Vùi đầu ăn quả hồng Ren chợt "Ừm!" một tiếng, như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
"Sao thế? Ăn cả hạt hồng rồi à?" Watanabe Tooru lo lắng hỏi.
"Không sao đâu," Kiyano Rin nói, "Đồ không tiêu hóa được sẽ theo đường ruột ra ngoài thôi, không ảnh hưởng lớn lắm."
"Cả cái này cậu cũng biết à? Xem ra danh xưng Doraerin không còn đủ để miêu tả cậu nữa rồi." Watanabe Tooru hơi ngạc nhiên nhìn cô.
"Cái danh xưng đó, tớ chưa bao giờ chấp nhận cả. Nếu nhất định phải đặt cho tớ một cái tên, làm ơn nghĩ một cái đáng yêu hơn, ngầu hơn rồi báo cáo lại cho tớ."
"Vậy thì khó rồi. Doraerin đã là cái tên đáng yêu và ngầu nhất tớ nghĩ ra đấy."
"Xem ra cậu thích đặt cho người khác mấy cái tên khó chịu nhỉ." Kiyano Rin nhìn Watanabe Tooru, nở một nụ cười dịu dàng, "Khi về Tokyo nhớ đưa tớ xem sổ tay của cậu đấy."
"Dù sao thì cũng không được đâu." Watanabe Tooru từ chối.
"Chẳng lẽ trang đầu tiên cậu đã viết nói xấu tớ rồi?"
"...Không có."
Ren ngẩng đầu nhìn hai người, chớp chớp mắt, cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói chuyện khi Watanabe Tooru đang bị tóm tay.
"Tooru, em nhớ ra rồi, em đến gọi hai cậu đi giã bánh dày."
"Sao không nói sớm?" Watanabe Tooru xoa đầu cô bé.
"Tất cả là lỗi của nó, không liên quan gì đến em hết!" Ren chỉ vào cây hồng, nghiêm túc nói lớn.
"Đúng đúng, tất cả là lỗi của quả hồng."
Ba người rời bờ sông, đi về phía sân trước.
Mọi người đang cùng nhau giã bánh dày, một người vung búa, một người xoay bánh, mệt thì đổi người.
Nghe nói hoạt động này có thể nhận được sự phù hộ của thần linh, nên khi có thời gian, mọi người đều tham gia.
"Tooru, cháu cũng đến giã vài cái đi, cháu là người có phúc khí đấy!"
"Vâng." Watanabe Tooru tiến lên, nhận lấy chiếc búa.
Chiếc búa được giơ cao, phía sau là bầu trời xanh thẫm của buổi sáng mùa đông, sau đó "Rầm!" một tiếng giáng xuống, rơi vào khối xôi nếp trắng bốc hơi nghi ngút.
Kiyano Rin cầm điện thoại di động đứng một bên chụp ảnh, khi thì chống cằm trầm ngâm nhìn ống kính, trông như một phóng viên đặc phái từ Tokyo đến.
"Ăn vào sẽ thông minh hơn, tất cả đều đỗ Đại học Tokyo!" Một cô dì phụ trách lật bánh dày vừa làm vừa niệm lời chúc phúc như vậy.
"Tomoko, Tooru nhà người ta còn chưa đỗ Đại học Tokyo đâu!" Chú Honma bên cạnh cười lớn nói.
Những người đang uống trà ngọt tán gẫu cũng cười rộ lên theo.
Ren bị mẹ nắm lấy, lau miệng cho bé như kiểu làm lông heo vậy, cơ thể nhỏ bé vẫn muốn chạy sang bên này để xem bánh dày giã ra sao.
"Bạn Watanabe, cho tớ thử một chút được không?" Kiyano Rin đột nhiên nói.
"Cái này ư?" Watanabe Tooru giơ chiếc búa trong tay lên.
"Ừm, được chứ?"
Watanabe Tooru có chút do dự, cuối cùng vẫn đồng ý, nhưng anh thay thế cô dì đang lật bánh dày.
Anh ngồi xổm bên cối đá, nói với Kiyano Rin: "Bạn Kiyano, nhìn kỹ nhé, chỗ cần giã là ở đây."
"Tớ biết rồi." Kiyano Rin có vẻ hơi bất mãn với lời nhắc nhở của anh.
"Với lại, cái khối hình cầu tròn xoe đáng yêu này là đầu tớ đấy, cậu tuyệt đối đừng nhìn nhầm nhé."
"Dài dòng!"
Kiyano Rin giã một nhát búa, Watanabe Tooru lật một cái bánh dày, đợi sau khi xác nhận tay anh đã rụt về, cô lại giã thêm một nhát nữa.
Chơi vài lần, cô thấy thỏa mãn, để không làm mất thời gian của mọi người, cô trả lại chiếc búa cho người trong làng.
Sự phối hợp giữa các chú và các cô không thể sánh bằng người ngoại đạo như Watanabe Tooru và Kiyano Rin – trông có vẻ đáng sợ, rất lo sẽ giã trúng tay người lật bánh, nhưng lại tuyệt đối không bao giờ giã trúng.
"Hô! Hô!"
Các chàng trai giã bánh dày, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, miệng hô to những tiếng cổ vũ.
Từng hạt cơm biến thành hình dạng sền sệt, giã khoảng một hai trăm nhát, khối xôi nếp trong cối đá được cho vào chậu đã chuẩn bị sẵn.
Sau đó là công việc của phụ nữ.
Cái chậu nhanh chóng được chuyển vào trong nhà, các cô đặt khối xôi nếp lên bàn, ép cho phẳng, cắt thành từng miếng hình khối, từng phần bánh dày được làm xong.
Trong phòng sương khói mờ mịt, cửa sổ trắng xóa.
Ngoài cửa sổ mờ sương, các chàng trai đang giã tiếp phần bánh dày tiếp theo, tiếng hô vọng vào.
Khung cảnh khí thế ngất trời, xua tan cái lạnh giá của buổi sáng mùa đông.
Về đến nhà, Kiyano Rin ngồi trong bàn sưởi Kotatsu ở phòng khách, sưởi ấm, ăn bánh dày, ăn quýt và đọc sách.
Watanabe Tooru bưng một mâm lên, mang cho Kujou Miki vẫn đang ngủ trên lầu.
Cũng như lần trước, anh để Kujou Miki rúc vào lòng mình, đắp chăn cho cô, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn.
Môi anh áp vào vành tai thanh tú của cô, nhẹ nhàng nói:
"Miki, bánh dày mới giã ra, ngon lắm đấy."
"...Ưm." Kujou Miki mơ màng đáp lại.
"Nhìn này, Miki."
Kujou Miki mở đôi mắt ngái ngủ.
Trên đũa của Watanabe Tooru kẹp một miếng bánh dày trắng nõn, vẫn còn bốc hơi nghi ngút.
Cô lại lần nữa nhắm mắt lại.
"Có vị bột đậu nành mặn, vị đường trắng ngọt, còn có xì dầu nữa, em muốn loại nào?"
"..."
"Thử mỗi thứ một miếng nhé?" Watanabe Tooru nhúng một góc bánh dày đầy bột đậu nành, "A —"
Nghe thấy tiếng "A —" đó, Kujou Miki hé miệng, cắn một miếng.
Miếng bánh dày nóng hổi được bao phủ bởi bột đậu nành, rất thơm, ăn rất ngon.
"Lại thêm một miếng vị đường trắng nhé?"
Kujou Miki gật đầu, mắt cô coi như đã mở hẳn.
Tuy nhiên, cô không có ý định tự mình ăn, vẫn như một đứa trẻ núp trong vòng tay Watanabe Tooru.
"Miki bé bỏng, a —"
Nếu là bình thường khi cô đã tỉnh ngủ hoàn toàn, Watanabe Tooru dám gọi cô như thế, cô nhất định sẽ nhét chiếc vớ dài vào miệng anh.
Nhưng bây giờ... Vừa mới tỉnh ngủ, không còn sức, không thèm chấp anh.
Cô cắn một miếng bánh dày dính đầy đường trắng.
Mềm mại, ngọt ngào, so với vị mặn thì cũng có một hương vị riêng.
"Dưới đây là tương..."
Đang nói, Kujou Miki dùng đầu gõ gõ vào ngực anh.
"Sao thế?" Anh cúi đầu hỏi.
Kujou Miki bĩu môi.
"Thật nghịch ngợm." Watanabe Tooru hôn nhẹ vào bờ môi mềm mại của cô, "Được rồi, dưới đây là xì dầu, nào."
"Em bảo anh lấy sợi tóc trong miệng ra." Kujou Miki nói từng chữ, lộ rõ vẻ bất lực và tức giận.
"À, hóa ra là ý đó à."
Watanabe Tooru đặt đũa xuống, gỡ sợi tóc trên môi cô.
"Đây là bánh dày mới giã à?" Kujou Miki hỏi.
"Ừm, vừa mới mang về. Kiyano cũng đi đấy, còn thử giã hai lần, làm tớ suýt nữa phải đội mũ bảo hiểm đấy." Watanabe Tooru cười nói.
"Cô ấy cũng đi à?"
"Cả làng đều ở đấy mà."
Kujou Miki cười lạnh một tiếng, bàn tay trong chăn vòng qua eo Watanabe Tooru: "Còn trên đường đi và về thì sao?"
"Bị cô ấy mắng cho một trận."
"Cậu bảo đó là mắng sao? Hai người liếc mắt đưa tình vui vẻ lắm mà?"
"Miki, em yên tâm," Watanabe Tooru đút cô ăn một miếng bánh dày, "Dù tớ có một chút cái gì đó cái gì đó ý nghĩ muốn cả hai em, nhưng suy nghĩ trong lòng và hành động thực tế là hai việc khác nhau."
Thịt ở eo anh bị véo.
Watanabe Tooru tiếp tục nói:
"Cái này giống như 'Hôm nay lên kế hoạch một đống việc cho ngày mai, kết quả ngày mai lại toàn chơi điện thoại' vậy, những chuyện tương tự xảy ra mỗi lúc mỗi nơi... Ví dụ của tớ có vẻ không được phù hợp lắm, tóm lại, tớ sẽ không làm như vậy đâu."
"Vậy thực tế anh định làm gì?"
"Đương nhiên là cưới em, tớ và Kiyano chỉ là bạn bè, nhưng mà..."
"Nhưng mà?"
"Tớ muốn hai em cũng trở thành bạn bè lần nữa."
"Không thể nào." Kujou Miki nói không chút suy nghĩ, sau đó đổi sang giọng điệu lười biếng, "Bột đậu nành."
Watanabe Tooru dùng bánh dày dính bột đậu nành, đút cho cô ăn.
"Kiyano ngoài anh ra, căn bản coi thường những người cùng giới khác, chỉ có anh mới có thể trở thành bạn của cô ấy, những người khác không làm được đâu."
Câu nói này, nếu thay "Kiyano" bằng "Miki", thì cũng hoàn toàn đúng – cân nhắc tính cách kiêu ngạo của Kujou Miki, Watanabe Tooru không nói ra.
"Nói không thể nào là không thể nào. Đường trắng."
"Có gì mà không thể nào? Trước đây em không thích ăn đường trắng mà, thử rồi không phải cũng thấy ổn sao?" Watanabe Tooru nói.
"Không ăn đâu." Kujou Miki nhắm mắt lại, tựa vào lòng anh chuẩn bị ngủ.
"Thôi thôi thôi, tớ sai, tớ sai, không thể nào, nào, Miki, Miki của tớ, há miệng, a —"
Kujou Miki né tránh: "Không muốn đường trắng."
"Đường trắng vô tội mà, nó sắp khóc rồi kìa."
Watanabe Tooru đưa miếng bánh dày dính đường trắng đến gần miệng cô.
Kujou Miki tránh hai lần, cuối cùng vẫn không còn cách nào ngoài ăn.
Thứ tưởng chừng rất khó ăn, sau khi thử qua, hương vị lại bất ngờ không tệ.
Thời gian cứ thế trôi đi, khi nhàn nhã, khi bận rộn, rất nhanh đã đến giao thừa.
Mẹ Watanabe từ sáng sớm đã mặc tạp dề bận rộn trong bếp, chuẩn bị món ăn Tết cho ngày mai.
Đến tối, theo phong tục của đảo quốc, bà nấu mì Soba cho mọi người.
"Trong làng không có gì đặc biệt đâu, các cháu thông cảm nhé." Bà nói với hai cô tiểu thư.
Thực ra đồ ăn đã khá phong phú.
Nửa quả trứng gà, Tempura tôm vàng óng, hành xanh, rong biển xanh đậm, và cả vịt nuôi ở ruộng lúa nhà mình.
Các màu sắc đa dạng, trải trên bát mì Soba nóng hổi, chỉ nhìn thôi đã thấy có cảm giác sung túc rồi.
Năm người xì xụp ăn.
"Nước dùng đậm nhạt vừa phải, khiến người ta thư thái, quan trọng nhất là còn có hương vị của mẹ nữa." Watanabe Tooru thỏa mãn húp một ngụm canh.
"Hương vị của mẹ là ý gì?" Kujou Miki tay trái cầm muỗng, tay phải cầm đũa, ăn từng ngụm nhỏ.
"Mẹ của em..."
"Ừm?"
"Cũng là mẹ của tớ."
"Ừm."
Mẹ Watanabe nghe thấy không nhịn được bật cười, bố Watanabe húp mì cái sột, ông còn cho cả Natto vào mì nữa.
Watanabe Tooru nói:
"Miki em không phải từ nhỏ đã ăn cơm mẹ nấu lớn lên, nên không có cảm giác này, tớ ở Tokyo, nhớ nhất là cơm mẹ nấu."
"Món ăn của cô giữ được hương vị tự nhiên nhất của nguyên liệu, cháu rất thích phong cách nấu ăn này ạ." Kiyano Rin gật đầu nói.
"Vậy Rin ngày mai ăn nhiều một chút nhé, cô làm rất nhiều món ăn Tết đấy." Mẹ Watanabe hết sức vui mừng nói.
Một bên, Kujou Miki phối hợp ăn mì.
Cô hoàn toàn không thể hiện sự lễ phép ngoan ngoãn, không có ý định làm hài lòng bố mẹ Watanabe.
Watanabe Tooru uống hết ngụm canh cuối cùng, thở dài thỏa mãn nói: "Đây mới là cảm giác sắp đón năm mới."
Trong góc, TV kênh NHK đang chiếu "Đêm Giao thừa Đảo Quốc" «Đại nhạc hội Đỏ Trắng».
Ishikawa Sayuri hát xong bài 《 Tsugaru Kaikyo Fuyugeshiki》 lần thứ 42 của mình, Lisa lần đầu tiên lên sân khấu.
"Biết lý do trở nên mạnh mẽ, hãy mang tôi đi, tiến lên đi."
Tiếng hát 《 Gurenge 》 mạnh mẽ vang dội.
Kiyano Rin nhấp một ngụm canh, thở ra một hơi: "Canh ấm từ dạ dày đến toàn thân, rất thích hợp cho đêm giao thừa lạnh giá."
Watanabe Tooru nhìn chằm chằm vào TV.
Ống kính thu lại, miệng Lisa mở rộng, chiếm gần nửa màn hình.
"Đúng rồi," anh quay đầu lại, nhìn hai cô tiểu thư đang chậm rãi ăn mì, "Có muốn đi thăm đền đầu năm không?"
"Gần đây có đền thờ à?" Kiyano Rin tò mò nói.
Mấy ngày nay, cô gái tràn đầy năng lượng này đã gần như đi khắp làng rồi.
"Ngày xưa có, nhưng đã bị bỏ hoang từ sớm rồi," Watanabe Tooru trả lời, "Tớ nói đi thăm đền đầu năm là đến đền thờ ở thị trấn ấy."
"Tốt quá rồi." Bố Watanabe nói, "Bố sẽ lái xe đưa các con đi."
"Ông là muốn đi tìm bạn bè công ty vận tải của ông uống rượu chứ gì?" Mẹ Watanabe tức giận nói.
"Đâu có, tôi lái xe thì làm sao mà uống rượu được."
"Có đi không?" Watanabe Tooru hỏi hai cô tiểu thư.
"Có phiền quá không ạ?" Kiyano Rin nhìn về phía bố Watanabe.
"Không sao không sao." Bố Watanabe vội vàng xua tay, "Tuy không uống rượu, nhưng bố cũng muốn đi nói chuyện với mấy ông bạn đó."
"Cảm ơn chú Watanabe ạ." Kiyano Rin khẽ gật đầu.
Kujou Miki nãy giờ không nói gì.
Watanabe Tooru nắm chặt tay cô đang cầm thìa: "Đi cùng tớ nhé?"
Kujou Miki hất tay anh ra, tiếp tục ăn mì – đồng ý.
Khi họ chuẩn bị xuất phát, Matsuda Seiko trong chiếc váy trắng lấp lánh xuất hiện trên TV.
Bốn người lên chiếc xe Kei của nhà Watanabe – giá trị vẫn không bằng chiếc váy mà Kujou Miki mặc một ngày rồi bỏ đi.
Hai cô tiểu thư ngồi ghế sau, Watanabe Tooru ngồi ghế phụ lái.
Chiếc xe nhỏ chạy trong màn đêm đặc trưng của nông thôn.
"Woo Fairy Girl~" Watanabe Tooru gõ tay vịn xe, hát bài hát mà Matsuda Seiko vừa hát.
"Im miệng!" Hai cô tiểu thư đồng thanh nói.
"Ừm hừ." Watanabe Tooru ho nhẹ một tiếng.
Trên ghế lái, bố Watanabe liếc nhìn con trai mình.
Mặc dù bố mình là người sợ vợ, nhưng cái này có thể nhịn được sao?
"A, mỡ heo xương, lấy ra kho, ngươi có ta rửa trứng ~~"
Trong tai những người khác, bài 《 Gurenge 》 của Watanabe Tooru nghe cứ như thế đấy – thậm chí còn khó nói ra tiếng Nhật.
Hai cô tiểu thư phía sau lại lần nữa bảo anh im miệng, nhưng Watanabe Tooru hát càng to hơn.
"Không khổ ta, tổ túi, nhanh đồ hộp ——"
Anh càng hát càng tự tin, càng hát càng lớn tiếng, hai cô tiểu thư cau mày, nhìn nhau một cái.
Khoảnh khắc này, hai người tâm đầu ý hợp, cùng nảy ra một ý nghĩ:
May miệng Watanabe Tooru lại.
Nhận ra hiện tượng này, hai người hừ một tiếng, đồng thời quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ màn đêm.
Bố Watanabe hạ kính cửa xe ghế phụ.
Gió lạnh ùa vào, tóc Watanabe Tooru bay tán loạn.
"Lạnh quá! Bố, bố làm gì thế!"
"Khó nghe quá." Bố Watanabe tay cầm vô lăng, lạnh nhạt nói một câu.
"Ngay cả bố cũng ghét bỏ con sao?! Con là con trai của bố mà!"
Hai cô tiểu thư đang mặt lạnh ở ghế sau, đồng thời bật cười, vai đều run lên.
Trên đường thỉnh thoảng sẽ có đèn đường xuất hiện, chúng như những ánh sáng nhanh chóng trôi vào bóng tối, nhưng dải ngân hà lấp lánh trên đầu thì vẫn luôn ở đó, bất kể ngày hay đêm.
Vừa xuống xe, họ đã thấy ánh lửa bập bùng của đống lửa trong đền thờ.
Những đốm lửa nhỏ bay lượn, nhìn từ xa, giống như mưa bụi.
Bố Watanabe vừa xuống xe, liền đi tìm mấy người bạn của mình, dặn Watanabe Tooru khi nào về thì gọi điện cho ông.
Trong gió lạnh run rẩy, hai thiếu nữ xinh đẹp quàng kín áo, Watanabe Tooru hai tay đút túi.
Ba người leo lên những bậc đá, bước vào cổng đền cổ kính, đi đến bên đống lửa.
Nhân viên đền thờ đang phát trà ngọt miễn phí, Watanabe Tooru thấy chén là loại chén giấy dùng một lần, liền đi lên xin ba chén.
Kujou Miki tay trái đỡ tay phải, tay phải cầm chén giấy, không nói đến bộ quần áo đắt tiền, chỉ riêng vẻ ngoài đã toát lên khí chất phi phàm.
"Cảm ơn ạ." Kiyano Rin nhận chén giấy, hai tay nâng niu.
Cô vẫn hơi sợ lạnh, uống mấy ngày súp miso bị bỏ thuốc, tác dụng không còn rõ ràng như vậy.
Ba người đứng bên đống lửa uống trà ngọt, đối diện đống lửa là những gian hàng bán đồ ăn đông nghịt người.
Không lâu sau, tiếng chuông đếm ngược vang lên.
"Lại một năm sắp kết thúc rồi." Watanabe Tooru nhìn những đốm lửa bốc cao ngút trời.
Hai cô tiểu thư đều không nói gì, nhưng khuôn mặt bị ánh lửa nhuộm đỏ, không nghi ngờ gì đang suy nghĩ điều gì đó.
Có lẽ, là đang hồi tưởng về một năm không thể tin được, chưa từng có này, và tưởng tượng năm sau sẽ là cảnh tượng ra sao.
"Chúc mừng năm mới." Ngay khi tiếng chuông kết thúc, Watanabe Tooru cười nói với hai người.
"Chúc mừng năm mới." Hai người đồng thanh đáp lại.