- Rắc…!
“Ư…!”
Sau cú đánh chí mạng vào đầu, cánh tay phải của Bá tước Justiano cũng vỡ vụn, máu ông ta rỉ xuống sàn.
“Ư…!”
Bá tước chỉ có thể rên rỉ và quằn quại trong đau đớn trên mặt đất, đôi mắt sưng húp đen sì của ông ta nhanh chóng hướng về phía Frey.
- Xoẹt…
Và rồi, hắc ám ma lực bắt đầu xoáy quanh cơ thể ông ta.
Bá tước Justiano cuối cùng đã bộc lộ hắc ám ma lực nhân tạo được giấu kín, thứ đã được truyền lại trong gia tộc ông ta.
- Xoẹt xoẹt…!
Trong nháy mắt, hắc ám ma lực đã tràn ngập căn phòng.
“Nếu ta phải chết như thế này và mất cả gia tộc lẫn con gái, thì thà ít nhất cố gắng chống cự còn hơn.”
Bá tước lẩm bẩm với giọng điệu vô hồn và nhìn Frey bằng đôi mắt thâm quầng, sưng húp.
“Ta tưởng bị đánh sẽ khiến ngươi tỉnh táo lại, nhưng có vẻ như não bộ của ngươi đã hỏng rồi. Lần tới khi đánh người, ta sẽ tránh chạm vào đầu.”
Thấy tình trạng của Bá tước, Frey khẽ cười và vươn tay ra.
“Bá tước, ông đã quên ta là ai rồi sao?”
Đồng thời, tinh quang ma lực chói lòa lan tỏa khắp nơi.
- Lách tách…!
Như những vì sao đêm rải rác trên bầu trời, tinh quang ma lực lấp lánh khắp căn phòng. Ngay sau đó, chúng đồng loạt bùng nổ, tỏa ra ánh sáng sao rực rỡ khắp nơi.
- Xoẹt xoẹt xoẹt…
Một luồng sáng chói lòa xua tan mọi tiêu cực, dị thường và bóng tối.
Đó không phải là thần lực giả mạo được Giáo hội tuyên truyền rộng rãi, mà là tinh quang ma lực thiêng liêng được Thần ban tặng và truyền lại qua nhiều thế hệ cho những người thuộc dòng máu Starlight.
Yếu hơn thái dương ma lực và kém bền bỉ hơn thái âm ma lực.
Nhưng nếu một người thiêu đốt sinh mệnh của chính mình…
Trong khoảnh khắc, nó sẽ phát ra ánh sáng rực rỡ hơn bất cứ thứ gì khác, giống như một siêu tân tinh—một sức mạnh thần thánh cao quý và linh thiêng hơn bất cứ thứ gì trên thế giới này.
“…Chết tiệt.”
Vì vậy, dù Bá tước Justiano có thành thạo hắc ám ma lực thu được qua thí nghiệm đến đâu, ông ta cũng không thể chống trả nổi.
“…Ta thua kém quá nhiều rồi.”
Nghĩ đến việc hắc ám ma lực mà ông ta dùng với cái giá là tổn hại vĩnh viễn cơ thể mình lại có thể bị tiêu tán dễ dàng như vậy… Bá tước nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt thất vọng.
“Không ngờ ngươi có thể điều khiển tinh quang ma lực thuần thục đến vậy.”
“…”
“Chẳng lẽ tin đồn về tinh quang ma lực là sai sao?”
Tất cả các đời gia chủ của gia tộc Starlight đều là người tốt. Không có một người xấu nào.
Không rõ liệu đó là do ma lực cao quý nhất, tinh quang ma lực, hay do dòng dõi anh hùng chảy trong huyết quản của họ.
Theo một cách nào đó, điều đó là tự nhiên, vì gia tộc Starlight chỉ có thể khai thác sức mạnh thực sự của tinh quang ma lực, thứ được coi là sức mạnh của một anh hùng, bằng cách ‘hy sinh’ sinh mệnh của chính mình một cách chân thành vì người khác.
“Không biết có phải là đột biến không.”
Nhớ lại lời tiên tri được viết trong phần ‘thiết lập’ của lời tiên tri khi còn trẻ, Frey cười khẽ và đáp.
“Dù sao thì, ông có biết không, Bá tước?”
Rồi, với vẻ mặt tò mò, anh tiến lại gần Bá tước.
“Rằng ta đã giết mẹ ruột của mình bằng cách đập nát đầu bà ấy bằng một cây gậy.”
“…”
Nhìn máu chảy ra từ cái đầu vỡ nát của Bá tước, Frey thì thầm với giọng trầm thấp.
“Nhưng hệ thống không tính đó là giết người. Nó chỉ coi đó là săn lùng một con quái vật, phải không?”
“Ngươi… đang nói… cái gì… Khụ khụ…!”
Khi ông ta giật mình trước lời nói đột ngột của Frey, Frey bất ngờ bẻ gãy từng ngón tay run rẩy của Bá tước.
“Vì vậy, ta đã phải phạm một tội ác khác trong chu kỳ trước. Lần đó thực sự…”
Nhìn xuống ông ta bằng đôi mắt lạnh lùng, Frey lặng lẽ cúi xuống và lẩm bẩm với Bá tước.
“Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì…”
“À, nói với một người không biết gì thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Xin lỗi, ta sai rồi. Như ông đã nhận thấy, dạo này ta hay bị ảo giác. Đôi khi ta nói nhảm như thế này.”
Frey phá lên cười và lẩm bẩm. Sau đó, vẻ mặt anh đột ngột thay đổi thành lạnh lùng, và anh hỏi.
“Vậy, ông sẽ trả giá thế nào cho việc xé nát gia đình ta?”
Chỉ đến lúc đó, Bá tước mới nhắm chặt mắt.
“Có một giải pháp hoàn hảo cho những lúc như thế này.”
Thì thầm vào tai ông ta, Frey lẩm bẩm nhẹ nhàng.
“Cũng như ông đã làm, ta cũng sẽ hủy hoại gia đình quý giá của ông.”
“Không, ngươi không thể!”
“Tại sao ta không thể? Điều này khá lạ. Ông làm những chuyện như vậy hoàn toàn vì lợi ích của gia đình mình, vậy mà ta không được phép làm điều tương tự sao?”
Khi Frey nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu, Bá tước Justiano cố gắng kéo cơ thể mình thoát khỏi bờ vực bất tỉnh và túm lấy chân anh.
“Làm ơn, hãy tra tấn ta… Tra tấn ta một trăm hay một nghìn năm đi!!”
“Tại sao ta phải làm vậy? Sẽ tốt hơn nếu hủy hoại gia đình ông và biến con gái ông thành nô lệ, phải không?”
“Ư…”
Nghe những lời đó, Bá tước nghiến răng và vươn tay về phía Frey, nhưng đột nhiên—
- Bốp…!
Frey đánh mạnh vào gáy ông ta.
“Ư…”
Bá tước Justiano từ từ nhắm mắt lại vì cú đánh.
“Ta sẽ san bằng gia tộc ngươi và hành hạ con gái ngươi đến sống không bằng chết.”
“À…”
Những lời Frey thì thầm vào tai ông ta trước khi ông ta bất tỉnh vang vọng rõ ràng trong tâm trí.
“Đó là lý do tại sao ông không nên làm điều gì đó mà ông sẽ phải hối hận.”
“À…”
Bá tước, người đã mất tất cả và thậm chí không thể bảo vệ con gái mình, từ từ mất đi ý thức, lần đầu tiên trong đời bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.
Nghiệp chướng… phải không?
Tất cả những hành động tà ác mà ông ta đã gây ra vì gia đình và con gái mình chợt lóe lên trong tâm trí trước khi ông ta bất tỉnh.
Eurelia…
Tràn đầy hối tiếc, than vãn và tuyệt vọng, ông lão gầy gò ngất xỉu trong văn phòng giáo vụ.
“…”
Lặng lẽ quan sát Bá tước, Frey bắt đầu dùng chân chọc vào ông ta.
“Thiếu gia.”
“Ôi trời ơi!”
Đột nhiên, một bóng người khác xuất hiện bên cạnh Frey, khiến anh giật mình.
“Hààà, được rồi. Cô đã nghe thấy tất cả chưa?”
Kania, người đã lẩn khuất trong bóng của Frey cả ngày để dự đoán một tình huống như thế này, giờ đứng bên cạnh anh.
“Xử lý ông ta đi. Đưa ông ta đến nơi giam giữ các quý tộc thuộc phe Thái tử.”
“…Vâng.”
Frey nói với vẻ mặt vô cảm trong khi vẫn tiếp tục dùng chân chọc Bá tước Justiano, và Kania lặng lẽ gật đầu.
“Chà, bây giờ ta phải đi làm những gì ta vừa nói đây.”
“…?”
Mắt Kania mở to ngạc nhiên khi nghe những gì Frey nói tiếp theo.
“Ồ. Khi Bá tước Justiano tỉnh lại, hãy tiếp tục nhắc nhở ông ta những gì ta vừa nói, dù bằng lời nói hay ảo giác. Hãy để ông ta vật lộn với tội lỗi của chính mình.”
“…”
“Ta bận rồi, vậy ta xin phép đi trước.”
Frey vui vẻ vỗ vai cô trước khi rời khỏi văn phòng, để lại sự im lặng phía sau.
“…Thở dài.”
Trong sự im lặng đó, Kania, với vẻ mặt tái nhợt và đau khổ, khẽ lẩm bẩm trong khi nhìn Bá tước Justiano bất tỉnh.
“Em không thể lừa dối ngài, thiếu gia.”
Giọng nói u sầu của cô tràn ngập căn phòng tĩnh lặng.
“…Ngay cả khi em, kẻ thủ ác, vẫn hoàn toàn sống tốt.”
Nước mắt trào ra trong mắt Kania khi cô nói tiếp.
“Ngay cả sau tất cả những điều đó, ngài vẫn không ghét em, thiếu gia.”
.
.
.
.
.
“…Vậy, cô có điều gì muốn nói trước khi rời đi không?”
Vài giờ sau.
“Eurelia, cô có nghe không?”
Frey đang mỉm cười và hỏi Eurelia, người vừa đến văn phòng giáo vụ.
“…”
Tuy nhiên, Eurelia chỉ cúi đầu trước mặt anh, giữ im lặng.
“Bá tước phu nhân Eurelia von Justiano, cô biết đây là tình huống khẩn cấp phải không? Cô phải rời đi ngay lập tức và dẫn quân…”
- Xoẹt…!
Đột nhiên, cô rút một con dao găm từ trong ngực ra và vung về phía Frey.
“Ối.”
Nhưng Frey dễ dàng nắm lấy cánh tay cô bằng tay phải.
“…Tôi vừa định ám sát ngài.”
“Ừ, ta đoán vậy.”
Eurelia, nhìn Frey, nói với giọng thấp.
“Vậy, ngài cũng sẽ bóp nát cánh tay tôi sao?”
“…”
“Ngài sẽ biến tôi thành một kẻ tàn tật, giống như cha tôi sao?”
Trước câu hỏi của cô, nghe còn vô hồn hơn, Frey lặng lẽ lắc đầu với một nụ cười.
“Tại sao.”
Rồi, Eurelia hỏi với đôi mắt đẫm lệ.
“Tại sao.”
“Cô là học trò của ta.”
Nghe vậy, Eurelia ngừng nói.
“Ta đã nói với cô trước đây, cha cô đã dùng hắc ám ma lực chống lại ta một cách thách thức. Điều đó khiến ta tức giận, nên ta đã hạ gục ông ta.”
Khi Frey nói điều này với Eurelia, cánh tay cô bắt đầu run rẩy nhẹ.
“Nhưng ta đã dựng cô lên làm con rối vì cô chống đối. Giờ cô là lãnh chúa của gia tộc. Nếu cô thành công trong cuộc nổi loạn, cô sẽ độc chiếm tài sản và quyền lực. Vì vậy…”
“Tôi đã tôn trọng ngài.”
“…Hửm?”
Rồi, cô lặng lẽ ngậm miệng và bắt đầu lẩm bẩm một mình.
Tôi đã tôn trọng ngài vì sức mạnh và kiến thức mà tôi không thấy ở các giáo sư khác, và vì ngài đã chia sẻ nó mà không mong đợi bất cứ điều gì đổi lại.
“…?”
Tôi đã biết ơn ngài vì đã cứu tôi khỏi bị giết trong một cái bẫy do sự kiêu ngạo của chính mình, vì đã khiến tôi nhận ra sự ngu xuẩn của bản thân.
“…”
Ngài thật ngầu, Giáo sư, vì đã đánh bại những kẻ cặn bã của Đế quốc chỉ dựa vào quyền uy của họ và không ai có thể động đến.
Với suy nghĩ đó, Eurelia lặng lẽ nhìn Frey bằng đôi mắt vô hồn.
Không biết từ lúc nào, tôi thấy mình bị thu hút bởi ngài, Giáo sư.
“…”
Không phải bởi ngài mà mọi người gọi là phản diện, không phải bởi con người thật của ngài là kẻ phản diện thực sự, mà là bởi Giáo sư, người đáng kính trọng hơn bất kỳ ai khác.
Đồng thời, đôi mắt Frey khẽ rung lên mà không ai nhận ra.
Thật phiền phức.
Kỹ năng đọc tâm trí mà anh kích hoạt khi đối phó với Bá tước Justiano cho phép anh nhận thức rõ ràng suy nghĩ và cảm xúc của cô.
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi. Có cảm giác này đối với một người, đối với một người đàn ông. Vì vậy tôi tò mò và cảm thấy kỳ lạ phấn khích.
Frey, nghe vậy, nhíu mày sâu sắc và gãi đầu.
Có lẽ mở lòng một lần cũng không sao? Tôi đã có một suy nghĩ ngốc nghếch như vậy.
Anh trông rõ ràng là đang gặp rắc rối.
“Giáo sư.”
Eurelia hỏi Frey với giọng thấp.
“Ngài nhìn tôi như thế nào, Giáo sư?”
Rồi, không chút do dự, Frey trả lời.
“Cô là học trò của ta.”
“Cụ thể hơn.”
Nghe vậy, Frey lặng lẽ mở cửa sổ hệ thống và bắt đầu lẩm bẩm một mình.
[Eurelia von Justiano]
[Khả năng: Sức mạnh 3 / Mana 7 / Trí tuệ 9.1 / Sức mạnh tinh thần 3.1]
Mana và trí tuệ cao, nhưng sức mạnh tinh thần thấp. Cô ấy đang che giấu điều đó với mọi người.
[Trạng thái bị động: Thiên phú Bạch Ma Đạo Sư / Thiên phú Thuật Sĩ]
[Tính cách: Anh hùng thời loạn / Anh hùng thời loạn xảo quyệt]
Tùy thuộc vào người dẫn dắt cô ấy, cô ấy có thể cứu thế giới hoặc thiêu rụi nó.
[Chỉ số Thiện Lương: 0]
Thế nhưng, cô ấy vẫn chưa nghiêng về bất kỳ hướng nào, một đứa trẻ với tiềm năng vô tận.
“Giáo sư?”
Giống như một quân cờ, cô ấy có thể trở thành bất cứ thứ gì. Một đứa trẻ với vô vàn khả năng.
Sau khi đánh giá cô bằng đôi mắt nhắm nghiền, Frey hỏi với giọng thấp.
“Cô có muốn giết ta không?”
“…Có.”
Với một giọt nước mắt lăn dài trên má, Eurelia đáp.
“Tôi ghét ngài vì đã cướ đi gia đình duy nhất của tôi. Tôi căm ghét ngài.”
Nhưng, đồng thời, tôi cũng thích ngài.
Mặc dù cô chỉ nói một câu, Frey đã nghe thấy cả hai.
“Vì vậy, tôi phải giết ngài.”
Tôi muốn vượt qua ngài.
Nhìn cô một cách thờ ơ, Frey không khỏi nhếch mép.
- Rầm…!
“A.”
Đột nhiên, khi con dao găm đâm vào cánh tay trái của anh, cả Frey và Eurelia đều mở to mắt ngạc nhiên.
- Run rẩy…
Cánh tay phải của anh, vẫn đeo chiếc găng tay trắng, run rẩy không kiểm soát khi mất đi con dao găm.
“Tại sao… ngài không tấn công tôi?”
“…”
“Tại sao… Tại sao? Tại sao!?”
Ngay cả khi cánh tay bị đâm, Frey vẫn chỉ nhìn chằm chằm một cách thờ ơ, khiến Eurelia bật khóc nức nở.
“Nếu ta cũng đánh bại cô ở đây, sẽ không còn ai huy động quân đội cho cuộc nổi loạn nữa.”
- Tách!
“Vậy, nhanh lên và đi đi.”
Nhìn Eurelia, Frey búng ngón tay, kích hoạt dấu ấn nô lệ trên bụng cô.
“Tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ và trở về.”
Eurelia nói với giọng run rẩy.
“…Từ bây giờ, tôi sẽ cố gắng hết sức để giết ngài.”
Đó là những lời cô để lại trước khi rời đi.
“Từ bây giờ… tôi sẽ… cố gắng hết sức… để giết ngài… ghi nhớ…”
“Cái quái gì thế—!”
Phát hiện Roswyn, người đang ngồi xổm cạnh cửa văn phòng viết gì đó, Frey kêu lên ngạc nhiên.
“…”
Rồi, khi cửa văn phòng đóng lại, Frey lại một mình trong văn phòng tối tăm.
“Thiếu gia.”
“Ừ.”
Mất một lúc suy tư, Frey đáp khi nghe thấy giọng Kania từ phía sau, mắt cô sáng lên khi nói.
“Đã bao giờ ngài sợ hãi chưa?”
“Ta chỉ đùa thôi. Trên đời này có quá nhiều kẻ cặn bã làm những chuyện như vậy với trẻ con… Chúng cần phải bị giết.”
Frey lẩm bẩm, gác chân lên bàn, rồi mở ngăn kéo lấy ra một chai rượu.
“Em đã tạo ra một ảo ảnh cho Bá tước Justiano. Cho đến hơi thở cuối cùng, ông ta sẽ nghẹt thở, chôn vùi trong tội lỗi của chính mình trong thế giới ảo ảnh, đúng như ngài đã ra lệnh cho em.”
“Được rồi, làm tốt lắm.”
Frey nhấp thêm một ngụm rượu mạnh, rồi gật đầu trước báo cáo của Kania.
“Vậy, tại sao ngài lại đưa ra quyết định này?”
“Hừm.”
Đáp lại câu hỏi của Kania, Frey mỉm cười và bắt đầu giải thích.
“Kania, ta đã quyết định thay đổi quan điểm khi Khảo nghiệm thứ Tư sắp bắt đầu đột ngột.”
“…Vâng.”
Với vẻ mặt nghiêm trang, Kania gật đầu, và Frey tiếp tục nói trong khi uống rượu.
“Vì vậy, ta đã quyết định phát điên.”
“Tại sao lại như vậy…”
“Nhưng phát điên không có nghĩa là ta bị tha hóa.”
“…”
Nghĩ đến nhiệm vụ tha hóa đã bị trấn áp, Frey tiếp tục với vẻ khó chịu trong mắt.
“Bá tước Justinian là người có lỗi, không phải con gái ông ta, Eurelia.”
“…”
“Không có hình phạt nào dã man hơn hình phạt tập thể, phải không?”
Nghe vậy, mắt Kania khẽ run lên.
“Cô bé lớn lên không biết gì về những tội ác ghê tởm của gia đình mình, cô bé chỉ nghĩ cha mình là một người thi hành luật pháp máu lạnh. Không đúng khi trừng phạt cô bé vì những gì cha cô bé đã làm.”
“…”
“Cô bé là một đứa trẻ có thể trở thành tốt hay xấu tùy thuộc vào người dẫn dắt. Vì vậy, tương lai quan trọng hơn.”
“Thiếu gia.”
“Đôi khi, sự thật quá khắc nghiệt. Một đứa trẻ với sức mạnh tinh thần chỉ 3.1 sẽ sụp đổ ngay khi nhận ra sự thật.”
Ánh mắt của Frey khi nói điều đó là một ánh mắt mà cô đã quen thuộc.
“Cô bé cũng có quyền biết sự thật, vì vậy ta sẽ không ngăn cản cô bé điều tra. Nhưng cho đến khi cô bé có thể đối phó với sự thật đó, có lẽ nên trả lại sự tức giận cho cô bé.”
“…”
“Và cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ.”
Những học sinh năm nhất năm nay bao gồm những đứa trẻ nhỏ hơn vài tuổi so với độ tuổi tuyển sinh thông thường.
Tất nhiên, những trường hợp cực đoan như Glare và Aria, những người nhỏ hơn đáng kể, rất hiếm, nhưng do lệnh động viên khẩn cấp được ban hành trên toàn thế giới, có rất nhiều đứa trẻ đã nộp đơn vào học viện từ khi còn nhỏ.
Và Eurelia là một trong số đó.
“Đừng động vào lũ trẻ.”
Frey lẩm bẩm nguyên tắc của riêng mình, thứ mà anh coi trọng như niềm tin của một Anh hùng, rồi lặng lẽ quay ánh mắt về phía Kania.
“Thiếu gia, rốt cuộc ngài vẫn không thay đổi.”
“Thật sao? Ta không chắc.”
Và rồi, đúng lúc anh định đáp lại nụ cười dịu dàng của cô bằng nụ cười ranh mãnh của mình…
“Vậy, em có điều muốn nói với ngài.”
“Hửm? Chuyện gì vậy?”
Kania mở miệng với vẻ mặt nhẹ nhõm.
“Hiện tại, Hoàng tử Killian đã đến cổng Học viện.”
Và ngay lúc đó…
“Cái gì?!”
Frey, người đang thư thái, bật dậy khỏi chỗ ngồi.
- Xoẹt…!
“Cái con heo béo ú đó thật sự đến sao? Hắn mất trí rồi à? Cố vấn của hắn đâu?”
“T-Thiếu gia.”
Rút thanh kiếm treo trên tường, Frey nói với vẻ phấn khích.
“Kania, chúng ta đi săn heo thôi!”
“…”
Khi Kania bắt đầu có vẻ mặt đờ đẫn…
- Rầm…
Đột nhiên, Frey hạ kiếm xuống đất.
“Hừm~”
Anh sau đó ngân nga một giai điệu và đi về phía lối ra của văn phòng.
“Thiếu gia? Ngài định đi như vậy sao?”
“Ồ, đúng vậy.”
Với một nụ cười rạng rỡ, anh bắt đầu trả lời câu hỏi của Kania.
“Isolet đã nói vậy. Cô ấy nói cô ấy dùng kiếm để bảo vệ mọi người. Nhưng dạo này ta không thể làm được điều đó.”
“V-Vâng. Ngài nên cẩn thận hơn một chút…”
Khi Kania nói với mồ hôi lạnh, Frey bắt đầu nắm chặt và mở bàn tay ra với một nụ cười tươi.
“Vậy, nếu ta cứ đánh hắn cho đến chết thì sao? Có được không? Như vậy ổn chứ?”
“Trong khi ngài đã thay đổi…”
Khi Kania nhìn anh một cách khẩn trương và lấy ra một viên pha lê liên lạc, cô lẩm bẩm khẽ.
“Kania, hôm nay ta sẽ dạy cô cách làm món thịt heo xào! Đó là một món ăn phổ biến ở Đông đại lục…”
“…Ngài hoàn toàn mất trí rồi.”
Đó là nhận định sắc bén của một quản gia lão luyện.
.
.
.
.
.
Trong khi đó, vào lúc đó…
“Nhanh lên mở cổng ra!!”
“Điện hạ, xin hãy bình tĩnh! Trước hết, hãy để chúng thần giải thích…!”
“Chữ viết trong thư giống nhau, giọng nói của Hầu tước giống nhau. Ta thậm chí còn xác nhận được diện mạo của hắn phản chiếu trong pha lê. Có vấn đề gì chứ!”
Hoàng tử Killian, cùng với các tùy tùng, đang gào thét dữ dội trước cánh cổng học viện đóng chặt.
“Tại sao các ngươi không thể mở nó ra?!”
“Điện hạ!!”
“Im đi, các ngươi nghĩ ta là ai?!!”
Khuôn mặt hắn đỏ bừng đến nỗi trông hắn thực sự giống một con heo.
“Ta bây giờ là Hoàng đế của Đế quốc này!!”