Reng reng reng reng.
Tiếng chuông vang lên.
“Nghiêm, chuẩn bị, chào.”
“““Cảm ơn thầy/cô ạ~”””
“Ừm, cảm ơn các em.”
Tiết học thứ hai kết thúc, giờ giải lao dài hơn một chút bắt đầu.
Đã vài tuần trôi qua kể từ khi lên năm ba.
Nhưng những lời chửi rủa nhắm vào Akaishi vẫn không dừng lại, Akaishi chỉ có thể một mình ngồi đọc sách ở chỗ của mình, chuyên tâm vào việc học.
“Yuki-chan, cậu xem bộ phim truyền hình hôm qua chưa~?”
“Ể~, xem rồi xem rồi~. Ác Ma-kun ngầu bá cháy luôn~”
Các nữ sinh tụ tập lại ở chỗ ngồi của Arai, phía sau Akaishi.
“Đúng là~, cái đó hay thật đó nhỉ~”
“Tớ hiểu mà~, tớ cực kỳ thích mấy đoạn Ác Ma-kun hơi bá đạo một chút.”
““Hiểu mà~~””
“Mấy cảnh bắt nạt cực kỳ hay phải không?”
“““Hiểu mà~~~”””
Akaishi ngồi đó, lắng nghe giọng nói của các nữ sinh phía sau.
“Với cả Thiên Thần-kun cũng siêu ngầu nữa phải không?”
“Ể~, Sacchan là menhera à~?”
“Thiệt tình~, đừng nói vậy mà~”
Akaishi cảm thấy không thể chịu đựng thêm được nữa, liền đứng dậy khỏi ghế.
Không thể chịu nổi việc ở lại nơi mình không được chào đón, Akaishi ra ngoài hóng gió.
Cậu bước đi trên hành lang nối.
Một nơi hiếm có trong trường, với cửa sổ ở cả hai bên.
Trong khuôn viên trường nơi mà một bên thường là tường, chỉ ở một vài nơi rất hạn chế mới có thể cảm thấy thoáng đãng, Akaishi rất thích hành lang nối này.
Hơn hết, trên một hành lang nối chỉ đơn thuần là lối đi lại có vô vàn câu chuyện, mối quan hệ giữa người với người, và Akaishi thích quan sát người khác rồi tưởng tượng về mối quan hệ cũng như nội tình của họ.
Khi đang đi trên hành lang nối, cậu thấy ba nữ sinh từ phía trước đang đi về phía mình.
Đó là Kureishi, Torikai và Uemugi.
Phía Akaishi đang đi tới có nhà vệ sinh nữ, cậu hiểu ra rằng nhóm Kureishi đang cùng nhau đi đến đó.
Nếu nhìn thấy nhóm Kureishi rồi quay lại, ngược lại sẽ bị cho là đang để ý họ.
Không biết phải làm sao, Akaishi cúi gằm mặt xuống sàn, định đi lướt qua nhóm Kureishi.
Kureishi, Torikai cũng nhìn xuống sàn.
“A.”
Uemugi nhận ra Akaishi.
Akaishi và nhóm Kureishi cứ thế đi lướt qua nhau.
“Akaishi.”
Uemugi vừa quay đầu lại vừa gọi Akaishi.
“……”
Akaishi quay lại, nhìn Uemugi.
“Akaishi, chúng ta khác lớp rồi.”
Uemugi xoay xoay các ngón tay, cố gắng truyền đạt điều gì đó cho Akaishi.
“Akane và Akaishi……”
Uemugi nói ngọng nghịu, cố hỏi.
“Shiraha, đi thôi.”
“A……”
“……”
Akaishi rời mắt khỏi Uemugi, cứ thế bước thẳng về phía trước.
“…………”
Uemugi quay mặt về phía trước, rảo bước nhanh theo sau Kureishi.
“……”
Vừa nhiều lần ngoái lại nhìn Akaishi, Uemugi vừa đi theo nhóm Kureishi.
---------
“Nghe nói có một thằng cha bị đá xong tức điên lên rồi hành hung người ta trong nhà kho thể dục học cùng khối đấy~”
“Ể~, kinh tởm quá~”
Khi đến gần nhà vệ sinh nữ, cậu nghe thấy những lời nói xấu mình vọng ra từ đó.
“Cả ở đây cũng vậy sao……”
Dù đi đâu, những lời đồn thổi xấu xa về Akaishi cũng ồn ào cả lên.
Akaishi rẽ sang hướng ngược lại với nhà vệ sinh nữ, trong tình trạng không biết phải làm gì, chân tự nhiên hướng đến một nơi vắng người.
Đi bộ vài phút, cuối cùng cậu cũng tìm thấy một căn phòng tối tăm, ẩm thấp, ít người qua lại.
Đoán rằng đó là phòng chuẩn bị cho thứ gì đó, Akaishi ngồi yên trong phòng đó một lúc.
Cậu đã quá mệt mỏi khi phải nghe thấy giọng nói của người khác, hay nghe họ bàn tán về mình.
“Rồi sao nữa~, tự dưng bị tỏ tình~”
“Ể~~”
Tiếng nữ sinh vọng lại từ xa.
“Nghiêm túc đấy, nguy hiểm thật.”
“Đúng là kỳ lạ thật nhỉ~”
Tiếng nam sinh vọng lại.
“Chết đi cho rồi.”
Tất cả giọng người từ bên ngoài vọng vào, cậu đều nghe như đang phỉ báng mình.
“Sao còn đến trường làm gì?”
Cậu nghe như tất cả đều là những lời trách móc, lên án bản thân.
“Sao không nghỉ học luôn đi cho rồi nhỉ.”
Cậu cảm giác như giọng nói của người khác đang bị biến đổi bởi một thành kiến nào đó.
Hoặc là, thực sự có ai đó đang nói vậy. Trước những lời chửi rủa không biết từ đâu tới của ai đó, Akaishi nhìn quanh.
Không một bóng người.
Có lẽ, những câu chuyện nghe được từ trước đến giờ cũng hoàn toàn không liên quan gì đến mình. Nhưng với Akaishi, người bị kẻ thù bao vây tứ phía, mọi giọng nói đều nghe như giọng của kẻ thù.
“Cái kiểu này, hình như là triệu chứng của bệnh gì đó thì phải……”
Akaishi lẩm bẩm một mình, nhìn ra ngoài.
Nam sinh, nữ sinh, đang ríu rít cười nói ở sân trong.
“Cuộc sống học đường thật vất vả.”
Akaishi nhìn những học sinh đang vui vẻ sống cuộc sống của mình, rồi lặng lẽ ngồi trong căn phòng ẩm thấp.
“……Không có.”
Ngày hôm sau, Akaishi đến trường từ sáng sớm, đứng tần ngần ở khu vực để giày.
Đôi giày đi trong nhà của cậu, đã biến mất.
Lần trước nhìn thấy, nó bị đẩy vào một góc tường. Cậu đã cố nghĩ theo hướng tích cực rằng có lẽ người trực nhật đã vô tình đặt nhầm, nhưng đến nước này thì tìm xung quanh cũng không thấy đâu.
“Đi đâu mất rồi……”
Akaishi, người đã đi chuyến tàu sớm hơn thường lệ một chuyến để tránh chạm mặt người khác, tìm đôi giày đi trong nhà của mình ở khu vực để giày.
Nhưng, không tìm thấy.
Dù đã tìm kiếm hàng chục phút, cũng không thấy một dấu vết nào.
“……”
Akaishi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra với mình.
Cậu hiểu rằng mình đang ở trong tình huống giống hệt như hồi cấp hai.
“…………”
Dần dần đến giờ học sinh lác đác bắt đầu đến trường.
Akaishi dùng điện thoại, từ khu vực để giày gọi điện cho trường.
“Em là Akaishi lớp 3-1. Sagara-sensei có ở đó không ạ?”
“Sagara-sensei phải không ạ. Xin chờ một chút.”
Điện thoại được nối đến phòng giáo viên, gọi giáo viên chủ nhiệm.
“A lô~”
“A lô.”
“Ara, giọng đó có phải là Akaishi-kun không nhỉ?”
“Vâng.”
“Có chuyện gì vậy em?”
“Hôm nay em thấy hơi cảm nên xin nghỉ học có được không ạ?”
“Không đến được à?”
“Vâng.”
“Vậy thì đành chịu thôi nhỉ. Ừm, em nghỉ cũng được. Bài học hôm nay để cô nói ai đó chép giúp cho em nhé?”
“Không có ai chép vở giúp em đâu nên không sao đâu ạ.”
“Ara~……”
Pashi, một tiếng động phát ra từ đầu dây bên kia.
Cậu đoán rằng cô Sagara đã tự vỗ vào trán mình.
“Chuyện đó thì cô xin lỗi xin lỗi. Ừm, vậy được rồi, em nghỉ đi. Nhớ nghỉ ngơi cho khỏe nhé~”
“Vâng, em cảm ơn ạ.”
Akaishi từ khu vực để giày báo nghỉ học.
“Vậy thì……”
Akaishi đeo cặp lên vai, rời khỏi trường.
Để không chạm mặt học sinh đang trên đường đi học, cậu đi đường vòng để đến nhà ga.
Để mua đôi giày đi trong nhà theo quy định của trường, Akaishi đổi nhiều chuyến tàu để vào trung tâm thành phố.
Akaishi, sau khi mua mới đôi giày đi trong nhà theo quy định của trường, trở về nhà.
“Ara, sao thế con, về sớm vậy. Tan học rồi à?”
Akaishi được mẹ hỏi.
“Con thấy không khỏe nên về.”
“Vậy thì mau đi ngủ đi.”
“Vâng.”
Akaishi cẩn thận để mẹ không nhìn thấy đôi giày đi trong nhà, rồi đi về phòng mình.
Cậu thay quần áo, rồi phịch một tiếng, ngả người xuống giường.
“……”
Đôi giày đi trong nhà, có lẽ đã bị ai đó vứt đi rồi.
Akaishi khẳng định rằng việc này được thực hiện bởi một kẻ nào đó không ưa cậu, với suy nghĩ rằng sẽ giáng búa sắt công lý xuống đầu Akaishi.
Đó là hiện tượng thường xuyên xảy ra hồi cấp hai.
Con người, tự cho mình là công lý.
Với những kẻ bị coi là xấu xa, thì làm gì cũng được.
Bản thân mình là công lý thì có thể làm bất cứ điều gì với kẻ ác. Kẻ bị phán xét là ác thì dù bị đối xử thế nào cũng không được kêu ca.
Một phần như để trút bỏ những bất mãn và căng thẳng trong cuộc sống của bản thân, họ trừng phạt người khác, chuẩn bị sẵn giấy miễn tội và hành xử như thể mình là người thi hành công lý, quất roi lên người khác. Công lý được thực thi chỉ để giải tỏa căng thẳng của bản thân từ một nơi tuyệt đối an toàn.
Từ những kẻ yếu không thể phản kháng. Từ một nơi vô hình, bị tấn công bởi búa sắt công lý đã được hợp pháp hóa.
Kẻ yếu bị phán là ác, trở thành mục tiêu công kích của những kẻ tự xưng chính nghĩa. Để che đậy tự ti, để giải tỏa bất hạnh trong đời, để xả stress, chúng biến kẻ yếu độc ác thành bao cát đồ chơi mặc sức đấm đá.
Kẻ yếu bị phán là ác, chỉ có thể chịu đòn.
Bởi vì lời nói của kẻ ác không có giá trị.
Không thể lên tiếng chống lại một kẻ vô hình nào đó.
Bởi vì tất cả những điều đó cũng sẽ bị đổ lỗi là tự làm tự chịu, là trách nhiệm của bản thân.
Cả danh nghĩa lẫn thực tế, Akaishi bị quất roi như một tội nhân đã hành hung bạn gái cũ.
Sakurai thì bị đình chỉ học.
Nhưng việc Sakurai bị đình chỉ và không đến trường lại càng khiến những lời chì chiết nhắm vào Akaishi trở nên gay gắt hơn.
Do Sakurai, người đáng lẽ phải bị trừng phạt, không có ở đó, nên mọi ác ý của những kẻ tự cho mình là đúng đều đổ dồn lên một mình Akaishi.
Con người thật ngu ngốc và xấu xa.
Là một sinh vật lố bịch, xấu xí và đáng khinh.
Bằng những lời lẽ có vẻ tử tế, bằng những lý do có vẻ chính đáng, những kẻ tự cho mình là đúng đã hợp pháp hóa bạo lực, tính gây hại của bản thân rồi quất roi lên người khác.
Ta là công lý.
Mày đáng bị trừng phạt.
Tao sẽ cho mày biết sức nặng của tội lỗi đó.
Hành động của tao, kẻ tuân theo công lý, đều được hợp pháp hóa.
Akaishi không có sức mạnh, chỉ đành tuân theo điều đó.
Cậu cũng có thể cứ thế mà đến phòng giáo viên để phản đối.
Cậu có thể nói với cô Sagara rằng đôi giày đi trong nhà đã biến mất. Nhưng Akaishi đã không làm vậy.
Akaishi tưởng tượng rằng nếu báo việc mất giày, nhà trường hoặc là sẽ công khai sự việc đó trong giờ sinh hoạt lớp, hoặc là sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra.
Nếu coi như không có chuyện gì xảy ra thì còn tốt.
Nhưng, nếu việc mất giày bị công khai trong giờ sinh hoạt lớp, cậu không thể tưởng tượng được một tương lai mà bản thân có thể chịu đựng nổi điều đó.
Bị rêu rao trước mặt các học sinh khác về việc mất giày một cách phô trương, Akaishi có lẽ sẽ chỉ biết cúi gằm mặt với vẻ mặt như nuốt phải sâu đắng. Các học sinh sẽ coi Akaishi là một học sinh phiền phức, có vấn đề và ở tầng lớp thấp kém, rồi sẽ càng giữ khoảng cách hơn nữa so với trước đây.
Điều đó chẳng khác nào đang nói rằng: “Tôi đang bị bắt nạt. Ai đó làm ơn hãy giúp tôi.”
Và kết quả của việc đó, không nhất thiết sẽ diễn ra theo chiều hướng tốt đẹp.
Dù có nói trong giờ sinh hoạt lớp rằng mình bị bắt nạt, tình hình cũng sẽ không khá hơn.
Nếu chuyện mất giày bị biết, sẽ càng không còn ai muốn dính dáng đến Akaishi nữa.
Con người không muốn đến gần những kẻ có vấn đề.
Không học sinh nào muốn lại gần một học sinh bị cho là đang bị bắt nạt. Cậu sẽ phải sống với cảm giác còn tồi tệ hơn trước.
Và giáo viên có lẽ cũng sẽ không cố gắng giải quyết triệt để vấn đề bắt nạt.
Chỉ có sự thật là “đang bị bắt nạt” bị công khai rùm beng, khiến cuộc sống trở nên khó khăn hơn, và cảm thấy khốn khổ.
Dù cố gắng che giấu sự việc, hay bị công khai rùm beng là đang bị bắt nạt, đằng nào cũng bất lợi cho Akaishi.
Và hơn hết, cậu nghĩ rằng nếu chuyện đôi giày của mình bị ai đó vứt đi bị công khai trong giờ sinh hoạt lớp, nỗi đau tinh thần sẽ không thể đo đếm được.
Akaishi vốn dĩ không tin tưởng giáo viên.
Chuyện giáo viên diệt trừ được nạn bắt nạt, từ xưa đến nay cậu chưa từng nghe thấy một lần nào.
Chuyện trường học che giấu bắt nạt thì cậu đã nghe đến phát chán, nhưng cậu chưa từng nhận thấy có bất kỳ động thái nào nhằm xử phạt nghiêm khắc hành vi bắt nạt.
Và Akaishi hiểu rõ rằng, giáo viên sẽ không hành động vì một kẻ nhỏ bé như mình.
Giáo viên cũng là con người.
Họ hẳn không muốn dính dáng đến học sinh có vấn đề. Hẳn không muốn dính vào rắc rối rồi phải chịu trách nhiệm.
Bắt nạt xảy ra trong trường, nếu bản thân người trong cuộc không hành động, thì sẽ không bao giờ được giải quyết.
Nếu chuyện này vượt ra khỏi lớp học và đến tai Suda hay Takanashi, thì có lẽ không hẳn là vậy. Hai người đó vốn ở vị thế ủng hộ cậu, chắc chắn sẽ có hành động gì đó.
Nhưng, cậu không muốn làm phiền Suda và Takanashi nữa.
Hơn hết, cậu không muốn họ nhìn thấy mình trong tình cảnh này.
Akaishi cảm thấy có trách nhiệm về việc này. Để hạ bệ Sakurai, cậu đã sẵn sàng hy sinh bất cứ thứ gì. Ngay cả bây giờ, khi sự việc đã thành ra thế này, cậu thậm chí còn nghĩ rằng chỉ cần Suda và Takanashi không nhìn thấy là được rồi. Mình đang gánh chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm, Akaishi thầm nghĩ trong lòng.
Trong lớp học hiện tại, nơi không có ai để dựa dẫm, cậu phải tự mình giải quyết.
Vụ bắt nạt này, cậu phải tự mình đối phó.
Không ai có thể trông cậy được. Không được phép trông cậy vào ai.
Akaishi hiểu rằng, từ ngày mai, cậu phải hành động với một sự chuẩn bị tinh thần.