Dây điện chằng chịt, Watanabe Tooru chạy qua con hẻm nhỏ hẹp của khu nhà ở, phía xa là bầu trời xanh hòa cùng những tòa nhà cao tầng của Tokyo.
Đến đền Suga, cậu ta mua một hộp sữa bò từ máy bán hàng tự động màu đỏ, ngồi trên bậc thang cao nhất uống.
Dưới cùng của cầu thang, một con mèo đang ngồi xổm tự liếm mặt bằng chân trước.
Ngày 23 tháng 10, thứ sáu, ngày cuối cùng của lễ hội thể thao, chỉ còn hai ngày nữa là đến cuộc thi hòa nhạc toàn quốc.
Trên chuyến tàu điện đến trường, Watanabe Tooru dựa vào cửa xe, dùng điện thoại tìm kiếm những địa điểm ăn chơi vui vẻ ở "Nagoya" - nơi diễn ra cuộc thi.
Trường trung học Kamikawa vẫn chìm trong không khí lễ hội thể thao, trên đường đến trường, nhiều người vẫn mặc bộ đồ thể thao mùa thu mỏng manh.
Các câu lạc bộ thể thao còn ấn tượng hơn, trực tiếp mặc đồ thể thao kiểu thi đấu — không tay, quần đùi, không sợ gió thu se lạnh.
"Watanabe!" Kunii Osamu từ phía sau đuổi theo.
Tên này chỉ cần câu lạc bộ bóng chày không có buổi tập thể dục buổi sáng, thời gian đến trường liền luôn bị chậm nhất.
Kunii Osamu khoác khuỷu tay lên vai Watanabe Tooru: "Hôm nay nhớ ủng hộ tôi nha!"
"Cổ vũ có đội cổ vũ mặc váy ngắn chuyên nghiệp mà." Watanabe Tooru hất tay cậu ta ra.
Vì là câu lạc bộ bóng chày, nên môn 3000 mét đương nhiên là để cậu ta tham gia — đây là sự đồng thuận của tất cả mọi người trong lớp bốn, bao gồm cả Koizumi Aona.
"Cái 'chuyên nghiệp' này, rốt cuộc là nói về việc mặc váy ngắn, hay là đội cổ vũ?"
"Đương nhiên là mặc váy ngắn, đội cổ vũ hoàn toàn không quan trọng."
"Watanabe, cậu tệ quá, đội cổ vũ rất vất vả cổ vũ cho chúng ta đó."
"Tối qua ai đã nạp tiền mua chìa khóa trong 'PlayerUnknown's Battlegrounds' để mua váy ngắn vậy?"
"Này này!" Kunii Osamu giả vờ làm ra vẻ khó tin, "Tôi chỉ là quay ra váy ngắn thôi, nghĩ lại cậu xem, vì quay giọng Hanazawa Kana mà tốn bao nhiêu tiền? Lại còn không biết xấu hổ nói tôi!"
"Đừng nhắc chuyện đó! Cậu nói gì mà cứ quay ra gói giọng Ono Kensho? Chuyện này có thể khiếu nại với nhà phát hành không? Tôi nghi ngờ nghiêm trọng có sự ác ý của Ono Kensho trong này."
Vận may của Watanabe Tooru luôn không tốt lắm, đây là chuyện ai cũng biết.
"Cậu quay gói giọng vợ người ta, đương nhiên chính chủ phải chạy ra gây rối rồi. Nhưng cậu không phải có gói giọng Takesato Mai sao? Cũng là phụ nữ có chồng, nhường một chút đi." Kunii Osamu an ủi vỗ vỗ vai Watanabe Tooru.
"Này, đừng nói linh tinh, tôi không thích phụ nữ có chồng." Đây là điều nhất định phải nói rõ.
"Ừm ừm, tôi biết, cậu không thích phụ nữ có chồng, chỉ là người cậu thích vừa vặn là vợ người khác thôi."
"Tôi..." Watanabe Tooru kiên quyết không nói tục.
Vốn dĩ qua một giấc ngủ và buổi chạy bộ sáng sớm, cậu ta gần như đã quên chuyện quay thưởng tối qua, bị Kunii Osamu nhắc đến, lại còn mang tiếng xấu là thích phụ nữ có chồng, cậu ta lại càng buồn bực.
"A, tức chết tôi mà!"
Ở tủ giày, Kiyano Rin đang thay giày bị cậu ta làm giật mình.
"Sáng sớm phát điên cái gì vậy?" Cô ấy nhíu mày nói.
"Hôm qua tốn một khoản tiền không nên tốn, bây giờ trong lòng vô cùng hối hận." Watanabe Tooru thuần thục nhét những lá thư tình lại bắt đầu xuất hiện trong ngăn tủ vào cặp sách.
"Lại mua cái gì đồ vật nhàm chán rồi?"
Vì có nhiệm vụ mỗi tháng phải tiêu hết một triệu yên, chuyện Watanabe Tooru mua đồ lung tung, Kiyano Rin cũng biết.
"Bản thân chuyện đó không nhàm chán, chỉ là kết quả khiến tôi không hài lòng."
"Vậy, rốt cuộc đã làm gì rồi?"
"Nạp tiền trong game."
Cảm nhận được ánh mắt khinh miệt của Kiyano Rin, Watanabe Tooru lắp bắp giải thích: "Cậu đừng xem thường việc nạp tiền trong game, bản năng của con người là theo đuổi sự khác biệt hóa, mà nạp tiền trong game là phương pháp đơn giản nhất để thực hiện sự khác biệt hóa, tôi đây là đang tiến hành quan sát nhân loại."
"Tốn bao nhiêu tiền?" Kiyano Rin lười biếng đến mức chẳng buồn vạch trần cậu ta.
Nếu mỗi câu đều nói ra sự thật hay nói dối, cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Watanabe Tooru có lẽ cả đời đều là "Nói dối..." kiểu vậy.
"30.000 yên." Watanabe Tooru đóng tủ giày lại, đương nhiên đưa tay về phía cô ấy, "Trưởng câu lạc bộ, đây là hoạt động của câu lạc bộ mà, mau giúp tôi thanh toán đi."
Kiyano Rin nhìn cậu ta như nhìn người xa lạ, quay người đi thẳng.
Trước 8 giờ, Watanabe Tooru đợi trong phòng học, cùng các nam sinh trong lớp trò chuyện về việc M4 nên lắp báng súng nào thì tốt, 98K tốt hơn hay SKS thực dụng hơn.
Đến 8 giờ, tất cả mọi người di chuyển ra sân thể thao, mười lăm phút sau, ngày cuối cùng của lễ hội thể thao bắt đầu.
Hôm nay tất cả đều là những môn "lấy mạng người" như 3000 mét, đương nhiên cũng càng đặc sắc hơn, tiếng reo hò và cổ vũ không ngừng nghỉ.
"Các trận đấu lớp đã kết thúc, ủy ban đã bắt đầu thống kê điểm số!"
"Mọi người vẫn thật lợi hại nha ~"
"Ừm ừm, tiếp theo là trận đấu giải trí cuối cùng giữa các câu lạc bộ, cũng là trận đấu cuối cùng của lễ hội thể thao — thi chạy lấy đồ vật."
"Thật mong đợi nha ~"
"Quy tắc thi đấu là, các thí sinh của từng câu lạc bộ phải chạy đến trước hòm đựng giấy tờ, sau đó tìm vật phẩm hoặc người được ghi trên tờ giấy, và cùng mang theo vượt qua các khu vực chướng ngại, đến điểm cuối."
"Xin nhắc nhở một chút, khu vực nhảy dây có mười sợi dây thừng, không cẩn thận sẽ bị vướng hoặc ngã, xin mọi người chú ý. Còn nữa, tờ giấy là do tôi phụ trách viết đó, rất thú vị, xin mọi người cùng tôi chờ đợi nha ~~"
"Chủ tịch tự mình viết?! Có thể tiết lộ một hai đề mục được không?"
"Ví dụ như: Chủ tịch hội học sinh. A, tiện thể nhắc luôn, tờ giấy này là tôi cố ý viết cho Watanabe-kun, tôi hy vọng cậu ấy có thể kéo tôi cùng chạy trên sân tập, vượt qua các trở ngại, đến điểm cuối của tình yêu. Các bạn học khác không cẩn thận rút phải, xin hãy âm thầm trả lại, tôi sẽ làm như không thấy ~~"
"Bạn học Miyashita!"
"Đùa thôi ~~" Sau đó, lại truyền đến tiếng thì thầm nhỏ giọng của chủ tịch hội học sinh: "Xem ra bộ phận phát thanh đã không còn cần thiết tồn tại nữa rồi."
"Chủ tịch đại nhân! Tôi nghe thấy đó!"
"A? À, xin lỗi, bộ phận phát thanh sẽ không bị bãi bỏ đâu! Người ta mới không làm chuyện đó đâu ~~"
"Cậu thề trước mặt giáo viên và học sinh toàn trường đi!"
"Thật là không thích, bạn học Tanaka, nghĩ thế nào tôi cũng không có quyền làm chuyện đó, nhiều nhất chỉ là tịch thu kinh phí bộ thôi ~~"
"Hiệu trưởng, xin cứu lấy bộ phận phát thanh — ngô! Ô ô! Tôi còn..."
"Ừm hừ, tốt, các thí sinh đã vào vị trí, phiền bộ phận truyền thông quay đặc tả cho Watanabe-kun ~~"
Đội quay phim của bộ phận truyền thông, với tốc độ nhanh nhất từ khi thành lập, điều chỉnh ống kính, nhắm thẳng vào Watanabe Tooru.
"Phiền quay từ trên xuống dưới một lần, đúng đúng đúng, chậm một chút, rất tốt, ừm, cuối cùng nhắm vào mặt nghiêng, đúng, cứ như vậy, bộ phận truyền thông làm rất tốt, kinh phí bộ sẽ có rất nhiều ~~~"
Đội quay phim lau mồ hôi.
Watanabe Tooru quay đầu nhìn mình trên màn hình lớn, ống kính phóng rất lớn.
Điều này khiến cậu ta rất lúng túng, mím mím môi, như có viên kẹo trong miệng mà mấp máy.
"Các thí sinh đã vào vị trí, trận đấu sắp bắt đầu!" Người của bộ phận phát thanh được giải cấm ngôn, "Câu lạc bộ kèn đồng, tiếp tục tấu nhạc! Đội cổ vũ, tiếp tục nhảy múa!"
Âm nhạc sôi nổi vang lên, đội cổ vũ mặc váy ngắn, nhưng tiếc là có quần an toàn, dùng giọng thiếu nữ đáng yêu hô hào cổ vũ.
Trên màn hình lớn, các thí sinh của từng câu lạc bộ đã vào vị trí ở vạch xuất phát, trọng tài thể dục một tay che tai, một tay giơ cao súng hiệu lệnh.
"Bang —"
Tiếng súng vừa vang, Watanabe Tooru dẫn đầu lao ra, tốc độ của những người khác so với cậu ta thực sự không đáng kể.
Từ sự kiện ở ga Ochanomizu vào tháng 5, cho đến nay đã năm tháng, ngay cả những ngày bão, cậu ta cũng sẽ kiên trì rèn luyện ở nhà, huống chi bây giờ một bình thuốc khí huyết sắp hết.
Khoảng cách 200 mét chớp mắt đã đến, Watanabe Tooru đưa tay vào hòm trên bàn.
"Nhanh quá, nhanh quá, những người khác hoàn toàn không đuổi kịp!"
"Ừm ừm, ống kính, mau nhìn xem Watanabe-kun rút được cái gì! Nhất định là tôi!" Nghe giọng, luôn cảm giác chủ tịch hội học sinh đã đứng dậy, chuẩn bị ra khỏi phòng phát thanh, muốn đến sân thể thao.
Đội quay phim của bộ phận truyền thông lập tức tập trung, nhưng góc độ không tốt, không thấy rõ nội dung trên tờ giấy.
Khán giả, và người trong phòng phát thanh, đều phát ra tiếng thở dài, trong lòng trách móc cậu ta vô dụng.
Nhưng không sao, chỉ cần Watanabe Tooru đi tìm vật phẩm hoặc người, cũng có thể đoán được trên tờ giấy viết gì — họ đang nghĩ như vậy, kết quả các thí sinh khác đã nhanh chóng đuổi đến, Watanabe Tooru vẫn chưa hành động.
"Chuyện gì vậy? Tại sao Watanabe-kun lại đứng yên?"
"Watanabe-kun, sao vậy?"
Trong sự tò mò của đám đông, Watanabe Tooru quay người lại, đưa tờ giấy trong tay về phía camera.
"Thế, thế mà là..."
Mọi người trên khán đài cười phá lên, ngay cả các giáo viên cũng không nhịn được cười thành tiếng.
"Bạn gái? À, tôi nhớ rồi, tôi quả thực đã viết cái này."
"Bạn học Kujou, bạn học Kujou ở đâu?" Cùng với giọng nói của nữ thành viên bộ phận phát thanh, ống kính không ngừng quay đến từng khu vực khán giả, "Hôm nay không đến?!"
"Tuyệt vời quá ~ cơ hội của tôi đến rồi ~ Watanabe-kun, với tư cách là chủ tịch hội học sinh, trưởng ban tổ chức lễ hội thể thao lần này, tôi cho phép cậu coi tôi là bạn gái ~"
"Chủ tịch!!!"
Chủ tịch hội học sinh tiếc nuối "Ai —" một tiếng, nói: "Thôi được rồi, vì bạn học Kujou không đến, các bạn khác đã bốc thăm xong, tìm được vật phẩm và người tương ứng rồi, đặc biệt cho phép Watanabe-kun rút lại một lần đi. Thật đáng tiếc! Tức chết tôi!"
Ống kính chia làm hai nửa, một nửa trực tiếp quay Watanabe Tooru đang đứng đờ đẫn tại chỗ, một bên trực tiếp quay các thí sinh khác.
"Người của câu lạc bộ kịch đã đến, mau nhìn xem là gì, 'Người mình thích'?!"
"Được đó, được đó, muốn tỏ tình đó, câu lạc bộ kịch!"
Tên của câu lạc bộ kịch đứng sững tại chỗ, vùng vẫy một hồi lâu, rồi lao vào đám đông kéo tay một cô gái.
"Ồ —" Tiếng hò reo của khán giả, khiến cô gái bị câu lạc bộ kịch kéo chạy, xấu hổ dùng cánh tay che mặt.
"Nhanh nhanh nhanh, tiếp tục xem rút thăm, chắc chắn có cái gì vui hơn nữa!" Nữ thành viên bộ phận phát thanh phấn khích!
Màn hình lớn chuyển, lại là một người khác, một thí sinh của câu lạc bộ kiếm đạo phía sau áo cắm cờ hiệu "Chiêu sinh câu lạc bộ kiếm đạo".
"...Sao? Tôi không nhìn nhầm chứ?" Nữ thành viên bộ phận phát thanh chậm rãi đọc nội dung trên tờ giấy, "'Microphone phòng phát thanh'?! Chủ tịch?!!"
"Hô hô, thế mà rút trúng cái này sao? Thật ngoài ý muốn đó ~~"
Không lâu sau.
"Oa! Trả lại cho tôi, trả lại cho tôi, đó là bộ phận phát thanh vừa mới mua! Là phân thân của tôi mà! Làm ơn —" Loáng thoáng, qua micro của chủ tịch hội học sinh, có thể nghe thấy tiếng phản kháng kịch liệt của nữ thành viên bộ phận phát thanh tại hiện trường.
"Ha ha ha!" Không ít người cười đến dùng ống tay áo lau nước mắt.
Khi mọi người đã đi hết, rốt cuộc đến lượt Watanabe Tooru, ánh mắt mọi người lại tập trung vào cậu ta.
Trong phòng phát thanh không ngừng truyền đến lời cầu nguyện của chủ tịch hội học sinh: "Rút trúng tôi, rút trúng tôi, rút trúng tôi..."
Nữ thành viên bộ phận phát thanh... vừa rồi đi lấy micro dự phòng, vẫn chưa trở lại.
Lần này đội quay phim đã có kinh nghiệm, tìm được một góc độ cực tốt, Watanabe Tooru vừa mở ra, nội dung trên tờ giấy lập tức được truyền trực tiếp lên màn hình lớn.
"Trưởng câu lạc bộ"
Watanabe Tooru lúng túng đứng tại chỗ.
"Ồ —"
"Nhanh lên! Nhanh lên!"
"Ha ha ha!"
Những người khác mặc kệ bản thân nghĩ gì, ở cái tuổi học sinh cấp ba, chỉ cần là một nam một nữ, họ sẽ ồn ào.
"Watanabe-kun, không còn thời gian lải nhải đâu ~~" Chủ tịch hội học sinh nhắc nhở.
"A, tôi về rồi! Kết thúc rồi sao?" Có tiếng thở của nữ thành viên bộ phận phát thanh.
Watanabe Tooru đành phải chạy về phía Kiyano Rin, theo cậu ta càng ngày càng gần, Kiyano Rin thì không sao, những người khác đã sôi trào.
Các cô gái che miệng thét lên, các chàng trai vỗ tay khen ngợi, hai bên không hẹn mà cùng tản ra, tạo thành một con đường thẳng tắp cho Watanabe Tooru đến chỗ Kiyano Rin.
Watanabe Tooru nhìn các thí sinh đang vượt qua khu vực chướng ngại ở phía xa, đưa tay về phía cô ấy.
Kiyano Rin vỗ cằm, đầy hứng thú nhìn phản ứng của cậu ta.
"Nhanh lên đi, sắp không kịp rồi!" Watanabe Tooru giục.
Kiyano Rin khẽ cười: "Được."
Trong tiếng hò reo của mọi người, cô ấy đặt tay vào tay Watanabe Tooru.
"Cậu không sao chứ?" Trên đường chạy về phía khu vực chướng ngại, Watanabe Tooru hỏi.
"Vượt qua chướng ngại dựa vào sự nhanh nhẹn và phản ứng, cậu nghĩ sao?"
"Tôi thấy phản ứng của cậu vừa nãy, cứ tưởng cậu đã bị lão niên si ngốc rồi."
Kiyano Rin cũng không tức giận, bởi vì có chuyện khiến cô ấy đủ vui: "Bạn học Watanabe, nói cho cậu một tin không may."
"Tôi đoán đúng rồi sao?"
"..." Kiyano Rin thoáng thở dốc một hơi, "Cậu vừa nãy hào phóng đi qua mời tôi thì không sao, nhưng cậu cứ do dự, tầm mắt còn không dám nhìn tôi, bạn học Kujou chắc chắn sẽ 'xử lý' cậu."
"...Lừa tôi sao?" Watanabe Tooru ngớ người quay đầu lại.
"Cứ chờ mà xem." Kiyano Rin nở nụ cười tự tin nắm chắc phần thắng.
Đến khu vực chướng ngại, họ cùng nhau vượt qua khu vực nhảy dây lúc nhanh lúc chậm, nhảy qua rào, đi xà đơn...
Động tác của hai người được huấn luyện nghiêm chỉnh, vượt xa người phía trước một cách nhanh chóng, hai người khác — của câu lạc bộ kịch — so với họ, tốc độ kém hơn nhiều.
"Cố lên! Cố lên!"
"Không thể nào! Đã là người cuối cùng xuất phát rồi mà còn có thể vượt lên sao? Quả không hổ là Watanabe-kun ~~"
"Bạn học Kiyano cũng lợi hại thật!"
Watanabe Tooru tâm trạng phiền muộn, nhìn núi trèo núi, có nước qua nước; Kiyano Rin tâm trạng tốt, cơ thể linh hoạt hơn bình thường.
Lễ trao giải cuối cùng, câu lạc bộ quan sát nhân loại không nghi ngờ gì đã giành được vị trí thứ nhất trong trận đấu đối kháng giữa các câu lạc bộ, lớp mạnh nhất thuộc về lớp hai năm ba.
Hiệu trưởng phát biểu xong, đám đông ồn ào tan đi, lễ hội thể thao kéo dài ba ngày chính thức kết thúc.
Sau khi tan học, Watanabe Tooru cầm cặp sách, đi đến câu lạc bộ kèn đồng.
Kiyano Rin đứng ở vị trí chỉ huy: "Tôi biết mọi người đều rất mệt mỏi sau lễ hội thể thao, nhưng chỉ còn hai ngày cuối cùng nữa là đến cuộc thi chính thức, chủ nhật chúng ta còn phải đi xe đến Nagoya, nên thời gian huấn luyện hoàn chỉnh chỉ còn lại ngày mai một ngày, tôi hy vọng mọi người có thể đồng lòng, tiến hành chặng nước rút cuối cùng."
"Đúng!" Mặc dù rất mệt mỏi, nhưng các thành viên câu lạc bộ kèn đồng vẫn trả lời đầy khí thế.
"Hôm nay về nghỉ ngơi thật tốt, sáng sớm mai bắt đầu huấn luyện, giải tán."
"Hôm nay vất vả rồi."
Mọi người dọn đồ chuẩn bị về nhà, Watanabe Tooru ở lại luyện tập một lúc, cho đến khi tìm lại được trình độ trước lễ hội thể thao, mới thu dọn cặp sách rời khỏi trường học.
Tại ban công ga Yotsuya, cậu ta bất ngờ gặp Koizumi Aona, Akiko, và cả Miyazaki Miyuki.
"Cô giáo?"
Koizumi Aona quay đầu lại: "Watanabe? Sao bây giờ còn ở đây?"
"Sắp thi đấu rồi, luyện thêm một lát." Watanabe Tooru ám chỉ chiếc hộp nhạc cụ trong tay, hỏi, "Các cô giáo đây là?"
"Xe đem đi sửa." Akiko nói.
"Các cô... là cùng lúc đem đi sửa?"
"Ừm." Akiko gật đầu.
"Là cùng một chiếc xe." Koizumi Aona cười vỗ vai Akiko một cái, "Ba chúng tôi từ nhỏ cùng nhau lớn lên, từ cùng một thị trấn đến Tokyo, bây giờ ở cùng nhau, dùng chung một chiếc xe."
"Giá nhà ở Tokyo đắt quá." Akiko phàn nàn.
"Không, là lương giáo sư quá ít." Miyazaki Miyuki nói, "Nhưng lần này Aona nhờ có giải nhất toàn quốc của thiếu niên, giành được không ít tiền thưởng đó."
"Muốn mời khách không?" Watanabe Tooru nói.
"Cái thằng nhóc này không hiểu khách sáo gì cả!" Akiko dùng khuỷu tay thúc thúc Watanabe Tooru, rất giống đại ca xã hội đen dạy dỗ đàn em mới.
Koizumi Aona cười đẩy Akiko ra, nói với Watanabe Tooru: "Được thôi, chúng tôi vừa hay đi nhà hàng Izakaya, muốn đi cùng không?"
"Không được, tôi nói đùa thôi." Watanabe Tooru xua tay giải thích, "Ngày mai còn phải dậy sớm hơn để luyện tập. Đợi tôi giành vàng toàn quốc về, coi như tiệc ăn mừng đi."
"Cái thằng nhóc này, quá tự..." Akiko chưa nói xong, lại bị Koizumi Aona đẩy sang một bên.
Trong lúc Koizumi Aona an ủi Akiko, Watanabe Tooru nhìn màn hình điện tử ở ga xe buýt, còn một phút nữa tàu điện sẽ đến ga.
Cậu ta nói với Miyazaki Miyuki đang mệt mỏi: "Cô Miyazaki, cô không sao chứ?"
"Ừm, không sao." Mệt thì đúng là mệt, nhưng Miyazaki Miyuki có một cảm giác nhẹ nhõm sau khi hoàn thành công việc, nên tinh thần không tệ.
"Đúng rồi, có một chuyện tôi muốn hỏi cô."
"Nói đi, thiếu niên, là kiến thức về giới tính sao?"
"...Không phải. Tôi muốn hỏi là: Vết thương dính nước có mưng mủ không, vậy sát trùng nhiều lần có phản ứng không tốt không?"
"Bình thường ngày ba lần thì không sao."
"Nếu khoảng cách giữa ba lần khá ngắn thì sao, có ảnh hưởng không?"
"Chính cậu về tự sát trùng rồi à?"
"Không, chỉ là tò mò hỏi thôi."
Miyazaki Miyuki nhẹ nhàng gật đầu, cũng không nói cho Watanabe Tooru rốt cuộc có ảnh hưởng hay không.