Kế hoạch tôi vạch ra ban đầu là thế này:
Tôi sẽ bám sát Thánh Nữ Bianca để trấn áp kỹ năng [Độc quyền Mê hoặc (SSS)] của cô ta, đồng thời dần dần làm suy giảm danh tiếng của cô ta. Từ đó, sự hiện diện của Công chúa Sahar và Aracelli sẽ gia tăng.
Đã hơn hai tháng kể từ khi tôi đến đây. Và tôi nghĩ mình đã làm được kha khá việc trong khoảng thời gian đó.
Mới đây thôi, Công chúa Sahar đã thành công trở thành ‘hiện thân của công lý’ sau khi kết thúc sự kiện [Thiên Thần Sa Ngã]. Và danh tiếng của Bianca lại càng tụt dốc thê thảm nhờ màn ra mắt ấn tượng của Aracelli.
Tai nạn đó không phải là duy nhất, còn khá nhiều sự kiện khác đã diễn ra kể từ đó. Và mỗi lần như vậy, tôi đều nghĩ mình đã khá thành công trong việc làm xói mòn danh tiếng của Bianca.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ trên đời đều diễn ra theo kế hoạch của tôi.
Phương pháp hiện tại của tôi không đủ để tạo ra một vết lõm đáng kể vào danh tiếng mà Bianca đã xây dựng trong một năm sau khi chuyển sinh. Danh tiếng của cô ta khắp Đế quốc cao chót vót như tháp Eiffel, vì cô ta được hầu như tất cả mọi người yêu mến.
Và để hạ gục cô ta, tôi cần một cách hiệu quả hơn.
Là một người từng sống ở Hàn Quốc và đã xem thời sự lúc 9 giờ suốt 30 năm qua, tôi có thể nghĩ ra vài phương pháp, chẳng hạn như lan truyền thông tin sai lệch, tin đồn thất thiệt hoặc thậm chí là thêu dệt một câu chuyện không có thật có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày của Bianca.
Tuy nhiên, tôi không thể sử dụng những phương pháp đó. Để khôi phục vị thế ‘Đứa con của Nữ Thần’ cho Công chúa Sahar và đồng thời, giảm bớt quyền lực mà Bianca nắm giữ với tư cách một Thánh Nữ, để cô ta không thể sử dụng ‘hồi quy’, tôi cần một thứ gì đó mang tính chính trị hơn… Nhưng hiện tại tôi đơn giản là không thể nghĩ ra điều gì.
Thoạt nhìn, nhiệm vụ săn nhân vật chính có vẻ chỉ là một nhiệm vụ khác với phần thưởng tốt hơn một chút. Tuy nhiên, nó thực sự đi kèm với một rủi ro khổng lồ. Đó là, gần như không thể để tôi trở về Trái Đất nếu tôi thất bại trong cuộc săn.
Trừ cuộc săn Chí Tôn Pháp, các nhiệm vụ khác mà tôi nhận được cho đến nay luôn có tỷ lệ thành công cao. Nhưng gần đây, tỷ lệ thành công đã trở nên khá đáng thất vọng. Đặc biệt, trong nhiệm vụ này, Thánh Nữ Bianca là nhân vật chính tồi tệ nhất mà tôi từng gặp.
Tôi phải thừa nhận, đối với một người như tôi, người chỉ chuyên rèn luyện kỹ năng săn bắn cả đời, Thánh Nữ Bianca, người khá lão luyện về chính trị và quản lý danh tiếng, giống như một bức tường bốn chiều không thể vượt qua.
“Hiệp sĩ Yoo Seodam?”
“Vâng?”
Tôi quay đầu về phía Bianca, người đang gọi tôi. Mặc dù lúc này tôi đang cùng một mỹ nhân ngắm hoa anh đào bên bờ hồ, nhưng tôi không khỏi cảm thấy thảm hại.
“Anh đã suy nghĩ về lời đề nghị tôi nói với anh trước đây chưa?”
“À.”
Một thời gian trước, cô ta đã yêu cầu tôi làm hiệp sĩ bảo hộ của cô ta. Nói cách khác, cô ta yêu cầu tôi từ bỏ Công chúa Sahar. Và nếu tôi làm vậy, Công chúa Sahar sẽ chém tôi làm đôi. Tôi có điên đến mức chấp nhận một điều như vậy không? Đương nhiên là không.
“Tôi rất tiếc phải nói điều này vì mối quan hệ của chúng ta, nhưng tôi xin lỗi, tôi không thể từ bỏ chủ nhân của mình.”
“À… Tôi hiểu rồi. Thấy anh trung thành như vậy, tôi nghĩ anh là một hiệp sĩ chân chính của thời đại này.”
Hai chúng tôi thực sự không có hứng thú với nhau. Chúng tôi chỉ tiếp cận nhau để lợi dụng nhau. Điều đó quá rõ ràng chỉ cần nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của cô ta.
Thế là, buổi hẹn hò khá căng thẳng tiếp tục. Tuy nhiên, một người với vẻ mặt tái nhợt bỗng nhiên xuất hiện từ bụi cây.
“Có vẻ cả hai người đang tận hưởng buổi hẹn hò…”
Đó là Hoàng đế Serael.
Trong một giây, nhờ đôi mắt sắc bén và đôi môi đỏ tươi như vừa uống máu, tôi cứ ngỡ hắn là ma cà rồng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi đã quỳ một gối, tay đặt lên ngực và nói với giọng máy móc, “Thần bái kiến Mặt Trời tối cao của Đế quốc.”
Đây là nghi thức chào Hoàng đế ở đất nước này.
Serael chậm rãi nhìn giữa tôi và Bianca trước khi thốt ra vài lời:
“Hai người hạnh phúc không?”
“…….!!”
Sắc mặt Bianca nhanh chóng tái mét. Tôi cũng bắt đầu đổ mồ hôi vì khó chịu đựng được bầu không khí căng thẳng này.
‘Ôi trời ơi.’
Ngay cả trong thể loại lãng mạn-fantasy, sự ghen tuông giữa các nam chính cũng chỉ là một mô típ cũ rích. Không nên có trường hợp nam chính khác xen vào một ‘buổi hẹn hò’ như thế này. Hơn nữa, tôi không phải là một trong những nam chính, và Bianca là người hoàn toàn được bảo vệ bởi hiệu chỉnh nhân vật chính.
Tôi nghĩ diễn biến này là kết quả của việc tôi đã phá vỡ hiệu chỉnh nhân vật chính.
“Ho… Ho… Hoàng thượng. Chuyện này, đây là…”
Thấy sự bối rối trên mặt Bianca, một ý tưởng đột nhiên nảy ra trong đầu tôi.
Đó là một ý tưởng rất, rất nguy hiểm, nhưng nếu tôi thực hiện đúng cách, có khả năng nó sẽ mang lại hiệu quả khá tốt.
Nếu tôi làm sai điều gì đó, tôi có thể gặp rắc rối… Nhưng tôi không còn cách nào khác. Bây giờ là phải làm cho được hoặc bỏ cuộc.
Tôi cố gắng che giấu mồ hôi lạnh đang chảy trên cơ thể và nói.
“Bệ hạ, Thánh Nữ Bianca và thần là người yêu của nhau.”
“…Cái gì?! Anh, anh đang nói cái gì vậy!”
Đương nhiên, đó là lời nói dối. Làm sao chúng tôi có thể là người yêu khi chúng tôi thậm chí không có chút hứng thú nào với nhau. Chúng tôi chỉ thích gặp gỡ nhau trong buổi hẹn hò. Nhưng, như người ta nói, chính trị chỉ có thể được chiến thắng bởi những kẻ kích động và thêu dệt.
“Tại sao cô lại…? Thánh Nữ Bianca, cô đã quên lời hứa lúc đó rồi sao?”
“Ôi, không. Không, không phải vậy… Nhưng chúng ta có chuyện gì xảy ra với nhau sao??”
“Vậy thì! Tất cả thời gian chúng ta đã ở bên nhau thì sao?”
Tôi tự hỏi câu trả lời của cô ta sẽ là gì?
Khi tôi ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, hắn cũng đang nhìn tôi với vẻ mặt đáng sợ. Sau đó, hắn nhìn Bianca. Nếu tình hình vẫn như trước, Serael sẽ cảm thấy tình yêu vô tận dành cho Bianca cho dù có chuyện gì xảy ra. Nhưng vì sự can thiệp của tôi, kỹ năng [Độc quyền Mê hoặc (SSS)] không thể hoạt động đúng cách. Vì vậy, cảm xúc của hắn lúc này chắc hẳn đang rất hỗn loạn.
“Bianca… Chuyện đó có thật không? Lời hiệp sĩ nói, có thật không?”
“Không phải sự thật, Bệ hạ!”
Dù có thật hay không, điều đó không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là Thánh Nữ đã bị bắt gặp đang hẹn hò bên bờ hồ với tôi. Và rõ ràng là không cần phải nói lời của ai đáng tin hơn.
“Thánh Nữ…. Tất cả những khoảng thời gian chúng ta ở bên nhau đều là lời nói dối sao?”
Ngoài ra, nếu tôi hành động như một con chó bị bỏ rơi thì sao?
“À, à…”
Có vẻ như ván cược của tôi đã thành công khá tốt.
* * *
Kế hoạch hoàn toàn thay đổi.
Trong mỗi nhiệm vụ, tôi luôn theo đuổi cách an toàn và hiệu quả nhất. Nhưng bây giờ, tôi phải thực hiện một cách tiếp cận hoàn toàn khác, rủi ro cao và lợi nhuận cao.
Phương pháp này chắc chắn có rủi ro cao. Tôi có thể bị các nam chính chôn vùi cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng… Nhưng tôi có thể làm gì? Tôi không còn cách nào khác, hoặc là chìm hoặc là nổi.
Vậy thì tôi sẽ sử dụng nó. Cách nhanh nhất để chôn vùi một người nổi tiếng, một vụ bê bối!
Hơn nữa, đó là một vụ bê bối ‘ngoại tình’.
“Thật sao? Chuyện đó có thật không? Thánh Nữ Bianca lại ngoại tình cơ à…”
“Tôi đã nói là thật mà. Khụ… và không chỉ một hay hai lần đâu.”
“Suỵt. Vị hiệp sĩ đằng kia cũng được Thánh Nữ-nim ‘quản lý’ đấy…”
Tất nhiên, vì Thánh Nữ chưa kết hôn nên không thể gọi là ngoại tình, nhưng chính vì thế mà toàn bộ câu chuyện lại càng thú vị đối với những người ngoài cuộc.
Một Thánh Nữ phải tránh xa đàn ông, lại thực sự có những cuộc gặp gỡ bí mật với vô số đàn ông sao? Trong một đế quốc không có tin tức và không có trò chơi, liệu có thể có tin đồn nào thú vị hơn thế này không?
“À! Cô biết không, tôi còn thấy Thánh Nữ Bianca hẹn hò với cả Tháp chủ nữa…”
“Thật sao? Tôi nghe nói cô ấy còn đi dạo Vườn Sahalen với Giáo hoàng nữa?”
Chỉ sau khi tin đồn lan truyền như cháy rừng, Aracelli mới nói với tôi rằng tất cả các nam chính đã nhận ra mối quan hệ của Bianca ngay cả trước khi tin đồn bắt đầu.
“Cái gì? Cô đã nói với họ sao? Cô điên rồi…”
“Ừ. Em làm vậy vì Giáo sư cứ bắt em làm những chuyện kỳ quặc.”
“Ý tôi là, tôi biết mình đã hơi quá giới hạn, nhưng làm sao cô có thể chọc giận những tên khốn điên vì tình đó chứ…?”
Ban đầu, tôi rất bất ngờ. Nhưng sau khi suy nghĩ về tình hình, nó chắc chắn có thể được sử dụng. Tôi là một người rất cứng rắn và kiên trì, và biết cách ăn chiếc bánh được trao cho mình.
‘Hãy lan truyền tin đồn nhiều hơn nữa.’
Mục đích chính là gây một số thiệt hại cho danh tiếng của Bianca bằng miệng lưỡi thiên hạ. Và mục tiêu thực sự là để những tin đồn đó lọt vào tai các ‘nam chính’.
Bianca, người mà họ tưởng là của riêng mình, hóa ra lại đang qua lại với năm người đàn ông cùng một lúc. Lửa cháy đến chân các nam chính là điều đương nhiên.
“Chậc chậc. Tôi biết rồi sẽ ra nông nỗi này mà.”
“Không có phụ nữ nào xung quanh cô ta. Cô ta định lấp đầy tất cả bằng đàn ông sao?”
Ngay cả những sự thật nhỏ nhặt thường được coi là hiển nhiên cũng trở thành miếng mồi ngon cho những người ngoài cuộc. Tôi nghĩ lại một lần nữa và càng thêm chắc chắn. Tin đồn sinh ra tin đồn khác. Và khi tin đồn lan rộng hơn, mọi người sẽ không còn quan tâm đến ‘sự thật’ nữa.
Mọi người cứ thế tin vào tất cả mọi thứ vì đó là điều họ thích thú.
Tôi không hề cảm thấy có lỗi với Bianca. Bởi vì, đó chính xác là những gì cô ta đã làm với Công chúa Sahar. Cô ta chỉ… gặt những gì mình đã gieo.
“Hừm…”
Trên đường trở về dinh thự Công tước, một lá thư được gửi đến tôi. Trên đó, có một nét chữ tuyệt đẹp.
[Xin hãy đến nơi này vào lúc mặt trời lặn trong mây!]
Đó là một lá thư từ Thánh Nữ Bianca.
Địa điểm gặp gỡ của họ sẽ là ngôi đền thứ ba nằm ở ngoại ô thủ đô. Đó là một nơi hoang vắng hiếm khi có người lui tới.
Nơi này được Bianca chuẩn bị để gặp tôi. Có lẽ vì những tin đồn đang lan truyền khắp đế quốc, cô ta đã cố gắng tìm tôi khá nhanh.
‘Tôi tự hỏi cô ta trốn ở đâu, hóa ra là ở đó?’
Chà, trong tình huống này, việc cô ta tìm tôi trước là điều đương nhiên. Tuy nhiên, tôi vẫn không biết mục đích của cô ta là gì… Liệu có phải là để dựa dẫm vào tôi? Hay để khiển trách và xem xét tôi?
Cô ta gọi tôi ‘bí mật’. Và, theo lẽ thường, tôi sẽ đi ‘bí mật’ trừ khi tôi muốn chết trong cuộc chiến giữa Hoàng đế, Tháp chủ, Kiếm Thánh và Giáo hoàng.
Nhưng không may, tôi không phải là một hiệp sĩ bình thường, và tôi không có ý định gặp cô ta ‘bí mật’.
Tôi bước đi với những bước chân rất oai vệ cho đến khi chỉ còn vài mét nữa là đến địa điểm hẹn. Sau đó, tôi giả vờ ‘lén lút’ và bước vào nơi gặp gỡ bí mật của cô ta và tôi.
Trong ngôi đền được xây dựng cách đây khoảng 100 năm này, tôi có thể thấy những cây dây leo mọc trên tường và cả những thứ giống rêu giữa các cột trụ bị vỡ đôi.
Với ánh hoàng hôn buông xuống chân trời, quý cô tóc đen thực sự nhận được rất nhiều hiệu ứng tăng cường nhan sắc hôm nay.
“Thánh Nữ, cô đã đến rồi. Tôi thật sự rất nhớ cô.”
Nói đoạn, tôi tiến lại gần Bianca và vuốt ve má cô ta.
Cảnh này có thể đã là một cảnh rất, rất lãng mạn… Nếu không phải vì bốn nam chính đột nhiên xuất hiện.
“Hả… Hả…?”
Thánh Nữ Bianca lùi lại một bước. Đôi mắt cô ta mở to như Thái Bình Dương.
Họ xuất hiện trong ngôi đền rất lặng lẽ.
Tháp chủ đang lơ lửng trên không, Kiếm Thánh ngồi trên cột trụ bị vỡ với vẻ mặt nghiêm nghị, Hoàng đế tự tin mở cửa trước và chậm rãi bước vào, còn Giáo hoàng thì đang tựa vào bức tượng nữ thần.
…Oa. Tôi đã rất cố gắng tạo cảnh tượng lúc nãy vì sợ rằng họ không phải là nam chính. Nhưng nhìn họ xem, họ có nghĩ rằng việc tỏ vẻ và công khai khoe khoang sức mạnh như vậy là ngầu không?
“À! Bệ hạ Hoàng đế? Ngay cả Đức Giáo hoàng tôn kính cũng đến sao?”
Tôi giả vờ như mình thực sự bất ngờ và lùi lại. Sau đó, tôi luồn tay vào chuôi kiếm ether.
Từ đây trở đi, mọi chuyện đã thực sự không thể đảo ngược được nữa.
“Thánh Nữ, cô đã không hứa yêu tôi sao?”
“Ngươi nói nhảm gì vậy, Giáo hoàng. Cô ấy đã quyết định chỉ nhìn về phía ta. Nếu ngươi còn nói nhảm nữa, ta sẽ cắt môi ngươi.”
“Bianca… Vị hôn thê của ta. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Tất cả những ký ức rực rỡ và tươi đẹp đã nở rộ giữa chúng ta… Tất cả đều là giả dối sao?”
“Tháp chủ. Thánh Nữ Bianca chưa từng có ký ức nở rộ với ngài, vậy xin hãy lặng lẽ rút lui.”
Sắc mặt Bianca ngày càng tái nhợt theo từng khoảnh khắc. Bốn nam chính tuôn trào năng lượng và bầu không khí nhanh chóng trở nên đẫm máu.
[Cảnh báo! Một xung đột xác suất mạnh mẽ đang được dự đoán!]
[Thợ săn nhân vật chính được khuyên nên rời đi ngay lập tức!]
Tôi nuốt nước bọt. Thánh Nữ đang chậm rãi lùi lại khi cô ta lẩm bẩm điều gì đó.
Tôi không thể nghe rõ chi tiết cô ta nói gì, tất cả những gì tôi nghe được là “Vâng. Tôi phải bắt đầu lại…” và cô ta đang nhìn về một nơi nào đó.
Tôi không biết cô ta đang nghĩ gì, nhưng tôi không thể để yên được. Khi tôi rút kiếm ether ra để ngăn cô ta lại, một người đã chĩa kiếm vào cổ tôi.
Đó là Kiếm Thánh Sodier.
“Ngươi định đi đâu?”
“…Haha.”
Tôi cười gượng. Tôi cảm thấy mình cũng sắp bị cuốn vào cuộc hỗn chiến này rồi.