Irina trẻ tuổi, người nãy giờ vẫn ngồi thẫn thờ trong sảnh, đứng bật dậy với khuôn mặt tái nhợt khi nhìn thấy Frey.
“Có chuyện gì vậy, Irina?”
Không biết phải nói gì, Irina ngập ngừng cất lời.
“Con người sói đã đuổi chúng ta hồi đó… Ý em là…”
“Ừ, thì sao?”
“…Anh thật sự không biết sao?”
Nghe cô nói, Frey đáp lại bằng giọng điệu bình thản.
“Anh đã không hiểu em đang nói gì từ nãy đến giờ rồi. Nó chỉ là một con người sói hung dữ tình cờ theo chúng ta vào núi thôi mà, phải không? Con người sói đã chết, và chúng ta an toàn, vậy nên mọi chuyện đã qua rồi-“
“Frey.”
Tuy nhiên, Irina ngắt lời anh bằng giọng run rẩy.
“Em… thật ra đã nhìn thấy…”
“Thấy gì?”
“…Con người sói biến hình nửa chừng trở lại hình dạng ban đầu.”
Khuôn mặt Frey thoáng vặn vẹo, nhưng anh nhanh chóng giả vờ bối rối, nghiêng đầu.
“Anh không hiểu em đang nói gì lắm.”
“Anh đã quỳ gối trước con người sói.”
“Em đang nói cái quái gì…”
“Em chỉ giả vờ bất tỉnh thôi.”
Irina thú nhận với khuôn mặt tái mét.
“Vì mọi chuyện đã diễn ra như vậy, em đã giả vờ bất tỉnh để cố gắng nhận được nhiều tiền bồi thường hơn…”
“…À.”
“Vậy nên, em đã thấy hết. Em đã nghe hết. Con người sói… thật ra… thật ra…”
Irina, người đã nói đến đó, chợt ngập ngừng.
“…Hừ.”
Frey thoáng mất bình tĩnh, và nỗi sợ hãi tràn ngập khuôn mặt Irina khi cô bồn chồn tại chỗ.
“Irina.”
Frey nhìn chằm chằm vào Irina và một lần nữa tuyên bố,
“Đó chỉ là một con người sói.”
“Cái gì?”
“Chúng ta chỉ tình cờ gặp một con người sói… không, một con sói, khi đang chơi ở đó.”
“Anh nói với em điều đó bây giờ sao…?”
“Anh là người đã lạc ở đó, và anh là người đã đánh bại con sói. Tất cả là do anh làm.”
“…Ư.”
“Không có lý do gì để em phải cảm thấy tội lỗi khi đã cố gắng bảo vệ anh.”
Frey nhặt cuộn giấy lên khi anh an ủi cô.
Xoẹt xoẹt…
“Hiểu không?”
Môi Irina mấp máy muốn nói gì đó, nhưng Frey đã xé cuộn giấy trước khi cô kịp phát ra tiếng động.
“Ưm…”
Rồi, một lát sau-
“Gì vậy, Frey? Anh đến khi nào?”
Dụi mắt, Irina thấy Frey đang đứng trước mặt mình.
“…Vừa mới đây.”
“Thật sao? Em hiểu rồi. Chà, ừm…”
Irina ngập ngừng khi Frey bình tĩnh đáp lại.
“Trông em có vẻ hơi buồn… Em có muốn đi ăn cá không?”
Má cô ửng hồng.
“Xin lỗi, hiện tại em hơi bận.”
“Ồ? Ư… Được thôi…”
Tuy nhiên, đối mặt với lời từ chối thẳng thừng của Frey, cô nói lắp bắp một cách thất vọng.
“Đi thôi.”
Frey sau đó thì thầm với Irina lớn tuổi, người đang ngây người nhìn bản thân trẻ hơn của mình.
“Clana và Ferloche đang ở phòng tiếp tân.”
“……”
Frey từ từ bỏ đi nhưng quay lại gọi cô khi cô vẫn còn ngẩn ngơ.
“Pháp sư tiểu thư?”
“Ư, vâng.”
Irina lấy lại tinh thần và đi theo sau Frey.
“Dù trông giống nhau, chúng ta vẫn quá giống nhau…”
‘…..!’
Nghe thấy bản thân trẻ hơn lẩm bẩm bằng giọng lạnh lẽo phía sau, Irina dừng bước.
“Không, mình chắc chắn đã nhầm.”
‘…Điều tiếp theo cô bé sẽ nói là…’
Một cảnh tượng mơ hồ từ ký ức tuổi thơ đột nhiên hiện lên trong tâm trí cô.
““Không đời nào ngực mình lại to đến thế.””
Irina lẩm bẩm, và ngay khi cô nói, bản thân trẻ hơn của cô lặp lại chính xác những lời đó.
Mắt Irina mở to vì ngạc nhiên.
“…Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Irina bắt đầu cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ từ khoảnh khắc đó.
“Pháp sư tiểu thư, xin hãy nhanh lên!”
“…Ồ, được thôi.”
Nhưng không có thời gian để suy nghĩ kỹ về sự kỳ lạ đó, Irina đi theo Frey khi anh dẫn cô đến phòng tiếp tân.
“Frey, sao anh trông như vậy? Vẻ mặt anh thật u ám.”
“Anh! Tỉnh táo lại đi! Có một công chúa và Thánh Nữ đang ở phía trước!”
Frey mở cửa và ngay lập tức cúi đầu xin lỗi Clana và Ferloche khi bước vào vì đã để họ chờ đợi.
“…Tôi xin lỗi.”
“Anh có chắc là mình ổn không…?”
“C-cái gì vậy? Có phải anh bị thương ở đâu không?”
Mặc dù họ vẫn chưa nghe tin về cái chết của mẹ anh, nhưng họ đã lo lắng sau khi nhìn thấy vẻ ngoài thảm hại của Frey.
“Tôi có chuyện muốn nói với cả hai người.”
“Vâng? Chuyện gì vậy…?”
Ngay khi Frey cắn môi và mở miệng định nói, Ferloche đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi với vẻ mặt bối rối.
“K-khoan đã. T-tôi cần đi vệ sinh.”
“…Ồ, được thôi.”
Frey ngây người nhìn cô và khó khăn gật đầu khi Ferloche nhanh chóng biến mất ra khỏi cửa.
“““………”””
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm căn phòng.
“Thưa Điện hạ, người còn nhớ không?”
“Nhớ gì?”
“Lời thề chúng ta đã lập trong rừng.”
Giữa sự im lặng đó, câu hỏi của Frey vang khắp phòng, và Clana trả lời với một nụ cười ngượng ngùng.
“Làm sao thiếp có thể quên được? Thiếp sẽ phục vụ chàng, và đổi lại, chàng sẽ đưa thiếp lên làm Hoàng hậu.”
“…Vậy là người vẫn nhớ.”
Clana đột nhiên hắng giọng.
“Ư-ừm, về chuyện đó…”
“Theo lời thề, chàng sẽ bằng cách nào đó đưa thiếp lên làm Hoàng hậu… Nhưng thiếp cũng phải phục vụ chàng, phải không?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng sẽ khá rắc rối cho một Hoàng hậu, người ở vị trí cao nhất, lại phải phục vụ một cá nhân khác, ngay cả khi đó là con trai cả của một gia tộc công tước…”
Clana giải thích với vẻ mặt bối rối. Sau đó, cô khẽ liếc mắt sang một bên.
“Vì vậy thiếp đã suy nghĩ kỹ… và chỉ có một cách để thực hiện phần lời thề của mình.”
“Thưa Điện hạ.”
“N-nếu thiếp… lấy chàng làm chồng…”
“Haiz…”
Frey thở dài thườn thượt, và Clana hơi giật mình trước khi tiếp tục với mồ hôi chảy dài trên mặt.
“Đ-đừng hiểu lầm. Chàng và thiếp chỉ là bạn bè. Đây chỉ là một cách để tránh phá vỡ lời thề. Nếu chàng không thích… Ưm… Chúng ta luôn có thể tìm một cách khác…”
“Clana.”
“…Hả?”
Frey gọi tên cô và cắt ngang lời.
“Tôi xin lỗi…”
Với vẻ mặt đau khổ, anh bắt đầu nói sau khi cúi đầu xuống bàn.
“Lẽ ra tôi không nên lập lời thề đó hồi đó… Không, lẽ ra tôi không nên đến buổi tiệc trà của cô ngay từ đầu…”
“Frey?”
“Nếu tôi biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này, tôi đã không liên lạc với cô chút nào… Tôi xin lỗi. Tôi thực sự xin lỗi.”
Clana, không thể hiểu anh đang nói gì, cố gắng lên tiếng.
“Anh đang nói gì vậy…”
“Pháp sư nói phép thuật thao túng ký ức này hoạt động hoàn hảo trên những ký ức mà cô muốn quên… nhưng những ký ức cô không muốn quên bằng cách nào đó vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.”
Giọng Frey run rẩy.
“Ngay cả khi tôi sử dụng cuộn giấy này, hợp đồng vẫn sẽ còn. Nếu chúng ta chỉ là những người xa lạ, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều cho cả hai chúng ta…”
“Frey…?”
Mặc dù Clana không thể hiểu chính xác Frey đang nói gì, nhưng cô có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu sắc của anh.
“Em không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng em sẽ giúp anh. Nếu em, bạn của anh, ở bên anh… chúng ta bằng cách nào đó có thể tìm ra giải pháp…”
Cô thận trọng vươn tay ra với Frey, người vẫn đang cúi đầu.
“Dù sao… vẫn tốt hơn là không dùng nó.”
Đúng lúc đó, Frey xé đôi cuộn giấy đang cầm.
Xoẹt…
“F-Frey, đây là gì? Anh đã làm gì với tôi…? À…”
Vô số màu sắc bao trùm Clana khi giọng cô nhỏ dần.
Frey, người nãy giờ vẫn cúi đầu, yếu ớt gọi Irina, người đang đứng ở góc phòng.
“…Pháp sư tiểu thư, cô có thể… làm điều tương tự cho Ferloche không?”
“H-hả?”
“Không, không chỉ Ferloche… mà tất cả những người khác nữa.”
Khuôn mặt anh hằn lên nỗi đau không thể tưởng tượng nổi.
“Tôi muốn nói lời tạm biệt với mọi người trước khi thay đổi ký ức của họ, nhưng tôi không thể làm điều đó nữa.”
“À…”
“Ferloche, em gái tôi, và tất cả mọi người khác… Tôi xin lỗi, nhưng tôi cảm thấy mình có thể bỏ cuộc giữa chừng nếu tôi tự mình làm điều đó lâu hơn nữa.”
Frey yếu ớt ngẩng đầu lên khi anh cầu xin bằng giọng đau khổ.
“Tôi sẽ không đòi hỏi nhiều. Chỉ là… xin hãy nói với họ rằng tôi yêu họ. Rằng tôi xin lỗi. Và rằng chúng ta nên gặp lại nhau.”
“……”
“Vậy thì, tôi sẽ giao phó cho c-”
Frey đột ngột dừng lại trước khi tiếp tục.
“…Ồ. Xin hãy bỏ qua cuộn giấy của Serena.”
“Cái gì?”
“Ít nhất là của cô ấy… tôi nên là người làm điều đó.”
Nói rồi, Frey loạng choạng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Frey…”
Irina nhìn theo với vẻ thương hại khi Frey lảo đảo ra khỏi cửa.
“Chuyện này… chuyện này quá vô lý. Tại sao lại bắt cậu ấy gánh chịu mọi thứ? Tại sao chứ? Ngươi đang làm gì khi ngay cả Ma Thần cũng hoạt động mạnh mẽ như vậy?”
Cô lẩm bẩm đầy oán giận.
“Tại sao cậu ấy phải trải qua bi kịch như vậy chứ…”
Tuy nhiên, cô dừng lại và bắt đầu cười khúc khích một cách thất vọng khi thấy mặt trời đã biến mất dưới đường chân trời.
“Ha, haha… hahaha…”
Máu rỉ ra từ môi cô khi cô cắn chặt với nắm đấm siết chặt.
“X-xin lỗi!”
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau khi Irina cảm thấy có ai đó chạm vào lưng cô.
“…À.”
“Frey đi đâu rồi?”
Đó là Ferloche, người đã trở về từ nhà vệ sinh.
“Frey nói…”
“Hả?”
“Rằng anh ấy yêu cô và anh ấy xin lỗi.”
Irina nắm chặt cuộn giấy bằng cả hai tay và nhắm mắt lại.
“Và…”
Sau đó, cô xé đôi cuộn giấy.
““…hãy gặp lại nhau.””
“……Hả?”
Không, cô đã cố gắng.
“Gù gù!!”
Một con chim bồ câu trắng mà cô đã thấy nhiều lần trước đây bay vào và bắt lấy cuộn giấy trước khi nó kịp bị xé.
.
.
.
.
.
“…Phù.”
Vào đêm Irina xâm nhập vào Kiếp nạn của Frey.
“Hôm nay lại là một ngày trọn vẹn!”
Trong ký túc xá, Ferloche Astellade đang ngồi trước bàn học và duỗi người.
“Vậy thì, hãy viết nhật ký hôm nay…”
Sau khi duỗi người, cô cầm cây bút lông ngỗng của mình với nụ cười tươi tắn thường ngày.
Tuy nhiên.
“Gù gù… gù…”
“Hả?”
Mắt cô mở to khi con chim bồ câu cưng của cô bay vào qua cửa sổ ký túc xá.
“Gù gù! Mày đã đi đâu mà giờ mới về…”
Cô khoanh tay với vẻ mặt nghiêm khắc định mắng con chim bồ câu nhưng nhanh chóng hít một hơi.
“…Hự!”
Nhìn thấy cơ thể con chim bồ câu bị thương nặng, cô đứng bật dậy vì sốc.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”
‘…Cuối cùng, thời điểm đã đến.’
Từ khoảnh khắc đó, biểu cảm của cô bắt đầu thay đổi.
Xoẹt…
“Gù gù! Ai đã làm mày bị thương? Có phải con cú hung dữ đó không?”
‘Sau vô số lần lặp lại, cuối cùng mình cũng đã đến được đích đến mà mình hằng mong ước.’
Khi cô truyền thánh lực vào con chim bồ câu, suy nghĩ của cô hoàn toàn khác với những gì cô đang nói.
“Không còn cách nào khác! Vào đây! Vết thương quá nặng!”
‘Ngươi có nhớ không? Ngươi có nhớ không? Ngươi nhớ, phải không?’
Bằng một tay, cô đẩy con chim bồ câu, lúc này đã biến thành một cục trắng, vào tim mình.
Sau đó, bằng tay kia, cô vội vàng mở cuộn ma pháp mà cô vừa nhận được từ người bán cuộn giấy và bắt đầu lẩm bẩm.
“Mình nhớ. Mình nhớ hoàn toàn. Mình có thể tái tạo nó chính xác mà không sai sót một chút nào.”
Sự chân thành có thể được cảm nhận trong những lời nói dường như không phải là vô thức hay cố ý.
“Đây là cơ hội đầu tiên và cuối cùng. Không có lần sau nếu mình thất bại. Mọi thứ sẽ kết thúc.”
Cô tiếp tục lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Mình phải đáp ứng điều kiện ‘ngũ giác ngộ’. Liệu mình có làm được không? Mình có thực sự có thể làm-”
Ầm ầm ầm…
“…Ha.”
Khi bầu trời bắt đầu rung chuyển, cô ngẩng đầu lên và cười khúc khích.
“Ma Thần, ngươi vừa mới nhận ra sao? Chà, ta cũng đã gây ra một sự náo động khá lớn.”
Ầm ầm ầm!!!
“Nhưng nổi giận cũng vô ích vì cơn thịnh nộ đó sẽ như chưa từng xảy ra.”
Ầm ầm ầm!!!
“Ta sẽ trốn vào kiếp nạn, quá khứ mà ngươi đã lừa dối ta nghĩ rằng đó là một thế giới giả tạo.”
Sau đó, Ferloche tuyên bố-
“Ta đi đây.”
Trong khi rơi một giọt nước mắt-
“Đến con đường duy nhất sẽ mang lại cho ngươi một kết thúc có hậu.”
Và cuối cùng, cô khẽ thì thầm.
“Thử lại.”
Thế giới đảo lộn.
.
.
.
.
.
“Làm tốt lắm, Gù gù.”
Ferloche nhẹ nhàng vuốt ve con chim bồ câu đã mang cuộn giấy mà Irina định xé trở lại.
“C-cô đang làm gì vậy?!”
Irina nhìn chằm chằm vào Ferloche với vẻ mặt ngây người.
“Tiểu thư Irina.”
Nhưng Ferloche vẫn không hề nao núng và thay vào đó đặt một câu hỏi,
“Cô có biết không?”
“Cái gì?”
Biểu cảm của cô trở nên lạnh lùng khi cô tiếp tục.
“…Ngay cả mặt trời chói lọi cũng chỉ là một trong vô số vì sao trên bầu trời.”
Sau đó, Ferloche lấy ra cuộn ma pháp từ người bán cuộn giấy, cuộn ma pháp đã được sao chép không sai sót một chút nào, và đưa cho Irina.