“Xin lỗi… cô là ai và tại sao lại ở đây ạ…?”
Frey bé nhỏ rụt rè hỏi.
“À, ừm, cái đó… ờ…”
Không chắc phải trả lời thế nào, Irina lắp bắp.
“Cô có phải… pháp sư mà cha tôi đã nhắc đến không ạ?”
“Cái gì?”
Cô nghiêng đầu đáp lại.
“À thì, tôi là pháp sư, nhưng mà…”
Cô thận trọng cố gắng đi theo các câu hỏi của Frey, nhưng mắt cô chợt mở to khi bắt đầu quét nhìn xung quanh.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh cô đông cứng lại – những chú chim nhỏ đang bay ngoài cửa sổ, những ngọn nến đang cháy, kim đồng hồ đang đều đặn dịch chuyển, và thậm chí cả cơ thể run rẩy của Frey.
Bối rối trước tình huống mà thời gian dường như đã ngừng lại, Irina thận trọng di chuyển.
Lỗi hệ thống
Mã nhận dạng: c01
“…À!”
Đúng lúc đó, một thứ gì đó trong suốt hiện ra trước mắt cô.
[Một lỗi không xác định đã xảy ra trong kiếp nạn.] [Đang tìm kiếm vấn đề...] [Kết luận: Đối tượng của kiếp nạn đã thay đổi trong quá trình thực hiện.] [Đang tìm kiếm giải pháp...]
“Cái gì thế này?”
Irina nheo mắt đọc nội dung cửa sổ hệ thống hiện ra trước mặt và ngay sau đó lẩm bẩm với vẻ mặt sốc.
“Hệ thống đang kiểm soát cả những kiếp nạn do lời nguyền gây ra sao?”
Irina, người đã trải qua vô số kiếp nạn và lỗi trong khi tiêu thụ hàng ngàn cuộn phép, nhận ra rằng cô không thể xâm nhập do một thế lực không xác định đang hoạt động bên trong Frey.
Vì vậy, cô đã nghĩ ra một kế hoạch.
Đó là một mánh khóe sử dụng phép thuật ‘Hoán đổi Linh hồn’ mà cô đã nghĩ ra và sử dụng để cứu mạng Frey một lần trước đây.
“Bây giờ sao, cô Irina?”
Để đổi lấy Kania, người không còn có thể sử dụng phép thuật hoán đổi nữa do thỏa thuận trước đó với Hệ thống, Irina đã rút cạn tất cả ma thuật bóng tối từ Kania.
“Đúng, bây giờ!”
Cô kích hoạt phép thuật hoán đổi linh hồn mà cô đã tạo ra, với ý định qua mặt Hệ thống.
Xoẹt…!
Đó là ngay trước khi cơ thể cô hoán đổi với Frey.
“Không biết liệu cách này có hiệu quả không.”
Kế hoạch của Irina, dựa trên giả thuyết rằng cô chỉ cần rút linh hồn ra và xâm nhập nếu thế lực không xác định đang tác động lên linh hồn, cuối cùng lại thất bại một lần nữa.
[Không tìm thấy giải pháp.] [Đang bắt đầu tìm kiếm lại...]
“Chết tiệt.”
Irina, đang bận nhìn vào cửa sổ hệ thống hiện ra trước mặt, thì thầm lạnh lùng.
“Đừng giả vờ là Hệ thống nữa. Tôi đã biết danh tính thật của ngươi từ Kania rồi.”
Ngay khi cô nói điều này, các cửa sổ hệ thống liên tục hiện ra trước mặt cô biến mất cùng lúc.
Nhiệm vụ đột ngột khởi tạo!
Nội dung nhiệm vụ: Không tiến hành kiếp nạn cho đến khi hệ thống tìm ra giải pháp. (Nếu bạn tự mình tiến hành kiếp nạn, có thể xảy ra lỗi không mong muốn.)
Phần thưởng: Sẽ đàm phán sau
Bạn có chấp nhận không? [Y/N]
Irina nhìn vào cửa sổ nhiệm vụ hiện ra trước mặt.
“…Vớ vẩn.”
Nhắm mắt lại trong sự thất vọng, cô trả lời.
“Tôi thực sự muốn gánh kiếp nạn thay cho thằng bé, nhưng không thể được.”
Và ngay sau đó—
Thời gian xung quanh cô tiếp tục.
Những chú chim hót líu lo, những ngọn nến lại cháy, và kim đồng hồ tiếp tục chuyển động đều đặn.
“Ồ, cô đến rồi…”
Frey bé nhỏ nhìn Irina và nói lại.
“Tôi đã đợi cô.”
“À, ừm… được rồi.”
Cô nhanh chóng thả lỏng vẻ mặt lạnh lùng mà cô đã mang khi kiểm tra Hệ thống và hỏi Frey, người đang có vẻ mặt kiên quyết.
“Ừm, tại sao cậu lại—?”
“Chúng ta không có thời gian cho việc này. Chúng ta cần nhanh lên.”
Tuy nhiên, Frey ngắt lời Irina, nắm lấy cánh tay cô, và vội vã dẫn cô ra khỏi phòng.
“Anh trai? Người phụ nữ đó là ai…”
Khi họ ra khỏi phòng, họ đi ngang qua em gái anh, Aria, người vẫn còn má bầu bĩnh.
“Chủ nhân? Ai thế ạ…”
Rồi, họ đi ngang qua cô hầu gái lo lắng đang đến gần anh trước khi cuối cùng gõ cửa phòng cha anh.
“Cha, pháp sư đã đến rồi.”
Két…
Cánh cửa kiểu cũ từ từ mở ra.
“…Giáo sư Komerun, cô đã đến rồi sao?”
Irina và Frey cẩn thận bước vào phòng.
Cha của Frey, Abraham, người đang hút một loại thuốc cấm trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ, lên tiếng.
“Tôi thực sự xấu hổ vì cô đã phải đến thăm kẻ tội đồ không thể bảo vệ đệ tử quý giá nhất của cô, vợ của anh ấy.”
“…..?”
“Nhưng, vì giáo sư… vì chỉ có giáo sư mới có thể làm được điều đó… tôi đã cả gan yêu cầu sự hiện diện của cô. Tôi vô cùng xin lỗi.”
“Komerun? Không thể nào…”
Irina, người đã lơ đãng lắng nghe lời ông ta, ngay sau đó lẩm bẩm trong sự hoài nghi khi cha của Frey nhắc đến cái tên đó.
“…Mụ phù thủy đáng nguyền rủa đó?”
Đó là tên của người thầy của cô, người mà cô vừa ghét vừa yêu. Người thầy của cô từng là đại pháp sư mạnh nhất của Tháp Pháp Thuật trước khi cô trở thành đại pháp sư.
“C-cái gì? Cô là ai?”
Nhờ vậy, Abraham, người cuối cùng nhận thấy Irina đang bối rối, cũng trở nên khó hiểu.
“Cô có phải… Giáo sư Komerun không?”
“À, ừm…”
“Cô thực sự đã thành công trong việc phát triển Phép thuật Cải lão Hoàn đồng sao?”
“Ừm…”
Irina lắp bắp, không chắc phải trả lời thế nào trước tình huống bất ngờ như vậy.
“Không, điều đó không quan trọng ngay lúc này.”
“À, ừm…”
Tuy nhiên, khi Abraham lấy lại sự tập trung và quay lại chủ đề chính, ông bắt đầu lục lọi ngăn kéo trong khi Irina thận trọng hỏi.
“Chuyện gì… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Hả?”
Rồi, Abraham làm vẻ mặt khó hiểu khi mở miệng.
“Vì cô đã đến đây, chẳng phải điều đó có nghĩa là cô cuối cùng đã tìm ra cách để hoàn thành những cuộn phép này sao?”
Abraham lấy ra vài cuộn phép từ ngăn kéo và trải chúng lên bàn với vẻ mặt tuyệt vọng.
“Thật may mắn là cô đã tìm ra giải pháp trước khi đứa trẻ đáng thương đó đạt đến giới hạn của mình.”
“Đây là…”
“Tôi đang đau khổ đến nỗi phải hút thuốc cấm… Đứa trẻ đó đang chịu đựng mọi thứ với một tâm trí tỉnh táo, nhưng thằng bé đang gần đến giới hạn rồi.”
Khi nói, Abraham chỉ vào Frey bé nhỏ, người quả thực có vẻ đang vật lộn.
Có vài vết sẹo trên cánh tay anh, những vệt nước mắt khô trên mặt, và một sự u ám sâu sắc trên khuôn mặt mà không thể tưởng tượng được đối với một đứa trẻ ở tuổi anh.
“Làm ơn, hãy khiến địa ngục mà thằng bé phải trải qua dễ chịu hơn một chút.”
Nét u sầu bao trùm khuôn mặt Abraham. Khi Irina nhìn Frey và bắt đầu nhìn vào những cuộn phép xếp trên bàn.
“…Cái gì thế này?”
Lông mày của Irina giật giật.
Những cuộn phép mà Abraham đã trải ra trên bàn chứa một số công thức phép thuật mà cô quen thuộc.
Từ lâu, cô nhớ rằng người cố vấn của mình đã vật lộn để hoàn thành chúng.
Chúng là những công thức chưa hoàn chỉnh, chưa bao giờ được hoàn thành, thậm chí cho đến khi cô mất mạng dưới tay phó tướng của Quân đoàn Quỷ.
Xoạt…
Irina không thể cưỡng lại khi nhìn thấy những cuộn phép và vươn tay ra.
“À, tôi nghĩ tôi biết rồi.”
Công thức chưa hoàn chỉnh, chứa đựng nỗi tiếc nuối cả đời của người cố vấn, đã mê hoặc Irina đến mức cô quên mất tình hình hiện tại của mình.
“…Đợi một chút.”
Cô áp dụng sự tò mò và khát khao tri thức bẩm sinh của mình, khiến cuộn phép chưa hoàn chỉnh gần như hoàn thành, trước khi đột ngột đứng yên tại chỗ.
“Cái gì thế này?”
Đó là vì hầu hết các công thức mà cô đã điền vào thực ra là những công thức mới được phát hiện của chính cô, mà cô đã tạo ra trong những nỗ lực thâm nhập vào tiềm thức của Frey.
“…Điều này thật vô lý.”
“C-có vấn đề gì vậy?”
Khi Irina cảm thấy ớn lạnh từ hiện tượng kỳ lạ, giả tạo, cô lấy lại bình tĩnh khi nghe giọng nói khó hiểu của Abraham.
“Liệu cái này… thực sự sẽ có tác dụng không?”
Cô thận trọng điền công thức cuối cùng vào cuộn phép gần như hoàn chỉnh.
“Có vẻ như… nó đã có tác dụng?”
Cầm cuộn phép được cho là đã hoàn thành, cô nói với giọng rụt rè.
“Hãy… Hãy truyền mana vào đó.”
“Hả? Ồ… Nhưng tôi…”
Theo gợi ý của Abraham, Irina định trả lời rằng cô bị thiếu hụt mana, nhưng rồi cô nhận ra điều gì đó.
“…Hả?”
Mana đang tràn ngập bên trong cô.
Vẻ mặt cô lộ rõ sự bối rối.
“Tại sao mình lại có nhiều mana đến vậy?”
Cô thoáng bối rối. Cô không chỉ cảm thấy một lượng mana tương tự như lúc đỉnh cao của mình, mà nó hoàn toàn ở cùng một cấp độ.
Xoạt…
Rồi, như bị mê hoặc, cô truyền mana của mình vào cuộn phép.
Xẹt! Xẹt!
Kết quả là, cuộn phép phát ra một ánh sáng chói lọi như thể thông báo sự hoàn thành của nó cho mọi thứ xung quanh.
“Cuối cùng…”
Thấy vậy, một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên mặt Frey khi anh nhặt cuộn phép lên.
“Cha, con sẽ quay lại.”
“……Được rồi.”
Không thể nhìn vào ánh mắt của Frey khi Frey rời khỏi phòng với vẻ mặt nặng trĩu, Abraham cúi đầu khi chào tạm biệt.
“…Cô không nên đi theo thằng bé sao?”
“Đ-đi theo thằng bé?”
Irina, người đã lo lắng theo dõi, ngạc nhiên khi Abraham nói với cô trong khi đầu vẫn cúi gằm.
“Cô cần giúp thằng bé sử dụng cuộn phép.”
“À…”
“Và…”
Giọng Abraham trở nên nhẹ nhàng.
“Tôi không đủ tư cách để đi theo thằng bé.”
Ông nói hết câu với giọng u sầu.
“…Tôi là một người cha vô dụng, thậm chí không thể giúp đỡ con mình.”
Một làn khói dày đặc thoát ra từ miệng ông.
Cốc cốc cốc
Frey, một tay giữ chặt cuộn phép, đi dọc hành lang và bắt đầu gõ cửa ở cuối hành lang.
“Xin lỗi, tôi vào một lát.”
Frey bình tĩnh thông báo sự xuất hiện của mình và thận trọng mở cửa.
“Ư-ưm.”
Khi cánh cửa mở ra, một cô gái đang ngồi xổm trong căn phòng tối tăm ngẩng đầu lên, giật mình vì ánh sáng tràn vào phòng.
“…À.”
Cô gái nheo mắt trước ánh sáng chói chang khi cô cố gắng nhận ra người vừa bước vào.
“À-à.”
Khi nhận ra Frey, cô bắt đầu run rẩy.
“Đ-đó là lỗi của tôi… tôi đã sai rồi…”
“…Ưm.”
“Tôi sẽ chịu trách nhiệm về nó. Anh có thể đánh tôi, nhốt tôi, hoặc thậm chí… g-giết tôi, n-nhưng…”
Cô lắp bắp khi van nài Frey, người cũng đang run rẩy.
“…Làm ơn, hãy tha cho em gái tôi.”
Cô quỳ gối trước Frey.
“…Ưm.”
Frey, người đã trải qua một cơn bão cảm xúc trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, vô thức nghiến răng và hít một hơi thật sâu.
“Thở dài.”
Anh từ từ tiến đến Kania, người đang quỳ trước mặt anh.
“…Nấc.”
Khi anh dần rút ngắn khoảng cách, cô gái nhắm chặt mắt như thể đoán trước số phận của mình.
“Cha tôi không đưa cô đến đây để trừng phạt cô.”
Frey, giờ đã đứng ngay trước mặt cô, giơ cuộn phép lên và bắt đầu nói với giọng run rẩy.
“Tôi cũng không có ý định trừng phạt cô. Tất nhiên, điều đó cũng áp dụng cho em gái cô.”
“À…?”
“Tội lỗi là do cha mẹ cô gây ra. Không đúng khi đổ lỗi cho cô về điều đó.”
Frey nói trong khi cắn chặt môi.
“…Cái gì?”
Anh cẩn thận ôm lấy cô gái trước mặt.
“Tên cô là… Kania, đúng không?”
“V-vâng…”
“Được rồi, Kania. Có điều tôi cần nói với cô.”
Rồi, giọng Frey run rẩy hơn khi anh nói với cô gái, người trở nên bối rối trước lời tuyên bố bất ngờ.
“Tôi xin lỗi.”
“Hả?”
“Mặc dù cô và em gái cô không có lỗi… nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, tôi sợ chúng ta có thể trở nên oán giận cô.”
Cảm thấy cơ thể cô căng thẳng, Frey tiếp tục.
“Chúng ta có nhiều việc phải làm trong tương lai, và nếu dù chỉ một chút cảm xúc tiêu cực như vậy còn sót lại… nó có thể dẫn đến một thảm họa.”
“A-anh đang nói gì…”
“Vì vậy, tôi phải xóa bỏ nó.”
Frey, cầm cuộn phép được Irina hoàn thành bằng cả hai tay, xin lỗi.
“Tôi thực sự xin lỗi, Kania.”
“Ừm…”
Rồi anh mạnh mẽ xé đôi cuộn phép.
Xoẹt xẹt xẹt…
“…Sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta hãy gặp lại nhau.”
Sau khi thì thầm điều đó với Kania, người bị bao quanh bởi những ánh sáng đầy màu sắc bùng nổ từ cuộn phép, Frey ôm chặt lấy cô.
“C-cái gì thế này?”
Một lúc sau, Kania cau mày và hỏi, nuốt khan.
“A-anh đang làm gì vậy?”
Kania đẩy anh ra và nhìn chằm chằm vào anh với đôi lông mày cau lại.
Rồi, anh quay sang Irina, người đã lơ đãng nhìn những sự kiện đang diễn ra trước mắt cô.
“Đi thôi. Người tiếp theo là bạn tôi, Irina.”
Frey thúc giục Irina.
“Cái gì?”
Irina hỏi lại theo phản xạ.
“Cô gái thông minh đã phát hiện ra danh tính của người sói.”
“…….À.”
Mắt Irina bắt đầu run rẩy dữ dội.