Hôm sau, Kusunoki sau khi biết Shimizu đã có bạn trai, uể oải đến khu nhà riêng.
“A, Kusunoki đến rồi kìa.”
Arai chú ý tới Kusunoki, lên tiếng.
“Bên này, bên này~”
Arai gọi Kusunoki.
“Hôm nay cũng đến nói chuyện yêu đương nhé?”
“…………”
Kusunoki lê bước nặng nề, theo lời mời của Arai ngồi xuống ghế.
“À, Akaishi-kun, Suda-kun, hôm qua cảm ơn hai cậu nhiều.”
Đầu tiên, Kusunoki cúi đầu cảm ơn Akaishi và Suda.
“Rồ-rồi sao nữa?”
Arai nhoài người ra hỏi Kusunoki.
“Cậu đã đi gặp? Đã tỏ tình chưa?”
Arai nghển đầu nhìn mặt Kusunoki.
“……Shimizu-san, có bạn trai rồi.”
“……”
“……”
“……”
“……”
Không khí như đóng băng.
“Ờ, ờm……”
Arai, người khơi chuyện, nghẹn lời trước bầu không khí khó xử.
“Đừ-đừng để ý! A ha ha……”
Arai vỗ lưng Kusunoki thùm thụp.
“Cậu ấy nói đang hẹn hò với Minami-kun, đội trưởng câu lạc bộ bóng đá……”
“Ể?”
“?”
Suda kêu lên kinh ngạc.
“Với Minami ư?”
Suda có quen biết với Minami, đội trưởng câu lạc bộ bóng đá.
“……”
“……”
Việc Suda quen biết Minami khiến bầu không khí trong lớp trở nên lạnh lẽo.
Việc quen biết Minami ngầm ám chỉ một khả năng.
Mọi người bắt đầu nghi ngờ, liệu Suda có phải biết mà cố tình không nói.
“Cậu quen cậu ta à?”
“Coi-coi như là quen biết đi, bọn tớ hay nói chuyện.”
“……”
Kusunoki cúi gằm mặt.
“Cậu đã sớm biết Minami hẹn hò với Shimizu-san rồi sao?”
Kusunoki không hỏi ra lời.
Arai hỏi ra thắc mắc trong lòng tất cả mọi người có mặt.
“Ể, không, hoàn toàn không biết! Con trai với nhau ít khi nói chuyện yêu đương kiểu này lắm, mà nếu biết thì tớ chắc chắn sẽ nói.”
“……Tớ cũng nghĩ vậy.”
Xét tính cách của Suda, nếu cậu ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ nói ra.
“Trong kỳ nghỉ hè hình như có nghe nói cậu ta với một bạn nữ ở lớp học thêm tiến triển rất thuận lợi, nhưng tớ không chắc lắm……”
“…………”
Thông tin bổ sung của Suda càng khiến Kusunoki rơi vào bế tắc.
Không phải là mình, người đã thân thiết với Shimizu-san hơn một năm qua, mà cậu ấy lại xiêu lòng trước một gã cho đến gần đây vẫn còn để ý đến cô gái khác.
Điều đó cho thấy Shimizu-san dường như chẳng hề để ý đến mình.
So với mình, người đã thương thầm cậu ấy hơn một năm, Shimizu-san lại dành tình cảm cho Minami, kẻ vừa mới thay đổi bạn gái.
Mình đã thua một gã có vẻ chẳng hề nghĩ đến Shimizu-san, một kẻ lọc lõi.
“A, a ha ha, tớ hoàn toàn không biết gì hết. Nhưng xin lỗi nhé, quả nhiên một đứa như tớ mà muốn hẹn hò với Shimizu-san thì đúng là quá không biết tự lượng sức mình. Một bên là Shimizu-san, cô gái xinh đẹp nổi tiếng nhất lớp, một bên là tớ, một người bình thường chẳng có gì nổi bật. Ngay từ đầu đã chẳng thể thành được rồi. Ngay từ đầu đã có một khoảng cách thân phận không thể nào vượt qua, nên là, tớ, hoàn toàn, không bận tâm đâu.”
Kusunoki gắng gượng nở nụ cười.
“Ừm…… Hoàn toàn…… không bận tâm đâu. Ngay từ đầu Shimizu-san đã chẳng hề thích một kẻ tầm thường như tớ. Có lẽ tớ chỉ bị coi thường mà lại tự mình ảo tưởng thôi……”
Nói rồi giọng nhỏ dần, Kusunoki cười một cách thảm hại.
“……”
“……”
“……”
Bàn tay đang dùng bữa dừng lại.
“Haizz~……”
Người phá vỡ sự im lặng là Hirata.
Hirata thở dài một hơi, nhìn Kusunoki.
Rồi nói một câu.
“Đồ hèn.”
Cô chỉ thì thầm như vậy.
“Rõ ràng nguyên nhân là do mày không tỏ tình, vậy mà còn nói nào là khoảng cách thân phận, nào là mình không xứng với đối phương, cứ tự dung túng cho bản thân như thế, rồi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu con gái, mày thật sự rất hèn.”
Hirata liên tiếp nói ra những lời này như thể đang khinh bỉ.
“Ể……”
Kusunoki, người không quen tranh cãi, cứng đờ người.
“Nhưng, nhưng mà, thật sự Shimizu-san chẳng hề thích tớ chút nào, một người tầm thường như tớ mà yêu đương với một người cao quý như Shimizu-san thì vốn dĩ là không thể nào.”
“Sao mày biết được chuyện đó? Nhỏ đó chuyển lớp rồi mà vẫn đến chơi, không thích thì làm sao có chuyện đó. Sao những chuyện như vậy mà cũng phải để người khác nói ra cậu mới hiểu à?”
“Nhưng, nhưng mà, thực tế là Shimizu-san đang hẹn hò với Minami-kun mà.”
“Chính vì mày không tỏ tình, nên nhỏ đó mới hẹn hò với tên kia chứ.”
Hirata nhíu mày.
“……Tớ không hiểu ý cậu.”
“Tại sao không hiểu? Gì chứ? Mày không thể hiểu được cảm xúc của người khác à? Như vậy thì chuyện yêu đương đương nhiên không thể thuận lợi được rồi.”
“Không hiểu mà, tại vì……”
Kusunoki hờn dỗi nói.
“Nếu cậu ấy thích tớ thì Shimizu-san đã tỏ tình với tớ rồi chứ. Cậu ấy đang hẹn hò với Minami-kun, vậy nên nói là cậu ấy không thích tớ thì có gì… có gì sai sao?”
Kusunoki tỏ rõ ý muốn phản kháng đôi chút.
“Không, là do thằng Minami đó tỏ tình nên người ta mới hẹn hò với nó chứ.”
“Nếu thích tớ thì dù được Minami-kun tỏ tình, cậu ấy cũng sẽ từ chối rồi tỏ tình với tớ chứ……”
“Sao nãy giờ mày cứ đổ hết trách nhiệm cho người khác thế hả? Cái kiểu coi mình là thượng đế cũng vừa vừa phải phải thôi.”
Hirata gõ đũa lách cách.
“Nãy giờ tao đã nói là đừng có đổ hết gánh nặng cho con gái rồi đúng không? Tao đang nói là việc mày không tỏ tình chính là thủ phạm của mọi chuyện đấy.”
“Không, nhưng mà, nếu thích tớ thì cậu ấy đã tỏ tình rồi……”
“Mày là con trai phải không hả? Tại sao lại muốn con gái tỏ tình chứ? Mày nói ra mà không thấy xấu hổ à?”
“Bây giờ đã không còn là thời đại phân biệt nam nữ nữa rồi……”
“Không, chẳng có thời nào mà không như thế cả. Tỏ tình thì phải do con trai chủ động, đó là chuyện thường tình mà?”
“……”
Kusunoki nhìn Hirata bằng ánh mắt như nhìn thấy vật thể lạ.
“Con gái ấy hả! Là chờ được tỏ tình đó! Chờ bạch mã hoàng tử đó!”
Hirata dùng ngón trỏ gõ mạnh xuống bàn, nói giọng đe dọa.
“Gì mà nam với nữ, Hirata-san cậu nhầm thời đại rồi.”
“Tao mới không nhầm thời đại! Chính vì có những đứa như mày nên con gái từ trước đến giờ mới phải khổ sở đấy biết không hả!? Lỗi là do mày không tỏ tình, thế mà còn bảo là ‘Nếu thích thì người ta đã tỏ tình rồi~’, hay là ‘Xã hội nó thế nên mình không có lỗi~’, cứ hễ có chuyện gì là lại đổ lỗi cho người khác với xã hội, không thấy xấu hổ à? Cứ lề mề, do dự mãi như vậy, phát tởm lên được, mày đấy! Là con trai thì đừng có mà lề mề rề rà nữa!”
“…………”
Hirata dạng chân đứng thuyết giáo Kusunoki.
“Cái gì mà ‘không phải thời đại đó nữa’? Mày là một thằng đàn ông, đừng có lề mề như thế nữa, thật đáng ghê tởm. Con gái đương nhiên sẽ chọn người con trai chủ động tỏ tình với mình rồi. Chọn trong số những người con trai tỏ tình với mình là chuyện thường tình mà? Nghe mày nói nãy giờ tao đã nghĩ thế rồi. Người ta đã phát tín hiệu bảo mày tỏ tình đi bao nhiêu lần rồi còn gì. Sao không hiểu hả? Người ta phát tín hiệu bảo tỏ tình đi mà mày cứ lờ đi suốt, là mày chứ ai? Mình sai lè lè ra, thế mà bị thằng khác cuỗm mất thì lại kêu là cách biệt thân phận~, rồi thì con trai con gái~, rồi thì thời đại~, rồi thì thật ra người ta không thích mình~, rồi thì bị coi thường~, thật sự quá hèn hạ. Mày thật sự rất hèn đấy.”
“…………”
Trước những lời công kích như vũ bão của Hirata, Kusunoki chỉ biết im lặng, không làm gì được.
“Cứ tự tiện tin vào mấy cái ý kiến ồn ào trên mạng, không chịu đối mặt với thực tế, chỉ toàn tin vào những thông tin có lợi cho mình rồi gây gánh nặng cho con gái, mày không thấy mình thảm hại à? Từ trước đến giờ mày đã gây bao nhiêu gánh nặng cho nhỏ đó rồi hả? Bắt chuyện cũng là từ đối phương, đến lớp học cũng là nhờ đối phương, đề xuất gì đó cũng là từ đối phương, tất cả tất cả tất tần tật, đều dựa dẫm vào đối phương. Đã thế, khi biết nhỏ có bạn trai thì lại lèm bèm lèm bèm nói xấu sau lưng, nào là thời đại này nọ, cố đổ trách nhiệm cho một thứ gì đó ngoài bản thân, thật là phát tởm. Chỉ vì muốn nghĩ rằng mình không sai nên mới chọn những thông tin có lợi cho mình để tự an ủi thôi chứ gì? Thật là phát tởm. Đến mức đó rồi mà vẫn muốn đổ trách nhiệm cho con gái à?”
“…………”
“Con trai tỏ tình là chuyện bình thường mà. Thời đại hay gì cũng thế, chuyện này chẳng có gì thay đổi cả. Mày định lúc hẹn hò cũng bắt con gái tỏ tình à? Bắt người ta nói ‘Hãy hẹn hò với em đi’ à? Mày định lúc kết hôn cũng bắt con gái cầu hôn à? Bắt mẹ mình nói ‘Xin hãy gả con trai bác cho con’ à? Phát tởm. Một thằng đàn ông vô dụng, chỉ biết lèm bèm kêu ca như mày, bị đá là đáng đời. Một đứa chẳng tự mình làm được gì, yếu đuối rề rà như mày, người ta chán ngấy là phải rồi. Đội trưởng câu lạc bộ bóng đá tỏ tình với người ta thì hấp dẫn hơn cả triệu lần. Cứ thế này thì cả đời cứ ru rú trong mạng, chỉ tin vào những thông tin có lợi cho mình, rồi đổ lỗi cho xã hội với người khác mà sống tiếp đi? Hèn hạ thật, phát tởm thật đấy.”
“……”
“……”
“……”
“……”
Tất cả mọi người có mặt đều im lặng.
“Loại đàn ông như mày chỉ biết gây thêm gánh nặng cho con gái, chuyện này tao nhìn rõ lắm. Dù sao thì một khi đã thực sự hẹn hò với ai đó, mày chắc chắn lại nói mấy lời vớ vẩn kiểu ‘thời đại thay đổi rồi’ các thứ, rồi muốn con gái chia tiền với mày chứ gì? Rồi dẫn người ta đến mấy quán ăn gia đình rẻ tiền, để thử xem con gái có ngoan ngoãn nghe lời mày không chứ gì? Muốn biết cô ấy có phải là kiểu con gái hài lòng với những món ăn rẻ tiền không chứ gì? Còn tặng cô ấy mấy món trang sức rẻ tiền, dùng mấy món đồ trang sức thương hiệu rẻ tiền đó để câu dẫn con gái, nghĩ rằng tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó, đúng không? Kết quả là đến khi kết hôn rồi, việc nhà cũng không làm, trông con cũng không giúp, rõ ràng ngoài công việc ra thì chẳng làm gì cả, vậy mà còn dám lên mặt với con gái, có phải không? Loại đàn ông có tư duy đổ lỗi, không chút trách nhiệm nào, thứ đàn ông vô dụng như mày, bọn con gái bọn tao không muốn lãng phí cuộc đời cho mày đâu. Không phải để sống cùng một người đàn ông vô dụng không thèm chăm sóc con cái đàng hoàng như mày, mà chúng tôi mới phải cố gắng sống. Đã sinh con rồi, kết quả là đối tượng kết hôn đầu óc vẫn còn trẻ con như một đứa trẻ, chuyện này thật sự rất tức giận. Hễ nghe người khác nói gì đó, là lại nói ‘Bây giờ không phải đều như vậy sao’, ‘Những người khác cũng vậy mà’, muốn ép đối phương phải chấp nhận. Đến khi bị đá, lại đổ lỗi cho con gái không hiểu chuyện, đúng không? Con gái không phải là đồ trang sức hay đồ vật của mày. Mày đừng có tự cho mình là quan trọng quá được không?”
“…………”
Kusunoki vã mồ hôi lạnh ròng ròng. Với vẻ mặt như cầu xin, tìm kiếm sự đồng tình, sự giúp đỡ, cậu nhìn Akaishi, người bạn đồng hành của mình.
Akaishi nãy giờ vẫn thản nhiên ăn cơm hộp, dừng đũa.
“Chỉ có thể từ bỏ thôi. Nếu thế giới đã là như vậy, thì chúng ta cũng chẳng thể làm gì được.”
Akaishi vừa uống nước vừa nói.
“Kỳ vọng vào con người cũng sẽ chẳng nhận lại được gì. Nếu chúng ta đã sinh ra trên thế giới này, nếu chúng ta là những quân cờ sống trên thế giới này, thì chỉ có thể hoàn thành những nhiệm vụ được giao. Những người không thể hoàn thành nhiệm vụ sẽ bị đào thải. Thời đại gì đó, vốn dĩ sẽ không thay đổi. Bản chất của con người không thể đột ngột thay đổi lớn đến vậy. Sẽ không có ai đến cứu chúng ta đâu.”
Akaishi trình bày quan điểm khác với Hirata.
“Cho dù có chờ đợi, mọi chuyện cũng sẽ không tốt đẹp hơn. Chuyện làm việc chăm chỉ sẽ được đền đáp không hề tồn tại. Chuyện người tốt sẽ sống tốt cũng không có. Dù có chăm chỉ đến đâu, dù có một mình thành tâm cố gắng, dù có nghĩ cho đối phương, cũng sẽ không nhận lại được bất cứ điều gì. Tuyệt đối, không. Cả tôi và cậu, đều sẽ không được người khác lựa chọn. Trừ khi tự mình chủ động hành động, nếu không sẽ không được người khác yêu thương. Dù có sống nghiêm túc đến đâu, dù có thành tâm hoàn thành mọi việc đến đâu, cũng không có ai nhìn thấy những việc tốt thầm lặng của mình cả. Chỉ có những kẻ vênh váo khoe khoang những việc tốt không đáng kể, rêu rao những chuyện vớ vẩn mới có thể thu được lợi ích. Rất tiếc, thế giới này được cấu thành như vậy đó. Cả tôi và cậu, muốn có được thứ gì đó, thì chỉ có cách chà đạp lên người khác thôi. Chỉ có chiến đấu và chiến thắng, mới là con đường duy nhất.”
“…………”
“Cả tôi và cậu, vốn dĩ không có năng lực để được yêu. Chúng ta thiếu đi tài năng để được chiếu cố. Chúng ta thiếu đi sức hấp dẫn để thu hút sự yêu mến của người khác. Đúng là có những người, từ khi sinh ra đã được ban cho tất cả: tình yêu, sự chăm sóc, sự chú ý. Cũng có những người được chọn, kẻ ca thán vì không được cho không. Cũng có những người được chọn, kẻ dù đã lớn vẫn tiếp tục đòi hỏi những dịch vụ quá mức, chẳng làm gì mà vẫn được yêu thương, được ban ơn, quả thật là những người được “chọn”. Nhưng chúng ta thì không phải vậy. Không được chọn. Không được ưu ái. Không được cho không. Không được yêu thương. Để được ai đó yêu thương, chỉ có cách trung thành thực hiện vai trò mà thế giới giao phó, nghiêm túc hoàn thành vai trò đó và tự mình hành động. Ngoài ra không còn cách nào khác. Thời đại ấy à, không thay đổi. Con người ấy à, không thay đổi. E rằng chúng ta chỉ có thể thuận theo ý muốn của thế giới, vất vả sống tiếp, dù điều này thật đáng tiếc.”
“…………”
Kusunoki run lên bần bật.
“Oái!”
Một tiếng phản đối, xen vào.
Yatsugai, đã đứng dậy.
“Tớ, thì, nghĩ là, không phải……”
Nói vậy bằng một giọng nhỏ, rồi không chịu nổi ánh mắt của mọi người xung quanh, cô lại ngồi xuống.
“……!”
Kusunoki loảng xoảng kéo ghế, rồi đứng dậy mà chẳng hề động đến hộp cơm.
“Kusunoki……”
Arai nắm lấy tay áo Kusunoki, nhưng cậu giằng ra, rồi cứ thế rời khỏi lớp học.
“Nói quá lời rồi đấy, cả Akaishi, cả Hirata nữa……”
Arai nhìn Akaishi và Hirata bằng ánh mắt trách móc.
“Hoàn cảnh hiện tại của Kusunoki, hoàn toàn là do cậu ta tự mình gây ra. Cậu ta không phải kiểu người chẳng cần làm gì cũng được người khác ban ơn. Việc không có ai chìa tay giúp đỡ Kusunoki chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”
“…………”
Arai im lặng.
“‘Nếu cảm thấy đau khổ, trốn chạy cũng không sao’ – những lời đó chỉ là ngụy biện. Trốn chạy rất đơn giản, nhưng người nói ra những lời đó sẽ không chịu bất cứ trách nhiệm nào, cũng sẽ không gánh vác hậu quả cho người trốn chạy. Nếu có thể trốn, thì tôi cũng, chúng tôi cũng muốn trốn lắm chứ. Nếu có ai đó chịu trách nhiệm thay chúng tôi, chúng tôi đã sớm trốn chạy rồi. Tôi thật sự muốn từ bỏ việc ôn thi này ngay lập tức. Nếu muốn giúp đỡ người khác, thì cũng nên có hành động tương xứng. Không có ai có thể giúp đỡ Kusunoki đâu. Bởi vì chẳng có ai yêu thương Kusunoki cả.”
“…………”
Arai không hề yêu thương Kusunoki.
“Ngay cả cậu cũng vậy đúng không? Nếu đối xử tốt với Kusunoki rồi bị cậu ta bám riết thì cũng khó chịu chứ gì? Nếu cậu ta có chút thiện cảm nào với cậu, có lẽ cậu sẽ là người đầu tiên giằng tay ra, rồi sẽ đẩy cậu ta ra vì ‘thấy ghê’ phải không? Tôi cũng vậy. Con người là như thế, xét cho cùng bản chất là vậy. Những câu chuyện bi thảm nghe được ngoài phố, đối với người khác thì cũng chẳng liên quan hơn hòn đá cuội ven đường. Không có cách nào để cứu vớt Kusunoki đâu. Cậu ta không được sinh ra với năng lực cao siêu như vậy. Chỉ có thể tự đứng trên đôi chân của mình, tự suy nghĩ bằng cái đầu của mình, và tự tay nắm bắt lấy thứ gì đó thôi.”
Akaishi cất hộp cơm đi.
“Bây giờ ở đây, tôi có thể thông cảm với Kusunoki, nói rằng Shimizu sai rồi, cậu chẳng có lỗi gì cả, mọi nguyên nhân đều do Shimizu. Cũng có thể hùa theo Kusunoki, nói rằng xét cho cùng Shimizu cũng chỉ là hạng con gái đó thôi. Đó cũng có thể là một cách. Nhưng vì Hirata đã nói như vậy, nên tôi cũng chỉ có thể nói như vậy.”
Akaishi nhìn Hirata.
“Hả? Tao nói gì sai à?”
“……”
Akaishi lặng lẽ quay đi.
“Con người xét cho cùng chỉ có thể tự đứng vững bằng đôi chân của mình mà bước đi. Dù có tìm kiếm sự cứu rỗi từ người khác, cũng sẽ không nhận được tình yêu vô điều kiện.”
Akaishi đứng dậy khỏi ghế.
“Tôi ăn no rồi. Hôm nay tôi sẽ không quay lại nữa.”
Akaishi nói vậy rồi rời khỏi lớp học.