“Vậy là, tóm gọn lại, kiếm công tước tới pháo đài Thunderdoom tìm Shutra, đúng không? Và ý định của ông ấy là dạy em vài thứ.”
Chris tổng kết lại mọi thứ vừa nghe với biểu hiện khó đỡ. Nó không giống phong cách thường ngày của anh ta tí nào, vì anh ta đang thực sự đang sốc tới tận óc.
In-gong đáp lại bằng trong sự bình tĩnh để trấn an tinh thần Chris.
“Đúng vậy, em còn sống tới giờ đều nhờ ông ấy. Tình hình lúc đó quả thật rất đau đầu.”
In-gong không chỉ giải thích những gì đã xảy ra tại Pháo đài Thunderdoom mà còn về những gì đã xảy ra tại Enger plains vào trước đó. Ngoài kiếm công tước, điều quan trọng khác cần đề cập tới chính là sự tồn tại bí ẩn mà họ đã giáp mặt tại pháo đài Thunderdoom.
Chris dựa vào ghế, lâm vào tình trạng suy tư khi lắng nghe những lời giải thích từ In-gong. Sau một lúc, anh ta hít một hơi thật sâu rồi rướn người về phía trước.
“Đầu anh mọc đậu hũ cả rồi. Cái vấn đề xảy ra ở pháo đài Thunderdoom đó quả thật rất nghiêm trọng đấy… đặc biệt là sự xuất hiện của kiếm công tước khiến anh càng thấy nhiều nghi vấn.”
Ngoài quỷ vương, ông ấy là tồn tại mạnh nhất ở phía Cung Điện.
Ông còn là một trưởng lão tộc Sura và cũng là kiếm thuật sư giỏi nhất quỷ giới của kỷ nguyên trước. Chìm đắm vào những câu chuyện huyền thoại với lối sống ẩn dật của mình, kiếm công tước rất hiếm khi xuất hiện tại Cung Điện Qủy Vương.
Tuy nhiên, không một ai ở Cung Điện có thể lờ đi kiếm công tước, vì quỷ giới này tôn trọng kẻ mạnh. Kiếm công tước là một thế lực tuyệt đối có thể đảo ngược mọi tình thế và số người cúi đầu theo gót ông ta thậm chí không thể đong đếm.
Giờ ông ta lại bắt đầu hành động, chỉ để gặp In-gong.
Kiếm công tước đang nghĩ gì? Sao ông ta lại ra tay can thiệp?
Nếu kiếm công tước sẵn sàng hỗ trợ cho In-gong bước lên ngai vàng, In-gong nhất định đủ sức sánh ngang với ba phe phái còn lại.
‘Mình chưa bao giờ thấy điều này trươc đây.’
Chris nuốt cả chữ vì anh ta không thể nói ra điều đó.
Không như Chris, người luôn là niềm tự hào của anh, Caitlin vẫn thuần khiết như mọi khi. Cô tập trung vào phần cơ thể In-gong thay vì mấy vấn đề chính trị liên quan đến hành động của Kiếm công tước.
“Em không bị thương gì chứ? Đó là một đối thủ cực kỳ đáng sợ mà.”
Caitlin lướt qua phần cơ thể In-gong và Felicia. In-gong cười rạng rỡ khi nhìn vào đôi mắt đầy sự ngọt ngào mật ngọt của cô.
“Em không sao. Kiếm công tước đã xử lý sạch sẽ trước khi có chuyện xảy ra rồi.”
“Đúng, đúng vậy. Cực kỳ đúng lúc. Nghĩa là lão già đã canh me thời gian sẵn từ ở ngoài để xuất hiện đúng lúc, không phải sao?”
Felicia rống như con điên để đảm bảo với Caitlin về điều đó.
Nhiêu đó là đủ đập tan sự lo lắng trong đôi mắt của Caitlin và thay vào đó là sự tò mò. Cô ấy hỏi In-gong và Felicia,
“Con Tử long có to không?”
“Khổng lồ.”
“Và rồi Shutra chôm được hàng hiếm chỉ bằng một đòn.”
Felicia cười tinh nghịch trong khi đấm vào không khí. Đôi mắt Caitlin bắt đầu lấp lánh.
“Tuyệt với.”
Cô bắt đầu tưởng tượng cảnh In-gong tiễn vong con tử long trong đầu. Chris nắm lấy vai Caitlin và cười vang.
“Em giờ là một sát long nhân. Không phải tuyệt sao?”
“Đều nhờ vào Ascalon. Bọn vệ binh hầm ngục cũng đã giúp ích rất nhiều.”
In-gong trả lời rập khuôn cho có nhưng khuôn mặt lại tỏ rõ vẻ hài lòng. In-gong cũng từng là con người, cậu không hề không thích được khen phổng mũi như thế này. Hơn nữa, thậm chí đến In-gong cũng nghĩ điều cậu đã làm thật tuyệt vời.
Bỗng dưng biểu hiện của Chris lại thay đổi. Anh ta dựa vào chiếc ghế lần nữa vào nhìn thẳng vào đôi mắt của In-gong.
“Có chuyện gì?”
Cậu hỏi Chris, người đơn giản chỉ nhún vai.
“Không, nó không giống kiểu em là loại người thích gây sóng gió? Chỉ là… ở đâu có em ở đó có bom, thế thôi.”
Tại dãy núi Jishuka, Cung điện qủy vương, Enger Plains, và lại là Cung điện quỷ vương rồi tới pháo đài Thunderdoom của người lùn…
Như Carack chỉ ra lúc trước, In-gong đi tới đâu là có sự kiện trọng đại đến đó.
Chris nói bông đùa,
“Tự nhiên nói ra làm tui thấy lo quá nha. Có khi nào ở đây sắp có chuyện gì xảy ra nữa không?”
“Anh!.”
Caiitlin quở trách Chris. Chris nhún vai và đẩy vai Caitlin.
“Đùa chơi, nghịch ngu.”
‘Mình thật sự hy vọng nó chỉ là một trò đùa vớ vẩn. Nếu Carack ở đây, ông ta chắc lại hú cái điệp khúc “Cảm thấy có gì không ổn” nữa mất.’
Giọng Green Wind vang bên tai cậu. In-gong quay đầu lại và nhìn thấy Green Wind đang trong trạng thái mờ ảo. Cô đã đi theo nhóm Carack, nhưng dường như cô vừa bay trở lại.
“Nhóm Carack đang làm gì?”
In-gong hỏi và một biểu cảm tinh tế xuất hiện trên gương mặt Green Wind.
‘Bọn họ đang chém gió và cười đùa với nhau, nhưng bầu không khí ở đó đẫm máu đến lạ lụng. Thế là, tôi quyết định trở về đây.’
À rồi, Carack.
Có lẽ con Orc ngố này mới là nhân vật chính. Lão còn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình nữa kìa.
Caitlin tiếp lời, hỏi In-gong bằng một giọng lo lắng,
“Shutra?”
“Oh, Green Wind muốn nói chuyện với em.”
In-gong chỉ vào nơi Green Wind đang đứng.
“Em đang nói chuyện tới vệ thần của Enger Plains? Chúng ta có thể được mục kích cô ấy không?”
“Anh cũng muốn thấy.”
“Cả chị nữa.”
Sau Caitlin, Chris và Felicia cũng có biểu hiện mong muốn được nhìn thấy Green Wind…
“Greenie?”
‘Đã nói nhiều lần đừng gọi tui Greenie mà. Tui không thích chủ nhân nào cứ lờ đi lời nhắc nhở của tui đâu đó.’
Green Wind hờn dỗi khi cô nói với In-gong. In-gong gọi tên Green Wind,
“Green Wind.”
‘Bah!’
Green Wind khị mũi nhưng vẫn vâng lời. Cô xuất hiện trước mặt cậu
“Wah.”
“Vệ thần của Enger Plains.”
Như In-gong, Chris và Caitlin cũng từng thực hiện nhiệm vụ thanh trừng Casio trước đây. Caitlin rất phấn khích về việc cô có thể được mục kích vệ thần, nhưng Chris thì dụng tâm hơn.
‘Em ấy đã nhận được sự hỗ trợ toàn tâm toàn ý của tộc nhân mã.”
Green Wind là vệ thần của nhân mã. Qúa rõ ràng, các nhân mã, bao gồm Ferocious Eyes, sẽ qui phục In-gong bởi vì Green Wind.
‘Nhóc đã không còn là thằng hoàng tử cặn bã nữa rồi.’
Ngoài kỹ năng của mình, hào quang xung quanh cậu cũng đã thay đổi.
Thú vui của nhà vua, sự bảo trợ của kiếm công tước và là chủ nhân của vệ thần… Mặc dù vẫn yếu nhớt, nhưng cậu giờ đã nhận được không ít sự bảo trợ của những thế lực đáng sợ.
Chris thêm luôn cả tộc Lycanthrope vào cả cho vuông.
‘Và…’
Chris nhìn sang hướng Felicia. Đôi mắt đỏ ngầu của Felicia liếc sang Chris như thể cô để ý anh ta rất rõ ràng đấy.
Trao nhau cái nhìn trong một khắc ngắn ngủi, rồi cả hai người bọn họ đồng loạt nhìn vào Green Wind ngay khi nghe thấy giọng nói Caitlin cất lên.
Đó là vì Green Wind vừa biến mất.
“Cô ấy xấu hổ ấy mà.”
‘Không phải vậy!’
Green Wind vặn lại như mọi khi trước khi In-gong nhìn sang Chris. Chris nhún vai và đáp,
“Dù gì… những thế lực bí ẩn… Thật không bình thường khi chúng can thiệp vào sự phản bội của tộc xích lôi như Shutra đã nói. Có thể điều này sẽ tiếp diễn trong tương lai.”
Hơn tất cả, anh ta đánh sự chú ý của mình vào gã đàn ông tự phát nổ trước mặt Kiếm công tước.
Một kẻ mạnh mẽ đến vậy mà lại chọn cách chết cho mình mà không hề do dự… Thế không phải hắn chỉ là một nhân vật tầm thường của một tổ chức khủng bố sao?
“Mà thôi, không có gì là chắc chắn. Vì đây là Qủy giới.”
Lời anh nói ra tựa hệt như Kiếm công tước.
Luôn có những kẻ ở Qủy giới muốn thách thức phía Cung Điện quỷ vương. Là một đứa con của quỷ vương, không có gì lạ nếu chúng có thể tạo được một thế lực như vậy.
Vì vậy, Chris cũng không ngâm suy nghĩ của mình về thể lực huyền bí kia lâu hơn. Thay vào đó, anh ta vừa tìm được sự thích thú của mình vào một thứ khác.
“Qủy vương và Kiếm công tước… Nếu là Silvan, hắn sẽ làm ầm lên cho xem.”
Một biểu hiện hài lòng lộ trên gương mặt anh ta dù chỉ mới tưởng tượng đến nó. Anh ta không đính kèm hậu tố khi anh gọi Felicia là chị một cách thân mật như Caitlin hay làm, In-gong dư sức đoán ra mối quan hệ giữa Silvan và Chris như thế nào.
Felicia thở dài và nói,
“Silvan sử dụng kiếm. Anh ấy luôn muốn được học kiếm thuật của Kiếm công tước.”
Tuy nhiên, điều đó không xảy ra.
Giờ đây, Kiếm công tước đã chủ động gặp In-gong và còn sẵn sàng dạy cho cậu.
“Hmm, có khi nào kiếm công tước là người bảo hộ cho Shutra?”
Chris gãi cằm với câu hỏi của Felicia và đáp,
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Tại sao, không phải chị cũng muốn được thế sao?”
Felicia nao núng, che mặt mình bằng chiếc quạt của mình. Caitlin tập trung vào In-gong thay vì hai người.
“Shutra, em học được gì từ kiếm công tước?”
“Anh cũng tò mò đấy.”
Chris nhanh chóng quay sang phía In-gong. Felicia ngước cằm lên hắng giọng,
“Mọi người không sợ bị kinh ngạc đến chóng mặt?”
Cái nhìn của Chris trở lại bên Felicia và cô lại liền giấu mặt sau chiếc quạt.
In-gong vẫn đang nhìn chằm chằm Caitlin như muốn thực hiện ý đồ mà cậu nghĩ tới khi còn ở Thunderdoom Fortress.
“Caitlin, chị có muốn thử đấu với em không?”
Mắt Caitlin phát sáng. Tia lửa điện lóe lên trong mắt cô giờ trông khác hẳn so với sự ngưỡng mộ như mọi khi. Rõ ràng cô đang rất phấn khích.
“Quất.”
Caitlin liền nhổm dậy khỏi ghế.
________________________
“Chị sẽ chịu 5 chiêu.”
In-gong và Caitlin đối mặt với nhau ở một không gian trống trải. In-gong muốn giấu trận đấu này khỏi tai mắt xung quanh, vậy nên ở đây ngoài hai người chỉ có Chris và Felicia.
Chỉ năm đòn…
Cậu từng đọc qua rất nhiều tiểu thuyết (Note: ???) và có thể nói điều này khá quen với In-gong. Caitlin luôn nói vậy trong những trận đấu trước đây.
Caitlin muốn đứng một chỗ và nhận lấy đòn tấn công của In-gong.
‘Chỉ năm… Đủ thấy mình đã mạnh hơn rất nhiều.’
Ban đầu, cô nghĩ rằng mình sẽ chịu khoảng 20~30 đòn. Tuy nhiên, In-gong không thể nào phế đến thế được.
In-gong rõ ràng đã mạnh hơn rất nhiều. So sánh với dân làng A ngày nào à, chuyện nhảm nhí đến vô lý.
Cậu đã mạnh đến mức nào? In-gong tự hỏi đẳng cấp của cậu lúc này khi so sánh với những hậu duệ khác của Qủy vương, bao gồm Caitlin.
‘Mình sẽ đánh hết sức.’
Cậu không có ý định che giấu thực lực bản thân; Caitlin sẽ phải nhận đòn tấn công toàn lực của In-gong.
‘Đầu tiên, mình sẽ bắt đầu với Divine Sura Authority.’
Hơi thở của cậu thay đổi. Ngay từ lúc bắt đầu trận đầu. Luồng khí trắng phau của cậu đã bộc phát như một ngọn lửa hung tàn.
Caitlin và Chris nao núng khi luồng khí trắng đó lan đến chỗ họ. Tuy nhiên, chưa phải kết thúc, In-gong vẫn còn cách để tăng cường sức mạnh của mình.
[Sự bảo hộ của gió Lv2]. Đây là thần chú mà Green Wind đã dạy cậu.
[Kích hoạt Lv1]. Còn đây bước cơ bản của ma pháp tinh linh mà Daphne đã sử dụng.
Green Wind xoay vòng xung quanh đôi chân In-gong. Tinh linh gió đã tăng cường sức mạnh cho In-gong.
Vẫn còn một thứ.
‘Long huyết!’
Sức mạnh của long nhân đạt được từ Watcher Ainkel.
Khí của In-gong đột ngột bùng nổ. Mặc dù không sử dụng Earth Quaker và White Eagle, chiến lực của In-gong vẫn được cường hóa mạnh mẽ. Khí lực của cậu cũng đã mạnh hơn không ít.
In-gong thở mạnh ngay khi nhìn thấy Caitlin và bước vào thế tấn của Beast Authority. Caitlin cũng nhanh chóng bước vào thế tấn tương tự nhưng biểu hiện của cô nhìn rất hoảng loạn. Nó hệt như khi cô được yêu cầu đấm nát tảng đá chỉ bằng nắm đấm của mình.
Tại sao?
Rồi Felicia phang vào lưng In-gong.
“Shutra thằng ngốc này! Em định làm Caitlin bị thương? Có thật em định đánh cô ấy năm chiêu như vậy không?”
“Caitlin, em không cần phải chịu đòn hay kiểu kiểu vậy đâu. Chơi tới bến đi.”
Chris nói bằng một giọng nặng nề. Cả hai mắt đều ngập tràn sự nghi hoặc thay vì nhây nhớt như lúc trước.
“Nhưng…”
Caitlin nhìn In-gong và lẩm bẩm. In-gong hiểu Caitlin cảm thấy thế nào. Caitlin luôn cố gắng giữ vững lời nói của mình.
In-gong duy trì tư thế chiến đấu với một giọng nghiêm túc.
“Em cũng yêu cầu chị như thế. Em muốn biết đẳng cấp hiện tại của mình.”
Đó là sự thật. Cậu hứng thú với việc xác nhận sức mạnh của mình hơn là được ca ngợi trở nên mạnh hơn trước.
Gã đàn ông với ngọn giáo.
Cậu rõ sẽ chết nếu Kiếm công tước không có mặt đúng lúc.
In-gong, Felicia, Carack, Karma, Daphne và Delia có thể đều mất mạng. Thậm chí Green Wind cũng sẽ đối mặt với kết thúc của mihn2.
Cậu cần phải mạnh hơn. Đủ để đánh bại Zephyr!
Caitlin gật đầu. Thay vì nói tiếp, cô bộc lộ khí lực của mình.
Một vầng hào khí màu xanh thẫm.
In-gong thở ra. Caitlin nắm chặt nắm đấm của mình. Rồi cô phòng tới trước.
Caitlin rất nhanh. Cô như tia chớp khi di chuyển. Nhưng cậu giờ đã có thể nhìn được nó. In-gong đã có thể quan sát được rất rõ chuyển động của Caitlin. Cậu đưa tay ra khi cô lao tới.
[Great Mountain.]
Một kỹ thuật được dạy bởi Kiếm công tước.
Đó là một rào cản rất lớn đủ sức nghiền nát Caitlin. Thay vì chống cự, cô thích nghi với [Great Mountain]. Cô bay về đằng sau và uốn người trong không khí. Rồi cô lại phóng về phía trước ngay khi chân vừa chạm đất.
Nhưng tình hình lúc này đã khác. In-gong cũng phóng mình về phía cô.
Mắt Caitlin và In-gong giao nhau. Nắm đấm của Caitlin hướng thẳng về phía đầu In-gong. In-gong di chuyển phần thân trên của mình để né quả đấm uy lực hướng tới mình. Như dòng nước chảy, In-gong liền vào thế phản công.
Chớp giật! (Note: Lightning!)
Như cái tên được hô vang, một ánh chớp sáng rực sắc trắng xuất hiện ngay phía trên đầu của Caitlin. Thay vì đỡ nó trực tiếp, Caitlin bắn người lại về phía sau để tránh nó. Cô lăn mình dưới mặt đất và lưng của In-gong liền lộ ra sơ hở trước mắt cô. Green Wind hét lên bên tai cậu.
‘Chủ nhân!’
Một luồng khí màu xanh thẳm quấn quanh quả đấm của Caitlin. Tuy nhiên, In-gong sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Vì anh đã biết khi Green Wind thông báo trước cho mình rồi.
Sự bùng phá đầy uy lực của Divine Beast Authority và tốc độ của Phong Kỹ Tật Hành.
Ngay khi Caitlin nhắm vào cậu, In-gong xoay người, vặn vẹo cơ thể. Sau đó, đôi chân cậu liền di chuyển tiến tới đối mặt với Caitlin lần nữa và một cú đấm nữa lại được tung ta.
Trận chiến khốc liệt đến kinh hoàng. In-gong mạnh hơn về sức nhưng Caitlin lại vượt trội về tốc độ. Cả hai đã trao đổi hơn 10 chiêu thức với toàn lực như đã hứa với nhau từ trước đó.
Cho đến khi một khoảnh khắc mà thế phòng thủ xuất hiện cùng lúc với đòn tấn công.
Kỹ thuật của In-gong thay đổi ngay khi đối mặt với khoảnh khắc này. Luồng khí tức bùng nổ trên không trung khi cả hai người In-gong và Caitlin có cùng chung suy nghĩ. Đó không phải đòn đánh thăm dò, chúng mang rất nhiều uy lực mà cả hai đã chuẩn bị trước đó. Dù vẫn đang giằng co trong trận đấu căng thẳng này, họ vẫn không kìm được tiếng cười vui sướng của mình vang ra khi tận hưởng cuộc chiến.
Sức mạnh bộc phá!
Xanh và trắng hòa quyện vào nhau. Có một tiếng gầm phát ra khi đôi mắt họ bị ánh sáng làm mờ đi.
Mặt đất rung chuyển dữ dội. In-gong mỉm cười khi cậu rút cánh tay phải mình về và Caitlin cũng làm điều tương tự. Như một con thú hoang tìm thấy con mồi yêu thích, cô nở nụ cười rạng rỡ.
Hiệp hai bắt đầu.
Hai người một lần nữa phát ra luồng khí tức mạnh mẽ. Bỗng dưng, có một luồng ‘khí’ khổng lồ nổi lên ngay giữa trận chiến của hai người họ.
Là Chris Moonlight.
Anh ta can thiệp vào trận chiến của hai người họ bằng thứ khí tức khổng lồ của mình nhằm thu hút sự chú ý của hai người họ.
“Divine Beast Authority. Nhưng lại không phải Divine Beast Authority. Hơn nữa, nó còn phát triển thành thứ gì đó khác hơn thế. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”
Cuộc chiến kết thúc chỉ trong thời gian ngắn. Không có nhiều thứ được thể hiện rõ ràng.
Tuy nhiên, Chris, vì là người thừa kế của Divine Beast Authority, nên anh ta đã thấu triệt được nó. Căn nguyên của thứ ‘khí’ màu trắng, thứ khác hẳn so với Divine Beast Authority.
In-gong nén ’khí’ của mình lại và trở lại với những hành động thông thường. Dù được tận mắt chứng kiến sức mạnh khủng bố của Chris, cậu vẫn thấy bình tĩnh.
Chris không phải là một vách đá cheo leo. Anh ta chỉ là một ngọn núi khác mà cậu vẫn có thể vượt qua.
“Divine Sura Authority.”
In-gong không cần che giấu nó. Vì cậu tin tưởng một liên minh vững chãi với Chris và Caitlin. Để có thể phát triển thành Divine Sura Authority từ Divine Beast Authority, điều kiện tiên quyết chính là làm chủ hoàn toàn Divine Beast Authority.
“Divine… Sura Authority?”
In-gong gật đầu trước câu hỏi của Chris. Luồng khí đầy rung động luân chuyển xung quanh cơ thể cậu ngay khi cậu nói tiếp,
“Đây là một kỹ thuật thao túng ‘khí’ hoàn toàn mới được kết hợp bởi Sura Heart Law và Divine Beast Authority.”
Đôi mắt Caitlin rộng mở, Chris thì nhún vai. Họ nhìn chằm chằm In-gong với ánh mắt khó tin.
—————-
“Thấy ghê chưa!”
“Chị nói cái quái gì thế? Shutra mới là người tuyệt vời, không phải chị.”
_____________________________
Trans: Zolnes
Hm…
Không biết nói gì hơn.
Http://shinigamilnteam.com