(1)
Xe đạp của Lâm Thanh không khó đi lắm, nhưng Tang Thẩm lại đạp khá vất vả.
Chủ yếu là hai chân không thể duỗi thẳng do yên xe quá thấp, nhưng hiện tại cũng không có dụng cụ để điều chỉnh yên xe cao hơn, nên chỉ có thể tạm dùng như vậy.
May mắn là nếu đạp xe ra đầu làng cũng không quá xa, dù đạp chậm chạp cũng chỉ mất khoảng mười mấy phút là đến.
Đầu làng là một con đường lớn vừa được mở rộng, xe cộ qua lại không nhiều, cái trạm xe buýt nhỏ bằng xi măng cũng vắng vẻ lạnh lẽo, nếu nhìn kỹ biển báo sẽ thấy, thực ra chỉ có một tuyến xe buýt dừng ở đây.
Trước cửa tiệm gạo dầu, một chiếc xe ba bánh nhỏ đang đậu, ông chú mặc áo ba lỗ đang buộc dây lên xe, để tránh những bao hàng lớn trên đó bị rơi xuống.
Chiếc xe ba bánh không chở gạo hay mì, mà là thức ăn gia súc.
Tang Thẩm dừng xe ở đây, theo ánh mắt dò xét của ông chủ bước vài bước về phía trước, cho đến khi hai chân gần như bước vào trong tiệm, mới hơi do dự mở lời: "Ưm… Ông chủ, có gạo không ạ…"
"Không có gạo thì tôi mở tiệm gạo dầu làm gì?" Ông chủ vẻ mặt kỳ quái hỏi ngược lại.
"Khụ khụ, cháu chỉ muốn hỏi, có loại nào hợp lý hơn không ạ?"
"Cậu muốn loại rẻ hả?"
"Nhưng cũng đừng quá tệ…"
"Yên tâm, gạo của tôi đều không tệ đâu, đều là gạo địa phương, chỉ khác biệt giữa gạo mới và gạo cũ thôi, rẻ nhất là gạo cũ hai năm, thực ra ăn cũng được, rất thích hợp để rang cơm hoặc nấu cháo."
"Gạo hai năm trước sao? Vậy hình như cũng được…" Tang Thẩm không biết nhiều về chất lượng gạo, chỉ nhớ có lần ở nhà tìm thấy gạo mua từ ba năm trước trong tủ, vẫn ăn được, chỉ là có nhiều mọt gạo hơn một chút thôi.
"Gạo cũ hai năm là một tệ một cân, gạo cũ một năm là một tệ hai hào hai, rồi gạo mới này là một tệ ba hào bảy xu."
"Gạo mới là của năm nay sao?"
"Haha, thằng nhóc ngố này, năm nay đã đến mùa thu hoạch đâu? Gạo mới đều là thu hoạch từ mùa thu năm ngoái đó!"
"Ồ ồ, đúng vậy…" Tang Thẩm ngốc nghếch gãi đầu.
"Từ thành phố đến hả? Mua gạo giúp người nhà sao?"
"Ưm… gần như vậy." Tang Thẩm trả lời mơ hồ, không nói thẳng hiện tại hắn là người làm chủ, "Vậy thì… loại một tệ một cân đi."
"Mua một ít, hay mua cả bao?"
"Cả bao là… một trăm cân?"
"Đúng vậy, một bao là một trăm tệ."
"Nhiều quá ăn không hết…" Tang Thẩm cười gượng một tiếng.
Chủ yếu là tiền trong túi không nhiều, ngoài hai trăm tệ mà ông cậu đã cho, chỉ còn lại chút tiền lẻ sau khi trả hết tiền nhà — gộp lại cũng chỉ khoảng một ngàn tệ, nếu không tiết kiệm chi tiêu, e rằng sẽ không qua nổi nửa năm nay.
Thực ra trước khi xuyên không, hay nói đơn giản hơn là kiếp trước, hắn đã mua thẳng một trăm cân gạo về, kết quả chưa ăn hết đã sinh ra một đống mọt, dù sao cái nhà cũ gần núi đó, chắc chắn không khô ráo bằng tiệm gạo dầu này.
Lần này hắn cũng coi như rút kinh nghiệm, do dự một lúc rồi quyết định mua hai mươi cân về.
Tiệm gạo dầu đương nhiên không chỉ bán gạo, ngoài gạo ra, hắn còn mua một bình dầu ăn và một chai xì dầu.
Cả hai đều là loại mới chiết ra, vì thế hắn còn tốn năm hào để mua riêng một cái bình đựng dầu 20 cân.
Không hiểu sao, dầu ăn và xì dầu bán ở những tiệm gạo dầu nông thôn này, khi ngửi đều thấy thơm lạ thường.
"Chỉ có vậy thôi sao, hết rồi hả?"
"Hết rồi… đủ dùng rồi ạ."
"Dầu mè… dầu mè có muốn không? Mới làm nửa năm nay, thơm lắm đó."
"Dầu mè sao…" Tang Thẩm hơi dao động, không kìm được hỏi giá, "Bao nhiêu một cân ạ?"
"Cái đó tính theo chai, mười tệ một chai, cỡ bằng một chai nước khoáng."
"Mười tệ sao…"
Vừa nãy mua gạo tốn hai mươi, mua dầu ăn tốn năm mươi, cộng thêm năm tệ tiền xì dầu, tổng cộng đã tốn bảy mươi lăm tệ.
Hai trăm tệ cậu cho đã đi mất một phần không nhỏ.
Mà người cậu với mức lương tám trăm tệ một tháng, rõ ràng không thể mỗi tháng đều cho hắn hai trăm tệ, dù sao chi tiêu của cả gia đình cũng không nhỏ.
Hơn nữa Tang Thẩm cũng không mặt dày mà cứ đòi tiền cậu của hắn.
Nghĩ kỹ lại, dầu mè hình như cũng không có chỗ nào cần dùng, cùng lắm là lúc trộn mì thì đổ một chút, nhưng cái đó cũng có thể thay bằng dầu ăn nóng mà.
Vì vậy cuối cùng hắn vẫn lắc đầu: "Thôi vậy."
"Được, giỏ xe của cậu có để vừa bình dầu không? Hay là để phía sau?"
Ông chủ vừa nói, vừa giúp hắn xách bình dầu đi đến bên cạnh chiếc xe đạp mà hắn đã đi tới, vừa đặt dầu ăn lên và kẹp lại, liền sững sờ, "Ô? Đây không phải xe của cô bé bưu điện sao?"
"À… ông quen em ấy ạ?"
"Sao có thể không quen chứ, con bé ấy thường xuyên đến giúp chạy việc vặt, haha… là một cô bé tốt."
Ông chủ cười lớn dùng một sợi dây nhựa buộc chặt bình dầu đã đặt nằm ngang lên yên sau, "Sao con bé lại cho cậu mượn xe vậy?"
"Cháu nói muốn mua đồ…"
"Vậy thường thì con bé ấy sẽ đi mua giúp cậu đó."
"À? Vậy không phải mệt chết sao…"
"Haha, thường là như vậy đó, nên mới nói là một cô bé tốt mà." Ông chủ đã buộc xong bình dầu lùi lại hai bước, "Xem ra con bé hoặc là bị thương, hoặc là bị bệnh rồi?"
"Hôm qua bị ngã xe." Tang Thẩm thành thật trả lời.
"Hèn chi." Ông chủ vẻ mặt 'quả nhiên là vậy', đột nhiên lại đi vào tiệm lấy ra một túi nhỏ đồ, đưa cho Tang Thẩm, "Cậu lát nữa sẽ đi trả xe đúng không? Cái này mang cho con bé dùm tôi."
"Ê… lại nữa sao?" Tang Thẩm lẩm bẩm một tiếng, ngoan ngoãn nhận lấy túi nhựa mà ông chủ vạm vỡ đưa tới, "Bên trong là gì vậy ạ?"
"Trà mới rang năm nay, pha với chút nước mà bôi lên vết thương, vết thương sẽ mau lành hơn."
"Dùng trà làm thuốc đắp ngoài, có được không…?"
"Đương nhiên là được rồi, đây là phương thuốc dân gian đó, hơn nữa không chỉ làm thuốc đắp, pha trà uống cũng rất ngon."
"Em ấy thật sự rất được lòng người."
"Đó là bởi vì, con bé đối xử rất tốt với tất cả mọi người." Ông chủ vỗ vai Tang Thẩm, "À nà cậu là con nhà ai vậy?"
"Cháu là cháu ruột của Tang Hữu Trung."
"Nhà Hữu Trung hả?" Ông chủ tiệm gạo dầu gật đầu, cũng không biết rốt cuộc là đã hiểu ra chuyện gì, "Được, cậu đi đi! Nhớ mang trà đến cho tôi đấy!"
"Không thành vấn đề — Vậy, tạm biệt chú."
"Lần sau đến chỗ tôi mua một trăm cân gạo, tôi giảm giá cho cậu!"
"Lần sau hẵng nói!"
(2)
"Lâm Thanh… Thanh Thanh, Thanh Thanh?"
"Ở đây nè!" Giọng Lâm Thanh vọng lên từ dưới lầu.
"À, sao lần nào em cũng không ở trong nhà vậy?" Tang Thẩm dựa vào lan can nhìn xuống, "Vết thương chưa lành, đừng chạy lung tung nữa nha?"
"Em muốn hái chút lá bạc hà làm nước đường uống!"
"Người đâu rồi?" Tang Thẩm vẫn không tìm thấy bóng dáng cô ấy.
"Đây nè!" Lâm Thanh cuối cùng cũng đứng thẳng người dậy từ bụi cây, vẫy tay mà cười với Tang Thẩm trên lầu, "Về nhanh vậy sao?"
"Vốn dĩ chỉ là đi mua chút gạo dầu thôi mà…" Tang Thẩm lắc lắc túi nhựa màu đen trong tay, "Chú chủ tiệm gạo dầu nhận ra đó là xe đạp của em rồi, bảo anh mang về cho em một túi trà mới rang, nói là có thể đắp ngoài vết thương… cũng không biết rốt cuộc có dùng được không."
"Là chú Sài đó."
"Chú ấy họ Sài sao?"
"Đúng vậy."
"Anh chưa từng nghe luôn…"
"Anh đợi em một chút, em đến ngay."
"Không vội, em đi từ từ thôi, đừng để bị ngã."
"Không sao đâu mà!"
Sau đó, là một loạt tiếng bước chân hơi gấp gáp.
Tiếp theo, một cô gái mặc váy dài màu đen mồ hôi nhễ nhại chạy về phía Tang Thẩm.
"Để anh phải đợi lâu rồi!"
"Không có, mà không cần vội thế, anh nhìn thôi cũng thấy mệt rồi."
"Không sao đâu, thể lực em tốt lắm." Cô tinh nghịch chớp mắt, "Ngược lại Tang Thẩm anh, thể lực không phải cũng tốt lắm sao?"
"Nếu chạy một ngàn mét vẫn có thể miễn cưỡng đạt loại giỏi…"
"Xem này, một nắm bạc hà lớn!" Lâm Thanh khẽ cười đưa nắm bạc hà trong tay đến trước mặt Tang Thẩm, "Thơm không?"
"Mát lạnh. Thích hợp nhất để làm đồ uống mùa hè đó!"
"Làm thế nào vậy?"
"Chỉ cần cho vào nước sôi nấu là được, sau đó vớt lá bạc hà ra, vắt nước từ lá bạc hà, rồi cho đường trắng vào, cuối cùng cho vào tủ lạnh làm lạnh một ngày, buổi tối là có thể uống nước đường bạc hà lạnh rồi!"
"Nghe có vẻ khá đơn giản nhỉ?"
"Muốn thử không? Em có thể chia cho anh một ít."
"Được thôi." Tang Thẩm không khách sáo, "À đúng rồi, cất trà đi."
"Vậy để em tìm một cái túi để đựng lá bạc hà cho anh~"
"Ok."
"Đựng xong rồi thì về sao?"
"Đúng vậy…" Tang Thẩm hơi kỳ lạ hỏi, "Không về thì còn có thể đi đâu nữa sao?"
"Có muốn ở lại thêm chút nữa không?"
"À?"
"Em dạy anh cách làm nước đường bạc hà, tuy nói là đơn giản, nhưng khi làm, vẫn có một vài chi tiết đó, ví dụ như lá bạc hà còn phải rửa sạch trước, khi nấu nước bạc hà thì cho thêm chút hoa cúc vào vị sẽ ngọt thanh hơn gì đó."
"Nghe có vẻ phức tạp lên ngay lập tức rồi… Những cái này, đều là em tự mình mày mò ra sao?"
"Đúng vậy!"
"Hơi khó tưởng tượng bản thân rốt cuộc trong hoàn cảnh nào mới nghiên cứu những thứ này."
"Niềm vui của cuộc sống thôn quê, chính là biến những thứ có thể thấy khắp nơi thành thức ăn hoặc đồ dùng được đó."
Rõ ràng đối phương đang cười, nhưng không hiểu sao, Tang Thẩm lại cảm thấy cô ấy toát ra chút cô đơn và trống trải.
Sống một mình ở đây suốt ngần ấy năm, chắc hẳn nàng cũng rất khao khát có người thật lòng bước vào trái tim mình.
"Vậy, có muốn em dạy anh không?"
"À, được, được thôi!"
(3)
Không biết từ lúc nào đã lỡ mất rất nhiều thời gian.
Rõ ràng dậy rất sớm, nhưng khi về đến nhà, đã hơn mười giờ rồi.
Trên đường về, hắn cảm thấy bất an.
Và khi đi đến cửa nhà, liền lập tức hiểu ra nguyên nhân của sự bất an đó là gì —
Vừa đẩy cửa phòng ra, liền thấy Ngân Hạnh đang ngồi trước chiếc bàn gỗ đỏ trong phòng khách, yếu ớt nhìn về phía cửa.
Hình như không phải nghe thấy tiếng động mới nhìn sang, mà là vẫn luôn nhìn về phía này, chờ đợi cánh cửa bất cứ lúc nào cũng có thể được đẩy ra.
"À… Ngân Hạnh, chị dậy rồi hả, ăn sáng chưa? Bánh ngọt còn, nước sôi…"
Ngân Hạnh không trả lời lời hắn, mà nhíu mày, mang theo chút tức giận, nhưng giọng nói lại vì yếu ớt mà trở nên bình tĩnh: "Đi đâu."
"À… Là đi mua gạo và dầu —" Tang Thẩm nuốt nước bọt, hơi chột dạ rụt cổ lại, "Rồi còn đi một chuyến… đến nhà Lâm Thanh, chính là cô bé hôm qua đó, em mang chút đồ đi cảm ơn em ấy…"
"… Đàn bà không có ai tốt cả, đối xử tốt với cậu, chỉ là muốn có được nhiều thứ hơn từ cậu thôi."
"Ưm…"
"… Tôi còn tưởng."
"Gì cơ?"
"Cậu bỏ tôi đi rồi."
"… Nói gì ngốc nghếch vậy, chuyện đó sao có thể chứ! Em tuyệt đối sẽ không rời xa chị!"
Đôi lông mày khẽ nhíu lại hơi giãn ra.
Ngân Hạnh cắn nhẹ môi, khẽ quay mặt đi, từ cổ họng yếu ớt nặn ra hai chữ: "… Đói rồi."
Không hiểu sao, Tang Thẩm luôn cảm thấy giọng điệu của nàng hình như mang chút ý làm nũng…
