Một tháng đã trôi qua, và ngày mà tất cả chúng tôi hằng mong đợi cuối cùng cũng đã đến. Giờ tôi đã biết Aina sống ở tận rìa Ninoritch, tôi bắt đầu đưa cô bé về nhà mỗi ngày sau khi đóng cửa tiệm. Ngay khi chuông thị trấn vang lên báo hiệu trời đã tối, tôi sẽ đóng cửa tiệm và đưa cô bé về nhà. Và rồi, một ngày nọ…
“Mama, con về rồi!” Aina thông báo, một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi cô bé mở cửa.
“Mừng con về, Aina,” Stella chào cô bé.
Bà ấy đang đứng. Bà ấy đang tự mình đứng dậy, không cần ai đỡ. Bà vẫn còn hơi loạng choạng, nhưng đó là điều có thể đoán trước được. Rốt cuộc, khối cơ của bà rất có thể đã bị teo đi sau một thời gian dài nằm liệt giường.
“Mama…” Aina há hốc mồm.
Stella khúc khích cười. “Nhìn này, Aina! Mama đang đứng! Thật tuyệt vời phải không?” bà nói, trông vô cùng vui sướng.
Còn về phần Aina, chà…
“M-Mama…” cô bé lắp bắp. “Mẹ đã có thể…” cô bé thở hắt ra, khuôn mặt méo đi. “Mẹ đã có thể đứng dậy rồi sao?”
“Mẹ có thể! Mẹ thực sự có thể đứng dậy!” mẹ cô bé vui mừng nói. “Mẹ thậm chí sẽ sớm đi lại được. Và tất cả là nhờ có ngài Shiro.”
Aina cúi đầu khi thân hình nhỏ bé của cô bé run rẩy. “Mama…” cô bé lặng lẽ nói. “Mẹ…” cô bé bắt đầu rồi dừng lại. “Mẹ đã khỏe hơn rồi ạ?”
“Ừ!” mẹ cô bé vui vẻ nói. “Mẹ cảm thấy khỏe đến mức không biết phải làm gì với tất cả năng lượng này.”
“Vậy thì…” cô bé tiếp tục. “Điều đó có nghĩa là tối nay con có thể ngủ trên giường của mẹ, phải không ạ? Giống như trước đây?”
Những giọt nước mắt trong suốt rơi xuống đất, ngay trước chân cô bé. Tôi theo bản năng đưa tay ra để xoa lưng cô bé, nhưng lại rút tay lại vào phút cuối. Ồ, phải rồi. Đó không phải là việc của tôi. Tôi đi đến đứng cạnh Stella và ghé miệng lại gần tai bà.
“Làm ơn hãy đến và trấn an con bé, Stella,” tôi thì thầm với bà.
“Vâng, tất nhiên rồi,” bà thì thầm đáp lại. Bà dựa vào tôi khi đi đến chỗ cô bé.
Aina đang khóc nức nở. Cô bé đã sống trong sợ hãi quá lâu rằng mẹ cô bé có thể chết bất cứ ngày nào, sự nhẹ nhõm khi thấy sức khỏe của bà cải thiện đến mức như vậy là quá sức đối với cô bé. Vào khoảnh khắc đặc biệt này, Stella là người duy nhất có thể ngăn dòng nước mắt.
“Từ bây giờ con có thể ngủ trên giường của mẹ mỗi ngày , Aina” Stella nói, vòng tay ôm lấy con gái mình một cách nhẹ nhàng.
“Mama…” Aina nức nở. “Mama!”
Lúc này Aina đã khóc nức nở. Cô bé đang khóc như một đứa trẻ, hành vi của cô bé vào lúc này khác xa một trời một vực so với đứa trẻ ngoan ngoãn, chăm chỉ mà tôi biết. Không, Aina trước mặt tôi chỉ đơn giản là một cô bé tám tuổi muốn được mẹ vỗ về.
“Mẹ rất, rất xin lỗi vì đã làm con lo lắng suốt thời gian qua, Aina,” Stella nói với cô bé. “Chúng ta hãy…” Bà dừng lại khi chính mắt mình cũng đẫm lệ. “Chúng ta hãy tiếp tục sống cùng nhau, nhé?”
Tôi đi ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại sau lưng. Mặt trời lặn đã nhuộm cảnh vật xung quanh một màu đỏ thẫm. Thật đẹp.
“Bà ơi…” tôi nói với không trung xung quanh. “Cuối cùng cháu cũng có thể nói rằng cháu đã giúp được một người.”
