Lộc cộc, lộc cộc…!
Hiện tại tôi đang ngồi trên cỗ xe ngựa băng qua con phố của Đế quốc, nơi không khí lạnh lẽo bao trùm.
「Hehe.」
Một bên là Lulu, mặc bộ quần áo tôi mới tặng, tinh nghịch thổi hơi ấm vào má tôi. Còn bên kia là Irina, đang nhìn tôi đầy lo lắng với nắm đấm siết chặt và đôi tai vểnh lên.
Bíp, bíp!
Giữa những sự việc thường ngày mà tôi đã quá quen thuộc, một cuộc gọi bất ngờ đã phá vỡ bầu không khí quen thuộc, khiến mọi thứ rẽ sang một hướng khác.
「…Ưm.」
Tôi lầm bầm, nghĩ rằng có lẽ Kania đang báo tin rằng Serena, người lúc nào cũng có vẻ nhớ nhung tôi, đang khao khát sự chú ý của tôi. Tuy nhiên, khi tôi với tay lấy điện thoại, người ở đầu dây bên kia không ai khác chính là Isolet.
「Alo?」
– Frey
Những ký ức từ một tuần trước vẫn còn vang vọng rõ ràng trong tâm trí tôi, khiến tim tôi đập nhanh khi giọng nói của cô ấy vọng vào tai.
– Cậu còn nhớ… cuộc hẹn chúng ta đã đặt lúc đó không?
…Tôi không biết tại sao nhưng giọng cô ấy nghe có vẻ khá mệt mỏi.
「Hả? Tôi không chắc.」
Tôi đáp lại với ánh mắt sáng lên, nắm bắt cơ hội để có một cuộc trò chuyện thực sự với cô ấy.
「Nhưng chị à, chị nghe có vẻ mệt mỏi quá? Chị đang luyện tập sao?」
– Ha… vậy thì, vậy thì…
「Hừm, ra là vậy. Trước đây chị từng luyện tập không ngừng nghỉ mà không biết mệt mỏi là gì. Có vẻ tuổi tác cuối cùng cũng đuổi kịp chị rồi.」
Nói đoạn, tiếng thở nặng nhọc ở đầu dây bên kia bỗng nhiên im bặt.
「Chà, chị à, chị đang không ở trạng thái tốt nhất đúng không? Tôi không muốn tập luyện với một con cọp mất răng đâu…」
Tôi nói với một nụ cười ranh mãnh, hy vọng tránh được buổi tập luyện sắp tới.
– Thằng nhóc láo xược.
Tôi không chắc tại sao, nhưng tôi giật mình khi giọng của Isolet trở nên khàn đặc. Đó là giọng cô ấy đã dùng khi túm cổ tôi một tuần trước.
– Dù sao thì, có vẻ chúng ta sẽ phải hoãn buổi tập đến ngày mai.
「Tạ, tại sao?」
Cô ấy sau đó trả lời bằng giọng điệu tương tự.
– Tôi đã rất mong đợi hôm nay, nhưng có vẻ cơ thể tôi không chịu hợp tác.
Tôi nuốt khan sau khi nghe cô ấy nói.
– Là, là do những trò hề của cậu; cơn giận của tôi đã tích tụ quá nhiều. Nếu không cẩn thận, tôi có thể vô tình giết chết cậu. Vì vậy, tôi cần hạ hỏa trước khi chúng ta tiếp tục vào ngày mai.
「Nếu, nếu nghiêm trọng đến mức đó thì tôi không cần phải làm đâu…」
Isolet lặp lại lời cô ấy và tôi thành thật trả lời.
– Nếu cậu không đưa ra được một lý do chính đáng, tôi sẽ đến nhà cậu với tư cách là giáo viên của cậu.
Câu trả lời của cô ấy đến rất nhanh.
– Và lúc đó… cậu tốt nhất nên chuẩn bị tinh thần.
Cô ấy có vẻ hụt hơi và giọng nói nhỏ dần, sau đó là tiếng tách đột ngột khi màn hình điện thoại của tôi tắt.
「「…………」」
Hai cô gái đang dựa vào tôi bắt đầu im lặng nhìn tôi chằm chằm.
– Từ Aria.
[Anh hai, anh đã làm gì chị Isolet vậy?
Tại sao chị ấy lại bảo em gửi ảnh của anh cho chị ấy?!]
Đột nhiên, tôi nhớ lại lá thư tôi nhận được từ em gái mình vài ngày trước.
Đúng như dự đoán, nó phù hợp với Tiến độ Chinh phục và cuộc trò chuyện vừa xảy ra. Ngoại trừ Lulu, tình trạng của Isolet là nghiêm trọng nhất trong số các nữ phụ.
Vẻ mặt tôi trở nên nghiêm trọng khi tôi suy ngẫm về tình hình. Lulu, người đang bám lấy tôi, khẽ nói.
「Anh cứ đi đi, Chủ nhân. Đừng lo lắng; em sẽ ở ngay bên cạnh anh.」
「…Hai đứa nghe thấy rồi chứ? Đây là trường hợp khẩn cấp. Hãy chuẩn bị tinh thần sẵn sàng.」
Sau đó Irina đột nhiên lấy ra thiết bị liên lạc của mình và bận rộn gọi cho ai đó.
「Ưm…」
Ngay cả khi có hai cô gái đang bám lấy hai bên, một sự bất an khó tả vẫn chạy khắp cơ thể tôi, khiến tôi rùng mình.
「Chúng ta đến nơi rồi!」
Người đánh xe ngựa thông báo như vậy, cho biết chúng tôi đã đến đích. Tôi thu mình lại và từ từ chuẩn bị xuống xe.
「Frey, cậu thực sự sẽ ổn chứ khi đi một mình?」
Sau đó Irina thận trọng hỏi tôi.
「Mỗi pháp sư băng trên thế giới này đều có tính cách xấu xí. Đó là một sự thật nổi tiếng trong giới pháp sư.」
「…Là vậy sao?」
「Ừ. Cậu thử nhớ lại Đại pháp sư thành viên trong nhóm Anh hùng từ một nghìn năm trước xem.」
Tôi vô thức nghiêng đầu khi nghe những lời đó.
Bởi vì trong số những điều được đề cập trong lời tiên tri do tổ tiên tôi viết, có một phần đáng kể được viết về Đại pháp sư mà Irina đang nói đến.
「Dù sao thì, cứ cẩn thận. Nếu gặp nguy hiểm, cứ la lên. Băng không bao giờ thắng được lửa. Tôi sẽ làm tan chảy tất cả.」
「Ừ.」
「Cậu thực sự sẽ gọi chứ?」
「Ừ.」
「Mảnh băng trong cơ thể cậu có thể tạm thời bị kích hoạt nếu cậu gặp cô ấy, nên hãy cẩn thận. Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ xử lý giúp cậu…」
「Tôi nói là tôi sẽ làm mà.」
Tôi gật đầu liên tục, trấn an Irina. Sau khi cỗ xe hoàn toàn dừng lại, tôi bước xuống để quay lại và đi đến cuộc gặp bí mật.
「Ưm.」
Chẳng mấy chốc tôi thấy một quán cà phê không quá lớn cũng không quá nhỏ, nhưng vừa đủ kích thước.
Tôi không thấy ai bên trong, nên có lẽ họ đã thuê nguyên quán cà phê. Có vẻ như dù quốc gia có nhỏ đến mấy, một công chúa vẫn là một công chúa.
Kẽo kẹt
Với những suy nghĩ như vậy, tôi mở cửa và bước vào quán cà phê, nơi tôi thấy Aishi đang ngồi nhâm nhi trà.
「「…………」」
Cô ấy ngồi trên ghế với vẻ mặt hơi cảnh giác. Khi mắt chúng tôi chạm nhau, một sự im lặng bao trùm quán cà phê.
「Đến đây ngồi đi.」
Aishi cuối cùng cũng lên tiếng bằng một giọng trầm, phá vỡ sự im lặng.
「Được thôi.」
Tôi đáp lại và tiến về phía cô ấy.
Kẽo kẹt
Tôi cau mày khi nhận thấy sàn nhà đóng băng nhanh chóng bắt đầu từ chỗ cô ấy ngồi.
‘Giờ thì, đây là cái gì…’
Có vẻ như tôi phải tìm hiểu ý định của cô ấy bằng mọi giá.
Điều đó sẽ khó khăn đối với những người bình thường.
Tuy nhiên, đối với tôi, tôi có kỹ năng ‘đọc suy nghĩ’ của hệ thống.
.
.
.
.
.
Rắc rắc…
Những hoa văn băng giá bắt đầu lan rộng khắp sàn từ phía cô ấy. Đôi mắt Aishi lấp lánh mong đợi khi cô ấy nhìn anh ta kỹ lưỡng.
‘Anh ta vấp ngã sao? Liệu anh ta có ngã không?’
Frey, người thường được miêu tả là một tên khốn và một kẻ ngốc, vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng rõ ràng anh ta sắp trở thành nạn nhân của trò đùa của cô ấy.
「…Nuốt khan.」
Frey, người đang đi về phía cô ấy, từ từ đến gần hơn. Rồi, ngay khi băng bao phủ mặt đất ngay trước mặt anh ta…
「Hừm.」
Frey đột nhiên dừng lại tại chỗ.
「À.」
Vì điều đó, Aishi, người đang nhâm nhi trà với vẻ mặt lạnh lùng thường lệ trong khi cố gắng che giấu sự mong đợi của mình, vô thức thốt ra một tiếng thất vọng.
「「…………」」
Một lần nữa, sự im lặng bao trùm căn phòng.
‘Đúng như dự đoán, mình…’
Aishi bắt đầu lầm bầm với chính mình giữa sự im lặng, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.
‘…Không thể làm được.’
Khi còn nhỏ, Aishi khá nổi tiếng là kẻ gây rối của vương quốc mình.
Xét vị trí của cô ấy là người trẻ nhất trong số nhiều hậu duệ hoàng gia, việc cô ấy làm như vậy là điều khá tự nhiên.
「Anh hai! Chơi thôi!」
「Aishi, chúng ta chơi sau nhé? Bây giờ anh…」
「Anh đã thấy mệt rồi sao? Anh đúng là một người anh yếu ớt.」
「…Nhưng cái này!」
Ngoài ra, các anh chị em của Aishi đều nghĩ rằng cô ấy là một đứa trẻ rất dễ thương.
Là người cuối cùng trong hàng kế vị và có rất ít khả năng tranh giành ngai vàng, cô ấy được coi là một cô em gái đáng yêu và tinh nghịch.
Tuy nhiên…
「Đứa trẻ này… có vẻ như nó có thể kiểm soát sự biến đổi Quỷ của mình.」
「…Cái gì?」
「Sau một trăm năm… Một Bán Quỷ thực sự cuối cùng đã xuất hiện.」
Một ngày nọ, cha mẹ cô ấy bắt đầu nghi ngờ vì cô ấy liên tục không biến thành Quỷ. Vì vậy, họ đã gọi một Đại pháp sư đến để hỏi ý kiến. Đại pháp sư tuyên bố rằng cô ấy là ‘Bán Quỷ thực sự’. Và tuyên bố này đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô ấy.
Đối với hoàng gia của vương quốc Aishi, việc che giấu danh tính thật của họ là ưu tiên hàng đầu.
Với khả năng kiểm soát sự biến đổi mới của Aishi, việc cô ấy trở thành người thừa kế ngai vàng là điều hợp lý.
「Anh, anh hai? Hôm nay anh không chơi với em sao?」
「…………」
「Anh đã mệt rồi sao? Anh hai yếu ớt quá…」
「Cút đi.」
Vì điều đó, các anh chị em của cô ấy ngay lập tức trở nên thù địch. Họ không còn chiều theo những trò đùa của cô ấy nữa.
「Aishi, con giờ là Thái tử phi sẽ lãnh đạo vương quốc trong tương lai.」
「Vì vậy, con cần phải sửa đổi thái độ của mình.」
Điều này khiến cô ấy đau lòng sâu sắc, vì lời nói của cha mẹ cô ấy không phải là lời an ủi, mà là những lời khuyên nghiêm khắc.
「Hức, hức…」
「Con không thể khóc được, Công chúa. Từ xa xưa một hoàng tộc…」
「Không! Con ghét tất cả mọi thứ!」
Lúc đó cô ấy chỉ là một đứa trẻ. Cô ấy luôn được bao bọc trong tình yêu thương, khiến cô ấy không thể chịu đựng được tình huống như vậy.
「Làm Thái tử phi, những bài học hoàng gia, cả sức mạnh này nữa. Con ghét tất cả! Con chỉ… muốn được vui chơi và nghịch ngợm thôi…!」
Do đó, cô ấy chỉ có thể căm ghét sức mạnh đã lấy đi tất cả sự quan tâm chân thành và tình yêu thương từ những người cô ấy quan tâm nhất.
「Aishi… bị bệnh nan y sao?」
「Không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta chỉ có thể điều chỉnh thứ hạng kế vị.」
Một ngày nọ, trong một cuộc kiểm tra, người ta phát hiện ra rằng cô ấy có một ‘Lời nguyền Trái tim Băng giá’ bẩm sinh và kết quả là, thứ hạng kế vị của cô ấy lại rơi xuống tận cùng.
「Công chúa? Cái đó…」
「Để ở phía trước.」
Thời gian trôi qua, trái tim cô ấy càng trở nên lạnh lẽo, vì vậy cô ấy chỉ có thể đóng chặt lòng mình với mọi người.
– Con ghét tất cả mọi người, phải không? Hãy nắm lấy tay ta và ta sẽ ban cho con sức mạnh để trả thù tất cả bọn họ.
「…Im đi!」
Với trái tim đóng chặt, Aishi ở lì trong phòng mình.
Một ngày nọ, cô ấy điên cuồng chống lại giọng nói đáng sợ bắt đầu thì thầm trong đầu cô ấy.
– Ai da. Đừng như vậy mà.
「C, con không muốn!」
Đôi khi, cô ấy sẽ khuất phục trước giọng nói và bùng nổ trong giận dữ.
Nó từ từ bắt đầu hoành hành bên trong cô ấy.
「Cô nói… con tàu chở hoàng gia bị mất tích sao?」
「Vâng, đúng vậy.」
Điều thực sự giúp cô ấy lấy lại tự do và cuộc sống là sự kiện ‘Giải phóng Chợ nô lệ’ xảy ra vài tháng trước.
Cô ấy cảm thấy một sự tự do khi cuối cùng cũng rời khỏi căn phòng cô đơn mà cô ấy đã ở bấy lâu và hướng đến Đế quốc Mặt Trời Mọc.
Cô ấy cũng cảm thấy sống động khi gặp lại các anh chị em bị giam cầm của mình và giải cứu họ.
Và quan trọng nhất, ‘Lời nguyền Trái tim Băng giá’ trói buộc cô ấy có thể tạm thời được gỡ bỏ, cho phép trái tim băng giá của cô ấy dần tan chảy. Tính cách cũ của cô ấy bắt đầu quay trở lại.
「Công chúa, xin hãy kiềm chế bản thân.」
「…Ư, ừm?」
Tuy nhiên, điều quay trở lại không chỉ là tính cách của cô ấy.
「Con là người sẽ lãnh đạo vương quốc này trong tương lai, phải không? Chúng ta chỉ có thể chịu đựng đến thế thôi.」
「Chịu đựng? Cho đến bây giờ…？」
「Ai sẽ mắc lừa trò đùa ngớ ngẩn của Công chúa chứ? Xin hãy bình tĩnh lại.」
Tin rằng lời nguyền của cô ấy đã biến mất, vương quốc đã khôi phục vị trí người kế vị ngai vàng, nhiệm vụ và trách nhiệm của một Nữ hoàng tương lai cho cô ấy.
Bằng cách thực hiện thành công cuộc giải cứu, cô ấy đã lấy lại được tình yêu của các anh chị em và những người xung quanh ở một mức độ nào đó.
Tuy nhiên, sự kiện này đã khiến quyền lực hoàng gia suy yếu đến mức cô ấy thậm chí còn phải thận trọng với cấp dưới của mình.
「Nếu Công chúa lại giở trò đùa nữa, tôi sẽ từ bỏ việc làm thị nữ của Công chúa.」
「Ư, ừm… Xin lỗi.」
Ngay cả người thị nữ mà cô ấy đã giở trò đùa cũng nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng.
Tất nhiên, những trò đùa mà cô ấy có thể nghĩ ra, được nuôi dưỡng trong một môi trường được che chở, có tiêu chuẩn khá thấp. Không ai bị lừa.
Người thị nữ nghĩ rằng cô ấy hơi đáng thương. Tuy nhiên, họ đã quá mệt mỏi khi phải đối phó với những trò đùa mà không ai khác thèm giải trí.
Do đó, những hành động đó không phải là thứ mà ngay cả một người thị nữ cũng có thể chịu đựng được.
「Ưuu… ư…」
Vì vậy, khi Frey, niềm hy vọng cuối cùng của cô ấy, không mắc lừa trò đùa của cô ấy, cô ấy gục đầu xuống và bắt đầu rên rỉ.
「Cái này… Cái này không phải thứ tôi muốn…」
Nước mắt chảy dài trên mặt cô ấy mà không hề hay biết.
「Tôi chỉ… muốn chơi đùa… và…」
Cô ấy bị đè nặng dưới gánh nặng quyền lực và trách nhiệm mà cô ấy không mong muốn, cả bây giờ và trong tương lai.
「Tôi chỉ muốn được yêu thương…」
Trong khi khóc nức nở, cô ấy bắt đầu lặp lại những lời cô ấy từng nói trong quá khứ khi bị nhốt trong phòng.
– Ai da
「……！」
Sau đó, vào lúc đó, cô ấy nghe thấy một giọng nói đáng sợ.
– Con buồn sao?
「Im, im đi…」
– Vậy là con buồn.
Không hiểu sao dù lời nguyền trong trái tim cô ấy đã biến mất, giọng nói đó vẫn cứ ám ảnh cô ấy. Và hôm nay giọng nói đó thậm chí còn nhẹ nhàng và ngọt ngào hơn.
– Hãy nắm lấy tay ta.
「Dừ, dừng lại…」
– Nếu con cũng không thể chịu đựng được nữa thì hãy giao tay con cho ta.
「Dừng lại…」
Đôi mắt cô ấy vô thức bắt đầu ướt lệ.
– Hãy cùng vui vẻ như con đã từng.
「À…」
Bi kịch đã xảy ra với Vương quốc Mây, khi cô ấy ngây thơ mắc lừa giọng nói đó, giờ đây đang lặp lại ở Đế quốc.
「Ưa!」
「…..?」
Và đúng lúc đó…
Rầm
Frey nhìn Aishi với vẻ mặt vô cảm và bước một bước gần hơn về phía cô ấy trước khi vấp ngã nặng nề trên mặt đất đóng băng.
「Ưa…」
Kết quả là Frey ngã lăn ra một cách hài hước. Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng lại ngã thêm lần nữa.
「……..」
Aishi nhìn Frey một cách vô cảm.
「Cái, cái gì mà anh đang làm vậy?!」
Với vẻ mặt xấu hổ, cô ấy nhìn Frey đang càu nhàu và hỏi anh ta một cách không tin nổi.
「Anh đang mắc lừa trò đùa của tôi sao?」
Và chính lúc đó một câu trả lời đến.
「Cô không thấy sao?」
Aishi nhìn Frey trong khi cố kìm lại nước mắt.
「Phì!」
Cô ấy vô thức bật cười.
「Đồ ngốc nghếch♡ Anh lại mắc lừa trò đùa đó」
「Cái, cái gì?」
「Đồ ngốc~ Đồ ngốc nghếch~ Ngớ ngẩn~♡」
「Hức, hức…」
Những giọt nước mắt đã ứ đọng trong mắt cô ấy…
‘Anh ta còn hài hước hơn mình nghĩ.’
Giờ đây đang lặng lẽ khô đi, không ai khác nhận ra.
‘Chà, lần trước anh ta cũng làm gì đó với mình. Hơn nữa, anh ta vốn dĩ là một người xấu… Vậy thì, hôm nay mình sẽ chơi đùa thỏa thích…’
Cô ấy lặng lẽ lầm bầm với chính mình bằng một nụ cười quỷ quyệt.
‘…Mình cần lấy lại lời nguyền.’
‘Dù sao thì, kể từ khi mình học được cách chuyển giao nó gần đây, mình đã nghĩ đến việc chuyển lời nguyền cho một tù nhân tử hình… Chà, mình cảm thấy mình cần phải làm điều đó càng sớm càng tốt.’
Khi cô ấy nhìn thấy khuôn mặt rưng rưng nước mắt của Frey, cô ấy cố gắng che giấu những cơn rùng mình mà cô ấy cảm thấy khắp cơ thể.
‘…Đúng như mình nghĩ, có một cảm giác kỳ lạ.’
Cô ấy không thể nào biết rằng một khi lời nguyền đã được truyền đi một lần, cô ấy không bao giờ có thể lấy lại nó.