Yêu cầu tối thiểu để đột kích thành công một hầm ngục cấp S là 3 thợ săn cấp S và 20 thợ săn cấp A.
Vậy thì, để tấn công Hầm ngục cấp SS – thứ còn được gọi là hầm ngục ‘ngoài tầm hiểu biết’, sẽ cần bao nhiêu thợ săn?
Câu trả lời là, ít nhất phải có một thợ săn cấp SS. Dĩ nhiên, bạn cũng có thể thành công với một đội gồm hàng chục thợ săn cấp S.
Điều đó thật may mắn, bởi vì trong bữa tiệc này, rất nhiều siêu nhân cấp S đã tề tựu. Tổng số siêu nhân cấp S hiện diện ở đây là khoảng 40 người, và cũng có gần 10 thợ săn cấp S từ Bang hội Morian.
Các hiệp sĩ cấp S có khả năng đánh bại ít nhất một quái vật cấp A.
Tuy nhiên, để săn quái vật hiệu quả, cần có ‘Thợ săn’ siêu việt hơn là các hiệp sĩ.
Tại sao? Bởi vì năng lực của Hiệp sĩ chỉ mang tính phô trương, dàn trải và không hiệu quả khi đối đầu với quái vật.
「Chết tiệt, thằng cha nào lại châm lửa vào đầu quái vật thế kia!」
「Này! Hàm của nó đang mở ra, lùi lại đi!」
「Mấy tên hiệp sĩ chết tiệt này! Nếu không biết cách săn quái vật thì làm ơn đứng yên đi!」
「A! Kỹ năng của ngươi cũng đánh trúng ta rồi!」
Khiến cuộc săn trở nên kém hiệu quả, đồng thời còn gây sát thương cho đồng đội của mình.
Thêm vào đó, quái vật có cấu tạo cơ thể khác với con người. Họ không nên tấn công quái vật vào những ‘điểm yếu’ giống như con người.
Mà đó lại là thứ duy nhất các hiệp sĩ biết. Vậy thì họ có thể làm gì cơ chứ?
Họ lớn lên chỉ biết đánh nhau giữa những người trong giới để rèn luyện kỹ thuật chiến đấu chống người.
Tất cả các trận chiến của họ đều không đe dọa đến tính mạng. Đó chẳng qua chỉ là một ‘màn trình diễn’ để chiêu đãi đôi mắt của khán giả bằng những siêu năng lực chói lọi và sức mạnh khủng khiếp.
Nếu ngươi tấn công thế này, ta sẽ đỡ thế này, rồi ta sẽ phản công, và ngươi sẽ lại đỡ thế này. Đó là tóm tắt về trận chiến giữa các hiệp sĩ.
Dĩ nhiên, điều đó không hề tệ. Với kiểu luyện tập lặp đi lặp lại như vậy, họ có thể phản ứng ngay lập tức khi những tình huống đó xảy ra. Thật tốt khi có thể kích hoạt một siêu năng lực chậm chạp ngay lập tức tùy theo tình huống… Tuy nhiên, liệu một ‘tình huống’ như vậy có xảy ra mọi lúc không?
Chiến đấu với quái vật hoàn toàn khác với chiến đấu với con người. Quái vật không có bất kỳ kiểu tấn công theo khuôn mẫu nào.
Mọi người phát cuồng vì ‘hiệp sĩ’. Và các hiệp sĩ sống với niềm tự hào khi biết rằng siêu năng lực của họ mạnh hơn nhiều so với các thợ săn.
Tuy nhiên, lý do khiến công chúng cho rằng hiệp sĩ có siêu năng lực mạnh hơn thợ săn là vì các thợ săn ưu tiên hiệu quả trên hết. Họ loại bỏ những sự phô trương vô ích và những động tác thừa thãi nhiều nhất có thể.
Hiệp sĩ chắc chắn là những siêu nhân lộng lẫy. Tuy nhiên, họ chẳng khác gì những tân binh khi đối phó với quái vật.
Ngay sau khi lối vào hầm ngục biến dị bung mở, họ vẫn ổn nhờ sức mạnh vượt trội của mình. Nhưng, khi quái vật cấp S bắt đầu xuất hiện, họ dần dần bị đẩy lùi.
Các hiệp sĩ lần đầu tiên nhận ra.
Về thế giới mà những thợ săn mà họ coi thường đang sống.
Về thực tế của những quái vật đã xâm chiếm Trái đất.
Về chiến trường với những con quái vật thực sự.
Họ luôn sống trong giới tinh hoa, họ nghĩ rằng chỉ cần quyết tâm, họ có thể dễ dàng đánh bại quái vật.
Nhưng đó chẳng qua chỉ là sự kiêu ngạo của họ, các hiệp sĩ của bảy gia tộc đã nhận ra điều đó hôm nay.
Rắc! Rắc!
Lối vào hầm ngục biến dị bị xé toạc và một thứ gì đó chui ra khỏi đó. Đó là cái đầu của một con quái vật khổng lồ với vảy xanh biếc và đôi mắt đỏ rực. Con quái vật mở hàm và gầm lên.
Tách tách!
Những tia lửa Ether bắt đầu bắn ra khắp nơi.
Uuuuuu!
Một tiếng động không rõ bao trùm cả đại sảnh. Không biết đó là tiếng gào thét của quái vật hay âm thanh của không gian đang bị xé toạc. Và khi ‘trùm cuối’ cuối cùng thoát ra khỏi hầm ngục biến dị, mọi người đều mất hết ý chí chiến đấu.
Trần nhà sụp đổ, và ánh trăng tròn đổ thẳng xuống họ. Tuy nhiên, họ không thể nhìn thấy bầu trời vì vóc dáng khổng lồ của con quái vật đã che khuất tầm nhìn.
Đó mới là quái vật thực sự.
Cho đến nay, các thợ săn trên khắp thế giới đã chiến đấu chống lại những thứ đó.
「A…」
Ngay cả hiệp sĩ cấp S cũng không thể không lùi lại một bước.
Chỉ có các thợ săn đứng trước con quái vật cấp SS.
Nhìn con quái vật khổng lồ đó, Taylor nắm chặt tay.
Cô cố gắng nhớ lại những kinh nghiệm và kiến thức trong quá khứ mà cô đã chia sẻ với các đồng nghiệp từ rất lâu rồi.
‘Này, tên bay được không thể tấn công cánh của nó sao?’
‘Ngươi điên à? Lần trước ta chạm vào cánh, chất độc lan ra và ta suýt nữa thì ngã xuống.’
‘Seodam nói đúng. Một số quái vật bay có lưỡi kiếm trên cánh của chúng.’
‘Quái vật về cơ bản là một sinh vật dễ tiến hóa. Những điểm yếu mà chúng ta có thể nghĩ ra đều được che đậy bằng sự tiến hóa.’
Qua kinh nghiệm đối phó với vô số quái vật, Taylor đã có thể nghĩ ra ‘chiến lược phù hợp’ để đối phó với từng con quái vật. Họ không thể đánh bại nó chỉ bằng cách dựa vào siêu năng lực của mình.
‘Mình có thể làm được.’
Có khoảng 50 siêu nhân cấp S ở đây. Với một kế hoạch phù hợp, họ có thể đánh bại bất kỳ số lượng quái vật cấp SS nào.
Cô kéo cây gậy bóng chày của mình và tiến lại gần cha cô, Alexandre Blestash. Cây gậy của cô là một trợ thủ siêu năng lực mà cha cô và các anh chị em của cô khinh miệt. Một biểu tượng của sự yếu đuối của một người không thể kiểm soát khả năng của mình và phải dựa vào thứ gì đó.
Nhưng vào lúc này, Taylor Nine cầm nó một cách tự hào và đứng tự tin trước mặt cha mình.
「Cha. Không có gì phải lo lắng cả. Các thợ săn phòng thủ Thủ đô chắc chắn đã được điều động, và họ sẽ đến trước khi thiệt hại trở nên tồi tệ hơn.」
Đúng vậy. Nga là một cường quốc siêu năng lực, không đời nào họ chỉ đứng nhìn thảm họa xảy ra giữa Moscow.
Tuy nhiên, nếu họ đến và đánh bại con quái vật đó.
「…Gia tộc Hiệp sĩ Bảy không có sức mạnh để đánh bại quái vật cấp SS, vì vậy các Thợ săn phải giúp đỡ! Con tin đó sẽ là tiêu đề của bài báo sẽ được xuất bản sớm thôi.」
Cô cố tình nói to để tất cả anh chị em của mình có thể nghe thấy, nhưng không ai có thể bác bỏ cô. Thế là, Taylor Nine lại nói một lần nữa.
「Nhưng, con cũng là một thợ săn.」
Cô từ chối danh hiệu hiệp sĩ.
「Con biết cách đối phó với con quái vật đó. Với tư cách là Taylor ‘Nine’, một thợ săn.」
Và sau đó,
「…Sẽ thế nào nếu con đánh bại con quái vật đó với tư cách là Taylor ‘Blestash’, một hiệp sĩ của gia tộc Blestash?」
Nếu vậy, sự kỳ thị đáng xấu hổ về việc đánh bại quái vật với sự giúp đỡ của các Thợ săn có thể được xóa bỏ. Đồng tử của Alexandre run lên, ông nhận ra ý nghĩa lời nói của Taylor.
Có vẻ như Taylor muốn bác bỏ tư duy mà ông đã theo đuổi cả đời. Tuy nhiên, ông phải từ bỏ niềm kiêu hãnh của mình và thực hiện một ‘thỏa thuận’ với tư cách là gia chủ của gia tộc Blestash.
「Ngươi muốn gì đổi lại?」
「Nếu con đánh bại con quái vật đó dưới danh nghĩa Blestash, cha sẽ vĩnh viễn xóa tên con khỏi gia tộc.」
Không có chỗ cho sự lo lắng.
Cô đã rời đi rất lâu sau khi gia đình từ chối sự tồn tại của cô và bây giờ lần đầu tiên, cô nói rằng cô muốn giúp gia đình dù đó cũng sẽ là lần cuối cùng.
「…..Được. Thỏa thuận.」
Cuối cùng, sự cho phép của Alexander đã được đưa ra, và Taylor hét lớn vào các hiệp sĩ của gia tộc với vẻ mặt phấn khích.
「Từ giờ, tôi sẽ nói cho tất cả các vị về ‘chiến lược phù hợp’ để đối phó với con quái vật đó, vì vậy tôi sẽ rất cảm kích nếu các hiệp sĩ đáng kính của chúng ta làm theo sự chỉ dẫn của tôi!」
Cô ấy không hề có tố chất ‘lãnh đạo’, và cô ấy cũng rất tệ trong việc ra lệnh và giải thích. Vì vậy, cô ấy chỉ truyền đạt những thông tin cần thiết một cách rất đơn giản và thô lỗ.
「Nếu chạm vào cổ của con bé đó, nó sẽ mở miệng đúng không? Không ai được chạm vào nó trước khi tôi bảo làm.」
「Này, đồ ngu ngốc! Tôi đã bảo là không được chạm vào nó trước khi tôi nói mà!」
「Đừng đánh vào cánh càng nhiều càng tốt! Hiểu không? Nếu không, cứ thử chạm vào đi! Các hiệp sĩ khác sẽ lấy cái chết của ngươi làm gương để học hỏi, và thật tốt khi ngươi, kẻ vô dụng đầy kiêu ngạo, biến mất khỏi thế giới này. Một mũi tên trúng hai đích!」
Cô phân biệt rõ ràng giữa ‘không được làm’ và ‘phải làm’.
「Im miệng và nhắm vào đuôi nó! Đừng chỉ đứng đó mà hãy xông lên đi!」
「Thằng cha nào lại châm lửa trước mắt nó thế? Quên lời tôi nói lúc nãy rồi sao? Đừng chọc tức mắt nó bằng ánh sáng!」
「Này, tôi vừa nghĩ ra, nhưng nếu chạm vào móng vuốt của nó, nó sẽ nổ tung. Ư, các người hiểu ý tôi chứ? Thôi bỏ đi, tôi tự lo liệu vậy.」
Kế hoạch của cô dựa trên kiến thức và bí quyết mà các thợ săn đã nghiên cứu hàng thập kỷ khi chiến đấu chống lại những con quái vật đó. Cô không có đủ thời gian để giải thích tất cả. Tuy nhiên, cô đã thể hiện tất cả bằng chính cơ thể mình.
Lý do cô không sợ con quái vật cấp SS là vì cô hiểu rõ về con quái vật đó.
Với tư cách là một hiệp sĩ cấp cao, Alexandre cũng buộc phải làm theo chỉ dẫn của Taylor Nine, và ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hối hận về quyết định từ mặt Taylor khỏi gia tộc.
Bởi vì,
‘…Đó là một ánh sáng tuyệt đẹp.’
Khả năng mà Taylor sử dụng giống hệt hình mẫu lý tưởng mà Alexander đã theo đuổi cả đời.
Gia tộc Blestash có tổng cộng chín người con, và tất cả họ đều sử dụng ánh sáng, nhưng mỗi người chỉ có thể sử dụng một ‘hình thái’ cụ thể.
Một số tạo ra gậy ánh sáng, một số bắn đạn ánh sáng, một số tạo ra chùm tia sáng và vung nó, và một số tạo ra lá chắn từ ánh sáng.
Cuối cùng, tất cả anh chị em của cô đều đạt đến giới hạn phát triển và không ai trong số họ có thể đạt đến cấp SS.
Không lẽ con gái út của ông, người mà ông nghĩ là yếu nhất trong gia đình, lại có thể sử dụng tất cả các ‘hình thái’ một cách tự do?
Taylor Nine điều khiển ánh sáng một cách tự do.
Đôi khi cô vung một cây gậy ánh sáng, đôi khi là một viên đạn, đôi khi là một tia sáng, và đôi khi là một lá chắn ánh sáng. Ngoài tám hình thái của các anh chị em mình, cô còn có thể sử dụng hình thái của cha cô là ‘kiếm ánh sáng’.
Một siêu nhân đã vượt qua mọi hình thái và điều khiển chính ánh sáng.
Alexandre Blestash run rẩy trước sự thật rằng con gái út của mình, Taylor Blestash, là người gần nhất đạt đến cấp SS trong cả gia tộc. Ông đã từ bỏ người có thể hiện thực hóa giấc mơ cấp SS đã ấp ủ bấy lâu của mình vì danh dự.
‘Mình đã làm cái quái gì thế này…!’
Danh dự gia tộc? Tiền bạc? Quyền lực? Chính trị? Tất cả đều tốt. Nhưng, lý do ông nuôi dạy con cái nghiêm khắc là để biến chúng thành những siêu nhân cấp SS, một cấp độ mà chính ông cũng không thể đạt tới.
「Cái, cái gì…」
「Cô có thể sử dụng siêu năng lực như vậy sao…?」
Khả năng của Taylor Nine là độc nhất vô nhị, một siêu nhân được ban phước lành của Chúa đã xuất hiện. Họ không có một ‘hình thái’ năng lực cố định và có thể tự do thay đổi ‘hình thái’ của mình giống như Taylor.
Rầm!
Khi con quái vật cấp SS ngã xuống, mọi người reo hò một cách ngắn ngủi.
Tất cả đều kinh ngạc trước sự uy nghi của Taylor Nine. Họ đã thoát khỏi nguy hiểm trước mắt một cách thành công. Nhưng chưa ai có thể thực sự thư giãn. Hầm ngục biến dị vẫn còn mở, và hàng ngàn quái thú đang chờ chui ra.
Đột nhiên, một vầng hào quang bảy sắc cầu vồng đổ xuống từ bầu trời. Mọi người ngước nhìn nó một cách ngây dại. Họ thấy một ‘phù thủy’ đơn độc hạ xuống từ không trung với mái tóc bay phấp phới.
Ma thuật, một môn học sử dụng năng lượng tinh hoa làm nguồn. Đó là điều hội trưởng bang hội Morian, Avon, đã nói với họ. Tuy nhiên, ma thuật đó rất quen thuộc với các siêu năng lực thông thường. Nếu cô ấy không giải thích, họ sẽ chỉ nghĩ đó là một siêu năng lực ‘nguyên tố’.
Đó là mức độ kiến thức của họ về ‘Ma thuật’.
Avon cũng có thể nghĩ rằng đó là tất cả những gì ma thuật có thể làm.
Nhưng không phải vậy.
Họ nghĩ như vậy vì họ chưa từng gặp phù thủy giỏi nhất trên hành tinh này.
Ma thuật của một ‘phù thủy’ thực sự với tài năng vô song, mạnh hơn cả Yoo Seodam, người đã dạy cô về ma thuật và cả linh hồn hoa yêu thích ma thuật.
「Cái… thứ đó…!」
「Đó là, ma thuật sao…?」
Mặc dù không ai giải thích, họ biết rằng thứ đang diễn ra trước mắt họ là ma thuật.
Bốn vòng tròn ma thuật với bốn màu khác nhau lồng vào nhau như bánh răng, và sức mạnh kỳ ảo tuôn ra từ đó không thể giải thích bằng bất cứ điều gì khác ngoài ma thuật.
Đôi khi, một chuỗi băng trong suốt tuôn ra và xuyên thủng lũ quái thú, đôi khi một khối lập phương khổng lồ được tạo ra trong không trung để giam giữ chúng, và đôi khi không gian tự nó bị xé toạc và dung nham đổ ra từ đó thiêu đốt kẻ thù.
Phù thủy cuối cùng hạ cánh trước lối vào hầm ngục và nắm lấy vòng tròn ma thuật khổng lồ bằng tay.
Rắc rắc rắc!
Như một phép màu, đầu của một con quái vật chui ra từ bên trong hầm ngục vỡ tan tành và ‘lối vào’ hoàn toàn đóng lại.
「…..」
「……」
Sự im lặng.
Mọi người buộc phải im bặt trước vị phù thủy tóc trắng xuất hiện với sự hiện diện áp đảo. Khi cô từ từ quay người và nhìn thế giới bằng đôi mắt trong suốt của mình, máy quay nhanh chóng hướng về phía cô.
「Cô… cô rốt cuộc là ai?」
Sau đó, Yekaterina mỉm cười rạng rỡ. Vết thâm quầng và đôi mắt mệt mỏi của cô không còn nữa. Hôm nay là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô.
「Tôi là Yekaterina, phù thủy của bang hội ‘Another League’.」