“Tiểu thư, tại sao chúng ta lại phải nửa đêm ra ngoài này vì Thánh nữ chứ?”
Trước lời của Abigail, Alliot nhanh chóng nhảy vào.
“Quý cô Abigail. Làm ơn đừng nói những lời không phù hợp nữa.”
“Tôi đang nói chuyện riêng với tiểu thư.”
“Làm sao cô biết là tiểu thư sẽ không gặp rắc rối khi nói những chuyện thế này ở bên ngoài?”
Abigail quay đầu lại. Alliot nhìn Seria đang ít nói hơn và thận trọng.
“Người lạnh không tiểu thư?”
“Tôi ổn.”
“Đó là một đội cứu hộ. Cũng đến lúc chúng ta nhận được tin từ các nhóm khác.”
Alliot ngẩng đầu lên nhìn vào bầu trời tuyết không ngừng rơi. Những kỵ sĩ phân tán khắp nơi. Mọi người đã quyết định nhóm nào tìm được Thánh nữ trước sẽ đốt pháo hiệu ngay lập tức. Pháo hiệu cơ thể sử dụng được trong thời tiết xấu như vậy rất lớn và nặng nề. Vì vậy họ chỉ có thể dùng một lần. Tâm trí của mọi người đều đang phải tập trung ở hai nơi, trên mặt đất và trên trời.
Seria đang đứng đợi cùng hai kỵ sĩ cách doanh trại không xa. Nàng nhìn chằm chằm vào bầu trời.
‘Cái bóng tối quái quỷ mà mình thấy trước đó là gì vậy?’
Nàng không theo dõi Lina từ lúc bắt đầu. Nhưng khi nhìn thấy Lina trước đó, nàng đã thấy một bóng tối bí ẩn không thể hiểu được.
Không có dấu vết nào còn lại ở nơi mà Lina đã chạy trốn. Nếu có bất cứ điều gì thì nàng đã có thể đoán ra được.
Seria có một cảm giác mơ hồ.
Cái bóng đen đó, nó giống như Magi…
Magi khắc nghiệt đó đã bao phủ trang viên Laurel. Nàng có thể biết vì nàng đã cố gắng thanh tẩy bóng đen đó một lần trong trang viên. Nếu không phải vậy thì nàng sẽ không có cảm giác gì khi nhìn cái bóng đó.
Làm thế nào mà nó lại rơi vào tay Lina? Không có bất cứ điều gì đáng ngờ như thế này trong nguyên tác cả.
Chẳng lẽ Lina đang thanh tẩy Magi?
Seria ngay lập tức lắc nhẹ đầu. Không, Lina không thanh tẩy nó mà chính xác thì cô ấy đã hấp thụ bóng đen đó.
‘Điều này không có trong câu chuyện.’
Đầu nàng như muốn nổ tung khi ai đó gọi.
“Tiểu thư!”
Đôi mắt Seria mở to ngay khi nhìn lên bầu trời.
***
Kỵ sĩ Thánh nghiến chặt hàm răng và nhảy vào con quỷ. Thanh kiếm của anh đâm mạnh vào lớp da cứng như kim loại của nó, gần như không thể để một kỵ sĩ đơn phương chiến đấu với con quỷ được. Amos nhanh chóng kéo tay Lina.
“Thánh nữ! Chúng ta phải mau rời khỏi đây! Quá nguy hiểm ! Có một con quỷ!”
Lina dường như bị choáng váng sau một hồi đã bừng tỉnh lại.
“Ồ, thầy Thượng tế…”
“Bây giờ hãy lên ngựa!”
Lina vội vã lên ngựa của Amos. Đó là khi có chuyện xảy ra. Tiếng vó ngựa cách đó không xa truyền đến, có vẻ họ đã nhìn thấy tín hiệu. Amos hét lên với toàn bộ sức lực của mình.
“Ở đây! Ở đây! Stern!”
‘Đây là Stern’. Hét lên với toàn bộ sức lực mà bất cứ vị Thánh kỵ sĩ nào cũng có thể hiểu được, Amos bắt đầu chạy nhanh nhất có thể về phía có tiếng vó ngựa.
Lina quay lại với vẻ mặt kinh hãi. Ngay lúc đó máu rút cạn khỏi gương mặt cô.
“Aaa!”
Bởi vì vị Thánh kỵ sĩ hét lên kinh hoàng khi tay chân của anh ta bị con quỷ xé toạc. Đó là một cảnh tượng khủng khiếp đến nỗi cô ấy cảm giác mình sắp sửa nôn ra. Lina che miệng mình bằng một tay. Amos nghiến răng và hét lớn.
“Đừng nhìn lại!”
Cùng lúc đó thanh kiếm tuột khỏi tay vị Thánh kỵ sĩ và bay lên, cắm phập ngay trước con ngựa của họ. Con ngựa giật mình vùng vẫy, và Lina không quen với việc cưỡi ngựa, ngã xuống với một tiếng thét.
“Thánh nữ!”
Amos kéo lại dây cương của con ngựa và cuối cùng đã dừng được nó. Ông nhanh chóng nhảy xuống và đến giúp Lina, người đã ngã trên nền tuyết trắng.
“Nào, lên ngựa mau…!”
Con ngựa dừng lại giữa đường. Trong khoảnh khắc đó khuôn mặt của Lina vặn vẹo thành một biểu cảm vô cùng kinh khủng. Amos từ từ quay đầu lại, rên rỉ đau đớn. Một vệt đen như mực nở ra từ cổ của ông ấy.
Một người đã bị nhiễm bởi Magi.
Ngay lúc đó, con quỷ ngoạm lấy mắt cá chân Amos bằng miệng nó.
“Thầy Thượng tế… Thầy Thượng tế…!”
Lina vươn bàn tay run rẩy và Amos hét lên với toàn bộ sức lực.
“Stern!”
Rắc.
“Thầy Thượng tế Amos, làm ơn!”
Lina hét lên bất lực với khuôn mặt trống rỗng khi nhìn chằm chằm khuôn mặt của Amos lăn trên sàn.
“Lina!”
“Thánh nữ đây rồi!”
“Thượng tế Amos…!”
“Có một con quỷ! Tổng cộng là ba con!”
Một cánh đồng tuyết trắng tinh với cơn mưa máu phủ trên đó. Bầu không khí chết chóc bao trùm đêm trăng.
“Lina!”
Kalis nhanh chóng chạy đến chỗ Lina. Ngay lúc đó, một vài kỵ sĩ của Berg xuất hiện ở phía bên kia. Dẫn đầu là Đại Công tước Lesche Berg.
“Chúng tôi đã tìm thấy mục tiêu! Mọi người, hãy tập hợp!”
“Vâng, thưa Ngài!”
Các kỵ sĩ của Berg lập tức xếp hàng để tiêu diệt lũ quỷ. Lesche nhanh chóng đánh giá tình hình.
“Chết tiệt!”
Người đã chết một cách khủng khiếp gần chỗ Thánh nữ chính là Thượng tế Amos. Việc cắt cụt chi tàn nhẫn đó chắc hẳn là do con quỷ thực hiện.
Lesche chửi thề.
‘Ta đến để tìm một người sống chứ không phải là một xác chết.’
Ngay lúc đó.
“...!”
“Mặt trăng… Là mặt trăng! Mặt trăng đã xuất hiện.”
Mặt trăng có màu xanh lạnh lẽo như băng xuất hiện phía sau Lina. Ngay lập tức cơ thể cô ấy bắt đầu bay lên không trung.
Kalis biết nó là gì vì anh nhớ đã nhìn thấy nó rõ ràng lúc ở trên sân thượng của Nữ Công tước Berg.
Đó là một mặt trăng lớn bỗng nhiên rơi xuống. Lina đang bị hút vào. Mặt trăng đã mang Lina đi với nó trong khi dần dần biến mất. Mặt trăng lần này mang một màu sắc khác với trước đây… nhưng… Không hiểu sao đột nhiên nó lại xuất hiện.
“Kalis!”
Lina vung tay chân trong khi hét tên anh, nhưng vô ích.
“Không! Không!”
“Thánh nữ!”
“Lina!”
Lina hét lên không ngừng. Vào lúc đó, kỵ sĩ đứng gần cô ấy nhất là Lesche, lọt vào tầm mắt của cô. Trong một khoảnh khắc thời gian dường như chậm lại. Lina nghiêm túc đưa tay về phía đôi mắt đỏ đó.
“Giữ tôi…!”
Mái tóc bạc của Lesche lấp lánh lạnh lùng dưới ánh trăng màu xanh, và đôi mắt chàng lạnh như băng. Lesche đưa tay ra bắt lấy cổ tay Lina, cô ấy hết sức đưa ra cho chàng.
“Lesche…!”
Lời của cô ấy bị ngắt giữa chừng. Lina đã hoàn toàn biến mất cùng với mặt trăng xanh.
Thở hổn hển.
Cùng lúc đó, những kỵ sĩ đang chiến đấu với lũ quỷ thở ra những hơi thở hổn hển. Bởi vì sự biến mất của Lina khiến bộ áo giáp vàng trở nên lạnh lẽo.
Đó là lần đầu tiên mà Stern, người nên ở ngay bên cạnh họ, đột nhiên biến mất. Họ cảm thấy sự chênh lệch nhiệt độ kinh khủng mà họ chưa từng trải qua trước đây. Đối với một số người, nó thậm chí còn làm mờ mắt họ. Sự chênh lệch nhiệt độ khắc nghiệt giống như rơi vào một biển đóng băng vào mùa xuân ấm áp.
Mặc dù họ đã đặt những nhánh cây bạc bên trong bộ giáp chòm sao vàng, nhưng đó chỉ là biện pháp tạm thời. Với một cú sốc kinh hoàng, một trong những Thánh kỵ sĩ đã ngã xuống.
“Bình tĩnh lại! Chúng ta phải cẩn thận! Có một Stern khác đang ở gần đây! Cô ấy sẽ đến đây sớm thôi!”
Vị kỵ sĩ, người đã ngã trên nền tuyết, tự đấm vào má mình để tỉnh dậy.
Đánh nhau trên sàn mà không có vết thương nào là đặc điểm của các kỵ sĩ hoảng loạn, khi mà nhiệt độ của áo giáp vàng đã hạ xuống mức giới hạn. Đầu của anh ta đập vào một hòn đá và máu chảy lênh láng.
Một con ngựa dừng lại bên cạnh anh ta.
“Cái gì vậy?”
“Làm ơn cứu tôi…”
Đôi mắt của người kỵ sĩ mở to. Chiếc áo choàng đặc biệt và lấp lánh của Stern đã xuất hiện.
“Là Stern!”
Seria Stern. Người kỵ sĩ cuối cùng cũng ngừng lăn lộn trên mặt đất. Anh ta có những vết xước khắp người nhưng họ lại không hề thấy đau đớn. Bởi vì sự chênh lệch nhiệt độ quá lớn dường như đã làm tê liệt thần kinh của anh.
Hơi ấm lan tỏa ra khắp cơ thể những kỵ sĩ như một ảo ảnh. Những cái đầu bị chặt đứt của lũ quỷ rơi xuống.
***
Lina đã biến mất.
Đó không phải là tất cả. Những con quỷ đột ngột xuất hiện lúc nửa đêm đã gây ra thiệt hại không hề nhỏ.
Làm sao Thượng tế Amos lại chết…
Đó là một cảm giác phức tạp. Seria không thể tin được người chỉ vừa nói chuyện với nàng một ngày trước mà bây giờ đã chết. Nàng không thấy xác của ông ấy. Chiếc áo choàng của Lesche đã phủ lên thứ gì đó trên mặt đất, và nàng đoán đó là xác của một người nào đó. Nhưng Seria không nhận ra đó là của vị Thượng tế.
Seria cảm thấy không ổn lắm. Nàng chậm rãi bước dọc theo con đường của doanh trại.
Doanh trại bị đảo lộn khi Seria, Lesche, và phần còn lại của các kỵ sĩ bị phân tán quay trở về.
Doanh trại, nơi đầy những quý tộc cấp cao, những kỵ sĩ, và người hầu cận mang một bầu không khí tồi tệ không thể diễn tả nổi. Vị Thượng tế đã chết và Thánh nữ đã biến mất. Theo nguyên tác, Lina sẽ xuất hiện lại sau một năm nữa. Tất nhiên có nhiều phần không còn đi theo cuốn tiểu thuyết nữa. Đặc biệt là nơi Lina biến mất. Theo nguyên tác, Lina sẽ biến mất ở hồ băng của lãnh địa Berg, chứ không phải ở đồng bằng phủ đầy tuyết này.
** Còn tiếp **