“Ưm.”
Một cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt tôi khi tôi lặng lẽ mở mắt.
“…Đây là phòng của mình.”
Tôi không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, nhưng điều đầu tiên là, nơi này có vẻ thật.
Ít nhất thì, đầu óc tôi đã tỉnh táo, không còn mơ hồ như trước nữa.
Dù sao thì, có vẻ như tôi đã trải qua không ít những trải nghiệm đáng kinh ngạc trong lúc bất tỉnh.
Dù là ký ức về việc trở lại một không gian quen thuộc, ấm áp, dễ chịu và tối tăm, nơi tôi cuộn tròn người trước khi bị đẩy ra ngoài một cách cưỡng bức.
Hay cảm giác cơ thể tôi vỡ tan thành từng mảnh mà không hề đau đớn, và cảm giác được kết nối với ai đó.
Tôi lờ mờ cảm nhận được những trải nghiệm đó ở sâu trong tiềm thức mờ ảo của mình. Nhưng khi tôi mở mắt, thứ hiện ra trước mắt lại là khung cảnh căn phòng ký túc xá của tôi.
Đã bao nhiêu tuần trôi qua lần này? Hay có lẽ, đã bao nhiêu tháng trôi qua?
Clana thế nào rồi? Nếu cô ấy lo lắng cho tôi, liệu cô ấy sẽ xử lý Thử thách sắp tới ra sao?
Và chợ nô lệ? Hình phạt chồng chất? Bí mật của Ferloche?
Tôi nên làm gì tiếp theo đây?
“Phù…”
Ngay khi đầu óc trở nên tỉnh táo, tôi suy nghĩ về vô số những lo lắng đang tràn ngập trong đầu. Tôi thở dài và nằm vật xuống giường.
‘Hôm nay sao mình thấy hơi mệt?’
Thành thật mà nói, tôi cảm thấy thực sự kiệt sức.
Từ khoảnh khắc tôi nghe về lời tiên tri từ cha mình, khi tôi vẫn còn là một đứa trẻ ngây thơ không thiếu thốn thứ gì và coi mọi thứ trên thế giới này đều tươi đẹp, cho đến bây giờ.
Tôi chỉ luôn chạy về phía mục tiêu đánh bại Ma Vương và đạt được một cái kết có hậu cho thế giới.
Tất nhiên, trong lúc đó, đã có lúc tôi muốn trút giận lên mọi thứ và cũng suýt chút nữa đã sa vào cám dỗ.
Nhưng tôi vẫn không khuất phục và tiếp tục tiến về phía trước.
Bởi vì nếu tôi bỏ cuộc, mọi thứ sẽ bị hủy hoại.
[Hiệu ứng phụ vĩnh viễn: Định Mệnh của Ác Nhân Giả Dối]
Mô tả: Mỗi khi bạn bị phát hiện là ‘Ác Nhân Giả Dối’, sức sống và tuổi thọ của bạn sẽ bị giảm đi đáng kể. (Điểm chồng đặc biệt chỉ giảm sức sống)
Điểm chồng: 3 Điểm chồng đặc biệt: 1
“Ưm.”
Một ý nghĩ chợt lóe lên và tôi mở cửa sổ hiệu ứng phụ, trước khi lẩm bẩm với một nụ cười nhếch mép.
“…Mình phát ngán cái này rồi.”
Ngay cả khi tuổi thọ của tôi bị giảm, tôi cũng không thực sự cảm nhận được điều đó. Nhưng nếu là sức sống của tôi bị giảm, tôi không thể không nhận ra.
Bởi vì sức sống là một nguồn năng lượng cho phép một người di chuyển, suy nghĩ và thể hiện kỹ năng của mình.
Vì vậy, lý do tôi kiệt sức là vì sức sống của tôi đã bị giảm.
Kiệt sức về tinh thần không phải là nguyên nhân khiến mọi thứ trở nên mệt mỏi. Đó chỉ là do thể lực của tôi suy giảm.
Vậy thì, hãy lấy lại sức lực từ bây giờ.
Sức sống và tuổi thọ bị giảm không phải là những vấn đề có thể bỏ qua. Có rất nhiều việc cần phải làm, tôi không thể để sức sống của mình cản trở.
Chẳng phải tổ tiên của tôi đã nói rằng trò chơi có thể được hoàn thành với tối đa 5 điểm chồng sao?
Về lý thuyết, tôi có thể hoàn thành trò chơi cho đến khi đạt 5 điểm chồng.
Tất nhiên, tôi vẫn nhớ đoạn đó. Vì vậy, không có vấn đề gì.
Vấn đề duy nhất là điều kiện được nhà phát triển đề cập, và tôi không biết liệu điều đó có thể thực hiện được ngay từ đầu hay không. Ngay cả tôi, người duy nhất đã hoàn thành Dark Tale Fantasy 1, cũng không thể hoàn thành Dark Tale Fantasy 2. Nhưng chắc hẳn phải có một kỷ lục về ai đó đã hoàn thành nó trên bảng xếp hạng, phải không? Vậy thì hãy cố gắng hết sức để duy trì điểm chồng…
Dù sao thì, không có vấn đề gì.
“Ugh.”
Tôi trấn tĩnh lại và cố gắng ngồi dậy khỏi giường thì cảm thấy đau nhức khắp cơ thể.
Có lẽ việc có thêm 3 điểm chồng đã đè nặng lên cơ thể tôi.
“…Hửm?”
Với suy nghĩ đó, tôi cẩn thận ngồi dậy. Sau đó, tôi thấy một hình dáng với mái tóc đen đang nhô ra.
– Thịch, Thịch
Tôi nhìn hình dáng đó và thờ ơ gõ nhẹ vào. Ngay sau đó, tôi nhận ra đó là tóc của Kania.
“…Chào Kania.”
Tôi hơi mỉm cười với cô ấy, trước khi cau mày khi nhận thấy quầng thâm dưới mắt cô.
“Em có bị thương ở đâu không?”
Tôi vuốt tóc Kania với vẻ mặt lo lắng. Sau đó, cố gắng hết sức không đánh thức cô ấy dậy, tôi rời khỏi giường.
“Ugh…”
Rõ ràng là cô ấy đã chăm sóc tôi ngày đêm. Khi nhìn cô ấy, quỳ gối trên sàn gần giường, tôi nghĩ mình nên để cô ấy nghỉ ngơi.
‘Cái này…?’
Tôi thấy một thứ có khắc tên mình. Gần như chắc chắn đó là của mình, tôi bắt đầu đi đến một cây gậy đặt ở góc phòng.
“Cái này tốt hơn nhiều.”
Tôi kiểm tra cây gậy khắp nơi, dậm dậm xuống đất, trước khi lẩm bẩm với một nụ cười mãn nguyện.
“Quả nhiên, là vì mình kiệt sức.”
Tôi lấy lại tinh thần ngay khi gõ cây gậy xuống đất.
Tất nhiên, phải là như vậy.
Liệu tôi có trở nên kiệt sức thế này khi chỉ có thêm một điểm chồng?
Tôi vẫn còn xa mới có thể đánh bại Ma Vương.
Chưa nói đến năm thứ hai và thứ ba, chỉ có nhiệm vụ chính trong học kỳ thứ hai của năm thứ nhất mới tiến triển… Tôi không thể kiệt sức ở giai đoạn này.
Đúng rồi, là vì sức sống của tôi đã cạn kiệt.
Tôi vẫn có thể làm được điều này.
“…Hừm.”
Trong khi nghĩ vậy, tôi rời khỏi phòng. Đột nhiên, tôi nhìn sang và liếc nhìn Kania, người đang nằm sấp trên giường.
‘Ngủ như vậy cô ấy sẽ đau lưng mất.’
Trong dòng thời gian trước, cô ấy đã bị mất ngủ khá lâu. Tôi biết vì tôi thường thấy cô ấy ngủ ở những tư thế kỳ lạ.
Nếu cô ấy cứ ngủ như vậy, tất nhiên, cô ấy sẽ bị các vấn đề về lưng.
“Nào, hây!”
Với suy nghĩ đó, tôi cẩn thận nâng cô ấy lên.
Đó là để đặt cô ấy vào một tư thế thoải mái trên giường. Cô ấy trông vô cùng tiều tụy.
“…Hả?”
Nhưng dù sao đi nữa, đây không phải là lúc để cô ấy ngủ.
Bởi vì, khi tôi kiểm tra đồng hồ trong lúc nâng cô ấy lên, tôi có thể thấy rằng chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là đến giờ vào lớp.
“Kania, dậy đi.”
“…Ưm ưm.”
Kania ghét việc đi học muộn, vì vậy cuối cùng, tôi chọn đánh thức cô ấy dậy.
Thành thật mà nói, trong lòng tôi muốn cô ấy nghỉ ngơi thật tốt, nhưng chẳng phải cô ấy phải đi học sao?
“Thiếu… Gia?”
“Kania.”
Với lý do đó, tôi đánh thức cô ấy dậy. Kania, người đang ở trong vòng tay tôi, từ từ mở mắt.
“Em có khỏe không?”
“…À.”
Tôi mỉm cười với cô ấy nhưng cô ấy nhìn tôi một cách trống rỗng.
“Có chuyện gì vậy?”
“…Thiếu Gia.”
“Hửm?”
Tôi nghiêng đầu trước những lời đó.
“Nếu ngài muốn nghỉ ngơi, ngài có thể nói với tôi bất cứ lúc nào.”
“…Hừm-Hừm?”
Kania nói khi cô ấy vùi đầu vào ngực tôi.
“Đừng gánh vác mọi thứ một mình.”
Cuối cùng, cô ấy lặng lẽ giữ lấy đầu tôi và đứng dậy, nhìn chằm chằm vào tôi.
“…Tôi cũng vậy.”
“……?”
Sau đó, cô gái nói những lời bất ngờ đó nắm lấy bàn tay còn lại của tôi và từ từ giúp tôi ra khỏi phòng.
“Kania. Báo cáo công việc–”
“Hãy hoãn lại đã. Tôi sẽ báo cáo tất cả cùng lúc sau. Tạm thời, chúng ta hãy nghe giảng và nghỉ ngơi.”
“Vậy thì–”
“Làm ơn.”
Tại sao tôi lại cảm thấy Kania đã lên cấp rồi?
Tại sao vậy?
.
.
.
.
.
– Két
“Khụ khụ.”
Để không gây chú ý nhất có thể, tôi mở cửa và bước vào lớp học một cách tự nhiên.
“”……!!!””
Nhưng, bất chấp nỗ lực của tôi, ánh mắt của mọi người ngay lập tức đổ dồn vào tôi.
Chà, ngay cả toàn bộ quốc gia cũng sẽ liếc nhìn nếu tên khốn đã gục ngã và tự nhốt mình trong phòng, đột nhiên mở cửa và bước vào một ngày nào đó.
“Vậy thì.”
Tất nhiên, tôi đã trải qua những ánh mắt như thế này quá nhiều để bị chúng đe dọa, vì vậy tôi có thể bỏ qua. Nhưng Kania nhanh chóng giữ khoảng cách và biến mất ở đâu đó.
“……?”
Tôi cảm thấy hơi kỳ lạ về điều đó. Khi tôi đọc ánh mắt của họ, tôi hơi cau mày và lẩm bẩm trong lòng,
‘…Sao mà cảm giác như deja vu.’
Đúng vậy, nó giống như lần xuất hiện đầu tiên của Kania, khi cô ấy bị thường dân phớt lờ và bị giới quý tộc xa lánh.
Tất nhiên, sự khác biệt duy nhất là mục tiêu đã chuyển sang tôi.
“Frey! Chỗ này! Mau lại đây ngồi!”
“…Ha.”
Khi tôi đứng đó và chấp nhận những ánh mắt đó một cách trực diện, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc phát ra từ đâu đó.
“Ferloche?”
“Đối tác phải ngồi cạnh nhau chứ!”
“…Được rồi.”
Tôi lặng lẽ trả lời lời cô ấy và ngồi xuống cạnh cô ấy. Những ánh mắt đó cũng theo tôi đến chỗ ngồi.
Giới quý tộc đang cố gắng xác định tình trạng của tôi tồi tệ đến mức nào, khi nghe tin đồn rằng tôi đang trong tình trạng nguy kịch, để tính toán lợi nhuận và tổn thất.
Thường dân thì hoặc ca ngợi Trời đã thực thi công lý hoặc nhìn tôi bị trừng phạt.
Có vẻ như họ đang siêng năng truyền đạt những thông điệp đó qua ánh mắt của họ.
“Tiểu thư Clana, hôm nay cô có rảnh không?”
“Tiểu thư Serena, tôi đã mang một món phụ kiện xinh đẹp…”
Sau đó, sau khi họ thu lại ánh mắt, chưa đầy một phút đã trôi qua trước khi giới quý tộc bị chia thành hai phe mà tôi đã dự đoán.
Đó là phe của Clana, người mặt tái mét vì sợ hãi khi phát hiện ra tôi, và Serena, người nhìn tôi với ánh mắt đau khổ.
‘…Khoan đã, đã sớm vậy sao?’
Tôi thờ ơ nhìn cảnh tượng đó diễn ra, rồi nghiêng đầu trước một nghi ngờ đang dâng lên.
‘Tại sao họ lại chia phe vào lúc này?’
Tôi đã dự đoán việc chia phe sẽ xảy ra vào năm thứ hai, nhưng bây giờ vẫn còn xa.
Sẽ tốt nếu tôi vẫn có thể có một loại ảnh hưởng nào đó… Chuyện này xảy ra như thế nào?
“Thiếu Gia, ngài có ổn không?”
“…Quầng thâm của ngài thậm chí đã xuống đến cằm rồi!”
“Ngài sẽ gặp rắc rối lớn…”
Tôi đang nghĩ về điều đó thì một vài nữ sinh bắt đầu tiếp cận tôi.
Bất ngờ thật, vẫn còn người trong phe của tôi sao?
“Mấy đứa! Giải tán!”
“Fer-Ferloche?”
“Tôi đang tập trung nhìn Frey! Đừng làm phiền!”
Nhưng những cô gái đó lùi về chỗ ngồi vì Ferloche.
Trong một lúc như thế này, có vẻ như Ferloche cũng hữu ích để đóng vai một thần hộ mệnh.
“Irina, muốn chơi cùng không?”
“Lát nữa ăn trưa cùng nhau nhé!”
“Ơ-Ơ?”
Tôi lặng lẽ quan sát Ferloche, người đang cười toe toét bên cạnh tôi thì các học sinh thường dân ở phía sau tụ tập quanh Irina và bắt đầu trò chuyện.
Nhưng, Irina luôn nổi tiếng như vậy sao?
“Frey, tối nay anh có rảnh không?”
“Cái gì?”
Tôi nhìn Irina một cách nghi ngờ, người đột nhiên trở nên nổi tiếng khi Serena bỏ phe mình để tiếp cận tôi và thu hút sự chú ý của tôi.
“…Frey, anh yêu em, phải không?”
“Vâng-Vâng.”
Tôi không biết tại sao, nhưng tôi tiềm thức trả lời một câu mà tôi cảm thấy là sự thật trong khi nghiêng đầu.
Bằng cách nào đó, cách Serena hành động giống với cách cô ấy hành động vào buổi tối.
Ban ngày, cô ấy không muốn tiếp cận tôi vì cô ấy ghét nhìn tôi thể hiện tình cảm với Kania.
“Mọi người, tập trung.”
Trong bầu không khí hỗn loạn đó, ngay khi Isolet bước vào, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào cô ấy.
“Tiếp theo, mở trang 168 của [Lý Thuyết Kiếm Thuật]. Hôm nay chúng ta sẽ đi sâu vào cách sử dụng kiếm.”
“”Vâng.””
Tôi cứ nghĩ về điều đó, nhưng lũ trẻ không bao giờ phàn nàn với Isolet.
Thực tế, trong số các gia tộc hầu tước, người được kính trọng nhất là… gia tộc của Kiếm Thánh đầu tiên, thành viên của nhóm Anh hùng. Cô ấy là con gái cả của gia tộc đó. Ai dám xúc phạm cô ấy chứ?
‘…À, là mình.’
Tôi đang nhìn chằm chằm vào bảng đen khi tôi cười khúc khích trước một ý nghĩ vô lý chợt lóe lên trong đầu trước khi mí mắt tôi từ từ sụp xuống.
“Frey! Anh đang làm gì vậy!? Anh không được ngủ gật!”
“…Chỉ một chút thôi. Tôi chỉ nghỉ ngơi một chút thôi.”
Ferloche đang nói gì đó bên cạnh tôi, nhưng tôi thực sự không thể chịu đựng được cơn buồn ngủ.
Dù sao đi nữa, tôi cần nhắm mắt lại chỉ một lát.
Chỉ một lát.
Thật sự, một lát thôi.
.
.
.
.
.
“Uwaaah…!”
Trong một căn phòng tối, với ma lực hắc ám dày đặc lơ lửng trong không khí.
“Khụ! Khụ!!”
“Ưm ưm…”
Và rồi, những người trong phòng bắt đầu ho cùng lúc.
“Kania… chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
Trong số những người đã ho một lúc khá lâu, Clana ngẩng đầu lên và, trong khi cau mày, hỏi.
“Em đưa chúng ta vào tiềm thức của Frey… và để cậu ấy mơ về điều cậu ấy ‘muốn’ nhất, phải không?”
Bên cạnh cô là Frey vẫn còn bất tỉnh.
”Đúng vậy… nên tôi đã chuẩn bị tinh thần.”
Mặt khác, Irina người đồng ý với những gì Clana đã nói, cau mày và tiếp tục.
“Nhưng tại sao giấc mơ chỉ toàn về việc đi học?”
“Đó là điều tôi đang nói…”
Nghe lời họ, Kania cắn môi và nói,
“Đến lúc này, điều Thiếu Gia thực sự muốn có lẽ là… chỉ đơn giản là được đi học như mọi khi.”
“Cái gì?”
Trước câu trả lời của Kania, Clana nhìn cô ấy một cách không tin và hỏi,
“Nhưng, điều đó có lý không? Hắc ma pháp này, chẳng phải là để gợi ra ham muốn sâu sắc nhất của một người sao?”
“…Chính là vậy. Thiếu Gia đã kiệt sức.”
Kania trả lời Clana trước khi nói thêm với vẻ mặt lo lắng.
“Vào ngày lẽ ra Thiếu Gia phải tỉnh dậy, Thiếu Gia đã không tỉnh. Vì vậy vài ngày trước tôi bắt đầu trị liệu này… hồi đó, cậu ấy chỉ nằm xuống và ngủ cả ngày.”
“Chỉ ngủ… Ngủ sao?”
“Vâng, tôi muốn biết liệu có vấn đề gì không. Vì vậy tôi đã gọi Tiểu thư Clana và Irina… và chỉ có mong muốn cụ thể đó xuất hiện.”
Nói vậy, Kania lặng lẽ nhìn Frey.
“Hơn bất cứ điều gì, Thiếu Gia và tôi chia sẻ cùng một tâm trí và cơ thể, vì vậy tôi cảm nhận rất rõ. Cậu ấy muốn được nghỉ ngơi yên bình.”
Nói xong, một bầu không khí trang nghiêm bao trùm căn phòng.
Nếu ham muốn sâu sắc và mạnh mẽ nhất trong trái tim cậu ấy gần đây là ‘nghỉ ngơi’, họ không thể tưởng tượng được cậu ấy đã sống một cuộc đời khó khăn đến mức nào.
‘…Có gì đó không đúng.’
Giữa sự im lặng bao trùm, Kania khẽ lẩm bẩm một mình.
‘Serena không thể đến vì cô ấy có việc khác phải giải quyết, Ferloche không thể tham gia vì tôi sợ cô ấy sẽ phát hiện ra sự thật ngay từ đầu…’
Frey đang ở bên cạnh cô.
‘…Tại sao họ lại xuất hiện trong tiềm thức của cậu ấy?’
Cô ấy nói vậy với vẻ mặt bối rối.
‘Không thể nào?’
Cuối cùng, ánh mắt cô ấy biến thành một tia sáng sắc bén.