Trong lúc chờ đợi cơ hội, cả thành phố đã bước qua mùa hạ.
“Nhưng… liệu đây có thực sự là điều chúng ta nên làm không?”
“Lại phải bàn đi bàn lại chuyện này à?”
Giọng nói vang lên qua mảnh Psychokinesis gắn trong mũ bảo hộ của Layfon. Dĩ nhiên, đó là giọng của Felli, đang ngồi trong chiếc xe bên cạnh.
Layfon lúc này đang ở một cơ sở dưới lòng đất của Zuellni, ngồi trên một chiếc mô tô. Felli, cũng mặc bộ đồ bảo hộ dùng để ra ngoài thành phố, ngồi trong xe ngay cạnh cậu. Cả hai đã sẵn sàng để tiến ra bên ngoài bất cứ lúc nào.
“Không, ý tôi không phải vậy…”
Layfon nhẹ nhàng chặn lại lời châm chích của Felli, ngoảnh đầu nhìn ra sau. Harley đang ở trong phòng điều khiển, nơi anh có thể mở cổng ra. Layfon đã nhờ Harley giúp họ giữ bí mật chuyện này với mọi người. Khi Harley đồng ý, Layfon không khỏi tự hỏi anh nghĩ gì. Cậu rất muốn biết lý do đằng sau sự tử tế ấy, nhưng cuối cùng chẳng dám hỏi. Nếu hỏi quá nhiều, Layfon sẽ phải giải thích mọi chuyện từ phía mình, nên rốt cuộc cậu chỉ lặng lẽ chấp nhận lòng tốt của Harley.
Điều đó khiến lòng Layfon thoáng nhói đau.
“Liệu chúng ta lén ra ngoài thế này có ổn không?”
Để rời khỏi đây, họ cần sự giúp đỡ của người khác, nên cả hai đã tiết lộ chuyện này cho Harley, dù không hé răng với bất kỳ ai khác.
“Nếu không thì phải báo cáo với Đội trưởng, đúng không? Chị ấy có thể sẽ đòi đi cùng, và quan trọng hơn là…”
“Quan trọng hơn là gì?”
“Việc chỉ mình chị ấy giữ bí mật khiến tôi thấy khó chịu.”
Layfon nhận ra trong lời nói của Felli xen lẫn một chút cảm xúc kỳ lạ.
“…Cậu vừa nói gì thế?”
“À, không có gì.”
Layfon cứ ngỡ Felli sẽ đưa ra một lý do to tát mà ai cũng có thể hiểu, nên nhất thời không biết đáp lại thế nào.
“Cậu á khẩu rồi à?”
“Không hẳn vậy.”
“…Làm sao tôi lại hành động vì một lý do cao cả đến thế được chứ?”
Hóa ra Felli đã nhìn thấu suy nghĩ của cậu.
“Cũng đúng.”
“Thế, chẳng phải đã đến lúc mở cổng rồi sao? Người tuần tra sắp quay lại đấy.”
“À, được rồi, tôi mở ngay đây.”
“Xin lỗi nhé, anh Harley.”
“Không sao, không sao. Tôi chỉ cần nói đây là một thí nghiệm Dite thông thường là được.”
Việc mở cổng sẽ để lại dấu vết. Hành động hiện tại của hai người chẳng khác nào lén trốn khỏi thành phố, đẩy hết trách nhiệm lên vai Harley, khiến Layfon không khỏi áy náy.
“Vả lại… chuyện này chắc chắn liên quan đến Nina, đúng không?”
“Anh…”
“Cô ấy chỉ biết dùng cái cách ngốc nghếch này để giấu bí mật, tôi thật sự xin lỗi.”
“…Anh đâu phải bạn trai của chị ấy, sao lại nói những lời như thế với chúng tôi?”
“Anh… anh Harley…”
Lời chỉ trích sắc bén của Felli khiến Layfon hoảng loạn. Nhưng giọng nói của Harley truyền qua mảnh Psychokinesis lại mang theo một nụ cười.
“Cũng đúng. Nhưng tính cách cô ấy là vậy, nên mới chẳng có bạn trai. Chúng tôi lại là bạn từ nhỏ, nên dĩ nhiên tôi không thể làm ngơ.”
“Bạn từ nhỏ, hả…”
Chỉ một cụm từ ấy thôi cũng khiến Layfon nhói lòng, dù đã bao lâu trôi qua. Dù trong thâm tâm cậu tự nhủ phải trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng mỗi lần nghe đến “bạn từ nhỏ”, hình bóng Leerin lại hiện lên trong đầu Layfon, khiến cậu không khỏi buồn bã.
“Layfon, tôi không biết nói thế này có giúp gì cho cậu không.”
“Xin anh cứ nói.”
“Đừng quên những gì cô ấy đã làm.”
“…Hả?”
“Nếu cậu thấy đau, hãy đối diện thẳng với nỗi đau đó.”
“…”
“Những chuyện đau lòng thì sẽ đau, cậu phải chấp nhận điều đó. Rồi sau đó, hãy tìm ra nguyên nhân của nỗi đau.”
“Chẳng phải đó là nguyên tắc cơ bản của việc học sao?”
Giọng Felli lạnh lùng vang lên, mang theo ý chất vấn.
“Nhưng chẳng phải động lực để hành động và sự tò mò với những điều chưa biết cũng giống nhau sao?”
“Ư…”
Harley bình tĩnh đáp lại, khiến Felli im bặt.
Những lời Harley vừa nói thật ra rất tự nhiên, đúng như bản chất của mọi chuyện.
“À, chuyện này để sau hẵng nói. Tôi sẽ không hỏi hai người ra ngoài làm gì, nhưng hy vọng mọi việc suôn sẻ.”
“Vâng, cảm ơn anh!”
Harley nhấn nút mở cổng.
Một tiếng động nặng nề vang lên, cổng mở ra, và luồng gió từ bên ngoài thành phố thổi qua Layfon và Felli, xuyên qua bộ đồ bảo hộ. Tiếng động cơ mô tô rung lên, khiến cơ thể họ chấn động. Chiếc mô tô chở Layfon và Felli trượt nhẹ trên sàn cơ sở, lao thẳng ra vùng hoang dã bên ngoài.
Điểm đến của cả hai là Thành Phố Lửa Trắng Melnisc. Năm ngoái, Layfon, Gorneo của đội năm, và vài người khác đã khám phá thành phố bỏ hoang ấy. Haikizoku trong cơ thể Nina từng là Tinh Linh Điện Tử của thành phố đó.
Nếu họ không phát hiện ra thành phố ấy gần mỏ selen, mọi chuyện cho đến hôm nay có lẽ đã không xảy ra. Ý nghĩ ấy cứ lởn vởn trong đầu Layfon.
“Bất ngờ thay, đó lại là quê hương của Delbone.”
Cho đến giờ, Layfon đã lẩm bẩm câu này không biết bao nhiêu lần, bởi cậu vẫn thấy khó tin. Ngay cả khi đã rời đi, cậu vẫn thốt lên câu ấy một cách tự nhiên.
“Thông tin nói vậy.”
“Tôi không nghi ngờ cậu, chỉ là cảm thấy thật khó tin.”
Felli là người phát hiện ra chuyện này. Cô đã tiếp nhận di sản của Delbone – dữ liệu về kinh nghiệm chiến đấu của một Psychokinesist. Sau khi phân tích thành công, cô tìm thấy thông tin này trong những mảnh ký ức rời rạc của Delbone.
“Những mảnh ký ức này vốn tồn tại dưới dạng kinh nghiệm chiến đấu, nên không thể tách rời hoàn toàn. Tôi không có thông tin chi tiết về nơi đó. Nhưng Delbone đã học được những kỹ năng cơ bản của một Psychokinesist ở đó, và trải qua các trận chiến với những người kỳ lạ.”
“Những người kỳ lạ…”
“Về phần này, tôi chỉ có một mảnh ký ức duy nhất, nên không rõ lắm. Nhưng mọi thứ sẽ sáng tỏ khi chúng ta đến Melnisc.”
Thành Phố Lửa Trắng Melnisc nằm gần mỏ selen mà Zuellni sở hữu.
Từ khi Felli phân tích thành công di sản, cô và Layfon đã chờ đợi Zuellni tiến gần đến mỏ ấy. Nhờ tiếp nhận kinh nghiệm chiến đấu của Delbone, Felli đã mở rộng phạm vi tìm kiếm của mình. Theo cô, lý do không phải vì sức mạnh Psychokinesis tăng lên, mà là cô đã sử dụng một phương pháp tìm kiếm hiệu quả hơn, tránh lãng phí không cần thiết.
Nhờ phạm vi tìm kiếm mở rộng, việc nắm bắt tình hình bên ngoài thành phố trở nên dễ dàng hơn. Felli sẽ biết ngay khi Zuellni đến gần mỏ.
Và giờ, Zuellni cuối cùng cũng đã đến gần.
“…Giá mà chúng ta có thể dễ dàng tìm ra kẻ thù như thế này.”
Thời gian trôi qua.
Trong khoảng thời gian ấy, Layfon không ngừng lo lắng rằng Nina có thể lại biến mất. Cậu chỉ cảm thấy sốt ruột, và cảm giác bất lực vì không thể làm gì khiến cậu day dứt.
Layfon không muốn lặp lại chuyện đó.
Cậu không thể chịu nổi cảnh Leerin đẩy mình ra, cảnh tượng mà cậu đã chôn sâu trong lòng.
“Dù bên đó có gì đi nữa, mọi chuyện cũng phải được giải quyết.”
Layfon vặn ga, lao qua vùng hoang dã.
Quay ngược thời gian một mùa, từ khi Layfon và Felli khởi hành.
Karian nhận ra không khí trong xe đã thay đổi.
“Ừm…?”
Một cảm giác dính dớp xuất hiện, như thể cái nóng ngột ngạt bám chặt lấy người.
Ngay khoảnh khắc cảm nhận được điều đó, luồng không khí từ máy lạnh cũng đổi khác. Một luồng gió khô hơn thổi ra từ trần xe, dần đẩy lùi hơi nóng.
Chuyện này xảy ra trên một chiếc xe buýt lang thang.
“Liệu có phải là đường phân mùa mà anh từng nhắc đến không?”
Karian vừa cảm nhận sự thay đổi nhiệt độ, xác nhận rằng mình vừa vượt qua ranh giới giữa xuân và hạ.
“Đúng vậy!”
Haia, ngồi ở ghế trước, đáp lại đầy chắc chắn.
“Khi di chuyển giữa các thành phố, nhiệt độ trong xe đôi khi thay đổi đột ngột như vừa rồi. Người ta gọi đó là đường phân mùa.”
“Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể xác nhận sự tồn tại của thế giới này bằng cách vượt qua ranh giới ấy? Dù giờ nói thì đã muộn, nhưng chúng ta quả thật đang sống trong một môi trường cách ly tự nhiên.”
“Muộn lắm rồi mới nói~”
Kinh nghiệm du hành của Haia vượt xa Karian, nên lời anh khiến Karian gật đầu tán thành.
“…Người ta nói rằng thế giới này chỉ là một không gian tạm thời, dành cho những kẻ đã mất đi đích đến.”
Ngoài tài xế, trên xe buýt lang thang này còn có Karian, Haia, cùng Myunfa và Stania. Hai cô gái đang di chuyển về phía bếp để chuẩn bị bữa trưa.
“Có phải điều này nghe được từ người tên Lævateinn không? Tôi thực sự nghi ngờ tính chân thực của nó~”
“Nghe thì có vẻ hoang đường thật. Ngay cả tôi giờ vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn về suy nghĩ của mình, thậm chí đôi khi còn mong rằng tất cả chỉ là ảo tưởng.”
“Ha, dù nói vậy, anh chẳng nghi ngờ bản thân nhiều đến thế, đúng không?”
“Tôi muốn mình giữ được tâm thế ấy.”
Karian để tiếng cười của Haia trôi qua tai, trong khi tâm trí quay về những ký ức mà cuộc trò chuyện này khơi dậy.
Ngày đầu tiên gặp Lævateinn, lịch sử của Zuellni và thế giới này đã được giao phó cho Karian, và sự thật ấy đã khiến anh sững sờ. Giờ đây, vượt qua cú sốc, anh đang chu du khắp nơi để tìm con đường và trận chiến của mình.
“Nhưng mặt trời mọc vẫn chưa hiện ra trước mắt chúng ta. …Không, mặt trời mọc chẳng phải thứ người khác chuẩn bị sẵn. Nếu không tìm thấy nó, con người chỉ có thể bước trên con đường dẫn đến diệt vong.”
Vì thế, những người sinh ra trước đây trên thế giới này đã bị dồn vào đường cùng. Để tạo ra thế giới tạm thời này, họ đã phải vượt qua bao khó khăn?
“…Anh lại nghĩ về mấy chuyện u ám đó nữa rồi.”
Haia lộ vẻ sốt ruột trước lời lẩm bẩm của Karian.
“Thế anh có suy nghĩ tích cực nào không?”
“Ai mà có thứ đó chứ~”
Haia đáp thẳng thừng.
“Nhưng mà, tôi chỉ làm những gì mình có thể. Tôi hiểu rõ điều đó.”
Anh vỗ vào dây đai vũ khí, khiến tiếng kim loại vang lên trong xe.
“Tôi sẽ làm những gì mình làm được. Chẳng ai làm được tất cả, nên một người chỉ có thể làm được giới hạn. Những người có khả năng thì cứ làm việc của họ, còn người có thể kết nối mọi người thì đi kết nối. Nếu mọi thứ được gom lại trơn tru, vấn đề có thể dễ dàng được giải quyết~”
“Kể cả vấn đề chúng ta đang đối mặt?”
“Dĩ nhiên, vấn đề hiện tại cũng thế. À, nhưng những kẻ ra chiến trường nên nhớ rằng mình cũng chỉ là người phàm.”
Nói xong, Haia cười lớn.
Thái độ vui vẻ của anh khiến Karian nheo mắt. Đây chắc chắn không phải là khoe khoang, mà là anh chẳng hề có ý định đứng ngoài lề.
Vì thế…
“Rốt cuộc, anh có thể làm được những gì?”
“Ừ, tôi hiểu rồi.”
Cả hai cùng nhìn ra cửa sổ.
Cảnh hoang dã đơn điệu kéo dài bất tận dần thay đổi. Haia có lẽ đã nhận ra từ lâu. Giờ đây, họ đã đến một khoảng cách mà ngay cả Karian cũng có thể thấy bằng mắt thường.
Khác với khung cảnh xung quanh, một chấm đen đang di chuyển trong hoang dã phía xa.
Đó là nơi trú ẩn của những người lang thang trong thế giới cằn cỗi này, một thành phố di động – Regios.
Và tên của thành phố ấy là…
“Tôi nghe nói giờ có thêm nhiều Thiên Đao. Ừ thì, tôi sẽ lấy một cái.”
Thành Pháo Đạn Grendan.
Nhìn thấy đôi mắt Haia ánh lên những cảm xúc lẫn lộn, Karian cũng hướng mắt về thành phố, lòng tràn đầy cảm xúc.
Đây là lần thứ ba Karian nhìn thành phố này từ bên ngoài.
Lần đầu, anh biết đến sự tồn tại của Layfon. Lần thứ hai, anh hiểu được sự sâu sắc của thế giới. Mỗi lần chạm trán với thành phố này, Karian đều có cảm giác như con đường của mình đang bị thay đổi.
“Thành phố này đã dẫn dắt một lữ khách như tôi. Lần này, liệu tôi có thể dẫn dắt nó? Hay nó sẽ lại dẫn dắt tôi?”
Anh phải tự mình tìm ra câu trả lời.