Buổi lễ tốt nghiệp lần thứ 56 của trường cấp ba Kamikawa đã kết thúc. Mọi người, bao gồm giáo viên, phụ huynh, học sinh năm nhất, năm hai và ban giám hiệu nhà trường, đều đứng dậy. Chỉ có các học sinh khối 12 vẫn ngồi tại chỗ.
"Khối 12, ra về." Giọng thầy chủ nhiệm khàn khàn, làm dấy lên cảm xúc chia ly.
Đầu tiên là lớp 12-4. Các em đứng dậy, cúi chào mọi người. Thầy chủ nhiệm của lớp 12-4 đi trước, các học sinh khối 12 của lớp 12-4 theo sau.
Ngay khi các em bắt đầu bước đi, cả hội trường vô thức vỗ tay. Tiếng kèn của câu lạc bộ kèn đồng vang lên giai điệu hùng tráng của "Bài ca trường Kamikawa".
"Yasumura Senpai!" Một nữ sinh trong đội hình năm hai đột nhiên hét lớn.
Trong số các học sinh lớp 12-4, một nữ sinh buộc tóc đuôi ngựa vẫy tay về phía đó.
"Katsuta Senpai!" Một nam sinh đầu đinh trong đội hình năm nhất reo lên.
"Năm sau thi đấu cố lên nhé!" Một nam sinh đầu đinh khác trong đội hình lớp 12-4 giơ nắm đấm lên cổ vũ.
Cũng như hai giọt mưa đầu tiên rơi xuống đất trước cơn giông, sau đó là tiếng mưa rào ào ạt.
"Senpai!"
"Yamamoto Senpai!"
"Naomi Senpai!"
Khi các học sinh lớp 12-4 đi qua lối ra sân vận động và dần biến mất, rất nhiều bóng bay đột nhiên rơi xuống.
Các học sinh khối 12, những người vốn giữ được cảm xúc ổn định và có ý định rời đi một cách thật ngầu, giờ đây đều đưa tay che mắt.
Sau buổi lễ tốt nghiệp, mọi người nán lại ở sảnh chính.
Họ chụp ảnh cùng cha mẹ, cùng các em khóa dưới, và bàn tán xem lát nữa sẽ đi chơi ở đâu. Watanabe Tooru lẩn tránh đám đông, đứng một mình dưới tán cây cổ thụ, nhìn mọi người đắm chìm trong không khí chia ly đầy hỗn độn nhưng cũng được sắp đặt.
Cảnh tượng trước mắt giống như con tàu Titanic sắp rời cảng Southampton, đầy phấn khích, vui vẻ, buồn bã và bối rối.
Saito Keisuke đã đến câu lạc bộ nghiên cứu máy tính để dự tiệc chia tay, còn Kunii Osamu…
"Một, hai, ba!"
Cậu ấy cùng những nam sinh đầu đinh của câu lạc bộ thể thao đang tung từng học trưởng khối 12 lên trời.
Watanabe Tooru không có Senpai nào sắp tốt nghiệp ở câu lạc bộ, cũng không có buổi tiệc chia tay nào để tham gia.
Cậu nhớ về làng Misawa cách đó 400 km.
Bầu trời nhá nhem tối, nhuộm cam ở rìa dãy núi;
Những chú chó con chạy vội vàng giữa cánh đồng cỏ rộng lớn đuổi theo thỏ rừng;
Trên đường đi học về, Ren dẫm lên bờ mương nước, cố gắng giữ thăng bằng;
Và cả chiếc cối xay gió trắng khổng lồ đó nữa.
Đã một năm kể từ khi cậu mang theo ước mơ lớn về thành phố, băng qua ranh giới tỉnh, vượt qua những dãy núi, đường hầm để đến Tokyo.
Sau khi sắp xếp lại cảm xúc một cách đơn giản, Watanabe Tooru bắt đầu tìm kiếm Kiyano Rin.
Hai người đã hẹn hôm nay sẽ đi tìm tiệm hoa. Một tiệm hoa thực sự nhập hàng trực tiếp từ chợ hoa Oda và quan trọng hơn là phải đảm bảo rằng họ sẽ giao những bông hồng đẹp nhất, điều này cần sự giúp đỡ của "máy phát hiện nói dối Rin".
Cậu đi đến tòa nhà câu lạc bộ, thẳng lên tầng năm.
Tại câu lạc bộ Quan sát Con người, Kiyano Rin đang ngồi bên cửa sổ.
Ánh xuân xuyên qua khung cửa sổ, tạo thành một vầng sáng dịu dàng quanh dáng hình cô.
Mái tóc đen mềm mượt như chì than nhẹ nhàng lay động trong làn gió thổi từ bên ngoài cửa sổ.
Một cảnh tượng quen thuộc, bình thường, ấm áp như vậy, rồi một ngày nào đó cũng sẽ không còn nhìn thấy nữa chăng? Đúng hai năm nữa kể từ hôm nay.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Kiyano Rin ngẩng đầu nhìn về phía này.
"Chậm quá." Giọng cô nghiêm nghị.
Watanabe Tooru bật cười, rũ bỏ bầu không khí chia ly đang bao trùm khắp trường.
"Đến lúc đó nhìn kỹ thêm đi." Cậu nói.
"Nhìn chân ai cơ?" Kiyano Rin gập sách lại, cho vào cặp sách.
"Tại sao nhất định phải là nhìn chân? Không có."
"Watanabe-kun cũng có lúc không nhìn chân sao?"
"Cái vẻ mặt ngạc nhiên của cậu là sao vậy? Tớ nhớ đã nói với cậu rồi mà, tớ không phải cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện đó đâu!"
"Tớ cũng nhớ đã nói với cậu rồi mà, con người không bất biến, với mức độ biến thái của cậu, tớ nghĩ cũng sắp đến lúc cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện đó rồi đấy."
"Cậu đang khoe khoang trí nhớ hả?"
Kiyano Rin cầm cặp sách, đi ra khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ, Watanabe Tooru theo sau.
"Không biết cậu làm sao mà đưa ra được kết luận đó." Cô thở dài, dù nói với giọng khinh miệt: "Nhưng mà, nghe giọng cậu, hình như cậu cho rằng trí nhớ của mình tốt hơn tớ?"
Khóa cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ, hai người sóng vai đi trên hành lang vắng người.
Tiếng giày ma sát trong phòng át đi tiếng ồn ào bên ngoài hành lang.
Watanabe Tooru không trả lời, mà đổi chủ đề ngay lập tức:
" 'Bên hành lang phòng người nổi tiếng, tràn ngập những bông tú cầu nở rộ', mời."
" 'Hôm nay, những con bướm phượng đen lớn cũng bay lượn thấp trên những đóa hoa ấy, hình ảnh rực rỡ phản chiếu trong dòng suối. Dưới mái hiên giàn nho, những cành tử đằng sum suê.' "
Kiyano Rin đọc rất nhẹ nhàng, không hề ngập ngừng hay suy nghĩ.
Đến lượt cô ra câu đố: " ' 'Buổi tế lễ tạm thời ở Bát Kỳ kết thúc, thật là chán ngắt cực kỳ, tại sao không giống như lễ hội Kamo...' "
Không đợi cô nói xong, Watanabe Tooru đã cất lời:
" 'Thiên Hoàng nghe thấy, liền nói: "Vậy đợi ngày mai trở về, lại gọi đến để nhảy múa đi." ' "
Hai người bạn câu được câu chăng đọc "Cố đô", "Cỏ gối", vừa đi vừa xuống cầu thang.
Khi đến tầng hai, họ gặp một nhóm người từ câu lạc bộ kèn đồng.
Họ mời hai người tham gia buổi tiệc chia tay của câu lạc bộ kèn đồng, nhưng cả hai đều từ chối.
Họ đứng sang một bên, nhường đường cho những người của câu lạc bộ kèn đồng đi trước.
Khi lướt qua nhau, Watanabe Tooru và Ashita Mai chạm mắt. Cô đang cầm một ống bằng tốt nghiệp dài trên tay.
Hitotsugi Aoi đứng cạnh cô, năn nỉ xin cô chiếc cúc áo thứ hai trên ngực.
"Học tỷ, cho em đi mà ~"
"...Quần áo, đừng làm hỏng."
"A—, học tỷ!"
"Hitotsugi, cố lên nhé!"
"Lát nữa biểu diễn thật tốt, biết đâu Mai học tỷ sẽ cho cậu đấy!"
Những người trong câu lạc bộ kèn đồng, dù biết chuyện hay không, đều trêu chọc và cổ vũ Hitotsugi Aoi.
Kiyano Rin lạnh lùng nhìn cảnh tượng này, giống như một người trẻ tuổi hiện đại không có hứng thú với những màn hát đối hay vũ điệu.
Rời khỏi Kamikawa, hai người đi về hướng "Yotsuya Chome 3", dọc theo những con phố lớn nhỏ có không ít tiệm hoa.
Buổi trưa, mặt trời rực rỡ chiếu xuống con đường rợp bóng cây xanh mát.
Ánh nắng lấp lánh xuyên qua kẽ lá, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất.
Hai người đi dưới bóng cây như vậy.
Đi được mười phút, Watanabe Tooru cởi áo khoác đồng phục, vắt lên vai, trông lại đẹp trai theo một kiểu khác.
Kiyano Rin liếc nhìn cậu. Nhiệt độ này đối với cô vừa phải.
Hai nữ sinh đi phía trước mặc đồng phục trường cấp ba Kamikawa, nhìn màu cà vạt thì đều là năm nhất.
Cả hai đều cầm bóng bay trên tay, chắc là nhặt được ở buổi lễ tốt nghiệp.
Họ đã xem ba tiệm hoa, nhưng không có tiệm nào đáp ứng yêu cầu.
Hoặc là không nhập hàng trực tiếp từ chợ hoa Oda, hoặc là không có ý định tuân thủ thỏa thuận, không giao những bông hồng đẹp nhất trong tiệm — chỉ tùy tiện đưa một cành cho xong việc.
Đi ngang qua một tiệm đồ ăn Trung Quốc tên "Hương Cát", Watanabe Tooru đề nghị nghỉ ngơi một chút và ăn gì đó.
Họ gọi sủi cảo, gà sốt, đậu phụ Mapo, v.v.
Ăn xong, đến lúc tính tiền, Kiyano Rin lấy ví tiền ra, chuẩn bị chia đôi, nhưng Watanabe Tooru đã ngăn cô lại.
"Lúc này sao có thể để cậu trả tiền chứ."
"Tùy cậu." Kiyano Rin cất ví tiền đi.
Watanabe Tooru lấy ví tiền ra, nhìn vào.
"Ừm hừ, Kiyano-san."
"Chuyện gì?"
"Cậu có thể cho tớ mượn ít tiền được không?"
Người phục vụ đứng đó, ánh mắt nhìn Watanabe Tooru thay đổi.
Kiyano Rin lại lấy ví tiền ra, rút hai tờ một ngàn yên đưa cho người phục vụ.
Ra khỏi cửa hàng, Watanabe Tooru nói: "R*san, tiểu thư Kiyano, trước khi nhập học xin hãy dành cho hạ thần một ngày, hạ thần sẽ mời cô ăn cơm!"
"Đến lúc đó nhớ mang đủ tiền."
"Tớ thề với mặt trời."
Ăn trưa xong, đi được vài bước, họ thấy một công viên.
"Ngồi xuống nghỉ ngơi một chút đi." Kiyano Rin nói.
"Được."
Hai người rẽ vào công viên tên "Ba Vinh" này.
Ở khu vực hố cát, có vài đứa trẻ đang chơi, bên cạnh là vài bà mẹ trẻ đang trò chuyện, tận hưởng ánh nắng ấm áp.
Watanabe Tooru và Kiyano Rin đi dạo chậm rãi trong công viên Ba Vinh, cuối cùng ngồi nghỉ trên ghế dài.
Những cây hoa anh đào phía trên đầu họ đã nở rộ những bông hoa màu hồng phấn, bóng cây lay động dưới chân hai người.
Cách hai chiếc ghế dài, một nữ nhân viên văn phòng mặc đồ công sở đang ăn trưa một mình. Dưới chân cô ấy là tất cả những con bồ câu của công viên này.
"Ăn một mình có cô đơn không nhỉ?" Watanabe Tooru nói.
"Quen rồi, ngược lại không thích ăn cùng người khác." Kiyano Rin đáp.
Hai người im lặng một lát, nhìn nữ nhân viên văn phòng cho bồ câu ăn bánh mì.
"Nếu quay lại ngày hội pháo hoa ở sân bóng Thần Cung, tớ nhất định sẽ đưa cậu vào, hoặc là cùng Miki ở lại."
"Cậu đang thương hại tớ à?" Kiyano Rin quay đầu nhìn cậu, "Ăn mì xào một mình, xem pháo hoa, với tớ không có gì khó chịu cả."
"Không phải vấn đề khó chịu hay không khó chịu." Watanabe Tooru trả lời, "Lúc đó tớ làm sao có thể yên tâm để một mình cậu xinh đẹp như thế ở lại đó chứ? Quá nguy hiểm."
Kiyano Rin hơi ngạc nhiên nhìn cậu, những lời cậu nói đều là thật.
"Ý thức khó khăn của cậu quá khoa trương, thậm chí có thể nói là lo lắng thái quá."
Watanabe Tooru gật đầu, như thể không nghe thấy cô, chỉ đáp lại một cách qua loa:
"Đúng là quá khoa trương."
Những cánh hoa anh đào màu hồng phấn rải rác dưới chân hai người.
Mùi thức ăn thoảng qua, gió thổi qua hoa anh đào, lũ trẻ vui vẻ chạy ngang qua, một thế giới yên bình.
Đây là một buổi trưa không còn xa ngày hoa anh đào nở rộ.
Rời khỏi công viên, hai người cuối cùng cũng tìm được một tiệm hoa ưng ý, tiệm hoa tên "Ràng Buộc Hoa Hồng".
Trước cửa tiệm bày đủ loại hoa cỏ.
Các loại hoa Tulip theo mùa, hoa Thủy Tiên trắng; còn thiếu một hai tháng nữa mới đến mùa cẩm chướng, huệ trắng; các loại hoa Hướng Dương, hoa Hồ Điệp trái mùa.
Nhiều nhất là hoa hồng, đủ màu: đỏ, tím, đen, xanh, trắng, vàng, hồng, cam.
Tất cả đều ngập tràn hương hoa.
"Xin hỏi quý khách cần gì ạ?" Nữ nhân viên cửa hàng khoảng ba mươi tuổi, trông rất có dáng dấp của một chủ tiệm hoa.
"Hoa hồng ở đây có phải lấy từ chợ hoa Oda không?" Watanabe Tooru hỏi.
"Tất cả hoa ở đây đều vậy ạ." Nữ nhân viên cửa hàng nhẹ nhàng gật đầu, "Mỗi sáng sớm 4 giờ, tôi đều đi chợ hoa Oda để nhập hàng."
Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, Kiyano Rin gật đầu.
Nữ nhân viên cửa hàng nhìn dáng vẻ của hai người, đề nghị:
"Nếu là quà Valentine Trắng, tôi đề xuất hoa hồng tím, tượng trưng cho tình yêu lãng mạn chân thành và sự quý giá đặc biệt."
Watanabe Tooru cười nói với Kiyano Rin: "Tình yêu lãng mạn chân thành?"
Kiyano Rin liếc nhìn cậu.
"Không phải quà Valentine Trắng." Watanabe Tooru đánh thức nữ nhân viên cửa hàng đang mơ màng, "Dùng để trang trí phòng sinh hoạt câu lạc bộ."
Nữ nhân viên cửa hàng vì sự lơ đễnh của mình mà tỏ vẻ áy náy: "Dùng để trang trí, tôi đề xuất hoa khô, ít nhất trong vòng nửa năm sẽ không tàn..."
"Tôi chỉ cần hoa tươi." Watanabe Tooru ngắt lời đối phương, "Và phải là những bông hồng đẹp nhất trong tiệm."
"Cửa hàng chúng tôi chuyên chọn lọc hoa hồng chất lượng cao, hoàn toàn không vấn đề gì ạ." Nữ nhân viên cửa hàng nói.
Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, Kiyano Rin gật đầu.
"Hôm nay tôi không muốn lấy ngay, có thể đặt trước không?" Watanabe Tooru hỏi nữ nhân viên cửa hàng.
"Tất nhiên có thể ạ, xin hỏi thời gian là ngày mai, hay là một tuần nữa?"
"Không phải ngày mai, cũng không phải một tuần, mà là mỗi ngày sau này..."
Nói đến đây, Watanabe Tooru lại nhìn về phía Kiyano Rin.
Cô hơi trầm ngâm, nói: "Hai năm, cho đến khi chúng ta tốt nghiệp."
Watanabe Tooru quay lại nói với chủ tiệm hoa:
"Hai năm, mỗi ngày đều giao, ừm, nếu tiệm hoa nghỉ hoặc có lý do bất khả kháng, ví dụ như bị bệnh, thì không cần giao."
"Mỗi ngày? Hai năm?"
"Không được sao?"
"À! Tất nhiên là được ạ!"
Mặc dù chưa từng nhận đơn đặt hàng như vậy, nhưng có thể kiếm tiền thì tốt rồi, nữ nhân viên cửa hàng vội vàng lấy bút và giấy từ tạp dề ra.
"Xin hỏi địa chỉ ở đâu? Hoa mỗi ngày có giống nhau không? Còn đóng gói, chọn loại nào ạ?"
"Địa chỉ là Shinano ***502; một, không, hai bông hồng đẹp nhất trong tiệm vào cùng một ngày, màu gì cũng được; đóng gói, cứ dùng giấy báo đi, đơn giản là được."
"Quý khách," nữ nhân viên cửa hàng đắn đo lời nói, "Thời gian hai năm, tiền đặt cọc sẽ khá nhiều ạ."
Watanabe Tooru lấy ví tiền ra, rút một thẻ ngân hàng với số tiền gửi không rõ.
"Tôi cho cô thêm một địa chỉ, phiền cô cũng gửi một bó hoa tươi đến đó mỗi ngày." Cậu nói, "Nếu có người không cho vào, cô cứ nói là Watanabe Tooru tặng."
"Được rồi." Nữ nhân viên cửa hàng đáp, "Ba cành hồng? Từ ngày 20 tháng 3 năm nay, đến ngày 20 tháng 3 hai năm sau, mỗi ngày đều gửi ạ?"
"Đúng vậy."
"Tiền đặt cọc theo tháng có được không ạ?"
"Phiền phức quá, hai năm một lần đi, tôi cũng có thể trả tiền trước."
Watanabe Tooru có tiền, không sợ đối phương không nhận nợ, quá trình xác nhận diễn ra rất nhanh.
Chủ tiệm đi làm hóa đơn, hai người ra tiệm hoa, đứng ở cửa ngắm hoa cỏ.
Trong tiệm hoa hơi lạnh lẽo, bên ngoài lại tràn ngập ánh nắng đẹp đẽ.
"Đây là hoa gì?" Watanabe Tooru nhìn những chùm hoa nhỏ màu tím, nở rất rực rỡ.
"Hoa Myosotis."
"Với trí nhớ của tớ, cậu hoàn toàn không cần lo lắng về chuyện này."
"Tớ nói tên hoa."
"Thì ra là vậy."
"Giả ngốc cũng nên có giới hạn chứ..."
Kiyano Rin chưa nói hết câu, một làn gió từ xa thổi tới, lướt qua "biển hoa", vuốt ve mái tóc dài xinh đẹp của cô.
"Tớ say mê ngắm cậu."
"Nếu chúng có ý thức, ngắm tớ cũng là đương nhiên." Kiyano Rin chỉnh lại những sợi tóc bị gió thổi bay ra trước miệng.
"Hoa đều đang ngắm cậu, còn tớ lại đang ngắm hoa, điều đó nói lên điều gì?" Watanabe Tooru hỏi.
"Nói lên điều gì?" Kiyano không trả lời, mà hỏi ngược lại.
"Nói lên tớ không có mắt nhìn, bên cạnh có hoa còn muốn ngưỡng mộ mỹ nhân, tớ lại đi ngắm hoa."
Kiyano Rin nhìn cậu: "Cậu có phải đối với ai cũng như vậy không?"
"Tất nhiên là không rồi, cái kiểu buồn nôn đó, tớ hình như chỉ nói với một mình cậu thôi."
"Kujou Miki thì sao?"
"Với cô ấy à? Tớ thường là 'Tớ, tớ, tớ Miki, tớ yêu cậu, tớ yêu cậu, tớ yêu c.hết cậu'."
Kiyano Rin lộ ra vẻ mặt cực kỳ ghét bỏ.
"Thật tiếc là cô ấy lại chấp nhận được." Cô dường như thực sự bị buồn nôn.
"Nghe được sẽ vui."
"Trước đây không thấy cô ấy là loại người đó." Kiyano Rin không thể tưởng tượng nổi.
"Mỗi người đều sẽ thay đổi, huống hồ là một cô gái đang yêu. Tớ vừa thề với hoa Myosotis, chờ đến một ngày, người mà Kiyano-san thích, nói với cậu 'Tớ, tớ, tớ Rin, tớ yêu cậu, tớ yêu cậu, tớ yêu c.hết cậu', cậu cũng sẽ rất vui."
Kiyano Rin chống cằm, cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
10 giây sau, cô ngẩng đầu, nói:
"Vẫn rất buồn nôn, cũng không thấy vui..."
Nói đến đây, đôi môi mềm mại màu anh đào non của cô run rẩy, và cuối cùng không thể nói thêm được một chữ nào.
Ánh mắt hai người giao nhau, rồi vội vàng quay đi.
Kiyano Rin nhìn chằm chằm vào những bông Cúc Ba Tư lớn bên phải cửa tiệm, Watanabe Tooru nghiên cứu những bông hoa Đông Hầu Vàng bên trái cửa tiệm.
"Quý khách, xin lỗi đã để lâu." Nữ nhân viên cửa hàng cuối cùng cũng đi tới.
Watanabe Tooru cho hóa đơn vào ví, hai người rời khỏi tiệm hoa, cuối cùng cũng lắng dịu những xao động trong lòng.