Học viện Sunrise, vài tuần trước khi học kỳ đầu tiên của năm thứ ba bắt đầu.
"...Hửm?"
Khi tôi đang ngồi trên giường ký túc xá, nơi tôi đã chuyển đến khá sớm, ngắm nhìn khung cảnh học viện bên ngoài cửa sổ, tôi đón một vị khách.
"Gùuu!"
"Lại mang báo đến nữa à?"
Vị khách không ai khác chính là chú chim bồ câu cưng của Ferloche. Kể từ khi giáo hội giải thể, chú chim đã tự nguyện đảm nhận việc đưa báo cho tôi.
"Ta đã nói rồi, không cần phải mang đến mỗi ngày đâu."
"Gù!"
Tôi mỉm cười, nhận tờ báo từ mỏ chim bồ câu, và nó gật đầu ngây ngô.
"Được rồi, được rồi."
Nó có vẻ đang đòi phần thưởng. Thế là, như mọi khi, tôi xé một góc bánh sandwich của mình đưa cho chú chim bồ câu, rồi bắt đầu đọc tờ báo nó mang đến.
*Mặt trời trở lại hình thái ban đầu, kết thúc một năm đông giá.*
*Cuộc xâm lược của Đế quốc ổn định, số lượng quái vật ma quỷ xuất hiện giảm đi.*
*Anh hùng Frey phá vỡ im lặng, tuyên bố tham gia Lễ đăng quang của Nữ hoàng.*
*Công chúa Clana tuyên bố cải cách chế độ quý tộc.*
"Những câu chuyện dễ đoán."
"Gùu!"
Khi tôi đọc lướt qua tờ báo, một nụ cười tự nhiên nở trên môi.
Trước đây, việc đọc báo thường ngột ngạt, tràn ngập những tin tức u ám.
Nhưng giờ đây, những câu chuyện đầy hy vọng lấp đầy mọi trang báo.
*Thời đại hòa bình cuối cùng đã đến…*
"Dễ đoán, nhưng đó cũng là một điều tốt."
Thật là một điều tuyệt vời.
Những điều tôi từng chỉ dám tưởng tượng giờ đã gần đến mức tôi có thể đọc về chúng trên báo.
Như đã đưa tin, cái lạnh khắc nghiệt bắt đầu từ mùa hè năm ngoái và kéo dài đến mùa xuân năm nay cuối cùng cũng kết thúc, nhờ mặt trời đã trở lại sự ấm áp vốn có sau một thời gian dài vắng bóng.
Đúng vậy.
Đế quốc, bị đóng băng bởi một mùa đông dài chưa từng có trong lịch sử, đặc biệt là Tây Đại lục bị ảnh hưởng nặng nề, và Đông Đại lục, nổi tiếng về nông nghiệp, cuối cùng cũng có thể bắt đầu phát triển dưới ánh mặt trời mà chúng tôi đã giành lại.
Số lượng quái vật ma quỷ đã giảm rõ rệt, và quyền lực của các quý tộc tham nhũng đã bị suy yếu đáng kể trên toàn thế giới do những sự kiện gần đây, nên không còn bất kỳ trở ngại nào cho sự tiến bộ.
Như tờ báo đã nói, 'thời đại hòa bình' mà tôi hằng mong mỏi dường như đang đến.
"Ngáp..."
Nghĩ lại, nó cứ như một giấc mơ.
Nghỉ ngơi không thực sự là nghỉ ngơi, và mỗi khoảnh khắc đều giống như bước đi trên con đường đầy gai, không biết khi nào sẽ rơi xuống vực sâu bên dưới.
Nhưng bây giờ?
Tôi đang nằm trên giường, tận hưởng cuộc sống nhàn nhã với chiếc bánh sandwich và cà phê yêu thích của mình.
Dù sao thì, giờ đây, khi căn nguyên của mọi tội ác, Kẻ Ngoại Lai, đã bị đánh bại và tôi đã hoàn toàn được giải thoát khỏi hệ thống đáng nguyền rủa đó, bất cứ điều gì tôi làm đều mang lại niềm vui thuần khiết cho cuộc sống của mình.
Đúng vậy.
Đã chịu đựng quá nhiều, giờ đây, tôi có thể sống cuộc đời bình yên và tĩnh lặng mà mình hằng mong ước.
"Ưm..."
Với suy nghĩ đó, tôi vươn vai trên giường và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Giờ có rất nhiều thời gian, nên tôi nghĩ mình sẽ chợp mắt một chút vào một ngày nhàn nhã như thế này.
Điều mà trước đây không thể tưởng tượng được, khi chỉ cần nhắm mắt lại cũng khiến tôi tràn ngập lo lắng và tim đập nhanh.
Nhưng giờ đây, nó không mang lại gì ngoài sự bình yên và tĩnh lặng.
Những thử thách cần vượt qua, những nhiệm vụ cần hoàn thành, tất cả đã kết thúc.
Không còn gì có thể làm phiền hạnh phúc của chúng tôi.
Chúng tôi chỉ cần tận hưởng từng khoảnh khắc...
"...Hả?"
Khi tôi sắp chìm vào giấc ngủ thư thái, một cảm giác đột ngột lan khắp cơ thể, khiến mắt tôi bật mở.
"C-Cái gì thế này!?"
"Gù!?"
Bật dậy khỏi giường, tôi làm chú chim bồ câu đang mổ miếng bánh sandwich bên cửa sổ giật mình, khiến nó vỗ cánh loạn xạ.
"Gù!"
Chú chim bồ câu bắt đầu mổ vào đầu tôi một cách giận dữ, nhưng tôi thậm chí còn không cố gắng tự vệ, chìm đắm trong suy nghĩ.
Cảm giác này...?
Một cảm giác kỳ lạ, đáng sợ đang lan khắp cơ thể tôi.
Tại sao?
Đó là một cảm giác tôi chưa từng có kể từ khi mọi thứ kết thúc.
Nỗi sợ hãi khó hiểu mà tôi từng cảm thấy ngay trước một thử thách hay một nhiệm vụ chính, tại sao giờ nó lại quay trở lại?
"Ưm..."
Mồ hôi bắt đầu chảy trên trán tôi vì sự sống động của cảm giác, quá thật để bỏ qua như một sự trùng hợp đơn thuần.
Liệu một cuộc khủng hoảng khác đang đến gần?
"...Không, không thể nào."
Nhưng sau khi hít một hơi thật sâu và sắp xếp lại suy nghĩ, những lo lắng của tôi nhanh chóng tan biến.
Giờ mọi thứ đã kết thúc, làm gì có cuộc khủng hoảng nào nữa?
Không còn khủng hoảng nào cả.
Không bất hạnh, không khó khăn nào có thể chạm tới chúng tôi nữa.
Kết thúc có hậu của chúng tôi đã đạt được rồi.
Vậy thì, tại sao tôi vẫn cảm thấy bất an này?
- Cót két...
"...!"
Khi tôi ngồi trên giường với vẻ mặt băn khoăn, cánh cửa từ từ cót két mở ra trước mặt tôi.
"Ai...!"
Đã cảnh giác sẵn, tôi theo bản năng với lấy thanh kiếm dưới giường, cất tiếng.
"...Thiếu gia?"
"Ồ."
Khi nhìn thấy người bước vào phòng, tôi buông thanh kiếm và nói.
"Kania? Cô đến đây làm gì?"
Tôi không hề biết rằng đây là khởi đầu của mọi chuyện.
.
.
.
.
.
Vài phút sau.
"Thiếu gia. Ngài ổn chứ? Ngài vẫn trông rất lạnh..."
"Ồ, phải. Ta ổn."
Kania, người đã quấn chăn cho tôi khi tôi run rẩy vì cảm giác đáng sợ, ngồi cạnh tôi với vẻ mặt lo lắng.
"Thật sao?"
"Phải, thật mà."
Tôi gãi đầu, nhận thấy Kania nheo mắt nhìn tôi.
"Mặc dù sợi dây liên kết cảm xúc của chúng ta đã biến mất... nhưng tôi vẫn có thể biết nếu ngài nói dối, Thiếu gia."
Nghĩ lại thì, Lời nguyền Đoàn kết với cô ấy đã bị vô hiệu hóa khi Kania trở thành Ma Thần.
"Chuyện đó thực sự đã biến mất rồi, phải không?"
"Tất nhiên rồi."
Theo lời Kania nói, dù sao.
Tôi hơi nghi ngờ, nhưng tôi cảm thấy hỏi thêm sẽ rắc rối hơn là đáng giá.
"Vậy, cô đến đây làm gì? Không phải cô có việc phải làm sao?"
"Ồ, về chuyện đó. Tôi có vài báo cáo cho ngài, Thiếu gia."
Cô ấy lấy ra cuốn sổ ghi chép với đôi mắt sáng lấp lánh.
"Xin hãy lắng nghe một lát."
Tôi nhận ra đã khá lâu rồi Kania không báo cáo.
"Báo cáo đầu tiên."
Nhớ lại những ký ức từ khoảng hai năm trước, tôi lặng lẽ lắng nghe khi Kania bắt đầu báo cáo của mình.
"Lễ đăng quang của Clana được lên kế hoạch vào tháng tới."
"Phải, ta biết rồi."
"Cũng sẽ có một cuộc họp báo dành cho ngài, Thiếu gia. Có vẻ sẽ có nhiều câu hỏi khó."
Với việc Clana, sắp trở thành Nữ hoàng, chưa có vị hôn phu chính thức, việc các câu hỏi về người bạn đời tương lai của cô ấy nảy sinh là điều tự nhiên. Vụ bê bối liên quan đến Clana và tôi từ hai năm trước vẫn còn mới trong tâm trí mọi người, và báo chí chắc chắn sẽ đòi hỏi một lời giải thích.
"Vậy, ngài sẽ làm gì?"
"Hửm?"
Đã phiền lòng vì chủ đề này, tôi cau mày, và Kania đặt một tay lên vai tôi rồi hỏi.
"Chỉ cần một lời từ ngài, Thiếu gia, Serena và tôi có thể kín đáo—"
"Không, không, không."
Tôi nhanh chóng cắt lời cô ấy và thở dài khi trả lời.
"Ta đã có kế hoạch trong đầu rồi, nên đừng lo."
"...Thật sao?"
May mắn thay, Kania gật đầu hiểu ý.
"Vậy, báo cáo đã hết chưa?"
"Không, còn một vấn đề quan trọng nữa."
Cô ấy tiến lại gần tôi hơn, hạ giọng.
"Đó là về việc điều chỉnh."
"...Cái gì?"
Tôi nghiêng đầu bối rối khi cô ấy tựa đầu vào vai tôi với vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
"Ý cô là điều chỉnh cái gì?"
"..."
Kania đang quản lý hàng tá công việc, nên không rõ cô ấy đang ám chỉ điều gì.
- Xoạt...
"...?"
Khi tôi định hỏi, cô ấy đột nhiên lấy thứ gì đó ra khỏi túi.
"Cái gì thế?"
"..."
Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc.
"Năm, bốn, ba..."
"Kania?"
Cô ấy bắt đầu đếm ngược, khiến tôi bối rối.
"Hai... một..."
Cô ấy đang làm cái quái gì vậy?
"Kania, cô đang..."
"Xong rồi."
Trước khi tôi kịp hỏi hết câu, cô ấy mỉm cười rạng rỡ với tôi.
"Tôi đã thực hiện điều chỉnh rồi."
"Ý cô là sao...?"
Vẫn chưa hiểu gì, tôi bắt đầu cảm thấy bực bội, nhưng rồi cô ấy buông ra một câu nói gây sốc.
"Đó là những đứa con của ngài."
"...Hả?"
"Ngay lúc này, tôi đã kích hoạt những hạt mầm của tất cả những đứa con đang nằm trong bụng của mọi người trừ Serena và Ruby."
"Điều đó có nghĩa là..."
"Phải, mọi nữ chính. Tất cả đều mang thai cùng một lúc."
Khi tôi nhìn chằm chằm không nói nên lời trước lời tuyên bố táo bạo của cô ấy, Kania cúi xuống và thì thầm nhẹ nhàng.
"Thực ra, tôi đã kín đáo làm điều đó sớm hơn một giây so với những người khác."
Cô ấy xoa xoa bụng dưới và liếc nhìn tôi một cách ranh mãnh trước khi lại lên tiếng.
"Nhân tiện, Thiếu gia."
"...Vâng?"
"Tôi có thể hỏi ngài một câu không...?"
Đột nhiên, cô ấy bắt đầu bao trùm tôi trong một luồng khí đen tối.
"C-Cái gì vậy...?"
"Tại sao dạo này ngài lại ru rú trong ký túc xá...?"
"Ừm, à..."
Chính vào khoảnh khắc đó, cuối cùng tôi cũng hiểu được cảm giác đáng sợ mà tôi đã cảm thấy trước đó.
"Kể từ vài tháng trước khi học viện mở cửa trở lại, ngài đã ở trong ký túc xá. Ngài thậm chí còn rời khỏi khách sạn chúng ta thuê một cách đột ngột."
"Ta..."
"Và có tin đồn rằng ngài đã can thiệp vào phép thuật cổ xưa của học viện về việc thực thi sự đứng đắn, thứ vừa được hồi sinh gần đây..."
"À, cái đó thì..."
"Chúa tể của tôi."
Tuyệt vọng cố gắng tránh ánh mắt của cô ấy, cuối cùng tôi cũng đối mặt với ánh nhìn lạnh lùng, đầy đe dọa của cô ấy.
"Ngài đã chán chúng tôi rồi sao?"
"Không, tuyệt đối không!"
"Hừm..."
Phản ứng hoảng loạn của tôi chắc hẳn đã thuyết phục cô ấy phần nào, khi cô ấy nghiêng đầu suy nghĩ trước khi tiếp tục.
"Vậy thì chúng ta quay về khách sạn đi."
"Hả?"
"Mọi người đang đợi ngài."
Ngay khi nghe những lời đó, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra khắp cơ thể tôi.
"Ngài định bỏ rơi những người vợ đang mang thai của mình sao? Ít nhất ngài cũng nên đến thăm họ chứ."
"Khoan đã—"
"Mọi người đang đợi. Vậy nên nhanh lên..."
Thông thường, tôi sẽ không lùi bước trước một thử thách như vậy.
Tôi sẽ không để lòng kiêu hãnh của một người đàn ông bị suy giảm.
Nhưng, tôi có một vấn đề lớn.
"Thiếu gia? Có chuyện gì sao?"
"..."
Do đã sử dụng hết toàn bộ thần lực của mình trong trận chiến cuối cùng, mana tinh tú của tôi đã cạn kiệt.
Kết quả là, 'Phước lành của các vì sao', thứ giúp tôi phục hồi thể lực vô hạn, đã ngừng hoạt động.
Tôi đã rút về ký túc xá này sau vài tuần ở khách sạn, và tôi đã biến nơi này thành một thánh địa cấm mọi hành vi sai trái do những hoàn cảnh này.
"Ngài có vấn đề gì về sức khỏe sao...?"
"Không, không phải vậy..."
Đúng vậy.
Tôi gặp rắc rối lớn rồi.
"Thật sao...?"
"Phải, thật mà, không có vấn đề gì cả!"
Không có Phước lành của các vì sao, trừ khi tôi phục hồi mana tinh tú, tôi sẽ suy kiệt và chết.
"Vậy sao...?"
Nếu họ nhận ra tôi không thể chống cự họ trong tình trạng hiện tại, tôi cũng sẽ suy kiệt và chết.
"Trong trường hợp đó, chúng ta hãy đến khách sạn..."
"Nhưng ta có việc phải làm..."
"Hừm, Thiếu gia."
Tôi cố gắng viện cớ để tránh rời đi, nhưng Kania, người đã đè tôi xuống và ngồi dạng chân lên người tôi, bắt đầu bộc lộ bản chất thật của mình với ánh mắt lấp lánh.
"Như ngài đã biết, hôm nay tất cả chúng tôi đều thụ thai con của ngài."
"...Phải."
Với vẻ mặt hơi phấn khích, cô ấy bắt đầu cọ đùi vào người tôi và thì thầm.
"Vậy nên, chúng ta không có nhiều thời gian cho chuyện lãng mạn đâu."
"..."
"Chúng ta hãy đến khách sạn."
Ép chặt hai đùi vào nhau và thì thầm đầy phấn khích, cô ấy tiếp tục.
"Đừng để tôi phải hỏi lần thứ hai, Thiếu gia."
"K-Kania..."
"Hừm?"
Cô ấy nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu.
"Nhân tiện, Thiếu gia, hôm nay ngài có vẻ yếu hơn thì phải..."
"...!!!"
"Thật hoàn hảo để một người độc chiếm..."
Cô ấy lẩm bẩm khi vuốt ve má tôi, đôi mắt giờ đây tràn ngập ham muốn.
"...Hay tôi cứ mang ngài đi luôn nhỉ?"
"Ách..."
Thấy ánh mắt cô ấy bừng sáng vì nhận ra, tôi có thể hình dung rõ ràng rắc rối sắp ập đến.
"Cứu...!"
Trong tuyệt vọng, tôi liếc nhìn ra cửa sổ, nhưng không có phép màu nào đến.
""...""
Tôi chỉ thấy con cú, chú chó con đỏ hoe, chim hoàng yến, và con quạ của Ruby, đang ngồi thoải mái bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào tôi.
"...Chậc."
Kania, có phần chùng xuống vì ánh mắt chung của chúng, thở dài và nói.
"Được rồi, tôi sẽ đưa ngài đến khách sạn."
Nhưng số phận khốn khổ của tôi dường như không thay đổi.
"Gù."
""...?""
Cho đến khi chú chim bồ câu, vốn đang quan sát chúng tôi, kéo một mẩu giấy từ tờ báo ra và giơ lên.
""...""
Nhìn thấy mẩu giấy, Kania, các linh thú bên cửa sổ, và tôi đều đông cứng tại chỗ.
*Thông báo từ chối đăng ký kết hôn*
*Ngay cả với tư cách là một anh hùng, ngài cũng không thể có nhiều vợ hợp pháp.*
*Điều này dựa trên luật đầu tiên và phép thuật cổ xưa của đế quốc... (cắt bớt) Theo ghi chép chính thức, ngay cả Anh hùng Đầu tiên cũng chỉ có một vợ hợp pháp. Do đó, không thể yêu cầu bất kỳ ngoại lệ nào...*
*Tuy nhiên, xét đến những thành tựu của Anh hùng, tổ chức này đã dành vài ngày để chứng minh tính hợp lệ của hệ thống 'thê thiếp'. Do đó, chúng tôi đã cấp một mẫu đơn đăng ký kết hôn chỉ áp dụng cho Anh hùng. Xin hãy ký vào các ô thích hợp dưới đây...*
*Mẫu đơn đăng ký kết hôn*
*Frey Raon Starlight*
* [ ] (Chính thất)*
* [ ] (Thiếp)*
.
.
.
.
.
Đây đánh dấu sự khởi đầu của cuộc chiến chính thức giành vị trí chính thất.
"Cứu lấy Anh hùng."