Dù nằm ngay trung tâm đế đô, nhưng nơi đây lại bị coi là vùng rìa xa xôi nhất — “khu hẻm sau”.
“…Đây là đâu?”
“Ngươi định xưng hô vô lễ với ta đến bao giờ, dù ngươi là hầu gái của ta?”
“C-câm miệng…!”
Ta đã đưa Alice vào khu vực bí mật nhất trong con hẻm sau này.
“Trong khu hẻm sau… đến một nơi như thế này sao?”
Alice, người đang chăm chú nhìn ta từ phía sau, dường như không hề hay biết về nơi này, điều đó cho thấy an ninh được duy trì nghiêm ngặt.
Quả thật, đây chính là nơi ta đã được chuẩn bị tỉ mỉ nhất cho vai trò này. Đương nhiên, an ninh ở đó phải kỹ lưỡng.
- Kẽo kẹt… Kẽo kẹt…
“Ngươi… ngươi có bao nhiêu ảnh hưởng trong đế chế này vậy?”
Khi ta chạm vào cánh cổng sắt vững chắc và kiên cố, ngang ngửa cổng chính Hoàng Cung, và nó bắt đầu từ từ mở ra, Alice nhìn ta với vẻ mặt sợ hãi và hỏi.
Quả thật, bất cứ ai cũng sẽ sợ hãi khi nhìn thấy không gian rộng lớn phía sau cánh cửa mở ra.
Hơn nữa, người đi cùng cô ấy là Frey, kẻ phản diện tàn ác và vô lại nhất trong Đế quốc… Chà, không cần phải nói; bất cứ ai cũng có thể hình dung rõ ràng cảm giác đó.
“Rốt cuộc, sát thủ riêng của Lãnh Chúa Ánh Trăng cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường. Chỉ nhìn cảnh này thôi cũng đủ khiến ngươi run rẩy vì sợ hãi rồi.”
“C-câm miệng đi.”
Giữa không khí hỗn loạn vọng ra từ nhà tù, cô ấy, người đang đổ mồ hôi lạnh ướt đẫm, thẳng người dậy, có lẽ vì lòng tự trọng bị tổn thương, và tự tin bước tới.
“Cứu… cứu tôi với… làm ơn…”
“X-xin tha mạng…”
“…..!”
Tuy nhiên, khi những tiếng la hét đau đớn vang vọng từ mọi phía, biểu cảm căng thẳng của cô ấy lộ rõ vẻ lo lắng.
“Đây không phải lần đầu tiên ngươi thấy cảnh tượng như vậy, đúng không?”
“…Kreuk.”
Ta nói với cô ấy bằng giọng điệu bình tĩnh, hối thúc cô ấy bước tiếp bằng bước chân của mình trong khi lặng lẽ suy nghĩ.
‘Quả thật là Clana. Cô ta khá giỏi trong việc quản lý mọi thứ.’
Tất nhiên, nơi này không dùng để giải trí cho ta. Nó đơn giản là một “Nhà tù bí mật” nơi chúng ta tập hợp và giam giữ tất cả lũ cặn bã của Đế chế.
Thật khó mà giam chúng vào nhà tù hoàng gia vì Hoàng đế và Thái tử quản lý nó. Và, gửi chúng đến nhà tù của Giáo hội thì chẳng khác nào giao trứng cho ác.
Do đó, ta phải tạo ra một nhà tù mới.
“L-làm ơn… giết tôi đi…”
“Tha mạng cho tôi…”
Những kẻ đang la hét ở đằng kia chẳng qua là lũ cặn bã không đáng giá bằng một con người, thậm chí không xứng đáng có một khởi đầu mới.
Vì vậy, những kẻ như Isabel, người từng giao kèo với Ma Vương và khởi xướng cuộc tấn công ký túc xá dân thường, Hoàng hậu Ramie và Rifael, cùng với những người bạn bóng tối của ta, những kẻ từng quản lý những nô lệ trẻ tuổi mà giờ đây Lulu đang sở hữu, đều bị giam giữ ở đây.
Mặc dù có thể chỉ muốn giết chết chúng, nhưng để sửa chữa thế giới mục nát này, ta cần tận dụng chúng càng nhiều càng tốt.
Tuy nhiên, gần đây chúng có vẻ yếu ớt.
Lulu thường xuyên đưa Miho đến đây. Vậy, đó có phải là lý do đằng sau sự thay đổi này không?
“Vậy… tại sao ngài lại đến đây… thưa ngài?”
“Đương nhiên, ta có người cần gặp ở đây.”
Nhìn quanh những cá nhân khốn khổ không đáng thương hại, ta liếc nhìn Alice, người đã quan sát phản ứng của ta và điều chỉnh giọng điệu sang cách nói trang trọng. Cùng nhau, chúng ta đi sâu hơn vào nhà tù.
“Đợi ở đây.”
“…?”
“Sao? Ngươi muốn đi cùng ta à?”
“Không.”
“Vậy thì đứng yên ở đó. Đó là mệnh lệnh.”
Ta để Alice ở bên ngoài và lặng lẽ bước vào căn phòng ở cuối hành lang.
“…Ebub, eub.”
Trước mặt ta là một người phụ nữ trông thảm hại.
“Eub! Ebub!”
Người bị bịt mắt và miệng không ai khác chính là Vener.
“Cô có thể im lặng một chút được không…?”
“Ư! Ư! Ư! Ưưưưưưưư!”
Sau khi lặng lẽ quan sát cô ta, ta thì thầm điều gì đó vào tai cô ta, và Vener bắt đầu vùng vẫy dữ dội.
“Có chuyện gì vậy, cô Vener, con gái lớn của gia tộc ‘Hylin’?”
“……!!!”
Nghe những lời của ta, cô ta dừng lại và hít một hơi thật sâu.
“Nếu cô cứ vùng vẫy mãi, tôi có thể tiết lộ bí mật của cô ra thế giới đấy.”
“………”
“Đúng rồi, thế này tốt hơn nhiều.”
Đúng như dự đoán, điểm yếu của cô ta khá hữu ích.
“Cô sẽ phải tiếp tục ngoan ngoãn như thế này.”
Dường như nền tảng để hoàn thành nhiệm vụ “Kết Bạn” đã được đặt vững chắc.
.
.
.
.
.
Vài giờ trước, Roswyn đã đi tìm Ruby.
- …Ngươi là kẻ đáng khinh bỉ nhất ta từng biết.
Cô ấy đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống đang lơ lửng trước mặt.
“Frey…”
Roswyn đã liên tục tạm dừng và phát lại các đoạn video trong vài ngày, xem lại mọi thứ Frey đã làm.
- Bùm! Bùmm…
- Hừm…
Khi đến những khoảnh khắc cuối cùng của video, điều cô ấy xem là Clana, người đang tố cáo Frey và chuẩn bị cho trận chiến sắp tới với quân đội của Ma Vương.
- Xèo…
Cảnh tượng nhanh chóng trôi qua, từ việc Clana bị Ma Vương giết chết cho đến Frey ôm lấy thi thể lạnh lẽo của cô ấy khi họ tiến đến bàn thờ, chỉ để bị chim hoàng yến, bị linh hồn Clana chiếm hữu, tấn công vào mắt.
- Cốc, cốc, cốc…
- Roswyn, cô có ở đó không?
Ngay sau đó, màn hình hiện ra Frey, trông như sắp chết bất cứ lúc nào.
- Kẽo kẹt…
Khi anh ta gõ cửa một căn nhà gỗ đổ nát, Roswyn bước ra.
- T-t-thuốc đ-đ-độc t-t-tôi đã h-h-hỏi…
- Đây.
- C-c-cảm ơn…
- Quên chuyện đó đi. Giờ thì biến mất đi.
Sau khi kiểm tra thuốc độc với đôi tay run rẩy, Frey lấy một bông hoa từ túi ra và đưa cho Roswyn. Tuy nhiên, cô ấy chỉ nói bằng giọng lạnh lùng.
- Ngươi định dùng thứ đó rồi tự sát à? Nếu vậy thì nhanh lên, cầm lấy nó rồi biến đi.
Đôi mắt Frey rệu rã khi nghe điều đó. Anh ta cúi đầu và hỏi.
- Vì đây là kết thúc, hãy nói cho ta một điều thôi. Cô thích hoa vàng hay hoa đỏ?
Rồi Roswyn đáp lại với một nụ cười khẩy.
- Ta ghét tất cả những gì ngươi đưa ngay từ đầu. Màu gì cũng không quan trọng.
- À…
- Đồ khờ khạo.
Cô ấy đóng sập cửa lại sau những lời đó.
“…………”
Roswyn hiện tại nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó với đôi mắt vô hồn.
Trong cái gọi là Vòng lặp thứ nhất, Frey luôn đến thăm Roswyn khi anh ta phạm những tội ác nghiêm trọng.
Bởi vì cô ấy là người duy nhất anh ta có thể làm bất cứ việc tốt nào, và vì cô ấy là một người trợ giúp do hệ thống chỉ định, nên việc làm điều tốt cho cô ấy không được tính vào nghiệp chướng cần thiết để giải phóng Võ Trang Anh Hùng.
Frey đến thăm cô ấy khi Serena, Irina, hoặc Ferloche chết. Nhưng Roswyn luôn đối xử lạnh nhạt với anh ta.
Frey cũng biết điều đó, nên khi lớn lên, những lần anh ta đến thăm Roswyn, vốn là hàng ngày khi còn nhỏ, dần dần trở nên ít thường xuyên hơn.
Tất nhiên, việc Roswyn không thích anh ta là điều không thể tránh khỏi.
Đó là bởi vì, trong Vòng lặp thứ nhất, Frey thực sự là một kẻ phản diện tàn ác.
Vì vậy, không chỉ Roswyn mà mọi người khác cũng sẽ tự nhiên đối xử với anh ta như vậy.
- Cô đã phải chịu đựng vì ta suốt thời gian qua, đúng không…? Ta xin lỗi, Roswyn…
Tuy nhiên, tràn ngập cảm giác tội lỗi và tự trách, lần cuối cùng Frey đến thăm cô ấy, anh ta đi dọc con phố rực lửa với thuốc độc trong tay, loạng choạng và lẩm bẩm.
Anh ta trông càng đáng thương hơn đối với bất cứ ai biết sự thật và hoàn cảnh của anh ta.
- Ực, ứ ư…
Thật đau lòng khi cô ấy thấy anh ta đập đầu vào bàn bếp sau khi phạm phải một “tội ác vô luân” bằng cách đầu độc cha mình.
- Đồ khốn, tại sao…?
- …Là để có được hệ thống.
Vào khoảnh khắc cuối cùng, nhìn anh ta ôm lấy Ma Vương và giải phóng Võ Trang Anh Hùng bằng cách tập hợp tất cả những tội ác mình đã gây ra, cảnh tượng trở nên càng thêm đau lòng.
Ngay cả những người không liên quan đến anh ta cũng sẽ buồn khi chứng kiến câu chuyện của anh ta. Tuy nhiên, khi nhìn toàn bộ sự việc, Roswyn chỉ có một biểu cảm trống rỗng với những giọt nước mắt đã khô.
“Cái đó…?”
Khi cô ấy lơ đãng nhìn chằm chằm vào màn hình, đã trắng xóa một lúc, điều gì đó đã lọt vào mắt Roswyn.
- Khục khục khục khục…
Thân phận thật của Ma Vương được tiết lộ khi Võ Trang Anh Hùng trở nên điên loạn.
“…………..”
Sau khi nhìn thấy điều đó, Roswyn lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
- Xoẹt…
Sau đó, cô ấy lấy những lọ thuốc cao cấp dành cho Frey, đề phòng trường hợp cô ấy có thể cứu anh ta, nhiều cuộn phép tấn công và cuộn phép thoát hiểm khác nhau, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Mình cần phải xác nhận…”
Cô ấy đã trì hoãn nó cho đến cuối cùng, nhưng đó là một giả thuyết không thể tránh khỏi cần được kiểm chứng.
.
.
.
.
.
Trở lại thời điểm hiện tại.
“Cô… có đau nhiều không?”
“Ồ, cô đến đây vì lo lắng cho tôi sao…?”
“Hự.”
Roswyn rụt rè hỏi Ruby, người đang nằm trên giường. Khi Ruby đáp lại bằng một câu hỏi khác với vẻ mặt đáng sợ, Roswyn vô thức rùng mình.
“Cô Roswyn, cô sợ gì vậy?”
“K-không-không-không có gì…”
“Hừm…”
Ruby quan sát cô ấy từ mọi góc độ và cuối cùng nói với vẻ mặt dịu dàng hơn.
“Nhưng cô đang ôm gì trong tay vậy…?”
“C-c-cái này là… một bản sao của lọ thuốc tôi đã đưa cho cô lần trước? Tôi mang đến cho cô…”
“À.”
Biểu cảm dịu dàng của Ruby lập tức đông cứng lại.
“Nó có giống như cái cô đã đưa cho tôi lần trước không? Thành phần hoàn toàn giống nhau chứ?”
“V-vâng, nó chính xác… là vậy. C-chỉ khác chai và màu sắc thôi.”
“Ồ… tôi hiểu rồi…”
Lặng lẽ gật đầu, biểu cảm nghiêm nghị của Ruby dần dần trở nên tồi tệ hơn.
“Đây, làm ơn hãy uống nó… Cô cần hồi phục nhanh chóng vì cô đã bình phục từ căn bệnh nan y trước đây rồi…”
“Hừm, tôi vẫn còn một số tác dụng của lọ thuốc tôi đã uống lần trước, nên tôi không cần…”
“Nhưng dù sao thì, làm ơn…”
Nhìn xuống Ruby với vẻ mặt sợ hãi, Roswyn cố gắng ép Ruby uống lọ thuốc bằng đôi tay run rẩy.
“Chà, tôi đã nói là tôi thực sự không cần nó mà, đúng không?”
“Ối!”
“…Ôi trời.”
Đột nhiên, lọ thuốc cô ấy đang cầm vỡ tan, và Roswyn trông ngơ ngác.
“Lọ thuốc tự nhiên vỡ tan…”
“T-thật vậy sao…”
“…Thật đáng tiếc.”
Không đời nào lọ thuốc lại tự nhiên vỡ tan.
Lọ thuốc cô ấy mua, với giá cao nhất, rất chắc chắn đến mức không vỡ ngay cả khi cả một chiếc xe đẩy cán qua, nhờ có sự bảo vệ phép thuật mạnh mẽ.
“Ồ, cô có bị thương ở đâu không?”
- Nhói…
Với vẻ mặt lo lắng, Ruby nắm lấy tay cô ấy, và Roswyn cảm thấy tim mình nhói lên.
“A, a… a…”
Kết quả là, Roswyn nhanh chóng rụt tay lại, quay người với khuôn mặt tái nhợt và lẩm bẩm.
‘Ruby… là Ma Vương… Cô ta chính là Ma Vương!’
Đồng tử và các đặc điểm khuôn mặt thoáng hiện trong những khoảnh khắc cuối của video khớp với diện mạo hiện tại của Ruby.
Vì thế, cú sốc kinh hoàng muộn màng ập đến cô ấy thật lớn.
‘M-mình phải nói cho ai đó biết… dù thế nào đi nữa, mình phải cho bất cứ ai biết…’
Chân Roswyn run rẩy dữ dội, và cô ấy vã mồ hôi lạnh. Mặc dù biết mình phải di chuyển, nhưng nỗi sợ hãi đã làm cô ấy tê liệt.
“Hừm…”
Ruby quan sát Roswyn di chuyển chậm chạp như một con rùa, nghiêng đầu tò mò.
“Có vẻ như cô không chắc chắn lắm…?”
Tự hỏi điều gì đã xảy ra, Ruby nghiêng đầu, vẻ mặt không hề hấn gì vì không nhận bất kỳ hình phạt nào.
‘Dù vậy, kế hoạch của cô ta khi để mình ở một mình là gì…?’
Đó là bởi vì “Miễn trừ Trừng phạt” từ Hệ thống Hỗ trợ cũng áp dụng cho Hệ thống Con Đường Kẻ Giả Mạo.
- Xoẹt…
Khi Ma Vương suy ngẫm về lập trường của Roswyn, cô ấy lặng lẽ vươn tay ra.
“Vậy thì, tạm biệt… Hả? T-tại sao cửa lại… không mở?”
Đồng thời, cánh cửa đã bị khóa.
“Chà, tôi không chắc tại sao… Tại sao lại như vậy nhỉ…?”
“Hự… ơ…”
“Cô Roswyn?”
Vì vậy, với vẻ mặt sợ hãi, Roswyn nghĩ đến việc đánh cược tất cả bằng cách rút một cuộn phép tấn công từ túi ra, chuẩn bị cho bất cứ điều gì.
‘Mình đã để lại thông tin cô ta là Ma Vương trong phòng mình rồi… nhưng… nhưng…’
- Đinh!
“…Hả?”
Rồi, khi cô ấy do dự mà không thể quyết định, cửa sổ hệ thống ánh trăng xuất hiện trước mặt cô ấy.
< Thành tựu: Khúc dạo đầu của Tổng Chiến >
Phần thưởng: Trí tuệ +1, Mana +1, Thể lực +1
“……!”
Nhìn thấy điều đó, hy vọng lóe lên trong mắt Roswyn.
‘K-có lẽ…!’
- Rầm!
“…..?”
Sau đó, cánh cửa mở ra, và một người bước vào. Nhờ đó, ngay khi cô ấy nảy ra ý nghĩ về số phận của mình được hồi sinh, cô ấy nhìn xuống với ánh mắt bối rối.
“Đứng sau em, chị.”
“Hả?”
“Xuống tầng một đi. Em có việc ở đây trước đã.”
Mặc chiếc áo choàng ngược, người bước vào phòng kéo Roswyn ra phía sau mình.
“Nhanh lên.”
Và đó không ai khác chính là Glare.
“Hả…?”
Nhìn chằm chằm vào cửa sổ hệ thống quen thuộc trước mặt Glare, ánh mắt Roswyn trở nên vô hồn.