Player.
Đó là một thuật ngữ chỉ những người đột nhiên rơi vào Pleidin và có được khả năng giống như trong một ‘trò chơi’. Họ có thể mạnh lên bằng cách tăng cấp thông qua việc săn quái vật hoặc khám phá hầm ngục, cũng như cường hóa vũ khí của mình.
Người ta nói rằng hầu hết ‘player’ đều có ‘class’ và ‘kỹ năng đặc biệt’ phù hợp với tính cách của mỗi cá nhân, và họ có thể phát huy hơn nữa những đặc điểm của mình thông qua hệ thống chính gọi là ‘cường hóa’ bằng cách trang bị các vật phẩm thích hợp.
Tuy nhiên, có một điểm quan trọng.
Thế giới thoạt nhìn giống như một trò chơi này tuyệt đối không phải là một trò chơi.
<Có vẻ như hệ thống game đã được ban tặng cho thế giới thực. Nó tương tự như ‘Thế giới Arache’ trước đây.>
“Có nhiều thế giới có thiết lập tương tự thế này không?”
<Không nhiều, nhưng kiểu thiết lập này là môi trường tốt nhất để nhân vật chính ra đời, nên bạn có thể sẽ gặp nó khá thường xuyên trong tương lai. Thiết lập hệ thống game được xây dựng dựa trên xác suất khổng lồ. Việc nó tập trung vào một người không phải là hiếm.>
Tôi biết điều đó vì tôi đã tìm hiểu từ trước. Trong các tác phẩm fantasy dựa trên game, hay fantasy kết hợp yếu tố game, nhân vật chính luôn nhận được những điều tốt nhất từ hệ thống. Chẳng hạn như class ẩn, vũ khí cấp cao nhất, và vật phẩm ẩn.
<Đúng vậy! Bạn đã học rất chăm chỉ!>
“…..”
Tôi phớt lờ lời của hệ thống và nhìn xung quanh.
Kiến trúc và trang phục ở thế giới này mang phong cách thời trung cổ. Tuy nhiên, nền văn minh lại phát triển đáng kể.
Tất nhiên, mặt vệ sinh rất gọn gàng, và công nghệ sử dụng ma lực làm nhiên liệu. Dọc đường phố có cột điện và đèn đường. Thỉnh thoảng còn có những cỗ xe không ngựa.
“Một thành phố nhộn nhịp.”
Khi đi dạo trên phố, tôi dần dần nắm bắt được văn hóa ở đây.
Trước hết, nơi tôi đang đứng là một địa điểm tập trung nhiều player, để tìm kiếm thành viên ‘tổ đội’. Để đột kích hầm ngục hoặc săn quái vật, bạn có thể lập nhóm một cách có hệ thống và săn lùng để nhận thưởng và điểm kinh nghiệm.
Hầu hết những người tìm tổ đội đều dưới cấp 100, và những người có cấp độ cao hơn một chút thì để lại bài đăng tuyển dụng tại văn phòng lính đánh thuê.
“Này. Tôi cũng là player, nhưng tôi có thể tăng cấp bằng cách săn quái vật không?”
<Không thể.>
“Tại sao?”
<Player ở thế giới này đã chính thức nhận được hệ thống game, và tiềm năng tăng trưởng của họ đã được nâng cao đáng kể thông qua ‘giải phóng tiềm năng’. Về cơ bản, điều đó có nghĩa là ngay cả những người đã sống cả đời như những người bình thường cũng có thể trở thành siêu nhân. Tuy nhiên, bạn hoàn toàn không có những đặc quyền đó. Tôi chỉ tạm thời biến bạn thành một player.>
“À, được rồi.”
Tôi không hiểu bạn đang nói gì nữa.
<Ngoài ra, mỗi tài năng đều có ‘giới hạn cấp độ’ riêng. Đối với một số người, cấp 100 là giới hạn của họ và đối với một số người khác, cấp 200 là giới hạn của họ. Và giới hạn cấp độ của bạn đã được cố định ở cấp 15 ngay từ khi sinh ra.>
“À…. Ra là vậy.”
Dù tôi có luyện tập, học hỏi hay thậm chí dùng bất kỳ cách tắt nào để tích lũy kinh nghiệm, cấp độ của tôi cũng sẽ không tăng lên.
Tôi chỉ có thể cải thiện độ thành thạo kỹ năng, học hỏi về ma thuật và sử dụng thêm các kỹ thuật với chỉ số hiện tại, chỉ có vậy thôi.
<Đừng đau lòng. Rất hiếm thấy trong tất cả các chiều không gian mà đạt được cấp 15 với tiềm năng bằng không.>
“Không, không phải vậy đâu.”
Tôi đã đau lòng suốt 15 năm rồi, và tôi đã vượt qua nó vì giờ đây tôi có thể phá vỡ giới hạn của mình bằng cách săn lùng các nhân vật chính.
‘Mà này, nhân vật chính đâu rồi nhỉ?’
Tôi đại khái hiểu về thiết lập thế giới này. Những phần khác có thể tìm hiểu trong khi quan sát nhân vật chính. Khi tôi đang do dự ở văn phòng lính đánh thuê như vậy, có người đến gần và bắt chuyện với tôi.
“Này, anh bạn. Anh là ‘Tank’ à?”
“Tank?”
Tank là một nghề nghiệp đứng ở tuyến đầu của tổ đội và kéo sự chú ý (aggro) của quái vật về phía mình. Phong cách chiến đấu của tôi khác xa một Tank, nhưng hiện tại, tôi gật đầu.
“Vâng. Tôi là Tank. Làm sao anh biết?”
“Tôi vừa nhìn thấy anh là biết ngay. Anh đang mặc giáp nặng mà.”
Có vẻ như anh chàng này đang nghĩ rằng bộ đồ ether của tôi là giáp nặng. Chà, nó đúng là khá dày thật.
“Bộ giáp đó, ít nhất cũng là vật phẩm cấp Độc đáo đến Sử thi. Tôi nghĩ phòng thủ cũng cao. Anh cấp bao nhiêu? Tôi định đột kích ‘Đỉnh Thương Tử Thần’, nhưng anh cần phải ít nhất cấp 80 và có vũ khí cường hóa cấp 3.”
Cường hóa?
Hệ thống quả thực đã nói rằng có một hệ thống tên là Cường hóa trong thế giới này.
Nhưng.
<Thật không may, Thợ săn Yoo Seodam không thể sử dụng nó. Bởi vì cường hóa là một hành động tích lũy xác suất.>
‘Có gì tôi có thể làm không?’
Tôi trả lời thành thật.
“À, tôi không có vũ khí cường hóa.”
“Cái gì? Vũ khí bị hỏng trong quá trình cường hóa à?”
“À, ừm…. Không phải vậy.”
Trong quá trình cường hóa, có khả năng vũ khí sẽ bị hỏng.
Tôi rất vui vì có vẻ như có thể lấy được thông tin mà hệ thống chưa tìm ra từ người này.
“Vậy, ừm… Anh cường hóa vũ khí như thế nào?”
“Tại sao anh lại không biết điều đó? Anh có thực sự là player không?”
Đây là câu hỏi tôi đã lường trước.
Không có nhiều câu trả lời tôi có thể đưa ra trong tình huống này.
Phương pháp thứ nhất, tôi mất trí nhớ.
Đó là một mô-típ rất phổ biến, và cũng là một câu thoại vạn năng mà các nhân vật chính trong tiểu thuyết thường dùng. Thông thường, nếu bạn nói câu này, người kia sẽ tử tế giải thích cho bạn.
Phương pháp thứ hai, tôi có thể sử dụng là kiểu người ngoại quốc.
Mặc dù cũng là mô-típ, nó cũng thường được sử dụng. Ít được sử dụng hơn so với kiểu mất trí nhớ một chút, nên cách này có thể tốt hơn. Thông thường, nếu bạn nói rằng bạn sống ở một nơi xa xôi và một người qua đường nào đó sẽ tử tế trả lời bạn và kể cho bạn mọi thứ mà bạn thậm chí không hỏi.
“Vì tôi sống ở một nơi xa xôi, tôi không biết về việc cường hóa. Nếu anh không phiền, anh có thể giải thích cho tôi được không…?”
“À, tôi không có thời gian. Đi chỗ khác mà hỏi.”
“……”
Đúng vậy.
Đó là một mô-típ chỉ có thể được nhân vật chính sử dụng.
* * *
Cuối cùng, tôi phải lén lút tìm hiểu quanh các văn phòng lính đánh thuê để hỏi về hệ thống ‘Cường hóa’ và ‘vật phẩm’.
“Anh từ đâu đến mà lại không biết điều này? Anh có thực sự là player không?”
Việc lấy thông tin đó khá dễ dàng. Tôi đã có thể nghe về cường hóa bằng cách hỏi một player tự do.
“Vật phẩm được chia thành 8 cấp. Bình thường, Phổ biến, Hiếm, Độc đáo, Sử thi, Anh hùng và cuối cùng là Huyền thoại. Tuy nhiên, chỉ có hai player trên toàn thế giới này đã có được vật phẩm cấp Huyền thoại.”
“Là ai vậy?”
“Đó là ‘Perutius’, người xuất hiện như một ngôi sao chổi vài năm trước và thức tỉnh class Huyền thoại ‘Dũng Khí’, và ‘Pasios’ của Hội Kỵ sĩ Hắc ám. Anh không biết cả hai người họ sao?”
“Tôi biết một người.”
“Tất nhiên là anh biết rồi. Nếu anh không biết về Perutius, người sắp chiến đấu chống lại ‘Hắc Long Vương Carcasedin’, thì anh không phải là player.”
“…..”
Tôi không biết nhiều về anh ta, tôi chỉ biết vì anh ta là nhân vật chính của thế giới này.
“Anh có thể cường hóa ở bất cứ đâu và bất cứ lúc nào anh muốn. Tuy nhiên, vấn đề là tỷ lệ thành công rất tệ hại. Tỷ lệ thành công là 50% cho lần cường hóa đầu tiên, 25% cho lần thứ hai, 10% cho lần thứ ba, 5% cho lần thứ tư, và lần cường hóa thứ năm là 1%, rất kinh khủng.”
“Điên rồ….”
“Chà, tin đồn nói rằng thực ra có khá nhiều vũ khí Huyền thoại…. Tuy nhiên, tất cả chắc chắn đã nổ tung. Vũ khí của Pasios, từng được gọi là mạnh nhất, đang ở lần cường hóa thứ bảy. Nhưng Perutius đã chiếm lấy vị trí mạnh nhất khi anh ta cường hóa thành công vũ khí của mình lên 10. Mặc dù Perutius có cấp độ thấp hơn Pasios… Khoảng cách đó sẽ sớm được rút ngắn. Có thể coi rằng không ai có thể vượt qua Perutius nữa.”
“Chà.”
Tỷ lệ thành công cường hóa lần năm chỉ là 1%, mà anh ta cường hóa vũ khí của mình lên lần thứ mười, anh nói sao?
Ngay từ đầu, anh ta là nhân vật chính liên quan đến ‘may mắn’. Chắc hẳn điều đó đã có thể xảy ra nhờ một số đặc quyền đặc biệt. Nghĩ vậy, Pasios, người đã cường hóa thành công một vũ khí huyền thoại lên lần thứ bảy mà không có sự chỉnh sửa của nhân vật chính, lại càng cảm thấy vĩ đại hơn.
“Anh còn câu hỏi nào nữa không?”
“Không. Cảm ơn anh.”
“Được rồi. Cầu chúa cường hóa phù hộ cho anh. Mong rằng Perutius đang đi ngang qua, và may mắn của anh ấy cũng sẽ đến với chúng ta.”
Khi tôi chào tạm biệt anh ta, tôi rời văn phòng lính đánh thuê trong khi cảm thấy bối rối.
Cường hóa, vật phẩm, tăng cấp.
Tôi không thể sử dụng hệ thống. Tuy nhiên, khi tôi nói chuyện với người chơi lính đánh thuê, tôi nhận thấy một điều rất tốt. Đó là tôi có thể sử dụng vật phẩm tốt.
Nói cách khác.
“….Nếu tôi không thể cường hóa, tôi có thể lấy sản phẩm đã được cường hóa không?”
Khi cấp độ kho đồ tăng lên S, giờ đây có thể mang các vật phẩm cấp khá cao về Trái Đất. Hôm nọ, tôi đã để lại một lưỡi kiếm ether cấp hai ở thế giới khác, nên hiện tại tôi đang dùng một lưỡi kiếm cấp ba.
“Hệ thống, hãy tìm hiểu lưỡi kiếm ether cấp ba xếp hạng trong hệ thống xếp hạng của thế giới này cao đến mức nào.”
<Khi tôi cảm nhận được năng lượng, lưỡi kiếm ether cấp ba được xác nhận là vật phẩm cấp ‘hiếm’ trong hệ thống xếp hạng của thế giới này.>
Xem xét rằng giới hạn vật phẩm có thể lưu trữ trong kho đồ (S) là cấp có tên, điều đó có nghĩa là tôi có thể mang vật phẩm lên đến cấp ‘anh hùng’ về Trái Đất.
Dù sao thì tôi cũng có rất nhiều thời gian. Chênh lệch thời gian giữa thế giới này và Trái Đất là 18 lần. Ngay cả khi tôi ở đây hơn một tháng, thì trên Trái Đất cũng chỉ mới trôi qua hai ngày.
Tôi cũng nghe nói rằng có khá nhiều kẻ cướp đồ của người khác trong thế giới này, và hầu hết chúng đều liên quan đến cốt truyện của nhân vật chính. Nếu tôi xử lý chúng trước thì sao?
Tôi nghĩ đó là một mũi tên trúng hai đích, vì tôi có thể lấy được vật phẩm và cảm thấy mình đang làm điều gì đó tốt đẹp ngay cả khi tôi đang làm việc xấu.
<Thợ săn Yoo Seodam… Nhân vật chính…>
“À. Cứ chờ đã. Tôi sẽ làm tất cả. Bạn có tin tôi không?”
<Tôi không còn ai để tin tưởng ngoài Seodam…>
“Này, đừng lo lắng.”
Bằng cách nào đó, người ủy thác hỏi với giọng buồn rầu.
<Nhưng… nhưng bạn có lẽ đã có kế hoạch săn lùng nhân vật chính rồi đúng không…?>
Với điều đó, tôi trả lời mà không lo lắng.
“Có lẽ vậy.”
Tôi mới ở đây được bao lâu, làm sao có thể đã có kế hoạch trong đầu được.
“Hãy nghĩ theo lẽ thường. Làm thế nào để đối phó với một kẻ có vũ khí cường hóa cấp mười?”
<……>
“Vậy thì, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn một chút để đối phó với anh ta khi tôi mạnh hơn bằng cách cường hóa sao? Tất cả đều là một phần trong kế hoạch của tôi, được chứ?”
<Vâng…>
Cuối cùng, người ủy thác không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận lời của tôi.
* * *
Ở phía đông nam lục địa Pleidin, dọc con đường nối giữa Vương quốc Su và Vương quốc Người lùn, có một khu rừng rộng lớn tên là ‘Đại lâm Ceradin’. Do đặc tính của khu rừng, nhiều loại chủng tộc và quái vật khác nhau sinh sống ở đây.
Do đó, việc Thương đoàn Kluton thuê lính đánh thuê bảo vệ họ trên đường đến Vương quốc Người lùn để làm ăn là điều tự nhiên.
“Thật yên tâm khi có các player đi cùng.”
Thương đoàn Kluton đã thuê hai mươi player làm lính đánh thuê. Những player này đột nhiên xuất hiện trên thế giới vài năm trước, và dựa vào khả năng đặc biệt của mình, họ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, và giờ đây họ có thể sánh ngang với những người mạnh nhất thế giới. Sức mạnh của họ đủ đáng tin cậy.
“Hô hô, đừng lo lắng, chúng tôi cũng là chuyên gia săn quái vật mà.”
Heenen, người dẫn đầu nhóm lính đánh thuê, có cấp độ 104, cao hơn mức trung bình của các player. Việc cô ấy tự tin vào bản thân là điều tự nhiên.
Tuy nhiên, có một điều đáng tiếc, đó là các player rất thiếu kinh nghiệm so với sức mạnh vượt trội của họ.
Rầm rầm rầm rầm!
Đột nhiên mặt đất rung chuyển và bắn lên.
Các thương nhân của Kluton đều la hét trong hoảng loạn.
“Cái gì, cái gì!”
“Động đất à?”
“Không! Đây, đây là ma thuật!”
Ầm ầm!
Hiện tượng chỉ xảy ra trong chớp mắt.
Khi các vật phẩm cổ vật được cài đặt sẵn dưới đất được kích hoạt, mặt đất rung chuyển, và hàng chục cột đá nhô lên đè bẹp mọi người. Đó là một vật phẩm cơ bản, nhưng Heenen không thể phản ứng kịp.
“Ưgh, là tấn công bất ngờ! Tên hèn nhát này…!”
“Haha! Đưa hết tất cả những gì các ngươi có đây!”
Sử dụng vật phẩm có nghĩa là bạn là một player. Heenen vội vàng rút kiếm và đáp trả những tên cướp đang lao về phía cô từ mọi phía.
Cô ấy chắc chắn là người mạnh mẽ. Nếu cô ấy vung kiếm một lần, ba hoặc bốn tên cướp sẽ bị chém, và cô ấy có thể chạy nhanh đến mức khiến người ta khó theo dõi.
Tuy nhiên, Heenen và những lính đánh thuê của cô, những người từ trước đến nay chỉ tăng cấp bằng cách săn quái vật, không biết cách đối phó với con người. Ngược lại, những tên cướp đủ thông minh để sắp xếp đủ loại vật phẩm và chiến thuật để làm cạn kiệt thể lực của họ.
“Ưgh! Sàn nhà dính quá!”
“Khậc! Có mũi tên tẩm độc được cài đặt!”
“Ồ, cúi xuống! Đó là cổ vật pháo sáng ban đêm!”
Mỗi tên cướp chắc chắn đều yếu. Tuy nhiên, chúng là chuyên gia trong việc đối phó với những player mạnh hơn mình. Hơn nữa, những lính đánh thuê phải chiến đấu trong khi bảo vệ các thương nhân.
“Haha, player cấp 100 chẳng là gì to tát cả?”
“Ưgh…….”
Cuối cùng, việc Heenen và những lính đánh thuê của cô bị đánh bại là điều tự nhiên theo một cách nào đó.
“Trói chúng lại!”
Những tên cướp tập hợp tất cả lính đánh thuê và thương nhân lại với nhau. Điều đó khá đáng ngại đối với cô khi cô thấy một số tên cướp cười một cách khó chịu khi nhìn vào mặt cô. Nhưng không có thời gian để lo lắng về điều đó.
“Ồ ồ! Đại ca! Có một cây cung cấp Độc đáo ở đây! Nó thậm chí còn được cường hóa đến lần thứ tư!”
“Tuyệt vời! Player cấp cao quả nhiên dùng đồ tốt thật. Có rất nhiều vật phẩm Sử thi.”
Bây giờ, những tên cướp đang bận rộn phân chia các vật phẩm mà chúng đã cướp, nhưng điều gì sẽ xảy ra với các lính đánh thuê và thương nhân khi chúng kết thúc công việc? Những người phụ nữ chắc chắn sẽ bị bắt làm nô lệ bởi những tên cướp, và những người còn lại có khả năng sẽ chết.
‘Tôi không muốn bị kéo vào cảnh nô lệ như thế này…!’
Cô ấy có rất nhiều ước mơ và rất nhiều điều muốn làm. Cô ấy thà chết còn hơn sống cả đời làm nô lệ. Khi cô ấy nhắm mắt lại với những suy nghĩ tuyệt vọng như vậy.
Rầm rầm rầm rầm!!
Một tiếng nổ lớn vang lên, và nhóm cướp rơi vào hỗn loạn.
“Oa!”
“Cái… cái gì!”
“Ma thuật quái quỷ gì thế này…!”
Đó là một tiếng gầm khủng khiếp đến mức dường như màng nhĩ của họ sẽ vỡ tung. Và rồi họ cảm thấy mặt đất rung chuyển.
Bùm, Rầm-Rầm!
Tiếng nổ không chỉ xảy ra một lần. Bất cứ nơi nào những quả cầu đen rơi xuống, một vụ nổ lại xảy ra. Nhưng không có cách nào để biết đó là loại vật phẩm gì. Và đó chưa phải là kết thúc.
Tùng!
“Ai, ai vậy!”
“Hắn xuất hiện rồi!”
Một người đàn ông mặc bộ giáp đen kỳ lạ xuất hiện giữa những tên cướp. Hắn rút ra một thanh kiếm sáng chói và bắt đầu chém tất cả những tên cướp như lá mùa thu!
Nhóm cướp tan tác mà không kịp phản ứng.
“Ưgh, là tấn công bất ngờ! Tên hèn nhát này…!”
“Haha! Đưa hết tất cả những gì các ngươi có đây!”
Bằng cách nào đó, những câu nói mà cô đã từng nghe trước đây lại vang lên một lần nữa, nhưng Heenen gạt đi coi đó là cảm giác déjà vu.
Trận chiến nhanh chóng kết thúc.
“Ôi Chúa ơi…..”
“Anh ta đã xử lý tất cả bọn cướp một mình…!”
Người đàn ông với sức mạnh áp đảo đã thành công tiêu diệt tất cả những tên cướp bằng cách sử dụng những vật phẩm bí ẩn! Bằng cách nào đó, Heenen cảm thấy kính trọng anh ta. Vì vậy cô nói với anh ta bằng đôi mắt lấp lánh.
“Cảm ơn vì đã cứu tôi!”
Sau đó, người đàn ông mặc giáp đen trả lời.
“Ừ, tôi đoán là tôi thực sự đã cứu cô!”
Những tên cướp mang theo một bó trang bị mà chúng đã cướp từ các lính đánh thuê.
“Vật phẩm.”
“Hả?”
Với câu nói ngắn gọn đó, người đàn ông mặc giáp đen biến mất.
“Ưm…..”
Heenen không thể hiểu nổi tình hình.
“…Anh ta vừa cướp của một tên cướp à?”
Hơn cả sự thất vọng vì mất đồ, cô chỉ ngớ người ra và không thể thốt nên lời nào.