúng dường như phai nhạt đi đôi chút.
"Tôi nên làm gì đây?"
Câu hỏi này chỉ dành cho chính mình. Nhưng chàng trai không thể tìm thấy câu trả lời trong chính trái tim mình, nên chỉ có thể từ từ chìm vào thế giới của riêng mình.
Anh ta ôm chặt lấy mình, vặn vẹo cơ thể trong sự chán nản.
Nguồn gốc của sự chán nản chính là trái tim của ông, và nguồn gốc của vấn đề cũng vậy.
"À......"
Nhưng anh không cần phải biểu lộ những cảm xúc này. Anh siết chặt tay, vặn vẹo người, vẻ mặt buồn bã, biến những câu hỏi liên tục lặp đi lặp lại thành lời.
"Ahh, mình nên hướng tình yêu của mình vào đâu đây!?"
Ông ấy diễn đạt câu nói đó bằng toàn bộ cơ thể mình.
Cụ thể, anh ta dang rộng hai tay, nhìn lên bầu trời và xoay người bằng một chân.
"Đừng nhảy!"
"Ahh, thật là tàn nhẫn!"
Câu nói ngắn gọn của Vance khiến người đàn ông phải uốn cong cơ thể khi anh ta nhảy múa giữa không trung.
◇
"Tin lớn đây!"
Mifi lao vào lớp học và túm lấy Layfon, tiếng hét của cô vang vọng khắp lớp học.
"Mi-chan, anh đang nghe đây."
Lớp học đã kết thúc và đã đến lúc dọn dẹp lần cuối. Layfon đang dùng chổi quét lớp học.
Anh nhớ ra Mifi phải dọn dẹp khu vực trước trường.
Anh mới bắt đầu dọn dẹp lớp học chưa lâu. Nếu bây giờ họ mới bắt đầu dọn dẹp khu vực trước trường thì cũng chẳng có gì lạ.
"Đúng rồi, việc dọn dẹp--"
"Bây giờ không phải là lúc để làm điều đó!"
Đôi mắt Mifi sáng lên. Ánh sáng trong mắt cô ấy có chút khác biệt so với mức độ tò mò hiện tại. Mức độ tò mò của cô ấy đang ở mức cao nhất.
Nhưng thực ra, sự tò mò đó chẳng mang lại chút uy tín nào cho chủ đề mà cô ấy đưa ra.
Naruki và Meishen không có ở đây. Hai người họ đang dọn dẹp ở nơi khác.
Nói cách khác, không có ai ở đây để kiểm soát và khiển trách Mifi.
"Vậy, đó là gì?"
Layfon thở dài hỏi.
"Thái độ gì thế? Anh không quan tâm à? Tôi đến báo cho Layton trước vì đây là tin lớn. Anh nên biết ơn tôi, biết ơn tôi lắm! Chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra, nên anh cứ trả tiền trước đi."
"Không, tôi không trả tiền."
"Hừ, anh đáng tin cậy quá ở khu vực đó. Tệ thật."
"Ồ, chính xác thì có chuyện gì vậy?"
Xung quanh có rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ, khiến họ cảm thấy rất khó chịu. Cô gái lớp trưởng cũng đang nhìn chằm chằm vào họ. Cô ta là kẻ thù không đội trời chung của Mifi, và Layfon không giỏi đối phó với cô ta, nên anh muốn kết thúc chủ đề này và bắt đầu dọn dẹp lại càng sớm càng tốt.
"Này, Mifi-san....."
Lớp trưởng bước tới.
"Ôi trời, tệ quá."
Mifi cũng nhận ra mình đang ở trong lớp học nên lập tức dùng ngón tay kéo tai Layfon.
"Tốt......"
Cô ấy nói với Layfon.
"Được thôi, tôi sẽ kể cho cậu nghe phần còn lại sau!"
Mifi nhanh chóng rời khỏi Layfon, chạy ra khỏi lớp mà không thèm nghe tiếng lớp trưởng kêu dừng lại.
"Đừng chạy trong hành lang!"
"Xin lỗi~!"
Bị mắng mà Mifi vẫn không dừng lại. Lớp trưởng nhún vai vẻ bực bội rồi quay về lớp.
Layfon xoa xoa bên tai bị kéo khi anh suy ngẫm về những lời lẩm bẩm của Mifi.
Bởi vì nếu không làm vậy, anh sẽ không thể tin được.
"......Hả?"
Nina có người yêu à?
Sau đó, việc dọn dẹp đã hoàn tất.
Layfon và Mifi đang ở cầu thang trên tầng cao nhất. Không ai ở trên sân thượng vì trời nóng. Nếu không có ai làm việc trên sân thượng, sẽ chẳng ai đến cầu thang này. Mặc dù nơi này rất mát mẻ, nơi ánh nắng không chiếu tới, nhưng chẳng ai tụ tập ở đây sau giờ học.
"Vậy, có chuyện gì thế?"
Layfon và Mifi đều cầm nước trái cây mua từ máy bán hàng tự động trên một tay khi họ ngồi đây nói chuyện, và họ gần nhau đến nỗi trán họ gần như chạm vào nhau.
Naruki và Meishen phải đi làm nên không có mặt ở đây. Layfon cũng phải đến cơ sở huấn luyện, nhưng nếu không nghe rõ chuyện này, anh sẽ không biết phải nói gì khi gặp Nina.
"Liệu có phải là...... tin đồn không?"
"Thật vô lễ, Mi-chan vĩ đại đã chứng kiến rõ ràng."
Mifi khéo léo ưỡn ngực ra thì thầm, nhưng Layfon vẫn nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, nên cô lấy bằng chứng ra.
Một bức ảnh.
"Đây là thứ tôi chụp khi chúng ta đang dọn dẹp lúc nãy."
Nói cách khác, cô ấy đã ngay lập tức rửa bức ảnh này ngay sau khi trốn khỏi lớp học.
Vậy là cuối cùng cô đã bỏ qua việc dọn dẹp. Quyết định lờ chuyện đó đi, Layfon nhìn vào bức ảnh.
Trong ảnh là một chàng trai và một cô gái đang đi bộ trên con đường rợp bóng cây trước trường.
Đó là Nina và một người đàn ông mà anh có vẻ đã từng gặp ở đâu đó trước đây.
"Đó là một chàng trai...... Đúng không?"
Layfon hỏi mà không hề tự tin.
Người đứng cạnh Nina là một người đàn ông với mái tóc vàng óng dài thướt tha uốn lượn theo từng lọn tóc. Anh ta có trang điểm không nhỉ? Khuôn mặt anh ta đẹp lạ thường, vóc dáng mảnh khảnh, chiếc áo sơ mi đồng phục trông chẳng hề chỉnh tề. Nó được may bằng một loại vải trông có vẻ rất mềm mại, tay áo được may bèo nhún. Ngực áo mở rộng, điểm xuyết những bông hoa đỏ thắm.
Nhìn vào phần ngực mở, có thể xác định đó là một người đàn ông.
Layfon nhận ra điều này, nhưng ngay cả qua bức ảnh, anh vẫn nhận ra người đàn ông này không phải là đàn ông.
"Anh đang nói gì vậy, đó không phải là Rafaela Serfa-senpai ở trung đội đầu tiên sao?"
Mifi nói tên mình một cách bình thản.
"Người đó thường xuyên nằm trong top ba của Bảng xếp hạng Sắc đẹp Nghệ sĩ Quân đội. Năm nay anh ấy đứng đầu áp đảo. À, nhân tiện, Sharnid-senpai năm nay đứng thứ năm, còn Layfon đứng thứ tư."
"Ừ, điều đó không quan trọng chút nào."
Câu hỏi tại sao tên anh lại xuất hiện ở đó thực sự không còn quan trọng nữa vào lúc này.
"Vậy, anh ấy đang làm gì?"
"Về chuyện đó, tôi phải bắt đầu điều tra ngay bây giờ."
"Vậy có thể họ chỉ tình cờ đi cùng nhau thôi sao?"
Nếu lúc này họ đang đi bộ trước tòa nhà trường năm nhất, đích đến của họ có thể là khu huấn luyện. Nếu Rafaela là một thành viên trung đội, thì chắc chắn có khả năng họ sẽ chạm trán nhau trên đường.
"Ngây thơ quá! Layton, suy nghĩ của anh quá ngây thơ!"
Nhưng Mifi đã hoàn toàn bác bỏ suy nghĩ của Layfon.
"Layton, anh không nhận ra sau khi nhìn thấy bức ảnh này sao?"
Mifi đẩy tấm ảnh qua. Nhưng Layfon thực sự không biết câu trả lời. Đây là lần đầu tiên Layfon nhìn kỹ khuôn mặt Rafaela, nên anh không biết nét mặt của cô có gì khác lạ. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn Nina, anh cũng nhận ra nụ cười của cô có chút gượng gạo.
"Thuyền trưởng không giỏi đối phó với người này lắm, đúng không?"
"Sai rồi!"
Mifi đáp trả với giọng điệu bí ẩn.
"Đó không phải là nơi anh nên nhìn. Nó ở đây! Ở đây!"
Mifi chỉ vào giữa bức ảnh.
Vai của hai người gần nhau.
"......?"
Layfon nghiêng đầu và tỏ vẻ bối rối, khiến Mifi phải vò tóc.
"À, sao anh không hiểu ra đi. Là vì anh là Layton à? Hay vì anh là con trai? Nếu chỉ vì anh là con trai thì khó mà sửa được. Thế nên mọi người mới quên mất là có một cô gái dễ thương như vậy ở đây [ 1 ] !"
Mifi phàn nàn rằng Layfon không thực sự hiểu được khi cô ấy chỉ vào cùng một chỗ.
"Chính là cảm giác gần gũi này! Anh không hiểu sao? Một chàng trai và một cô gái tình cờ gặp nhau thì làm sao có thể đi gần nhau đến thế, đúng không?"
Dù Mifi có nói thế, Layfon vẫn không hiểu. Có lẽ đúng như Mifi nói, vì dù sao Layfon cũng chẳng bận tâm đến những chuyện như thế này.
Nhưng giờ nhắc đến chuyện đó, hình như cô lớp trưởng đã hơi xa cách anh một chút khi anh giúp cô xách đồ. Nhưng có lẽ vì cô là con gái nên thích khoảng cách như vậy, nên Layfon vẫn cảm thấy mình chưa thể kết luận được điều gì.
"Dù sao thì, hai người này rất đáng ngờ! Vậy Layton, việc tiếp theo anh phải làm là thu thập thêm bằng chứng xác thực. Hiểu chưa?"
Layfon vẫn còn bối rối. Mifi hét lên, có lẽ đang mất kiên nhẫn với phản ứng đó.
Layfon chỉ có thể gật đầu.
◇
Khi anh đến cơ sở đào tạo, Nina đã có mặt ở đó.
"Bạn đến muộn!"
Layfon vừa bị mắng vừa xin lỗi trong khi chuẩn bị đồ đạc. Không nói đến Naruki, Sharnid và Felli đã đến rồi. Naruki đang ở đồn cảnh sát thành phố, nên dĩ nhiên cô ấy không có ở đây. Mọi người đều đã đến rồi, chỉ trừ cô ấy.
Những quả bóng cứng nằm rải rác trên sàn. Kể từ khi Layfon giải thích phương pháp huấn luyện Psyharden cho Nina, nó đã được đưa vào chương trình huấn luyện cơ bản của trung đội.
Layfon khôi phục lại Adamantium Dite, rồi đứng trên một quả bóng cứng. Có lẽ vì mọi người đã quen với nó, nên tư thế cân bằng của họ trên quả bóng trông khá vững vàng.
"Anh bạn."
Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện cơ bản, Nina nói chuyện với Felli khi cô đang đọc tạp chí mà chẳng có việc gì làm.
"............."
Felli lặng lẽ nắm lấy Dite đã được phục hồi bên cạnh. Những mảnh Tâm Linh rải rác trong phòng tập tỏa ra những tia sáng điện yếu ớt, rồi bao quanh Layfon và những người khác trong ánh sáng mờ ảo.
Felli đã dựng lên một trong những biện pháp phòng thủ của một Nhà ngoại cảm - một rào cản từ tính.
Đây là phương pháp nâng cao để luyện tập với bóng cứng.
Nina, Sharnid, Dalshena và Layfon đồng loạt thả Kei ra khỏi người. Tuy lực tác động cực kỳ yếu, nhưng những quả bóng văng tung tóe trên sàn đều bật ra. Những quả bóng cứng cố gắng bay đi đều bị rào chắn từ trường đẩy ngược trở lại.
Bên kia rào chắn, Felli lại nhìn vào tờ tạp chí. Một chiếc đồng hồ bấm giờ bên cạnh cô đang đếm thời gian.
Những quả bóng cứng bay loạn xạ. Layfon và những người khác né tránh hoặc đánh trả. Việc sử dụng Kei ngoài cơ thể như trước là phạm lỗi. Cho dù có dùng, họ cũng phải ném bóng về một hướng nhất định.
"Ối!"
"Chậc!"
"Ồ!"
Ba người trong số họ không thể tránh hoặc đánh trả những quả bóng cứng. Cùng lúc mọi người bị bóng đập trúng và hét lên, Layfon né tránh hoặc đánh trả những quả bóng cứng đang lao tới chỉ bằng một động tác nhỏ nhất. Anh ta thậm chí có thể không cần dùng đến chân tay. Anh ta phóng ra Kei bên ngoài hoàn toàn thông qua chuyển động của cơ bắp để bật chúng trở lại.
Anh quan sát Nina trong lúc cô làm điều này.
Cô ấy trông không khác gì so với thường ngày.
Cô không hề chùn bước ngay cả khi những quả bóng cứng đập vào lưng cô từ điểm mù, vung roi sắt để làm căng cứng dây thần kinh. Layfon cảm thấy mình có thể thả lỏng vai hơn một chút. Bài tập này nhằm mục đích mài giũa phản xạ và đồng thời mở rộng tầm nhìn. Tập trung vào một thứ duy nhất sẽ cải thiện phản ứng của bạn với nó. Nhưng một khi có điều gì khác xảy ra, bạn sẽ không thể phản ứng dễ dàng như vậy và tư thế của bạn sẽ sụp đổ. Để phòng ngừa điều đó, cần phải vô thức nhìn thấy toàn bộ tình huống xung quanh và cải thiện các giác quan. Đó chính là mục đích của bài tập này.
Đúng như dự đoán, dáng vẻ của Nina khi cô tập trung vào đây chính là Nina bình thường.
(Người yêu?)
Cô ấy trông thực sự không giống như có người yêu.
Không, Layfon không chắc một người sẽ thay đổi thế nào khi có người yêu.
Layfon tưởng tượng ra một Nina đỏ mặt, mỉm cười e thẹn, được bao quanh bởi bầu không khí hoa nở rộ. Trông cô thật khác thường. Layfon lắc đầu và bác bỏ hình ảnh đó.
Đúng như dự đoán, anh không thấy có sự thay đổi nào cả.
Chiếc đồng hồ bấm giờ kêu lên một tiếng điện tử báo hiệu thời gian đã hết. Layfon và những người khác cất vũ khí đi. Lần này họ chộp lấy những quả bóng cứng đang bay.
Khi tất cả những quả bóng cứng nảy xung quanh đã biến mất, rào cản từ tính được giải phóng.
"Phù...... Thật là khó khăn....."
Sharnid lau mồ hôi đang nhỏ giọt xuống cằm rồi uống một ly nước tăng lực. Dalshena cũng lấy khăn lau mồ hôi.
Sau khi dùng khăn tắm, Nina vắt nó lên cổ rồi đứng lên với roi sắt. Có lẽ cô ấy đang nghĩ đến buổi huấn luyện vừa rồi và đang luyện tập hình ảnh.
Layfon là người duy nhất không đổ mồ hôi. Anh ta nhặt quả bóng cứng bằng chân và đặt nó lên đầu lưỡi kiếm, mắt nhìn Nina.
Sau khi họ hoàn thành ba vòng thực hành giống nhau cùng với một số bài tập khác, đã đến lúc kết thúc.
Trong khi những người khác dần ấm lên, Layfon là người duy nhất vừa đi vừa nhắc nhở Kei và đưa tay về phía đồ uống thể thao đặt trên băng ghế.
"Có chuyện gì thế?"
Felli ngẩng đầu khỏi cuốn sách và hỏi. Cô đã cất viên Dite pha lê của mình vào thắt lưng vũ khí và trông có vẻ đã sẵn sàng về nhà.
"Hả?"
"Có vẻ như anh đang lo lắng về điều gì đó."
"À, không, không có gì đâu...."
"Đừng nói dối."
Khi Layfon đang nghĩ cách bào chữa, Sharnid đã nắm lấy vai anh từ phía sau.
"Không phải anh đã nhìn Nina suốt thời gian đó sao?"
Sharnid, người đã hạ giọng, cười toe toét.
"Đúng không, Felli-chan?"
"Bạn có mùi mồ hôi."
Felli trả lời Sharnid, người đang nghiêng người về phía cô khi anh nói.
"Hừm, một số cô gái thích thế đấy, anh biết mà."
"Làm ơn loại tôi ra khỏi nhóm người đó."
Sharnid, người không thể học được bài học từ thái độ lạnh lùng đó, rõ ràng là không muốn rời xa cô.
"Vậy, có chuyện gì vậy? Anh có vẻ đặc biệt quan tâm đến Nina, có chuyện gì xảy ra vậy?"
"Tôi không phải đã nói là không có gì sao?"
"Có phải bây giờ anh mới nhận ra tình cảm bí mật, phức tạp của mình dành cho Nina không?"
"Đó là loại cảm xúc gì thế......? Hả? Ý anh là 'chỉ bây giờ' à......?"
Lời nói của Sharnid có vẻ kỳ lạ và không tự nhiên đối với Layfon.
Tại sao anh ấy lại nói "chỉ bây giờ"?
Nhưng trước khi Layfon kịp trả lời câu hỏi của mình, cánh cửa đã bị gõ và mở ra.
"Xin chào, buổi tập đã kết thúc chưa?"
Người mà Layfon nhìn thấy khi anh quay lại chính là người đàn ông tên Rafaela Serfa.
Rafaela ăn mặc giống như trong ảnh, nhưng tay trái cầm một chiếc hộp lớn.
"Rafaela-senpai, sao chị lại ở đây?"
Nina, người đang lau mồ hôi, tiến lại gần anh với vẻ mặt bối rối.
"Hehehe, chẳng phải việc tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt người yêu của mình nhiều nhất có thể là điều tự nhiên sao?"
"Người yêu......"
Sharnid, tay vẫn khoác vai Layfon, làm vẻ mặt kỳ lạ như thể vừa ăn phải thứ gì đó lạ lẫm. Felli im lặng. Nhưng nhìn đôi mắt mở to của cô ấy, chắc chắn cô ấy cũng đang cảm thấy giống Sharnid.
"Tại sao anh lại gọi em là người yêu của anh......"
Nina tỏ vẻ bối rối, không biết phải chấp nhận thế nào khi bị gọi như vậy.
"Được rồi, chúng ta sẽ nói chuyện đó sau. Tôi đến đây vì chuyện này."
Nói xong, Rafaela đưa chiếc hộp trên tay cho Nina.
"Đây là......?"
"Đây là thứ tôi chuẩn bị vì tôi nghĩ nó thực sự hợp với cô. Hãy nhận lấy nhé."
Nina vẫn còn lộ vẻ mặt hơi bối rối sau khi nhận chiếc hộp.
"Anh sẽ rất vui nếu em mặc nó vì anh vào tuần tới."
Sau khi nói xong những lời đó, Rafaela quay người và rời đi.
Tất cả những gì còn lại là bầu không khí khó có thể lên tiếng.
Để diễn tả bầu không khí này bằng những từ ngữ cụ thể, có lẽ đó sẽ là một dấu '?' khổng lồ.
Sau khi khóa huấn luyện kết thúc, Layfon và những người khác đi đến nhà hàng gần nhất.
"Vậy chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Dalshena là người đầu tiên mở chủ đề.
"Tại sao vậy Rafaela?"
Dalshena ít thắc mắc về việc Nina có người yêu mà bối rối hơn về lý do tại sao người đó lại là Rafaela.
"Sao lại là gã kinh tởm đó chứ...."
"Không, chẳng phải anh và Rafaela cùng một loại sao?"
Sharnid thì thầm một cách bình tĩnh với Dalshena, người đang run rẩy và nắm chặt tay.
"Ồ......? Vậy ý anh là mọi chuyện sẽ ổn nếu tôi là con trai à?"
"Không...... Thôi, không sao. Nhân tiện, anh cũng không phủ nhận chuyện chúng ta giống nhau."
"Không sao đâu! Nghe này, cậu có biết anh chàng đó đã nói gì với tớ trong một trận đấu trước không? Anh ta nói 'Hahaha, Dalshena-san. Một bông hồng đẹp không vội nở.' Ha!"
Chuyện đó xảy ra trong trận đấu cuối cùng của một giải đấu. Có vẻ như Rafaela chính là người đã ra đòn kết liễu Dalshena khi cô ta rơi vào bẫy.
"Lý do tồn tại của gã đó là để làm tôi phát điên. Và tôi thậm chí còn thua hắn!"
Có vẻ như cô ấy đã vô cùng tức giận sau trận đấu. Có lẽ cô ấy tức giận vì thua Rafaela hơn là vì thua trận.
"Vậy tình hình hiện tại cụ thể thế nào?"
Dalshena hỏi Harley, người đứng xa cô nhất, điều này. Mặc dù Harley không có mặt lúc đó, Sharnid đã đưa anh đến đây khi anh xuất hiện tại cơ sở huấn luyện sau đó.
"Ồ, vào lúc này, anh nên hỏi ý kiến chuyên gia của Nina."
"Tại sao chuyên gia...."
Bỏ qua sự bối rối của Harley, Sharnid giải thích những gì vừa xảy ra ở cơ sở đào tạo.
Khuôn mặt của Harley ngày càng tái nhợt khi nghe lời giải thích.
"Vậy thì sao? Anh có nghĩ Nina và Rafaela có thể là người yêu không?"
"Ư...... Hả? Rafaela-senpai? Tại sao vậy?"
Sau khi lẩm bẩm điều này, Harley ôm đầu.
"Uwah~ May mà mình không thấy cảnh đó. Không, có lẽ mình sẽ thấy sau? Urgh~ Tha cho mình đi."
"......Tôi nghe nói gia tộc của thuyền trưởng ở quê cô ấy là một gia tộc khá nổi tiếng."
Felli, người vẫn im lặng cho đến lúc này, đã xen vào.
"À, đúng rồi. Gia đình Antalk rất nổi tiếng ở Schneibel."
"Vậy thì tôi nghĩ cô ấy sẽ quen thuộc với những phong tục của tầng lớp thượng lưu đó."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
"Hộp này là Binira Barmela."
Những lời đó khiến Dalshena kêu lên "à". Layfon không hiểu ý, nhưng Sharnid giải thích:
"Binira Barmela là một thương hiệu quần áo được thiết kế chủ yếu cho giới thượng lưu. À, nghĩ lại thì, Zuellni có một số cửa hàng quần áo bán các thiết kế của họ."
Có lẽ đang nghĩ đến điều gì đó, Sharnid nhìn lên trần nhà.
"Đó là một cửa hàng may đo riêng [ 2 ] , nên không có gì ngạc nhiên khi bạn không biết."
"Đó là vì không thể thể hiện gu thẩm mỹ thiết kế của họ bằng những vật liệu kém chất lượng, nên cách đó là điều đương nhiên. Nhưng dù có vật liệu đi nữa, kỹ thuật vẫn chỉ ở mức sinh viên. Tôi không kỳ vọng nhiều vào những thương hiệu cao cấp như vậy ở một nơi như thế này."
Sau khi Felli và Dalshena giải thích điều này, Layfon lắc đầu phủ nhận.
"Kể cả khi tôi biết nhãn hiệu đó, tôi chắc chắn vẫn sẽ quá sợ hãi để mua nó."
Layfon chỉ mua quần áo ở những cửa hàng giá rẻ nên anh ấy thậm chí không bao giờ nghĩ đến việc mua loại quần áo hiệu đó.
"......Nếu cô ấy mặc Binira Barmela ở Zuellni, thì chắc hẳn là 'Night Meeting'. Này này, Rafa-san thực sự muốn gặp Nina sao?"
"'Cuộc họp đêm'?"
Một cụm từ khác mà Layfon không biết.
"Đó là nơi tụ tập của những đứa trẻ giàu có."
"?"
"Những gia đình danh giá hay những gia đình kinh doanh thành đạt... À, là những người giàu có. Đó là một nhóm người được thành lập sau khi đến Zuellni. Nhưng vì đây là Thành phố Học viện, nên những người đó cuối cùng bị đuổi ra ngoài, nên có rất nhiều kẻ hư hỏng."
Dalshena giải thích.
"Nina sẽ đủ điều kiện tham gia. À mà, Felli-chan và Shena của chúng ta cũng có thể tham gia đúng không?"
"Tôi không quan tâm."
"Không đời nào, lời khoe khoang của họ làm tôi buồn nôn."
"Ý anh là anh đã tham gia à?"
"......Năm đầu tiên của tôi."
Dalshena lắc đầu, không muốn nhớ lại chuyện đó nữa.
"Vậy thì, nếu anh nói vậy thì Rafaela cũng như vậy sao?"
Đúng như dự đoán, Layfon không hề hứng thú với những thứ thuộc giới thượng lưu như Binira Barmela hay Night Meeting. Nhưng anh cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với người đó, nên có lẽ Nina đã bị lừa - đó là điều Layfon lo lắng.
"Không, Rafaela-san không phải là người như thế."
Sharnid là người đầu tiên thẳng thừng phủ nhận điều này.
"Anh ấy nói chung là một người tốt..... Mặc dù anh ấy là một người kỳ lạ."
Dalshena cũng nói thêm điều đó với vẻ mặt cay đắng.
"Thậm chí có thể nói hắn là ý thức của Hội Đêm. Hắn đuổi những kẻ hành xử quá tệ ra khỏi Hội Đêm. Nếu đối phương là một Quân Nhân, hắn có thể sẽ phải nhận một bài học đau đớn."
Mặc dù không muốn nhắc đến tên anh, Dalshena không phủ nhận tính cách của Rafaela.
Trong trường hợp đó, anh ta là một người tốt. Mặc dù cụm từ "người lạ" khiến Layfon cảm thấy lo lắng.
"Nhưng Rafa-san và Nina thì sao? Dù tôi thấy lạ khi Rafa-san không có người yêu, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ một người như Nina lại là mẫu người anh ấy thích."
Câu nói của Sharnid đã kết thúc chủ đề.
◇
Lớp học sắp kết thúc. Hai người họ vẫn bên nhau như ngày hôm qua, trò chuyện thân mật đến mức đầu gối gần như chạm vào nhau.
"Hẹn hò ở Night Meeting à? Hửm--"
Mifi trầm ngâm.
"Ừm, tôi không thể vào đó. Không phải thành viên thì không được vào, mà hình như yêu cầu về trang phục của họ khá khắt khe. Thật sự rất khó khăn cho một thường dân."
"Tôi hiểu rồi."
Sau khi Mifi nói vậy, không hiểu sao Layfon lại thở phào nhẹ nhõm.
"Được thôi, tôi sẽ nghĩ ra cách nào đó."
Giờ nghỉ giải lao kết thúc ở đó.
Trong giờ học, Layfon cố gắng suy nghĩ về lý do khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm.
Bản thân anh ấy cũng không thực sự hiểu điều đó.
Nina đã có người yêu. Chẳng phải tốt sao? Cô bé chắc chắn sẽ có được một tình yêu phù hợp với độ tuổi của mình. Cho dù đối phương có là anh chàng tên Rafaela, người mặc đồ lông xù lấp lánh mà Layfon hoàn toàn không quen, thì cũng chẳng sao cả, chỉ cần Nina thích anh ta thì cũng chẳng sao.
Không có gì.
"........................?"
Đáng lẽ không có vấn đề gì, vậy tại sao anh ấy lại không chấp nhận?
"Tại sao vậy? Tại sao anh ấy lại có tâm trạng bối rối như vậy?"
"............Hửm~?"
Layfon gãi ngực bằng ngón tay như thể muốn xua đi cảm giác bất thường đó. Dĩ nhiên, điều đó không làm cảm giác bồn chồn biến mất.
Sau giờ học, Mifi đã đưa một người đi.
Đó là ai?
Đó là Layfon.
"Phải!"
Mifi đã đứng dậy khỏi bàn và hét lên như vậy khi tiết học cuối cùng kết thúc, đến lúc phải dọn dẹp. Rồi cô ấy túm lấy tay Layfon và chạy ra khỏi phòng.
"Này! Bạn phải dọn dẹp!"
Tiếng la mắng giận dữ của lớp trưởng nhanh chóng trở nên xa cách.
"Tôi hiểu rồi!"
Mifi vừa nói vừa chạy ra khỏi tòa nhà trường học. Hai người đã buông tay nhau ra, dừng lại, bước đi song song.
Layfon vẫn chưa biết đích đến của họ.
"Bạn nhận được gì?"
Layfon chỉnh lại đôi giày mà anh chưa đi đúng cách theo yêu cầu.
"Tất nhiên rồi, đó là cách lẻn vào Night Meeting."
"Hả?"
"Nếu may mắn, chúng ta còn có thể nhận được quần áo cao cấp miễn phí nữa. Hehehe, mình mong chờ quá~♪"
Mifi dẫn đầu với bước chân nhảy nhót, trong khi Layfon đi phía sau.
"Vậy đó là cách nào?"
"Hohoho, cứ để đó cho tôi."
Mifi không muốn nói cho Layfon biết. Cô ấy chỉ nói với Layfon - không, cô ấy chỉ bảo Layfon làm là chờ đến lúc đó, không hơn không kém.
Ông phải đảm bảo nói một câu nhất định nếu cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ.
Mifi nói với Layfon điều này và anh ấy đồng ý. Dù vậy, anh ấy vẫn không thực sự hiểu Mifi muốn làm gì.
Nhưng anh ấy ngay lập tức nhận ra rằng Mifi sắp đưa ra yêu cầu với ai đó.
Bởi vì nơi họ đến là tòa nhà Hội đồng học sinh.
"......Tôi hiểu rồi."
Karian chậm rãi gật đầu.
Chủ tịch Hội học sinh đã sẵn sàng đồng ý gặp mặt. Hồ sơ trên bàn chất thành núi, chắc hẳn anh ấy đang rất bận rộn. Nhưng hình như anh ấy đã xử lý xong rồi. Thành viên Hội học sinh mang trà đến đã mang hết hồ sơ đi rồi.
"Anh nói anh muốn trải nghiệm Night Meeting à?"
Karian lặp lại điều đầu tiên Mifi nói, có lẽ là để xác nhận ý của cô ấy.
Giọng Karian không lạnh lùng, nhưng cũng chẳng có vẻ gì là đồng tình. Layfon không thể đoán được giọng điệu của anh ta. À, khi nghĩ đến chuyện lễ khai giảng, bụng cậu lại quặn lên. Cậu cứ tưởng mình đã quen với việc làm Hội trưởng Hội học sinh rồi chứ...
"Vâng."
Có lẽ Mifi cũng đang lo lắng vì giọng cô ấy hơi khàn.
"Nhưng tại sao anh lại quan tâm đến Night Meeting?"
"Bởi vì Layton...... À, xin lỗi. Layfon là một Nghệ sĩ Quân sự xuất sắc. Tuy tôi không được tận mắt chứng kiến Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự, nhưng anh ấy đã cho chúng ta thấy những trận đấu tuyệt vời, đúng không?"
Mifi thay đổi cách diễn đạt và bắt đầu giải thích.
"Vì thế?"
Karian nhìn Mifi với ánh mắt đầy hứng thú. Cảm giác hứng thú đó như muốn nói điều gì đó đại loại như 'vậy, cô gái này sẽ trình bày chủ đề gì thú vị đây?'. Cảm giác rất giống với cảm giác của một loài thú ăn thịt muốn xem con mồi giãy giụa. Dĩ nhiên không phải vậy, nhưng đó là cách dễ hình dung nhất.
Mifi nhanh chóng dệt nên những từ ngữ giữa cảm giác căng thẳng đó:
"Vậy là Layfon sẽ được thế giới bên ngoài công nhận là một Nghệ sĩ Quân sự xuất sắc sau khi tốt nghiệp. Tôi nghĩ đó không phải là kết luận quá kỳ lạ nếu bạn nghĩ theo cách đó."
"Đúng vậy, tôi đồng ý. Tôi nghĩ mình sẽ rất vui nếu anh ấy đến quê tôi. Tất nhiên, với tư cách là Chủ tịch Hội học sinh, tôi phải nghĩ đến hòa bình của Zuellni trước, nhưng đồng thời tôi cũng không muốn ràng buộc tương lai của học sinh.
Đạo đức giả thật, anh còn xích tôi lại nữa chứ. Chẳng lẽ việc Layfon vào học khoa Tổng hợp đã trở thành điều chưa từng xảy ra trong tâm trí Karian rồi sao? Hay thậm chí chẳng có hồ sơ nào ghi chép về chuyện đó? Nghĩ đến đó, Layfon rùng mình.
"......Có lẽ anh ấy sẽ đến quê tôi."
Mifi nói thêm một cách tinh nghịch, có lẽ cô ấy nghĩ rằng mình có chút tự do.
Karian trả lời:
"Hoho, khó nói quá."
"Hohoho, không biết chuyện này sẽ ra sao nhỉ."
Hai người cười khúc khích một cách kỳ lạ. Cảm giác như có một sự căng thẳng khác thường đang bao trùm không khí nơi đây.
(Đó là gì vậy.)
Layfon không khỏi cảm thấy cảm giác căng thẳng đó đang bùng nổ thành từng tia lửa trên đầu anh.
"À...... À, thằng bé là trẻ mồ côi. Tôi không muốn anh hiểu lầm, tôi không có ý coi thường nó đâu. Chuyện đó rất quan trọng cho cuộc nói chuyện này."
"Tại sao......?"
"Ừm... Vì hoàn cảnh của anh ta, tôi tin rằng anh ta không thể có được địa vị xã hội tương xứng với thực lực của mình. Thực ra, xét theo cách anh ta nói năng và hành động, tôi không thể cảm nhận được khí chất tao nhã của những quân nhân xuất thân từ các gia tộc danh tiếng ở quê tôi."
......Anh cảm thấy như mình đang bị xúc phạm ngay lập tức.
Hơn nữa, Layfon thực sự không hiểu Mifi đang nói gì. Mặc dù cơn thôi thúc muốn ngắt lời dâng trào trong lòng, Layfon vẫn im lặng và quan sát hành động tiếp theo của Mifi.
"......Nếu sau khi tốt nghiệp, cậu ta dành thời gian làm Nghệ sĩ Quân đội ở một thành phố khác, và nếu có chuyện gì đó xảy ra giúp cậu ta thể hiện năng lực, thì hoàn cảnh của cậu ta sẽ được cải thiện ngay lập tức. Khi đó, cậu ta sẽ trở thành một thành viên của giới thượng lưu ở thành phố đó, và cậu ta sẽ cần phải có hành vi phù hợp với vị trí đó. Nhưng cậu ta không có cơ hội để học bất cứ điều gì như vậy. Thông thường thì điều đó là không thể, nhưng nó đã xảy ra với cậu ta."
"......Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu ý anh muốn nói."
Karian chậm rãi gật đầu.
"Cho anh ấy tham gia Night Meeting sẽ rất có ý nghĩa để anh ấy học cách giao tiếp với giới thượng lưu."
"Đúng vậy. Hơn nữa, nếu Layfon cư xử đúng mực trong tình huống đó, mọi người sẽ khen ngợi Zuellni. Đến lúc đó, anh có thể được nhắc đến như một trong những người đã giúp anh ấy trưởng thành."
Karian gật đầu, và Mifi huých Layfon vào bên hông.
Anh ta lẩm bẩm câu mà họ đã sắp xếp trước.
"Vậy thì hãy để Mifi làm bạn gái của tôi nhé."
◇
Rồi ngày đó cũng đến.
"Hehehehehe~~"
Bên cạnh anh, Mifi cười nhiều đến nỗi khuôn mặt cô ấy đầy nếp nhăn.
Cô ấy đã trang điểm một lần, nhưng mọi thứ đều hỏng bét vì cô ấy đang mang một khuôn mặt như vậy.
"Nghĩ lại thì, thật đáng khen cho Tổng thống vì đã đột nhiên chuẩn bị những bộ quần áo này."
Nói xong, Mifi vén gấu váy lên, cảm nhận sự thoải mái của vải trên da với vẻ mặt say mê.
Cô ấy có vẻ rất hài lòng với chiếc váy dạ hội đã được chuẩn bị sẵn. Hơn nữa, Tổng thống đã đặt lịch hẹn tại một tiệm làm đẹp, nơi họ đã làm tóc và thậm chí còn trang điểm cho cô ấy.
Tất nhiên, không chỉ có váy dạ hội. Giày dép, phụ kiện và một chiếc túi xách đựng những vật dụng nhỏ cũng đã được chuẩn bị.
Tuy phải trả lại phụ kiện, nhưng hình như giày, túi xách và váy dạ hội đều đã được tặng cho Mifi. Chắc vì thế mà cô ấy mới phấn khởi như vậy.
"Thật sao? Tôi chỉ cảm thấy không tự nhiên khi mặc thế này thôi."
Layfon nói. Karian cũng đã chuẩn bị cả trang phục và giày dép cho Layfon, và còn sắp xếp một buổi làm đẹp cho anh ấy nữa. Những bộ đồ này chắc chắn rất dễ chịu khi mặc, và thực ra cũng không hề khó chịu, nhưng Layfon mơ hồ cảm thấy chúng sẽ rất bất tiện cho việc di chuyển.
"Tôi nổi da gà khi nghĩ đến việc mình sẽ làm gì nếu làm bẩn những bộ quần áo đắt tiền như vậy."
Việc di chuyển trở nên bất tiện đối với anh vì những suy nghĩ đó.
Hai người đang đợi ở sảnh vào của một tòa nhà lớn. Đó là một nơi chuyên phục vụ ăn uống, cung cấp chỗ ngồi và đồ ăn cho các nhóm đông người. Buổi gặp mặt hôm nay được tổ chức ngay tại sảnh vào, và các nhóm người đến đều kiểm tra xem nhóm mình sẽ tham dự ở tầng nào rồi đi đến đó hoặc vào quán cà phê chờ những người khác.
"Chúng ta thực sự nên vào quán cà phê đợi."
Mifi đề xuất điều này khi nhìn thấy những nhóm người đi ngang qua trước mặt họ.
"Không, nó quá đắt."
Đó là điều duy nhất anh không thể chối cãi. Khoảng cách giữa sảnh vào và quán cà phê khá mờ nhạt, và có lẽ đó là cố ý. Layfon kiểm tra thực đơn với nhãn quan của một họa sĩ quân đội, và sau khi nhìn thấy nó, anh lập tức quyết định không bao giờ bước vào.
"......Keo kiệt."
Mifi bĩu môi, nhưng Layfon vẫn kiên quyết không chịu thua. Đúng lúc đó, Karian đến.
"Chào anh, tôi có làm anh đợi không?"
Karian mặc trang phục trang trọng như Layfon và Mifi, bên cạnh là một cô bạn gái. Cô ấy có khuôn mặt trí thức, trông như một thành viên của Hội học sinh. Việc cô ấy trông không hề gượng gạo sau khi thay đồ chứng tỏ hành động của cô ấy thực sự rất tự nhiên, và cô ấy không hề ý thức được mình đang mặc một bộ trang phục cao cấp đến vậy.
"Vậy thì đi thôi."
Theo lời thúc giục của Karian, Layfon và những người khác bước vào thang máy. Khi lên đến tầng cao nhất, một khuôn mặt bất ngờ xuất hiện ở đó.
"......Mọi người đang làm gì vậy?"
"Tôi cho rằng đó là quan điểm của chúng tôi."
Sau khi bước ra khỏi thang máy, Layfon và những người khác ngay lập tức được một người đàn ông to lớn mặc quần áo vuông chào đón.
Đó là Vance.
"Anh đang làm việc à? Thật tình, lương hưu không đủ sao? Tôi thấy lương của Viện trưởng Viện Nghệ thuật Quân đội cũng khá tốt đấy chứ."
"Tiền thì đủ rồi. Nhưng tôi không có lựa chọn nào khác."
"Ừm...... À, tôi hiểu rồi. Tôi biết thói quen của gia đình anh......"
"Nếu biết rồi thì nhanh chân lên đi. Sẽ chẳng có ai phàn nàn về những người mà con dẫn theo đâu."
Vance nhận xét sau khi nhìn chằm chằm vào Layfon và Mifi.
"Vậy thì tôi sẽ làm vậy."
Karian thong thả đi ngang qua Trưởng khoa Nghệ thuật Quân sự, Layfon và những người khác đi theo sau anh ta và tiến vào khu vực đó.
Nơi này thực sự chật chội.
Có rất nhiều bàn được xếp thành hàng, trên đó bày biện thức ăn. Góc phòng có một ban nhạc đang chơi nhạc, không làm phiền đến cuộc trò chuyện.
Nhưng phần trung tâm thì rất rộng rãi.
Bàn ghế được chuyển sang hai bên để mở rộng không gian ở giữa, và cũng có rất nhiều gian hàng, khiến không gian trở nên chật chội một cách bất ngờ. Tuy nhiên, các gian hàng không bị che khuất hoàn toàn, và vẫn có thể nhìn thấy mặt người ngồi.
"Những buổi tụ họp dành cho giới thượng lưu như thế này được tổ chức để mọi người có thể nhớ mặt những nhân vật tai to mặt lớn, đồng thời để họ có thể trò chuyện mà không cần phải hẹn trước. Đó chính là trọng tâm của những buổi tụ họp này. Chẳng trách mọi thứ lại trông thiếu sót đến vậy, nếu họ chỉ sử dụng một tầng duy nhất của một tòa nhà để tổ chức hoạt động cho những nhân vật tai to mặt lớn."
Karian vừa giải thích vừa dẫn hai người đến một gian hàng trống. Có rất nhiều người chào Karian trong suốt quá trình. Karian lịch sự đáp lại những lời chào đó, nhưng không hề dừng lại một chút nào.
"Vậy thì--"
Karian nói.
"Đó có phải là mục tiêu thực sự của anh không?"
Nói xong, Karian tập trung ánh mắt vào một khu vực.
Đằng kia là lối vào mà Layfon và những người khác vừa bước vào.
Có một chàng trai và một cô gái tình cờ đi vào khu vực đó.
Đó là Rafaela. Tuy trang phục thường ngày của anh ta không thay đổi, nhưng lượng vải xếp nếp đã tăng lên. Chiếc quần anh ta mặc không phải của đồng phục, nên đó là phần vải đã tăng lên.
Ngoài ra, đứng cạnh anh là Nina - Nina đang bước vào khu vực đó trong khi chú ý đến Vance phía sau cô.
"Ồ, đẹp quá."
Mifi vô tình nói ra điều đó.
Cô mặc một chiếc váy dạ hội màu trắng. Đó là một bộ trang phục với thiết kế rất tươi mới, để lộ xương quai xanh, điểm xuyết một chiếc vòng cổ vừa vặn trên ngực. Mái tóc cô cũng trở nên bóng mượt hơn. Mái tóc vốn đã hơi rối bù giờ đây càng làm nổi bật đường nét khuôn mặt, tỏa sáng dưới ánh đèn chùm.
Nina cũng trang điểm. Môi cô được tô màu hồng nhạt, và màu trên mí mắt làm nổi bật đường nét đôi mắt. Dường như lông mi của cô cũng được kẻ, vì chúng hiện rõ mồn một dù bình thường chúng không hề lộ ra.
"Ồ? Đúng như mong đợi từ một cô con gái của gia tộc Antalk."
Karian cũng thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.
"Gia tộc Antalk là một trong số ít gia tộc danh giá ở Schneibel, nên cô ấy hẳn phải rất quen với những dịp như thế này, đúng không?"
"............Hả? À, đúng rồi."
Lời nói của Karian cuối cùng cũng khiến Layfon tỉnh táo lại.
"Vậy thì vấn đề nằm ở cuộc hẹn hò của cô ấy, đúng không?"
"Vâng......"
Không thể tiếp tục giả vờ nữa, Layfon gật đầu thành thật.
"Rafaela-san...... Mặc dù việc Nina-san chọn anh ta làm người yêu rất thú vị, nhưng tôi không hiểu tại sao Rafaela-san lại chọn cô ấy làm người yêu."
"Điều đó có nghĩa là gì?"
"Được rồi, chúng ta hãy xem tình hình thế nào đã. Đó là lý do hai người đến đây, đúng không?"
Layfon im lặng khi nghe nhắc đến chuyện này. Anh chỉ có thể im lặng.
Mặc dù Nina có chút bối rối khi Rafaela dẫn cô vào trong, cô vẫn chào đón những người đến gần mình với thái độ nghiêm trang.
Layfon hoàn toàn không thể làm như vậy. Chắc chắn anh ta sẽ bối rối ngay lập tức và tìm một chỗ nào đó khuất tầm nhìn. Nhưng Nina lại đứng cạnh Rafaela, tham gia trò chuyện mà không hề bỏ chạy.
Đây là cách giao tiếp trong giới thượng lưu, Felli đã nói. Liệu Nina, Dalshena và Felli có thể làm được điều này một cách tự nhiên không? Mặc dù Sharnid không thường nói về xuất thân của mình, nhưng có lẽ anh ta cũng rất giỏi trong việc này. Ngay cả Naruki chắc chắn cũng có thể làm được.
Có phải Layfon là người duy nhất không làm được điều đó không?
Nghĩ đến đây, Layfon cảm thấy như có một luồng gió thổi qua lồng ngực. Cậu không hề bất mãn với hoàn cảnh mồ côi của mình, bởi vì cậu không thể tưởng tượng nổi những gia đình bình thường mà người khác vẫn hay nhắc đến sẽ như thế nào.
Nhưng nếu... Nếu Layfon Alseif lớn lên trong một gia đình bình thường, liệu anh ta có thể tự nhiên làm được điều này không? Biết đâu anh ta sẽ được vinh danh là người kế thừa Thiên Kiếm tại Cung điện Hoàng gia Grendan hoặc một nơi nào đó khác, hòa nhập với mọi người một cách trang trọng hơn bây giờ, hoặc nói một câu đùa dí dỏm để chọc cười mọi người.
(......Tôi không thể tưởng tượng được.)
Layfon vẫn tiếp tục quan sát, cảm thấy choáng váng trước trí tưởng tượng kém cỏi của mình. Không, nghĩ kỹ lại, anh cảm thấy không có người kế thừa Thiên Kiếm nào có thể làm được điều đó. Biết đâu Troyatte có thể, biết đâu Savaris cũng có thể, Kanaris và Tigris cũng có thể. Còn Ruimei thì sao? Về phần Lintence, Layfon thậm chí còn không thể tưởng tượng ra được cảnh tượng như vậy.
À, Reverse chắc chắn không thể làm được điều như thế này.
Nina và Rafaela rời khỏi vòng trò chuyện và bước vào một gian hàng như Layfon và những người khác. Dù có tường chắn, anh vẫn có thể nhìn thấy mặt họ.
"Nhưng thành thật mà nói, đó là một bất ngờ. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng thuyền trưởng có thể thay đổi như vậy."
"Phụ nữ có nhiều khuôn mặt. So với họ, đàn ông thật nông cạn."
"Ư...... Ý là vẫn còn sớm với tôi à?"
"Không có gì to tát cả, phụ nữ tự nhiên sẽ như vậy khi có kinh nghiệm."
"......Liệu có con trai nào tụ tập quanh tôi không?"
"Em đã là một người phụ nữ rất quyến rũ rồi, em biết không."
"Ahahahaha...... Tổng thống, cuộc hẹn của ngài trông thật đáng sợ."
"Ừ, bên hông tôi hiện giờ rất đau."
Mồ hôi lấm tấm trên trán Karian, người phụ nữ trừng mắt lạnh lùng, còn Mifi thì toát mồ hôi lạnh...... Bên cạnh cảnh tượng đó, Layfon lặng lẽ nhìn Nina.
Ông đã xác nhận điều đó.
Anh đã thành công trong việc đạt được mục đích của mình, lẻn vào Night Meeting và gặp Nina.
Cô hiện đang có mối quan hệ với người đàn ông tên là Rafaela.
Mọi chuyện diễn ra như vậy đấy - Layfon nghĩ.
Nếu vậy thì chuyện này coi như xong rồi. Anh chỉ cần năn nỉ Mifi đừng viết bài về chuyện này nữa là được. Nếu tình hình trở nên quá ồn ào thì Nina sẽ khó chịu. Mình ổn, miễn là Nina vui vẻ - Layfon nghĩ.
Nhưng có vấn đề gì vậy?
Cơn gió anh cảm thấy trong lồng ngực dường như còn lạnh hơn trước. Có chuyện gì vậy, có chuyện gì vậy - Layfon cứ nghĩ mãi. Những cảm xúc đó có thể rất giống với cảm giác của anh khi Nina đột nhiên biến mất, hoặc có thể chúng khác nhau. Có thể chúng giống nhau, nhưng là những cảm xúc hoàn toàn khác biệt.
Bởi vì Nina đang ở ngay trước mặt anh. Cô ấy vẫn rất bình thường trong phòng tập, không khác gì mọi khi. Vậy nên chẳng có gì thay đổi với Layfon cả. Có lẽ tương lai cũng vậy. Nina vẫn ở đó, như mọi khi, trước mặt Layfon.
Nhưng tại sao anh ấy lại......?
Thời gian trôi qua, nhưng dấu vết của cảm giác kỳ lạ đó vẫn không biến mất.
Ban nhạc đã thay đổi bài hát.
Họ đã chuyển từ một bài hát không làm gián đoạn cuộc trò chuyện sang một bài hát sôi động, có nhịp độ nhanh.
Khi bài hát đổi, động tác của những người có mặt cũng thay đổi. Những người đàn ông nắm tay bạn gái và tập trung ở khu vực trung tâm trống trải.
Một điệu nhảy bắt đầu.
Những động tác mạnh mẽ của điệu nhảy khiến những người không tham gia cũng bật cười. Tiếng nhạc của ban nhạc càng thêm cuồng nhiệt. Như thể điệu nhảy bị điều khiển bởi nhịp điệu nhanh, các cặp đôi bắt đầu thất bại. Tiếng cười càng trở nên dữ dội hơn, cả giữa những người xung quanh và những người đang nhảy. Những cặp đôi ngã xuống cũng cười theo.
Nina cũng mỉm cười trong nhóm nhảy múa.
"Buổi họp đêm nay khá tốt. Nơi này từng là một buổi họp mặt đáng thất vọng khi tôi mới đến đây."
"Bởi vì Trưởng khoa Nghệ thuật Quân sự đang ở đây."
Người phụ nữ của Karian trả lời ấn tượng của anh.
"Không, không phải vậy. Tôi nghe nói Rafaela-san là hạt nhân hiện tại của Night Meeting, nên chắc hẳn anh ấy đã thành công trong việc thanh trừng Night Meeting. Tuy thích ăn mặc lộng lẫy, nhưng sâu thẳm bên trong anh ấy là một người đàn ông siêng năng và tốt bụng."
Phải rồi. Tuy ngoại hình của anh ta rất bắt mắt, nhưng không ai nói xấu Rafaela về mặt con người cả. Xét theo cách anh ta xưng hô, Sharnid có vẻ thân thiết với anh ta. Dù Dalshena ghét anh ta, cô ấy chưa từng nói xấu anh ta.
Điều đó chứng tỏ Rafaela là một người tốt. Là thành viên của tiểu đội một, anh ta sở hữu một sức mạnh đáng tin cậy hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài. Nghĩ đến những người kế thừa Thiên Kiếm, anh mới nhận ra mình thật ngốc nghếch khi bị vẻ ngoài làm cho hoang mang. Reverse ẩn chứa một ý chí sắt đá bên dưới vẻ ngoài yếu đuối, và người bình thường chắc chắn sẽ không tưởng tượng được sức mạnh ẩn giấu dưới bộ trang phục kỳ lạ của Barmelin.
Rafaela hoàn toàn không phù hợp để trở thành người yêu của Nina.
Mọi chuyện diễn ra như thế đó.
Nhạc đổi. Lần này là một bài hát nhẹ nhàng, du dương. Ánh đèn mờ dần theo điệu nhạc, và các bước nhảy cũng thay đổi. Những người đàn ông ôm eo bạn gái, và bầu không khí trở nên thân mật hơn.
"Ồ, sẽ thật lãng phí nếu chúng ta cứ ở đây suốt."
"À, thưa Tổng thống."
Karian kéo bạn hẹn đi.
Hai người còn lại nhìn nhau.
"......Chúng ta phải làm gì đây?"
"Bạn muốn làm gì?"
Layfon tỏ vẻ bối rối khi nghe Mifi hỏi vậy. Cả hai đều không tự tin lắm về khoản nhảy. Hơn nữa, nhảy với Mifi trong bầu không khí thế này trông như trò đùa với người khác.
"Layton, anh có muốn...... Không đời nào."
Mifi lẩm bẩm, có vẻ cũng nghĩ như vậy.
"Chúng ta có nên quay lại không?"
"Tôi đoán vậy. Dù sao thì cũng chẳng còn gì để điều tra nữa, và tôi cũng không muốn moi móc thông tin độc quyền của thuyền trưởng các anh. Hơn nữa, tôi cũng không có máy ảnh."
Trong thỏa thuận, Tổng thống đã ghi rõ cô không được mang máy ảnh vào nếu muốn đến đây. Mifi gật đầu với vẻ mặt bình tĩnh.
Hai người lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Mifi xõa tóc và trang điểm, toát lên một khí chất khác thường, không dễ bị Nina phát hiện ngay. Nhưng Layfon đã lợi dụng Sakkei khi bước ra ngoài để Nina không nhận ra anh.
Sau khi nhìn thấy Vance đứng ở lối vào không có việc gì làm, Layfon tự nhiên quay lại.
Vào khoảnh khắc đó.
Đó là khuôn mặt ngạc nhiên của Nina.
Rafaela ôm chặt eo cô vào lòng.
Nina lắc lư qua lại, ngón tay cô đặt trên ngực anh.
Đôi mắt của Nina mở to khi cô lẩm bẩm điều gì đó, và khuôn mặt của Rafaela ở ngay bên cạnh cô.
Layfon quay lại ngay lúc đó.
Anh ta nắm chặt tay.
Bản thân Layfon cũng không hiểu tại sao mình lại nắm chặt tay. Anh chỉ cảm thấy một tiếng "à..." và không gì khác. Anh cũng chẳng hiểu gì thêm về cảm xúc của mình. Nhưng dường như có những cảm xúc mãnh liệt ẩn chứa trong từ ngữ ngắn ngủi ấy, nên Layfon không mở nắm đấm ra.
Bùm!
Một nắm đấm vung lên. Nó trúng vào má Rafaela, khiến anh ta ngả người ra sau, tránh xa Nina.
Nhưng Layfon không phải là người tung cú đấm.
Layfon nhìn cảnh tượng đó với vẻ ngạc nhiên.
Anh ta không hề di chuyển nửa bước.
Nina là người vung nắm đấm.
Tiếng cười vang lên xung quanh họ.
"Tôi không cho phép anh đi xa đến thế."
Giọng nói bình tĩnh của Nina khiến tiếng cười càng lớn hơn.
"Ugh...... Xin lỗi. Nhưng tối nay rất vui, cảm ơn anh."
"Rất hân hạnh."
Anh ta đã bị đánh, nhưng Rafaela vẫn cảm ơn cô. Nina cũng đáp lại. Tiếng cười xung quanh chuyển thành tiếng reo hò.
"......Nhưng, nhưng! Mọi người ơi!"
Rafaela đột nhiên dang rộng cánh tay, lớn tiếng nói với mọi người có mặt.
"Lần này tôi đã tìm thấy tình yêu đích thực rồi. Không, tất cả mọi người! Chắc hẳn các bạn đều đã nhận ra rồi! Tôi ghét phải giả vờ lừa dối người khác."
Rafaela bắt đầu bài phát biểu.
Anh ta di chuyển với tư thế khoa trương đến mức không thể gọi là đang nhảy khi anh ta nói những lời này:
"Gia đình nghệ sĩ quân đội gắn liền với dòng dõi. Duy trì dòng dõi đó là bổn phận cơ bản của một người xuất thân từ gia đình nghệ sĩ quân đội. Nhưng tất cả mọi người! Tình yêu không nhất thiết phải đồng hành cùng ý tưởng đó. Giống như cha tôi, và giống như mẹ tôi. Ai cũng biết điều này. Cũng có những người gặp rắc rối vì dòng dõi và tình yêu không ăn khớp với nhau.
Tôi cũng vậy!
Mọi người!
Hôm nay, tôi đã quyết định! Tạm biệt, nghĩa vụ! Tôi sẽ tái sinh vì tình yêu!"
Tiếng reo hò lại vang lên từ xung quanh.
Vào khoảnh khắc đó, có điều gì đó dường như khiến Layfon nhận ra mục đích của lời tuyên bố đột ngột của Rafaela.
Ánh mắt của Rafaela hướng về Layfon...... Không chỉ là ánh mắt, mà ngay cả cơ thể anh cũng bay qua đầu Layfon khi anh chạy về phía Vance đang đứng ngây người ở lối ra.
"Vance, đúng như tôi nghĩ, tôi chỉ có mình anh thôi!"
"Câm miệng!"
Vance đánh Rafaela bằng một cú chặt karate khi anh ta định ôm cô.
Phong trào đó không có lòng thương xót như Nina đã thể hiện.
"......Layfon?"
Sau đó, Nina chú ý tới Layfon.
◇
"Tôi nghe nói gia đình của hai người đó có quan hệ chủ tớ."
Nina giải thích trên đường trở về.
"Tuy không chắc lắm, nhưng tôi nghe nói gia đình Rafaela-senpai là chủ, còn gia đình Vance-senpai là người hầu. Mối quan hệ giữa hai người họ hoàn toàn trái ngược nhau trong trung đội đầu tiên, nên chắc hẳn đây là một phong tục của thành phố họ, không liên quan gì đến quyền lực hay bất cứ điều gì."
"Ồ......"
Hai người họ đi bộ đến trạm xe điện.
"......Mặc dù cá nhân tôi không hiểu gì cả, nhưng có vẻ như Rafaela-senpai chỉ hứng thú với đàn ông. Không, chắc chắn là vậy."
Nina có vẻ không đồng tình với điều đó.
"Em cũng thấy rồi phải không? Rafaela-senpai thích Vance."
Sau đó, Rafaela vẫn không từ bỏ việc ôm Vance ngay cả sau khi bị đánh, và những người tham gia Buổi họp đêm đã bật cười khi chứng kiến cảnh tượng khó hiểu khi cả hai quấn lấy nhau.
Có vẻ như đó là chuyện thường xảy ra.
Nghĩa là Rafaela đã bày tỏ những cảm xúc đó với Vance từ lâu rồi.
"Vậy thì tại sao anh lại đi cùng anh ta, thuyền trưởng?"
"Ừm...... Ừm."
Bất ngờ, Nina lại tỏ vẻ nghiêm túc.
"Chà, mặc dù anh ấy cảm thấy thế nào, một số người vẫn nghĩ mọi chuyện sẽ không ổn. Tôi nghe nói anh ấy đã giải thích điều này với một người quen, sau đó dành thời gian ở Night Meeting với cô ấy và tập thích phụ nữ. Nhưng người phụ nữ đó đã có người yêu, nên anh ấy không thể mời cô ấy đi chơi, đó là lý do tại sao anh ấy đột nhiên nói chuyện với tôi. Ban đầu tôi định từ chối anh ấy, nhưng anh ấy quá nghiêm túc và tôi muốn giúp anh ấy, nên tôi nói rằng tôi chỉ giúp anh ấy lần này thôi."
"Tôi hiểu rồi......"
Layfon hiểu rồi.
Layfon cảm thấy điều này rất giống với phong cách của Nina.
Không thể bỏ qua một người đã cố gắng hết sức.
Thành thật mà nói thì nó rất giống Nina, phải không?
"Đúng rồi, Layfon, tại sao anh lại ở nơi như thế này?"
"Hả? À, thì......"
Để xác nhận xem Nina có thực sự có người yêu hay không - Tất nhiên Layfon không thể nói như vậy được.
"Vâng, đó là để nghiên cứu về xã hội thượng lưu."
Layfon ngay lập tức nhắc đến cái cớ mà Mifi đã dùng với Tổng thống.
"Hội học tập á? À, Hội Đêm cũng khá hay, nhưng không giống phong cách của Schneibel. Tôi không chắc mình đã cư xử đúng mực hay chưa nữa......"
Tuy nhiên, Nina đã chấp nhận lý do đó.
"Nhưng khiêu vũ thì vẫn như nhau dù bạn ở đâu. Layfon, bạn có thể nhảy không?"
"Hả? Không."
"Tôi hiểu rồi. Vậy tôi sẽ dạy anh."
"À, ừ, không cần đâu."
"Đừng lịch sự, điều quan trọng là nhịp điệu."
Nina nắm lấy tay Layfon ngay sau khi cô ấy nói điều này.
Hai người họ khiêu vũ dưới ánh đèn đường trước trạm dừng chân vắng vẻ.
Mặc dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn trước khi xe điện đến, nhưng cũng đủ để làm tan chảy những cảm xúc đóng băng trong trái tim Layfon.