Sân bay quốc tế New York.
Nơi đây vẫn nhộn nhịp như thường lệ, nhưng trong mắt Hakubo Ruka lại giống như địa ngục.
Tại sao ư?
Trên đường bay về từ Nhật Bản, Hakubo Ruka cứ nghĩ rằng điều chờ đợi cô tiếp theo sẽ là kịch bản vào cửa rồi quỳ xuống onēgai.
Nhưng cũng không ai nói với cô là Mejiro Ramonu và Ardan sẽ chặn cô ở ngay cổng ra sân bay.
"Chị Ramonu, em..."
"Im miệng, lên xe."
Hakubo Ruka biết ý mà không nói tiếng nào, chỉ ngoan ngoãn ngồi ở ghế sau.
Luôn cảm thấy dạo này cảnh tượng như thế này rất thường xuyên, a ha ha...
Onēgai, watashi!
Nhưng cuối cùng Hakubo Ruka vẫn không tìm được cơ hội mở lời.
Rõ ràng là Mejiro Ramonu thật sự nổi giận rồi, và là rất nổi giận.
Toang rồi mèo ơi.
Hakubo Ruka âm thầm ôm cái chăn nhỏ từ hiên nhà ra trải xuống đất, sau đó quỳ lên trên và cúi đầu suy nghĩ xem có nên phơi bụng ra không.
Bị đánh phải đứng thẳng, xin lỗi phải... tóm lại, cô biết sai rồi, ừm.
"Em đang làm gì vậy?"
Mejiro Ramonu trong thoáng chốc có chút không biết nên phản ứng thế nào. Hay nói đúng hơn, tuy trong lòng vẫn còn ngọn lửa giận đang bùng cháy, nhưng ít nhất cũng có những cảm xúc kỳ lạ trỗi dậy.
Đứa trẻ này, không phải là trong đầu chỉ có thi đấu và chạy bộ, ngoài ra thì là một đứa ngốc đấy chứ.
Ardan ở bên cạnh cũng có chút không nhịn được. So với một Uma Musume không quá giữ kẽ, cô nở một nụ cười nhẹ, sau đó mới bất lực lắc đầu nhìn sang Mejiro Ramonu.
Đứa trẻ này lúc nào cũng rất có chủ kiến và tầm nhìn xa.
Biểu hiện cụ thể là trước khi bỏ nhà bay sang Nhật trong đêm đã nghĩ xong cách xin lỗi rồi.
Là chuyện tốt hay chuyện xấu đây?
Với tư cách là một người lớn, Ardan đột nhiên còn có chút vui mừng khó hiểu.
Cũng không xảy ra chuyện gì không tốt cả. Chỉ cần có thể xin lỗi đàng hoàng, thì không nên quá để tâm thì hơn.
Chỉ là chị Ramonu có vẻ sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Ardan quay người đi vào bếp.
"Em, em xin lỗi ạ."
"Vậy em sai ở đâu?"
"Ừm, ừm... em không nên đi tham gia Satsuki Sho?"
Tóm lại, trước tiên cứ thuận theo lời của Mejiro Ramonu?
Thực ra đến đây, Hakubo Ruka đột nhiên phát hiện ra một chuyện rất đau lòng.
Với tư cách là một nhân viên công sở tái sinh, cô hình như đã không còn biết xin lỗi nữa rồi...
Nghĩ lại cũng phải, tổ trưởng trước đây chỉ nói cô có vấn đề, chứ đâu có cho cô không gian giải thích.
Ừm, tóm lại, tóm lại chắc là sai ở đây rồi.
"Không đúng."
Thế thì có thể là ở đâu chứ.
Khi Hakubo Ruka đang cố gắng suy nghĩ, Mejiro Ramonu cứ thế khoanh hai tay trước ngực, im lặng nhìn xuống.
Cô thiếu chủ nhà Mejiro hôm nay mặc một chiếc váy dài màu đen ôm sát người, thậm chí không có trang trí gì, nhưng dù vậy, trang phục đơn giản cũng đã hoàn toàn thể hiện được thân phận và khí chất của cô.
Nói đơn giản là, Mejiro Ramonu bây giờ có phần ra vẻ bề trên.
Hakubo Ruka không dám nhìn thẳng, suy nghĩ rất lâu, rất lâu, lâu đến mức Ardan ở bên cạnh thậm chí đã bưng một khay có ba tách hồng trà nóng đến mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời.
"Được rồi chị Ramonu, đừng ép em ấy nữa..."
"Không, Ardan, em ấy phải nhận ra mình đã sai ở đâu."
Ardan không thể nói thêm gì nữa, cô chỉ có thể bất lực ngồi sang một bên.
Sớm biết vậy đã không nói cho chị Ramonu...
"Em, em không biết."
Suy nghĩ mãi không ra, sau khi nhận thức rõ ràng mình không thể tìm ra kết quả, Hakubo Ruka cuối cùng vẫn ngẩng đầu lên, đôi mắt màu vàng trong veo đó lấp lánh nhìn thẳng vào đôi mắt của Mejiro Ramonu.
Cô ngơ ngác bắt đầu tìm kiếm câu trả lời.
"Vậy chị đổi câu hỏi khác, em nên xin lỗi ai, Ruka?"
Xin lỗi ai... ừm, trước tiên nếu chị Ramonu đã nói vậy, thì chắc chắn không phải là xin lỗi chị ấy rồi, vậy thì là chị Ardan... lý do.
Lý do là gì nhỉ... à! Là vậy sao.
"Xin, xin lỗi chị Ardan, đã để chị lo lắng."
Hakubo Ruka véo lấy mép lông của chiếc đệm, nhẹ nhàng nhảy lên rồi xoay người, thực hiện một pha quay đầu lớn.
Chỉ là cách cô đối xử với đầu gối của mình như vậy khiến Mejiro Ramonu, người vốn đang nghiêm túc, cũng phải kinh hãi.
Ardan rõ ràng cũng vậy, chị vội vàng đứng dậy đi tới.
"Được rồi, nhận ra vấn đề là được, lần sau không được như vậy nữa, nghe chưa?"
Ardan, với tư cách là người trực tiếp liên quan, đã thẳng thừng tha thứ, thậm chí còn chặn đứng hoàn toàn những lời mà Mejiro Ramonu có thể nói ra.
Sao Ardan cũng hớ hênh vậy... Mejiro Ramonu cạn lời, nhưng chị vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.
"Thôi bỏ đi, lần sau Japanese Derby không được một mình quay về."
"Ể?"
"Còn nữa, trên lịch trình của em còn có sắp xếp gì khác, nói."
Ừm, ừm... sao lại giống như đang thẩm vấn phạm nhân vậy, tôi nói, tôi nói là được chứ gì.
"Ừm, ừm... St Leger Stakes của Tam Quan Anh?"
Mejiro Ramonu không nói gì, chị im lặng, sau đó bật cười.
St Leger Stakes.
Một giải đua G1.
Giống như Nhật Bản có Tam Quan Nhật, Mỹ có Tam Quan Mỹ.
Châu Âu, nơi có thể là khởi nguồn sớm nhất của môn thể thao đua ngựa, cũng có rất nhiều giải đua lớn nhỏ.
Trong đó, Đế quốc Anh đương nhiên cũng có giải Tam Quan của riêng mình.
2000 Guineas Stakes, Epsom Derby, và chặng cuối cùng, St Leger Stakes.
Nói cách khác là, nếu Hakubo Ruka đồng ý, cô sẽ trở thành Uma Musume đầu tiên trong lịch sử đồng thời thách thức Tam Quan của ba quốc gia khác nhau.
Chuyện này rốt cuộc điên cuồng và khoa trương đến mức nào?
Thông thường, một Uma Musume chỉ tham gia hai cuộc đua trong một tháng. Và nếu là thách thức G1 thì thậm chí một tháng một cuộc cũng rất bình thường.
Điều này là để xem xét đến trạng thái thi đấu và điều kiện thể chất của Uma Musume.
Và nếu chín cuộc đua này diễn ra, thậm chí trong khi gần như bao trùm cả năm thì vẫn có một tỷ lệ trùng lặp đáng kinh ngạc.
Hai cuộc đua gần nhau nhất—
Epsom Derby và Japanese Derby năm nay thậm chí còn diễn ra trong cùng một tuần!
Nếu Hakubo Ruka muốn tham gia tất cả, thậm chí sau khi chạy xong cuộc đua đầu tiên phải lên máy bay vượt đại dương, không kịp nghỉ ngơi mà đã phải chuẩn bị cho cuộc đua thứ hai.
Đó là G1 đó? Người bình thường chạy một nghìn mét có khi cũng khó chịu vài ba ngày.
Điều tệ hại hơn nữa là!
Nếu muốn làm như vậy, thì 2000 Guineas Stakes, cuộc đua tiếp theo, thời gian tổ chức đã không còn xa, thậm chí chưa quá hai tuần!
Nhưng Hakubo Ruka vừa mới tham gia Satsuki Sho, lẽ ra nên nghỉ ngơi và hồi phục đàng hoàng.
Trời ạ, lịch trình này đừng nói là một cô ngựa non như Hakubo Ruka, ngay cả một Uma Musume huyền thoại đã thành danh lâu năm như Mejiro Ramonu cũng phải toát mồ hôi hột.
Đừng nói là trước đây, ngay cả bây giờ Mejiro Ramonu cũng cảm thấy mình không thể nào làm được chuyện như vậy.
Thật khó tưởng tượng, nếu trong vòng một năm mà giành được chiến thắng trong tất cả những chuyện này thì sẽ là tình huống như thế nào.
Huyền thoại ư?
Eclipse tái thế?
Có thể so sánh được!
Mà, một số người không hiểu rõ những nội dung này có thể sẽ nghĩ, dù có là chín chức vô địch, vậy thì một năm giành bốn năm cái, sau đó gom đủ chín cái là được rồi?
Không được.
Tam Quan sở dĩ có giá trị cao là vì...
Đó là những cuộc đua mà chỉ có Uma Musume kết thúc năm đầu tiên ra mắt mới có thể tham gia, nói cách khác, cả đời chỉ có một cơ hội duy nhất, không thể tách rời.
Thật đáng sợ.
"Em nghĩ kỹ chưa Ruka, nếu em thật sự tham gia 2000 Guineas và giành được chiến thắng..."
Thì sẽ không còn đường lui nữa.
Tại sao lại nói như vậy?
Hakubo Ruka là một Uma Musume có thể ra mắt ở Nhật. Với tư cách là một quân đoàn viễn chinh JRA hải ngoại thuần túy, một khi cô đã tạo dựng được danh tiếng, thậm chí còn chủ động tham gia các giải Tam Quan của các khu vực khác nhau...
Thì người hâm mộ Uma Musume Nhật Bản tuyệt đối sẽ cuồng nhiệt tung hô cô lên tận trời mây, sau đó dư luận sẽ yêu cầu Hakubo Ruka giành thêm nhiều giải đua hơn, nhiều hơn nữa...
Tam Quan Nhật, Tam Quan Mỹ, Tam Quan Anh theo kế hoạch ban đầu.
Thậm chí cả Epsom Derby, King George VI and Queen Elizabeth Stakes và Prix de l'Arc de Triomphe hợp thành, được gọi là Tam Quan châu Âu theo cách gọi đặc trưng của Nhật Bản.
Nếu thật sự đứng ở vị trí này...
Lúc đó cơ thể không khỏe không thể dùng làm lý do để tránh né!
Đây là một bậc thang lên thần, một khi đã tham gia, thì phải thắng đến cuối cùng.
Đi đến cuối cùng, Hakubo Ruka sẽ là đối tượng mà tất cả các Uma Musume đều ngưỡng mộ. Nhưng dù chỉ thất bại một cuộc đua, có lẽ điều chờ đợi cô sẽ là vực thẳm không đáy.
So với tình huống thất bại đó, có lẽ chết trên đường đua còn nhẹ nhàng hơn.
Bởi vì tình huống đó có nghĩa là tất cả những nỗ lực mà bạn đã đổ mồ hôi và máu để thực hiện đều đã uổng phí. Các fan cuồng Uma Musume của Nhật Bản sẽ không nói "Hakubo Ruka đã cố gắng hết sức rồi."
Mà sẽ nói "Tại sao cô ta đã đi đến đây rồi mà lại không giành được tất cả chứ?"
"Em thật sự đã nghĩ kỹ chưa, Ruka, em hiểu mình sẽ phải đối mặt với những gì chứ?"
Hakubo Ruka chớp chớp mắt, cô cúi người dogeza rồi nghiêm túc thỉnh cầu. Quả nhiên cứ mãi giấu diếm cũng không tốt, cô cần một sự công nhận lớn lao.
"Em đã quyết định rồi, đây là chuyện mà em dù thế nào cũng tuyệt đối sẽ làm được."
"Xin hãy đồng ý cho em, sau đó chứng kiến con đường và những bước chân của em."
Mejiro Ramonu im lặng, vài giây sau mới đứng dậy, đột ngột rút chiếc đệm dưới đầu gối cô ngựa non ra.
"Về phòng đi, nghỉ ngơi cho tốt, ngay bây giờ, lập tức."
Hakubo Ruka vui vẻ rời đi. Còn Ardan ở bên cạnh thì nhịn cười rất khổ sở.
"Muốn cười thì cứ cười đi Ardan, không cần phải nhịn."
Mejiro Ramonu hoàn toàn cạn lời.
Có điều Ardan thì không thật sự cười lớn thành tiếng. Chị chỉ nhìn chị gái mình, sau đó mới nghiêm túc hỏi.
"Được rồi, không đi hỏi Ruka-chan à, sau khi cuộc đua kết thúc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Mejiro Ramonu im lặng, chị biết Ardan đang nói đến cái gì. Đoạn video giám sát mà Symboli Rudolf gửi đến.
Rõ ràng, đó có liên quan đến bí mật mà Ruka vẫn luôn không muốn nói.
"Ardan em đi thì thích hợp hơn nhỉ."
"Không, chuyện này phải để chị Ramonu đi mới đúng. Và, đồng thời đi để xóa bỏ khúc mắc vẫn luôn có trong lòng Ruka-chan."
Hai chị em nhà Mejiro đều nhìn ra được, lý do Hakubo Ruka vẫn luôn cẩn thận như vậy không phải vì kháng cự sự ấm áp mà nhà Mejiro mang lại.
Mà là một sự mâu thuẫn kỳ lạ, muốn đến gần nhưng lại không thể thuyết phục được bản thân.
Tại sao lại như vậy nhỉ.