“Aria, cứ thư giãn và nhìn xung quanh đi. Frey không ở gần đây đâu, đúng không?”
“Thôi bỏ đi, đừng bận tâm.”
Aria tự tin bước vào quán trọ với vẻ mặt giận dữ.
“Xin lỗi.”
“V-Vâng, tất nhiên rồi ạ…”
Chủ quán trọ có dáng người nhỏ nhắn, yếu ớt. Đối mặt với Aria, cô không khỏi toát mồ hôi và cúi đầu.
“Chúng tôi có thể giúp gì cho quý cô?”
Aria, trong bộ giáp sáng loáng, với ánh mắt đầy uy nghiêm, toát lên khí chất của một tiểu thư quý tộc xuất thân từ gia đình danh giá.
“……….”
Hơn nữa, các tùy tùng và binh lính đứng phía sau nàng, với đôi mắt mở to, càng khiến tình hình thêm phần căng thẳng.
“Xin hãy hợp tác một chút.”
Aria nhìn chủ quán đang cúi đầu và nói giọng sắc bén trong khi lấy thứ gì đó ra khỏi túi.
“Ồ, đây là gì vậy…?”
“Xin lỗi vì đã làm phiền.”
Nàng đặt một túi tiền vàng lên bàn.
“C-Cảm ơn…”
“…Hãy dùng số vàng này để bồi thường nếu khách phàn nàn. Tôi sẽ chi trả dư dả, đừng lo.”
Ngắt lời chủ quán khi cô định bày tỏ lòng biết ơn, Aria bình tĩnh chỉ dẫn rồi lạnh lùng quay đi.
“Tìm kiếm kỹ lưỡng. Đừng bỏ sót ngóc ngách nào. Đảm bảo không một con chuột nào thoát được.”
“Rõ!”
Ngay lập tức, các binh lính mặt lạnh lùng tản ra khắp mọi hướng.
“Hừm…”
Quan sát các binh lính với vẻ mặt nghiêm túc, Aria lặng lẽ bước đi.
“…….!!”
Nàng đi thẳng về phía Frey và những người bạn đồng hành của hắn.
“Sư phụ, chúng ta phải làm gì đây?”
“Suỵt, bình tĩnh nào. Ta vẫn đang cải trang thành Serena mà, nhớ không?”
“…Ồ!”
Lulu, ban đầu sợ hãi, giờ đã thư thái hơn.
“Ưm…..”
“Á!”
Tuy nhiên, khi Aria đến gần và nhìn Lulu một cách nghi ngờ, mồ hôi lấm tấm trên trán nàng, và nàng quay mặt đi.
“Mình chắc chắn… cô bé đó đã ngồi trên đùi người kia…”
Lulu đã nhanh chóng ngồi sụp xuống sàn khi Aria bước vào, nhưng Aria đã thoáng nhìn thấy khoảnh khắc đó.
“…Mình tưởng tượng ra thôi sao?”
Giống như đa số mọi người, Aria cho rằng đó là một sự nhầm lẫn và bước qua.
“Phù.”
Thở phào nhẹ nhõm, Lulu quay sang Serena tìm lời khuyên.
“Ưm, ừm…”
Serena không hiểu sao lại đang gà gật, trông khá buồn ngủ.
- Rầm…!
“S-Sao cô lại như thế này?”
Serena loạng choạng một lúc trước khi đổ gục xuống bàn và nhắm mắt lại, Lulu hỏi bằng giọng hoảng hốt.
“Mặt trời mọc…”
“Cái gì?”
“Mặt trời mọc sớm hơn ta nghĩ.”
Bên cạnh Lulu, Frey nhìn chằm chằm vào mặt trời đang ló dạng qua cửa sổ.
“…Khi Serena tỉnh dậy, chúng ta hãy rời đi ngay lập tức.”
“Vâng, rõ rồi!”
Frey sau đó uống cạn cốc bia của mình.
“Hừm, hừm hừm.”
“……?”
Ai đó tiến đến gần Frey, khẽ hắng giọng.
“Tôi sẽ kiểm tra nhanh thôi.”
“………”
Isolet, quan sát Frey đang cải trang, lúng túng lẩm bẩm.
.
.
.
.
.
“Xin lỗi, tôi cần kiểm tra nhanh…”
Một trong những binh lính, người đã tìm kiếm kỹ lưỡng khu vực, từ từ tiến đến gần Frey.
“Những người này đang thuộc diện điều tra của tôi.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Thành thật xin lỗi!”
Ngồi ở một chiếc bàn trống với cốc bia, Isolet nói, khiến các binh lính chào và nhanh chóng rời đi.
Sau khi kín đáo quan sát xung quanh, Isolet thì thầm với Frey.
“…Chỉ cần đợi một lát thôi.”
“Tôi sẽ bảo vệ ngài cho đến khi cuộc kiểm tra kết thúc.”
Frey khoanh tay và hỏi nhỏ.
“Làm sao cô nhận ra ta?”
“Tôi đã thề trung thành với ngài. Mối liên kết của chúng ta rất mạnh mẽ.”
“Thật sao? Ta không rành về lời thề của hiệp sĩ.”
Frey trả lời thẳng thừng, và Isolet nhẹ nhàng nói.
“Ngài là chủ nhân của tôi, Frey. Tôi là hiệp sĩ của ngài.”
“Và?”
“Tôi bị ràng buộc với ngài. Đó là lý do tại sao tôi luôn có thể cảm nhận được sự hiện diện của ngài. Vì vậy…”
Cô nắm lấy tay Frey, thì thầm.
“…Tôi sẽ luôn chạy đến, bất kể ngài ở đâu.”
Ánh mắt Frey hơi dao động trước những lời của cô.
“Tốt lắm… biết thân biết phận.”
“Ái chà!?”
Bất ngờ, Frey vắt chân mình lên chân Isolet với nụ cười ma quỷ, khiến cô rên lên vì ngạc nhiên.
“F-Frey, bây giờ không phải lúc để…”
“Nói chuyện đàng hoàng đi.”
“…Bây giờ không phải lúc thích hợp, thưa Chủ nhân.”
“Hừm, vậy sao…?”
“Khía cạnh tà ác” của Frey, vốn đã ngủ yên sau cơn bộc phát một đêm, lại trỗi dậy.
“Nhưng ta đã nói rõ ràng là đừng đi theo ta mà?”
“C-Cái đó… Có lý do ạ…”
“Có vẻ như ta cần phải trừng phạt cô vì tội không vâng lời ta, đúng không?”
Frey thấy tình yêu bất diệt của Isolet thật đáng yêu trong lúc hơi say, điều này đã châm ngòi cho chuỗi sự kiện này.
- Xoẹt…
“Ưm.”
Chân Frey đặt trên đùi Isolet khẽ nhích vào trong.
“Cứ đứng yên đi… sư tỷ.”
“Chủ nhân… Frey, bây giờ không thích hợp đâu ạ…”
“Tại sao? Bị trừng phạt trong tình huống như thế này chẳng phải sẽ thú vị hơn sao…?”
“…À.”
Khi bàn chân Frey chạm vào phần bụng dưới của cô, Isolet đỏ mặt và cúi đầu.
- Xoẹt xoẹt…
“Sao lại chống cự… Sư tỷ? Cô đang tận hưởng sao?”
“Không, tôi…”
Trong khi Frey tinh nghịch quan sát Isolet, hắn bị cuốn vào mong muốn trêu chọc cô, từ từ xoa chân lên bụng cô.
“D-Dừng lại đi…”
“Cái gì? Cô nói gì?”
“K-Không có gì…”
Cố gắng ngăn Frey lại, Isolet không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ im lặng, nén tiếng rên rỉ để tránh gây chú ý khi hắn lớn tiếng.
“V-Quần áo của ngài…”
“Thì sao?”
“……..”
Cô ngồi yên, run rẩy một lúc, rồi chợt nhận ra – cô đã mặc chiếc áo đó suốt một tuần, chiếc áo mà Frey đã ép cô mặc.
“C-Chúng ta dừng lại ngay bây giờ đi, thật đấy…!”
Cơn choáng váng ập đến, cô nắm chặt tay, gửi lời cảnh báo đến Frey, người đang cười toe toét trêu chọc cô.
“Một kẻ biến thái bị kích thích bởi đệ tử của mình, người mà cô ta đã quen biết từ thời thơ ấu.”
“……..!”
“Thật thảm hại… và vô dụng, sư phụ.”
“………”
Khi Frey, che miệng cười khúc khích, bất ngờ ấn chân vào bụng cô, cô cúi đầu và im lặng.
“S-Sư phụ…”
“Cả cô nữa, Lulu. Ta sẽ trừng phạt cô gấp đôi sau, nên hãy sẵn sàng đi…”
Lulu, người đang nhìn Frey với vẻ mong đợi, bắt đầu bồn chồn, lo lắng liệu Isolet có bị hắn nuốt chửng không.
“…X-Xin hãy giữ tâm trí tỉnh táo!”
Cuối cùng, sau nhiều bối rối, Lulu ưu tiên sự an nguy của sư phụ hơn những ham muốn của mình. Với đôi Ma Nhãn sáng rực, nàng ra lệnh cho Frey khi hắn vươn tay về phía cổ nàng.
“…À.”
Frey, người đang vẫy vẫy ngón chân trên bụng Isolet đang co giật, đột nhiên tỉnh táo lại.
“L-Lulu?”
“Ưm…”
Frey lảo đảo một lúc khi đầu óc trở nên minh mẫn, lại một lần nữa trong ngày. Hắn lo lắng nhìn Lulu, người đang che mắt.
“…..?”
Cảm thấy thứ gì đó mềm mại nhưng săn chắc dưới chân mình, hắn nghiêng đầu khó hiểu.
“…Ôi không.”
Frey liếc nhìn xuống dưới bàn và nhận ra chân mình vẫn đang chạm vào bụng Isolet giờ đã mềm nhũn. Hắn toát mồ hôi lạnh.
“Đ-Đủ hình phạt rồi, Sư tỷ.”
Frey nhấc chân ra khỏi bụng mềm mại của Isolet, sau đó kín đáo liếc nhìn xung quanh và nói.
“C-Có vẻ như… cuộc tìm kiếm đang kết thúc, đúng không?”
Sau khi quan sát kỹ lưỡng, các binh lính và người hầu quả thật đang kết thúc công việc và tập trung ở tầng một của quán trọ.
“Các ngươi đã tìm kiếm kỹ lưỡng chưa? Có thể có thông tin quan trọng đấy.”
“Chúng tôi chắc chắn không có gì ạ!”
“Chúng tôi không tìm thấy dấu vết nào.”
Aria đứng phía trước, chất vấn các binh lính và người hầu, những người đang báo cáo tình hình.
“Hừm…”
Aria trông có vẻ bối rối, vuốt cằm, rồi lắc đầu.
“Rút lui. Anh trai ta… Frey đã rời khỏi nơi này rồi.”
“V-Vậy thì…”
“Tuy nhiên, dấu vết của hắn chắc chắn vẫn còn ở đây.”
Biểu cảm của các lực lượng trở nên nghiêm trọng.
“Ta có thể cảm nhận được tinh vân mana một cách yếu ớt. Nó yếu, nhưng sự hiện diện còn sót lại cho thấy hắn chưa đi lâu.”
“Trong trường hợp đó…!”
“Khả năng cao hắn đang ở trong bán kính hai kilomet. Tản ra và bắt đầu tìm kiếm khu vực xung quanh.”
Khi Aria quay người rời đi, các lực lượng cũng rời khỏi quán trọ.
“Ta sẽ giải quyết hậu quả và đuổi theo sau, nên hãy đảm bảo tìm kiếm trong bán kính rộng nhất có thể.”
Với những lời đó, Aria tiến đến gần chủ quán trọ, người đang quan sát nàng kỹ lưỡng, và nàng đưa thêm một túi tiền vàng nữa.
“C-Chuyện đã diễn ra đúng kế hoạch, Sư tỷ…?”
Frey im lặng quan sát tình hình và nhanh chóng nói với Isolet.
“Khi Aria rời đi, chúng ta có thể ở lại đây thêm một lát rồi lẳng lặng chuồn đi, đúng không?”
“………”
“Sư tỷ?”
Khi Isolet không phản ứng, Frey bối rối thì thầm.
“Cô ổn chứ?”
“……Frey.”
Isolet, người đã cố gắng kìm nén ham muốn của mình, ngẩng đầu lên.
“Chúng ta… nói chuyện sau…”
Giọng cô run rẩy khi cô cố gắng đứng dậy, nắm chặt đôi chân đang run rẩy.
“……!”
Quay lại, cô thấy Aria đang đứng bên cạnh mình với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Anh trai.”
“……..”
Tuy nhiên, Aria thậm chí không liếc nhìn Isolet, ánh mắt nàng lạnh lùng dán chặt vào Frey.
“Làm sao em…”
“Anh nghĩ em sẽ không nhận ra anh trai mình sao?”
Aria thẳng thừng ngắt lời Frey, giọng nàng lạnh thấu xương khi tiến lên.
“Em biết đó là anh ngay từ khi em bước vào.”
“Vậy thì tại sao những người đó…”
“Quên đi, cứ đi theo em.”
Aria đi về phía phòng của Frey.
“…Chúng ta cần nói chuyện.”
Nàng lạnh lùng thêm vào, nhìn Frey bên cạnh.
“Có lẽ là một cuộc trò chuyện có thể là lần cuối cùng của chúng ta.”
Để lại những lời đó, Aria lặng lẽ bước vào phòng.
“………”
Và trong một lúc, sự im lặng bao trùm quán trọ.
“……”
.
.
.
.
.
“F-Frey, ngài có chắc là ngài sẽ ổn không?”
“Không sao đâu.”
“N-Nếu ngài muốn, tôi có thể đi cùng…”
“…Ta nói là không sao.”
Chuẩn bị đi theo Aria, Frey kiên quyết đẩy Isolet ra khi cô cố gắng đi theo hắn.
“N-Nhưng…”
“Đây là chuyện gia đình.”
Isolet, vẫn muốn ở bên Frey, im lặng trước lời nói của hắn.
‘Gia đình…..’
Ước nguyện cả đời của cô, vốn đã gạt sang một bên khi cô trở thành hiệp sĩ của hắn, lại trỗi dậy.
‘Mình cũng muốn được Frey coi là gia đình…’
Bóng lưng Frey đang lùi dần trông thật cô đơn và hoang vắng.
“…Hừm.”
Frey nuốt khan lo lắng, vẻ mặt hắn phản chiếu một nỗi sợ hãi khó tả.
“Chờ một chút, Frey.”
Vượt qua những ham muốn của mình, Isolet, tràn đầy bản năng bảo vệ và làm mẹ, nắm lấy cánh tay hắn.
“Cầm… cái này.”
“…Cái gì đây?”
“M-Món quà của tôi dành cho ngài.”
Isolet sau đó lấy ra chiếc nhẫn thề ước đã được mong đợi từ lâu.
“Đối với một hiệp sĩ, chiếc nhẫn thề ước mang ý nghĩa rất lớn. Mất nó có thể khiến người ta nghĩ đến việc tự kết liễu đời mình…”
“…….”
“Dù sao đi nữa… chiếc nhẫn này sẽ bảo vệ ngài. Vì vậy, đừng quá lo lắng…”
“…Cảm ơn, Sư tỷ.”
Isolet đỏ mặt và lắp bắp, hy vọng của cô đã trở thành hiện thực vào khoảnh khắc này, nhưng cô im lặng khi Frey bày tỏ lòng biết ơn.
“Hãy mạnh mẽ lên, Frey.”
Cô nhìn hắn một lúc, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, và nói nhỏ.
“…Bất kể ngài ở đâu, chiếc nhẫn này sẽ biểu thị rằng có ai đó ở đó để giúp đỡ ngài.”
Khi cô nói xong, Frey thư giãn và nhẹ nhàng chạm vào bụng cô, rồi hắn nhận xét.
“Cũng không tệ… đối với một sư tỷ tồi tệ.”
Trong bầu không khí ấm áp đó, họ tiến đến cửa.
“Nhưng, Frey… chiếc nhẫn nên đeo vào ngón nào…”
Isolet, giả vờ thờ ơ, lén lút nhìn vào các ngón tay của Frey.
“………!!!”
Cô bị sốc.
“Có chuyện gì vậy? Sư tỷ?”
Cô đã hy vọng Frey sẽ đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út bên trái của hắn, nhưng nó đã có một chiếc nhẫn rồi.
“………”
Isolet đã từng thấy chiếc nhẫn thuần khiết này phát sáng màu trắng trước đây. Vấn đề bây giờ là nó đã…
“…Sư tỷ?”
Chiếc nhẫn thuần khiết của Frey đã chuyển sang màu đen.
“Aaaah…..”
“Chà, vậy ta đi nhé…?”
Cảm xúc của Isolet trở nên hỗn loạn, và khi Frey quay người rời khỏi phòng, cô vô thức vươn tay ra.
- Cạch…
Nhưng cánh cửa đã lạnh lùng đóng sập lại.
“………”
Đôi mắt Isolet, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng, dần mất đi tia sáng.