“Tôi đã phỏng vấn hơn hai mươi công ty.”
“Chẳng vì lý do gì cả, tôi cứ lao đầu vào, mặc kệ người ta nhìn tôi thế nào.”
“Nhưng… tôi trượt hết!”
“Đừng có cười khi nói chuyện bi thảm như thế chứ…”
Đường Diêu nghe những lời bình luận gây đau đầu và nhìn người ứng tuyển ngồi đối diện, cô hơi bất lực. Cô không khỏi nói, “Ngoài thiết kế đồ họa, hầu hết kinh nghiệm làm việc của anh đều liên quan đến game, đúng không? Anh thậm chí còn làm fan game hồi đi học… Ngành game đang bùng nổ gần đây. So với làm biên tập viên manga, tôi thực sự nghĩ anh sẽ có một tương lai tốt hơn trong ngành game.”
“Thử rồi. Không ai muốn tôi.”
Ngồi đối diện Đường Diêu, một người đàn ông tóc tai bù xù, u sầu, hói đầu thở dài thườn thượt… Nếu không phải trong nhà, có lẽ anh ta đã rút thuốc ra hút rồi.
—Dù sao thì, đó cũng chỉ là một câu chuyện.
“……”
Tất cả ư?
Đường Diêu nghe cách anh ta nhấn mạnh từ “tất cả” đó, đầy rẫy những câu chuyện chưa kể, và không khỏi săm soi người đàn ông trước mặt kỹ hơn.
Người đàn ông, Khang Minh, bắt đầu mất bình tĩnh dưới ánh nhìn của cô, và khuôn mặt phong trần của anh ta hơi đỏ lên.
Thật lòng mà nói, xét những lời tự hủy hoại bản thân trước đó, rõ ràng anh chàng này không phải loại da mặt mỏng.
Nhưng… anh ta thực sự không thể chịu nổi vẻ đẹp tuyệt trần của người phụ nữ trước mặt.
Thực tế, nhà xuất bản nơi Đường Diêu làm việc nằm ngay trung tâm thành phố sầm uất. Nơi đó không thiếu những cô gái thời trang và thanh lịch—thậm chí còn rất nhiều. Anh ta đã đi qua không ít người như vậy trên đường đến đây.
So với họ, trang điểm và trang phục của Đường Diêu gần như lười biếng.
Cô trang điểm rất nhẹ—có lẽ là không trang điểm gì cả—và mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản cài cúc với quần tây ống đứng màu đen. Hoàn toàn bình thường, không có gì nổi bật.
Nếu bỏ qua vóc dáng, khuôn mặt và khí chất tổng thể của cô, cô sẽ chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng vấn đề là… anh ta không thể bỏ qua những sự thật đó.
Khuôn mặt không tì vết, trắng sứ như ngọc… đôi mắt sống động, đẹp đẽ… khí chất ngọt ngào cân bằng hoàn hảo giữa sự trưởng thành và vẻ trẻ trung… Bình thường, khi Chúa mở một cánh cửa này, Ngài sẽ đóng một cánh cửa khác, đúng không?
Nhưng cô gái này không chỉ xinh đẹp—vóc dáng của cô cũng thật điên rồ. Đường cong đó? Hoàn toàn phi pháp.
Vậy thì… cánh cửa nào mà Chúa đã không đóng?
Khang Minh vẫn đang cố gắng tìm hiểu điều đó.
Dù sao thì, mặc dù anh ta đang ở đây để phỏng vấn, nhưng việc ngồi đối diện với cô khiến anh ta cảm thấy như mình đang làm ô nhiễm không khí bằng sự hiện diện của mình.
Trong khi đó—
Đường Diêu nhìn người ứng tuyển một lúc. Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, cô lại nói, “Các studio nhỏ khác…”
Khang Minh thở dài, giọng điệu hoàn toàn thất vọng. “Tôi đã thử hết mọi công ty game rồi. Không ai muốn tôi.”
“Vậy bây giờ anh chỉ đánh bừa một phát với chúng tôi thôi à?”
“……”
Ừm, được thôi.
Đường Diêu cuối cùng cũng hiểu làm thế nào anh ta lại có thể phỏng vấn hơn hai mươi công ty.
Lắc đầu, cô cầm lại hồ sơ trên bàn, lướt qua rồi do dự. “Thật lòng mà nói, hồ sơ của anh khá tốt. Anh không có kinh nghiệm trực tiếp, nhưng phòng nhân sự đã duyệt anh rồi, nên… nếu anh thực sự muốn thử, tôi có thể…”
“……”
Khang Minh, người gần như đã từ bỏ hy vọng, đột nhiên ngẩng đầu lên ngạc nhiên.
Khoan đã, cô gái này là thiên thần sao?
“Khoan đã, đừng quá phấn khích. Tôi không có quyền quyết định cuối cùng…” Đường Diêu giơ bàn tay trắng nõn lên để trấn an anh ta, và nói thêm, “Hầu hết đội ngũ đang đi vắng, và tổng biên tập phải tham dự một cuộc họp quan trọng. Tôi chỉ đang thay thế ông ấy thôi.”
Cô nói thêm, “Vì vậy, việc có được nhận hay không vẫn phụ thuộc vào tổng biên tập duyệt hồ sơ của anh. Nhưng tôi sẽ cố gắng viết một bản đánh giá tốt cho anh.”
“…Cảm ơn.”
Khang Minh sững lại một giây, rồi lại cúi đầu xuống. Anh ta có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn cảm ơn cô như một người đã quen với việc bị từ chối. “Vậy tôi chỉ cần đợi thông báo thôi phải không?”
“Đúng vậy. Anh về cẩn thận nhé. Tôi cũng sắp đi đây…”
Đường Diêu đưa ra câu trả lời chắc chắn và đứng dậy.
Nhưng thay vì rời đi ngay, cô vươn tay vào ống đựng bút trên bàn và lấy ra một cặp dao rọc giấy. Cầm chúng trong một tay, cô nhẹ nhàng vung chúng, vẻ mặt đầy sát khí—như thể cô sắp đi đâm ai đó.
“???”
Khang Minh, người tuy còn trẻ nhưng đã có kiểu tóc của một cựu binh dày dặn kinh nghiệm, choáng váng.
Cái quái gì vậy?
Đây là một phần của buổi phỏng vấn sao?
Anh ta nhìn cô gái xinh đẹp nhẹ nhàng vung dao, đôi mắt đào hoa đáng yêu của cô ánh lên vẻ lạnh lùng, hoàn toàn bối rối. “Ờ, cái này là gì vậy?”
“Đừng lo… không phải dành cho anh đâu.”
Đường Diêu sực tỉnh, cười ngọt ngào khi cầm con dao, má lúm đồng tiền hiện rõ. Kiểu cười nở rộ như hoa ngô đồng—duyên dáng và rạng rỡ. “Tôi chỉ đang chuẩn bị vũ khí của mình… để dí deadline thôi. Thư giãn đi.”
Ồ, dí deadline… khoan đã, cái gì cơ?! Nghe vẫn đáng ngờ chết đi được!
Khang Minh bắt đầu đổ mồ hôi. “V-vũ khí dí deadline?”
“Đúng vậy. Ban đầu tôi định lấy một con dao làm bếp, nhưng nó không dễ mang theo.”
“…Tất cả biên tập viên manga đều như thế này à?”
“Tùy người thôi.”
“Ồ… tốt quá.”
“Biên tập viên tôi quen thường mang theo dao làm bếp.”
“!!!!!!!!”
“……”
Khang Minh không ổn chút nào. Anh ta nhìn cô gái đáng sợ, rồi lại liếc nhìn hồ sơ của mình, đột nhiên rất muốn giật lại nó và bỏ chạy.
Thật lòng mà nói, có lẽ thử lại mấy công ty game cũng không tệ đến thế.
Tiếc quá.
Sau khi chọn “vũ khí” của mình, Đường Diêu cầm hồ sơ và đi thẳng ra khỏi phòng họp.
…
Đường Diêu bước ra khỏi phòng họp với hồ sơ trên tay. Cô đặt nó lên bàn làm việc, lấy hai tập tài liệu rồi đi ra ngoài.
Cô không nói đùa. Cô thực sự sắp đi dí ai đó vì deadline.
Cô không muốn đi chút nào, nhưng không thể làm khác được… Cô rời văn phòng, đi ra đường và vẫy một chiếc taxi.
Chẳng mấy chốc, một chiếc taxi tấp vào lề.
Đường Diêu mở cửa sau, lịch sự nói, “Cảm ơn,” và đọc địa chỉ của một khu chung cư cao cấp cách trung tâm thành phố không xa.
Nhưng tài xế không khởi hành ngay lập tức. Người đàn ông trung niên, người đã lái taxi nhiều năm, nhìn chằm chằm vào cô qua gương chiếu hậu khoảng năm giây trước khi cuối cùng cũng khởi động động cơ.
Ngay cả khi xe đã chạy, ông ta vẫn liên tục lén lút nhìn cô trong gương.
“……”
Đường Diêu thở dài và dịch chuyển về phía cửa sổ, để ghế che khuất tầm nhìn của ông ta.
Chỉ khi đó, người tài xế mới quay mặt đi, mặc dù sự kinh ngạc vẫn còn đọng lại trên khuôn mặt ông ta.
“…Thật sự, cái quái gì vậy.”
Đường Diêu nhìn ra ngoài cửa sổ, bực bội, đặc biệt là sau khi nhớ lại ánh nhìn của tài xế. Cô cúi người về phía trước, tựa trán vào lưng ghế, và lẩm bẩm khẽ, “Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ…”
Cô đã ở đây được một tuần rồi, nhưng thành thật mà nói, cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình của mình.
Tái sinh? Không giống lắm—giới tính của cô thậm chí còn không khớp.
Xuyên không? Cũng gần giống, nhưng mọi thứ xung quanh cô lại quen thuộc một cách kỳ lạ.
Vậy có lẽ là thế giới song song?
Nhưng thế giới song song này thật kỳ lạ.
Internet di động sắp bùng nổ.
Game trực tuyến đang cất cánh.
Mọi thứ vẫn còn siêu kém phát triển theo một số cách.
Đồng thời, ngành công nghiệp anime trong nước đã hoàn chỉnh.
Các tạp chí in vẫn chưa chết, ngay cả khi thời đại kỹ thuật số đang đến gần.
Ồ—và bản thân đất nước này có một vùng đất rộng lớn bao phủ hầu hết châu Á…
Đường Diêu không thể hiểu nổi, nhưng cô chắc chắn bị sốc.
Đúng vậy.
Cô không thuộc về thế giới này. Ít nhất, linh hồn cô không thuộc về.
Khi mới đến, cô đã chống cự, phàn nàn, và suy sụp.
Nhưng sau khi trải qua bốn giai đoạn—sốc, phủ nhận, giận dữ và trầm cảm—cô đã chấp nhận nó.
Cô phải làm vậy. Bởi vì nếu cô không làm việc, cô sẽ chết đói.
Vì vậy, cô đã đi tìm một công việc.
Vị trí của cô? Biên tập viên manga!
Một công việc không mấy nổi tiếng trong kiếp trước của cô, và là một công việc cô chưa từng làm trước đây.
Sau một tuần điều chỉnh đau đớn và lục lọi ký ức của cơ thể gốc, cô ít nhiều đã hiểu được công việc đòi hỏi những gì.
Sau đó, cô nhận ra: công việc thực ra khá ổn—
Nếu như cô không muốn chết mỗi ngày khi làm nó.
Bởi vì công việc này quá tệ.
Cô là một con ngựa thồ trong kiếp trước, và bây giờ cô cũng là một con ngựa thồ trong kiếp này.
Vậy… xuyên không để làm gì?
Đường Diêu đã lên kế hoạch từ chức và bỏ trốn.
Nhưng trước đó, cô vẫn phải hoàn thành công việc này.
Không còn lựa chọn. Sự nghèo khó buộc cô phải nuốt tự trọng.
Ngay cả khi không muốn, cô cũng phải bước ra khỏi tòa nhà đó.
Thật lòng mà nói, toàn bộ tình huống này là điều làm cô bận tâm nhất.
Đến nỗi, ngay cả cuộc khủng hoảng nội tâm về giới tính của cô cũng trở nên tầm thường so với công việc biên tập manga địa ngục này.
Và về lý do tại sao cô lại bất mãn với nó đến vậy…
“Cô gái trẻ, chúng ta đến rồi.”
Giọng tài xế kéo cô thoát khỏi suy nghĩ.
Đường Diêu thở dài thật sâu, trả tiền xe rồi bước xuống.
Cô ngước nhìn khu chung cư cao cấp giữa lòng thành phố và lại thở dài, rồi lê bước về phía cổng vào.
Mười phút sau.
Đường Diêu đến Tòa C, tầng 20, trung tâm của toàn bộ khu phức hợp, và bấm chuông cửa.
Mặc dù cô không muốn ở đây và tâm trạng nặng nề…
Khoảnh khắc cô nhấn chuông, cô xóa đi biểu cảm trên mặt và cố gắng tỏ ra tự tin hơn.
Nhưng không hiệu quả.
Chẳng mấy chốc, với tiếng bước chân, cánh cửa mở ra.
Một người đàn ông tầm ba mươi, đeo kính tròn và trông hơi cứng nhắc, xuất hiện ở ngưỡng cửa.
Ngay khi nhìn thấy Đường Diêu, mắt anh ta sáng lên. “Biên tập viên Đường!”
“…Trợ lý Lý, xin lỗi đã làm phiền. Thầy Âu có ở trong không?”
Đường Diêu lịch sự chào hỏi, rồi nhìn qua anh ta và đi thẳng vào vấn đề. “Tôi đến để xem lại bản phác thảo số này.”
“……”
Mặt Trợ lý Lý thay đổi ngay khi anh ta nghe thấy điều đó, vẻ mặt phấn khích tắt ngấm.
Anh ta quay người lại theo bản năng—
Và ngay lập tức, một giọng nói cáu kỉnh vang lên từ bên trong.
“Lý Giang! Có phải con biên tập viên nữ đó không? Nếu phải, bảo nó cút đi! Tao ăn muối còn nhiều hơn nó ăn cơm! Nó biết gì về phát triển nhân vật? Hay kể chuyện? Hay vẽ vời!? Nó là một kẻ ngoại đạo chết tiệt! Nó lấy tư cách gì mà bảo tác phẩm của tao không đủ tốt!?
Bảo nó cút đi, càng xa càng tốt!”
Giọng nói tức giận không hề nhỏ.
Lý Giang nghe rõ từng lời.
Đường Diêu cũng vậy.
“……”
Lý Giang quay lại, rõ ràng là rất bối rối, và nhìn Đường Diêu một cách gượng gạo, như thể muốn nói gì đó nhưng không biết phải nói thế nào.
Mặt Đường Diêu không biểu cảm.
Đúng vậy.
Đây là một trong những lý do khiến cô muốn từ bỏ.