NGÀY 43
BUỔI SÁNG
Sao lại có thể lấy đi số gỗ mà tôi đã vất vả lắm mới kiếm được chứ?
HIỆP HỘI MẠO HIỂM GIẢ OMUI
NẾU ĐI THEO CON SÔNG ra khỏi Omui, thì sẽ đến một ngôi làng nhỏ yên bình tên là Shimomui. Ngôi làng nhỏ bé này được hình thành để tự vệ lẫn nhau trong khu vực nông nghiệp gần Omui nhất.
Bất cứ khi nào Shimomui phát triển quá lớn, lũ quái vật sẽ tấn công, và các trang trại bị phá hủy vì họ không thể tự vệ. Vì vậy, thị trấn lại thu nhỏ, và theo thời gian, lại bắt đầu phát triển và hình thành trở lại, chỉ để rồi lại bị lũ quái vật tấn công. Và cứ thế tiếp diễn. Chúng tôi sẽ gửi các đội tuần tra đến khu vực để giảm bớt dân số quái vật tốt nhất có thể, nhưng nó không bao giờ là đủ.
Ngôi làng thậm chí còn không có hàng rào tử tế, chứ đừng nói đến một thứ thực sự có thể phòng thủ, như một bức tường. Họ không có nhân công, tài nguyên, hay vốn để duy trì những gì họ có. Đó là một ngôi làng nghèo, hầu như không có gì đáng giá.
Nhưng chu kỳ đó đã bị phá vỡ. Do lượng ma thạch đổ về khu vực, những người nông dân trong ngôi làng đó đã được hưởng một sự bùng nổ kinh tế chưa từng có và giờ đã có ngân sách công. Tuy nhiên, họ vẫn thiếu nhân công và tài nguyên cần thiết để tự bảo vệ mình. Họ có thể giáp một khu rừng, nhưng họ không thể lấy được nhiều gỗ từ khu rừng đó vì lũ quái vật.
Hôm nay, tất cả đã thay đổi. Chúng tôi đã nhận được một lô gỗ lớn từ cậu bé đó, người ngày nào cũng xuất hiện ở bang hội.
Cậu ta nói, “Khoan đã, mấy người muốn gỗ à? Thị trấn này thực sự nằm trong một khu rừng mà. Mấy người có nghiêm túc không vậy? Tui sẽ giao hàng sớm. Nhớ trả tiền cho tui đấy.”
Với những lời đó, cậu ta đã rời đi. Dù khó tin, cậu ta đã thực hiện lời hứa của mình. Ngay sau đó, những đống gỗ khô, đã được chuẩn bị sẵn đã đến với số lượng lớn.
Chúng tôi đã gửi một bức thư cho công tước, và ông ấy đã mua tất cả số gỗ mà chúng tôi mới có được và tập hợp các mạo hiểm giả để bắt đầu xây dựng hàng rào chu vi ngay lập tức cho các thị trấn của công quốc ông ấy, bắt đầu với Shimomui gần đó.
Nhưng Shimomui mà tôi đã miêu tả không còn tồn tại nữa. Nó đã biến mất.
Thay vào đó, chúng tôi tìm thấy một thị trấn lâu đài, được bao quanh bởi những bức tường khổng lồ. Trưởng làng xuất hiện ở cổng và kể cho chúng tôi nghe về những sự kiện gần đây. Đó là một câu chuyện vô lý, rời rạc, giống như một câu chuyện cổ tích. Ông ta kể cho chúng tôi nghe rằng một đứa trẻ đã đặt tay lên mặt đất, ra lệnh cho một bức tường mọc lên, và biến ngôi làng nhỏ của họ thành pháo đài trước mặt chúng tôi.
Báo cáo gần đây nhất của chúng tôi từ Shimomui chỉ đơn giản là một lối vào hầm ngục đã xuất hiện ở bờ sông. Chúng tôi đã lên kế hoạch đột kích hầm ngục và chấm dứt mối đe dọa, nhưng chúng tôi không có đủ mạo hiểm giả, dẫn đến sự chậm trễ.
Ngày hôm kia, một hiệp sĩ trong bộ giáp bạc sáng loáng và một cậu bé mặc áo choàng đen đã xuất hiện. Cậu ta đã mua tất cả nông sản dư thừa trong làng, và đổi lại cho họ ngũ cốc và thuốc quý giá. Sau đó, cả hai đã đi đến hầm ngục.
Họ hành động như thể đó là một trò chơi.
Vào ngày hôm sau, họ quay lại hầm ngục, và khi trở về, họ tuyên bố rằng hầm ngục đã bị đánh bại.
Những người dân trong làng đã bị sốc. Không nghi ngờ gì nữa, vì cậu bé đã cầm chiếc nhẫn huyền thoại của vua hầm ngục trong tay. Những người dân làng đã ca ngợi cậu, tôn vinh và tặng rau củ cho những hành động hào phóng của cậu: mua những nông sản vô giá trị của họ, và phá hủy hầm ngục.
Cậu bé đã chấp nhận rau củ với một trái tim rộng mở. Sau đó, cậu ta đặt tay lên mặt đất và triệu hồi một bức tường vào sự tồn tại với câu nói, “Ừm, ra đây nào, bức tường.” Pháo đài đã mọc lên từ mặt đất chỉ như vậy.
Những người dân làng không biết phải cảm ơn một pháp sư có sức mạnh vô hạn như vậy như thế nào, nên họ đã tập hợp những loại rau củ quý giá nhất của họ và đưa cho cậu ta. Như thể sự hào phóng của cậu ta không có giới hạn, cậu ta đã tặng lại cho họ những vũ khí hiếm, thuốc đắt tiền, và thậm chí là tiền.
Ngôi làng nghèo đã cố gắng nói với cậu bé rằng họ không bao giờ có thể đền đáp sự hào phóng của cậu, nhưng cậu bé mỉm cười và nói với họ rằng cậu chỉ muốn rau củ. Những người dân làng đã cố gắng gom góp một vài kim loại quý mà họ có, nhưng cậu bé có vẻ bối rối và thay vào đó lại cảm ơn họ vì rau củ. Vì một lý do nào đó, cậu ta đã cảm ơn họ.
Khi họ nghĩ cậu ta sẽ rời đi, cậu ta đã chạy vào rừng và đốn hạ những cây cối trên đường đi, tàn sát bất kỳ quái vật nào mà cậu ta gặp. Sau đó cậu ta biến mất vào khoảng không xa xôi mà không hề ngoảnh lại.
Cậu bé đã để lại một bức tường tráng lệ. Cậu ta đã dọn dẹp khu rừng và đánh bại hầm ngục. Cậu ta đã cung cấp cho họ tiền và ngũ cốc. Cậu ta thậm chí còn dạy họ cách bảo quản và chế biến khoai tây mà họ không thể bán được. Cứ như vậy, Shimomui trở thành một ngôi làng thịnh vượng, tích trữ thuốc và thậm chí là vũ khí. Giờ đây nó là một nơi mà bất cứ ai cũng có thể tìm thấy hạnh phúc.
Trưởng làng và những người hàng xóm của ông ta đã khóc khi họ kể cho chúng tôi rằng họ không thể tin vào vận may của chính mình—họ giờ đây cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ. Họ thậm chí còn quên hỏi tên cậu bé.
Đó là những điều của truyền thuyết.
Trong thế giới tàn nhẫn, vô cảm này, câu chuyện của họ chỉ có thể là một truyền thuyết hay một câu chuyện cổ tích. Loại chuyện đó là thứ chỉ xảy ra với chú của anh họ một người nông dân.
Nhưng chúng tôi không thể phủ nhận bằng chứng trước mắt. Bức tường tráng lệ đứng sừng sững ở đó. Những người dân làng biết điều đó rõ hơn ai hết. Họ không thể tự cười nhạo sự phi lý đó.
Tôi đã có một linh cảm về danh tính của cậu bé mặc áo choàng đen đó. Hơn cả một linh cảm, bởi vì tôi đã nói chuyện với cậu ta ngay sáng nay.
Cậu bé mặc áo choàng đen đó đã lắp bắp điều gì đó về một hầm ngục đã biến mất. Tôi không biết cậu ta đang nói gì, nhưng cậu ta đã nói như vậy. Tôi đến đây, một phần, để xác nhận lời khai của cậu ta.
Cậu bé mặc áo choàng đen đó cũng đã vận chuyển gỗ đến. Cậu ta đã dọn sạch cây cối và quái vật trong khu rừng—có lẽ tôi đã nên mong đợi điều này ở cậu ta.
Nhưng cậu ta đã rời đi mà không báo cáo bất cứ điều gì về Shimomui, nên không ai chuẩn bị cho câu chuyện cổ tích này.
Theo thời gian, nó thực sự sẽ trở thành một câu chuyện hoang đường được truyền lại qua nhiều thế hệ ở Shimomui.
Cậu ta đã mang lại niềm vui lớn như vậy, nhận được lòng biết ơn và lời ca ngợi như vậy, và rời đi mà không ai biết tên cậu ta. Lòng biết ơn của họ chỉ có thể trở thành những làn sóng truyền thuyết nhỏ đầu tiên.
Tôi biết cậu bé sẽ không nói gì cả. Câu chuyện này rất có thể đã trôi vào quên lãng. Thay vào đó, nó trở thành một truyền thuyết địa phương mới cho người dân Shimomui.
Họ sẽ ngạc nhiên khi thấy cậu bé trong truyền thuyết của họ đi lang thang quanh Omui, nhưng cho đến lúc đó, nó chỉ là một câu chuyện cổ tích vui vẻ.
Tôi quyết định không nói với họ rằng vị pháp sư vĩ đại với cây Mộc Linh Trượng chẳng khác gì một cậu bé chạy xung quanh đánh quái vật bằng một cái gậy theo đúng nghĩa đen.
Cậu bé chỉ có thể tự trách mình vì sự mờ nhạt của mình. Cậu ta không bao giờ giải thích về bản thân và thậm chí còn không nhớ để lại tên của mình. Cậu ta sẽ chỉ phải chịu đựng những câu chuyện mà họ đang lan truyền về cậu: truyền thuyết về Vị Pháp Sư Áo Choàng Đen và Bạch Kim Hiệp Sĩ.