“Irina, đây có phải là đường đúng không?”
“Vâng, tọa độ trên vòng tròn ma thuật chắc chắn chỉ về hướng này.”
Một ngày sau khi hoàn thành nhiệm vụ giải phóng nô lệ, tôi cùng Irina đi về phía nơi chúng tôi đã giải cứu họ.
“Đêm nay sao sáng thật đấy.”
“Thế à?”
Thực tế, chưa có nhiều thời gian trôi qua.
Dù là ngày hôm sau, nhưng mới chỉ vài giờ kể từ khi nhiệm vụ kết thúc, và giờ đã là rạng đông.
“Ngươi có thấy mệt không, Frey?”
Khi chúng tôi tản bộ dọc con đường mờ ảo, Irina lên tiếng hỏi tôi.
“…Không, ta không mệt chút nào.”
“Đợi đã, đợi một chút.”
Khi tôi mỉm cười trấn an nàng, Irina bắt đầu lục lọi đồ đạc của mình.
— Xoẹt…
“S-Sao rồi?”
“…Ồ.”
Nàng rút ra một cuộn phép từ đồ đạc của mình và nhẹ nhàng xé nó, và tôi cảm thấy một chút nhẹ nhõm.
“Đây là loại ma pháp gì vậy?”
“À, cái này… Ma pháp này tăng tốc độ di chuyển của mục tiêu bằng cách khai thác sức mạnh của gió. Để tránh bất kỳ vấn đề tiềm ẩn nào từ tác động của gió lên cơ thể, ta đã sử dụng cổ ngữ thay vì gió thông thường…”
Tôi thấy khá thú vị và hỏi Irina về nó, và nàng đột nhiên bắt đầu giải thích về ma pháp với đôi mắt lấp lánh.
“Ừm, ta hiểu rồi.”
“…À, à…”
Tôi gật đầu và hùa theo, thích thú nhìn nàng nói chuyện. Sau một lúc, nàng đột nhiên dừng lại và liếc nhìn tôi.
“Xin lỗi, ta lại quen miệng rồi.”
Khi tôi nghiêng đầu nhìn nàng, Irina nói với vẻ hơi chán nản.
“Có nhàm chán không…? Ta xin lỗi…”
Irina dữ dội và hiếu chiến của tập trước đã biến mất, thay vào đó là phiên bản nhút nhát này của nàng.
Đám quân đoàn quỷ, những kẻ đã bị nàng tàn sát không thương tiếc, sẽ cảm thấy nực cười đến mức nào khi thấy Irina nhìn tôi như thế này?
“Vậy, ngươi lấy cuộn phép này ở đâu? Ta chưa từng thấy loại ma pháp này bao giờ.”
Tôi hỏi nàng khi sự tò mò của mình trỗi dậy.
À mà, trên đời này chẳng có gì khiến Irina thích thú hơn việc trả lời các câu hỏi về ma pháp.
Tất nhiên, vì tính cách độc đáo của nàng, rất ít người thực sự hỏi nàng câu nào.
“T-Ta tự làm đấy.”
“Cái gì?”
Nhưng câu trả lời của nàng khiến tôi bất ngờ.
“Ta tự mình nghĩ ra ma pháp đó rồi chế tác thành cuộn phép.”
Tạo ra một cuộn phép tinh xảo như vậy đã khó, nhưng việc tự phát minh ra một chú thuật mới và ghi lại nó vào cuộn phép thì thật sự đáng kinh ngạc.
Mặc dù tôi biết nàng sẽ trở thành Đại Pháp Sư trong tương lai, nhưng tài năng của nàng thực sự đáng ngạc nhiên.
“Ngươi thật tuyệt vời, Irina.”
“Ôi, không, không có gì đâu…”
“Các đường nối của vòng tròn ma thuật được xử lý rất tốt, mật độ ma lực khắc vào cũng hoàn hảo. Hơn nữa, còn có cả chú thuật bảo vệ để ngăn ngừa hư hại nữa. Nó hoàn toàn không phải là ‘chẳng có gì’ đâu.”
Khi tôi thản nhiên thể hiện kiến thức của mình về cuộn phép với Irina, nàng nhìn chằm chằm vào tôi một cách chăm chú trước khi nói bằng giọng run rẩy.
“N-Ngươi cũng biết về phân tích cuộn phép sao…?”
“Hả? Ta có biết, nhưng…”
“Ta cứ nghĩ sẽ chẳng có ai để bàn luận về lĩnh vực cực kỳ đặc thù này, nhưng ngươi, Frey, lại cũng biết… Thật sự quá tuyệt vời…”
Nói xong, Irina, người đã nhẹ nhàng vuốt ve cuộn phép trong tay, hắng giọng rồi cất nó đi.
“…….”
Sau đó, một khoảng im lặng gượng gạo ngắn ngủi bao trùm.
“Có phải vì ma lực của ngươi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn nên ngươi mới mang theo mấy cuộn phép chứa ma pháp này không?”
“Hả? Ờ, đúng vậy.”
“Chà… Ngươi có cả một bộ sưu tập đấy. Với số lượng này, không chỉ quái vật thông thường mà ngay cả rồng ngươi cũng có thể đánh bại, đúng không?”
Tôi đùa để phá vỡ sự gượng gạo, và Irina, người đã nhìn chằm chằm vào tôi, gật đầu đồng ý.
“Ừm, ban đầu ta thiết kế chúng để có thể đối phó với rồng.”
“…Cấp độ rồng á?”
Ở đế chế trước đây, có một tin đồn và một câu chuyện đùa rằng khi Irina tức giận và biến mất ở đâu đó, những con rồng băng trên lục địa phía tây sẽ bắt đầu biến mất từng con một.
“Mặc dù có giới hạn, nhưng ta đã thành công truyền sức mạnh vào các cuộn phép bằng hắc ma pháp, nên có rất nhiều biến thể.”
“…Hả.”
Tuy nhiên, nghe nàng nói bây giờ, câu chuyện đó không còn là tin đồn hay chuyện đùa nữa.
“Vài tháng nữa là ngươi sẽ bay lượn tứ phía rồi, hả? Ngươi không mạnh hơn lần trước sao?”
Khi tôi nghĩ vậy và động viên nàng, vẻ mặt của Irina hơi tối sầm lại.
“Ưm, chúng ta đến rồi.”
Trong khi tôi đang cân nhắc xem nên nói gì với Irina lần này, nàng bắt đầu chỉ tay vào một chỗ nào đó.
“Đó là căn cứ bí mật do Vương quốc Mây chuẩn bị sao?”
“…Ừm. Không nghi ngờ gì nữa.”
Nàng chỉ về phía một căn lán đổ nát.
“Với ma pháp mở rộng không gian, ma pháp xua đuổi kẻ xâm nhập, và cả ma pháp củng cố nữa… Họ có vẻ đã chuẩn bị khá kỹ lưỡng.”
Irina nói với vẻ mặt ấn tượng khi nàng thoáng nhìn qua căn lán.
Xét về độ kén chọn ma pháp của nàng, có vẻ như các pháp sư của vương quốc chắc hẳn đã phải đổ ma lực vào đó trong nhiều ngày.
“Irina, ngươi đợi ở đây một lát.”
Khi tôi thầm bày tỏ sự thông cảm với các pháp sư của vương quốc, những người có lẽ đã gục ngã vì làm việc quá sức vào lúc này, tôi lấy chiếc áo choàng đánh lừa từ túi ra và mặc vào.
“…Dù sao thì, chiếc áo choàng đó hoạt động thế nào vậy?”
Khi vẻ ngoài của tôi bị che giấu, Irina tò mò hỏi, gương mặt tràn đầy hứng thú.
“Ít nhất thì nó không phải ma pháp. Có vẻ nó là một loại thần lực thì đúng hơn.”
Sau khi tiết lộ sự thật về chiếc áo choàng của mình, thứ đã khơi dậy sự quan tâm sâu sắc của nàng, tôi miễn cưỡng bỏ nàng lại và tiến về phía căn lán tồi tàn.
“…Ngươi bảo trọng nhé, Frey.”
Vì lý do nào đó, Irina, người hôm nay nở một nụ cười dịu dàng, tiễn tôi đi.
.
.
.
.
— Kẽo kẹt…
“…Ồ.”
Khi tôi mở tung cánh cửa căn lán và bước vào, một không gian bên trong rộng rãi bất ngờ hiện ra.
Sẽ cần một cấp độ ma pháp khá cao để áp dụng ma pháp bóp méo không gian đến mức này bên trong căn lán tồi tàn, vậy mà họ đã hoàn thành nó chỉ trong vài giờ kể từ khi tôi giải thích kế hoạch.
Mặc dù Vương quốc Mây hiện là quốc gia nghèo nhất, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó vẫn ẩn chứa vô số viên ngọc quý.
“Nhai nhai… nhồm nhoàm…”
“Ực ực…”
Khi tôi mải mê suy nghĩ và tiến sâu hơn vào bên trong, tôi có thể nghe thấy tiếng người ăn uống vội vã.
“Nấc! Ách…”
“Khụ! Khụ!”
Hóa ra, những nô lệ đã trốn thoát khỏi chợ nô lệ đang ngồi trên sàn, vội vã ăn thức ăn được phân phát.
“Ăn từ từ thôi… Họ nói ở đây an toàn mà…”
Mặc dù được cung cấp dụng cụ, nhưng tay họ vẫn vội vã, tạo ấn tượng mất vệ sinh ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Chúng ta phải ăn khi có thể… Chúng ta cũng không thể tin tưởng những người ở đây. Ai mà biết khi nào họ có thể phản bội và bán chúng ta đi.”
“Đúng vậy, nếu đằng nào cũng bị bán… Ít nhất chúng ta cũng phải ăn no đã.”
Tuy nhiên, khi nghe những lời nói của những nô lệ, cùng với ánh mắt thù địch của họ, một cảm giác xấu hổ dâng trào trong tôi vì đã nghĩ như vậy.
Dù họ bị đưa đến đây mà không hay biết, bị lừa dối, hay thậm chí bị cha mẹ bán đi,
Sự tuyệt vọng chung trong bữa ăn của họ, xuất phát từ hoàn cảnh khốn khổ, là điều mà giới quý tộc hay những người giàu có không bao giờ có thể hiểu được.
“…Thở dài.”
Sau khi quan sát họ một lúc, tôi thở dài và dần dần tiến đến gần những người lính vương quốc đang tập trung ở cuối căn lán.
“…Ngươi là ai?”
“Ngươi không được phép đến gần khu vực này.”
Khi tôi đến gần họ, những người lính vương quốc căng thẳng chĩa giáo vào tôi.
“…Ta đến gặp công chúa.”
“Xin lỗi, nhưng ngươi là ai?”
“Nếu các ngươi thông báo rằng đồng minh của nàng đã đến, nàng sẽ hiểu.”
Tôi truyền đạt thông tin mà Aishi sẽ nhận ra và chờ đợi một lát. Đột nhiên, một cánh cửa từ bên trong mở ra.
“Ng-Ngươi!”
“Công chúa có khỏe không?”
Không ngạc nhiên, người bước ra là Công chúa Aishi của Vương quốc Mây.
Tôi nghe nói nàng đã trốn thoát được, nhưng vẫn lo lắng. Nhìn thấy nàng bằng chính mắt mình, có vẻ như nàng không bị thương, đó là một sự nhẹ nhõm.
“Không thể tin được là ngươi thực sự đã thành công trong chiến dịch… Thật lòng mà nói, ta không kỳ vọng nhiều… Ngươi đã làm thế nào…?”
“Nếu không có ma pháp dịch chuyển không gian mà công chúa đã chuẩn bị trước, tôi đã không thể đạt được kết quả này.”
“Đừng nịnh nọt ta. Các pháp sư của vương quốc và ta đã nỗ lực rất nhiều, nhưng chúng ta không thể hoàn thành ma pháp không gian. Rốt cuộc ngươi đã hoàn thành nó bằng cách nào?”
Đáp lại câu hỏi của nàng, tôi gãi đầu và trả lời.
“Tôi có một đồng minh được ban phước với tài năng thiên bẩm về ma pháp.”
“Ta nghi ngờ một người chỉ có tài năng ma pháp đơn thuần có thể hoàn thành ‘ma pháp không gian’ đã biến mất khỏi thế giới và chỉ được sử dụng bởi một vài con quỷ. Rốt cuộc ngươi đã làm thế nào…?”
Theo Aishi, có vẻ như Irina lại đã đạt được một kỳ tích đáng chú ý khác. Việc nàng vượt qua Serena trong nghiên cứu ma pháp là điều đương nhiên, nhưng vẫn vậy.
“Được rồi, tôi sẽ lo liệu đám nô lệ ở đây.”
Với một cái búng tay, các sát thủ của gia tộc Ánh Trăng, những người đã chờ sẵn trong căn lán, nhanh chóng lấp đầy xung quanh.
“……!”
“Đừng lo, họ là thuộc hạ của tôi.”
Những nô lệ, cũng như những người lính vương quốc, đều sợ hãi trước sự hiện diện của những đội quân tinh nhuệ này, những người trực tiếp dưới quyền chỉ huy của Serena.
Tôi ước mình có thể có đội quân riêng, nhưng với tính chất công việc của tôi, điều đó sẽ mãi chỉ là một mong ước viển vông.
“…Ưm, trước khi chúng ta chia tay, ta có thể đưa ra một đề nghị không?”
Khi tôi bước lên bệ đã chuẩn bị sẵn để rời đi, Aishi, người đã quan sát tôi, bắt đầu nói bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Ngươi có bao giờ cân nhắc đến vương quốc của chúng ta không?”
“…Hả?”
“Vương quốc của chúng ta đang cần một người như ngươi.”
Những lời của nàng là một lời đề nghị bất ngờ.
“Tôi xin lỗi, nhưng…”
“Nếu ngươi đến vương quốc của chúng ta, ngươi sẽ được ca ngợi như một anh hùng.”
Tôi định từ chối, nhưng những lời tiếp theo của nàng khiến tôi dao động.
“Ta không biết tại sao ngươi phải che giấu thân phận và thực hiện những hành động tử tế này, nhưng chắc hẳn phải có lý do.”
“À, cái đó…”
“Với mối thù của ngươi với Đế chế và Frey, ta có thể đoán ra lý do đó.”
Nàng có thể đọc được biểu cảm của tôi sao? Không, tôi đang mặc áo choàng, nên nàng không thể đọc được ánh mắt tôi.
“Làm ơn, nếu ngươi mệt mỏi, hãy đến vương quốc của chúng ta.”
Tuy nhiên, cảm nhận được sự do dự thoáng qua của tôi, Aishi bắt đầu kêu gọi mạnh mẽ hơn.
“Ta sẽ trao cho ngươi vị trí cao nhất có thể. Không, ta thậm chí không cần phải can thiệp. Chính Đức Vua sẽ đích thân ban tước hiệu cho ngươi.”
“…Hừm.”
“Mặc dù vương quốc của chúng ta còn thiếu thốn nhiều mặt… nhưng ít nhất chúng ta có thể khiến ngươi hạnh phúc. Vậy nên, làm ơn…”
“Không sao đâu.”
Khi tôi lắng nghe những lời của nàng, tôi khẽ mỉm cười và trả lời.
“Tại sao?”
“Vì tôi có điều phải làm.”
Nghe vậy, Aishi cúi đầu im lặng.
“Nếu… ngươi bị nguyền rủa bởi một thứ vĩnh cửu thì sao?”
“…Cái gì?”
Khi tôi đang không biết an ủi nàng thế nào, nàng đột nhiên bắt đầu nói về một điều kỳ lạ.
“Từ nhỏ, một sinh vật kỳ lạ đã thì thầm những lời kinh hoàng vào tai ngươi. Ngươi sẽ làm gì?”
“…Một giọng nói, ngươi nói sao?”
“Ngươi cố gắng chịu đựng, nhưng cuối cùng, ngươi đầu hàng giọng nói đó, và mọi người xung quanh ngươi đều phải chịu đựng. Ngươi trở nên sợ hãi chính mình. Ngươi sẽ làm gì?”
Ban đầu, tôi nghĩ nàng đang nói về ‘lời nguyền trái tim băng giá’ mà nàng mắc phải.
Nhưng, ‘một giọng nói’? Nàng còn mang một lời nguyền khác nữa sao?
[Chỉ số]
Tên: Aishi Winter Cloud
Sức mạnh: 3
Ma lực: 7.8
Trí tuệ: 7
Sức mạnh tinh thần: 5
Trạng thái bị động: Yếu ớt/Hắc khí
Thiên hướng: Trưởng thành muộn
Chỉ số thiện lương: 72
Vì tò mò, tôi kiểm tra thông tin của nàng, nhưng không có gì đáng ngờ hiện ra.
Nó có thể là gì chứ?
“Nhưng một ngày nọ, khi nói chuyện với ân nhân, giọng nói đó dừng lại, cứ như thể tất cả chỉ là một lời nói dối.”
“…..?”
“Giọng nói chưa bao giờ ngừng lại kể từ thời thơ ấu.”
Aishi nói những lời đó và nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
“Ngươi có mặt ở Đế chế vào năm tới không?”
“Có.”
“Tạ ơn trời. Ta cũng sẽ đến Đế chế vào năm tới để nhập học Học viện Ánh Dương.”
Với một nụ cười rạng rỡ, nàng lấy ra thứ gì đó từ túi.
“Cầm lấy cái này.”
“Cái gì vậy?”
“Đó là một vật tín được chế tác từ băng vĩnh cửu, một báu vật của vương quốc chúng ta.”
Khi tôi nhận lấy vật tín lạnh lẽo, Aishi mỉm cười và nói,
“Ta không biết ngươi đang sử dụng loại ma pháp gì, nhưng vì ta không thể hiểu hoàn toàn nó, ngươi cần một cách để nhận dạng bản thân.”
“…Ý ngươi là sao?”
“Khi ta vào Học viện năm sau, làm ơn hãy đến tìm ta một lần nữa.”
Sau khi nói xong, Aishi cùng các binh lính đi về phía cổng dịch chuyển đã được chuẩn bị trước và nói thêm,
“Đến lúc đó, ta sẽ trưởng thành đến mức ngươi không thể cưỡng lại việc tham gia cùng chúng ta.”
“…Ngươi không có kế hoạch thăm dò khai thác sao?”
“Hả?”
Khi nàng sắp biến mất bằng ma pháp truyền tống không gian, tôi quyết định tặng nàng một món quà chia tay và nói bằng giọng nhỏ nhẹ.
“Có tin đồn rằng một kho báu được chôn giấu dưới lòng đất ở Vương quốc Mây.”
“Cái gì, thật sao…?”
“Có rất nhiều người thèm muốn nó, vì vậy sẽ khôn ngoan nếu cẩn thận.”
“Ý ngươi là sao…!”
Khi Aishi cố gắng hỏi thêm về lời nói của tôi, nàng biến mất cùng các binh lính trong một luồng sáng mờ ảo.
“…Phù.”
Khi tôi quan sát nơi nàng biến mất, tôi im lặng một lát trước khi gãi đầu và bước lên bệ.
“Mọi người, xin hãy chú ý.”
Mặc dù chuỗi sự kiện đáng lo ngại, tôi cần tập trung suy nghĩ và làm rõ mọi chuyện cho những người nô lệ trước mặt mình.
“Tôi sẽ nói cho các bạn biết điều gì sẽ xảy ra với các bạn từ bây giờ.”
“Hãy tự mình lựa chọn, theo ý muốn của riêng các bạn.”
Đối với những linh hồn khốn khổ khao khát sự cứu rỗi nhưng không thể nắm bắt được ánh sáng của nó,
“Liệu có rời đi hay ở lại với tôi.”
Thời điểm đã đến để trao cho họ ánh sáng mà họ tìm kiếm.
Trong khi đó, vào khoảnh khắc ấy,
“Haa… Haaah…”
Sau khi cố gắng thoát khỏi chợ nô lệ bằng đôi chân mình, Ruby do dự trước khi ngồi xuống trong một con hẻm yên tĩnh.
“Chết tiệt, rốt cuộc là tại sao…”
Sau khi thở dốc một lúc, nàng cố gắng đứng dậy, nhưng lại loạng choạng.
“…Ôi chao, cô có sao không?”
“…..?”
Nghe thấy giọng nói trước mặt, Ruby dừng lại, rõ ràng là bối rối.
“Cô có vẻ đang đau đớn.”
Trước mặt Ruby, Serena mỉm cười và nhìn xuống nàng với vẻ lo lắng.