Có một thành phố ở nơi hoang dã.
Dường như đó là một thành phố đã bị hủy diệt trước khi nền móng của nó được hình thành, và do đó không một chút cây xanh nào hiện hữu trên mặt đất xung quanh cô. Mặt đất khô cằn nứt nẻ không phù hợp với loại xe cô đang đi.
Nina từ bỏ ý định đó và xuống xe máy.
"Thế nào rồi?"
(Không có chuyển động nào cả.)
Mảnh Psychokinesis được khâu vào bộ đồ chiến đấu màu trắng trả lời câu hỏi của Nina bằng giọng khô khan.
"Việc kiểm tra bên trong thế nào?"
(Sự can thiệp rất nghiêm trọng nên hiện tại chúng tôi không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.)
"Còn xung quanh thì sao?"
(Đúng vậy. Chúng tôi nhận thấy nhiều dấu vết của những vật thể lớn chuyển động và chúng đáng lẽ phải được để lại gần đây.)
"Nếu vậy thì chắc chắn có người đang chuẩn bị gì đó bên trong."
(Vâng, các đội hiện đang di chuyển đến địa điểm đã định. Chỉ huy, anh......)
"Tôi đang thăng tiến."
Nina ngăn không cho nhà ngoại cảm nói tiếp và tiến về phía trước.
Thành phố cô nhìn thấy ở phía xa bị vướng vào những cỗ máy mất kiểm soát, tất cả đều héo úa. Rêu khô dày đặc phủ kín thành phố mục nát như một tán cây, như thể muốn che giấu cái xác này.
Nhưng nếu tấm màn đó không chỉ che giấu xác chết của thành phố thì sao?
"Kẻ tìm kiếm ngu ngốc."
Nina lẩm bẩm.
Lý do cô đến đây là vì cuộc họp diễn ra cách đây vài ngày.
◇
Đôi khi nó được gọi một cách đầy kịch tính là 'Đêm bầu trời sụp đổ'.
Thế giới đã bắt đầu thay đổi rất nhiều kể từ đêm họ chiến đấu chống lại ngọn lửa dữ dội đó.
Một số thay đổi đầu tiên xảy ra là việc giảm thiểu chất gây ô nhiễm và sau đó là giảm số lượng quái vật ô nhiễm.
Cùng với việc dừng lại các thành phố tự động di chuyển (Regios).
Công tác phục hồi môi trường hoang dã do Nhóm Tiên phong của Karian Loss dẫn đầu đã ảnh hưởng đến nhiều thành phố và người dân. Mọi người nhanh chóng rời khỏi các thành phố đang chuyển dịch.
Cùng lúc đó, vấn đề về quyền sở hữu lãnh thổ cũng xảy ra giữa những người sống trên trái đất bất động và những thành phố di động trên khắp vùng đất, nhưng những vấn đề đó không kéo dài lâu và cũng không trở nên nghiêm trọng.
Bởi vì sau đó, hiện tượng được gọi là 'Nảy nở' đã xảy ra, khi các thành phố chuyển động dừng lại.
Ban đầu, người ta đã xác nhận rằng các thành phố di động đã ngừng chuyển động, nhưng cuối cùng chúng không dừng lại hoàn toàn. Các cỗ máy hữu cơ được tạo thành từ thực vật dày đặc sinh sôi nhanh chóng như thể mất kiểm soát, rễ cây xói mòn đất thành phố và thậm chí lan sang các khu vực xung quanh.
Không lâu sau đó, các thành phố trở thành những cây khổng lồ và tái tạo đất đai xung quanh. Các loại vi sinh vật và cây cối khác nhau được hình thành từ thực vật đã thấm sâu vào lòng đất, tái tạo các chu kỳ của thế giới tự nhiên.
Những người dân bị nhóm Budding đuổi khỏi thành phố đã nhanh chóng thích nghi với môi trường mới nhờ vào sự tái tạo đất đai và nỗ lực chung của Nhóm tiên phong Loss và những người tiên phong khác.
Và như thế, con người trở về với vùng đất bất động.
Không lâu sau, nhóm tiên phong này đã thành lập một quốc gia, giao thông liên lạc trong nước dần được thiết lập ổn định, cuối cùng một bộ lịch chung đã được soạn thảo.
Năm thứ mười bốn của lịch Trái Đất Mới.
Đó là thời đại hiện tại.
Địa điểm họ đồng ý gặp nhau là một con đường có tên là Euphter.
"Ực....."
Điểm nhấn của nơi gặp gỡ là một bức tượng đài phun nước tuyệt đẹp. Nina nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối trước bức tượng. Cô kiểm tra đồng hồ đeo tay và đồng hồ trên tay bức tượng.
Thời gian vẫn như vậy.
Và thời gian gặp gỡ của họ đã trôi qua.
"Cô ấy thường rất đúng giờ."
Nina nhìn về phía con đường sau khi lẩm bẩm điều này.
Ở đằng xa là Regios, một tán cây xanh trải rộng.
Ngực cô đập thình thịch khi nhìn vào hình ảnh thành phố chuyển động biến thành một cây mẹ.
Người đầu tiên đến 'Bud' là Ahasnahart. Nina đã tận mắt chứng kiến quyết tâm của cô ấy.
Cây mẹ mà cô nhìn thấy ở đó không phải là Ahasnahart, nhưng quyết tâm của cô chắc chắn đã trở thành nền tảng của kỷ nguyên hiện tại.
"Chúng ta phải thay đổi theo thời đại. Điều đó đúng với mọi sinh vật sống. Chỉ có hình dạng của chúng ta khác với con người."
Sau khi để lại những lời đó, mẹ của Tiên Điện Tử, Schneibel, đã chuyển đi để trở thành một cây mẹ.
"Nhắc mới nhớ......"
Nina kéo ý thức của mình trở lại thực tại, như thể muốn thoát khỏi những suy nghĩ đó.
"Cô ấy không phải là người hay đến muộn."
Nhưng người mà Nina dự định tìm kiếm lại là một người cô từng có mối liên hệ trong quá khứ. Cô muốn nghĩ về tình bạn của họ, nhưng ký ức cứ ùa về như bong bóng xà phòng.
Đúng lúc Nina không biết phải xử lý cảm xúc của mình thế nào thì thực tế đã gọi tên cô.
Cô nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ xen lẫn trong nhóm người.
Đó là giọng nói của một người.
Một tiếng kêu nghẹn ngào.
Vừa nghe thấy giọng nói đó, Nina đã không còn ở nơi cô vừa đứng nữa. Cơn gió thoảng qua khiến những người đi đường gần đó dừng lại một chút. Nhưng không ai trong số họ kịp nghĩ đến việc Nina vừa mới đến đó, nên họ tiếp tục bước đi.
Tuy trung tâm thành phố sạch sẽ, nhưng những vết bẩn vẫn hiện rõ khi đi dạo quanh thành phố. Những con hẻm ngoằn ngoèo như mê cung, những tòa nhà cao tầng chen chúc nhau, mùi hôi tích tụ trong bóng tối... Con người đã từng quản lý tốt mảnh đất hữu hạn của mình, nhưng sau khi được ban cho một vùng đất rộng lớn vô tận, tư duy đó đã sụp đổ ngay lập tức. Người ta nhanh chóng quên đi những vấn đề mình gây ra và bắt đầu một điều gì đó mới mẻ ở nơi khác.
Vùng đất rộng lớn khiến người ta có ảo tưởng rằng nó vô tận. Những thay đổi to lớn của xã hội và sự mở rộng lãnh thổ đã khiến bộ não liên tục thúc đẩy ý tưởng "phát triển", và cụm từ "duy trì" bị lãng quên.
Nơi này cũng là một khu vực đã bị lãng quên về công tác bảo trì.
Tội phạm dễ xảy ra vì khó có thể quan sát được.
Người phụ nữ bị bắt đi trước mặt cô cũng là nạn nhân của tội phạm.
Ba người đàn ông chạy đến, bế người phụ nữ. Có thứ gì đó giống như một cái túi trùm lên mặt người phụ nữ. Những người đó tấn công cô từ phía sau, nhanh chóng bịt mắt và miệng cô bằng túi, rồi đặt cô lên lưng họ. Vẻ mặt của người phụ nữ khiến cảnh tượng lúc đó hiện lên trong tâm trí cô.
"Chào!"
Nina chủ động đi vòng ra trước mặt họ và gọi lớn để ngăn họ lại.
Sự xuất hiện đột ngột của Nina khiến đám đàn ông dừng lại. Tiếng khóc than từ dưới túi vọng đến tai cô.
"Bạn có biết cô ấy là ai không?"
Một con dao đã trả lời câu hỏi của Nina.
Cùng với những chuyển động nhanh.
Nghệ sĩ quân đội.
Nhìn cách cả ba người rút dao ra, rõ ràng họ là dân đường phố. Trong cái ngõ hẹp thế này, dao chắc chắn là vũ khí lợi hại hơn kiếm.
Động tác của họ khá điêu luyện, có thể tiếp cận cô với tốc độ cao trong con hẻm hẹp này mà không va vào nhau.
Nhưng Nina thậm chí còn không cầm được Dite.
Sau khi xác nhận người phụ nữ đã được thả, cô bước tới không vũ khí, luồn lách qua khoảng trống giữa những người đàn ông như nước và né tránh đòn tấn công của họ. Rồi cô tóm được người phụ nữ.
Nina cởi chiếc túi ra.
"Guah! Ối, ugh...... Hả, Nina?"
"Cậu ổn chứ, Leu?"
"B......Chỉ vừa thôi...... Ừ, chuyện gì đã xảy ra vậy?"
"Bạn đã bị bắt cóc."
Nina quay lại sau khi nói điều này với Leu đang mở to mắt.
Cả ba người đàn ông đều bất tỉnh nằm trên mặt đất.
"Nếu anh ở xa hơn năm kilomel [ 1 ] , có lẽ ngay cả tôi cũng không thể nghe thấy giọng nói của anh."
"Ừ, tôi cũng không đi xa như thế một mình đâu."
Lời nói của Nina khiến Leu sững sờ.
Sau đó, Leu đích thân kiểm tra những người đàn ông.
"Họ chết rồi à?"
"Không, tôi chỉ cho chúng ngủ thôi. Chúng ta phải làm gì đây? Cảnh sát à?"
"Không, dù sao thì họ cũng chẳng biết gì cả."
"Vâng."
Nina thò tay vào túi của một trong những người đàn ông nhưng không thấy gì có thể xác minh được danh tính của họ.
"Đừng lo lắng về điều đó. Chúng ta sắp muộn giờ đặt chỗ rồi, nên đi thôi."
Sau khi sửa lại mái tóc rối bù của mình với vẻ mặt chán ghét, Leu nhìn đồng hồ và lại kêu lên.
Cô ấy mặc một bộ vest. Không hề có chút giả dối nào trong lời nói hay hành động của cô ấy - không hề có biểu hiện yếu đuối như những ngón tay run rẩy.
"......Cậu đã trở nên rất mạnh mẽ, Leu."
"Đừng coi thường người đàm phán."
Lưng cô ấy trông thật sự rất đáng tin cậy khi cô ấy dũng cảm nói điều đó.
Họ đã đến nơi họ đã đặt trước.
Cửa hàng ẩm thực địa phương Euphter này là nơi Leu khám phá ra nên rất ngon.
"Tôi đã nói là tôi đang tìm, nhưng thực ra là tôi đang nhờ người khác tìm. Về cơ bản thì đó là thu thập thông tin tình báo."
"À, tôi hiểu rồi."
"Đúng rồi, tại sao anh lại chuyển Đệ Tam đến Nairomiro?"
"À, đó là biện pháp đối phó với Searchers."
"Mục đích thực sự của anh là gì?"
"......Sự thật là có những Người Tìm Kiếm."
Nina liếc nhìn xung quanh.
Cửa hàng đã chuẩn bị một gian hàng cho họ. Khu vực này nằm sâu bên trong cửa hàng, nên giọng nói của họ sẽ không bị rò rỉ ra ngoài. Ít nhất là miễn là không có mảnh Psychokinesis hay thiết bị nghe lén nào.
Ngay cả khi cô ấy lắng nghe chăm chú, cô ấy cũng không thể nghe thấy bất kỳ tiếng động cơ học kỳ lạ nào hoặc âm thanh đặc trưng của những mảnh Psychokinesis.
Không, với tư cách là nhà đàm phán thời chiến cho Liên minh quốc gia, bà sẽ không mắc phải sai lầm như vậy.
"Thật phiền phức. Ta có thể hiểu tại sao bọn họ muốn đóng quân ở đó trước, nhưng đó cũng là lý do tại sao thái độ của đối phương lại trở nên cố chấp vào thời điểm kỳ lạ như vậy."
"Không còn cách nào khác. Con người buộc phải tiếp tục các cuộc chiến tranh giành lãnh thổ và những thứ tương tự sau này."
"Vậy là anh thừa nhận rằng những điều đó là không thể tránh khỏi."
"Một số người nghĩ rằng việc này chỉ là đổi các mỏ Selen mà chúng ta đã chiến đấu để lấy lãnh thổ. Nhưng tôi cũng nghĩ như vậy về việc ngăn chặn điều đó xảy ra."
"Vậy thì, ta hy vọng ngươi có thể di chuyển quân đến một nơi ít bị phát hiện hơn. Chờ đợi Tập đoàn quân số 3 của Liên minh Quốc gia do High Booster chỉ huy ở đó cũng giống như một mối đe dọa hủy diệt lẫn nhau không che giấu."
"Phía bên kia là bên đã bỏ lỡ thời hạn đàm phán."
"Thôi được, kệ vậy. Ngay cả như vậy, lệnh ngừng bắn vẫn đạt được mục tiêu."
"Thành thật mà nói, điều đó thật tuyệt."
"Tất nhiên rồi. Nếu không, tôi không thể nào ăn uống thoải mái với anh mà không có vệ sĩ được."
"Anh nói vậy nhưng thực ra anh vẫn giận lắm."
"Vì tôi không thích cái kết của nó. Cứ khăng khăng phủ nhận ý kiến của người khác từ đầu đến cuối chỉ tổ làm đời ngắn ngủi. Nina, nếu là cô, cô sẽ có thể nói gì đó với cấp trên chứ, đúng không?"
"Tôi không muốn nhìn thấy họ."
Nina cau mày trước lời nói của Leu.
"Tại sao?"
"Bọn họ bây giờ nói nhiều lắm. Chỉ cần tôi đi gặp cấp trên là sẽ có chuyện bàn tán."
"Uwah, vậy thì họ nghĩ rằng việc điều động Quân đoàn số 3 cho đến khi hòa giải diễn ra chỉ là để Zuellni phô trương sức mạnh sao?"
"Thực ra đó chính xác là những gì họ đang làm."
"Ồ, khó chịu quá!"
"Đừng nói về chuyện đó nữa, nó sẽ làm hỏng tâm trạng mất."
"Thành thật."
Họ đã ăn xong đồ ăn trong lúc nói chuyện. Nhưng có lẽ chủ đề của họ không hợp với tâm trạng nên cô chẳng nếm được gì cả.
Leu có vẻ cũng vậy.
"À, thành thật mà nói, tốt hơn là nên gọi thêm."
Leu gọi bồi bàn lại lấy thực đơn. Có vẻ như cô ấy đã bỏ cuộc.
"Trẻ trung quá."
Nina lẩm bẩm với cảm xúc lẫn lộn khi nhìn Leu.
"Hả?"
Leu tỏ vẻ căm ghét rõ ràng khi nghe điều này.
"Anh có ý gì vậy, anh đang sỉ nhục tôi à?"
"Không, không phải vậy....."
"Thật kỳ lạ khi một Nghệ sĩ Quân đội cấp cao lại nhắc đến vấn đề tuổi tác."
"Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi."
Nina biết mình đã lỡ lời nên không thể phản kháng được nữa. Cô quyết định đầu hàng ngay lập tức.
"Đừng có lố bịch thế chứ? Anh nghĩ tôi phải mất bao nhiêu công sức mới giữ được vóc dáng và ngoại hình? Chỉ hôm nay thôi là tôi được nuông chiều bản thân rồi. A, mấy lão già ngu ngốc đó làm tôi phát điên lên được, nghĩ đến cái biểu cảm 'cái gì, lại là anh à'! Tôi không thể để mấy cô trợ lý kia chiếm hết ánh đèn sân khấu được. Thật khó chịu... Con gái trẻ có thực sự tốt đến thế không?"
"Tôi sai rồi! Thật sự là tôi sai rồi!"
Ngoài ra, có vẻ như cô ấy đã khiến Leu nghĩ đến điều gì đó không liên quan.
Nina chỉ có thể liên tục xin lỗi trong khi đồ ăn đang được mang đến cho họ.
Cuối cùng, Nina đã lo liệu hầu hết đồ ăn.
"Vậy, anh nghĩ sao?"
Địa điểm vẫn không thay đổi. Thức ăn trên bàn đã biến mất, và hai người họ vẫn cầm ly rượu trên tay.
"Về chuyện gì?"
"Mấy anh chàng vừa nãy. Đừng quên họ nhé."
Cô ấy không say, nhưng Leu hỏi câu này với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc. Nina cảm thấy choáng váng trước điều này.
"Suy cho cùng, dạo gần đây ở đâu cũng có cảm giác như vậy. Phe nào cũng rất mạnh, nên tôi là người chịu trách nhiệm đàm phán nên mới gặp rất nhiều rắc rối."
"Vậy thì có phải là sự trả thù của phe phái nào đó không?"
"......Hừm, điều đó rất khó xảy ra. Có một khả năng khác có khả năng xảy ra hơn."
"Có chuyện gì thế?"
"Họ định dùng tôi, bạn tốt của Nina, làm con tin để buộc anh và Tập đoàn quân số 3 phải rút lui khỏi Nairomiro."
"Cái gì?"
"Là nhóm Searchers. Anh có biết những người đó như thế nào không?"
"Tôi nhận được thông tin rằng họ đang chiếm đóng một thành phố bị bỏ hoang."
"Bạn có biết gì về thành phố bị bỏ hoang đó không?"
"Không...... Anh có manh mối nào không?"
"Tôi cũng không chắc nữa. Nhưng tôi đã nói trước là tôi không thích cách đàm phán kết thúc lần này, đúng không?"
"Ừ, anh đã làm thế."
"Mặc dù áp lực từ Tập đoàn quân số 3 cũng có tác động, nhưng có vẻ như một lý do là để ngăn chúng tôi tập trung vào thành phố bị bỏ hoang gần Nairomiro."
"Cái gì?"
"Tôi cảm thấy họ chiến đấu để chiếm thành phố bị bỏ hoang đó nhiều hơn là để chiếm Nairomiro. Họ cũng làm ầm ĩ về khu vực này trong các cuộc đàm phán phân chia lãnh thổ... mặc dù cả hai bên đều cố gắng che giấu trọng tâm của mình."
"Cuối cùng thì mọi chuyện được giải quyết thế nào?"
"Nó đã trở thành vùng đệm của Liên minh Quốc gia, điều đó không phải quá rõ ràng sao?"
Leu nở một nụ cười tự hào sau khi nói điều đó.
Sau khi để lại thông tin mà Nina không thể hiểu được, người bạn tốt của cô đã đi xe có người hộ tống trở về.
Nina cảm thấy vẻ ngoài đó rất hợp với cô.
Cho đến nay, Leu đã đàm phán nhiều cuộc xung đột giữa các quốc gia và bà được nhiều người kính trọng vì có thể giữ được bình tĩnh.
Cùng lúc đó, cô cũng được nhiều người ghen tị.
Đó là lý do tại sao cô không thể sống một phút nào mà không có vệ sĩ bên cạnh.
"Tôi thực sự thấy tiếc cho cô ấy."
Nếu Nina chú ý hơn, cô đã có thể có được niềm vui khi được một mình đi bộ trên con đường nơi cô đã bảo vệ Leu khỏi những người đàn ông xa lạ trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi họ gặp nhau.
Mặc dù Nina chưa bao giờ có tính cách chu đáo như vậy, nhưng cô cảm thấy gần đây nhận thức của mình về người khác đã giảm sút.
"Tôi phải cẩn thận."
Sau khi lẩm bẩm như vậy, vị Tư lệnh Quân đoàn 3 của Liên minh Quốc gia bắt đầu bước đi mà không có bất kỳ người bảo vệ nào bên cạnh.
Những thông tin Leu để lại vẫn còn trong tâm trí cô.
Là một nhà đàm phán, Leu nắm rõ thông tin nội bộ chi tiết về nhiều quốc gia. Nếu cô ấy thậm chí không biết, sẽ không thể nào khai thác thông tin bằng bất kỳ phương tiện chính trị nào.
Sau đó......?
(Thưa chỉ huy, đã đến lúc rồi.)
Đây là cuộc liên lạc theo lịch trình từ một Nhà tâm linh của trung tâm chỉ huy.
"Ừ, tôi sẽ sớm quay lại. À, có một điều."
(Đúng?)
"Chuẩn bị phương tiện liên lạc quốc tế cho tôi."
(Đã hiểu. Độ bảo mật nên mạnh đến mức nào?)
"Không cần đâu, tôi chỉ đang tìm người thôi."
(Cái gì?)
Bỏ qua giọng nói bối rối, Nina biến mất vào con đường đêm.
Sau khi trở về doanh trại Quân đoàn 3, Nina đã nhận được phương tiện liên lạc cần thiết từ nhóm Psychokinesist, sau đó trở thẳng về nơi ở của mình.
Người mà cô vừa liên lạc đã đứng trước căn phòng được chỉ định cho cô.
"Fufufufu, tôi đến từ E&E Pizza, cảm ơn bạn đã đặt hàng."
Nina không giao lưu nhiều với cô ấy ở Zuellni. Cuối cùng, cô ấy chỉ là bạn của Felli.
Nhưng sau khi tốt nghiệp, Nina thỉnh thoảng lại gặp cô ấy, và mối quan hệ của họ đã phát triển đến mức hai người có thể đến thăm nhau bất cứ lúc nào.
"Anh vẫn như mọi khi."
Eri cầm hộp pizza trước cửa. Cô mang một vẻ trẻ trung hoàn toàn khác với vẻ tươi trẻ năng động của Leu hay vẻ tươi trẻ tràn đầy sức sống của Nina. Dường như thời gian đã ngừng trôi đối với cô.
Cô ấy có vẻ quyến rũ - kiểu miêu tả như vậy có vẻ rất phù hợp.
Nhưng Nina không dành thời gian để hỏi về những điều như thế. Cô nhận ra rằng việc đó chắc chắn chỉ là lãng phí thời gian.
Sau khi mời Eri vào phòng, Nina mở pizza ra. Sau khi đưa cho Eri một ly nước, Nina kể lại những gì Leu vừa nói vừa cầm pizza.
"Nairomiro hả? Ừm, khá xa đấy."
Eri nói một cách thong thả.
En - đó là phương tiện di chuyển của Tiên Điện Tử. Dường như kiểu nhảy vọt không gian mà Nina từng trải nghiệm trước đây khác với phương pháp của Eri.
Vâng, điều đó hoàn toàn không liên quan.
Càng biết nhiều, bạn càng cảm thấy mình biết những thông tin vô dụng - một người bạn tốt của cô đã nói như vậy.
"Vậy bạn nghĩ sao về điều này?"
"Fufufu, vậy thì...... Bạn có thể lấy cho tôi một tấm bản đồ được không?"
Eri hơi nghiêng đầu và Nina lấy ra một tấm bản đồ cho cô ấy.
"Nairomiro ở đây."
"Ehh...... À, chúng ta đến rồi. Ờ, và...... À, là Zuellni. Fufufufufu, thật hoài niệm."
"......Ừm, họ vẫn duy trì chế độ tự chủ độc lập như một Thành phố Học viện ở đó."
"Nina-senpai, chị cũng ủng hộ họ à?"
"Tôi đang làm những gì có thể."
"Thật không thể tin được."
"Vậy thì sao?"
"Tốt."
Eri lặp lại những từ tương tự khi cô nhìn qua nhìn lại họ và trò chuyện về những kỷ niệm của mình.
Nhưng không phải vì cô mất tập trung. Eri đang phán đoán chính xác Nairomiro dựa trên vị trí cô nhớ trên bản đồ. Đó là cách cô tính toán khoảng cách, Nina nhận ra sau nhiều năm tiếp xúc với cô.
Vì vậy, Nina phải kiên nhẫn hết mức có thể với Eri trong khi vẫn đảm bảo không để cô ấy đi quá xa chủ đề.
"À, tôi hiểu rồi."
Sau đó, Eri cuối cùng cũng vỗ tay.
"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, điều đó có nghĩa là có một cuộc tụ họp của những Người tìm kiếm."
"Cái gì? Anh phát hiện ra điều gì vậy?"
"Fufufufufu, tin tốt đây."
Sau khi nói xong, Eri xóa bỏ vẻ mặt u ám thường thấy trên khuôn mặt mình và mỉm cười vui vẻ.
"Những người đó đang quay trở lại."
Sáng hôm sau, Nina dẫn một đội đến thành phố bị bỏ hoang đó.
◇
Và bây giờ, Nina đã ở đây.
(Sự can thiệp quá mạnh nên tôi không thể diễn giải được tình hình bên trong. Chỉ huy, hãy giữ khoảng cách trước đã.)
"Tôi không thể làm vậy được vì thời gian của chúng ta ở đây có hạn."
(Trong trường hợp đó, xin hãy ra lệnh cho các đội khác tiến hành trinh sát. Chỉ huy, nếu có chuyện gì xảy ra với ngài......)
"Nhiệm vụ của các bạn là ngăn không cho những Searchers rời khỏi thành phố trốn thoát, vì vậy các bạn không cần phải rời khỏi vị trí ban đầu."
(Đã hiểu.)
Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Nina đã đến chân thành phố bị bỏ hoang.
Nina cố tình tiến lại gần một cách chậm rãi, nhưng không có động thái thù địch nào xảy ra cho đến thời điểm đó.
Nhưng Nina đã tận mắt chứng kiến những gì các nhà tâm linh đã nhận thấy - dấu vết của những vật thể lớn chuyển động.
Mũi của Nina cũng ngửi thấy mùi của các sinh vật sống.
"Họ ở đây rồi."
Đó là điều duy nhất cô có thể xác nhận.
Nina nhảy lên đỉnh thành phố. Dĩ nhiên, không hề có cảm giác gì về bộ lọc khí. Ngay cả trong thời đại hiện tại, khi bộ lọc khí không còn cần thiết nữa, cảm giác thật cô đơn khi không cảm nhận được chút sức cản nhỏ nhoi đó.
Khu vực bên ngoài bị nuốt chửng bởi những dây leo khô héo. Chúng dễ dàng đổ sụp ngay khi cô giẫm lên.
Biến thể Kei nội bộ - Bay lơ lửng.
Nina dùng Kei đặc biệt để chống lại trọng lượng cơ thể của mình và tiến lên trên những dây leo.
Nhìn vào những cấu trúc bên dưới những dây leo, có vẻ như nơi này từng là nơi sinh sống của người nước ngoài.
"Đây là......"
Nina nhận thấy một tấm biển gần lối vào. Dây leo đã quấn quanh nó trong quá trình phát triển của cơ chế hữu cơ, nên nó đã đổ. Nina kéo tấm biển, vẫn chưa bị gỉ sét, ra khỏi đám dây leo.
"Thành phố Nhện trên trời Terachda...... phải không?"
Một cái tên mà cô chưa từng nghe đến trước đây.
Nhưng vì nó đã biến thành thế này, chắc chắn nó đã bị bỏ rơi trước khi 'Nảy mầm'.
Chính xác thì thứ gì đã hủy diệt chúng? Là quái vật bẩn thỉu, hay là mỏ Selenium cạn kiệt? Cả hai đều không còn là mối đe dọa nữa.
Nina bước nhanh hơn và tiến sâu vào thành phố.
"Vậy khi nào họ sẽ hành động?"
Cô tiến lên với những động tác không phòng thủ và thậm chí không rút Dite ra, khiến đối thủ phải hành động.
Đúng như Nina dự đoán, đối thủ cuối cùng cũng hành động.
Không khí yên tĩnh trở nên xáo trộn.
Nina dừng lại.
Một sự xáo trộn xuất hiện trên không trung. Nhưng đối thủ vẫn chưa xuất hiện.
Dây leo dưới chân cô đã bị ném tung tóe, xem ra đối phương không hề có ý định ngụy trang bên trong thành.
Nhưng đối thủ vẫn chưa xuất hiện.
Kế hoạch của họ là gì?
"KHÔNG......"
Nina lại sải bước về phía trước.
Mỗi bước đi, bầu không khí lại càng thêm căng thẳng. Phải chăng đối phương đang suy nghĩ cách ngăn cản cô tiếp tục tiến đến?
Hay là vì Nina đang ở trong miệng tử thần, vô tình bước vào bẫy của kẻ thù?
"Dù là gì đi nữa......"
Tình hình sẽ tiếp tục tiến triển chừng nào cô còn tiến về phía trước.
Trong trường hợp đó, tất cả những gì cô ấy cần làm là tiến lên.
Nina chờ đợi đối thủ với tâm thế đó.
Tình hình đã thay đổi khi Nina thực hiện bước tiếp theo.
Những dây leo phủ kín mặt đất dưới chân cô cùng nhau bay lên.
Không, sai rồi. Thứ chuyển động không phải là dây leo.
Mặt đất đã bị xoắn lại.
Mặt đất đột ngột hạ thấp khiến những dây leo lơ lửng trên không.
Cùng với Nina.
"Ồ!"
Nina đang cân bằng trọng lượng của mình với Kei để di chuyển trên dây leo, đó là lý do tại sao cô ấy có thể xuống đất thay vì bị ngã.
"Liệu chúng có hành động không? Nếu vậy, điều gì sẽ xuất hiện?"
Nina đang nói về vùng đất thấp hơn.
Khi những dây leo bị xáo trộn héo úa và rối vào nhau, một sự hiện diện ngọ nguậy xuất hiện ở sâu trong hố tối.
Đây có phải là một cái bẫy để Nina ngã xuống không? Nếu vậy, chẳng lẽ đối phương tin rằng chỉ cần khiến cô ấy ngã xuống là có thể giết chết Nina sao? Cách nghĩ đó khiến Nina ngạc nhiên. Một cái bẫy cấp độ này thậm chí còn không giết nổi một Chiến Sĩ Quân Đội bình thường.
Hơn nữa, Searchers đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu với các Nghệ sĩ Quân sự. Cho dù số lượng có giảm đi, họ cũng sẽ không dùng đến cái bẫy đơn giản như vậy.
"Có thứ gì đó ở đó."
Nina đã cảm nhận được sự hiện diện đó ở gần mình.
Rốt cuộc, chuyển động đi xuống đã dừng lại một phần. Dựa vào đó, cô có thể xác nhận rằng có thứ gì đó ẩn náu ở đó.
Âm thanh đã biến mất.
Mặt đất vốn là lớp phủ bên trên sụp xuống. Rồi, tiếng đổ vỡ lẽ ra phải xảy ra sau đó lại biến mất giữa chừng.
Có thứ gì đó khiến âm thanh biến mất đang ẩn náu sâu trong cái hố khổng lồ đó.
Liệu thứ đã thất bại trong đòn tấn công đầu tiên đó có tiếp tục ẩn náu không?
"Nó có đến không?"
Một trận động đất mới làm rung chuyển thành phố bị bỏ hoang.
Có thứ gì đó sắp bò ra khỏi cái hố khổng lồ đào trong thành phố.
Nina dừng bàn tay đang với tới Dite của mình lại.
Cô ấy nghĩ đến một điều gì đó.
"Fufufufufu, tôi sẽ bói cho Nina-senpai."
"Có chuyện gì thế?"
Eri đã nói điều này khi cô ấy sắp quay trở lại.
"Đừng phá hủy thành phố quá nghiêm trọng và bạn sẽ gặp may mắn."
Eri vẫn chưa giải thích điều đó có nghĩa là gì.
Ngay cả khi nó đã trở thành một thành phố bị bỏ hoang, Nina cũng không có ý định đối xử quá thô bạo với một thành phố di động tự trị (Regios) và nơi từng là nhà của đàn ông.
Tuy nhiên, xét đến sức mạnh hủy diệt hiện tại của Nina, cô phải cẩn thận khi vung roi sắt.
"Thật khó chịu!"
Sau khi hét lên một cách mất kiên nhẫn, Nina ngẩng đầu lên nhìn thứ vừa xuất hiện.
Sương mù đen - một vật thể khí trông như thế này xuất hiện từ lỗ hổng khổng lồ.
Tuy nhiên, ngay cả khi thứ đó tồn tại thì việc tiếng động vỡ vụn trên diện rộng hoàn toàn biến mất vẫn là điều rất kỳ lạ.
Đây không phải là loại khí thông thường.
Thân thể khí đen đó không màng đến tiếng gió gào thét mà dừng lại tại chỗ, một sự thay đổi diễn ra trên thân thể nó.
Vô số lỗ mở ra trong cơ thể khí.
Không, đó không phải là lỗ. Đó là đôi mắt đang mở.
Đôi mắt xuất hiện.
Hơn nữa, vô số răng nanh nhô ra khắp cơ thể khí, tiếng va chạm của chúng khiến không khí xung quanh rung chuyển dữ dội.
"Tôi đã xác nhận Người tìm kiếm."
Nina nói vậy với mảnh Psychokinesis, nhưng không có tiếng trả lời. Dường như sự can thiệp của Psychokinesis vẫn đang tiếp diễn.
"Tôi hy vọng họ không hành động quá liều lĩnh."
Việc bắt đầu một trận chiến khi mạng lưới liên lạc Psychokinesis bị phá vỡ khiến Nina lo lắng rằng vị trí của các đội bên ngoài thành phố sẽ trở nên hỗn loạn và mạng lưới xung quanh sẽ sụp đổ.
Mặc dù lo lắng, Nina vẫn phải giải quyết chuyện này ngay tại đây.
Nina tin tưởng vào việc huấn luyện đội của mình và tăng cường dòng chảy Kei.
Vô số ánh mắt trên thân thể khí đen nhìn về phía Nina. Tiếng nghiến răng càng lúc càng dữ dội, biểu hiện sự thù địch.
"Đã đến lúc nói rõ mục tiêu cụ thể của anh rồi phải không?"
Nina cố hỏi đùa.
Tất nhiên, sương mù đen không thể cho cô biết câu trả lời.
Năm thứ chín của Lịch Trái Đất Mới.
Trong quá trình thành lập một xã hội quốc tế mới, một quốc gia nào đó đã tiến hành một cuộc thử nghiệm.
Liên minh quốc gia hiện đang giải quyết hậu quả của cuộc thí nghiệm đó, nhưng khởi đầu của tất cả là cỗ máy của một học giả đã biến cả một quốc gia thành con rối của mình.
Học giả đó không thể quên được những phép lạ mà Cổng Erdhart [ 2 ] đã thể hiện , vì vậy ông ta đã sử dụng tiền của quốc gia bù nhìn của mình để thực hiện một kế hoạch.
Kế hoạch đó, được gọi là 'Kế hoạch điều tra không gian bị cắt đứt', là một hành trình khám phá thế giới bên kia.
Mục tiêu của thí nghiệm đó là vươn tới phía bên kia của khe nứt trên bầu trời, nơi xuất hiện ranh giới giữa ngày và đêm. Tiếc thay, thí nghiệm đó đã thành công. Cùng với thành công đó, các vết nứt xuất hiện trong không gian và trường cực quang, có thể được gọi là phía bên kia của thế giới, đã xuất hiện.
Tuy nhiên, không có dấu vết nào của Cổng Erdhart xuất hiện ở đó.
Thay vào đó là cơn ác mộng mang tên Searchers.
Học giả đó là người đặt tên cho những cơn ác mộng, nhưng không ai từng nghe về nguồn gốc của cái tên đó.
Mục đích của những Người Tìm Kiếm vẫn chưa rõ ràng cho đến ngày nay. Đôi khi chúng xuất hiện ngẫu nhiên và tấn công con người, đôi khi lại tụ tập ở một nơi nào đó để mưu tính những chuyện như thế này.
Liệu họ có đang xem thứ gì đó trên thế giới này giống như tên gọi của họ hay không, hay cái tên đó chỉ là một sai lầm đã trở nên phổ biến?
Bất kể câu trả lời là gì thì cơn ác mộng này vẫn gây nguy hiểm cho con người.
"Đó là lý do tại sao tôi sẽ đánh bại anh!"
Sương mù đen bắt đầu thay đổi.
Searcher tách ra thành vô số cơ thể hình dải ruy băng tấn công Nina.
Nina lùi lại phía sau trong khi đổ Key vào tay và giải mã chuyển động của những dải ruy băng.
Ngay khi dải ruy băng lao về phía Nina, Nina sẽ thả Kei đang cầm trong tay tại nơi cô đang đứng rồi rút lui.
Biến thể Kei bên ngoài - Vua thú bất khả xâm phạm.
Đó là một Kei đặc, khác với Kei mỏng manh bao phủ Nina. Kei nén chặt đến giới hạn trong lòng bàn tay cô, tạo ra lực hấp dẫn và hút mọi vật thể xung quanh về phía nó.
Những làn sương hình dải ruy băng cố gắng cắn Nina đều bị quả cầu Kei cô đặc hấp thụ và từ từ bị nghiền nát bên trong nó.
Searcher tiếp tục tiến về phía Nina, không hề bận tâm đến việc một phần cơ thể nó đã bị quả cầu nén chặt tiêu diệt. Ngay cả khi nó biết đây là một cái bẫy, kiểu tấn công của nó vẫn rất đơn điệu.
Không, chúng có đơn điệu hay không?
Hay nó chỉ nghĩ rằng việc chúng có đơn điệu hay không cũng không quan trọng?
Có thể là do nhóm Searchers đã lấp đầy toàn bộ thành phố bị bỏ hoang.
Nina thay đổi lộ trình mà không hề xác nhận sự hiện diện phía sau. Cô lần lượt thả ra những quả cầu nén của Vô Song Thú Vương trên đường rút lui. Những quả cầu nén này không duy trì được trọng lực trong thời gian dài. Dù vậy, chúng vẫn phải chính xác tiêu diệt đối thủ, nhưng đối thủ lại tỏ ra không quan tâm.
Có lẽ những người tìm kiếm không có hệ thần kinh của một sinh vật để tự quản lý.
"Đó là lý do tại sao tôi dễ dàng đặt bẫy."
Nina, người đang di chuyển trong khi lơ lửng như thể đang lướt trên mặt đất, đột nhiên dừng chuyển động theo chiều ngang của mình.
Chuyển động theo chiều dọc.
Nina dừng lại và nhảy lên trên.
Ngay cả khi phương pháp di chuyển của cô khá nhanh, Searcher vẫn bám sát Nina bằng dạng khí của cô.
Cú nhảy đưa cô vượt qua những tòa nhà cao tầng phủ đầy dây leo và cũng vượt qua bộ lọc không khí từng ở đó, tiếp tục đưa Nina lên bầu trời.
Người tìm kiếm đuổi theo Nina.
Từ trung tâm thành phố hoang tàn, từ khe hở giữa các tòa nhà, từ mọi con hẻm, từ mọi cửa sổ. Chúng xuyên qua những khe hở trên mặt đất, xuyên qua những mảnh kính vỡ, xuyên qua những khoảng trống giữa các dây leo, và liên tục bay lên từ nơi Nina đáp xuống, đồng thời che phủ toàn bộ Thành phố Nhện Bầu Trời Terachda.
"Họ ra ngoài hết rồi nhỉ."
Nina không chiến đấu với số lượng khủng khiếp đó. Thay vào đó, cô liên tục xoay Kei đang bị nén chặt.
Cô để Kei quay.
Nén nó sâu hơn nữa.
Biến thể Kei bên ngoài - Vua thú bất khả xâm phạm kép.
Cô ấy đẩy hai quả cầu nén chặt trong tay lại với nhau.
Những quả cầu nén lại với nhau đã thay đổi và lực tác động khiến Nina bay đi.
Mặt khác, các quả cầu nén lại giao thoa với nhau và giải phóng lực hấp dẫn mạnh mẽ lên môi trường xung quanh mà không thể so sánh được với lực hấp dẫn trước đó.
Lực hấp dẫn mạnh mẽ đã cuốn tất cả những Người tìm kiếm bò ra khỏi thành phố, kéo họ lại với nhau về phía những quả cầu nén chặt.
Đó chính là mục tiêu của Nina.
Những hình dạng khí đen của Searchers bị lực hấp dẫn từ các quả cầu nén chặt hút lại và rối vào nhau trên bầu trời.
Vẫn an toàn trước sóng trọng lực phát ra từ kỹ thuật Kei của mình, Nina đã chủ động thoát khỏi vùng ảnh hưởng của nó.
Nơi cô ấy đến tình cờ lại là đáy của một cái hố lớn nơi Searcher ẩn náu.
"Ha ha!"
Sau khi hạ cánh, Nina trả lại hai cây roi sắt vào tay và nắm chặt.
"Kết thúc rồi."
Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ cơ thể Kei phóng ra ngoài.
Ánh sáng của Kei xua tan bóng tối khỏi cái hố đào sâu, trở thành một cột sáng và chiếu về phía thành phố.
Ánh sáng của Kei chỉ tràn ngập thành phố trong chốc lát. Ánh sáng cuồn cuộn của Kei tập trung bên trong cơ thể Nina, tuần hoàn, xoay tròn, biến đổi, rồi chảy vào hai cây roi sắt của cô.
Bước chân của cô đã nghiền nát đống đổ nát.
Dòng điện chạy qua không khí xung quanh và phát nổ tạo ra tia lửa.
Hơi thở cô thở ra tràn đầy điện tích. Nina lao đi với tốc độ ánh sáng, đồng thời vung roi sắt.
Biến thể Kei kết hợp bên trong và bên ngoài - Raijin.
Hai tia sét được phóng ra lao nhanh về phía quả cầu nén chặt.
Tia sét chạy từ mặt đất lên trời, xé toạc lớp sương đen của Searcher và thiêu đốt chúng bằng sức nóng của nó.
Những chiếc roi sắt mà cô vung lên đã phá vỡ quả cầu nén chặt đó.
Quả cầu vẫn còn hiệu lực, giờ đã tự sụp đổ do lực hấp dẫn được giải phóng khi Raijin phá hủy nó. Năng lượng sinh ra trở thành một làn sóng xung kích xé toạc bầu trời.
Những người tìm kiếm bị quả cầu nén kéo lên không trung không có nơi nào để trốn thoát.
Một tiếng nổ lớn át đi mọi thứ, nên không ai nghe thấy tiếng kêu cứu của những Người tìm kiếm.
Sau khi thoát khỏi màn sương đen và tia chớp màu tím bao phủ bầu trời, Nina một lần nữa bước chân xuống mặt đất của Thành phố Nhện Bầu Trời.
(......C......Tư lệnh!)
Một giọng nói vang lên từ mảnh Psychokinesis.
"Bây giờ anh có thể qua được không?"
(Chỉ huy! Anh có an toàn không?)
"Ừ, nhưng tôi đã để một số kẻ địch chạy thoát. Bảo các đội không được để chúng chạy thoát và phải điều tra xem còn kẻ địch nào ẩn núp trong thành phố không."
(Đã hiểu.)
Sau khi cắt đứt liên lạc, Nina trả Dites lại vào thắt lưng vũ khí.
Mùi hôi thối của trận chiến và những dây leo héo úa tràn ngập khắp khu vực.
Một mùi hôi thối khác cũng bốc lên từ không khí bị khuấy động bởi trận chiến. Một mùi hôi thối, khô khốc tràn ngập thành phố hoang tàn, và xét theo cách nó nghiêng về phía tiếng khóc, cô có thể suy ra rằng thành phố hoang tàn này đã trải qua một thời gian rất dài như thế này.
"Đừng phá hủy thành phố quá nghiêm trọng và bạn sẽ gặp may mắn."
Nina đã nghe lời đề nghị đó, nhưng vẫn không hiểu nó có nghĩa là gì. Bản thân Nina chưa phá hủy bất cứ thứ gì, nhưng còn những thứ mà Kẻ Tìm Kiếm đã phá hủy thì sao? Nina bắt đầu bồn chồn khi nghĩ đến điều đó.
Cô nghĩ đến điều khác mà Eri đã nói.
Cô ấy nói họ sẽ quay lại.
Cô có thể hiểu tại sao lại có những Người Tìm Kiếm ở đây nếu họ quay trở lại. Bởi vì những Người Tìm Kiếm cũng đến từ bên đó.
Nhưng dù vậy, tại sao họ lại ở lại đây? Liệu họ có kế hoạch gì không? Hay họ chỉ cảm nhận được sự hiện diện của thế lực bên kia nên tụ tập lại đây như ruồi?
Vẫn còn nhiều điều bí ẩn về nhóm Searchers.
Họ vẫn chưa có thông tin gì về những người ở phía bên kia - Airen, Saya và Nelphilia.
"Chúng ta có thể biết được sự thật nếu họ ở đây."
Nhưng Nina không thể chỉ than vãn. Cuộc chiến chống lại Searchers vẫn sẽ tiếp diễn trong tương lai. Họ không thể tìm ra danh tính thực sự của Searchers chỉ bằng cách ngồi yên chờ đợi những kẻ đó lo liệu mọi chuyện, bởi vì họ thậm chí còn không biết liệu họ có còn sống hay không.
Đó là lý do tại sao kế hoạch vẫn được tiếp tục.
Kế hoạch điều tra không gian bị chia cắt.
Học giả đầu tiên nghĩ ra kế hoạch đó đã quyết tâm đến tận bên kia thế giới, nhưng Liên minh quốc gia đã đánh cắp kế hoạch đó khỏi tay học giả để khám phá sự thật về những Người tìm kiếm.
Tuy nhiên, họ vẫn chưa nhận được kết quả nào.
Những du khách đã đi sang bờ bên kia để thực hiện lại kế hoạch lần thứ hai vẫn chưa quay trở lại.
"Liệu họ có thực sự quay lại không?"
Dù Eri đã nói vậy, Nina vẫn không tin. Cô thầm hy vọng điều đó là sự thật.
Nhưng trong lòng Nina cũng ẩn chứa một cảm giác cam chịu rằng điều đó là không thể.
(Thưa chỉ huy, những kẻ địch còn lại đã bị tiêu diệt. Chúng tôi cũng đã kiểm tra thành phố bị bỏ hoang. Không còn bất kỳ Searcher nào ở đó nữa.)
"Tôi hiểu rồi."
(Vẫn còn vấn đề về thời gian của chúng ta. Đã đến lúc rút lui--)
"Chờ đợi."
Nina ngắt lời nhà ngoại cảm.
"Tôi sẽ đợi ở đây cho đến khi không thể đợi được nữa. Mọi chuyện không thể kết thúc như thế này được."
(Nhưng......)
"Chuẩn bị rút lui."
(Đã hiểu.)
Nina lờ đi giọng điệu dò hỏi của nhà ngoại cảm và tự mình lang thang khắp thành phố. Cô không có mục đích gì, chỉ đi bộ trên đường vì không thể đứng yên một chỗ và không làm gì cả.
Nhưng chẳng có gì thay đổi.
Cô ấy chỉ vô tình lang thang qua thành phố hoang vắng yên bình này. Nina thậm chí còn cảm thấy mình thật lố bịch khi làm vậy.
Không, thế thôi sao?
"............Chết tiệt."
Nina đã quên mất một điều.
Eri chỉ nói về những điều cô cho là quan trọng.
Leu đã nói gì?
Bà cho biết hai quốc gia đang tranh giành Nairomiro đều đang để mắt tới thành phố bị bỏ hoang này.
Tại sao họ lại tập trung vào nơi này? Leu nói rằng họ dường như biết rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra ở đây.
Tại sao họ vẫn để mắt đến thành phố bị bỏ hoang này, nơi đã bị bỏ hoang từ lâu và giờ đã trở thành nơi ẩn náu của những Người tìm kiếm?
Tại sao những người tìm kiếm lại ở đây?
Cả ba người họ có cùng tập trung vào một điều không?
Vậy thì, liệu có thực sự có chuyện gì xảy ra ở đây không?
(Thưa chỉ huy, thời gian sắp hết rồi.)
"Ừ, tôi biết."
Nina gật đầu trước lời nói của Nhà ngoại cảm.
Kể cả có khả năng, Nina cũng không thể bỏ qua lời hứa giữa các quốc gia và ở lại nơi này.
(Thực ra, chúng tôi nhận được thông tin rằng quân đội của hai quốc gia đã xâm chiếm vùng đệm này.)
"Cái gì?"
(Họ vẫn đang tránh xung đột vào lúc này.)
"Ực....."
Đúng như dự đoán, ở đây có thứ gì đó, nhưng lại không có thời gian.
Ngay khi Nina quyết định rút lui mặc dù cô rất lo lắng.
Đã có sự thay đổi xảy ra.
Một tòa nhà gần đó bị vỡ tung.
"Ờ......"
Ngay cả Nina, một Chiến sĩ Quân sự cấp cao đã trải qua hàng trăm trận chiến, cũng không khỏi kinh ngạc trước cảnh tượng một tòa nhà cao tầng đột nhiên trở thành hai nửa.
Nói cách khác, không hề có dấu hiệu nào cho thấy điều này sẽ xảy ra.
Không, chính xác hơn là không có bất cứ thứ gì mà một Nghệ sĩ Quân đội có thể phát hiện được bằng các giác quan của mình.
Đó không phải là một vết nứt mở ra trong chiều không gian vật lý.
"Họ có tới không?"
Không phải tòa nhà bị tách ra mà chính là không gian bị tách ra.
"Một tình huống bất thường đã xảy ra. Tất cả các đội đều chuẩn bị chiến đấu. Nhưng không cần phải ép buộc, hãy tự mình rút lui."
Nina cũng rất lo ngại rằng hai đội quân đã xâm nhập vào vùng đệm sẽ làm điều gì đó.
(............)
"Chậc!"
Không có phản hồi. Có phải giao tiếp bị gián đoạn không?
Khi Nina chuẩn bị lùi lại để quan sát vết nứt, cô nhận thấy một điều khác.
Vết nứt không chỉ ở trước mặt cô.
Ngoài ra còn có những rạn nứt ở những khu vực khác.
Những vết nứt xuất hiện khắp mọi ngóc ngách của thành phố. Màu sắc từ chúng thấm vào bóng tối rồi từ từ biến mất.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Liệu những người tìm kiếm có xuất hiện lần nữa không?
Theo một nghĩa nào đó, cách suy nghĩ đó là chính xác.
Sự khác biệt nằm ở hình dạng của chúng.
Có thứ gì đó xuất hiện từ vết nứt đầu tiên mà cô để ý.
Nó lớn đến nỗi lúc đầu Nina không biết đó là gì.
Đó là một bàn tay.
Một bàn tay khổng lồ nhô ra từ phía bên kia của khe nứt.
Bàn tay đen kịt. Bàn tay đen tuyền ấy đẩy khe hở ra, để lộ khuôn mặt thuộc về nó.
Chiếm giữ phía bên kia là một bóng tối vẫn hiện rõ ngay cả trong đêm tối. Có lẽ đó chính là toàn bộ cơ thể của nó.
Một nhãn cầu khổng lồ chiếm một nửa không gian trên đầu nó.
Vết nứt tiếp tục bị kéo giãn đến giới hạn, và cơ thể khổng lồ bị kéo đến thế giới bên này.
Cơ thể của người khổng lồ gần giống với con người. Nó có hai tay và hai chân, cùng với thân mình để chống đỡ chúng. Điểm khác biệt là người khổng lồ chỉ có một nhãn cầu, và kích thước của nó cũng không hề nhỏ.
Đường viền của nó lắc lư nhẹ nhàng, như thể nó đang kéo dài ra.
"Đúng như tôi nghĩ, một Người tìm kiếm."
Nina kết luận sau khi nhìn thấy hình ảnh đó.
Bóng tối này có lẽ là dạng dày hơn của thứ đã hình thành nên các khối khí trước đó.
Liệu thứ đó có biến thành thế này nếu nó đông cứng lại khi ẩn náu trong thành phố không? Không, Nina cảm thấy nó sẽ không biến thành thế này.
Vậy thì, có phải gã khổng lồ một mắt xuất hiện trước mặt cô còn mạnh hơn gã trước đó không?
Có rất nhiều thứ như vậy xuất hiện ở đây.
Những người khổng lồ nhảy ra từ những vết nứt khác ngoài vết nứt trước mặt cô.
Bản thân điều này không có gì bất thường.
"Thành thật mà nói, mọi chuyện đã trở nên thế này thế nào?"
Đó là lý do tại sao Nina lẩm bẩm điều này.
Tình hình cũng tương tự như khi quyết tâm của Ahasnahart khiến các Tiên Điện Tử rơi vào hỗn loạn.
Cũng giống như trong cơn náo loạn của hồn ma nhà giả kim mà nhóm nghiên cứu đã đào lên.
Tình hình cũng tương tự như trong vụ ám sát Karian trong quá trình phát triển của các quốc gia, và cũng tương tự như sau đó khi Liên minh quốc gia được thành lập.
Hầu như mọi rắc rối liên quan đến Nina đều ít nhiều giống nhau.
Kẻ thù sẽ bất ngờ xuất hiện và thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ.
Nina sẽ chiến đấu, chiến đấu và tiếp tục chiến đấu với những sinh vật này, đó là lý do tại sao cô ấy trở thành con người như bây giờ.
"Tại sao thế giới này không bao giờ có ngày hòa bình?"
Nina lẩm bẩm một cách khó chịu khi cô ấy lấy lại những chiếc roi sắt của mình.
Eri đã yêu cầu phá hủy thành phố bỏ hoang càng ít càng tốt. Nhưng với tình hình này, có vẻ như cô ấy sẽ không thể giữ lời hứa.
"Liệu sự bất thường về không gian quy mô lớn như vậy có chỉ giới hạn trong thành phố bỏ hoang không?"
Có lẽ các đội đóng quân bên ngoài thành phố cũng gặp nguy hiểm.
"Tôi đoán là tôi không thể tiếp tục chờ đợi được nữa?"
Có lẽ cô ấy cũng đã mong chờ ngày đoàn tụ từ lâu.
"Tôi phải rút lui."
Sau khi Nina quyết định như vậy, một gã khổng lồ một mắt đã tấn công như thể muốn làm phiền cô.
"Chậc!"
Vô số răng nanh mọc ra từ bàn tay đó, vươn ra và trở thành những ngọn giáo.
Những ngọn giáo bắn ra đã phá hủy những tòa nhà xung quanh khi chúng tấn công Nina.
Có vẻ như họ muốn chặn đường rút lui của Nina.
Những ngọn giáo trông dày bằng cơ thể Nina đập tan các công trình khi chúng tiến đến. Nina nhảy lên để tránh đòn tấn công của ngọn giáo, nhưng sau đó, một lượng lớn mảnh vỡ tạo thành một cơn sóng đổ ập xuống người cô.
Nina đào một cái hố trong làn sóng đổ nát bằng Kei bên ngoài và thoát khỏi nguy hiểm thông qua đó.
Nhưng sau khi vượt qua được cuộc khủng hoảng đó, một cuộc khủng hoảng khác lại xuất hiện.
Nina vẫn chưa thoát khỏi vòng vây của những người khổng lồ.
Những ngọn giáo lao về phía cô từ phía sau, bị kéo ngược lại. Nina vừa tránh vừa đỡ những mảnh vỡ vẫn còn đang rơi vãi trong không khí, rồi chuyển sang trạng thái bay lơ lửng để di chuyển.
Nina đứng dậy. Việc này cũng nhằm xác nhận tình hình chung.
Nhưng......
"Có chuyện gì thế?"
Sau khi đạt đến một độ cao nhất định, cảm giác bị thứ gì đó nhớt nhớt bám lấy Nina ập đến. Tốc độ bay lên của cô rõ ràng đã chậm lại.
Có thứ gì đó đang che phủ bầu trời của thành phố bỏ hoang.
"Anh không muốn để tôi chạy phải không?"
Nhưng cô không nghĩ đối thủ lại có những phương pháp đó.
"Tôi không thể đánh giá thấp họ được. Tôi nghĩ họ chỉ là những kẻ phiền phức thôi."
Dường như cô không thể thoát khỏi bằng vũ lực. Nina lập tức thay đổi suy nghĩ và nhảy xuống đất.
Vì không thể chạy trốn nên cô chỉ có thể chiến đấu để thoát ra.
Sau khi Nina quyết định như vậy, cô bắt đầu giải phóng Kei. Ngay lúc đó--
"Cái này......"
Một luồng Kei đến từ một người khác chứ không phải cô.
Cảm giác ấy thật lạ, vừa xa xôi vừa gần gũi. Tuy bản chất khác với Kei của các đội bên ngoài thành phố, Nina vẫn nhớ như in.
"Không đời nào......"
Nina nhìn xung quanh và nhận ra điều đó.
Đó là một vết nứt.
Những con sóng dữ dội của Kei tràn ra từ sâu bên trong, nhấn chìm những gã khổng lồ xung quanh.
Nó đang đến. Một hiện tượng xảy ra cùng lúc cơ thể cô cảm nhận được điều này.
Biến thể Kei bên ngoài - Kiếm vang dội đa hướng.
Đây là chiêu thức mà người dùng sẽ lấp đầy một khu vực bằng Kei rồi ngưng tụ nó thành một lưỡi kiếm.
Thanh kiếm Kei đã nuốt chửng những người khổng lồ chính là thanh kiếm mà Kei này đã trở thành.
Một thanh kiếm khổng lồ to bằng những người khổng lồ này.
Thanh kiếm xuyên qua thân mình của những tên khổng lồ. Chúng bị hất văng đi trong những tư thế kỳ lạ.
"Sức mạnh Kei của anh vẫn điên rồ như mọi khi."
Nina cảm thấy choáng váng trước cách thô bạo mà họ bị hất bay khi cô nhìn những người nhảy ra khỏi vết nứt.
Họ xuất hiện trên lưng một con thú được bao bọc trong ngọn lửa xanh.
"Layfon! Felli!"
Nina gọi lớn.
Sau khi nghe thấy giọng nói của cô, Layfon và Felli tiến lại gần.
"Thuyền trưởng, tình hình hiện tại thế nào rồi?"
"Tôi muốn hỏi anh điều đó."
"Ờ, Layfon. Đã đến lúc ngừng gọi cô ấy là Thuyền trưởng rồi."
"À, đúng vậy."
Cuộc trò chuyện thoải mái khiến Nina mỉm cười gượng gạo.
"Anh vẫn như mọi khi."
Ngoại hình bên ngoài của họ giống nhau, và cuộc trò chuyện cũng vậy.
"Đó là cách các người nên đối xử với những người cứu mình sao?"
"Không, tôi không có ý đó."
Có lẽ cảm thấy không hài lòng với cách nói chuyện của Nina, Felli nói một cách mỉa mai:
"Còn chúng ta, tôi chỉ là một cô gái xinh đẹp bất tử với siêu năng lực, nhưng đừng ghen tị với tôi. Dù sao thì tôi cũng đã xinh đẹp từ khi sinh ra rồi, nên chỉ là cải thiện chút ít thôi. Mà, nếu anh coi tôi cùng loại với Eri thì phiền lắm. Suy cho cùng, cô gái đó hoàn toàn khác tôi."
"Ừ, tôi hiểu rồi, lỗi của tôi."
Nina thực sự cảm thấy mình không nên nói về chủ đề này.
"Vậy thì anh có biết gì về tình huống này không?"
"Ừm, chúng ta gần như biết được danh tính thực sự của những Người tìm kiếm."
"Thật sự!?"
"Nhưng chúng tôi đã rơi vào một cái bẫy."
Giống như mọi khi, một nụ cười buồn bã, bối rối hiện lên trên khuôn mặt Layfon khi anh nói điều này.
"Ý anh là bẫy à?"
"Thuyền trưởng, anh biết mà, đúng không? Không gian trong thành phố này đã bị phong ấn rồi."
Giọng nói bình tĩnh của Felli làm giảm nhiệt độ xung quanh họ:
"Kể cả Layfon và Captain đã trở nên đủ mạnh để khiến mọi người nghi ngờ thực tại, thì anh vẫn không đủ mạnh để phá vỡ bức tường của thế giới bằng sức mạnh vật lý. Tất nhiên, tôi cũng vậy."
"Nhân tiện Felli, anh vừa gọi Captain là Captain."
"......Có gì sai với điều đó?"
"Không có gì."
Layfon nhanh chóng đầu hàng khi cô trừng mắt nhìn anh.
"Nói đến chuyện đó, cũng là lỗi của thuyền trưởng. Tại sao cô ấy lại được coi là thuyền trưởng chứ."
"Bây giờ lại là lỗi của tôi sao!?"
Và ngay cả Nina cũng bị ảnh hưởng.
"Vậy, ý anh là gì khi nói các chiều không gian đã bị niêm phong?"
Nina cố gắng hết sức để thay đổi chủ đề.
"Ý tôi chính xác là như vậy."
"Ờ, vậy thì chính xác thì......"
"Nếu ở cùng một thế giới, bạn có thể sử dụng Tiên Điện Tử En để nhảy qua nhảy lại, nhưng hiện tại chưa có ai chế tạo ra cách nào để nhảy qua lại giữa các thế giới khác nhau. Ngay cả khi chúng ta sử dụng Tiên Điện Tử, chúng ta cũng cần một Tiên Điện Tử hoặc sự hỗ trợ từ một Tiên Điện Tử. Vì vậy, con người vẫn chưa tìm ra bất kỳ kỹ thuật nào để nhảy qua không gian. Nói cách khác, khi tôi nói chính xác như vậy, Kế hoạch Khám phá Không gian Tách biệt cần phải ngưng tụ bảy trăm triệu gigajoule năng lượng vào không gian một centimel khối, vì vậy trừ khi bạn có thể nhận ra loại năng lượng hủy diệt khủng khiếp đó, bạn sẽ không thể xuyên thủng không gian. Nhân tiện, về việc bảy trăm triệu gigajoule năng lượng nén là bao nhiêu......"
"Tôi xin lỗi!"
Cuối cùng, Nina lại tiếp tục mắc sai lầm.
"Tôi hiểu rồi, tôi sai rồi. Vậy thì làm sao chúng ta có thể thoát khỏi nơi này?"
"Chúng ta không thể."
Felli khẳng định không chút do dự.
"Vậy chúng ta phải làm gì?"
"Chờ cứu viện."
"Cái gì?"
"Chúng ta gần như không thể làm gì ở đây, vì vậy chúng ta chỉ có thể chờ cứu hộ."
"Nhưng mà......"
"Ừm, thỉnh thoảng ở bên chờ đợi sự giải cứu cũng không tệ lắm, phải không?"
"Không, nhưng cái đó......"
"Nhắc mới nhớ, anh cũng già rồi, nên cũng đến lúc phải nghĩ cách phát triển thế hệ đàn em rồi."
"Tôi không muốn anh nói về tuổi của tôi!"
Nina hét vào mặt hai người vẫn chẳng thay đổi gì kể từ ngày hôm đó.
"Còn Layfon, sao anh không nói gì cả?"
"KHÔNG......"
"Cái gì?"
"Đã đến lúc phải nghĩ cách đối phó với những gã khổng lồ này rồi, phải không?"
Vừa dứt lời, một gã khổng lồ đứng dậy phía sau Layfon. Dĩ nhiên, chuyện tương tự cũng xảy ra phía sau Nina và Felli.
Nói cách khác, họ đã bị bao vây.
"......Nếu chúng ta đang đợi mọi người đến cứu thì cũng phải có người đến để đối phó với những kẻ này chứ, đúng không?"
"Sao có thể như vậy được? Ngay cả đội cứu hộ cũng không đến nhanh như vậy."
"Thành thật......"
Felli nói một cách vô tư khiến Nina phải gãi tóc.
"Đội trưởng."
"Cái gì!"
"Thành phố bị bỏ hoang này được gọi là gì?"
"Hả? Tôi nghĩ nó được gọi là Thành phố Nhện Trên Trời Terachda."
"Tôi hiểu rồi."
"Thì sao?"
"KHÔNG......"
Layfon nói một cách mơ hồ trong khi nhìn xung quanh như thể đang tìm kiếm thứ gì đó bên ngoài trận chiến.
"Tôi cảm thấy rất hoài niệm, mặc dù tôi không thể nhớ bất cứ điều gì về nó cả."
"......Tôi hiểu rồi."
Nina không thực sự hiểu Layfon đang nói gì. Nhưng nhìn nét mặt anh, Nina hiểu ngay đây chính là mục đích của lời bói toán của Eri.
Có ý nghĩa gì ở đây không?
KHÔNG......
"Được rồi, chúng ta hãy nhanh chóng đuổi chúng ra ngoài để tránh phá hủy thành phố này thêm nữa."
"Sau đó chúng ta chỉ cần nằm xuống và chờ cứu hộ. Yatisha sẽ tìm cách xoay xở cuộc sống của chúng ta cho đến lúc đó."
"Ồ, thì ra cô là Yatisha!"
Nina mở to mắt nhìn con thú mà Layfon và Felli đang cưỡi.
Mặc dù cảm thấy có lỗi với những gã khổng lồ đang tấn công, Nina không có lý do gì để sợ chúng.
"Mặc dù chỉ có ba chúng ta, nhưng Trung đội 17 đã tập hợp rồi. Có gì phải sợ chứ?"
"Đúng vậy."
"Vâng!"
Gương mặt hạnh phúc của hai người khiến Nina cảm động.
Bất kể kẻ thù có thay đổi diện mạo như thế nào, mọi nỗi sợ hãi và bối rối của cô đều tan biến khi có bạn bè bên cạnh.
Nina tin chắc vào sự thật này. Nó khiến cô cảm thấy rất vui khi chạy về phía trước.